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　　　　“但凡隐士，多少会有点脾气。”薛晋叹道，“更何况还是个俊俏的姑娘，更有高傲的底气。”
　　　　阿古抿了抿唇，抬眼看他，外人都道他被继母和薛六爷压制，可如今看来却并不一定。不过她久病成医，看他脸色就不像是长命的人，再厉害又如何？能比得过那些命长的么？
　　　　“夜风寒凉，阿古姑娘进屋歇着吧，改日我再过来。”
　　　　阿古目送他离开这长廊，直到脚步声听不见，这才收回视线。她抬头看看屋檐滚落的雨帘，怕是要下好几日的雨。当真是……让人讨厌的天气。

　　☆、第3章　圈套

第三章圈套
　　　　楼上灯火已歇，楼下后院里，荣掌柜和夫人贺绿浓屋里的灯还未灭，夫妻二人坐在窗前，边嗑瓜子边说着平常话。
　　　　贺绿浓是个标准的美人胚子，柔中带媚，像柔枝嫩条，虽已是二十七的年纪，可生得跟二十一二岁的女子似的，荣德也疼她，什么活都不让她做，平日也不许她到钱柜那，怕让人招惹了去。
　　　　她轻启红唇，一合一张，瓜子壳便很利落的落在桌上，“人是薛三爷留的，薛六爷也来找了，我瞧，那姑娘定是南山酒翁了。”
　　　　荣掌柜一口饮尽酒，剥着花生说道，“那样年轻，我倒是怀疑。”
　　　　贺绿浓轻笑，更是柔媚，却透着几分薄情，“我也不信，可谁说她就不能承名了？许是她师父是真的南山酒翁，可后来她师父死了，就变成了她。我瞧那叫金书的酒童，以后等那姑娘死了，又会再变成南山酒翁。以这名号卖出去的酒，可够过活一世了，谁舍得丢了重来？”
　　　　荣掌柜手势微顿，思量片刻，才道，“夫人说的在理……可那姑娘真有酿酒的好手艺？”
　　　　“她敢来京城，怎么可能没真本事。赶紧献殷勤，让她教你酿酒。”
　　　　“她不是提了么，要这酒楼才愿教。”
　　　　贺绿浓轻笑一声，瞥他一眼，“你倒是傻的，她一个姑娘家要酒楼做什么？说白了，是要银子。我们给她银子不就成了。”她吐了嘴里的壳，又道，“我明儿一早就去问问她要多少银子。”
　　　　荣掌柜不好说个不字，可想到定要不少银子，已觉心疼。贺绿浓一一瞧在眼里，禁不住说道，“将你往日做奴才的性子收起来，咱们是要赚大钱的人，舍不得孩子套不着狼。”
　　　　她都这样说了，荣掌柜只好点头。
　　　　翌日一大早，贺绿浓就去寻阿古了。在外头敲门时，里头还没应声，就见隔壁房出来个男童。
　　　　金书瞧见她，认了两眼，才笑笑，“原来是老板娘。”
　　　　贺绿浓也知道他是酒童，早就有备而来，将篮子里的两包蜜饯塞他手里，笑得可亲，“拿去吃吧。”
　　　　金书也不客气，打开油纸包就拿了一颗吃，“真甜。”
　　　　贺绿浓眼睛微微转了一圈，蹲身说道，“弟弟，吃了我的东西，可要回答我件事，才是好孩子，知道吗？”
　　　　金书笑得天真，“姐姐你说吧。”
　　　　“嘴真甜，这么快就改口喊姐姐了。”贺绿浓心里高兴，低声，“你跟在酒翁身边几年了？”
　　　　“三年。”
　　　　“那你定知道她喜欢什么，告诉姐姐吧。”
　　　　金书咬了几口蜜饯，甜得发腻，附耳道，“阿古姐姐其实挺喜欢银子的，只是别人都说她是世外高人，身为世外高人，一点也不好提钱的事。”
