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爰�你，你这辈子都别想再见到琼花开放……”

　　　　啪！摔倒在地之前我看到他幽深目光中好似燃起了狂烈的绯红，妖冶臻于末世之色。眼前剑光寒凉，侧颊火热炙烤着我发不出声音，只觉一阵风从身侧拂过，预想中的疼痛没有降临。白色衣袂跌落在我身前，点滴血珠流下来迸碎，如念似珠溅向四周。

　　　　“笙哥哥……”我颤抖着将他翻过来，后背一道狭长的剑痕浴血刻在似霰白衣上。仿若不染纤尘的白釉瓷瓶上被人残忍地划破，胸口蓦地窒闷，隐忍多时的泪水终于破堤，滴点坠落氤氲着血色。那个身着龙袍的人步步后退，怔怔地看着手中滴血的剑，似乎不相信自己会做这样的事情。萧笙挣扎着跪倒他面前，“陛下……公主口不择言，您不要与她计较。”

　　　　父皇……好似顷刻间苍老了，绫络缠绕的胳膊无力的垂下，踉跄着后退几步慢慢踱回龙椅。声声如呜咽叹息，冷弦低颤蔓延在殿宇内，“你们都下去吧。”

　　　　我扶着萧笙往外走，什么都不重要了，与我的笙哥哥相比所有一切都不重要，只要他平安。我不该让他为我受伤，心中悸痛却又含着淡淡雀跃，是被人保护的温馨安然。玄夕殿门口凤鸾辇舆远远听着，衣香鬓影缭绕，绾绾搀扶着母后正拾阶而上，我淡淡地将目光迎上。中间隔着巍峨华丽天阶，咫尺之间又好像天涯远隔。脸色苍白的萧笙试图挣脱我的搀扶，我却下意识握得更紧，一步一步从她身侧走过。

　　　　“瑶儿……”浅浅呼唤幽然如哀叹。

　　　　心猛得一颤，不自觉抓紧了手，顺着垒土砌成的阶梯一步步走下去。

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　　　　夜时，绾绾带了新罗进攻的清梨雪岚膏，悉心地为萧笙涂抹伤口。我虽与母后不亲近，但与她身边这位女官却是极好，这次南巡入如墨染疾没能跟来，她知我身边没有如意的人侍奉便时常过来探望。萧笙的脸色已经不似在玄夕殿时的孱弱，逐渐恢复了些血色。甚至能以胳膊支撑在床榻上，坐起来安慰我：“别胡思乱想了，真要嫁公主可不是那么容易的事，更何况涉及两国邦交。就算陛下当下允婚，准备起来没个一年半载也是不行。”

　　　　我嗟叹道：“若是当真答应了，准备的时间再长总归有那么一天。”绾绾看我情绪低迷，想要出口安慰，话到嘴边却听外寝宫︳女禀报，“宇文将军求见。”我奇道：“宇文成都？”窗外虽被雪光映衬的苍亮，但月至中梢，暮色已深。我知他们宇文家恩宠正隆，因其父掌管禁军可随意出入皇宫，可深更半夜，总归不合礼数。若换做平常，肯定是懒得见，随便找个理由回绝了便是。可今日不同，萧笙刚受了伤，我不想再闹出什么事牵连到他。便道：“请宇文将军稍等片刻。”

　　　　趁着我整理衣状的空当，嘱咐绾绾照料好萧笙，他不放心地说：“要不我陪你去？”我随意地拿起木梳梳了几下，“你安心休息吧，他还能吃了我？”

　　　　一如外寝忍不住蹙眉，浓郁的酒气迎面扑来，我忽得想起那日在宫门的玩笑话，冲宇文成都极其夸张地叫道：“你不会真得回去喝酒了吧？”他眸光映着雪色幽亮，颇为淡漠，“我当真如此，你是不是挺得意？公主魅力无边，无数人拜倒在你的石榴裙下。”越听越不对劲，“等……等，你有话说话，大晚上阴阳怪气也不嫌渗得慌。”

