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　　如今掌管后宫的仍是荣妃，她的病来的突然也好的突然，前一日还听说情况不好，可第二日便好好地与裕明帝同游御花园，接着，便从丽妃的手里接回了掌宫之权。
　　丽妃究竟作何感想，只有她自己知道。
　　不过不管做什么感想，荣妃似乎没打算让步，一夺回了掌宫之权之后便大肆动作，抹杀了一切可能不稳定的因素，稳稳地再度掌权。
　　长生醒来之后，见到的便是荣妃温和的笑容。
　　“回来了。”
　　寒冬大雪，长生突然间觉得心里暖暖的，她笑道：“嗯。”这藏着无数阴暗肮脏的巍峨宫殿之内，亦不是完全没有美好之处。
　　她顾长生回来了。
　　……
　　常州府郊外的那日，萧烨死了，永宁侯重伤，不过却被压下了，除了当日在场的人知晓之外，并没有传任何的风声。
　　莫一恒下了死命令，在场的人谁若是敢泄露一个字，决不轻饶。
　　衙役们嘴巴便是不严也不得不不严，至于其他人，永宁侯的态度也强硬很明显，他的夫人到底闹没闹谁也不知道，但是在他回了客栈之后的三天，一行人便启程离开常州府了，能离开想来伤势尚好，至于萧烨……
　　萧瑞一个孩子能拿什么主意？
　　萧夫人被紧急地接了来，见到了丈夫的尸体之后，即便满目的悲伤却依旧冷静，为了保护儿子，也或许对萧烨临死之前让儿子做那样的事情终究是生出了怨念，她同意了顾延的处置，没有声张那件事，对外宣称萧烨得了急病死了，随后入殓扶灵柩回绵州安葬，随行的还有萧惟。
　　不是他想要送萧烨一程，而是萧瑞除了他之外，谁也不认谁也不肯亲近，即便是萧夫人也是如此。
　　萧夫人伤心欲绝心急如焚，只能求萧惟。
　　萧惟同意了。
　　萧瑞是吓坏了，或许也是不明白为什么父亲会让他做那样的事情，也或许是不敢去面对即将到来的后果，他把自己关在了自己的世界里面，不肯出来。
　　……
　　萧氏宗族对萧烨的死虽然震惊但是并没有怀疑什么，这也说明了萧烨对萧氏宗族的驾驭远远比不上他的父亲，他们的心思是在萧烨死了之后，谁来当萧家家主这上面！长房的一切是一个巨大的香馍馍，谁都想咬一口！
　　孤儿寡母，将如何抵挡接下来的一切？
　　萧惟没打算管，也不是他能管的，不过看在萧瑞的份上他还是开了口，“夫人可以觉得我不安好心，不过夫人若是想将来过安稳的日子，想让萧瑞安稳地长大，最后放弃。”
　　萧夫人握紧了拳头，放弃？放弃家主的位置，放弃本可以传给儿子的一切？她不贪心，可是事关自己的亲生儿子，她如何能不犹豫？她也是人，更是一个母亲！“我相信你没有恶意。”她看着萧惟，感激又复杂，“若你真的想报复，当日便做了，不会等到今日，更不会陪瑞儿回来！这些日子你对瑞儿如何，我都看在眼里，也都感激在心，如今所有的一切也本来就不属于瑞儿的。”抿了抿唇，方才苦笑道：“可是小惟，真的放弃了的话，瑞儿将来便不会怪我吗？长房的列祖列宗们，夫君，你……老太爷，他们会原谅我吗？小惟，我放弃的不仅仅是这些荣华富贵，而是长房付出了无数血泪保护的东西啊！”
　　长房失去了家主之位便会沦为旁支，她如何对得起长房的列祖列宗们？她不怕将来生活困苦，也不怕失去如今的尊荣，可是她怕会成为长房的罪人，怕将来儿子会恨她！
　　“小惟……”
　　“与其守着祖宗留下来早已经千疮百孔的东西，不如白手起家从头再来！”萧惟正色道，“身为士族的萧家，将来面对的结局未必比失去一切要好。”
　　萧夫人神色一震。
　　“况且你们就算不放弃也保不住长房的家主之位。”萧惟继续道，冷静且冷酷，“与其小心翼翼地防备着百般算计，与那些野心阴谋之辈周旋斗争，逼的他们使出更加卑劣的手段将来凄惨被逐，不如保住能保住的，夫人，有舍才能得。”
　　“可是……”
