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　　赵瑀叹道：“在你仕途上，我是半点忙也帮不上。”
　　“真是傻话！”李诫笑道，“我娶你，不是看你对我仕途是否有助益，而是因为我想和你在一起。”
　　赵瑀笑了，头轻轻靠在李诫肩膀上，“我嫁你，也不是为身份地位，粗茶淡饭我也吃得下，你是高官也好，白身也罢，我总跟着你就是了。”
　　烛台上的红烛不知什么时候熄了，这时天空已经大亮，阳光透过窗子照进来，一切都敞亮亮的。
　　有计庄头的账册在手，没几天李诫就整理好案宗，写了节略，令人火速送往晋王府。
　　同时他着人暗中在坊间散布消息，什么荒地无主地都是子虚乌有，是有人以讹传讹误导百姓，若有人再因买地吵闹到县衙，一律轰出去！
　　一来么，是将外来的人劝离濠州，毕竟人多容易生变；二来就是暂时给葛员外等人一个定心丸吃吃，在王爷的命令到来之前，他不想节外生枝，至少先维持住目前的局面再说。。
　　闹哄哄十来天过后，濠州逐渐平静下来。
　　王爷的信也到了。
　　因李诫识字实在有限，晋王爷给他用大白话写的，几乎没有复杂的字，十分粗浅易懂。
　　李诫知道，这是王爷让他秘不外传的意思。
　　他看完将信烧了，随即下令，捉拿计庄头和葛员外等人归案。
　　其中计庄头是押入大牢，别案另审。其余的士绅和大地主们，李诫比较客气，言明只要将私瞒的田地明报县衙，补缴买地钱并十年的税赋，他便不再追究此事。
　　那些人当然是一百个不乐意，但看最有权势的计庄头都锒铛入狱，他们便没有闹腾。且李诫并未没收他们的田地，开出的条件实在不算苛刻。
　　能用钱解决的事都不叫事儿！
　　是以俱都答应了，就算持观望态度的人，也都恭恭敬敬交了银子。
　　但他们心里如何想的，就不得而知了。
　　左手拿钱，右手放人，李诫相当痛快。
　　只有计庄头，无论家人拿多少钱来赎，李诫就是不松口，哪怕上峰都委婉地给他打了招呼，他还是不理会。
　　虽然李诫尽量想低调办案，但此一举不知触动了多少人的神经，没几日消息就传到了京城，作为首个敢清查田地的官儿，他在朝野之中是声名鹊起。
　　连一向对李诫有偏见的赵奎都说：“他倒是胆子大，我以为他就是偷奸耍滑的小人，不成想倒有几分硬脾气。”
　　随即又不服气道，“没准儿是想借此一鸣惊人，在皇上面前露脸！”
　　赵瑀对她哥真是懒得解释了，“你到濠州做什么来了？总不是特地为了讥讽他两句吧。”
　　赵奎看了妹妹一眼，皱眉道：“半点规矩没有，妹妹对兄长应有的谦恭哪里去了？——是母亲叫我来看看你过得好不好。”
　　赵瑀讶然道：“我以为你是来替赵家买地的。”
　　“祖母倒是想买，就是没钱。”赵奎摇头道，“父亲流年不利，一贬再贬，如今真成太仆寺养马的了！家里所有的钱全给父亲活动前程，莫说买地，就是日常吃穿用度都捉襟见肘……”
　　他沉默了，赵瑀也良久不语，半晌才道：“母亲那里呢，他们有没有难为母亲？”
　　“还好，老太太让母亲回赵家，父亲也找过几次，但母亲都没答应，父亲也没有强求。”
　　“还不是因为旁边是晋王府的庄子，他不敢闹腾！”赵瑀冷笑道，“赵家是看上母亲的宅子，变着法儿地要卖钱吧。”
　　赵奎也能猜到几分缘由，但对妹妹毫不加掩饰的讥讽还是生出了不满，“你怎么变得如此牙尖嘴利？这么刻薄都不像你了，赵家好歹生你养你一样，你……”
　　“大哥！”赵瑀打断他的话，正色道，“如果你是来和我一叙兄妹之情，我是极乐意的，毕竟母亲也不愿我们兄妹三人生了间隙。但如果你是来替赵家说话的，恕我无法听从。”
　　赵奎叹道，“我不是替他们说话，赵家对母亲的所作所为我也……算了，反正我打算离开京城四处游学，这次奉母命来看看你，下次见面还不知道几年以后，我不和你置气。”
