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　　“怎么可能呢？”张妲幽幽叹道，“今天他的面子算是被你们踩了个稀烂，他是温家的嫡长子，何曾受过如此的羞辱。就算他肯释然，我姑妈能答应？温家能答应？张家和温家同气连枝，我……”
　　赵瑀也沉默了，半晌才说：“如此，便后会有期了。”
　　说罢，她擎着伞离去。
　　张妲也没言语，转身上了自家的马车。
　　两辆马车，一南一北越来越远，逐渐看不到彼此的影子。
　　回到京郊王氏那里时，天色已完全暗了下来。
　　这是丈母娘和婆婆的第一次见面。
　　周氏一口一个亲家母叫得十分亲热，脸上笑得跟朵花一样，“早就想见见你了，一直没有机会，这总算见到了。哎呦喂，看看亲家母这通身的气派，怪不得能生养出儿媳妇那般天仙似的人。”
　　王氏是个实心眼的人，见她对自家女儿好，也恨不得掏心掏肺地对她好。两个都有意亲近对方，不到一盏茶的功夫，这二人已是满口的姐姐妹妹叫个不停了。
　　赵玫过来给周氏见礼，在门外听见她们没口子夸大姐，心里就有些吃味，她又不大会掩饰自己，脸上便挂出几分不高兴，给周氏行礼是也是别别扭扭，敷衍了事。
　　周氏丝毫不以为忤，一把拉住赵玫的手，啧啧称奇道：“我还当我那儿媳妇是少有的好相貌，哪知她这妹妹更了不得。看看这模样，看看这做派，现在是年纪还小，若是过个一两年长开了，妹妹，你家的门槛还不被说亲给踏破了！哎呦喂，瑀儿，可就把你给比下去喽！”
　　赵玫被她一顿猛夸弄得晕晕乎乎的，又听她说自己比大姐姐好，顿时心花怒放，连带着看周氏也倍觉可亲。
　　又是不到一盏茶功夫，赵玫已是“周伯母”不离口。
　　对于婆母这手功夫，赵瑀是自叹不如。
　　夜色渐浓，到了安歇的时辰。
　　此时周氏没了刚才爽朗的笑容，眉宇间都是忧愁，“我在真定听见消息就赶来了，结果一到京城，满大街说的都是姓温的兔崽子干的好事，真是气死我了！瑀儿，你刚才说皇上召见狗蛋儿，那是不是说他就没事了？”
　　赵瑀宽慰说：“肯定没事的，婆母安心歇着吧。”
　　周氏看着窗外，摇头道：“我睡不着啊，也不知道那孩子现在怎么样了。晋王爷登基成了隆正帝，怎么反倒对自己人动手？”
　　一时两人都没有说话，只听院子里的雨声唰唰的，间或一两声闷雷，震得窗棂发抖。
　　已是亥时，禁宫已是一片沉寂，只皇上的御书房还是灯火通明的。
　　李诫被袁福儿带了进来，因在门外候得久了，被雨水浇了个透心凉，身上的囚衣下摆珠串儿似的滴着水，额前碎发也紧贴在头上，水珠顺着下颌不住地淌。
　　因此他进门前略定了定神，把衣角拧了拧才一脚踏进御书房。
　　袁福儿不着痕迹用脚尖点点一处方砖，随即站在旁边躬身禀报：“陛下，李诫带来了。”
　　李诫一头跪倒在那处方砖，磕头高呼道：“给主子请安，万岁万岁万万岁！”
　　砰砰砰磕得山响，果然是一块空心砖。
　　隆正帝提笔正要写字，听见这动静不禁失笑，把笔一扔，“你这是磕头还是练铁头功呢？当心把朕的地砸出个坑来。”
　　李诫一听皇上的语气，并没有问罪的意思，当即心头一松，正要学以往一般说几句诙谐的话逗皇上开心，话还没出口猛然警醒——自己还是个阶下囚呢！
　　随即他俯身道：“小的心里难过，没有办好差事，没替皇上分忧，皇上还得替小的收拾烂摊子……磕几个响头算什么，小的懊恼得恨不得把头揪下来。”
　　垂手默立的袁福儿闻言，不禁讶然看了他一眼。
　　隆正帝双目精光闪烁，身子往后一仰，似笑非笑道：“哦？关了几日果然进益了，说说你哪里干的不对？”
　　“回皇上话，小的性子太急，目光又短浅，只想快刀斩乱麻去了祸根，结果刀太钝，乱麻没斩断，反而把手给割伤了。唉，天下读书人是一家，都是孔夫子的弟子……我是犯了众怒，罪有应得，怨不得别人。”