　　　　贺绿浓听见里头有动静，当即拉了金书到楼下去，又从柜子里拿了几包糕点给他，“那她有没有提过上回掌柜请客问酿酒的事？”
　　　　金书点头，“有呀，但是阿古姐姐说，试探了掌柜说要你们的酒楼，可是掌柜毫无诚意，就懒得再提银子的事了。”
　　　　贺绿浓暗骂一声丈夫，真是个小气鬼，一点也没成大事的气度。
　　　　&&&&&
　　　　阿古打开房门，不见门口有人，却还是能闻到一丝那浓郁的脂粉味，不由皱眉。过了一会，就见金书抱了四五包东西过来，见了自己就笑道，“好多糖。”
　　　　“别把牙吃坏了，忘了换牙的时候多疼了么？”阿古摇摇头，俯身闻闻，果然也有同样的香气，目光渐抹冷然，“贺绿浓来找你了？”
　　　　“对，她还跟我打听了些事。”
　　　　正说着话，楼梯那就传来轻轻脚步声。阿古摆摆手，让他进里头，自己出了门，刚关上，楼梯口就走出一个妇人，笑得俊俏，“阿古姑娘起的真早。”
　　　　阿古微微颔首，“荣夫人。”
　　　　贺绿浓上前就将篮子给她，笑道，“一点小意思。”
　　　　阿古没有接，只是低头看去，贺绿浓已经撩起一角，便见到白花花的银子。
　　　　贺绿浓仔细看她神情，那淡漠的脸上微微露了笑意，但很快就消失了。再抬头，又是一副不食人间烟火的模样，看得她心底暗暗讥讽，什么高人，不过是个贪财的小姑娘，“我家掌柜说了，大家都是喜酒之人，诚心想学，将酿酒技艺发扬光大，好让普天之下的人都能喝上美酒，所以想请阿古姑娘在酿酒的事上教个一二分。”
　　　　“让全天下的人都喝上美酒……掌柜真是个高雅人。”阿古淡笑，“传授什么的不敢说，但切磋技艺倒是可以。”
　　　　贺绿浓忙说道，“我们酒楼虽然赚不了几个钱，但这样几篮子的银子，还是有的。”
　　　　“这儿是多少？”
　　　　“足足二百两。”
　　　　阿古禁不住轻笑一声，“你可知外头有多少人千金求购我一壶酒？”
　　　　贺绿浓当然也知道这银子拿不出手，说道，“说句老实话，妾身也不知酒翁身份真假，不敢贸然行事。所以这二百两，是让姑娘露一手用的。酒楼窖子里美酒足有百瓶，姑娘随便挑一瓶来酿制，能做成美酒，那就真的是南山酒翁了，那时再说钱财不迟。况且……”她笑道，“姑娘高风亮节，不好提钱的事。不提钱，别人也不敢送来，也就只有妾身才如此庸俗了，还请姑娘不要见怪。”
　　　　阿古瞥她一眼，低眉想了想，已将她手里的篮子拿过，“拿一坛刘伶醉来，半个月后你再来拿酒。”
　　　　刘伶醉以竹林七贤之一嗜酒如命闻名的刘伶命名，酒浓香近酱，饮后留香。本身已是好酒，却不知她要怎么做让酒更香更好。
　　　　贺绿浓心中疑惑，还是去拿了坛刘伶醉来，送到她房中。送去时见到她桌上放了各种药材，约莫有二十余种，想再看个仔细，就被她挡住送客了。
　　　　&&&&&
　　　　“锦云，哪怕你是要这头顶的月亮，我也给你摘下来。”
　　　　“先皇暴毙，皇子王爷都忙着争夺皇位，可我想，哪怕是给我天下，也不及你一分好。”
　　　　“锦云……”
　　　　男子俯身附耳，年轻俊朗的脸还带着笑——“去死吧。”
