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　　“有何不敢！比什么！”穆清华想都不想就直接回道。
　　“那比比看我们谁先抵达别院，循着这官道一路朝南二十公里便是。”楚羽晟抚了抚马儿的鬃毛，“若你赢了，本侯就重重赏赐你。”
　　穆清华轻嗤一声：“我才不稀罕你的赏赐呢！”说完，她双腿狠狠一夹马腹；　坐下棕马骤然吃痛，当即发出一嘶长鸣；　四蹄扬起，朝前方疾奔而去。
　　“驾——”楚羽晟扬起马鞭，紧随其后，还卷起了滚滚黄尘。
　　两人策马驰骋，一路赶超不断。
　　顶着烈日骄阳，待出了十几公里后，穆清华觉得浑身燥热无比，额头上豆大的汗珠顺着脸颊不断往下直流，但她丝毫不敢放慢速度，依旧疾速驰骋。
　　虽然此时已经累得气喘吁吁，但她心里畅快得很，毕竟很久没有这样肆意放纵了。自从爹爹和哥哥出事后，她一直在想尽各种办法为那些事情奔波，甚至还下了决心来求这位原来觉得最讨厌的人，后又与他牵扯不断，但现在得知了爹爹即将被释放，她心里的大石头终于可以放下来了。
　　想着这里，她不禁侧首望向楚羽晟，却见他的目光正定定地落在她身上，凤眸逆光，潋滟流转，流露着清浅的笑意。
　　冷不丁的四目相对，她立马撇过头，视线放空在旁边的某一处。可忽然间，却听见他淡淡地开口问道：“累了？”
　　“怎么会！”穆清华没好气地回道。
　　“累了就先休息会。”楚羽晟勒停马，“反正只是一场无关紧要的胜负而已，本侯让让你也无妨。”本来也只是被她一句玩笑话激起的斗志，而现在怒气消散了大半，自然也就懒得与她计较了。
　　然而穆清华却十分不喜听到这种话，幼时她跑到军营里跟那些将领们比武时，他们也是看她是个小姑娘，处处相让，给她一种极为努力却不被认可的感觉。直到后来她将无数人都打趴下才有人对她刮目相看，这也形成了她过强的好胜心。
　　“本来就是我能赢的，何须你让！”穆清华怒气冲冲地哼了一声，再次高举起马鞭用力挥下，可突然间马儿却变得狂乱躁动起来，前蹄高高扬起，她一个重心不稳，几乎就要朝地面坠落而去。
　　楚羽晟见状不假思索地想伸手拉住她的手臂，但只扯到了袖口的一角。
　　在这千钧一发之际，他索性放开缰绳，向前飞扑而去，然后倾身将她搂紧在怀里。
　　旋即，两人一同被马甩了下来，在地上急速翻滚了好几圈。
　　“啊！”穆清华受到了惊吓不禁叫了一声，可她除了感觉到了强烈的失重感外，并没有坠地的痛觉。她只记得方才好像被人抱住了？
　　这时她感觉到额头上拂过一阵热息，她倏然睁眼，映入眼帘却是那双深邃如潭的凤眸。随即，她才注意到自己趴在了他的身上。
　　原来着地的那一瞬间，他用身体将她护了起来。
　　穆清华见他浑身上下全是尘土，衣袖各处也被划破了好几道长痕，不免有些担心地问道：“你……没事吧？”
　　“没事。”楚羽晟脸上无波无澜，但声音显得有些吃力。
　　眼下两人的姿势还有些暧昧，他们几乎是全身上下都紧紧地贴在了一起，穆清华霎时赧红满脸，连忙从他身上爬起来。可低眼望去却看到地上有一道长长的被拖拽过的血迹，她心中一惊，伸手去扶他：“你流血了？伤口严重吗？”
　　“无碍，擦伤而已。”楚羽晟站起身来，好似什么也没发生过般整理了一下衣袍上的皱褶，淡淡道，“你没事就好。”
　　这么简短的一句话穆清华听得心弦轻颤，耳根微微发热。他虽然霸道独断，但在关键时刻总是护着她。她刚欲开口说点什么，但又见到他右手上伤痕累累，五指皮肉绽开，甚至露出了深藏里面的晶莹白骨。
　　她低下头，咬了咬唇道：“总归多谢侯爷相救了……”
　　“你我之间，何须言谢。”楚羽晟垂下眼帘，声音有些暗哑，说着他重新骑回到马背上，伸手道，“既然你的那匹马受惊跑了，就暂时先跟本侯共骑一匹吧。”
