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　　而那车旗是时下京城里流行的饰物，上面绣了长乐二字缀了细长流苏，飘摇显眼。
　　姜淮见了那染血的旗子愣住而周遭更是议论开了，眼瞧着是摆了明面的证据，只怕是确有其事，这些权贵子弟仗着家世胡作非为的不在少数，闹出性命的也不稀奇，倒真应了王麻子说的，若不捅破了天去只怕就被抹了罪证了。
　　“从马车上扯的？”姜淮开口，因伤寒未愈及这境况额头突突的跳，仿佛数百只鸭子在耳边聒噪，只觉得那人说的似乎有一些模糊印象
　　“自然是如此，否则以吾等平头百姓，如何能与郡主有交集，哪敢毁坏郡主之物！”王麻子说到激愤时唾沫星子都飞了出来，脸上一颗颗麻子连了红晕一片，抑着眼底兴奋暗暗望向姜淮身侧，一面口中叫嚣。
　　“你若不好好说话，我就让你永远开不了口！”虞忨被唾沫星子险些溅到，一张少年英气的脸沉了个彻底，阴郁开口。
　　只是这话音落下，就如掷入了一枚石子荡开湖面，不少指责虞忨煞气，仗势欺人的。
　　“郡主，对这老儿可有印象？”顾青棹便是在这时沉着问道，仿佛一个清醒的局外人。
　　之前围聚着的腾出了位置，正好让姜淮看清楚担架上躺着的老者，双目大大瞪着不肯闭堪堪是瞧得出不置信，不甘愿，而依稀残留于记忆里笑容和善的模样，顿时愕然。
　　“郡主？”顾青棹唤了一声。
　　“我识得他。”姜淮呐呐，眉心深深颦着，“那天因有急事，确实险些撞着人，不过当时地瓜的筐子在前，马夫又及时勒住了马，并未冲撞上老人家，只是蹭破点皮受了惊吓我便让马夫将人送去了医馆，怎怎会被撞死了。”
　　“明明撞着人还要狡辩，真当大家是傻得不成，撞死了人却要推说只是擦伤，如此推卸责任害人性命，王法何在，天理何在！你们命格尊贵，难道我们平头百姓的就不是命了！”王麻子疾斥，站着平民百姓的一头挑了不少附和的同仇敌忾。
　　“阿妧明明不是那意思，是你曲解，你——你别有用心！”苏闵儿细弱的声音很快就被淹没在一众群情激奋中，无论怎么说都无用。
　　姜淮被周遭闹哄哄地吵得头疼不已，眼见着庄朔和虞忨被人推搡了两把要起冲突，猛地看向王麻子，后者被那凌厉视线逼得一停，很快眼底泄了一丝得意，仿佛是能耐他几何的意思。
　　“不管是说的还是我说的，都只是一面之词。”姜淮咬住下唇，唇上溢开的疼痛带来几许清明，在谴责声中拔高了声音。
　　不少信了王麻子的，哄了嘘声，夹杂着难听打断了她的话。
　　姜淮没法堵住耳朵，却在一片混乱中瞧见一抹冷清颜色，不知他是何时出现的，却站在了她身前，是那般高大俊美。耳畔落下惯是清冷的声音，“按大梁律令，凡辱骂品级者杖二十。”
　　此言一出，人群推搡着依旧嘈杂，却少了许多恶声。不过很快，又有人因他年纪而对他身份提出质疑，仿佛站立成了对立面，但凡在姜淮那边的都是一伙。
　　“国子监助教，大理寺卿之子沈崇。”年轻的男子背影俊挺，字字铿锵，“吾学生乃都大梁之才，岂能容人随意轻蔑！”
　　姜淮一眼不错地看着，眼前只余下这一抹颜色，世间无二。
　　顾青棹和虞忨两人站了一侧，神情俱是有些说不清道不明的东西。
　　“这人证物证都在了，还有什么好怀疑的，难不成你是夫子也要包庇不成！”王麻子也是一愣，随即叫嚣道。
　　姜淮定定瞧着面前的背影，仿佛能驱散天地间所有阴翳一般，此时闻得王麻子的声音，眼神睥睨向，变得幽沉而深邃，“性命攸关，自当报官处置。事情真相如何，官府自有公判！”
　　王麻子又不由自主地往顾青棹的方向看了一眼，没寻得那人一丝半点的回应，反而对上沈崇投过来的冷峻目光，猛一激灵，伴着周遭猜疑只得犟着脖子喊道。“当然是报官！我还要全城的百姓给我做个见证，免得有人动用权势做那不干净的事！”
　　两方的态度皆是强势，围观众人各有往两边倒的，纷作猜疑，议论云云。