　　隆正帝冷哼一声，“你也知道你犯了众怒？你就是吃了不读书的亏，眼界忒窄！历朝历代无不尊崇孔孟之道，选拔人才更是从读书人中选！朕的政令要靠他们去推行，教化子民更要靠他们去承办，上传下达、各项调度更是缺其不可。朕一向对他们优礼有加，你倒好，竟逼得一个县的读书人都造反！群臣议论纷纷，都以为朕要对清流下手，更有甚者说先皇是因此气倒才故去的。你且说，朕要怎么处置你？”
　　李诫闷声道：“是小的左性了，任凭主子发落。”
　　他一个劲儿地认错，隆正帝倒不怎么生气了，反而叹道：“你出身低，既没资历又没名望，自然也没什么威信，当官的没威信，就管不住下头的人，老百姓都不见得能买你的帐，更别提那些眼高于顶的文人！唉，也是朕的缘故，只想你办事忠心，却没想到这一层。”
　　李诫忽然一阵心头酸热，不由拭泪，“是小的辜负了主子的信任，主子正是用人的时候，小的却给主子捅了这个大篓子，闹到如今这难以收拾的地步……主子不打不骂，也没让小的下诏狱，这就是天大的恩典。”
　　隆正帝瞪他一眼，“知道是恩典就好！收起你的眼泪，朕看了心烦。再问你一件事，庄王世子的奶兄是怎么死的？”
　　“回皇上话，是小的杀死的。”李诫回答得十分干脆，“这个人不能留！”
　　“人命关天，你可知罪？”
　　“杀人偿命，但是为这么个玩意儿去死，小的还挺不甘心的。主子能不能再多留小的脑袋一阵子，让小的再给主子办几件差事？若是再办坏了差事，您再要小的脑袋也不迟啊。”
　　隆正帝不禁乐了，“你倒会讨价还价，其中缘故你不说朕也明白，看在你还算忠心的份儿上，朕这次放过你。”
　　这是高高举起，轻轻放下。
　　李诫登时大喜，笑嘻嘻磕了个头，“谢皇上不杀之恩。”
　　“哼，朕为了安抚读书人的心，又将他们的免税田提了提份额，你让朕亏了一大笔钱！”隆正帝没好气说道，“死罪可免，活罪难逃，你去山东给朕修河堤去！”
　　“您要让小的当河工？”李诫张大嘴，冒着傻气道：“可是小的还想回濠州去，好容易才把田地给弄明白了，小的一走，没几天濠州肯定恢复原样。”
　　提及此事，隆正帝的脸色蓦地阴了下来，耷拉着眼皮说：“此事暂且搁置，不查了。”
　　李诫低低应了一声。
　　“袁福儿，领他下去换身儿衣服，吩咐御膳房下碗面给他。”隆正帝的神色似乎很疲倦，起身踱到软塌上靠着，望着窗外只是出神。
　　李诫本已走到门口，略一停顿转身又回来，说道：“小的知道皇上的心思，小的也着急，恨不得一下子把私瞒田地的都给铲平了……但，这事儿枝枝蔓蔓干系极多，小的在濠州栽跟头就是因为太性急了。小的媳妇儿曾劝，饭要一口一口吃才吃得饱，事情要一件一件干才干得好。”
　　隆正帝抬头看他一眼，揶揄道：“你媳妇倒是个有见识的，怪不得朕的探花郎对你媳妇念念不忘。”
　　李诫一听急了，涨红着脸分辩道：“小的媳妇对他可没意思，是他自己瞎琢磨，主子，我媳妇可是清清白白跟的我！”
　　隆正帝噗嗤一声忍俊不禁，“朕没说你媳妇儿不检点，你这亲事是朕亲口许的，不会生变，滚吧！”
　　李诫这才退下去。
　　御膳房做了一碗贡面，切上几片酱肉，兑上醋汁辣油，撒上葱花，倒也香味扑鼻。
　　袁福儿不知从哪儿给他找来一套旧衣，本是玄色的，浆洗得有些发白，看样子有年头了。李诫也不挑剔，迅速换上，三口两口吃完了面，复又来到御书房。
　　他在外间大铜鹤香炉旁站着，里面似有人声，细听，好像是温钧竹的声音。
　　李诫的拳头一下子就捏起来了。
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第63章　
　　一缕香烟从铜鹤尖细的喙中袅袅飘出，悠悠荡荡四散空中，香雾缭绕间，李诫只看到温钧竹的背影，听声音他似乎很激动，但具体说的什么，却是一个字也听不清。
