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　　“佘坊主，这是上贡皇宫之茶，你如何瞧？”明光看着佘笙言道，这江南城中若说在茶上有研究的，这佘笙是第一人无人敢称第二。
　　佘笙冷冷言道：“说句难听的话，这茶连你们明光茶坊最次等的茶都不如！莫不是明光你被人坑骗了吧，这上贡的御茶市上少见，多的是一些制假茶饼的茶铺。”
　　明光瞧了下两边，探头过去附在佘笙耳边言道：“这是舍妹从宫中吴嫔娘娘那边偷摸着拿出来的。”
　　佘笙还未来得及说些什么，这门便被顾延打开了，“佘坊主与明庄主有什么事情要闭门谈的？还离得这般亲近？”
　　明光是把佘笙只当做生意场上的同类看的，倒是忘了其中的男女大防来，连连避让开，脸色微红。
　　“顾延！你出去！”佘笙倒是没有任何窘迫的，冷言说着。
　　“出去？我若是出去你被他占了便宜怎办？”
　　“能嫁到明家是我佘笙的福气。”佘笙冷冷说着，这御茶之事颇有些让她心忧，顾延还来打岔！
　　“佘笙！”
　　“若是顾相爷想要留下来讨杯喜茶喝，便请等下再来！”佘笙依旧冷言说着。
　　明光两眼在顾延与佘笙之间转悠，他是个人精儿对他二人之间之事也很快明白了过来，忙对着顾延说道：“左相，这佘坊主是寻个开心的玩笑之言，可当不得真，我倒是觉得您与佘坊主真真是应了大戏之中那句郎才女貌天作之合之言呐！”
　　顾延听着这话甚是满意，挑衅一般地看着佘笙，“想不到佘坊主还有倒贴却碰到硬铁的一日。”
　　“婚姻大事要秉承父母之命媒妁之言，这明老太君已向我提亲，这明光应不应都无碍，反正阿欢也唤为我娘亲。”佘笙偏就是和顾延要作对了。
　　明光听着这话，连连岔开话题说着：“突然记起阿欢要用晚膳了，两位可要一同用晚膳？”
　　“不了，我在徽州也不能久待，除了你这里还要去建德那，再去趟扬州，临近年关总是想回绍兴与小妹过个团圆年的。“佘笙说道，“晚膳若是不用倒也无碍。”
　　顾延目光飘到了香几之上的茶饼处，上头那个贡字印入了他的眼帘之中。
　　佘笙触及他的目光，连忙用衣裳处的宽大袖子将茶饼挡了起来。
　　顾延上前，盯着她的眼睛说道：“私拿皇宫中之物，你可知晓罪过？”
　　佘笙轻轻地放开了手，说着：“相爷若是要去告发便去告发好了。”
　　明光忙弯腰恭敬地认错道：“这茶饼乃是明光为了开年时的贡茶所备下之物，与佘坊主无关，相爷若是要追究的话请追究在下的责任。”
　　顾延也知这佘笙不可能去拿宫中之物，只是这贡茶之事怕是没有明光说的如此简单。
　　佘笙蹙眉轻声言道：“顾延，你是宫里常客，你尝尝看我泡得这茶！”
　　顾延从未见她这么客气过，便丝毫不拘小节地拿过她方才喝过的杯子喝着，这杯子边上亦有她的红唇之印，她涂了这么多的口脂都没能掩盖她唇边的苍白之色。
　　已经如此病入膏肓还不好好修养，顾延真怕她不知何时会去了。
　　明光目光却是在顾延身上流连着，长安朝中最为年轻的左相爷至今未娶，是大印姑娘人人心中的如意郎君，这顾延却是身边上一个女子都没有。
　　这都是大印人人皆知之事，可如今明光瞧来这顾相爷倒是对佘笙有些心思，只是这佘笙瞧着好似对顾延丝毫都没有意思。
　　明光心中已经思定了一事，便是撮合顾延与佘笙，若是佘笙嫁到长安去，这江南第一茶商之名也该落到他们明光茶庄的头上了。
　　顾延放下了茶杯说道：“这茶哪里会是御茶？不过瞧着这外头的纸张确实是宫中之物。”
　　佘笙眉头皱的更紧了。
　　明光又拿出了一珍藏着的茶罐，交给佘笙言道：“佘坊主再瞧瞧这个！”
　　佘笙用着茶匙轻轻地取过一片嫩叶来，放到鼻尖轻嗅，说道：“这茶才该是贡茶所有的味道，光是这叶子瞧着便知晓是好茶，若是成了茶汤那便会是唇齿留香的。”
　　顾延探过身子到了佘笙身边说着：“这茶叶便是我在宫中喝过之茶。”