　　“我没有权利勉强夫人。”萧惟继续道，“不过他们可以把我逐出宗族，也可以同样对付萧瑞，我不在乎没有宗族的庇护，但是萧瑞若是也被逐了，长房便是连一个上坟祭祀的人都没了。”
　　萧夫人凄然苦笑，是啊，便是不愿意，便是害怕又如何？保不住的注定保不住！“我对不起萧家，对不起长房！”
　　“不。”萧惟道，“是他们自己造的孽！”
　　萧夫人看着眼前的冷酷少年，再也说不出话来。
　　……
　　萧烨下葬，萧家翻天覆地。
　　萧夫人以萧烨未亡人的身份向宗族提出长房让出家主之位，同时交出了长房大部分的产业，只留下了足以让自己跟儿子安稳过日子的资产。
　　她这般一让，倒是让萧氏宗族愣住了，不过随即便是狂喜，借着便是疯狂的争夺，不过这些都与他们母子没关系。
　　或许是为了表示对孤儿寡母的照顾，长房的宅子还是长房的，萧夫人遣散了一般的奴仆，带着儿子还有丈夫的妾室庶子女关起门来过日子。
　　“母亲。”萧瑞站在屋子的廊下，看着难得晴朗的天空，冬日的阳光给他的身子添了一份暖意，他转向身边的母亲，苍白消瘦的小脸有着经历了巨变之后迅速长大的悲伤，“我们跟大哥还会再见面吗？”
　　萧夫人摸着儿子的头，道：“会的。”
　　“母亲……”萧瑞怎么也忘不了父亲下葬的那一日，他领着他给父亲披麻戴孝摔盆买水，他没有戴孝，没有当孝子，只是在他的身边指挥着他，为此遭遇了许多的责难与辱骂，可是他却如数承受，仍旧是守在他的身边，他不愿意走出来，但是却知道他都为他做了什么，父亲顺利下葬了，他领着他去了祖父的坟前，给他说了一个天大的秘密，他的身世，他终于明白了为什么父亲会那般的恨他，也终于确定了他们真的不是兄弟！他告诉他，很多发生了的事情不是人力可以改变的，但是，自己的将来如何，却掌握在自己的手里！他握着他的肩膀告诉跟他说，萧瑞，你是萧家的人，萧家的男人或许有卑劣，或许肮脏，但是绝对不是懦夫！他不能当懦夫！他更不能辜负了他的苦心，不能辜负这个为了让他好过来不惜自爆耻辱的兄长！
　　即便他们不是兄长，可是他们还是血脉相连，他们还是情人！
　　在他的心里，他永远是他的大哥！
　　“母亲，我们一定会跟大哥再见的！一定会的！”
　　大哥也一定会回来！
　　……
　　裕明帝万寿节这一日，阔别多年，长生公主第一次出现在人前，出现在正式的场合之中，万寿节上，裕明帝当着文武百官、朝廷命妇的面，拉着长生公主的手向天下宣布：公主长生，乃唯一嫡出。

　　☆、243　不值钱

　　唯一的嫡出？！
　　这是什么意思？！
　　就是唯一的嫡出，皇帝此生唯一的嫡出！
　　也便是说……
　　皇帝此生都不会再立皇后！
　　那些个对皇后之位虎视眈眈，盼嫡出皇子盼的眼睛都红了的人要失望了！
　　原本热闹喜庆的万寿节因为裕明帝的这句宣称这道口谕而突然间紧张起来，那些觊觎皇后之位想要从龙之功的人反而不敢说什么，倒是那些忠心耿耿的老古板却是按耐不住了，当场便跪下来请陛下三思，理由是说了一套又一套，一副皇帝若是不好好三思就会天下大乱的样子！
　　大周皇位传承遵循古制度，立嫡立长。
　　而当初之所以要立下这般的规矩，便是为了避免储位争夺之下的朝纲动乱，远的不说，就说当今的皇帝陛下，当初不也是以嫡子的身份登上储位，从而让因争储而动荡不已的朝堂渐渐平复。
　　若裕明帝不是嫡子，若先帝没有嫡子，如今的大周朝堂怕仍是一片混乱。
　　当日先帝恨极了害死先皇后所出嫡皇子的废后，可为了大周江山的稳固，还是忍了这口气，将废后所出的孩子都给接了回来，为的就是要一个嫡出的皇子！一个所有人都无法质疑的皇位继承人！
　　当然了，这些理由很大程度上都是这些老古板过于理想化的认知，先帝到底为何肯把厌恶至极的废后所出之子带回来，还把皇位传给他，只有他自己知道，但储位的争夺从来便不会因为有一个名正言顺的继承人存在就停止的。
　　不过也的确不能否认，嫡出皇子的存在的确可以避免很多的争斗。
