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　　顾明珠松了一口气，又把新种植出来的玉米和红薯加入到了菜单中，但是这两样东西她打算“饥饿营销”一把，只送不卖。
　　只要消费达到要求，就可以免费尝鲜“十分稀有”的番邦食材，每天限量供应，务必把玉米和红薯炒成金贵物件。
　　她还找了几个面点师傅，翻着花样做玉米和红薯的菜谱，比如玉米饼、红薯饼之类的东西，务必做出花样，做出精彩。
　　这日，她一大早又出了门，一来是约了程鹤川去郊外看看御赐的庄子，二来打算考察一下中端市场。
　　冷锅串串这东西完全可以开一些更加机动灵活的小吃店，走一走量，造福一下广大人民群众的日常生活。
　　两人在城门口集合，一起出了城。
　　庄子就在城外不远处，毕竟是御赐的皇庄，房屋都修得很漂亮，里面的仆役庄头都一应俱全，看着一个个都体面得很。
　　今日程鹤川原不必跟来，但顾明珠派人给他带了信，说有事找他，他便出了门。
　　两人沿着田间的林荫随意走着，不远处坐了几个正在休息的佃户，此处炊烟袅袅、鸡犬相闻，倒有几分世外桃源的意思。
　　“这个田庄和我小时候长大的村庄很像，村里很安静，人不多，白天大人在田地里干活，孩子们就在村里疯跑，我们那里还有条小河，可以捉鱼。”
　　程鹤川安静地与她并肩走在一起，听她说话。
　　“你捉过鱼吗？”
　　“捉过。”程鹤川颇为怀念道，“不过是在北方的冬季，那时候河面都结冰了，能看到很多鱼游在冰面下，只要把冰面砸破，再用渔网下水，就能抓住很多鱼。”
　　“那你们冬天一定经常吃鱼了？”
　　程鹤川笑了一下：“鱼是我们为数不多可以吃到的美味了。”
　　辽东艰苦，朝廷的粮草经常拖欠，大部分的时间伙食都很差。
　　顾明珠点点头，指着不远处的草垛道：“小时候我特别喜欢和姐姐躺在草垛上看星星，有时候还能看到流星，我们就会许愿，可惜许过的愿望都没成功过。”
　　“你许了什么愿望？”
　　当然是能回去了，但这个愿望她许了很多年，一直都没有实现，渐渐地她就死了心，干脆许点无关痛痒的愿望。
　　“很多啊，比如希望明天能吃上红烧肉，又或者，姐姐能找个如意郎君什么的吧。”顾明珠笑着道，“后来这些愿望都实现了。”
　　程鹤川看着她脸上的笑容，突兀地问道：“如果有一天，你姐姐……不再是太子妃了，你会恨那个，毁了这一切的人吗？”
　　难道太子有意废太子妃？
　　“你是听太子说了什么吗？他对我姐姐不满吗？”
　　“没有，都不是，我随便问问。”
　　“哦，肯定会啊，除非……”
　　“除非？”
　　“除非我姐姐不是太子妃以后，能从皇宫那个鬼地方里逃出来，然后我们一家团聚，那还差不多。”
　　程鹤川沉默了一下，望向远方：“你今日找我，何事？”
　　“上次你救了我，我还没跟你道谢。”顾明珠双手背在身后，低着头跟他道谢。
　　语气中带着点不好意思。
　　“道谢就不必了，你下次做事不可再如此冲动。”
　　顾明珠抬头看他，心想，小样，暗恋我就直说呗，还这么委婉。
　　是的，经过这段时间的相处，顾明珠已经充分认为程鹤川必定是暗恋自己不可自拔。
　　其实，程鹤川也挺好的，从某种意义上来说，也很符合自己对未来配偶的要求。
　　不如给他一个机会？
　　顾明珠从袖子里掏出一个绣工比较……惨不忍睹的香囊递给他。
　　“给你的谢礼。”她不好意思地红了耳朵。
　　程鹤川瞟了一眼，却没接，奇怪道：“你为什么绣了两个石头？”
　　……明明是鸳鸯好不好！这种氛围下，就算我绣得再烂，你也该猜到吧？
　　“……不为什么，石头好绣，你要不要？”
　　“不必了，你自己留着吧。”他一手握拳垂在身侧，深情冷淡。
　　顾明珠愣愣地看着他，心想，不对啊……这个走向有点奇怪。
　　难道他不应该开心地接过，然后夸我心灵手巧吗？