　　领路的小内侍自去通禀，不多时，皇上就命他进去回话。
　　李诫整整衣服，上前俯身跪倒请安。
　　除了温钧竹，温首辅也在。
　　“起来吧。”皇上脸上淡淡的，看不出心情好坏，“将濠州的事情说说。”
　　“是。”李诫下意识扫了眼温钧竹，见他脸颊有些红肿，隐约可见大手印子，且眼睑下头还带着血道子——这幅尊荣明显是被人揍了！
　　李诫只看了一眼就若无其事地挪开目光，略清清嗓子，仔仔细细说起濠州挂名田的案子。
　　这些案宗上有详尽的记录，但他口才甚好，比手画脚，侃侃而谈，尤其是说到高孙两家人命案子时，神态语气模仿得惟妙惟肖，讲述的是抑扬顿挫、跌宕起伏，比说书还要精彩。
　　连伺候的小内侍都忍不住支起耳朵悄悄听着。
　　说了小半个时辰，李诫已把举子闹事的前因后果说了个清清楚楚，“事情大概齐就是这样，罪臣当时想，普通人家供出个秀才不容易，能出个举人更是要靠乡邻族亲的扶持，挂名田于法不容，于情倒是说得过去，本不想过多追究。”
　　他顿了顿，睃了眼温钧竹，“但高孙两家的案子给罪臣提了醒儿——这个口子不能松！乡下人把一亩地看得比天还大，要他的地，就是要他的命！若有人借着挂名田的名义，蒙骗农户强占田地，一旦形成风气……罪臣简直不敢想会有什么后果。”
　　温钧竹冷冷道：“他们难道不会告状？官府自会替他们做主！”
　　李诫笑了下，“温大人是金贵人，来往的也都是金贵人，成日介作诗写文章，下头的事儿怕是不大清楚。读书人做官，官身连着的就是同窗老师，自己审自己，能审清楚吗？”
　　“温某不是五谷不分四体不勤之人，民间疾苦也晓得几分。”温钧竹黑着脸说，“但我辈读书人秉承孔孟之道，心术不正的毕竟是极少数，李大人未免以偏概全了。”
　　李诫又是一笑，没有反驳。
　　温首辅却听出点儿东西来，再联想到李诫的请罪折子，这分明是在暗指他们结党连群！
　　他不禁抬头看向皇上。
　　皇上脸色很是平和，“温探花说的不错，作奸犯科的毕竟是少数。李诫，你手段过激，错了就是错了，不要找理由。”
　　李诫忙跪下认错。
　　温钧竹以为皇上要发落李诫，一阵暗自窃喜，却听父亲道：“皇上息怒，李大人虽有不妥之处，太过急功近利，但本心还是好的。老臣以为略做惩戒即可，罚他给天下的读书人赔个礼也就算了。”
　　这话听上去是在为李诫开脱，但轻描淡写的一句“给读书人认错”，就让李诫在科举出身的官员士绅面前，永远都是矮人一头。
　　且，这相当于变相承认挂名田的合法性。
　　但温家世代书香门第，温首辅隐隐为清流之首，若是拒绝，那些书生说不定反应更激烈。
　　李诫不由在心里骂了句老匹夫，他不愿吃这个暗亏，攒眉暗自思索间，忽冒出个主意，遂点头笑道：“温相国果然手段高明，真是行家一出手便知有没有！明儿个一早，罪臣去文庙给孔老夫子赔礼去。”
　　“呃……”温首辅打了个顿儿，向孔圣人认错，绝对没有问题，但他觉得哪里好像不对，慢慢道，“文庙和国子监相邻，不如让国子监的学生们一同去，翰林院也可过去，让他们感受下李大人的诚意，化干戈为玉帛，也不失为一桩美谈。”
　　皇上颔首道：“可以，这事交与温爱卿。”
　　他上下打量了李诫一眼，忽笑道：“没想到这衣服你穿着还挺合身，人也精神了，明天就穿着这身衣服去吧。”
　　李诫应了，低头看看身上的衣服，极其普通的玄色衣服，连道花纹也没有。
　　温家父子的目光也投过来。
　　袁福儿笑呵呵地给他们解惑，“这身衣服是皇上年轻时候的旧衣。”说完，他轻轻打了自己一个嘴巴，“瞧老奴这张嘴，皇上现今也年轻着呢。”
　　且不说李诫是什么反应，温家父子内心已是掀起惊天巨浪。
　　能穿皇上的旧衣，便是几个皇子都没有这般的待遇！
　　这个李诫，当真是圣眷隆重。
　　温钧竹像被迎头泼了一盆冷水，满腔的火焰都熄灭了。