　　　　阿古猛地从梦魇醒来，大口大口喘着气，却越喘越难受，忙将枕下的药摸了出来吞服。过了许久，才觉身子不再发抖。可摸摸额头，却已全是冷汗。
　　　　她蓦地干笑，好像笑就不会怕了。
　　　　笑着笑着，又觉虚脱，便又重新躺了回去。她冷冷盯着蚊帐，想不通为什么当初会觉得那种甜言蜜语很受用。兴许因为是少女情窦初开，才十六而已，自小就被父亲捧在手心上，不曾受过半点苦，总觉世上无恶人。如今想想，真是恶心得要吐。
　　　　“阿古姐姐，薛三爷来了。”
　　　　她应了一声，缓缓起身穿衣，梳好了发，这才出来。
　　　　薛晋一见她，眉头微拢，“阿古姑娘身子不舒服么？”
　　　　阿古抬眼看他，说道，“午睡梦魇罢了。”
　　　　薛晋恍然，微微笑道，“不问世事一直待在山中的人竟然也会做噩梦，该不会真是被鬼压床了吧。明明酒楼有那么多，接你来京，途经这里，你却偏要住这里，看来果然该换一个。”
　　　　“既然住下了，也是缘分，没必要再换。”阿古转而问道，“薛三爷来这里做什么？”
　　　　“你瞧，我差点忘了正事。”薛晋话落，旁边仆人已递去一张请柬。
　　　　阿古接来一瞧，“游船？”
　　　　“对，三层的楼船，有一二百人同游。会顺着翠峰夹道而下，两岸桃花绵延百丈，仅有这几日可见。”
　　　　“听着有趣，可会中途停靠？”
　　　　“会停半个时辰，让人上岸观赏桃花。”薛晋见她有去的意思，笑道，“难得发现酒翁也有喜欢的东西。”
　　　　阿古淡声，“我并不是喜欢桃花，只是摘了桃花拿去酿白芷桃花酒，倒是不错。”
　　　　白芷苦，桃花也苦，只是想想薛晋就觉口中苦涩，“那样的酒有什么好喝？”
　　　　“我自然有法子除了那苦味。”
　　　　薛晋点点头，叹道，“也对，你可是南山酒翁，谁又比你懂酒。那明日辰时我来接你。”
　　　　“好。”
　　　　阿古还未进去，薛晋想起事来，又道，“我六弟和七妹也会去。”
　　　　只见倩影微顿，并未见她回头，声音略低，仍是只答了一字——“好。”
　　　　——好得很。

　　☆、第4章　亡妻

第四章亡妻
　　　　翠峰在京城三里外开的地方，上游十里各种分支河流汇聚一起，在翠峰中间夹道而过。
　　　　以风水来说，派于未盛，朝于大旺。派便是河流分支，朝便是多股分支聚合。在翠峰簇拥而聚，已然是块风水宝地。
　　　　国师曾卜卦这里利大央国，保之可使其风调雨顺，国泰民安。更可保徐家人永坐龙位，不可缺之。因此先皇便下令在翠峰建庙，供奉香火，不许其他房屋酒肆同建。
　　　　薛晋跟阿古说这些事时，见她好像在听，又好像没听，唤了她一声，就见她抬头，“嗯？”
　　　　“姑娘在神游么？”
　　　　岸上已陆续来了登船的人，阿古正站在二楼栏杆前，看着他们上船，已有一百多人了吧，可船身依旧平稳。听薛晋这么说，她收回目光，“我不是一向如此么？”
　　　　薛晋可没想到她连敷衍的话都不说，方才明明是神游去了吧，却这样反问，真是连辩驳的话都说不出，只好笑笑。一会小厮来报，薛六爷和薛七小姐来了，薛晋便让他去领他们来这。
　　　　去船上逛了一圈的金书好不容易才钻过人群挤过来，到了阿古一旁，小脸都要皱做一团了，“太多人了太多人了，简直比赶集还多人。”
　　　　薛晋问道，“你赶过集？”