　　　　灯摇烛斜，光线明灭不定落在宇文成都的脸上，愈发晦暗难辨。“我听说突厥王子前来求亲，你若是不想去，我有办法……”“不用了。”我未加思索断然拒绝，有些事情明知不可为偏为之，但有些事情可为却也不能为。在这世上，任何事情都能亏欠，唯有‘情’之一字，若是心无意，毫厘都不能舍。

　　　　“你不用答得这么快，好好考虑考虑，我……可以只要形式。”语气中染了醺醺然的柔润，甚至如早春新芽般生涩，无措。我微笑着摇摇头：“成都，谢谢你。但是真得不可以，于你于我都不公平。”他突然暴怒如雷，霍得站起来，指向寝殿，“我到底哪里比不上他？他整天除了吟风弄月伤春悲秋，吸引女人外还会做什么，这种小男人根本就配不上你！”

　第25章　二十六

　　　　“够了！”我努力使自己冷静，“他是什么样的人你知道什么，他是什么样的人你又有什么资格妄加评论。”他突然笑起来，空洞寂寥的笑声回荡在幽禁夜色中，如同浸入墨汁的泉水，渐渐染上暗沉。“既然这样，那我告诉你突厥你是去定了！我宇文成都得不到的人绝不会任由她在我眼皮底下与别人亲亲我我。”

　　　　我冷笑道：“你当真以为你们宇文家可以蛊惑圣聪，一手遮天？我嫁与不嫁，还轮不到你来指手画脚。”他嘴角微勾镌刻满嘲讽，居高临下俯视眼中竟掠过一丝怜悯，“你以为天下还是你们杨家得吗？实话告诉你，陛下是没办法才会应下突厥求婚。窦建德盘桓河间，朱粲拥聚鄂西二十万之众，翟让率领瓦岗寨围困洛阳，还有那个你救回来的李建成，他老子在太原也不安分，私下招募兵吏傻子都看得出来他想干什么。进献‘苕华’以表忠义，夏桀宠幸岷山二女，荒淫无度终至亡国。那亡朝灭种的不祥之物被陛下奉为至宝，不是莫大的讽刺是什么？现在满朝文武进谏陛下早日回长安，殊不知大隋江山烽火四起，遍地硝烟，陛下他是回不了长安了。”

　　　　宽大袍袖风灌如涌，在暗夜中猎猎飞舞，宇文成都大笑着消失在茫茫前路，我怔愣地站在原地，如遭雷击。不知怎么走回内寝，萧笙担忧地问道：“怎么脸色这样差，他都对你说什么了？”我凝视着他的眼睛，认真地问：“我们一起离开这里，浪迹天涯可好？”

　　　　“公主生病了吗？怎么开始说胡话。公主是帝皇之女，除了嫁人是不能离……”绾绾在一旁絮絮劝道，我浑然不顾只是全身凝着眼前之人，又问了一遍，“我们离开，你可愿意带我走？”萧笙柳月清风般的眸中闪过一丝躲避畏惧，干涩地轻咳几声，我忙轻抚他的背，莞尔道：“看看你，开个玩笑而已竟吓成这样。”

　　　　孱弱紧绷的身体略一舒缓，像是松了口气。待咳嗽消停却又满目疑惑地看着我，我没有躲避质询的目光，只是问：“我们还能回长安吗？”清俊面容浮上哀郁，优雅轮廓溢满忧伤，忽得抓住我的手，“答应我，即使我们所有人都回不去了，你也要回去。”那双眸镌染着微风清月夜的哀愁，似脉脉泉水流动闪烁着蛊惑人心的魔力促使我怔愣地点头。

