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　　宋明礼不知道是否错觉，总觉得有几个学子路过时侧头看他，似笑非笑的。
　　“嗯，天色不早了。你快些回去吧，路上小心。”宋明礼有些心慌地说道。
　　阿媛点点头，转身缓步朝码头行去，心里想着他咋就不和自己多说两句话？
　　正想着，她听见宋明礼追逐的脚步在她身后响起，她欣喜地回头。
　　宋明礼停下脚步，似是艰难地挤出一句话，“今秋就要乡试，我这几个月都会加倍努力，难再有别的时间。。。”
　　他这是怕她再来找他，耽误他时间了？阿媛心里虽不舍，但想着他这么努力不也是为了他们的将来吗？
　　想到这层，阿媛反倒释然了。
　　“你放心，你好好待在书院，什么都不用担心。我不会耽误你的。只是你也要注意身体，不要为了读书把身体熬坏了。”
　　宋明礼松了口气，终于笑道：“那你路上小心些。”
　　阿媛看到他对自己笑，总觉得他心里是有她的，只是因为学业才一时疏忽了她。
　　也罢，待他考中举人，禀告了他家里他们的婚事，婚事定下来了，他见自己也不会这般扭捏了。
　　读书人最是忌讳所谓私相授受了，他应该也是这么想的，所以他现在见着自己才会跟以前在山上的南安村不一样。
　　阿媛如是想着，人已经一步三回头地走到码头了。码头下刚好有只摆渡的船，只差一人就满员了，阿媛上船付了钱，乘客们立马催促船夫开船。
　　大桨划开，码头在视线中被荡得越来越远，阿媛早就看不清宋明礼的眼睛，他到底有没有也在看她呢？
　　宋明礼见那船远了，心下稍安，却忍不住叹了口气，望着手中的油纸包一筹莫展。
　　蓦地，他肩膀被人从后拍了一下，他受了惊吓般转过身去，却见是他在书院的好友——刘靖升。
　　刘靖升比宋明礼大两岁，今年整好二十，如今也是秀才身，与宋明礼一样，只等秋试，一展才华。
　　“明礼，你怎么吓成这样，我不过看你出神，拍你一下罢了！”刘靖升眼神满含戏谑，笑道，“怎么？那个山里佳人把宋兄迷得神魂颠倒了？”
　　宋明礼觉得额头已渗出一些冷汗，“刘兄，你我都是读书人，这种话不可乱说！”
　　刘靖升虽是书生，但祖上却经营过大买卖，到父亲这一辈弃商置田，因而脱离商籍，到他这一代便可参加科举了。刘靖升小时曾跟随祖父经商，眼界开阔，为人不拘小节，对着宋明礼经常开些玩笑。
　　平时也不见宋明礼反驳，如今见他一本正经的样子，反倒更忍不住要打趣。
　　“还说没有？你手里拿的，莫不是佳人所赠？”刘靖升刚才就模模糊糊看到雨雾里一个娇小的身影。
　　宋明礼见瞒不过，只故作正色道：“刚才那位是南安村吴家的姑娘，我去年游学路过南安村，在吴家借宿过几日。她家贫，我走时多给了些钱，人家父母记挂着这番情意，现在知我孤身一人在镇上，特意让她送些东西过来。”
　　刘靖升迟疑着点头，“我倒是记得你去年出去过一阵的。”他伸手去抓那油纸包，“让我看看送了你什么好东西？”
　　宋明礼一收手，没让他抢着。
　　“不过是些山蘑菇，野菜干什么的，我们在书院里也用不上这些东西。”他随手将油纸包放在牌楼的石墩下，“不如放在这里，让有用的人拿去。”
　　这时，天空又下起一阵急雨。刘靖升待要再去拿那油纸包，宋明礼已拉着他就要往书院里去。
　　雨来得急，下得也大。没走几步，葡萄大的雨点噼噼啪啪已湿了地面。
　　两人也不敢纠结在原地，抱着头快步进了书院。
　　放在石墩上的油纸包，禁不住大雨的肆意拍打，慢慢的已湿软下来。
　　码头上尽是为了躲雨而四处奔散的人，没有人注意到这个小小的油纸包。
　　忽的，一把油纸伞慢慢遮了过来，撑伞的人蹲下身子，伸出一只粗糙的手，将油纸包拾了起来。
　　他抖了抖油纸包上的水，小心将它放到身后的背篼里。
　　阿媛回到南安村的时候已是傍晚，那场急雨已经收住了，但她一路爬山上来，身上已经沾了不少泥点子。