　　裕明帝没动怒也没改变主意，有人说他就听着，没忘记叮嘱坐在身边的女儿多吃点，训斥她不许偷喝酒。
　　长生也只当没看见，该吃吃该喝喝，眉眼带笑地看着眼前的热闹，也不是不感动，不过老头子这样做同样也给她带来了不少的麻烦，她几乎可以预测的到这群老古板若是再劝不动皇帝陛下，矛头一定会指向自己。
　　她才回来没多久的好吗？
　　“长生公主殿下，你身份大周的公主便该为大周江山的稳固尽心尽力，而非自恃陛下的宠爱而胡作非为！即便陛下另立皇后，也改变不了公主殿下的嫡出身份，公主何必要因为自己的一时任性而成为大周的千古罪人？！”
　　裕明帝沉了脸。
　　长生叹了口气，托着下巴饶有意思地看着首先对她开炮的白胡子老头，“这位……”
　　“臣乃御史台御史陈源！”
　　“哦。”长生点了点头，“请问陈大人，皇帝是本宫的谁？”
　　陈源一愣，随即怒道：“自然是公主的君父！”
　　“对。”长生点头，“皇帝是本宫的君父，本宫是臣，是女，为臣者，拂逆君之令，是不忠，而为女者违逆父之心意，则是不孝，陈大人，你是想让本宫成为不忠不孝之人吗？本宫若是没有记错的话，本宫之前没得罪过你。”
　　陈源被堵的脸色发红，“公主你……”
　　“大周的罪人？”长生笑了，“本宫可承担不起。”
　　“你——”
　　“够了！”裕明帝沉声喝道，“陈爱卿这话便是认为朕昏庸到受一个小丫头的摆布吗？”
　　“臣不敢，臣只是……”
　　“这几年来为了皇后之位，朝堂上闹，后宫闹，闹的朕不得安宁！”裕明帝沉声怒道：“如今又摆出了这一阵势，怎么？朕若是不收回圣谕，你们便要造反不成？！”
　　“臣不敢！”不但陈源，其他跪着求的大臣都忙开口。
　　“陛下息怒！”殿内其余的勋贵大臣皇子们都纷纷跪下，请求裕明帝息怒。
　　裕明帝扫了一圈，冷声道：“朕的公主身体康复回来给朕过寿，倒成了你们口中的罪人了！朕听说民间又说皇家的公主不值钱，如今看来也并不是空穴来风！好！你们既然认为朕是为了长生公主才做出这样的决定，朕告诉你们，朕就是因为长生公主才决定不再立后，朕倒是要看看朕唯一的嫡出谁还敢说不值钱！”
　　“陛下息怒！”众人俯身请罪，对于裕明帝这番话既是心惊又是疑惑，皇家的公主不值钱？是！皇家的公主的确没有前朝那般的尊贵，但谁能说不值钱？还有，不是说着造反的事情吗？怎么又扯到了公主不值钱这上头了？还有这话里带着的气，便像是为了泄愤一般，可是这是皇帝啊，是圣谕啊！
　　谁也不敢去认为裕明帝这般做是为了这般一个理由，更不相信他没有其他的目的，可那是什么目的呢？
　　裕明帝的态度是朕就是任性朕就是要独断专行随心所欲，你们谁能拿朕怎么办？！
　　“走了。”裕明帝起身，对着旁边的小丫头道。
　　长生乖乖点头，跟在皇帝大老爷的身后离开设宴的大殿，在路过陈源的身边停下了脚步，好奇地问道：“陈大人，本宫之前真的没有得罪你吗？”
　　陈源抬头，一张老脸都绿了。
　　“怕是不小心得罪过吧？”长生正色道，“不然陈大人怎么就恨不得至本宫于死地一般？本宫摆布皇帝陛下？我就算有十条命也不够死啊！”
　　陈源敢怒不敢言。
　　“不不。”长生摇头，一脸的严肃，“陈大人忠心耿耿，怎么会为了公报私仇？哎，看来陈大人是真的认为本宫有这般大的本事了，陈大人，你真真是太看得起本宫了，若本宫有这般本事，便不会被丢出去那般长时间了，你都没看见本宫这次回来整个人都憔悴了吗？本宫在外头可是吃了不少的苦的，如今能回来当人是要夹着尾巴做人的，哪里还敢胡作非为？”
　　她的话说的不大，能听到的也就是周围的几个人罢了。
　　“你——”
　　“你看。”长生叹息道，“连陈大人自己都根本不相信本宫有这般大的本事，否则便不会一而再再而三地怒视本宫了！就算本宫真的做错了可在没有被废掉公主之位之前，本宫亦是君，身为臣子的陈大人可以弹劾，却不能蔑视！”