　　　　他自然地将我揽入怀中，斜倚在他的肩膀上，看窗外如梦飞雪，烟敛云收江都影，白茫茫一片好似大地挽歌，有种莫名的情绪涌入心扉。令我突然想起几个字，不十分应景，循着来路觅不到丝毫缘由，却如同暮鼓敲击在心畔，一声重过一声。大限将至……

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　　　　铜镜前绾绾正为我悉心装扮，淡紫色舞裙上点缀着朵朵简雅高洁的杜衡花，白色缎带束于腰间露出白皙如凝脂的胸脯。她将我长发散下，掠起两鬓青丝以银饰簪于脑后，如瀑乌发翩飞婉转直到脚踝。我看向镜中自己，精致妆容晕彩，细纹铜镜如朦，竟看不清本来面目。

　　　　“陛下旨意，让公主在夜宴上跳‘骊舞’唱‘骊歌’，随后将这只红梅交给中意之人，收到红梅的人便是驸马。”语罢将刚刚采摘下尚沾着雪水的红梅交给我，细长枝茎婀娜多姿蜿蜒而上，其间芳梅缭绕醉人妖冶。我冷笑着将它扔到一旁：“什么‘花台点婿’父皇身边的林得意早就明示暗示过了，非什钵苾王子不选，即已内定偏做这些样子，只怕是为了待价而沽，将自己女儿卖个好价钱吧。”

　　　　绾绾紧张道：“公主不要乱说，若被人听去了那还了得。”我将红梅拿起，细细端详蓦然笑道：“‘浴雪红梅’在我的手中，我要给谁怕别人阻止不了，我看到时候那九五之尊如何出尔反尔。”绾绾手中珠钗骤然坠地，恓惶地惊说：“公主可不要害萧公子，依陛下性子只怕容不下他。”深觉她说得有道理，刚燃起的火苗被冷水浇灭，心中不免惆怅。垂首摆弄红釉瓷盒中的黛粉，心神怅惘，忽听宫娥禀报：“公主，弋莲才人求见。”

　第26章　二十七

　　　　大兴殿里，婉转悠扬的《骊歌》浅浅徘徊，品尝美酒佳肴的君臣似乎闻到了兰花的馥郁芬芳。大殿中央的我身着淡紫轻纱舞衣，周围身着雪纱长裙的舞姬舞姿婆娑，摇曳生姿。柔软的身段如浮云浪蕊般翻滚，白色汪洋间一朵艳丽的花独绽，在层层叠叠的袖纱中若隐若现。

　　　　“清宵一轮曲，霜重骊驹倚寒路，君如皎月兮，孤飞两处风与雪。江寒还似烟波客，独影舟遥，莫问归处。”

　　　　伴着箜篌空灵的曲音，缓缓唱出，清凉嗓音初蒙夜色，连我自己都似是要醉了。手中红梅随着舞姿四处浮摆，我始终不曾看萧笙一眼，明知他就坐在那里，清风却未必属于我。

　　　　一曲罢，父皇已有些醺醺然，依靠在龙椅上淡淡看向我。我甚至朝他温婉一笑，轻盈跃下花台朝什钵苾走去，那个藏青色骑马装的人经太监宫娥给我指过无数遍，生怕我认错。迈着轻盈舞步，缓缓靠近，张扬眉眼间稚气未脱却有说不进的不羁狂傲，瞳孔闪烁着狼眸般的莹莹绿光，含着戏谑笑意肆无忌惮地打量我。我冲他展颜，妖冶红梅轻扫过他身前木桌，骤然驶向另一个方向。

　　　　待乐声戛然而止，琉璃灯盏耀如白昼，那株沾染圣恩雨露的梅花已经安静地躺在案桌上。大殿内瞬间静若无声，众臣面面相觑，却听什钵苾轻笑一声：“呵……有点意思。”

　　　　一直处在光影阴暗中，试图被所有人遗忘的李建成拿起红梅未及一言，上前跪在御座下方将它交给深谙帝意的林得意。他的泰然处事无法挽救刚才还活色生香的场面瞬间变得尴尬起来，我饶有兴致地从容观赏，只觉这几日积郁心中的愁闷瞬间化为乌有。

