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　　说话的是个二十岁上下的年轻媳妇，她刻意说得很大声，似乎就是要让赵瑀听见。
　　赵瑀看过来，恍惚记得她是杨通判的儿媳妇，丈夫只是个举子，和自家并无纠纷瓜葛，为何她对自己充满敌意？
　　潘太太见赵瑀面色不大好，就指着那人笑骂道：“你这个长舌妇，整日听些风言风语，待我见了你婆婆，定要告你一状！”
　　“别人说的是风言风语，我说的可不是。”那人好像并不把潘太太放在眼里，慢悠悠摇着团扇，“我可是温家出来的姑娘，比你们都清楚这里头的事儿。”
　　赵瑀一下子明白过来，马上回了她一个倒噎气：“既然你是温家的人，就更应该清楚，我和我家老爷的亲事是怎么成的。况且这桩婚事皇上都是亲口应允的，你这般的说辞恐怕不大合适吧。”
　　“至于我娘家的事……真是笑话，我这次进京就是住在我娘那里，你是从哪里听说我娘家不认我了？”
　　温氏被堵得打了个顿儿，又听赵瑀笑道：“温家的几位姑娘我都见过面，却瞧着您面生，不是您是哪房的姑娘？”
　　温氏又是一愣，她只是温家旁支的姑娘，八竿子打不着的远亲，连京城温家都没去过一次。但她平时顶着温家的名头耀武扬威的，从没有人敢当面质疑，久而久之，连她自己也认为自己是温家正经的姑娘了。
　　让人这么一问，她有些下不来台。
　　赵瑀做事向来留三分余地，见她窘得满脸通红，也住了口，就此算了。
　　然而温氏的话已经引起在座人的好奇，不多时，赵瑀与温、李两家的纠缠就传得不像个样子
　　结果到开席的时辰，赵瑀两旁的位置竟然是空着的。
　　蔓儿气得眼睛都红了，几次劝赵瑀提早离席。
　　赵瑀只笑笑，摇头拒绝了。这一年多的时间，她经历了很多事，好的，坏的，见多了人背后那张脸，如今对于别人异样的目光，她根本不以为意。
　　若是她走了，反倒显得自己心虚。
　　她泰然自若坐着，端庄大方浅浅笑着，她们在看她，她何尝也不是在看她们？
　　潘太太坐在上首，见状犹豫了下，还是招手道：“李太太，你坐到我身边来。”
　　赵瑀却笑着说：“不用了，我喜欢安静，就坐在这里吧。”
　　潘太太思忖片刻，虽然她也看不上李诫两口子，但老爷还没拿准对李诫是打是拉，现在总不好把关系搞僵了。
　　所以她还想再劝，但见心腹嬷嬷急匆匆进来禀报，“太太，孔太太来了，人已走到二门上啦！”
　　潘太太登时满脸喜色，二话不说起身就出去迎接。
　　赵瑀见了，纳罕道：“这个孔太太是谁？架子好大，快开席了才来，潘太太却这么高兴。”
　　蔓儿也不清楚。
　　正迷惑时，一个穿着富贵却略显俗气的妇人趋步过来，先道了声万福，接着讪笑道：“李太太，那位是孔大儒的太太，虽然没有诰命，但整个兖州、不，整个山东都没人敢小瞧她。”
　　“那是为何？”蔓儿不解问道。
　　赵瑀笑道：“是不是因为孔大儒？能当得起‘大儒’称呼的，定不是普通人吧。”
　　“也是，也不是。”那妇人一脸讨好的笑，“孔太太也是出身名门，琴棋书画无一不通无一不精，还没出阁的时候就是江南有名的才女。听说她脾气不太好，刻薄冷淡，很少与人来往，也亏是知府太太请，如果是别人，恐怕她根本不来。”
　　“哦，这样啊。”赵瑀似乎对此并不上心，反而问她，“请问您怎么称呼？”
　　妇人目光霍地一闪，立时提足了精神，“太太，民妇姓孙，夫家姓高，住在城东，家里开了石料场子。我们虽是商户，却也想为修河堤出一份力，听说李大人专管河务，如果需要用石料，我们分文不赚，要多少给多少。”
　　这是打着从自己身上揽生意？赵瑀不禁失笑，不过还是客气道：“高太太真是良善人，不过我家老爷的差事我一向不大清楚。如果修河堤采买石料，衙门肯定会贴布告出来，到时候你们直接去衙门问就行。”