　　明光躬身对着顾延说道：“相爷明鉴，这茶叶在黑市之中价格早已炒到五千银子一两！”
　　“五千银子？”向来出手大方的佘笙也面露讶色，“顶级的西湖龙井也不过千两银子一两，已是天价，五千银子一两这茶叶莫不是天上之茶？”
　　顾延却隐隐觉得有些不对起来，说着：“进贡皇室之茶，即便是外头有卖，这也该制成茶饼才是，怎会有散装之茶叶？”
　　明光言道：“顾相爷，今日你也在此，容明光大胆猜测一番，这茶叶是贡茶，但亦是为朝中苏右相苏尚书与苏侍郎三人贪污之茶叶。
　　这茶饼着实是从宫中拿出来不错，只是那个娘娘不受宠，这内务府给的便是这种连小地方人都觉得差的茶叶，可这宫中不受宠的娘娘公主各女官大人并不少，这些不受宠贵人的贡茶便被苏家换做了差等的普通茶叶，而苏家将那些真正的上等贡茶拿到黑市上卖。
　　这茶叶一斤便是八万两雪花白银，这些银子可是实打实地都进了苏家的账房上的呐，那洞庭处的茶坊有多多少佘坊主前几年去过也应当知晓，可御茶商一定下来，这洞庭湘西那边茶坊大多都是闭业了的，前年秋日之时，御茶商洞庭茶坊因出了岔子被满门抄斩，这洞庭茶坊也成了礼部苏家远亲的茶坊。
　　却因不通茶理，洞庭茶坊今年的茶叶是差的很，遂苏家将目光转移到了江南之处，我怕他们苏家会在江南城中故技重施呐，佘坊主与我明光茶庄也是江南城中颇为大的，想必他们苏家必不会放过你我！”
　　佘笙心中一沉，原来这明光也知晓了，“扬州，苏州那边已有好些茶商都关门了，此回怕是你也躲不了了，倒不如与我一样不参与御茶竞选之中，倒是能省的了这个麻烦！”
　　顾延却说着：“想不到苏家的手竟已伸的如此深，连茶叶之上也伸手了进去！”
　　佘笙冷冷言道：“何止？当年江南赫赫有名的贡香不也是如此吗？他们连个手段都不换换！”
　　苏家之人果真阴险。
　　“还请相爷出手相助！”明光说着，“莫让江南这片净土也成了苏家贪污之地呐！”
　　“无证无据仅凭这事，只能死一两个礼部小官，并不能扳倒苏家，苏家根基太深，不是一朝一日能除个干净的，你还是另想他法为好！”
　　佘笙眸光一亮，说着：“若是能在此行事中扳倒苏家呢？相爷可愿意帮我？”
　　“这会儿又把我当驴了？”顾延看到了她眼中唯一的活气，她果真心中还是对苏府有仇的，只是她知不知晓这苏家做事谨慎的很，要扳倒简直是难！
　　“右相倒了，朝中顾相爷能一手抓那是真正的一人之下万人之上，岂不是更好？”佘笙垂眸说着。
　　她不想要苏家人死，也不想为十年前之事报仇。
　　只不过，苏家若是不倒依旧深处高位，如同顾延所说她迟早会死在苏家梦魇之中。
　　苏家本就是作恶多端，哪怕她与苏家无渊源，但若是苏家已经动了要她茶坊的心思，她又不是什么冤大头可将自己的这茶业拱手相让！

　　☆、第四十六章　紫霞山火

　　顾延轻声说着：“还不到这个时候。”
　　苏家在朝中的根基有多深，怕是佘笙不会明白，十年间，不只是她成了江南首富，这苏家在朝中的权势比之以往要来的更为深广。
　　皇上即便是有心治理苏家，但若是证据不足，这苏家非但不会倒，而且会更加的繁盛。
　　且言这当今太子与九皇子身边都是有苏家的女儿在侧，苏家也是皇亲国戚。
　　顾延若是没有万全的把握是不会先行动手的，也不会将佘笙牵连进去。
　　让她亲手去对付她的家人，与她以后也会是一个梦魇。
　　佘笙听着顾延这话，面上没有任何的动静，心中却已经有了思量，顾延不肯相帮，她自然也是不缺相帮之人。
　　“明光，且不论这些肮脏事情了，左右你我都别存互害之心便好，我在你这边留下两个侍卫，有什么事情你告知他们，我便能在最快两个时辰内知晓消息！”佘笙说着，“现下还是茶市之事要紧。”
　　“怎得这次年末来准备茶市了？我这边茶庄所剩的好茶叶也已不多了。”明光说着。
