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　　“王爷，长乐郡主。”沈崇淡声问候，谦和之中带了一丝难以察觉的疏离。
　　平阳王颔首致意的功夫，便看见之前宛若乌龟爬似的姜淮一下就到了跟前，端着娇矜模样。“”
　　“爹，这位是”姜淮正好与沈崇对视上，竟是生了一丝莫名的磕巴紧张，心跳声如雷鼓噪耳膜，这种感觉从未有过，带着新奇的，悸动的，忍不住想要靠近。
　　“这是大理寺卿沈大人家的公子沈崇，上届春闱的状元才子，因容貌出众被圣上点了探花。”平阳王对有才学之人一向是欣赏敬重，笑呵呵的还不忘数落了一句，“你只晓得玩乐，当是没见过的。”
　　姜淮不由回想起幼时曾见探花郎游历洛阳，花枝花飞的情景，替换沈崇，竟是不由呆怔。这是四哥口中那个低调寡言，容貌略逊于他的沈崇！
　　她四哥是疯了么！
　　“王爷谬赞。”沈崇谦和，与气场十足的平阳王站在一道亦是未输稳重。“总是听平昭说起长乐郡主，聪慧伶俐，幼时便能出口成章。”
　　平昭是姜四哥的字，姜淮听着沈崇的话飞起一抹小雀跃，暗忖着回去再给四哥送两壶秋露白！
　　平阳王却是不给留面儿地戳穿道：“嗐，什么出口成章啊，都是些歪调子的打油诗，打小就皮得很”
　　“”
　　一个是谈女儿便能说上三天三夜的女儿奴，一个则是谦虚有礼会说话的后辈，两人霎时聊得火热，被挤到后面只能瞧个背影的姜淮，“”
　　“我记得有一回，那还是阿妧很小的时候，身上出了疹子，虞家那小子骗她说是不治之症，你猜后来”
　　眼见她爹要把最后那点老底都揭了，姜淮往前一横拦在了她爹面前盈盈一笑，“爹，雨天路滑，慢、走、不、送。”
　　平阳王：“”
　　这种淡淡的被女儿嫌弃的感觉


第3章　四哥
　　不管平阳王情愿不情愿，宫里一个急召他也不得不离开，临了正想张口嘱托沈崇照顾，就瞟见了旁边压根没管他去留的宝贝疙瘩那小眼神直勾勾的，最后颇不是滋味地叮嘱她早些回府。
　　姜淮手里接了沈崇递过来的伞，伞柄上上面还留有他手掌心的余温，她傻傻握着含糊应了两声，可心思完全不在了。
　　反倒是沈崇恭敬辞别，得了平阳王一记复杂叹息与飞快离开的背影。“”同样在见识了传闻中人物的沈崇心中微起波澜，他原本并不是个好奇心重的人，但平阳王那个你猜一直回荡耳畔，吊了几分难受。
　　绵绵的针雨斜飞；沾湿墨发。年轻的男子望着少女的方向微有失神，离得近了，那五官更显得清晰而无可挑剔，水汽沾染，于是那眉，那眼，那鼻，那唇，似是都模糊了轮廓，只余下平静眸中的纯粹颜色透过肌肤珠玉般散落的微光，一分一分，纤毫毕现。
　　姜淮被这般注视着，心跳愈快，“沈、沈公子把伞给我，那你——”姜淮说到底还是那个爽快性子，想也未想就踮起脚替他也遮挡上。
　　几乎是同时，沈崇就退后了一步，眸中划过一瞬防备，“不必，这伞就留予郡主。”
　　“五娘”玉竹急忙往四下巡视一圈，轻轻唤了一声意在提醒仪态。
　　姜淮后知后觉自己逾矩，脸上那一抹受伤很快消逝于无，重新扬起笑脸，看着他清瘦身姿将伞递还，“我打小身子好，这点雨不碍事，还是公子用，别着凉了。”
　　那殷勤模样看得沈崇一阵头皮发麻。