　　孙氏一阵失望，但很快掩饰下去，复又笑道：“您说的是正理儿，是我想岔了，该打该打。”
　　说着，她作势打了几下自己的脸。
　　赵瑀见状反倒有些诧异，忙道：“多个卖家总归多个选择，高家石料场我暂且记下了。”
　　孙氏大喜过望，待要说些恭维话，却听一阵说笑声，潘太太陪着一位妇人从门而入。
　　想必这就是那位孔太太了。
　　赵瑀好奇，也跟着看过去。
　　那妇人三十左右，穿着素淡的青色袄裙，人也是冷冷清清的模样。
　　她立在门口环视一圈，下巴一抬，向着赵瑀的方向点点，“我坐那里，人少，清净。”


第74章　
　　孔太太脾气古怪，总爱和人拧着来，潘太太虽有意和她套近乎，却深知不能拂她的意，否则这人一个不称心，当场给自己甩脸子的话，自己可不好下台，所以也就由着她去了。
　　于是孔太太径直走到赵瑀左手边儿坐下，眼皮一抬扫了她几眼，目光中是毫不加掩饰的审视，“你便是李同知的太太？”
　　赵瑀微一欠身，“是。”
　　“识字吗？”
　　“些许认得几个字。”
　　“哦。”孔太太点点头，不言语了。
　　赵瑀不是喜欢主动与人攀交的性子，见她神情淡淡的，也就笑了笑没吱声。
　　因孔太太的到来，花厅一阵窃窃私语，在座的太太小姐们心思都转了起来。
　　别看她一张脸始终冷冰冰的，无论对谁都老大不客气，可人家有骄傲的本钱！不说人家相公是极富盛名的当世大儒，人家自己也是备受推崇的才女。
　　若哪家小姐能得她一句半句赞许，不仅面子上好看，名声上好听，无形中还能提高自己的身价。
　　就有人提议，机会难得，不如在场的闺秀们展露下自己的才学，请孔太太指点指点。
　　太太小姐们不禁屏住了呼吸，凝神听她的回复。
　　在众人殷切的目光下，孔太太一脸漠然，无可无不可地说道：“闲来无事，暂且看看吧。”
　　随着一阵呼气，花厅的气氛顿时热烈起来，潘太太忙命人准备笔墨纸砚等物，小姐们也纷纷准备自己擅长的才艺，一个个憋着劲儿打算给自家挣脸面。
　　一炷香时间过后，孔太太被人簇拥着，挨个儿点评众闺秀的作品。
　　赵瑀悄悄坐在窗边，捧茶细细品着，她对这种活动根本不感兴趣，只扭脸看着窗外的风景，她觉得那一池浮萍都比花厅里的景象好看。
　　蔓儿立在一旁，见此情形是笑个不停，“太太，您看看那些太太小姐们，别管孔太太脸多么冷，她们还是紧着凑过去奉承，好像得她一句夸，就跟多大荣耀似的。”
　　赵瑀想了一会儿，慢慢说道：“如果能得到她的肯定，名声就会好听。而名声这东西，既能摧毁一个人，也能成就一个人。”
　　见蔓儿目露茫然，明显不懂这句话的意思，她便细细解释道：“女人家不能像男人那样考取功名，想出人头地，想嫁入高门，凭借的无非是家世和名声。家世天生注定，改不了的，而好名声可以靠自己博得。”
　　“名声好了，不仅能给人莫大的荣耀和自信，而且还能给人带来平日里想也不敢想的东西……人之常情而已，所以她们才这般兴奋。”
　　就像赵家，百般维护所谓的“赵家规矩”，不就是为了一个忠贞节烈的名声？
　　赵瑀默默在心底叹了口气。
　　蔓儿没发现主子的伤感，自顾自说道：“虽说如此，奴婢觉得那孔太太也太目中无人了，方才她和您说话，那居高临下的态度……哼，叫人看了真不痛快！”
　　赵瑀笑道：“俗话说得好，有多大的本事，就发多大的脾气，恃才傲物，是文人才子们的通病。”
　　蔓儿不服气道：“太太您的才学也是一等一的好，可您却是低调行事，一点儿也不张扬。奴婢方才听到那些人说您不识字，真要气炸了！皇上都让您教老爷念书，这就是说皇上都认可了您的，偏生那些人狗眼看人低！”
　　许是蔓儿的声音大了些，有人向这边瞧过来。
　　首先发难的又是温氏，她放下手中的毛笔，拿起长案上写好的字吹了吹，大声说道：“李太太，听说你对书法颇有研究，请你过来瞧瞧我写的字如何？”