　　今日因为要见宋明礼，她选了她觉得最好看的一件春衫，又特意穿了新的绣鞋。
　　阿媛看着那些污迹，有些心疼。还好的是，宋明礼并没有看到她这么狼狈的样子。
　　推开篱笆围栏，阿媛往村口自家屋里走去。
　　里面静悄悄的，她那个后爹应该没有回来。不过也有可能他已经醉倒在房间里，所以没有听见她回来就立马出来骂她。
　　于是阿媛不放心地走到他屋外朝里面望了望，确定他确实不在，才转身往自己的房间去。
　　阿媛家一共四间房，两间卧房，一间厨房，一间茅房，均是土墙木门。
　　山里人不兴什么客厅饭厅的，若是天气好，就挪个桌子到院子里吃饭，有客人来也是在院子里接待。雨天就凑合着在厨房里吃了。
　　整个南安村，看到村头就差不多知道了村尾，差不多都是一般陈设。
　　村中房子格局也是简单的很，只有家里要娶媳妇时，会扩充修葺一下屋舍，添置些实用的摆设。
　　阿媛的房间除了一张床，几个箱子，一面模糊的铜镜外，再没有任何不实用的东西。只有窗台上一个半旧却仍洗得干净的白瓷瓶里插着的几株春桃，飘散着些许女儿家的气息。
　　作者有话要说：　　作者电脑小白，用美图秀秀死磕了一个封面，尽力了，大家将就看吧。如果有和谐掉的字，麻烦留下评论告知是第几章，俺会挥起大刀，将它们隔开。么么，不过俺发表前一般还是会预览一遍的，只是以防万一吧。


☆、第5章

　　阿媛一进屋就锁好了门，将旧花裙子做的窗帘也拉下。她坐到床上，从衣袋里取出今日赚的钱，慢慢数了起来。
　　四百八十文！竟有差不多半吊钱。
　　平日里她能卖到三百文已是极好的情况，如今真是巴望着天天过节了。
　　做糕点的材料有些是自己采的，有些是买的，统共材料要除去三成的钱，还有来回坐船花费十文，但石娘子补贴了她五文，也就是她只花了五文。
　　略略扣除成本，今日的收入也超过了三百文。
　　阿媛脸上不自觉露出笑意。
　　她下了床，撩起床单，露出床下一个个上了年头带着磨损的小木箱子，里面都装着些她的零碎物事。甚至一个箱子中还装有一瓣巴掌大的碎瓷片。
　　她已开箱拿了那瓣碎瓷片，然后推开那些堆叠的箱子，里面露出的位置，土巴有新翻的痕迹。
　　阿媛用碎瓷片对着那片土翻挖起来。
　　一个沉沉的黑陶罐子很快被挖了出来。
　　罐子打开，内里装着的是铜钱，而且都按一定数量用红线串好了的，加上她今天赚的，阿媛数了数，差不多十六贯，也就是十六两银子！
　　在村里，人丁单薄的人家，一年的进项也不过二十多两银子，扣除开销，能存下的并不多。
　　阿媛一个人用不到一年的时间就存到十六两。
　　这些钱里面虽有些是她母亲留给她的，但更多的是她自己做小买卖赚的。
　　阿媛从今日赚的钱中抽了两百个出来，装到自己贴身的衣袋里，剩余的穿好串投入罐中，又重新把一切物事收归原样。
　　“明礼今秋就要参加乡试，如果中了举人，来年还要去京城参加会试。”阿媛想着想着，脸上的笑慢慢淡了。
　　她这点钱，让他去汐州府是够了，但那京城是何等物价？她虽没去过，也是能想象的。再说去了京城，举子间少不了招呼应酬，这也是笔钱啦。
　　宋明礼至从得了秀才身，每月官府会拨发三斗米给他，他在书院吃食，用不到米粮，于是便每月折算了钱拨发。一年下来还不到二两银子。
　　阿媛心中正合计着，接下来的几个月，做买卖要更加勤快些，却听到肚子在咕咕叫了。
　　算起来她今日只吃了早饭。。。
　　剩下的糕点不多，都给了宋明礼了。
　　阿媛往厨房里去，看到灶台上乌七八糟摆着几个脏碗。也不知她后爹做了什么吃食来填他的五脏庙，反正每次都是把碗丢了等她来洗。
　　阿媛煮了碗素面吃，接着收拾了厨房又洗漱了一番，直到天黑看不见了才摸上床睡觉。
　　今日又累身上又酸痛得厉害，本应很快入睡，可躺在床上却辗转了好一阵。
