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　　赵瑀立即撑起伞奔向雨中，转眼间便消失在茫茫雨幕中。
　　大雨刷刷冲击着地面，也冲击着赵老太太的心，她万万没想到，袁福儿进门二话不说，直接商量起婚期。
　　“老太太欸，我李兄弟和你家大小姐是情投意合，郎才女貌，般配得紧呐。这样的好亲事还有什么可犹豫的？喏，我们也请来了官媒，换庚帖、定婚期，我老袁也好讨杯喜酒吃。”
　　般配个鬼！老太太心里窝火，脸上却不得不堆着虚伪的笑，“袁总管，不是老身不给你面子，李、他是救了我孙女一把，但不能因此强迫人嫁给他。况且我家门风端正，姑娘谨守妇德，何来与外男两情相悦一说？你恐怕是被小人的谗言蒙蔽了。”
　　李诫微一躬身，笑嘻嘻说：“您老是不是觉得我是奴仆配不上赵家门第？老太太，王爷答应给我放籍，我来提亲他也是知道的。”
　　言下之意，王爷默许了。
　　老太太却好像没听懂，冷笑道：“一个人的出身是改变不了的。”
　　李诫听了，勾着嘴角笑了笑，“我读书不多，但也知道几分道理，关老爷是卖枣子的，张飞是杀猪的，不一样是大将军？说书的都说‘将相本无种，男儿当自强’，我虽是下仆出身，可也是堂堂男子汉，不说今后必会飞黄腾达，但肯定不会让大小姐受委屈。”
　　“一日是奴，终身是奴，我赵家的姑娘就是死，也绝不可能嫁给个下人！”老太太冷然说完，端起了茶盏，下首坐着的赵奎早就看李诫不顺眼，见状立刻起身，高声喊道：“送客！”
　　李诫面上还能维持，袁福儿可受不了了，这糟老太婆左一个“奴仆”，右一个“下人”，他知道她在说李诫，可也把他骂进去了！
　　简直太不给面子！袁福儿暗恼，脸上闪过一丝意味不明的笑：“看来老太太是觉得老袁是个奴仆，分量太轻，不配和您坐下来说话。既如此，就不多打扰贵府，咱们……后会有期。”
　　说罢一拂袖硬拉着李诫往外走。
　　老太太此时方觉失言，又羞又恼，又恨赵瑀连累，正不知如何是好之时，旁边的赵奎忍不住了，“你们就知道以势压人，建平公主逼大妹妹去死，你们又逼大妹妹嫁个下人，让我家怎么办？逼急了，我……我就去告御状！”


第8章　
　　赵老太太阻止不及，眼见无法遮掩，索性把建平公主赐赵瑀毒酒的事说了出来。
　　李诫笑意渐凉，目中火光一闪又变得若无其事，“这么说老太太是怕得罪公主才不答应我的提亲？”
　　当然还因为你身份下贱！老太太瞅瞅袁福儿，这话到底没说出来。
　　她一改方才的强横，哀声叹道：“袁总管，我们实在不知道哪里得罪了公主，更无法承受公主的怒火。您是晋王爷身边有头有脸的人，谁不说您能耐大还心善，您给出个主意，我们该如何是好？”
　　袁福儿不用想就知道怎么回事，准是公主听说李诫要娶亲，拿人家姑娘撒气呐！但他什么也没说，甚至连个眼神也没给赵老太太——这老太婆心肠坏得很，想拿自己做挡箭牌，呀啐！
　　他不说话，李诫却开口了，仍是一脸的笑，语气中透着十足的轻松，“公主殿下的确骄纵霸道，却不会随随便便要别人的命……诶？你们干嘛这么看我？难道你们的意思，公主是草、草……唔，把人命看得比草还贱的人？”
　　一屋子人明知道他是睁眼说瞎话，可都纷纷摇头，表示公主殿下绝对不可能是那样的恶人。
　　“这就对了嘛，”李诫笑道，“老太太，必然是您什么地方搞错了，我朝律法严明，对人命案子极其慎重，皇上勾决死囚之前也会再三复审。按大公子的说法，公主不分青红皂白就给人赐毒酒，简直是和朝廷律法对着干！谁能做出这么没脑子的事。”
　　赵老太太呆了，赵奎也愣了。
　　袁福儿最先反应过来，颇有几分幸灾乐祸地说：“是啊是啊，肯定是你们弄错了！你们敢造谣公主殿下，您老的胆量，老袁实在是佩服啊！”
　　赵奎年轻气盛，一听他们明里暗里指责祖母扯谎，当下就爆发了，“胡说八道！我亲眼所见，亲耳所闻，来人拿着公主府的牌子，绝不会错！”
