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一见他们进来，蹲身一礼道：“侄女先回了。”扭身出去了。
　　封暮萧想拦她，可这手怎么也伸不出去，眼巴巴看着她走了。苏善学刚头在窗户外头听半天了，虽说当小叔的听侄女的私话不应该，可里头另一个可是他师兄，听听也无妨，可听着听着就觉得话头越发不对，起先还好，后头采薇那话说出来，是个男的都受不了。
　　更何况封暮萧是什么人，虽说自己总跟他没大没小的，可人家出身摆在哪里，那是大明堂堂的国舅老爷，又生了这么个俊秀的模样，文韬武略，哪样拿出去不是挑了尖，虽说上赶着来求亲，可这门第上，苏家真算高攀了，如今采薇这些话说出来，谁听了不跟心头刺一样，要是静云敢跟他说这些，拼着抗旨，他也休了她，这都什么跟什么，合着日子还没过呢！就想着怎么分开了。
　　可苏善学坐在炕上，底细一琢磨，又觉得采薇的话颇有些道理，话虽不中听，却是她心里的大实话，封暮萧是天子娇子，正经的国舅爷，可他家采薇也不是路边的野草，跟她姐明薇不一样，因为老小，从小被他哥哥宠着长起来的，什么时候受过委屈，加上头脑聪明，心思机灵，哪就是人上人，不说别的，若没有采薇，苏家哪能熬到如今成色，多少回难关，不是采薇出面摆平的，指望着旁人，恐早不知如何了，这么个女孩心高气傲还在其次，心里的主意定然是正的没边了，旁人轻易动摇不得。
　　虽如此，毕竟还是个女孩儿家，一到了自己的亲事上，难免也会患得患失，若按大哥以前的主意，招赘一个上门女婿，没有显赫的家族支撑，或许是门最如意的亲事，偏偏是封暮萧，估摸采薇也清楚，她自己再能干，也抵不过权势地位，若封暮萧纳了旁的女子，以采薇的性子怎可与人共夫，说不得就要下堂求去，封家在意家族名声，定然不允，闹将起来，采薇哪有立足之地，因此提出这个君子协定；倒真和了她的性子。
　　苏善学也是头一次觉得，侄女心里是喜欢封暮萧的，认真想嫁给他，不然，也不至于走这些没用的心思。
　　一时下人上了酒菜，苏善学执壶斟满封暮萧眼前的杯盏道：“尝尝这酒可好？旁人都说性烈，我却喜欢，性烈如火，吃进肚去才暖心暖肺，在郊外练兵的时候，吃上一盏，在外头操练一天都不觉得冷。”
　　封暮萧一仰脖灌了进去，那股辛辣的力道，令他怀念不已，半晌儿才道：“是她酿的酒！”苏善学笑道：“要我说你们俩就是没事找事儿，彼此的心意都清楚、有什么话说不开，好容易见了面，还非得弄个脸红脖子粗的，越大越成孩子了。”
　　封暮萧一杯酒吃的有些急，脸上润起了一层暗红，听了苏善学的话道：“我是为了我的心，她那么个事事机灵的人，竟这样歪带我的心意，我，我……”说了两个我字，不知道怎样往下说，自己斟了杯酒灌了下去，又斟了一杯，还待再灌，被苏善学急忙拦住道：“这酒性烈，这样吃一会儿还不醉了。”
　　夺下他手里的酒盏，长叹一口气道：“不是因为采薇是我侄女儿，我就偏着她说话，你们俩这亲事，就算我都觉得不大合适，门第出身差的太远，便是你不在意，可想过采薇，采薇不是那平常庸碌的女孩儿，若哪样，能攀上你们家，还不乐的即刻便点头应了，更不是你们那样世家阀门里的闺秀，虽知书达礼却最通晓市井人情，不然东篱轩怎能日进斗金，被京里那些达官贵人青睐不已，从她小时我就觉得，她是个什么都能看的通透明白的丫头，跟咱们不一样，咱们在局里，她在局外，就好像冷眼旁观，跟咱们看戏似的，你看戏台上不管演的多热闹，咱们也知道那是戏，戏散了就完了，如今呢，你非要把她拽进戏里头，陪着咱们演，她心里乐意已经很难，向你要些安心的保障也说得过去。”
　　封暮萧道：“什么保障我这颗心都快要掏给她了，她还要什么保障难道我是那种朝秦暮楚的男子吗？她现在疑我，说明心里根本就没把我看重。”