　　佘笙淡然说着：“日前在绍兴城中遇到一个长安茶商名为黄大的公子，他提议出来的，我想这江南书市一连数年都是在杭城内办的，这西湖边一到了上元尽是一些爱书的文人贵人，古来书茶皆为雅物，若是寻得书市的名声办茶市，这江南茶业也可越发的发扬光大！”
　　明光微微点头说道：“佘坊主高见，这明光茶坊定是会鼎力支持的，这茶叶不知是你现下带走呢？还是等着上元前几日我让管事的送往杭州去？”
　　“咳，咳咳，还是麻烦明光托人带下了，还有这徽州这边其他的茶商还望明光能帮忙张罗一下！”佘笙语气凉薄，这话中倒是也带了几分求人的意味。
　　明光应着：“这些好说。”
　　顾延看着佘笙的面色，说道：“你该到了推拿的时辰了。”
　　佘笙抬眼说着：“明光，那我先行告辞了，等年后上元前我会再来徽州一趟。”
　　“也好，不过苏家若是真存了与洞庭那边一般的心思，这明光茶坊又该如何是好？怕是到时候除了生意惨淡这些工人都无生计之外，别无他法！”
　　“饮茶已是民间潮流，这江南乞丐儿尚且也吃些粗茶，到不了不要茶庄，不要茶坊，便上街摆摊买去也好！”佘笙言着。
　　“东家，不好了！”门口传来小厮的惊呼之声，“东家，我们放在茶山之上的茶叶的仓库失水了，那火是比天还要高呐！”
　　这惊呼声把佘笙都惊动了，茶市之中必定是少不了明光茶庄的茶叶的！
　　明光顾不得与佘笙再说些什么，匆匆往着外边赶去。
　　佘笙推着轮椅也跟着，倒是顾延一把将她拦住说道：“你去做什么？”
　　“明光茶庄的仓库我是见过的，四周环着山上的清泉，那是极为清凉之地，又怎么会有比天还高的火呢？”佘笙势必是要去看个明白的。
　　“你去反而会被人起疑，你与明光是同行便也是对手，再说这夜里边茶山之上有多凉你又不是不知，你这身子能撑住？”顾延看着她已经没了血色的唇瓣说着。
　　这般的人儿还要逞强出来，他心尖也是微疼的。
　　佘笙却道：“哪怕是极寒之地我也得去！”
　　既然应下了太子承办茶市之事，她必定要做的妥妥当当的，再说一壶茶坊行事向来都是奉行完美的，明光茶庄亦是江南之中茶商中的大户，若是茶市之中没有明光茶坊的茶叶，不定其他人怎么说她佘笙与一壶茶坊呢！
　　她虽对自己的名声已是不在意，可她却十分在意一壶茶坊的名声！
　　小梨见着佘笙出来忙上前说着：“小姐，您到了时辰要喝药与推拿了，这夜间山风极凉，您可去不得！”
　　“小梨，我先乘马车去了，你多备下几个手炉赶上来。”佘笙感受着外边的凉意，倒吸了一口气说着。
　　顾延站在她身边说道：“你这又是何苦了呢？”
　　“佘笙没有相爷这么好命罢了！”佘笙冷冷地说着。
　　若是她能有顾延这般身份，她也毫无必要如此了，只是她不是。
　　……
　　佘笙马车行了不到两刻钟的功夫便到了紫霞山之处。
　　紫霞山上的紫霞茶被称为是松萝茶之中的上品茶叶，大印开国皇帝便是歙县人，这紫霞茶以往都是宫中佳品。
　　而后西湖龙井，碧螺春，白茶等上品顶级茶叶入长安之后，这印朝宫中也渐渐地没了这紫霞茶。
　　当地人也因紫霞茶没有销路便也不种了，还是明光将这紫霞茶重新种植了起来，近十几年的辛苦才将这紫霞山上的茶树料理好。
　　明光也是存着要紫霞茶再度作为贡茶御茶的心，遂主打的是毛峰，而将这珍贵紫霞茶只送些亲近的人，余下的都囤居了起来，眼看着明年这顶级的紫霞茶可有收获，能与一壶茶坊的龙井相拼争个贡茶之名，也能将那些囤居的紫霞陈茶高价将卖出去。
　　可今日这么一场大火就将这紫霞茶树烧了一半去！那仓库必定也是不保了的。
　　面对这凶猛的山火，人是一点法子都没有，只能任由那火吞噬着这里的一切。
　　佘笙从马车之上下来，望着远处烧的通红之山，熊熊烈火像是十八层地狱里的恶魔一般吞噬这一切，噼里啪啦地发出柴火燃烧的声音来。
　　火的热度传入佘笙雪白肌肤之内，她却感受不到一丝的灼热。