　　“你不继续在京中候缺儿了？”
　　赵奎没有回答，两眼出神望着院墙上抖动的白草，良久才吁了口气，“不了，慢说没指望，就是有缺儿，我也不知道自己能不能干好。父亲做了十几年的官，越做官越小，如今竟成了人们口中的笑柄。我不想步他的后尘……李诫说我困在了方寸之间，我就信他一回，出去走走看看。”
　　赵瑀笑了，这次是真心实意的笑了，“我备些佐酒小菜，等他下衙回来，你们两个好好聊聊。”
　　“不了。”赵奎的脸一下子变得极其不自然，别别扭扭道，“我一会儿乘船南下，已经和船家定好了。”
　　赵瑀知他还是放不下身段，也不强求，回内室拿出来一个小包袱，“这里是一百两银子，你收着吧。”
　　赵奎犹豫了下接过来，“算我借你的，回来会还给你……母亲还有句话，让李诫多留意有没有合适的青年才俊，合适的话就给玫儿定下来。”
　　“她才十三，这么着急做什么？再说母亲舍得小妹远嫁？”
　　“……母亲怕祖母拿玫儿的亲事做文章，想早早给定下。你不知道，祖母成天带着赵瑾出入各种宴会，还和建平公主攀上了关系，我真是……”赵奎脸色突然痛苦地抽搐了一下，“竟去恭维这种放荡的女人，赵家的体面规矩……贞节牌坊流血，我倒真愿意相信是先祖显灵了！”
　　赵瑀轻轻道：“我知道了，有合适的人选，定会马上联系母亲。”
　　“我走了，不必送我。”
　　看着大哥远去的背影，赵瑀只觉心中一阵宽慰，对他的怨怼也消去不少，只盼兄妹三人能齐心协力，母亲看了，也定会高兴。
　　她难得喜形于色，哼着小曲儿坐在窗前给李诫做衣裳。
　　正高兴时，忽见蔓儿慌慌张张进来，“太太，不好了，衙门口来了一群扛锄头的庄户人，围着老爷讨什么说法！”
　　赵瑀惊得浑身一颤，针尖就扎进了手指头，一滴血渗了出来。她顾不上呼痛，忙问怎么回事。
　　蔓儿又气又恼，一个劲儿跺脚，“那群人说老爷是刮地皮的，逼得他们没活路，他们交不起赋税，让老爷把他们都砍了！简直是胡搅蛮缠，老爷也真是的，这样的刁民赶紧抓起来不就得了，还好言好语和他们讲道理，脸都让人抓花了！”
　　赵瑀却明白李诫的心思，他是穷苦人出身，对穷人有天然的怜悯之心，硬不起心肠来处置而已。
　　她站起身来，吩咐蔓儿道：“随我去前衙。”
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第55章　
　　日头刚过申牌，天空蒙了一层浮云，略有些阴沉，昏暗的太阳在云缝中缓缓穿行着，院子里的大柳树在青砖地上投下模糊的阴影。
　　偶有几只麻雀在地上啄食，见赵瑀二人过来，扑棱棱地振翅飞起，站在枝头上歪着小脑袋看她们。
　　这本应是一个静谧的午后。
　　如果不是衙门口传来的阵阵喧哗。
　　听上去人声嘈杂，似乎来了很多人。
　　蔓儿说：“前头各色人都有，太乱，太太别过去，若忧心老爷，让奴婢溜出去细细查探。”
　　赵瑀摆摆手，悄声站在县衙大门后，探头望了出去。
　　门口挤满了黑鸦鸦的人群，吵吵闹闹的，大部分是头戴斗笠的农民，有二十几的壮汉，也有白发苍苍的老人。
　　王五满头大汗，领着一众衙役试图驱赶人群。
　　这反而让人们更加躁动不安，举着锄头，挥着拳头，咒骂着，怒吼着。
　　“李诫你个狗官滚出来！”
　　“让我们交多少银子才算完？你们吃香的喝辣的，就不管我们老百姓的死活了吗？”
　　“苍天啊，还叫不叫穷人活命！这青黄不接的，我们填饱肚子都难，没钱给官府啊，大老爷求求你呐——”
　　“民不畏死，奈何以死惧之！李大人罔顾民意，一意孤行，触犯了众怒，激起民变你的脑袋也要落地！”
　　赵瑀听着，眉头皱了起来。这位说得条条是道，一听就是读过书的，张口就是激起民变，直接就给李诫扣上一条罪状。
　　“嘎吱”一声，李诫推开门房的门，稳步走了出来，后面跟着刘铭。