　　“这个香囊，是我，亲手，绣的，虽然不太好看，但是，代表了我的心意，你，确定，不要吗？”
　　她故意一字一顿，十分缓慢地说道，希望程鹤川能从她的断句重点中，感受到她的意思。
　　无奈程鹤川依然没有接收到她的意思，仍然坚定地摇了摇头：“无功不受禄。”
　　爱要不要，顾明珠气呼呼地把香囊往他身上一扔。
　　“这个绣得太丑了，我也不想要，如果你不要，就扔掉吧。”
　　说完扭头就往前走去，打算认真巡视一下她的田地。
　　程鹤川捏着香囊，手指松了又紧，紧了又松，最后还是没能把香囊丢了，只好塞进怀中。
　　他不是不明白顾明珠的意思，只是在揣着明白装糊涂。
　　计划已经开始，便没有回头路了。
　　当他选择亲手把失去的一切拿回来时，他和顾明珠之间，便有了天然的屏障。
　　她总有一天会恨他。
　　他垂下眼帘，抬起手隔着衣服摸了摸怀里的香囊，一时间胸口酸涩难当。


第49章　第　49　章
　　49
　　来了快一年了，这是顾明珠第二点五次相亲，王怀仁那次只能勉强算半个，属于她姐姐有意，可惜对方无情那一类。
　　今天这次却不同，据说姐姐已将此事告知了皇后，连皇后都点头同意了。
　　因此她不得不来一趟，走个过场，表明一下态度。
　　原因无他，相亲对象是好闺蜜的哥哥，张嫣的心上人——周启方。
　　马车晃晃悠悠地朝大相国寺驶去，这件事说起来有趣，古代人想看总得找个明目，哪怕彼此双方心里都知道这是在想看，但也要有一个面子上过得去的借口。
　　比如，上香的时候偶遇。
　　这借口还是姐姐想出来的，派人来跟刘美凤说，直接略过了顾明珠，像是十分着急把她嫁出去一样。
　　这次出门没带其他人，刘美凤带着顾明珠，顾明珠带了锦鲤，轻车简装，知道的人越少越好。
　　大相国寺是京城郊外香火最旺盛的佛寺，因为人流量巨大，寺外还有许多附近的村民出来摆小摊，售卖一些农家手工小玩意。
　　顾明珠掀开帘子往外看，觉得一会相亲结束说不定还可以出来逛逛。
　　“珠儿，快放下帘子，别被人看到。”刘美凤急急地将她拉过来，“周家是书香门第，规矩大着呢，你嫁进去以后，要孝顺公婆，讨他们的欢心，知道吗？”
　　这话从昨天晚上开始，起码说了不下十遍了，顾明珠只好耐着性子点头，想着一会要找个借口，把母亲大人先支回去。
　　大概走了一个多时辰，马车停在寺院门口，她戴着帷帽下了车，只见石阶尽头放着一个巨大的铜炉，里面香火旺盛，烟雾飘渺，颇有几分仙气。
　　按照一般的上香程序，她跟着母亲进了大殿上了香，然后就被带到了后院的厢房里喝茶听禅。
　　大相国寺后院颇大，由不同的小院子组成，晚上关了院门落了锁，哪怕一些客人要留宿也没问题。
　　周夫人早到了一会，已在厢房内喝茶，周湘湘乖巧地坐在一边，见顾明珠母女推门进来，还对她热情地眨了眨眼睛。
　　周夫人是个眉目和善的妇人，皮肤白皙，嘴角含笑，一看就是个好相与的婆婆。
　　可惜有缘无分。
　　顾明珠定了定神，扶着母亲走近后，大家互相见了礼，又重新围着八仙桌坐下。
　　周启方并不在房内，世家大族就是这样，哪怕是相看也十分讲究规矩，只有女眷和女眷相看的份，不像那次在东宫，直接把两个小辈骗到一个房间里见面。
　　顾明珠坐在一边听两位母亲互相寒暄，偶尔偷偷神游天外。
　　刘美凤依旧不善言辞，说了几句话头上就开始冒汗，她想抬手擦擦，又怕自己触犯了什么礼仪禁忌，闹笑话不说，还影响了女儿的姻缘。
　　周夫人见状，十分善解人意道：“这屋内太热了，她们小孩子在这里也呆不住，不如让她们出去松快松快。”
　　说完拿出帕子，按了按没什么汗的额角，刘美凤见状忙不迭地掏出手帕擦起了汗。
　　笑着附和道：“是啊是啊，太热了，明珠，你和周姑娘出去逛逛吧。”
　　顾明珠和周湘湘前后站起来，笑着应是，便携手出了门。