　　穆清华见他蹙着眉头，眼底带着一丝痛楚，犹豫片刻后还是飞身上了马，坐在他前面。两人此刻身子离得极近，她甚至都能够闻到他身上散发出来的清冽馨香。
　　再一想到昨夜发生的种种，她心里莫名有些紧张，连带着身子也变得紧绷起来。然而下一刻，她感觉到他的双臂突然收紧，将她紧紧的箍在了怀里，灼热的气息喷洒在她脖颈间，惹得她一阵颤栗。
　　紧接着就听到他用低哑的嗓音贴在她耳边说道：“看来本侯当真是对你痴迷入骨了，竟然出于本能地去救你……”
　　穆清华耳垂处本来就比较敏感，再加上他这话如此撩人，顿时只觉得脑海里犹如炸开一道闷雷，陷入了空白状态。
　　许是感觉到了她的紧张，楚羽晟身体向后微仰，拉开了点距离，最终他轻叹了口气，不再说话。
　　他们两人都在情字上开窍太晚。
　　他曾无数次地想过，如果更早遇到她一点，或者再多给一些时间，让他有机会袒露心迹，那也许今日将是不同的局面。
　　虽然之前于惊回禀过，刘致远也只是单方爱慕，她仅仅是为遵从父母之命嫁人，可这件事还是如同一根刺深深扎进了他的心里。
　　难道他堂堂一位权倾朝野的侯爷，在她眼里，真不如一名小小副将？
　　此时，温热的气息萦绕在两个人之间。
　　穆清华胸腔内的那颗心咚咚乱跳得厉害，她甚至都怕他听见，还不停的用轻咳声来掩饰。
　　她今天才明白过来，原来爱慕与爱慕之间是有区别的。
　　刘大哥爱慕她，更多的是出于欣赏，仰慕于她是将军之女，钦佩于她的赤胆铁骨。对他而言，能够娶到她乃他的福气，但如果爹不主动提这门亲事，他多半也不敢来上门提亲，待到适婚之龄后他可能也会另选与他门当户对的女子，然后淡淡的将这心思忘了。
　　然而，楚羽晟他世袭爵位，身为第一权臣，比她好上千百倍的世家女子明明都唾手可得，可不知何因却唯独倾慕她一人。他流露出的爱意，如同烈火般，不止灼伤了她，也反伤了他自己。
　　其实，如今连她自己也想不明白，她究竟是不愿，还是害怕，她害怕无法回应那么浓烈的感情……
　　许久后，她才蓦然开口打破了沉默：“侯爷，待我爹被释放后，我还是想先回西平城去……”说到这里，她感觉到身后之人浑身僵硬，但仍然定了定心神继续道，“我先回去与刘大哥说清楚，然后我再来京都找你……”
　　她话音刚落，就倏然被那双有力的手臂拦腰抱住，他的声音因惊喜而发颤，“你说的可是真的？”似是不真切，他又追问了一遍，“你愿意嫁给本侯了？”
　　“不，不是……”穆清华猛然摇了摇头。
　　“那你这是何意！”楚羽晟满心的欢喜被瞬间浇灭，取而代之的是深深的怒意，“又想戏弄本侯不成？”
　　穆清华微微侧首，缓缓道：“我其实也想不清楚自己到底愿不愿意嫁给你，但我现在名义上还是刘大哥的正妻，我不想以这样的身份和你做出任何出格的事情，所以，我想先回去跟他和离后，我再回京都来找你，到那时，或许我才能纯粹地去面对你我之间的事情。”
　　“但如果他不肯和离呢？”楚羽晟逼问道，“如果你和离之后又突然改变主意，不愿来京都呢？如果你爹娘拦着呢？”
　　他迫不及待地发出一连串的质问，因为这也是他平生头一回对一件事情毫无把握。
　　“既然侯爷许诺我的事情都已如悉完成。”穆清华回眸看他，笑了笑，“那我答应侯爷的事情也一定会做到，不管到时我的想法是什么，我也必定会来京都亲口告诉你，而且，以我的性子，我想做什么，谁能拦得住。”
　　楚羽晟被她的笑容晃了神，他沉思良久，最终松开双臂，沉吟道：“不许负本侯。”


第79章　立威
　　楚羽晟突然想起什么；　淡淡问道：“你在侯府可有觉得哪里住得不习惯的？本侯刚好趁这段时间令他们改建一番。”
　　穆清华侧首瞥见他眼中认真的神色；　不由得扑哧一笑：“我可没说到时一定会嫁进侯府，你这么急着大动干戈做什么？”
　　但楚羽晟却好似没听到她这句话般；　继续自顾自地说道：“若我们住一起；　主屋就显得小了，不如把侧屋拆了合到一块吧？”他思虑一瞬，又补充道，“还有；　既然你喜欢比武练枪；　那后花园也需要整改；　先腾一片地出来建个演武场，到时再为你请个厉害的武师傅……”