　　“沈公子？”
　　“既是入学，便跟学子一样，唤我夫子即可。”
　　姜淮懵懂，顺从唤了一声，一副孺子可教的乖顺模样。
　　身边有苏闵儿这样一个受世家子弟喜爱的可人儿，姜淮还是晓得差别的，拿捏起来也不差。她原本就生得好颜色；此刻秀眉明眸之上染了绒薄的粉黛色；明丽张扬；一点红唇不染而朱，水汽氤氲下愈发地显得丰润诱人。
　　“呱——”一声蛙鸣打破了突兀寂静，一墨绿色的丑陋身影从旁边的草丛堆里跳了出来，几乎近在姜淮脚畔。
　　玉竹啊的一声受惊不已地跳到了姜淮身后，姜淮淡定的目光与沈崇的不期然一遇，忽而福至心灵地一跳，“啊——！”
　　下意识伸手却没想到抱个满怀的沈崇瞬时抽回了手，背于身后紧紧攥住：“”
　　姜淮也愣了，她其实就是想像玉竹一样扮个柔弱，没想到会绊了一脚直接投怀送抱，可送都送了，也只得硬着头皮继续虚弱道，“这癞皮东西吓煞人了。”
　　一抬眼，却见沈崇像是一言难尽的神情，只一眼的功夫就悉数敛尽，恍若错觉。
　　其实姜淮的眼睛生得极好看；灵动多情；半垂着眼睛看人的时候；仿佛全世界只得一个你。沈崇绷着一张宛若高山白雪的脸，再启口时语调透出稍许疏离：“从这里直走便是辟雍殿，那里有接应监生入学的登记官员，自会妥当安排。”
　　他顿了顿，复又道：“国子监乃学府，所有学子的向往之地；绝非玩乐之所，望长乐郡主好自为之。”
　　好自为之这四字咬得算是重了，连姜淮这等没心没肺的都听出暗藏的意思来，想解释却只被甩了一道修长背影，离开的步调似乎有些快。
　　姜淮望着那道背影呐呐，“玉竹，我、我心跳好快，是不是病了！”却又忍不住不看，这种感觉当真是又玄又妙，无法细致描绘，却是从未体会过的入骨酥麻。
　　玉竹从那人神情中只读出了漠然，再看此时面颊绯红的五娘，显了踌躇，思忖再三还是泼了冷水，“那位沈公子瞧着可不好相处的样子”
　　姜淮闻言，不甚在意地咧了笑，“你家主子我好相处就行了！”
　　“”
　　姜淮并不是不懂玉竹的言下之意，沈崇是傲，但她向来都不畏挑战，想要的要靠自己争，而这人，她争定了！
　　从辟雍殿出来的姜淮分到了冬暮堂，国子监学子三百名，设春梧、夏栖、秋韶、冬暮四个学堂，依次而列，而冬暮堂多是如姜淮这等靠背景或关系，已经捐钱买的监生一类，简而言之那就不是来好好读书的。
　　在辟雍殿时姜淮还悄摸打听了下，那沈崇是给春梧堂授业，冬暮堂只偶尔拂及，少之又少，她入国子监本来就是少数例外，对于春梧堂多少还是有点自知之明，此时不免有些颓丧。
　　在她踏入冬暮堂之际，一众久仰长乐郡主大名的学子只瞧见了大大的不好惹三字，原是热闹的一伙人以她坐下的书桌为圆心，周遭突然一片安静。
　　只是很快又起了细碎的交耳声，学堂里惯是男子，只是这半年的功夫就多了两例外，议论纷纷。
　　而此时例外之一正伏在书桌上小憩，似乎是被这番动静吵醒，惺忪睁了眼看了一会儿并未瞧见夫子的身影，反而发现旁边多了一人，唔，还有点眼熟。
　　“你不是、在琉璃牌坊前和沈夫子搂搂抱抱的那个？”萧令仪的声音犹带着似醒非醒的慵懒腔调，说出来的话却宛若将四下炸得一片发蒙，偌大的堂子针落可闻。
　　姜淮侧头看了过了过去，众人随着她的动作俱是屏息，还携了几分看好戏的兴奋之情。