　　苏善学忽然笑了：“看不看重，我可不知道，我却记得，当初她拼命避着你的，是你非死气白咧的跟着她，当时那会儿你怎么想的，她那时可是打定主意跟你一刀两断了。”
　　封暮萧怔了怔：“是啊！当初自己怎么想的，当初自己就想，即便她不乐意，不想嫁给自己，自己便在不远处守着她，看着她，这样过一辈子也是欢喜的，什么时候开始苛求她的心意和回报了？”
　　苏善学知道他想明白了，便道：“仔细想想，采薇说的这些也无非是未雨绸缪罢了，那天跟她小婶还说，人无千日好，花无百日红，便是这时候好成了一个，哪知道以后什么样儿呢，这孩子从小心思重，家里的大事小事又都担在身上，她才多大的丫头，不过十七岁而已，旁人家这么大的姑娘，不整日里在闺房绣花，便是跟姐妹们一起说笑玩耍，哪像她，跟那些奸商伙计打交道，她若没有算计，恐苏家早让人吞的骨头渣都不剩了。”
　　封暮萧想想，不禁心疼上来，万分后悔的道：“是我一时火遮心，未曾细想，如今她不知怎样恼我了。”心里头烦闷，多吃了几盏酒，没多时便醉的不行了。
　　苏善学让人收拾了客居留他住下，又遣了他的随从回去送了信，这才上后面来，刚进了外屋，就听里面妻子问采薇：“好容易见了面，怎的却闹翻了，定是你给了他排头吃。”
　　采薇哼了一声道：“他是国舅爷，我一个小女子哪敢给他排头吃，不是活腻烦了吗？”徐静云道：“你别在我这儿说便宜话，刚才前头的下人来回，说他一个劲儿的灌酒，心里不痛快，吃了闷酒，说不准这会儿都醉了……”
　　苏善学撩开帘子进来道：“可不醉了，平常日子吃多少都没见这么醉过，这才吃了几盏下去就降不住了，采薇，不是小叔说你的不是，那些混话是能跟他说的？即便是你心里打了这个主意，你又机灵，成了亲哄着他签多少协议不成，非得把这话说到前头，他心里正热乎呢，你这一下子还不凉了半截去，你是真不懂男人的心思，他要是把你搁在心头，哪会听得一言半句分开的话，你倒好，还没成亲呢，和离都说出来了，你说哪家闺秀有你这样的胆子。”
　　徐静云惊呼一声道：“和离？怎的提起和离了？”采薇小脸儿有些红，小声嘟囔了一句：“不过就是说着玩罢了，哪想到他就急了呢，他起身要走，难不成我还拉着他，时候不早了，我也回去了。”
　　苏善学给妻子使了个眼色，徐静云会意，忙道：“外头路滑，这会儿又起了风，今儿就在这边歇下吧！横竖大过年的你回去也没事，在我这里儿住些日子也无妨，还住你住惯了的篱落斋，我早让丫头婆子收拾妥了。”


☆、78篱落斋一盏青梅解愁烦

　　篱落斋是当初帮小叔整修园子时；采薇最喜欢的一处地方；焀水为濠；挑堤种柳；团团篱落，处处桑麻，置身其间；令人生出一种；安闲莫管稻粱谋，沽酒不辞风雪路的自在悠闲。
　　院中劈开田畦，如今隆冬也还罢了，若到开春；一畦一畦的春韭绿汪汪的；煞是喜人，屋后是原先人家留下的一颗大桑树，臂粗的树干，树冠高大，到了桑葚成熟的时候，掉下满地紫黑的果子又香又甜。
　　开始小叔说园子里有桑树不吉利，想要砍了去，采薇说，不如再种些蓖麻，取个桑麻之意，这个园子也不必盖的讲究，房顶的青瓦上铺上稻草，院外围上篱笆，门前挖水濠，种几棵柳树，便取个名儿叫篱落斋，岂不应景。
　　小叔自然不懂这些，当时还说这不吃饱了撑的吗，好好的高房大屋非得弄成村庄里的土样儿，是为了什么，采薇说这叫返璞归真。
　　弄好了园子，苏善学引了几个同僚来瞧，那些精致体面的亭台楼阁都入不得眼去，走到篱落斋这里却都交口称赞，说这里好，归林得意，老圃有余。
　　成婚后，静云也说：“这满府的院子都抵不上一个篱落斋有意境。”听说是采薇拿的主意，遂点头笑道：“我说你这人，也没这样精细的心思……”两口子笑闹了一阵，过后收拾出来做了采薇的住处。