　　脑海中一会儿是宋明礼的笑，那是他还在山上的时候，一会儿又是他眉头紧锁，寡言少语的样子，就如同今日相见那般。
　　半晌，脑海中又换了一个人，是他那个后爹骂骂咧咧的样子。
　　阿媛头疼欲裂，转而又想到她娘还在的时候。
　　那时的日子很好过，家中余粮富足，鱼肉不缺，夏日里能穿上丝绸衣裳，冬天有厚厚的皮袄，那是村中大户人家才能享受的生活，对于他们这个普通的三口之家能有这种奢侈，佃户贫农们都是十分羡慕的。
　　那时的后爹尚好相处，绝不敢如同现在这般暴烈。
　　阿媛越发不能成眠，眼眶里也有些湿润。
　　她披衣而起，借着月光又翻弄起床下的几叠箱子，从其中一个稍新的小木箱中取出一个绣花手绢包住的物事。
　　阿媛走到窗前，将窗帘拉开一道缝来，好叫月光透进来更多明亮。
　　她伸手打开那手绢，里面是张叠得端正的红纸，展开红纸，上面的字迹在月色下依稀可辨。
　　“今有媛女，诗咏宜家，终温且惠，淑慎其身。书以鸿笺，许之白头，今日红叶，他年鸳谱。灼灼桃花，绵绵瓜瓞，吾心期矣，定不相负。”
　　宋明礼的字如同他的人一般俊逸。月色下，他模糊的笑意随着这字映入阿媛心里，将那些不安都拂去，只荡起一片旖旎。
　　阿媛望着红笺发了会儿呆，这才将其仔细收好，又才拉好窗帘，上床歇息。春夜山中凉意绵延，她拢了拢被子，这一次，方睡得踏实了些。
　　夜半时分，阿媛却被一阵急促的敲门声惊醒。
　　敲门声一声响过一声，就快把她那薄薄的门板敲破了！
　　“小蹄子！你自个儿吃了饭也不给老子留！不知道你老爹我在外面就要饿死了么？”粗暴的声音在门外响起，若不是村头就住着两户人，只怕大部分村民都被吵醒，然后来围观吴有德酒后发疯了。
　　吴有德——正是阿媛的后爹。
　　此时的阿媛犹如惊弓之鸟，她抓起身旁的外衣赶忙穿好，又跑到门处，将一个大箱子拉过来牢牢实实把门抵住。
　　以往她做了饭，估算着吴有德会回来，总会给他留些在厨房，今天因为太累了，自己也吃的简单，竟忘了给吴有德留些。
　　“死丫头，起来给老子做饭！”吴有德又狠命地拍打起来。
　　阿媛抵在箱子后面不敢出声。
　　如果光是给他做饭，阿媛也会勉强应了。可吴有德分明今日是在发酒疯，谁知道她出门去会不会立马就挨他一顿打！
　　虽然她这个家组成已有十多年了，吴有德还没有打过她。但毕竟她娘现在不在了，吴有德时不时酒后发疯的状态她也不是没见识过，跟村里人都是干过架的。
　　所以阿媛现在哪敢开门，只盼吴有德发泄够了，自己去找吃食。
　　哪知吴有德今日酒醉心不醉，料定了阿媛装睡不给他做饭，铁了心要把门敲破了，把阿媛拎小鸡似的拎出来。
　　阿媛在黑暗中又惊又怕，箱子随着剧烈的撞击一点一点抵在她瘦弱的肩背上。
　　忽的，昏沉的夜里燃起一点橘红的光晕。阿媛撇头往透出亮光的窗户一看，该是对面的颜青竹被吵醒了。
　　接着，阿媛听见有人拉开她家篱笆走了过来，一个高大颀长的身影印在窗前，然后是颜青竹的声音：“吴大叔，我家还有些饭菜，走，到我家去吃。”说罢，似是拉着吴有德往外走。
　　吴有德喷着酒气含糊道：“你？你家有啥吃食？”
　　颜青竹用像哄小孩的口气道：“有扣肉，吃不吃？”
　　吴有德似是极为满意，拍门的手一把拉住颜青竹，好像怕对方突然跑了不认账，“好，你说的！就去你家吃！”说罢，反倒是吴有德拉着颜青竹要往外走。
　　喝了酒的人力道十分大，颜青竹没防备，差点被他拉得踉跄。
　　颜青竹站稳，又用力拖住迫不及待往外走的吴有德，他在阿媛窗上轻敲了一下，温声道：“阿媛，安心睡，没事儿了。”
　　阿媛余惊未散，只含糊“嗯”了一声。
　　颜青竹听她应声，这才带着吴有德往自家去了。
　　阿媛半晌才反应过来，起身小心推开窗子一看，颜青竹家点了灯，在深夜里显得格外明亮。
　　阿媛心里很是不安，自家的麻烦变成了人家的麻烦，她刚才连“谢谢”都没说一声。今晚这个酒疯子要是再扰了颜青竹，可怎么办？