　　姜淮无意再理会，此刻脑袋发胀得厉害，却是利落抓了沈崇的衣袖，“夫子，扶我一把。”
　　那湛亮乌眸此时染了一层浅薄水雾，却尤是不肯示弱的倨傲，然带着鼻音的语调轻轻软软的，像是对满心依恋的人撒娇一般，沈崇怔愣的瞬间，手上便被倚了重量，一股热意源源不断从相触的肌肤传递而来，只一瞬便回护着离开了。
　　顾青棹杵在原地，落后了一步，望着相携离开的一行人，黯了黯眸子提步跟了上去。


第17章　对簿公堂
　　小雪初降，乌瓦上积蓄薄薄一层不多时便化尽了，凝成滴滴答答的水声顺着檐前落下。
　　屋子正中摆着一青花牡丹抽金飞燕暖炉，此时炉子里里的炭火烧的正旺；不时发出轻细的哔剥声，熏得人暖洋洋的，宛若春日。
　　大夫替姜淮仔细诊断过，劝平阳王宽心，郡主体质缘故只是还得再好好休养阵子，其他并无大碍。
　　姜淮团着被子坐在榻上，小心地瞟向床畔站着的中年男子，喏喏唤了声爹。
　　“送大夫出去。”平阳王沉声道。
　　玉竹领了命去，不忘给打赏。
　　待人都出去了后，屋子里只余下父女俩，气氛一时陷入沉默。姜淮舔了舔干涩的唇角，一副痛定思痛，“爹，我错了！”
　　平阳王依旧绷着脸，不为所动，良久才回应了声，“你倒知道自己错哪儿了？”
　　姜淮闻言表情更是负疚诚恳，“我不该不爱惜自己身子病没好就往外跑，害大家担心。”她又吸溜了下鼻子，愈发可怜巴巴道，“我原是打算去看二姨的”
　　“半道就跑去看别个了，你二姨寒不寒心。”平阳王挑着眉，饶是不痛快哼声道。
　　姜淮呛咳了几声，溜过女儿家的娇羞。
　　平阳王见状，心头更是淤堵，看一眼都烧得很，“行了，什么事等你身子痊愈了再说，旁的你也都别管了。”
　　姜淮一怔，霎时抬眸看向他，“可那案子还”
　　“案子有你四哥在，你就少掺和了。”平阳王似乎是不愿多说这桩，论起起因还是跟那糟心的有关，而这两日正风口浪尖，让人不由得深思那人背后设局的黑手。
　　正巧苏妈妈端了午食来，冒着热腾腾的白气，“王爷说得对，这回是说什么都没用，你且好好在屋里待着。天塌下来都有你爹他们顶着，哪用的着你一姑娘家家烦心的。”
　　“还不是你们平日里惯的。”平阳王没好气嘀咕。
　　苏妈妈闻声回头觑了他一眼，“您说这话站得住理儿么，早做什么去了。”她是苏氏的陪嫁丫鬟，为了照顾姜淮独身留府，操持苑子功不可没，平阳王更是给了那一份敬重礼遇。
　　平阳王被噎了一句，索性默声自己动手盛了剩下的面条尝。苏妈妈的手艺也只能赶着两个小的面子，颇不容易。
　　姜淮亦是接过她递来的面碗，被勾得食指大动。用醇厚鸡汤煮出来的细致面条劲道爽滑，上面撒了葱末亦是增色，一面看了眼她爹无奈模样划过一丝狡猾笑意，知道此事算是揭过去了。
　　不过等平阳王走后，姜淮用完了面，却没逃过苏妈妈一顿念叨。“眼见着都快好了，就是歇不住，也不晓得心疼心疼你爹，一个大男人当真是叫你们娘仨给折腾怕了，瞅瞅头发都白了不少，你且让他省点心。”
　　“还有案子那桩，既不是你撞的人，那等泼皮无赖自有人收拾，就是车子给大理寺扣了，还不知什么时候能还回来，要查清楚了，可得一并好好追究的。”苏妈妈回想起那些人来提时的情景，眼下太后华诞在即正值严查之际，正好碰了风口浪尖，可不就棘手了。
　　“马车”姜淮呐呐，脑中霎时划过一道灵光，忆起前些时候一幕兀的变换神情急声道，“快去将四娘请过来！”
　　京城里是彻底变了天了，零零落落下了几天的雪夹杂着大雨，反而叫人觉得渗骨的冷意。
　　临着开堂问审的日子，京城里传的沸沸扬扬，以致还远不到升堂的时间；顺天府的府衙外都被前来观案的百姓围了个水泄不通。毕竟这些日子传什么的都有，还有传言王麻子被灭口的，直到瞧见一早跪在堂前的王麻子才算破了谣言，更遑论其他。
　　而此时，隔着一条巷子不远停着一辆青皮马车，极是低调。