　　二人俱是一脸的凝重。
　　李诫的左颌多了几道血痕，看样子像是被谁抓挠的。
　　他看到赵瑀，明显怔楞了下，然后冲她点点头，也不说话，直接走到人群前。
　　赵瑀看着他的背影，目光渐渐模糊了。
　　他功夫了得，等闲人根本近不了身，分明是他有意退让。这些人如此狂躁，刚才的情况肯定很混乱，他一定是被围攻了。
　　他没忍心对这些穷苦人动武，但他们并未体会到他的用心。
　　他没有做错什么，为何要遭受如此不公的对待？
　　赵瑀眼前似乎弥漫了一层模糊的白雾，泪水滚了下来，她用力地抹掉，却又有新的泪水从眼眶中滴落。
　　李诫双腿微微岔开，稳稳地站在县衙大门的台阶上，脸上没有一贯的笑模样，眉宇间凝聚了如剑般的锐气，居高临下看着人们。
　　人群一下子安静了下来，几个领头喊的也都悄悄住了声，前面有人似乎还往人群里躲了躲，显得有些胆怯。
　　“我刚才已经解释了一遍，如果你们没听清，我再说一遍，但这是最后一次。”李诫道，“这些田地本就该缴纳税赋，你们挂在秀才举子或者哪个士绅名下逃避赋税，这是不被朝廷允许的，更是律例明令禁止的。”
　　“可是大家伙儿都这么做，凭什么单叫我们交钱？”有人不满地叫道，“临县、还有略远的凤阳城，谁没有挂名田？他们的官老爷怎么不叫他们交钱？”
　　“是啊是啊，凭什么！”刚刚安静的人群又开始躁动起来，一个红脸膛的中年壮汉在人群中踮起脚，鼓足勇气喊道，“李大人，你别拿什么朝廷律例吓唬我们，我们不怕！饭都吃不上了，婆娘孩子都要饿死了，还管你什么明令不明令！”
　　“就是，你没来濠州之前我们都好好的，你一来就逼得我们吃不上饭！我们上辈子做什么孽了，摊上你这位县老爷？”
　　“我们真是倒了八辈子血霉，有你这个父母官！”
　　这话之于李诫，无疑是诛心之言。他的心猛地一缩，浑身的血瞬间倒涌上来，脸立时变得通红，双拳紧握着，身子竟也微微颤抖。
　　可见是气狠了。
　　刘铭眼见不对，立刻厉声喝道：“王五，你手里的家伙什儿是摆设么？还不赶紧驱散刁民！”
　　王五等人立刻将手中的腰刀抖得山响，大声道：“刀剑无眼，尔等刁民还不速速退下！”
　　人群先是一默，有人试探着上前，却被王五一脚踢翻在地。
　　立即有人喊道：“县老爷杀人啦——”
　　好似一锅热油里滴进一滴水，人群瞬间炸开了锅，乱哄哄嚷起来：“杀人啊——大伙儿来看看啊，县老爷杀人啦——”
　　李诫一见场面即将不可控制，当机立断下令道：“抓人！抓带头闹的那几个！”
　　他本想安抚这些人，但眼下的局面不成了。
　　他很清楚，这些最底层的百姓，说老实巴交很对，说胆小如鼠也对。对于日子的艰辛，他们惯常沉默，惯常忍耐，只要能活下去，就会默默忍受。
　　但若有人带头，他们日常积攒的所有不满、所有怨气顷刻就会爆发！
　　不管那人说的对不对，也不去考虑这样做会给自己带来什么恶果，任凭怒火冲昏头脑，盲目地跟从着，只顾让自己一时痛快。
　　反之，一旦出头鸟被打掉，他们马上就会四下逃散——他们害怕成为下一个被抓的。
　　毕竟大多数人都希望别人出头先探探路子，自己后面跟着，有好处捡，有坏处立即躲。
　　王五带着衙役冲进人群。
　　果然，人们乱了。
　　一个壮汉被王五拿住，奋力挣扎，王五一刀背砸在他头上。
　　“儿啊——”一个老妇人惨叫一声，不顾一切抱住壮汉，白亮亮地眼睛注视着台阶上的李诫，泣声哭喊道，“李大人，这是为什么啊！孙家的人说你是为民做主的好官，可为什么好官要逼得我们走投无路？”
　　“现在我们只交一半的钱粮，也就勉强不饿肚子，如果按官家的赋税交，我们真是吃不上饭了啊，难道要逼着我们卖儿卖女？大老爷，求求您给我们留条活路——”
　　老人砰砰磕着头，旁边的汉子满头是血，悲怆哭道：“拿去我的命，让我娘和孩子活下去！”