　　没想到他竟然能如此设身处地为她着想；　穆清华心湖犹如投入一颗石子，泛起层层涟漪；　她实在不忍这时浇他一头冷水，便将原先想说的话全咽回了肚子里。
　　楚羽晟见她脸上的红晕都已经蔓延到了耳根，心知她这又是害羞了，虽然她平日总是不拘小节，也不在乎男女之防；　然而真当面对自己的心事时，却总是慌如惊兔。
　　他低声笑了笑；　也不再多言。
　　于是两人默默地骑着马一路慢行。
　　须臾，后面的侍卫们追赶而至，但临近了却见到那两道身影缱绻相依在一起，他们慌忙拉住手里的缰绳，勒马急停。
　　马车突然的这个急刹，于惊毫无防备的整个身子往前跌去，额角撞在车壁，磕出了一个大包，他掀开帷裳问道：“怎么回事？”未待车夫回答，他抬眼望去就撞见了那一幕，顿时高声起哄：“侯爷，穆姑娘，你们不是比试赛马吗？怎么比着比着就骑到同一匹马上去了？”
　　听到这话，穆清华恼羞成怒地回头瞪了他一眼，他那张嘴，只要一开口，就想气死人。
　　见她一脸羞愤，于惊笑声越发放荡不羁：“难怪我说你们两人越跑越快，害我们在后头追得气喘吁吁，敢情是嫌我们这群侍卫跟着碍事啊？”
　　于惊眼底满是戏谑的笑意，但转瞬就见那双凌厉的凤眸冷冷扫来，威胁意味不言而喻，他连忙收起了嬉皮笑脸，一本正经地说道：“侯爷，出门在外万事难测，还是让属下们紧随其后吧，您乃万金之躯，若有个闪失，我等实在担待不起……”
　　经他这么一提醒，穆清华急忙插话道：“侯爷，你的伤口还是尽快处理下吧。”
　　她声音虽不大，但被耳尖的于惊听得一清二楚，他当即抬高了声音问道：“侯爷受伤了？”
　　此话一出，侍卫们瞬间将手按在腰间的剑鞘上，浑身散发出肃杀之气。
　　为首的于鸿迫切地追问道：“侯爷，发生何事了？”
　　“刚坠马了而已。”楚羽晟抬手示意他们不必紧张，随即翻身下马，并伸手将穆清华小心翼翼的从马背上接下来。
　　众人闻言心头大惊，侯爷马术极好，竟然还会坠马？
　　于惊看到他手背伤痕累累，默然一瞬，开口问道：“侯爷，属下先为你上点药吧？”
　　“不必。”
　　“但是……”于惊正欲再说点什么，可楚羽晟依旧坚决的摆了摆手。
　　穆清华见状，不解地看向他：“侯爷，为什么不上药？要是拖久了伤口可能会糜烂的……”
　　“不是有你吗？”楚羽晟轻笑了一声，“于惊笨手笨脚的，还是算了。”
　　于惊听到这话先是一怔，随即哑然失笑：“侯爷，你以前可没这么嫌弃我呀？这有了穆姑娘后难道就不要我了？”
　　穆清华见他一副可怜巴巴的模样，虽然知道是故意装出来的，但还是觉得很解气，添油加醋道：“你要是再惹我，以后侯爷就不让你跟在身边了。”她没想到，此时随口的一句玩笑话，后来竟真一语成谶。
　　“穆姑娘，你这是狐假虎威啊！”于惊故作夸张地喊道，“而且，我帮你们牵了那么多次红线，月老都没我尽心，你们竟然转眼就要过河拆桥？”
　　“你还说！”穆清华受不了他挤眉弄眼的不正经模样，气得就要去追着他打。
　　但于惊身手敏捷，躲得轻松自在，在他眼里，穆清华的动作跟放慢了数倍似的，但突然间一道冷冽的声音传入耳中：“于惊，休得放肆！”那语气隐隐的含着怒意。
　　听到这话，于惊身子瞬间僵住，待反应过来后，立马上前朝穆清华单膝跪下，万分恭敬道：“属下知错，任凭穆姑娘责罚！”
　　“你……”穆清华本来也只是跟他打闹，未料想他竟然对自己行如此大礼，一时愣在原地，不知该作何反应。
　　楚羽晟凤眸微抬，视线落到于惊身上：“从今往后，见她如见本侯，不得无礼。”
　　“是！”于惊毫不犹豫地回道，声音没有一丝迟疑。
　　楚羽晟这才将视线收回，转向穆清华淡淡道：“于惊他目无尊卑，以下犯上，你打算如何责罚他？”