　　这一个是满京城里无人敢惹被送进来改造的小霸王，一个则是宛若高岭之花惊才绝艳却不知为何也被送来的摇光公主。前者仗了家世和皇后欢喜，后者却是靠了贤王的大树，一介臣女以公主之名，寄养在贤王府上，二者对比堪是旗鼓相当。
　　那一句搂搂抱抱诋毁清誉可谓是挑事端了。
　　姜淮诧异凝着她，“公主怎么知道的？”她是认得这位摇光公主的，照过几次面。这位对什么都一副懒洋洋的姿态，可要犯着了脾气怼起人来绝对是冷酷无情的，姜淮有幸见识过一回，自此拜倒裙下。
　　遣词高雅得将人怼得体无完肤，甚至听不懂的，大概仅此一人了。
　　“刚才进来的时候看见的。”她向来不睡到巳时不起，迟到已成常态。萧令仪掩唇小小打了个呵欠，中肯评价，“嗯，戏不错。”
　　姜淮挪着凳子凑了过去，“你不是应该去春梧堂么，怎的会在这？”
　　“春梧堂一帮无趣书呆子有什么好待的，不如在这——热闹。”萧令仪轻飘飘扫了一眼过去，匿了一丝笑意。
　　姜淮巡视一圈，点了点头。
　　怀疑自己唱了猴戏的众人默默坐好，身体却诚实地支棱起耳朵听。
　　“不对，你不是京都第一的大才女，四书五经自是通的，还要来这儿作甚？”姜淮这一问问出了众人心声，毕竟这一阵子他们若是吵着这位祖宗睡觉都没落了好。
　　“哦，我喜欢皇叔，皇叔说我有病，就把我送这儿了。”
　　“”姜淮噎住。
　　“”众人含泪默，这种辛密这样子说出来真的好么！
　　姜淮瞅着她云淡风轻的模样，以己度人想了想沈崇要觉得自己的喜欢有病，当下心里就难受得不行。“你还好罢？”
　　萧令仪被她宽慰的一愣，忽而笑开，“他说如何就如何罢。”那言语间反而有一股难以形容的宠溺在，明明是与她相仿的年纪，一下却好像遥不可及。
　　姜淮一下不知该说什么，说来摇光公主非是皇帝亲生，而是已故元葑皇后侄女之女，虽差了一辈儿，可跟贤王并无血缘关系，后养在贤王身边挂了个公主名号，可
　　“可这种被传出去不大好罢？”姜淮是切实为她担忧。
　　萧令仪莞尔，“这等言论怎会有人敢传，又不是不要命了。”即便她有心，只怕那人早已防范妥当。
　　姜淮托住了诧异的下巴，于此，对萧令仪的崇拜更进了一层。
　　“不过你这样的倒可行。”萧令仪又道，“明个传出响儿，那些想打主意的也得掂量掂量，沈夫子有主了。”
　　姜淮眼睛一亮，十分受教。
　　冬暮堂的一应学子：“”
　　国子监是未时末下学，姜淮一下学便往王府赶，这一整天她就没听夫子讲什么，尽是打听了沈崇。除了年少成名，才冠京都，更为人津津乐道的沈家那位主事的艳闻，大理寺卿沈平风流成性，说是混乱都不为过了，原先爱慕沈崇的富千金后成了沈平第六房妾侍，可见一斑。
　　而这都不是最主要的，姜淮还听闻沈崇有婚约，还有说他是个孤煞命的，克亲，沈老夫人与他夜宿江流寺猝死，沈夫人亦在带他回乡省亲的路途遇流民意外身死，然沈崇却安然无恙回了京都，传闻叫嚣尘上，还有更荒唐的简直没法听。
　　只一点姜淮却是上了心的，直奔四哥姜少飏的苑子想求证。
　　“四哥！”姜淮直接闯的房门，只觉得眼前花花册子一闪，被床上之人飞快塞入枕头底下。“”
　　姜少飏头疼扶额，“说了多少回得敲门”