　　　　内史侍郎裴矩上前道：“臣听闻李将军家中早有妻室，按理不和择选驸马的条件。想必是他方才与什钵苾王子离得近，再加上光线昏暗，公主看错了。”我不出言辩解，只是挑衅似得迎上御座微愠的目光，茫然天真地冲他乖巧一笑。这‘善解人意’的辩词君王未必领情，怒意渐浓拂袖而去，只余满殿不知所措的群臣外宾，先后悄然离去。

　　　　精心准备的宴会算是彻底被毁，我心情大好，挽上萧笙的胳膊向外走，眼前绿光一晃，是什钵苾追了上来。他似笑非笑道：“听闻中原女子面容姣好，性情温顺，今夜算是对这‘温顺’开了眼界。来江都多日处处受限，唯有今夜最为开怀。这都要多谢你，淮阳公主。”‘淮阳’是父皇为我亲拟的封号，只待我及卉当日昭告天下，连行宫中的人都不知道，没曾想他倒清楚。转而想到，许是父皇早就将和亲国书拟好交给了人家，那上面必是提前用了这封号。

　　　　略一昂头，傲慢地问：“那又能说明什么。”他笑意荡漾，“起码可以说明你是个真公主。”我不落下风地回道：“不管是真是假，凡是江都宫里的女子，即使宫娥配你都绰绰有余。”此言暗喻他番邦蛮夷，不配染指中原女子。我知道突厥人以狼为图腾，最是倨傲不容谛视，此番当面侮辱，他应该会知难而退吧。

　　　　谁曾料到他爽朗一笑，“就当臣下高攀，公主下嫁，这门婚事成与不成，也不是你我说了算。”说完扬长而去，身边萧笙责道：“你也太大胆了，不愿意和亲直言就是，竟然当众驳陛下颜面，你也不怕害了李将军。”我冲后方的李建成笑道：“笙哥此言差矣，我不是害他而是在帮他。”

　　　　他露出疑色，我解释道：“李将军进献‘苕华’有功，父皇曾金口御言宽恕唐公罪责。却又听信宇文化及谗言将他留在江都做‘质子’。如今被我这一闹，恐怕父皇巴不得将军赶紧回太原别坏了他的联姻大计。”萧笙恍然颌首，道：“这招棋走得险，你们就不怕陛下恼羞成怒杀了李将军吗？”李建成敛色一笑，颇有泰山压顶我自岿然的气势：“与其困囿行宫，日夜提防宇文家的暗箭，倒不如放手一搏，兴许还能辟出一条生路。”

　　　　依我对父皇的了解，应该不会杀他。猛然又想起宇文成都说过的话，这算不算纵虎归山放龙入海，会不会留下遗患。转而释然，别说李渊未必反，就是真反，烟尘反王遍地都是会不会成气候谁也说不准。将最后一分顾虑抛诸脑后，道：“以本宫之见，李将军别忙着走，若父皇还没醉，遣返封地的圣旨只怕这就来了。”果然，话未落多时，林得意捧着明黄缎子颤巍巍地追上来，不外乎‘卿谨表竭忠’之类的说辞，李建成拿过圣旨，愁思紧锁的浓眉总算舒展。

　　　　见他唤过马倌这就要启程，萧笙问道：“将军不需收拾行装吗？”我笑道：“与李将军的性命比起来，那些遗落在偏殿的散物如牛细毛，不值一提。”李建成身躯一僵，反过身来看我，不知是要看穿隐藏在我眼底的心思还是探究他的心思是否被我看穿。我粲然道：“天下没有不散筵席，方才的‘骊歌’权当为李将军送行，一路走好。”凝结神思渐渐熨平，他低声笑起来，我疑道：“将军为何而笑？”他抱拳俯身道：“恕臣冒犯，公主的性子让臣想起了家中二弟，你们若有机会相见，必定一拍即合结成莫逆。”