　　人群中传来几声轻笑，隐约听见有人说，“她写过几个字，能看出什么来？”
　　今天的东道主潘太太不由有些尴尬。她虽然先入为主，心里也认定赵瑀没多少见识，但人是她请来的，温氏这么一挤兑，好像显得她请人家来是故意为难的。
　　潘太太无意现在与赵瑀交恶，不禁暗恼这个温氏不看场合瞎胡闹，正要打几句圆场，却见赵瑀起身款步而来，笑盈盈说道：“也好，温家的字体自成一派，柔和中含着峻峭，平缓之中又不乏险奇，今日有幸，让我可以一饱眼福。”
　　她口中全是褒扬的话，然孔太太听了，嘴角弯了弯。
　　赵瑀仔细看了会儿那张字，笑了笑说：“还好吧。”
　　温氏冷哼一声，“看你挺懂的样子，本以为你能说出个一二来，结果一句还好吧就完事了，原来就是个唬人的。”
　　赵瑀奇怪得看了她一眼，“我以为你知道自己的毛病，所以才没点破。你的字就学了个皮毛，形只有六七分像，太过绵软无力，至于精髓……我不多说了，温首辅的字连皇上都夸奖，你还是请他多指点指点吧。”
　　孔太太点头说，“很对。”
　　这算是定论了，有小姐存心附和，“这人都成亲了，还硬要混在我们中间比试……还当她有多大本事呢，原来也是个花架子。”
　　温氏的脸腾地红到了耳朵根儿，狠狠地冲窃窃私语的地方瞪了一眼，随即转头对赵瑀说道：“光说不练假把式，你也写几个字让我们瞧瞧。”
　　赵瑀笑道：“我不写温体字，我的字也算不得好，将就着看看吧。”
　　这种场合不能认输，所以她一边谦虚地说着，一边提笔写了一行字。
　　行家一出手便知有没有，她的字体娟秀，笔画柔韧又有十分的风骨，很有大家风范。
　　在座的都是读过书习过字的，两张字放到一起，孰高孰低一眼就能看出来。
　　“好！”孔太太赞了一声，还不紧不慢拍了下手。
　　谁都知道她说的是赵瑀的字好，温氏的脸一阵红一阵白，如开了染色铺一般，那脸色精彩极了！
　　有一个小姐问道：“李太太，你字写得好，画画儿如何呢？”
　　她面色苍白，几近透明，那是久不见阳光的病态的苍白，声音也飘乎乎地发虚，看样子应是有不足之症。
　　赵瑀心下一软，看她面前摆着一副画，遂笑道：“我只会描个花样子绣绣花儿而已，不大懂画画，不过我看你这幅画挺好看，和外头的浮萍一模一样的。”
　　这位小姐很是高兴，“我见天儿瞅着这一池子浮萍，想画不像都难。”
　　潘太太点着她的额头笑道：“你是埋怨你娘只拘着你，不放你出去玩耍？”
　　那小姐揽着潘太太的胳膊不好意思地笑了，看赵瑀的眼神也变得非常和善。
　　这位先前不知为何一直没露脸，赵瑀这才知道她是潘家的千金。
　　她倒无意中拍了个马屁。
　　原本等着看赵瑀笑话的人们，这时候都沉默了。观字识人，字写得这样好，非一朝一夕之功，可见平时没少下功夫。这位李太太，并不是她们所认为的那样粗俗不堪。
　　赵瑀察觉到众人眼光的惊奇和欣赏，只是浅笑，前后的神色并没有表现出任何的变化。
　　孔太太不由多看了她几眼。
　　温氏好容易缓过劲儿来，用眼睛死盯着赵瑀，咬咬嘴唇，深吸了一口气又说道：“李太太，听说你琴艺不错，就是我堂兄也曾夸过你，我自认为琴艺也过得去，不知道你敢不敢和我比试比试？”
　　在场之人都有些好奇，不只是因为她提出比试琴艺，还因为她提到的“堂兄”。
　　一个男人不会无缘无故夸一个女人，他们之间必定发生过什么。
　　赵瑀知道她说的堂哥肯定是温钧竹，遂敛了笑。
　　又有人拿温钧竹说事，赵瑀心里不由有些恼火，重新打量几眼温氏，正色道：“我很久没弹琴了，听你这么一说倒真有些技痒。”
　　“那好，不过光是这样没意思，不如我们下个赌注，可好？”温氏话锋一转，等众人都看向她的时候，微微一笑，“我们各弹一曲，请孔太太评断。若是你赢了，我把我的古瑶琴输给你，我那瑶琴可是价值连城，可遇不可求的！若是我赢了……”