　　“哦，原来赵大公子说的是真的。”李诫似笑非笑道，“俗话说王子犯法与民同罪，公主再尊贵，也不能不把律法放在眼里。二位，大理寺也好，宗人府也好，咱们一起去击鼓鸣冤！赵家书香门第，怎么也不能吃这个哑巴亏。”
　　赵奎一挺胸膛，大有堂堂君子无所畏惧之态。
　　老太太不欲事情闹大，忙说：“老身也料想其中必有什么误会，过后我们自会处理，不劳你们费心了。”
　　李诫不肯就此作罢，“一会儿功夫你们改了两次口，到底是确有其事还是误会？老太太刚才也说赵家和公主往日无仇近日无怨，呵，公主吃饱了撑的害你们？……或者，有人存心让公主背黑锅？”
　　赵老太太直觉不好，果然又听李诫说道：“也许某人想要大小姐死，又不愿意担污名，想到建平公主风评不好，索性推到她身上。”
　　“你少血口喷人！”老太太急眼了，“建平公主威名在外，我们岂敢诬陷她？”
　　李诫微微一笑，潇洒地一甩袍角翘起二郎腿，手指摩挲着素白瓷茶碗，漫不经心说：“公主行事乖张暴戾，结仇挺多，恨她的人不少——这在京城不是什么秘密。”
　　“前些日子赵大小姐去了晋王府的赏荷宴，建平公主也在，也许在无人处发生点口角什么的。谁知道呢？毕竟比起公主殿下，人们更愿意相信赵家的说法。”
　　“你家只要在御前哭诉几句，这么好的把柄放在眼前，自然会有人往死里参她，替你了结此事。嘿嘿，老太太，您的算盘打得真好！”
　　连篇鬼话，胡搅蛮缠！老太太几乎要吼出来。
　　“你胡说！”赵奎气得要命，指着李诫的鼻子就骂：“我从未见过你这等颠倒黑白恬不知耻之人！我赵家乃是书香门第，向来秉持圣人训导，慎言慎行，怎会胡乱编排公主？不过一个下贱的奴才，就敢往赵家头上泼污水，我看你是活腻了！”
　　赵老太太迭声喝止，奈何赵奎气昏了头，根本拦不住。
　　一旁看热闹的袁福儿趁机火上浇油，“是真是假，咱们去一趟公主府便知，老袁我在公主那里也说得上话，事不宜迟，咱们这就走。”
　　赵老太太差点一口老血呕出来，虽然李诫这话经不起推敲，但京城无风还三尺浪，这般惹人遐想的话传出去，流言风语一起，赵家浑身是嘴也说不清了。
　　还有建平公主的报复！
　　赵老太太脸色由红转白，由白变青，她堂堂朝廷诰命，竟被个奴仆给耍了！都怪赵奎这孩子太沉不住气，只顾一时口舌之快，却不想会导致什么后果。
　　可恨的李诫，挖坑挖得太快了，还深得让她爬不出来。
　　她知道，这是李诫在逼她答应亲事。
　　赵老太太抓着茶盏的手不住颤抖，用尽全力抑制住砸向李诫的冲动，好半天才缓缓说道：“儿女亲事，需要父母点头，她父亲不在，你过两日再来商议。”
　　赵奎不解祖母态度突然缓和，但在祖母警告的目光下，终是没敢再言语。
　　李诫明白今日再谈也谈不出什么结果来，遂笑道：“既然能做主的人不在，那晚辈今儿就先回去了，后天我再来叨扰。只是提前跟您老说一声——赵大小姐，我娶定了！”
　　离了西花厅，袁福儿也不顾旁边还有打伞的赵家下仆在，讥笑道：“这家人当真有病，一个拿腔作势心怀鬼胎，一个居高自傲自以为是。哼，老袁见过的贵人多了去了，敢指桑骂槐的，他家还是头一个！”
　　李诫歉意笑道：“让老哥哥受委屈了，都是兄弟的不是，今儿晚上汇宾楼，兄弟好好陪哥哥喝几盅。”
　　“和我还说什么客气话，往后你做了封疆大吏，别忘了老哥哥就行！”
　　他二人边走边说，刚要出垂花门，却听淙淙雨声中传来女子的呼喊声。
　　“李诫！”
　　李诫讶然回头。
　　雨中，几个婆子拉扯着赵瑀。
　　“李诫！”她喊着，声音嘶哑，“带我走——！”
　　李诫，带我走！
　　胸中燃起团火，灼烧着李诫的心。
　　赵瑀极力挣扎着，冰冷的雨打在她的脸上，浇在她的身上，不用照镜子她也知道此刻自己有多么狼狈。