　　　　“若有缘总有再见之日，只怕到时物是人非。”当时不知哪来感慨，日后才知竟是一语成谶。萧笙微蹙眉，想必是觉话中不祥，我也觉得年关将至此言过于凄凉，便以笑掩饰过去。远方一阵喧哗，依稀听人说‘走水’，抬眼望去果见西南方向火光冲天，盘旋于殿宇上将天空染成骇人绯色。

　　　　李建成收拾妥当，见异样略微停顿，我道：“天干物燥，或许是哪个值夜宫娥打翻火烛，你只管走就是，徒留下来还缺你一个救火不成。”他谨慎环顾四周压低声音，“弋莲……”我点头，他深躬□冲我行礼，似是不安地朝西南方向瞥了眼，再不迟疑随着马倌疾步而去。

　第27章　二十八

　　　　走水的是毓琛殿，大兴里也有一座毓琛殿，是姑姑在世时的寝殿。父皇每到一处行宫便会辟出最清净的一座殿宇命名为‘毓琛’，里面挂满名家所绘姑姑画像，如此好像姑姑仍在身旁，随他天南海北，欣赏秀丽江山。我不禁倒吸一口冷气，这是谁的疏忽，到了父皇那里只怕要不得超生了。

　　　　我与萧笙携手站在殿外，火焰炙烤着东垂西倒的断壁残垣，烧灼得噼里啪啦，飞雪如欲蜜酿涌扑而止，顷刻间葬身火海，却还有争先恐后赴至。看着奔走救火的太监宫娥，仿佛置身世外，直到不知谁喊了声‘弋莲’，瞬间如遭重锤，怔愣片刻不顾一切地向内冲去。

　　　　“瑶妹，危险！”萧笙将我拦腰抱起，我在他怀中愤力挣扎仍敌不过，只得哭喊着：“你们快救火，弋莲在里面。”无数个零碎片段交织成串，带着迟到的恍悟与悔恨。萧笙拖着我步步后退，我直勾勾地盯着耀目火光似乎燃在心里，要将五脏六腑都烧个干干净净。

　　　　再大的火终究会有燃尽的一刻，世间无数绚烂皆无永恒之理。折腾了一晚上，最后一缕余烬被扑灭时已见天光。林得意中途来过，嘱咐了众人‘陛下今日龙体欠安，不得扰圣’。汹涌几日的大雪意外停了，仿佛随着火光一同湮灭于世，果真是一点念想都不留了。我哭得没了力气，瘫坐在地上，萧笙扯下他的绦带束着我的胳膊，一方紧攥在手里生怕我一个冲动冲进喧天火海中

　　　　眼前模糊起来，姑姑、弋莲，她们的音容笑容近在咫尺，却终究随风而逝。在萧笙的怀里嘤咛道：“雪停了，琼花能开吗？”他低声诱哄：“了却心事，琼花自然会开。”仿佛陷入冥想世界，自言自语喃喃：“下这般大雪阻塞河道，龙舟不畅是想将他留在这里，她也知道琼花一旦开了那人就再无遗憾地可以将她忘却。如今这样多好，‘郎骑竹马来，绕床弄青梅’这里是他们的天堂，一生最美好的时光尽付于此，他可以永远留在这里伴她左右，再也不离开，何需丹青寄情……”

　　　　我甚至分辨不出他说得是谁，只觉眼前描绘的画面极美，美到人沉溺其中不远醒来。遍染忧郁的声音轻柔辗转抚慰心扉，余音袅袅中安然睡去。

　　　　“但言恨，何曾有恨……终究是忘不了……”

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　　　　浑浑噩噩病了多日，才从绾绾那里知道事情原委。原是父皇疑心我久居深宫如何会结识刚到江都