　　　　“当然，隐士也是要吃饭的，可是阿古姐姐不会耕种，做的菜也难吃，所以都是由我隔三差五去闹市扛东西回来，煮饭做菜的也是我。”
　　　　薛晋笑道，“金书真是厉害。”
　　　　金书得了夸赞，已露腼腆。阿古给他理好乱发，说道，“你说你做菜好吃就罢了，非要将我的事也说出来。”
　　　　她轻责着，薛升已经出现在船梯那，没走两步，就见到薛晋和阿古。见他们几人有说有笑，眸光微微俊冷，就是瞧不得薛晋那病秧子春风得意的模样。
　　　　“三哥。”
　　　　还隔了五六步，他已朗声喊人。薛晋放眼看去，笑道，“六弟。”
　　　　薛升走的快，也不忘给后头的妹妹开路。
　　　　薛凝才十五的年纪，样貌如桃花美丽。她和薛升一母同胞，是薛升唯一的妹妹。一对眸子明亮有神，唇角时时挂着浅笑，看着更如繁花可亲可人。
　　　　可是她不会说话。
　　　　薛晋怕阿古以为七妹高傲，刚在楼船时，已先和她说了。
　　　　阿古看见她挤得步子不稳，脸上却还是带着笑，好像不管是任何时刻都这样笑着，不见其他神情。
　　　　薛凝在兄长后面就跟阿古点头算是打了招呼，薛升到了跟前才正式叫了她一声。阿古皆是点头答复，算是寒暄过了。
　　　　也不知船上装载了多少人，岸边还有许多人，但船梯已收，开始起锚，惹得岸上人怨声指责，却无可奈何。
　　　　薛升见状，笑道，“好在来得早，否则也得跟他们一样了。”
　　　　阿古声调淡淡，“薛六爷这话就谦逊了，永安侯可是开国功臣，当初圣上要封其为国公，薛老爷自请侯爷，圣上更是宠信十分，这是大央上下都知道的事。哪怕是真国公来了，也得礼让你们侯府的人三分。若是连你们都上不了这船，那又有几个够脸面上来？”
　　　　薛升意外道，“姑娘竟然对我们薛家这样清楚。”他忽然觉得这姑娘可能真的对薛晋有意，跟他来了京城，还一同游船，对薛家的事也这么了解。隐隐已觉危机，再这么下去，她非得答应了薛晋酿酒的事不可。
　　　　正想着，船终于离岸，渐离岸边，载着一百五十余人缓缓入了江流。
　　　　约莫过了两柱香，进入翠峰夹道，船头那边传来轻呼声。阿古抬头看去，眼前翠绿景致慢慢染成桃红。
　　　　两岸桃林层层叠叠，不见桃树，只见桃花。远观像是铺了百丈远的胭脂红云，近看桃花娇嫩得如脂如玉，朵朵紧挨，花潮繁如群星。风吹过岸，花如坠雨，万枝丹彩红了江水，暖了人心。
　　　　薛升笑道，“真想学那古人，在桃树下煮茶吟诗。”他偏身说道，“跟阿古姑娘一起的话，定更别有一番风骨。”
　　　　阿古神色未变，眼神一瞬有些恍惚，懒得答复，就闭口不言。
　　　　薛升讨了个没趣，好在薛晋没注意这边，否则颜面何存。
　　　　临近浮华寺，船渐渐靠岸。
　　　　上船不久的人又陆续下去，薛升护在阿古一旁，对薛凝说道，“七妹，你不是说想去后山灵泉那取水么？让三哥陪你去吧。”
　　　　薛凝笑着点点头，便拉了薛晋过去。
　　　　见碍事的人走了，薛升这才放心，“浮华寺许愿极其灵验，每日都有人渡河而来，就为了上一支香。阿古姑娘可有什么未了的心事，在下陪你去上香。”
　　　　“心事”二字听入耳，阿古笑了笑，“有，有许多心事。”