　　什么端庄仪态、妇言妇容都抛在脑后，她要把心中所想明明白白地传递给他。
　　“放开！”李诫暴怒道。
　　几声惨叫后，婆子们横七竖八躺在地上直哎呦。
　　大雨如注，从阴暗的天空直泻而下。
　　李诫弯腰捡起把伞，遮在赵瑀头上，伸出手，轻轻撩开黏在她额上的留海，“你放心。”
　　他要带她走，却不是现在，他要堂堂正正、明媒正娶的将她从赵家带走！
　　泪水混着雨水，顺着她苍白的脸颊流下，赵瑀笑着点点头，“我等你来接我。”
　　身上一沉，却是李诫脱下外袍给她披上，虽然那件袍子也湿透了，但总比身上单薄的夏衣强。
　　李诫握了握她的手，扭头走了。
　　他的身影消失在垂花门外，赵瑀紧紧身上的袍子，打着伞，在婆子们异样的眼神中缓步而去。
　　或许是真的被李诫吓住了，老太太没有再找赵瑀的麻烦，也没有为难王氏。
　　王氏和女儿同塌而眠，听着外面噼里啪啦的雨声，谁也睡不着。
　　“儿啊，没想到那个李诫有点儿本事啊，居然把老太太给制住了。”王氏忍不住笑出声，“母亲嫁到赵家二十多年，头一次见老太太的脸气得跟紫茄子似的。”
　　赵瑀嗯了一声。
　　王氏侧过身，“老太太气狠了，你出嫁肯定不会给多少银子，母亲的嫁妆分作三份，你拿那份多的。”
　　“母亲你留着吧，你在家里也需要体己傍身。”
　　“傻孩子，母亲就是觉得自己太没用了……就让母亲心里好受点吧。”
　　赵瑀没有说话，环住母亲的腰，整个人缩进母亲的怀里。
　　“热死了，离远点儿。”王氏轻轻打了下女儿的背，旋即紧紧搂住她，“瑜儿，母亲舍不得你，往后你可要好好的。”
　　雨停了，窗外梧桐树叶上的水珠像泪一样一滴滴落下，轻轻敲着赵瑀的心。
　　她说：“母亲，我一定会过得好好的。”
　　翌日是个晴天，看着蓝宝石一样的净空，赵瑀的心情也好起来。
　　母亲给她偷偷准备嫁妆去了，赵瑀坐在窗前，低头绣着一方红盖头。
　　“小姐，您看谁来了。”榴花引着两个女子进来。
　　赵瑀惊讶榴花为何还留在她的院子，可看到后面两个人，她立即把这点惊讶忘了。
　　“妲姐姐，芸洁，你们来看我了！”乍见两位手帕交，赵瑀欣喜非常。
　　张妲一把抱住她就是个嚎啕大哭“你吓死我了，我还以为你狠心抛下我死了，说好了要一辈子不离不弃的，你可不能食言啊——”
　　殷芸洁用力分开她俩，“妲姐姐冷静点，瑜妹妹这不是没事吗！你别光哭，说正事要紧！”
　　赵瑀笑着请她俩坐下，“妲姐姐找我不是说吃的，就是说玩的，我倒要听听她有什么正经事。”
　　张妲一抹眼泪，正色问道：“听说你要嫁给救你的小厮，真的假的？”
　　“是真的，可你怎么知道？”
　　“外面都传开了，”殷芸洁不无同情看着赵瑀，“可怜你一个大小姐，却要委身下人。”
　　“亲事还没定，你别乱说！”张妲的语气十分不好。
　　殷芸洁面上一僵，尴尬地笑了笑，闭上了嘴。张妲的父亲是户部郎中，她父亲只是户部主事，所以面对张妲，她从来都是忍让的多。
　　赵瑀轻轻拍了拍殷芸洁的手背，对张妲笑道：“虽没定也差不多了，我是愿意嫁他的，过两天他就来迎娶我。”


第9章　
　　阳光灿烂，清风温柔。
　　赵瑀浅浅笑着，脸上带着一种满足的喜悦，接着慢慢地说：“他很好，我愿意的。”
　　“你逼不得已的愿意吧。”张妲问她，“如果有其他选择，你还会嫁他吗？”
　　殷芸洁幽幽叹了一声，“妲姐姐，事到如今说什么也没用了，如果瑜儿悔婚，名声会更不好，更难嫁个好人家。”
　　赵瑀看着她们，眼里全是疑惑不解，“我为何要悔婚？”
　　张妲索性说开了，“我给温表哥去了快信，他不日即回。”
　　张家和温家是姑舅亲，经常有往来的。
　　赵瑀吃了一惊，“你给他去信做什么？他要参加今年的秋闱，卯足了劲儿拿解元的，不能分心。”