　　不知是有意无意，篱落轩距府里的客居只隔了两道粉皮墙，采薇今儿说出那番话之后，也有些后悔，虽说为了自己以后，可试想，哪个男的能接受她这样的想法，又一想，即便有个君子协定，又能约束什么，也没有法律效力，不过是安自己的心罢了，便是木头签了，将来他非要纳妾，她难道能拦得住，木头要是安心不放过她，她便是下堂求去，这大明的天下，哪会有她的立锥之地，人心不定，未来难期，让人愁思难遣。
　　采薇有个习惯，这事要是好的时候，她就非得往最坏的地方打算，若是到了不可收拾的地步，她又会往好里头琢磨，挺矛盾的心思，说穿了，也不过是小女儿家的患得患失罢了，只能怪木头家世太显赫，条件太好，两人的感情加上诸多外在因素，就变的不那么纯粹起来。
　　三月提着一架小薰炉进来，采薇见了道：“怎的把这东西翻了出来？”三月撩开帐子，架着小熏炉，一点一点薰床上被褥，一边道：“这屋里虽通了地龙，可有些日子没住人了，不知闷了多少潮气在里面，这熏炉里是咱们特制的花草香，姑娘放心，没多大的味道。”
　　底细的薰了一遍，接过小丫头手里的汤婆子塞在脚底下捂着被子，过来收拾采薇案头摊开的书，瞧见那枚小印不禁道：“要我说，姑娘实在的不应该，不看别的，就这枚小印也能瞧出在公子心里，必是时时惦记着姑娘的，印章这样的小事，公子都巴巴的寻了来，别的就更不用说了，叔老爷的有理，姑娘若想定什么君子协议，赶明儿成了亲，就剩下两人的时候，姑娘说什么，公子不应，非得成亲前巴巴的说出来，岂不是找不自在，若公子不在意姑娘，这会儿点头应了你，以后该怎样还怎样，姑娘能如何，倒不如这样，心里恼了，行动上就带出来的好，可见是个嘴跟心一样的，再说，他都被叔老爷拽回头了，那神色也有服软的意思，姑娘就该顺着台阶下来，怎的脸色一扳甩手走了，却让公子吃了闷酒，如今不知怎样不痛快呢，若憋闷在心里，怕就成了心病也未可知。”
　　采薇不禁道：“你这张嘴如今越发能说，数落起我来都是一套一套的，没个完的时候，我不过是扭身出来了，哪就扳脸了，难道非得让我嬉皮笑脸的才行。”
　　三月嗤一声道：“姑娘那张脸沉的都快跟上六月的雷雨天了，还说没板脸呢，公子明明想拦你，那眼里巴巴的望着你呢，可姑娘愣是连个眼角都没给，那意思是认真要生分了。”
　　采薇被她一句话说的对不上来，忽听仿似有萧声传来，隐隐约约的渐渐清晰起来，细听之下，却是一首长相思：“长相思，在长安。络纬秋啼金井阑，微霜凄凄簟色寒。孤灯不明思欲绝，卷帷望月空长叹。美人如花隔云端，上有青冥之高天，下有渌水之波澜。天长地远魂飞苦，梦魂不到关山难。长相思，摧心肝……”这些句子绕在心头，竟是如此缠绵悱恻，听着听着，采薇不禁神思飘渺，仿佛回到了多年前那个月夜，一袭玄衣的木头，立于船头，君子如玉，卓然若松。
　　一曲长相思渐渐隐没，只闻窗外呼呼的北风，采薇忽道：“三月，你去小厨房瞧瞧，可有青梅子，煮一盏青梅茶来我吃。”三月眨眨眼，抿抿嘴笑了：“奴婢这就去。”
　　过了约半个时辰，三月才回来道：“公子吃了一盏青梅茶，问姑娘做什么呢，我说姑娘拿着书发呆呢，大半夜的非要吃什么青梅茶，巴巴的使唤我去熬，这个时辰，小厨房早就封了火，那些灶上的婆子丫头早不知哪儿躲懒去了，白等我自己捅开火熬了一壶来，却又多了，想到公子晚晌吃醉了酒，便送过来一些，公子一听，那脸上的愁容便散了一半，吃了茶就睡下了。”
　　采薇脸一红，白了她一眼：“就你的话分外多，显摆你唇舌伶俐，赶明给你许个哑巴，让你成天说嘴。”
　　三月撅撅嘴道：“我巴不得丰收是个哑巴呢，省得见了就跟我斗嘴，我又说不过他，每每被他数落一顿。”
　　采薇听了扑哧一声乐了道：“这才是卤水点豆腐，一物降一物，可见要治服你就得丰收才行。”
　　第二日便是正月十五，宫里宫外都忙着过节，至掌灯时分落了雪，整个京城笼在灯火和细雪中美得如梦似幻。
　　郑心兰约着采薇出来赏灯，为了方便，两人都扮了男装，身后不远处跟着丫头婆子，两人携手逛来，倒是悠闲自在。