　　“小姐，莫要再往前了，这火势如此凶猛，若是烧到您可就不好了。”小梨拉着佘笙的轮椅，面上尽是担忧地说着。
　　佘笙看着不远处有一群穿着捕快衣裳之人，这火连徽州知府都知晓了，她回头见着小梨说道：“无碍，这火烧的也没那么快。”
　　顾延一直跟在她身后，轻嗅着说道：“何人与这些茶树有那么大之仇？”
　　这煤油的味道在着空荡荡的地方闻着也是重的很，像是有人故意放火烧的山。
　　“咳咳，咳咳。”佘笙方才一门心思都在紫霞山之上，没注意闻到的味道，被顾延这么一说，佘笙便有些微喘了起来。
　　这些年喘病越发的厉害，她不能用那些差等的煤炭，闻着多些，她这喘意就要上来了。
　　顾延连连上前在她的背上按着，佘笙正要远离他手之际，便听到一声厉喝传来！
　　“来人呐，将佘笙给我抓起来！”一个穿着县太爷官服肥头大耳的男子指着佘笙说道。
　　一下子，那些捕快一手提着灯笼一手提着刀团团围住了佘笙。

　　☆、第四十七章　身陷囹圄

　　刀片碰着鞘发成凌厉的呼啸之声来。
　　火把之下，只把佘笙的脸庞照的越加的白皙，其余地倒是看不出半点的慌张之感来。
　　歙县的县太爷是年内新换的，佘笙听说后只是托了在徽州的茶坊管事给他送过一些礼，倒是从没有打过照面。
　　“大胆佘笙，竟敢放火烧山，给本官抓起来扔到牢房之中！”歙县知县钟银跨着官步过来厉声言道。
　　佘笙扶着小梨的身子站了起来，微微福身行礼道：“民女见过知县大人。民女今日一日都在明府，不明白大人所说的放火烧山是何意？”
　　钟银摸着那叠了好几层后的下巴言道：“这方才我问过明庄主了，这紫霞山中的茶叶乃是江南一等的好茶叶，他素来藏着不卖，只想着到了年后的贡茶竞选之上一举夺魁，今日却惨遭如此横祸，正好是你来之时，这事情哪会那么巧，定是你心存了嫉妒之心，放火将这些上等茶树茶叶尽数烧毁的！”
　　“大人真是英明呐！”钟银身边一个穿着光鲜约莫着而立之年的男子弯腰，鼠目含笑着说道。
　　佘笙听着熟悉的越语，对他有些印象，这不是绍兴城中的徐秀才吗？前些年里日日来她提亲，要她给银两让他上长安做官去，讲日后若是飞黄腾达定不会辜负佘笙的知遇之恩的，还会给佘笙诰命。
　　只是佘笙哪里会应，若他是真有才气的，如邻家王员外之子一般佘笙定是会自己找上门去资助。
　　至于这个徐秀才吗，德行全无罢了，这腹中只是有些小才罢了，有损了他徐才这个名字。
　　“大人，这话您可有证据？我这一日都在明府未曾出门，这明家的小厮门房皆可作证，您若是不信大可以前去问他们一番。”佘笙淡薄地言着。
　　钟银听着佘笙之言一下子说不出话来。
　　徐才连连上前在钟银耳边耳语道：“大人，这佘家小娘子长得好看，且不言她容貌就是她的银子那是顶多的，何不趁着此机会从她身上捞上一大笔，这她现今在歙县，这有没有证据岂不是我们说了算，不如先将她关入大牢之中，好生教训她一番，到时候她定会知趣地给您银子！”
　　钟银满脸肥肉颤抖着言道：“哈哈，这绍兴师爷果真是名不虚传！”
　　徐才连连说道：“还不是大人您能慧眼识珠。”
　　顾延一直听着他们两人之间自认为小声的言语，冷笑对着佘笙言道：“原以为这江南是不会有此般不识趣的官员的。”
　　“来江南做三年知县，便是十万雪花银，这新来的县太爷怕是以前过惯了穷日子，不懂得这钱该从何处贪才是正道。”佘笙冷冷嘲讽着。
　　顾延说着：“但如若他们硬要抓你入牢，你有法子好逃？”
　　佘笙摇着头，民与官之间，她不能斗，自然也是逃不过的。
　　只是今日抓了她，明早这徽州知府知道了，定会八抬大轿把她抬出来的。
　　钟银听着佘笙和顾延之中的话语，恼道：“本官怎会过的是穷日子？现下你们两人是最有嫌疑之人，还不快乖乖地认罪伏法！来人给我抓到牢里去！”
　　“谁敢！”顾延眼色一凛，周边全是凌厉之气。
　　连钟银和徐才都被唬住了。
　　堂堂大印左相爷，