　　陈源脸色更难看，不过没有再开口驳斥。
　　“父皇，你这御史台似乎忠心忠的忘记了敬畏皇族。”长生笑眯眯地道，“还是儿臣离开的太久了，大家都忘了你还有儿臣这个闺女？”
　　裕明帝目光扫向了陈源。
　　陈源浑身一震，“陛下，臣不敢，臣……”
　　“禁卫军何在？”裕明帝道。
　　门外的禁卫军当即冲了进来，即便只是进来了两个，但是那气势却已经足以震慑全场了，“陛下有何吩咐！”
　　“御史陈源大不敬，押入天牢等候处置！”裕明帝道。
　　“是！”禁卫军拉着人走。
　　“陛下，臣冤枉！臣冤枉……”
　　长生叹了口气，“父皇你看，还在喊冤了，看来我这个公主真的不值钱了。”
　　“封住他的嘴！”裕明帝怒道。
　　陈源被拉了下去了，原本便紧张的气氛更像是绷紧了的弦，再动一下便会断一般。
　　“走了。”裕明帝对长生伸出了手。
　　长生笑了笑，“好啊。”
　　……
　　宫宴分了两边，正殿这边是主场，坐着今晚的主角皇帝陛下跟一众皇子大臣，长生公主的出现原本便是异类，不过想到皇帝陛下对长生公主的宠爱，大家也便不觉得意外了，可后来所发生的事情，也就不能说不意外了。
　　这长生公主还真的会惹事！
　　这才回来没多久便让一个老资格的御史倒台了，而且还埋下了一个定时炸弹！
　　皇家的公主不值钱？
　　这事该如何化解？
　　还有不再立后这事，皇帝的态度是坚定的，不过不立后，那该立长吗？可如今最年长的皇子便是仍在失踪的大皇子，还在的便是二皇子，可这两年谁不知道皇帝陛下厌恶二皇子？无嫡传长，只要皇帝陛下没哟厌恶到杀了二皇子的地步，他便是储君的不二三选！
　　这般说来，其实这事对某些人来说也算是好事。
　　不过秦韶的脸上却没有丝毫的欣喜，不是隐藏了，而是真的，才出了皇宫，阴郁便始终笼罩着全身。
　　就这般迫不及待地要下手了吗？
　　父皇，你就真的容不下儿臣吗？！
　　秦韶不相信裕明帝会真的立长，即便真的要立长，这个长也不是自己！所以，他的存在便成了裕明帝所属意之人最大的障碍！
　　一旦裕明帝定下了谁，他便离死不远！
　　秦长生有本事让父皇决定不再立后？笑话！若裕明帝当真会这般轻易地受一个小丫头的影响，他便走不到今日！
　　当日他可以牺牲元襄皇后，如今岂会对她的女儿言听计从？！
　　是秦靖吗？
　　当日把秦长生跟秦靖扯在一起，便是为了借秦长生来给秦靖借势？！
　　可为什么会是秦靖？！
　　为什么会是他？！
　　……
　　“朕就真的把你饿的那般的惨？”太极殿内，裕明帝看着正专心地吃着东西的长生，一脸不知道是该笑还是该生气的模样，“瞧你这样子！”
　　“正长身子，自然便要吃好了。”长生道，“而且皇帝陛下没看到儿臣我这是化悲愤为食欲吗？”
　　“悲愤？”裕明帝似笑非笑，“你确定？”
　　“好吧。”长生端起炖的见了便食欲大涨的汤，喝了一口，“悲愤也该说是别人悲愤，不过不值钱倒是真的。”
　　裕明帝沉了沉眸子。

　　☆、243　陪伴

　　长生低头继续吃着眼前的好东西，不过裕明帝的神色也未曾错过，回来之前不是没有忐忑过，不过回来之后，见到裕明帝站在昭阳宫前的身影，那一刻的神色，她知道自己还是太过卑劣了，帝王之心或许很难完全的猜透，不过裕明帝做到了这个地步便是将来确定了不过是做戏，她也栽的心甘情愿。
　　方才在宫宴上他的宣告，她事先并不知情，不过也坦然面对，若是他的心意不变，不再有嫡皇子出生那是必然的，否则，将来要遭殃的还多了一个无辜的孩子跟女人。
　　她不否认自己自私，不过走到这一步，她已经没有资格善良了。
　　或许，善良早就已经从她的身上消失了。
　　“你打算如何？”裕明帝问道。
　　长生抬起头看着他，“我可以完全做主？”
　　“她们都是你的姐妹不是吗？”裕明帝反问