　　郑心兰穿不惯男装，即便穿上了，行动之间也颇有女儿气，一看便是个易钗而行的闺秀，又生的珠圆玉润，颇有姿色，倒是引得不少目光，不过扫过一边的采薇却又讪讪退却，这么几次过来，郑心兰不禁侧头打量身边的采薇。
　　虽比自己还小，可个头却不矮，硬是高出自己半个头，穿着一身暗紫色锦缎儒生袍，袖口襟边上都镶着黑色的狐狸毛，更显得一张小脸，俊美绝伦，要说这丫头生的模样极好，却常年扮作男子，在外行走的久了，便有一种闺阁女儿没有的飒爽英姿，亦男亦女，穿上儒生袍就是一个俊雅脱俗的世家公子，换上罗裙便是风姿卓越的闺秀，如今走在自己身边，一路行来竟是没人看破她是个丫头，就算自，己如果不知底细，恐也以为是谁家的公子呢，这份从容劲儿，比男人还像男人。
　　采薇携着她的手站住道：“郑姐姐你不看灯，总看着我作甚？”郑心兰打趣道：“你比灯好看。”采薇不禁失笑：“郑姐姐越发会说话了，你瞧那边那个走马灯好不好看？我们过去瞧瞧吧！”
　　郑心兰顺着她的手看过去，果然，那边廊檐下挂着几盏精致的走马灯，新奇漂亮，吸引了不少人围着看。
　　采薇拉着郑心兰道手挤到了前边，郑心兰指着那个姜子牙斩将封神的走马灯道：“这个好，卖灯的，这盏灯多少银钱？”
　　卖灯的是个精明的中年汉子，一看两人这打扮就知道非富即贵，喜出望外，暗道今儿运气真好，遇上肥羊了，便开口道：“两位公子好眼光，这些灯里就这盏最费功夫眼儿，一个师傅做了小一月才做成呢，您瞧这木头架子都是用最贵重的木头做的……”这卖家滔滔不绝口若悬河的说了半天，最后说：“这个灯要十两银子。”
　　郑心兰哪懂得十两有多少，便想要身后的点翠掏银子，却被采薇拦住，采薇笑眯眯的对卖灯的汉子道：“你刚才说你这灯架子是用最贵重的木头做的，你还没说是什么木头呢？有多贵重？要说这木头，我是知道一些的，最好的当属楠木，二一个属紫檀，三一个花梨，还有鸡翅，香樟，侧柏，松木，乌木，铁力木，酸枝木，核桃木，楠木又分金丝楠木和香楠，水楠，花梨也分，紫檀更分，你这灯架子倒是那种木头呢？“
　　中年汉子哪想到来了这么一位刨根问底的，愣了愣，常听人说金丝楠木最是贵重难得，皇宫都用的这个，便信口道：“我这灯架子是用金丝楠木做的。”
　　采薇嗤一声乐了，凑到他跟前低声道：“金丝楠木乃是皇族专用，百姓若用可是逾制，要问罪的。”
　　采薇一句话把卖灯的汉子吓的脸都白了，忙道：“我，我这灯是柳木做的，不是楠木，不是楠木。”采薇笑道：“若是柳木，十两就贵了。”
　　卖灯的汉子恨不得早把这位瘟神打发了才好，忙摘下灯道：“一两银子卖你了。”郑心兰扑哧一声乐了，让点翠掏银子，点翠刚要从荷包里拿钱，这才发现被自己一直攥在手里的荷包不见了。
　　郑心兰皱了皱眉，银子倒不要紧，可那个荷包却是她闲来无事亲手绣的，落到旁人手里却不妥当，心里一别扭，便没了再逛的兴致，让采薇给了银子，提着灯拽着采薇出了人群，回府去了。
　　正月十六宫里摆了花灯宴，皇上宴请大臣，太后和皇后邀了各府闺秀，明为摆宴，实则给南蛮王选妃，自然不会让采薇去。
　　闹到近亥时，才见小叔回来，采薇陪着小婶正说话解闷，见小叔回来便要告退，苏善学忙道：“明儿你还是过尚书府一趟吧，南蛮王选中了郑尚书的嫡女，就是你那个手帕交，皇上已然赐婚，吉日选在二月二，在京成了大礼，便要回南边去了，这一去若再想见面，可不知什么年月了。”采薇大惊。


☆、79志趣相投姐妹义结金兰

　　采薇道：“怎的打了胜仗还要和亲；不是说南蛮愿岁岁纳贡称臣的吗，再说，和亲这样的事儿不是该着公主郡主，怎的却落在了郑姐姐头上”
　　苏善学道：“可巧赶上这位新南蛮王新丧了王妃，来京朝贺的时候；太后瞧见了；说这样一个风姿卓然的南蛮王怎能没有王妃；便起了做媒之意；至于说公主；大公主去岁招了驸马；剩下的几个公主却还不到十岁，怎能匹