　　温首辅到底见多识广，面上丝毫没有异样，还笑呵呵道：“后生可畏啊，老臣回去只怕要喝一缸醋。”
　　皇上哈哈笑道：“朕就是给爱卿旧衣，你也穿不下。李诫，光向孔圣人磕头不行，你还得给朕多念书。离京前朕命你跟媳妇儿识字，你有没有做到啊？”
　　“有有！”李诫从震惊中回过神来，嘻嘻笑道，“每天她都教，如今小的已经开始读论语了。”
　　“不错，家有贤妻夫祸少，你这个媳妇儿算是娶对了！”　隆正帝夸了一句，转向温首辅，“你也不要一心忙于朝务，有空还是多关心下儿女大事，有没有有相中的人家？朕给探花郎赐婚。”
　　温首辅笑道：“他母亲一直给他相看，亲事就快定下了，到时候老臣少不得腆着脸求皇上一个恩典。”
　　温钧竹深深低着头，拳头几乎攥出血来。
　　“你们都是朕的信臣，要通力协作，一心为朝廷办事。”隆正帝说，“李诫，你要多谢温首辅，朕可是看在他的面子上才放过你！”
　　李诫十分干净利索地给温首辅作揖道谢。
　　自然又是一副将相和的场景。
　　隆正帝大悦，将自己惯用的端砚赐给温首辅，又赏了温钧竹一个聚耀烛台，方打发他父子走。
　　李诫留了下来。
　　“知道朕为什么给你件旧衣？”
　　李诫笑得没心没肺，“皇上给小的撑面子呢，明儿个去拜文庙，小的穿着您的衣服跪下去，他们谁敢站着？”
　　隆正帝淡淡一笑，“若是你只想到这一层，倒辜负朕的心了。”
　　“朕十九岁那年去江南暗访，见佃户李四率乡邻暴力抗租，竟把东家满门杀戮殆尽。朕一时激愤不已，亮明身份调官兵捉拿李四等人。本以为是替天行道，结果差点激起民变，好容易镇压下去，杀李四的那天，从大牢到法场，一路上挤满了为他践行的百姓。”
　　隆正帝起身在屋里踱了几步，不无感慨道：“朕后来才知道，是地主夺佃，逼死了十几个佃农，李四是被逼得走投无路了！这身衣服，便是朕当年暗访时穿的。”
　　他温和地对李诫说：“朕把这身衣服给你，是告诉你什么事都要看全了再去做，用意虽好，手段用偏了，也许结果就会完全相反。朕再送你个字……”
　　李诫凑过去一看，笑道：“皇上写的字小的认识，就是小的名字‘诫’。”
　　“你可知为何朕要给你取这个名字？”
　　“小的不知。”
　　“诫，警也！你做事不按常理，时常剑走偏锋，别看你是个奴仆出身，其实你天然带着一种狂放不羁，这种性子说好也好，说不好也不好，一不小心就容易走上歪路。所以朕给你取名为‘诫’，就是要你时常警醒，多听从别人的劝告。”
　　李诫惊愕不已，听到最后又是感动，又是宽慰，只觉心中一股热浪涌过，声音也有些发闷，“主子竟为小的考虑到这一步……主子的恩情，小的一辈子都报答不完。”
　　隆正帝长长吁了一口气，批了一天奏折，又是与群臣议事，又是解决李诫的官司，他也着实是累了，揉了揉发酸的眼角，温言道：“朕知你，过两日就有旨意给你，先回家去吧。”
　　李诫吸吸鼻子，用袖子一抹眼泪，无声跪安下去了。
　　偌大的御书房显得空荡荡的，只听窗外淙淙的大雨声。
　　西河郡王从八宝琉璃屏风后头转出来，轻手轻脚走到皇上身边，低低唤了声“父皇”。
　　“嗯，此事你怎么看？”
　　西河郡王沉吟片刻说：“举子闹事并不难处理，难的如何处理是他们背后的士绅豪强，且儿臣以为私瞒田地只是其一，其二是土地兼并，这才是祸国之患。李诫处置个挂名田就生出这些事，若不是您安排锦衣卫押送进京，只怕他早被人杀了。”
　　隆正帝露出一丝笑，“还不错，这小子没说过一句怨言，也没上蹿下跳找帮手，倒是沉稳不少。他以往干的都是剿匪的差事，虽有几分鬼机灵，为官之道还是差点，这样斗不过那些老狐狸，须得挫挫他的锐气，打磨得圆滑一些才好。”
　　“他是个聪明的，必能体会到父皇的良苦用心……儿臣想不如给他请个教书先生，当官的大字不识几个，也着实不像话。”
　　“你还是