　　“我……”穆清华见他面色冷肃，眉宇间透着一股不怒自威的气势，本来觉得他过于小题大做了，但转念一想才明白过来，他是想要借此机会抬高她的地位。
　　她心里不免觉得有些好笑，他也太着急了吧。
　　再看跪在面前的于惊一脸严肃，也完全没有了以往的嬉笑，穆清华顿时有些为难，想了许久，才试探地问道：“那我罚他……领一鞭？”
　　“太少。”楚羽晟瞥了她一眼，清冷的声音里带着不容抗拒的意味。
　　“侯爷……”穆清华蹙紧了眉，她实在不想用这种方式来责罚于惊，但也怕触怒了他的威严，反教事态发展到不可收拾。
　　楚羽晟当然知道她于心不忍，但这次却不愿再做出让步。
　　这些侍卫原先只效忠于他一人，甚至都到了偏执的地步，虽然当着他的面，所有人都对她毕恭毕敬，可是总有意外发生，最早有于鸿对她拔剑相向，后又有池映寒对她出言不逊，现在于惊又整日跟她打闹没个正形。
　　若他再继续放任不管，可能其他人都意识不到这点。
　　她迟早是他的妻，也是侯府将来的主人之一。
　　此时众人的视线都落到这边，穆清华骑虎难下，最终狠下心咬咬道：“于惊，回去后领五鞭。”
　　她的眸光里满是歉意，但声音却坚定不容置疑。
　　“是！”于惊面色不改地回道，甚至还用眼神安抚了下穆清华。
　　他看似大大咧咧，实则心思聪慧过人，早猜到了侯爷的用意，同时也明白为何拿他来杀鸡儆猴，若换成了别人，可能还怕那人心气不平反生怨恨。而以他跟穆姑娘的私下交情，这件事反正转眼就忘了。
　　“继续启程吧。”随后楚羽晟宽袖一摆，转身进了马车里。
　　但穆清华还在原地失神，她望着眼前刚刚站起身的黑衣少年，哀声叹气道：“于惊……我……”
　　“穆姑娘，不必多说这些！”于惊当即打断了她的话，“我心甘情愿领罚的，且这事也不怪你。反正我皮糙肉厚，区区五鞭，打下去跟挠痒痒似的，你不要往心里去了。”他弯了弯眼眸，笑容清朗，“你快上马车去吧，侯爷还在等你上药呢。”说着他还伸手推了推她的肩背。
　　穆清华只好上了马车，当她一钻进车厢里时，就听到那个清冽低沉的嗓音突然响起。
　　“你可会怨本侯太过不近人情？”
　　“不，我并不是想怨侯爷……”穆清华闻言轻摇了摇头，“我知道侯爷是在给我树威，只是……我不太习惯这种事情，我原来在穆府也从未责罚过丫鬟……”
　　“本侯知道。”楚羽晟拍了拍她的手背，“但这群侍卫跟了本侯多年，脾性多少与本侯相似，若不这么做，他们可能只会护着本侯，从而忽略了你。”


第80章　称呼
　　穆清华闻言心弦一颤；　她蓦地抬头迎上了楚羽晟那双漆黑深邃的凤眸；　又慌忙收回视线，淡笑道：“我可学不来你那脾性；　也不知道你给他们灌了什么迷魂汤；　这群心高气傲的人竟都甘心誓死跟随你。”
　　“其他人还好说，无非是感恩报德；　或追名逐利罢了；　但……”楚羽晟用指腹揉了揉眉心，“最令本侯头疼的就是这个于惊了。”
　　“说来，我也觉得奇怪。”穆清华笑道，“你是怎么能容得下他这么活蹦乱跳的？”
　　“机缘巧合罢了。”楚羽晟眉宇间掠过一丝凝重；　回想起往事；　“他身世坎坷；　幼丧父母，以至于流落街头沦落为小贼；　他起先只是随手扒个荷包，后来胆子大了就潜入达官贵人的府邸里盗窃值钱物件；　但有一次闯进侯府后被侍卫们抓住了，他当时被打得半死，奄奄一息，不过最后本侯念他尚小，饶了他一命……”
　　穆清华一脸恍然大悟的表情；　眯眼笑道：“所以他就开始为你卖命了？”
　　“并非如此。”楚羽晟轻声笑了笑，“因为他被抓后很不服气；　觉得以自己的身手出入皇宫都没问题，却栽在这侯府里传出去丢份，所以他反而更加的变本加厉来侯府偷盗了。”
　　穆清华听到这话不禁大笑起来：“果然像他的行事作风。”
　　“第二次再抓到他后，本侯就没那么心慈手软了。”楚羽晟轻勾唇角，笑得云淡风轻，“本侯发怒声称要跺下他的小指，本以为他会吓得跪地求饶，却不