　　她虽担心颜青竹，无奈她是没有胆量去把吴有德叫回家来的。
　　阿媛在窗边张望了一阵，没听见吴有德再发疯，终于忍不住困意又睡下了。
　　这一觉却再也睡不踏实。
　　鸡鸣时分，阿媛起身。
　　踯躅了一番，还是鼓起勇气去了对面颜青竹家。
　　颜青竹家的院子极大，院中还搭了凉棚，是他平时用来晾伞的。
　　阿媛站在他家篱笆外，没听见什么响动，心想颜青竹平时这时候就起来了，难道吴有德昨夜竟是又闹起来了，吵得他没有睡好？
　　正迟疑着要不要叫他，颜青竹家门突然开了，颜青竹背着一个竹筐走出来。
　　没等颜青竹说话，阿媛已道：“青竹哥，我叔他怎么样了？昨夜没影响到你吧？有没有把你家东西弄坏呀？”阿媛知道颜青竹家摆了许多伞还有制伞的工具，要是吴有德不小心碰坏一个，她都不知道怎么赔给人家。
　　颜青竹没想到一出门就碰到阿媛，也不知道她在这里站了多久，他走到篱笆外，看到阿媛雪白的脸上两个黑黑的眼圈十分突兀，忍不住安慰道：“你放心，什么事儿都没有，你再回去睡会儿吧。”
　　“我叔……”阿媛觉得以吴有德的性子，不可能什么事儿都没有。说不定已经损坏了什么，只是青竹哥不好说出来罢了。
　　颜青竹知道她不放心，微微一笑，道出了昨晚的经过，“吴大叔昨晚来我家吃饭，没吃几口他就困了，大概是酒喝太多了，我拉了他到屋里睡，他却嫌我屋里有桐油味儿，自个儿往那凉棚里去，一倒下就睡着了，我也没拉他，就让他在那儿躺了一宿。”
　　阿媛想到吴有德这种酒鬼，喝醉了在林子里躺一宿的事儿也是干过的。
　　“那他现在去哪儿了？”阿媛道。看样子现在吴有德是不在颜青竹家的。
　　“我刚才出来看过一次，他已经不在了。昨晚他嘀嘀咕咕说是邻村的张老三根本喝不过他，今日要再找他比过。估计是往邻村去了。”颜青竹道。
　　


☆、第6章

　　阿媛出门时也瞅过吴有德的房门，他是不在的，所以她才来颜青竹家找人。
　　如今看来，他真是自个儿走了。
　　自从阿媛的娘走后，阿媛觉得家里大部分时候就自己一个人而已。
　　吴有德没人管着，嗜酒的本性得到彻底释放，后来还染上了赌瘾，更是几天不着家了。
　　阿媛自是无法管束他，心中倒也松了口气，她很渴望吴有德不在家的日子，她可以安心做自己该做的事。
　　“青竹哥，昨晚上多谢你了。”看着颜青竹布满血丝的眼和明显疲惫的神情，阿媛充满了歉意，“我叔时不时闹上一会，让邻里都不得安生，这一年多来，亏了你帮忙呢！”
　　颜青竹淡淡笑着，“乡里乡亲的，说什么谢。”突又想到什么，道：“这几日雨下得多，后山上笋子长得快，我打算今日去挖些。你做糕点是不是要用到麦浆草，蒿菜什么的，我顺路就给你摘回来吧！”
　　阿媛赶忙摆手，她哪里能再麻烦人家，“不用了，青竹哥。”
　　颜青竹已出了篱笆，往后山的方向走去，一边走一边指着阿媛家对她道：“你没睡好，快回家多睡会儿。你一个女孩子，别老往后山跑。以后要采什么，跟我说一声，就是顺路的事儿，没什么麻烦不麻烦的。”
　　话说完，颜青竹已经走远了，阿媛望着他的背影怔怔出神。
　　要说她这位邻居，对人实在够仗义，但不知怎地，阿媛从心底里觉得，不该多欠他人情，不敢安心从容地接受他无私的帮助，心里总有一种茫然无措的感觉。
　　阿媛回到家中，心想吴有德这一去估计又是两三天不着家，现下天还微暗，她今日还有许多事要忙活，不如先补会儿觉，起来做事更有力气。
　　于是回屋，仍是将门窗都锁牢了，又用箱子抵住，才安心睡下。
　　心里知道吴有德不会那么快回来，但止不住要多些防备。
　　这一觉起来，却是天色大亮。
　　阿媛没想到自己竟睡得这么晚，一年里也没一次的。
　　她打了水洗漱，这才看到她家篱笆下放着几捆绿油油的叶菜。
　　阿媛走近一看，是整整齐齐码好的艾草嫩芽，