　　走到院子中，见四下无人，周湘湘便打趣她道：“没想到你会成为我的嫂嫂，以后可要对我好一点。”
　　顾明珠摇摇头：“你嫂嫂可不会是我，你还是让别人好好对你吧。”
　　周湘湘奇怪道：“你放心，我在家时长说你的好话，母亲对你十分满意，今日想看不过是走个过场，我爷爷和父亲都是是坚定的保嫡一派，你嫁入我们家正是合适。”
　　顾明珠无奈，凑在她耳边小声说：“你觉得嫣儿姐姐如何？”
　　周湘湘一开始没反应过来，后来恍然大悟，又带着一脸不可置信道：“真，真的？”
　　顾明珠认真地点点头：“君子不夺人所好。”
　　周想想皱起小脸道：“可是，我听说张家有意和王家联姻……”
　　“你忘了那日，张妩是从谁的马车上下来的？”
　　周湘湘捂住嘴巴，瞪圆了眼睛看向顾明珠：“你，你是说……张妩和……”
　　“嘘，这事这几天就知分晓了。”顾明珠故意卖了个关子，挽着周湘湘的手对她挤眉弄眼，“这事你回去和你母亲说说，我也会和我姐姐说的，我今日过来，就是为了和你通个气，免得两家弄差了意思，或者产生什么嫌隙。”
　　“我明白，放……”
　　周湘湘话说到一半，便听到有人喊她的名字。
　　“明珠、湘湘。”
　　说曹操曹操就到，刚刚话题中心的张嫣竟然翩然而至。
　　“咦，嫣儿姐姐也来了。”顾明珠心想，张嫣难道是听到了消息，特意赶来的？
　　张嫣脸上带着一层薄薄的红晕，见两人站在院里说话，便朝厢房看了一眼，又扭过头，脸上带着点勉强的笑意道：“是好巧，竟然会在这里碰到你们。”
　　周湘湘歪着头看张嫣，心想，都说姻缘由天定，半点不由人，只不知道这事情会如何发展。
　　顾明珠知道张嫣害羞，便凑在周湘湘耳边嘀咕几句，随后对张嫣道：“嫣儿姐姐，我听这里的主持说，后山有一个放生池，我们去看看吧？”
　　张嫣欲言又止，最终看了周湘湘一眼，点点头跟着顾明珠走了。
　　放生池颇大，是一个小池塘，水面上还架了座九曲石桥，桥下池水颇浅，池中还有一些怪石嶙峋的假山石头。
　　鱼儿水中游，乌龟石上趴，十分有趣。
　　两人无心放生，便并肩绕着池塘慢慢观赏。
　　顾明珠打着腹稿，想着要如何把自己对周家无意这个意思，含蓄内敛地表达出来。
　　什么“子非鱼焉知鱼之乐”之类的在她嘴里滚了三圈，还未吐出来，张嫣率先开口了：“明珠，你对周公子可有意？”
　　这，这么直白的吗？
　　顾明珠赶紧摇头：“我刚刚已经和湘湘说清楚了，她回去就回和周夫人说此事，我并无意嫁入周府。”
　　张嫣松了一口气，扶着身旁的柳树，转了半个圈，背向池塘。
　　“嫣儿姐姐，你很喜欢周公子吗？”
　　张嫣愣了一下，瞬间羞红了脸，咬了咬牙道：“是，我倾慕他已久，以前以为只要能远远看他几眼就心满意足了，可自从那日……他将我从火海中救出，我便想着，此生非君不嫁。”
　　“那你家里？”
　　“我今日赶过来，就是想问问你刚才那句话，若你对周公子无意，我便回去和我娘说，和皇后姑姑说。”
　　“你不怕？”
　　张嫣沉默了一会，咬着嘴唇对顾明珠道：“女子一生，可怕之事太多了，若我在终身大事上都畏首畏尾，我这一辈子都不会快乐的。”
　　顾明珠震惊了，张嫣和自己不同，她是一个正经的古代闺阁女子，看《女则》《女戒》长大的，凡事就讲究规矩，却没想到在这等事情上，成了个最不讲究“规矩”的人。
　　这么勇敢……让人敬佩。
　　她扯了扯张嫣的袖子，让她朝九曲石桥上看去，只见周启方站在桥上，正定定地望着张嫣。
　　顾明珠功成身退，和站在一边偷笑的周湘湘一起回了小院。
　　“看到没，那才是你新嫂嫂。”
　　“我也没想到，嫣儿姐姐竟然是一个这么勇敢的人。”
　　“说起这个，你呢，可有心上人？”
　　“没有，真没有，没骗你。”周湘湘嘴角含着笑意，“说出来不怕你笑话，我小时候其实想嫁给永宁侯的。”
　　“程鹤川？”