　　温氏盯着赵瑀的眼睛，一字一句说道：“我也不要李太太任何东西，就请您冲着京城的方向行礼，说句‘我错了’。”
　　此言一出，四座皆惊，潘太太不禁皱起了眉头，孔太太却暗中打量着赵瑀。
　　赵瑀面上蒙上一层红晕，显见气得不轻，但她渐次平静下来，缓缓吐出口气，说道：“既如此，我倒真不好推脱了……潘太太，我没有带琴来，府上可否有琴借我一用？”
　　潘太太从怔楞中回过神来，忙道：“有的有的，那个谁……赶紧把小姐的琴抱过来。”
　　不多时，一架瑶琴便摆在赵瑀面前。
　　焚香净手，赵瑀微微调弦，试了试调子，随后素手轻抚，一阵舒缓柔和的曲调悠然而起。
　　众人听这行云流水般的曲音，好似置身空山中，云雾袅袅萦绕，清风徐来，春水微动，鸟鸣轻啼间，细雨簌簌落下，润着溪间石头。
　　那是毫无人世烦杂的世外净地，人的心也变得平静起来，出奇的轻松安宁。
　　一曲终了，人们还沉浸在琴声中不可自拔。
　　良久，方听到孔太太说道，“余音绕梁，三日还是少了。”
　　她的声音依旧冷清，但细听，些微有些发抖，那是按捺不住的激动。
　　孔太太抬眼看向温氏，“该你了。”
　　温氏已是惨白了脸，双手握紧又松开，松开又握紧，反复了几次，终是低声道：“李太太琴艺果然卓绝，我自愧不如。”
　　“我怎会夺人所爱？”赵瑀起身笑道，“你的琴我不会收的，你就给我行个礼吧，说辞……就是你方才叫我说的那一句话。”
　　温氏的脸立时由白转红，此时她无比后悔自己的莽撞冒失，因怕赵瑀不肯答应比试，她才拿自己的瑶琴当诱饵，哪知人家根本看不上！
　　她不想给赵瑀赔礼，她更不想把琴输给赵瑀。
　　她终究小看了赵瑀！
　　温氏犹豫不决，却听孔太太咳了一声，看她的脸色已是极为不耐。
　　终于古瑶琴的珍贵超过了面子的分量，温氏横下一条心，抚膝行礼，含糊地说了一句“我错了。”
　　她声音很低，几乎没人听得清她说什么。
　　赵瑀见好就收，并没有步步紧逼，胜出一筹后就不再搭理她了。
　　孔太太也终于拿正眼看赵瑀了。
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第75章　
　　有赵瑀珠玉在前，孔太太的注意力已全放在她身上，其他闺秀们再弄什么才艺也是索然无味。
　　所以这场宴席余兴活动草草收了尾。
　　不过在座的太太小姐们对赵瑀倒是没了先前的蔑视，当然，若干的艳羡和嫉妒还是有的，其中也不乏有人暗想：就算她能写会弹，奈何嫁了个睁眼瞎的相公，阳春白雪对下里巴人，这些才学又有什么用？无非是对牛弹琴罢了！
　　潘小姐倒是和赵瑀说了半天的话，力邀她常来做客，“我也喜欢抚琴，但是总弹不好，若是李太太有空，指点指点我可好？”
　　俩家离得近，来往便宜，又是上峰之女的请求，赵瑀虽不至于拍马溜须，但这点眼力见还是有的，自然是应下来了。
　　可把潘小姐高兴坏了，连潘太太看向赵瑀的目光竟多了几分亲切，“她打小身子虚弱，很少出院子，也不大会和人打交道，有什么做得不周到的地方，李太太切莫见怪。”
　　赵瑀忙笑道：“说起来也巧，我也是个差不多的性子，没出阁前整日闷在房间里就是绣花、写字、抚琴……往后我来了，潘小姐可不要嫌弃我性子沉闷才好。”
　　接着，她就说了些自己在琴艺上面的心得体会，很详细，一点儿也没有藏私。
　　潘小姐听得入迷，笑吟吟道：“往日里教琴的师傅给我讲，我听得迷迷糊糊的，可李太太一讲，我就觉得明白了。”
　　她眉飞色舞地和赵瑀讲着自己学琴的种种，一旁的潘太太看了，又是宽慰又是心酸，对赵瑀的笑也多了几分真诚。
　　不知不觉中，日头已指向申牌，潘小姐和赵瑀直讲了一个时辰的话，明显累了，潘太太便吩咐丫鬟扶她回院子休息。
　　此时陆陆续续开始有宾客告辞。
　　赵瑀也想告辞，却听孔太太说道：“我有