　　　　她笑得好看，可突然一笑，却总让薛升心底有种说不出的生疏，这姑娘的脾气当真奇怪，“往前走就是大殿，可以去上香。”
　　　　“不必了。若是求佛祖有用，那世上又怎会有那么多不顺心的事。”阿古摇摇头，“山中泉水甘冽，拿来酿酒十分好，去灵泉那吧。”
　　　　见她提步就走，也不管自己可愿意，薛升看得好不闹心。与其说是去取泉水，倒不如说是去找薛晋的吧。难不成这两人已经成了好事，所以无论自己怎么搭话献殷勤，都比不得那病秧子？
　　　　前日薛晋来跟母亲说他要去游船，问了跟谁，说是和阿古。好在母亲脑子转得快，顺嘴把自己和七妹也一同说上。可今日这样来了跟没来有什么两样，被薛晋比下去，薛升心中更是恼火。
　　　　“阿古姑娘。”薛升快步追上前，很知礼地和她稍有距离，并不太过靠近，“先前和酒翁提过的酿酒一事，酒翁如今可有什么想法？虽说离明年腊月还早着，可酒这东西，也不是提前一时半会就能酿好的，还请尽早决定。”
　　　　阿古轻轻一笑，“薛六爷这样急，就不要来找我了。”
　　　　软硬不吃的人最令人生厌，薛升虽觉她面庞如仙，可还是觉得嫌恶，恨不得刮上一掌泄恨。他笑意淡淡，更显得丰神俊朗从容得体，“倒不是急着催姑娘早点选定助其酿酒的人，哪怕是姑娘选了我三哥也无妨。只是……”他眼里微有迟疑，半晌才道，“怕说了姑娘会尴尬。”
　　　　一直跟在后头的金书插到两人中间，仰头说道，“既然怕尴尬，那就不要说，不就解决了么？”
　　　　阿古轻责，“金书。”
　　　　金书挠挠头，“哦。金书说错话了。”
　　　　阿古面色缓和，目光投以薛升，“薛六爷请说。”
　　　　薛升听她声音轻柔，忽然觉得心里受用，缓声，“姑娘在在下眼中，已如仙人，不能玷污半分。而我薛某此生愿望，便是再寻一个这样的姑娘，每日品酒喝茶，像如今这样惬意。”
　　　　他生得俊朗，语调也很温柔，素来以玉形容男子，这样的风采，阿古可算是瞧见了。好似听了他的话，连什么疾苦都能忘了。不过片刻，她启齿说道，“薛六爷所说的‘再’字，是什么意思？难道当初薛六爷有过那样一个姑娘？”
　　　　薛升长叹一气，“有……京城中鲜有人知，但在滨州老家，却都是知道的。我曾娶妻……”
　　　　阿古顿了顿，“嗯？那如今尊夫人……”
　　　　“大婚当夜，人就突然没了。”
　　　　“暴毙？原因呢？”
　　　　“请了大夫来看，说是染了恶疾。”说到这，薛升面露痛苦。
　　　　“恶疾……”阿古念了一声，“什么恶疾能突然夺人性命……”
　　　　“在下也想知道。”薛升声音忽然高扬起来，“若是我的命能换她重活，薛某定不会犹豫半分。”
　　　　阿古想笑，可现在好像不是要笑的时候。
　　　　“我当初第一眼看见阿古姑娘，也如见我亡妻那般……心中不能平静。”薛升深吸一气，极力平复起伏心绪，“所以在下想的是，阿古姑娘无论答应了我们兄弟之中的谁，都无妨。只因……姑娘答应酿酒后，也得入住薛家照看酒窖，所以在下想，同住大宅中，便能时时照看了。”
　　　　“薛六爷真是个痴情人。”阿古叹道，目光看他更是柔和，“是阿古误会薛六爷了。”
　　　　薛升便知道天下女子都一样，喜欢听些如蜜糖般的话。再有，将自己说得惨痛些，往往比手段强硬好用。说软硬不吃，只是没有