　　一名灰衣小厮快步从顺天府府衙后门快步行了过来，一路似乎还在瞧看有无被人看到，不一会儿就溜到了马车旁，压低嗓音禀道，“公子，事儿都打点妥了。
　　请的是长春楼最能说的师傅，包管待事了之后能一字不漏的传达与那位听。”
　　马车里飘出一声淡淡哼应，里头坐着的赫然是太常寺顾典簿家的嫡长子顾青棹，此时手里把玩着一枚精致玉件，嘴角缓缓绽开一抹阴鸷笑意。
　　辰时尾声，平阳王府的马车姗姗来迟，因着二者同为原告与被告方，且是到了当日方聚堂上。姜淮一袭墨兰绒暖绣玲珑玉簪花长裙，外罩水红软兔绒斗篷，衬得娇媚面庞愈发柔嫩白皙，甫一下马车便引来不少惊叹目光。
　　玉竹撑着油伞挡去风雪，一面扶着她往里头去，神情倒是比那正主还要肃然，只是见了周遭伫立的衙役还是露了一丝惊怯，所幸旁边有姜四郎老神在在，撑住了底气。
　　“那就是圣上眷宠，平阳王的掌上明珠，看起来也非是传闻中那般骄纵蛮横罢？”分明瞧看是个娇滴滴的小美人儿，柔弱无骨，颇有她母亲当年的风范。
　　爱美之心人皆有之，何况是那样一个弱小女子，那些没有交集头一回瞧见的纷纷溢出赞美之词，相较之下并排跪着的王麻子就显得不能入眼极。而知道或见过那长乐郡主行事的，此时则是惊掉了下巴，险些不敢认了。
　　其实这也怪不得姜淮突然矫揉造作了起来，谁能想到这风寒反反复复倒更厉害了，调养这些日子她没淌着鼻涕来已经算是不错，当然也没成想会有这肃场的作用。
　　巳时一刻，黄府尹带着师爷从内堂走了出来，摸了摸八字的小胡子，对外面这闹哄哄的景象似乎是一点不意外，拍下惊堂木。
　　“升堂！”
　　伴着师爷一声喝令，衙役分列两边；击杖高呼“威武”，四下随之静了下来。
　　黄府尹从堂下二人身上扫过，在长乐郡主身上逗留稍久，“堂下何人，有何冤屈要诉？”
　　姜淮娇蛮归娇蛮，眉宇自流露一股英气，拂开了玉竹搀扶的手稳稳当当站了堂下，却叫王麻子抢了话语先机，状告长乐郡主纵马害命。
　　“我爹死得冤枉，还请青天大老爷为小民做主啊！”王麻子一开腔便是哭嚎，一口咬定是长乐郡主所为。
　　“大人已经收了我四哥的状子，列数王麻子罪状，还望大人明断。”姜淮一身凛然，四哥写的状子她自是有信心的，只是这过程倒是知晓那王麻子是个不学无术的恶棍赌徒，观感更差，只觉得是被倒霉讹上。
　　本是弄点钱财谁知踢上了铁板闹上官府。姜淮回想起那日临行大爷还塞了她一地瓜表以感谢，再看王麻子，此事必然要弄个清楚。
　　“王麻子，你爹究竟如何死的，你还不速速把真相道来！”
　　“我爹当然是你撞死的，人证物证俱在，你休想抵赖！”王麻子往黄府尹那又是咚咚磕了两头，“大人明鉴，小民深知烂赌不好，连累老父，已经在努力悔改了，大人万莫凭着以往就下论断！”
　　堂外的议论声又起，伴着浪子回头金不换等字眼，引得不少同情的。
　　黄府尹又拍了拍惊堂木，斥了肃静，后看向姜淮道，“依照仵作所证，王禄身上多处挫伤，左腿骨折，内脏破裂，是为撞伤后不治身亡，头部淤伤亦是与你马车上缺口吻合，你可还有话说。”
　　此言一出，全场哗然，原先随着传闻证据两边倒来倒去的一众，似乎感觉受到欺骗，纷纷谴责起姜淮此等贼喊捉贼的嚣张行径。
　　“当日在马车的人并不是我。”姜淮正色，“庶姐为学琴借用，而在此期间，拢共不过两回，一回是十五那日未有碰伤，第二回则时隔两日，不过那天庶姐因身子不适，与人调换马车先行回府，并不知此事。”
　　这话如何看来都是砌词狡辩，故意推脱。
　　“哦，是与何人调换的？”黄府尹顺势问道。
　　姜淮抿了抿唇，亦是瞧出他神情里未有几分认真，想到姜娆所言拧起眉头，“詹事府左春坊赵黍之女赵玉珺。”
　　黄府尹见她说得有板有眼，顾忌她身旁的姜四郎皱眉沉思，只是外面围观的则就没那么顾忌了，更有阴谋推断她是找替罪羊的。