　　“嗯，小时候经常听爷爷讲镇国公的故事。”
　　“哪个镇国公？程鹤川的父亲？”
　　“不，是每一代镇国公的故事，从开国名将程宽开始，一代一代，他们程家的男子都是英雄，在战场上是杀神，据说北蛮的士兵很长一段时间，听到镇国公三个字，腿肚子都会对打抖。”
　　“那后来到底是怎么回事？”
　　周湘湘轻声道：“具体的我也不是很清楚，只是听爷爷提起过几句，镇国公世代镇守辽东，十年前北蛮作乱，镇国公程靖奉旨出征，那时候我父亲在辽东为官，长平夫人夫人携长子一同上了前线，只留下程鹤川一人托付给我母亲照顾。”
　　禅房幽静，听起这个颇有内情的故事，却让顾明珠感受到一丝寒冷。
　　“后来呢？”
　　“后来就传来了镇国公大败的消息，程家三口无一幸免，俱死于北蛮之手，当时朝廷派人押解程鹤川回京，幸好当时的蒙老将军怕朝廷会对他不利，便找了借口拖了一段时间，结果又碰上了齐王叛乱，打了几年仗，几年前程鹤川才在蒙老将军的护送下安全回京。”
　　顾明珠从周湘湘的表情里，看出了一种不可言说的欲言又止，忍不住问道：“当年的事情，难道有隐情？”
　　周湘湘摇摇头：“我不知道，只是皇上后来的态度很奇怪，按理来说镇国公打了如此败仗，夺爵都不为过，却偏偏只是降爵，而且这些年来，皇上对程鹤川其实很不错。”
　　哪里不错了，程鹤川都穷得只能穿黑衣服出门了，顾明珠心里腹诽两句。
　　“不过其他事我就不知道了。”


第50章　第　50　章
　　50
　　两人回小院需要穿过一个月洞门，还没走近，一个小沙弥突然从墙后拐了出来，对两人道：“两位施主，我师父和一位男客在前面喝茶，此处不便同行，敢情两位施主绕到而行。”
　　在他的指点下，两人只好从后山另外一条小道回去。
　　小道僻静无人，周湘湘有点害怕，便拉着顾明珠道：“我们还是回去等等吧。”
　　顾明珠点头，却见道路旁顾明玉一般身形掩在树后站着，一手用手帕扇着风，左顾右盼的模样，神色有点焦急。
　　顾明珠心中生疑便没出生，和周湘湘对视一眼，悄悄朝她走近。
　　小道一旁的花丛后穿来一男一女的说话声。
　　“金儿，我已将你我之事禀报父母，无奈我们两家立场悬殊，家父并不同意我们的婚事……”
　　“那，那怎么办呀。”
　　“你放心，我已经想好了，我一会回家收拾点东西，你就留在这儿等我，今晚子时我来带你走。”
　　“什么，你，你说我们，我们私奔？”
　　“对！”
　　“不，不行，我……我不敢……”
　　“你放心，有我在，我会安排好一切的，你大可放心，我一定会对你好的，等到我们生米煮成熟饭，我们再回家认错就是，到时候你就可以名正言顺地嫁给我做妻子了。”
　　“不，不行……”
　　“金儿，我对你一片痴心，你不相信我，不愿意做我的妻子吗？难道你宁愿嫁给一个满身铜臭的商人……”
　　“当然不是，我，我愿意嫁给你的。”顾明金急急表明心意。
　　“那今天晚上……”
　　顾明玉听得心头怒起，这赵京斋竟然敢私下哄骗顾明金同他私奔！
　　脾气一上来她就要往花丛里冲，周湘湘眼疾手快拉住了她，抿着嘴摆了摆手，拉着她朝外走去。
　　走到入口处，顾明珠才不解道：“湘湘，你拉我做什么？”
　　“你刚刚如果冲进去后，后果不堪设想。”
　　“什么意思？”
　　“事情如果闹了开来，你想想赵家会怎么做，他们真的会明媒正娶你堂姐吗？”
　　“当然不会，他们……”
　　顾明珠不说话了，她明白周湘湘的意思，这事如果闹了开来，真正有损的是顾明金，是他们顾家的名声。
　　对于赵家，世人不过不痛不痒说一句“年少风流”，笑笑就过了。
　　顾明金却不一样，运气好她能嫁给赵京斋做妾，运气不好，她就被流言这根绳子吊死了。
　　“那怎么办？”
　　“那赵京斋不是说了，他现在回去收拾东西，让你堂姐躲在寺庙中，他晚上再来接她。”
　　“你是说我们快点回家，他就没办法了。”