　　李诫受不了这个，犹豫了，王五看上峰如此，手里的刀也犹豫了。
　　刚才还要逃散的人群顿时重新围拢过来，气势汹汹地高喊着：“左右都是个死，我们跟这狗官拼了！”
　　刘铭在后提醒道：“东翁，他们已经疯了，全都拿下，不可手软。”
　　“可他们……”李诫咬咬牙，“只是被人利用了。”
　　“这是在做什么？”
　　清亮的女声响起，赵瑀极力放大自己的声音。
　　门口突然出现的女子，立时吸引了所有人的目光。
　　场面有些静。
　　李诫大吃一惊，不相信似地揉揉眼睛，失声道：“你来干什么？太乱，回去！”
　　“怎么会乱呢？我看你就是小题大做。”赵瑀温温柔柔笑着，由蔓儿扶着，仪态万方迈过县衙高高的门槛，拾阶而下。
　　李诫下意识去拦她。
　　“等等，我看她胸有成竹的样子，等等再说。”刘铭一扯他袖子，低声道，“若有人图谋不轨，你再出手不晚。”
　　聚集的人大多是庄稼汉，何曾见过温婉端庄的大家闺秀，他们是一下子看傻了眼，嘴巴也变得木讷起来。
　　人群渐渐变得安静。
　　赵瑀不去理会各异的目光，径直走到磕头的老妇人面前，和蔓儿合力将她扶了起来，“老婆婆，不要惊慌，谁也不能让您活不下去！咱们一起想办法，总能让您迈过这道坎儿。”
　　“太太，您可怜可怜我们，和县老爷说说，还和以前一样不成么？前头几任县老爷都没这样啊。”
　　赵瑀先吩咐蔓儿请跌打郎中来，给受伤的人看病，然后才温和说道，“您可能不清楚，律例规定，逃避税赋不但要补缴税赋，还要要杖一百，大人怜悯你们，并未处罚，是不是？田地挂在谁名下，补缴的税赋全让谁承担了，也没让你们掏吧？”
　　老妇人面色一僵，点了点头。
　　“这就是了。”赵瑀声音不大，脸上也带着得体的浅笑，语气却是斩钉截铁强硬得很，“大人并没有逼迫你们，反而给你们减免了好大一笔钱。且你们细想想，去岁是谁搭建了粥棚，让大家吃了一冬的粮食？”
　　她的目光扫过人群，“你们当中定有人吃过的吧？王五，你日日看管粥棚，你说说，这些人中有没有你脸熟的？”
　　王五老大不客气地倒提腰刀，用刀柄点着人群，“这个、这个……还有那边几个，诶，你躲什么躲？就是穿褐色衣服的那个，一次喝两碗的就是你！”
　　“往任的县令有这样做的吗？”赵瑀好看的眉毛微微蹙起来，眉间是淡淡的忧伤，“粥棚才撤下去几天？怎能端起碗来吃饭，放下筷子就到县衙闹事？”
　　面前的这位女子，娇娇柔柔，说话客客气气，没有官太太的盛气凌人，温和的语气如和煦的春风，浑身上下透着的和气劲儿，让人一见顿生亲切爱护之情。
　　便是有不服气的，对着这样一个女子也说不出什么粗陋话。
　　刘铭偷偷说：“以柔克刚，你媳妇厉害啊。”
　　李诫没有说话，他注视着赵瑀的背影，仿佛今天才认识她似的。
　　这是他的瑀儿？当初那个不谙世事又有些怯弱的瑀儿？她应是在他的庇护下，安安稳稳地在后宅绣花养草，悠闲度日。
　　可如今，她站在自己面前，以柔弱的身躯，只身挡住生乱的人群。
　　李诫愣住了，心底涌上一股似血似气的热流，直冲得鼻腔一阵阵酸痛，他觉得有些喘不过气来，不得不张开嘴呼吸，可喉咙也像被什么堵住了。
　　旁边的刘铭惊得眼珠子差点掉了，“你怎么哭了？”
　　赵瑀没有察觉身后李诫的异常，她笑着说：“县老爷已经将大家的诉求记下了，等会儿散了定会即刻想法子，一定不会让大家过不下去。”
　　“如果有谁不信，尽可打发您的妻子、母亲、女儿过来找我。我就在县衙后宅住，从这儿绕过去拐个弯儿，有一道角门，只要说是从乡下来找我叙旧的，断不会拒之门外。如果有过不下去的，也尽可来找我，多的没有，管饭总是可以的。”
　　有不少人动摇了，萌生退意，狂热的情绪渐渐冷了。
　　赵瑀又叹道：“其实大家也要多想想，自家的田地挂在别人家，你们私下订的文书官府是不承认的，一旦出事，归属说得