　　“你看你分明还是在意他的！”张妲毫不客气指出来，“表哥那人看上去冷冷淡淡的，其实还挺在意你的。我送你的好多东西，比如核雕、泥人，还有皮影什么的都是他淘换来的，因你家规矩严，他怕直接送你平白给你招闲话，才用我的名义转送给你。”
　　赵瑀愣住了，清高自傲的温钧竹也会有这样的体贴……
　　她心里蓦地涌上一股热流，但很快被她压下去了。
　　“妲姐姐，你早该说实话才对。”殷芸洁幽幽叹道，“如果瑜妹妹早知道温公子的心意，根本不会落得今天的地步，也不会有今天的委屈。一个小厮……唉。”
　　赵瑀皱了下眉头，温声说：“我不委屈，李诫很好，他功夫很好，人也长得很好，晋王爷很器重他，哦，还给他放籍了，许能外放做个小官什么的。就算不行，或经商或务农，都是条出路。”
　　她说得越多，张妲和殷芸洁看向她的目光就越是复杂，怜惜之中透着了然，好似在说“你别掩饰太平了，我们都知道你很委屈”。
　　赵瑀干脆闭上了嘴。
　　“我错了，我早该告诉你的。”张妲嘴一扁又想哭，她俊眉修目，五官十分英气，奈何总是眼泪多多。
　　赵瑀忙说：“不怪你，如果你当时说了，我是万万不会收的，反倒让你夹在中间为难。”
　　榴花立在旁边一直默不作声，此时忍不住了，“小姐，您就听奴婢一句，姓李的算什么如何能和温公子比？趁老爷还没应下亲事，您拖一拖，拖到温公子回来。如果他实在娶不了您，再嫁给姓李的也不迟啊。”
　　赵瑀惊愕地看着榴花，仿佛不认识她似的，“你的意思是让我脚踏两条船？我就那么不堪？慢说我对温公子没有情意，就是有，我也决不能做背信弃义之人。”
　　张妲也觉不可思议：“你这丫鬟怎么竟出馊主意，瑜儿你就一门心思等表哥回来，我今儿把话放这里——别管温家长辈是什么态度，他一定会娶你！瑜儿你信我，这世上没人比我更了解他。”
　　她又懊恼道，“都怪我，得到消息太晚了。”
　　殷芸洁小声安慰道：“也不能怪你啊，赵家祖母瞒得紧，我们只当瑜妹妹惊吓过度需要清静，谁能想到期间发生这许多事情呢？如果不是榴花溜出来报信，我们还蒙在鼓里呢。”
　　赵瑀看向榴花的目光登时变得严厉起来。
　　榴花眼泪唰地流下，她不求赵瑀，反而跪倒在张妲面前，“求您再劝劝小姐，或者再派人催催温公子赶紧回来救人，不能眼睁睁看着她往火坑里跳。”
　　“够了！”赵瑀厉声喝道，她虽然是个随和的性子，却容不得榴花一而再、再而三地擅做主张，尤其是榴花言谈中对李诫的蔑视，让她更觉气恼。
　　“你既然把我的话当做耳旁风，从现在起就不要进我的院子。”
　　榴花还要求情，却听赵瑀喝道：“出去！”
　　榴花脸涨得通红，一捂脸哭哭啼啼跑出去，殷芸洁劝道：“她也是为你好，你……”
　　“好啦好啦，”赵瑀摆手道，“我马上就要出嫁，以后还不知道什么时候能再见，不说这些了。”
　　殷芸洁细长的弯眉微蹙，“你再细想想，出嫁从夫，妇人的地位取决于夫君的尊卑。咱们一处常玩耍的，今后都会嫁入高门，只有你……他日姐妹们再见，你当如何自处？”
　　赵瑀道：“我不在乎，跟着他哪怕吃糠咽菜我也认了。”
　　见她如此坚决，殷芸洁便不再多言，看了看外面的天色，对张妲说：“瑜妹妹这是铁了心，各人有各人的缘法，或许温公子就是和瑜妹妹有缘无份。我们多说无意，不然算了吧。”
　　张妲只盯着赵瑀，“你真的决定了？不后悔？”
　　“嗯。”
　　张妲的失望之情溢于言表，良久才长长吁了一口气，“好吧，我尊重你的选择，我不说了，但是有一点你记住！”
　　她紧紧握着赵瑀的手，表情严肃认真，“咱俩从小就交好，以后也不能生疏了！如果你有什么难事愁事不方便和家里说的，一定要来找我，让人给我带口信也成，千万别一个人傻扛着，你这丫头务必给我记住了！”
　　说着，她的眼泪落下来，滴到赵瑀的手背上，热热的。
　　赵瑀含泪笑道：“我知道，有事一定找你帮忙，到时候你可不许推脱。”
　　她二人说着交心话，殷芸洁脸上仍笑吟吟的，眼皮却耷拉下来，端着茶盏，一下一下划