　　可这事确是真真的，姜娆本就心虚，最后自然没扛住拷问招了彻底。那只玉生烟的镯子就是顾青棹所赠，两人在朝华阁相识，一出宝玉赠美人的戏码虏获芳心，后就有了私下交往。
　　那日姜娆原是要赴顾青棹的约，怎料突然腹痛难忍，黑灯瞎火下也没瞧清楚就上了赵玉珺的马车，等出了青灯巷方才察觉，只是当时情况由不得她掉头去，将错就错回了府，而过了一个时辰姜淮的马车也自行回来了，故当时并未多想。
　　如此想来，姜娆那突如其来的腹痛只怕也另有缘由，偏那个傻的还想着瞧她好戏殊不知给平阳王府惹了多大麻烦，在有心人的搅和下，这场风波也愈是扩散，连圣上都亲自过问。树大招风的道理也不为过。
　　“哪有这么偏巧的，出事的恰不是你坐的马车，还要诬赖旁个，这说辞未免太戏弄人了罢！”
　　“就是就是，而且什么十五，十七的，仵作不是都验明了的”
　　“我看就是故意混淆视听，保不准是谁给出的主意，来糊弄人的！”
　　外头的声音一波盖过一波，是将一块陪着姜淮来的姜少飏都算了进去，庄朔等一块赶来的挤在了前面，听着周遭议论俱是气愤不已，那些人一张口什么都来，还自以为的英明神武，若不是姜少飏阻止，只怕要把那几个叫嚣最厉害的拖出去揍了。
　　“既是认为时辰有误，不妨再验一番。”姜淮沉吟开口。
　　黄府尹却是面露难色，王麻子则是一脸悲愤地又一次抢话，“我爹都已经入土为安，难道还要被扰地下安宁！”
　　“陆仵作向来无失，这份证供本官断为有效，长乐郡主可还能拿出更有利自己的证据。”
　　姜淮拧着眉头，“大人难道不应该先传唤赵玉珺？”
　　“郡主，公堂并非儿戏，仅凭三言两语便要牵扯旁人，只怕审理案件要冗长复杂多，还望郡主先拿出切实的证据这里的证据指的并非是您手下人的证词。”黄府尹眯起眼，露了精明相，亦是引来堂外叫好声，搏了正气公义。
　　姜淮还当真是拿不出什么证据，而听闻黄府尹这话，只怕是带了姜娆来也无用。正气闷之际，却见堂外一人要求上堂，来的还是熟面孔。
　　“顾青棹？”
　　“郡主，别来无恙。”顾青棹笑意温润，锦衣玉冠，端得是如沐春风。
　　姜淮愈是颦起了眉心，满腹狐疑，“你来做什么？”
　　“你是何人，所证为何？”黄府尹轻咳了两声，阻断二人的对话。
　　顾青棹端着姿态从容作揖，“在下太常寺典簿之子顾青棹，因此案牵涉而上堂作证。”
　　“哦？”黄府尹挑眉，“你且说来。”
　　姜淮愈发困惑，然耳畔却听那人落了几语，神色骤变，“原来是你！”
　　“此事郡主配合于我自然是皆大欢喜，若不然，恐怕我也只能‘实话实说’了，平阳王府近来可不太平呐。”顾青棹一面以二人才听得到的音量低低说着，一面从怀中取出一枚圆月玉佩示看，仿佛他接下来的说辞就在她的一念之间。
　　从与不从，后果如何，昭然若揭。


第18章　诡辩
　　公堂内外所有的目光都随着顾青棹此举一同望了过去，都看到了他手中的玉件，精致秀丽，分明是女子所用的，再联系二人很难不多想了去。
　　情意萌动的男女做出月下私会的事也合常理，不过通常顾忌名声遮捂，没见过这般张扬的
　　庄朔伸着脖子往里头探还弄不清楚是个什么情况，拽了旁人问，“这有顾青棹什么事儿啊，他怎么进去了？”随即瞥见抓着的是虞忨又连忙松开手，被他此刻神情给骇了一跳，看那架势倒像是要上去撕碎了顾青棹似的。
　　虞忨一双眼像狼崽子似地直勾勾盯着顾青棹那虚虚搭在姜淮腕子上的手，兀的动了却是轻巧越过栅栏，径直走向神情不对的姜淮，“他同你说什么了？”
　　“大胆！”黄府尹见状猛拍了一记惊堂木，登时涌上几名衙役上将虞忨拦住，费了全力才一同将他制住，以扰乱公堂秩序为由给架了出去。
　　“有什么不能当着大家伙面说的，非要偷偷摸摸，我看他根本是不怀好意，放开我！顾青棹，你别耍花招！”
　　庄朔仍是一头雾水，转向另一边沉默不语的姜少飏，“四哥，我咋听不懂”
　　姜少飏闻言瞟了他一眼，也