　　姜淮亦是一脸嫌弃，“天都没黑呢四哥
　　姜少飏老脸一红，“瞎说什么呢，就是一些，一些雅俗共赏的东西，没你想的那么龌龊！”大师新作，只是一些，咳咳美人图罢了。
　　“十六岁说带我上楚馆见识，结果一见识上就把我撇给鸨娘的是谁！”那时候她才十岁！
　　“”被戳穿的某人丝毫不以为耻，只是屈膝坐起，瞬时变为一本正经转移话题，“说罢，这么急吼吼地来找我何事？”
　　姜淮一愣，随即就被牵走了注意，“四哥，那沈崇已有婚配了？”
　　“有过，不过后来被退了，你问这个作何？”姜少飏打量她，一双桃花眼微微上挑，眸中神情略是难以捉摸。
　　“被退？！”姜淮先是暗暗一喜，又追问，“为何退的？”
　　要说之前最难受这传闻，可一想沈崇要是因为传闻里头的那些被退又不免有些替他抱屈。孤煞命怎么了，还有茅山道士说姜家几代将军煞气重，冤魂聚，说她的生辰八字正好相克制，专门镇煞呢！
　　“不对，平常都没见你对我这么上心过，就沈崇那一副死人脸，又不近女色，不懂风花雪月被退不是很寻常？”
　　“四哥”姜淮腻去了他身旁，软软唤了一声，倒是长大后少见的撒娇了。
　　姜少飏很是受用，眯着眼笑得十足的狐狸相。“可惜，我不能说。”
　　“”
　　“事关沈崇家事，不该由我碎嘴，阿妧想知道不妨自己问。”姜少飏正经不到一刻，便道，“怎的，沈崇他得罪你了，是不是碰面后让你自个儿去找接引的官员就没再管你？”
　　姜淮一脸被说中的愕然。
　　姜四哥哈哈大笑，“他就那德行，你不用往心里去，嘘寒问暖大概是不用想了，也关照不到哪儿去。不过日后你要是有什么麻烦他一定不会袖手不管的。”他熟知好友性子才嘱托，小小一个国子监应该还不至于让五娘翻了天去。
　　“我还跟他说要是过不了心里那关就让他把你当成是我弟弟，你跟少羡是错换性了，你说说能剥了青蛙皮拿肉钓虾子，这哪是一个闺女能干得出来的？”
　　“你跟他把这都说了”姜淮听见自己的声音微微颤抖着问。
　　“这有啥不好说的，还有你小时在我床上尿了还捂着咳咳姜阿妧你谋杀亲兄啊！”
　　姜淮掐着姜四哥的脖子，脑海里不断闪现的是沈崇当时的神情，那一刻想死的心都有了。
　　“咳咳，好了好了，别闹。”姜少飏躲过姜淮的攻击，拢着眉头正经开口，“今个四娘从清凉观回来了。”
　　“”


第4章　好戏鸣锣
　　“回来就回来呗，反正是迟早。”姜淮松开手，作是无所谓道。
　　姜少飏斜挑着桃花眼，起身一手揽住了她肩头，“那就一道去会会呗。”
　　平阳王府世代从戎阳气重，子孙后辈俱是男儿居多。到了少字辈儿的拢共五个姑娘，嫁就嫁出去了仨，余下庶出的四娘姜娆和老幺姜淮自然颇受关注，尤其后者那个缺心眼的更让人担心。
　　姜淮被揽着往外走，仰头看见姜少飏绷着嘴角的清隽侧颜，显然还记着开春三娘出嫁的那桩不由心里一暖，猛地伸手环住了她四哥的腰抱了抱一头扎了他怀里。
　　姜少飏先是一愣，后无声咧了嘴角伸手覆在了她柔软发顶摸了摸，驱散些许阴翳。
　　底下传出一道闷闷声响：“四哥，你腰好像又粗了。”
　　“滚。”
　　这厢姜淮跟着四哥去了老夫人的延宁苑，还没到门口就闻到一股清甜的桂花香。
　　金九银十，苑儿里栽着的金桂树挂满金黄色小花儿，底下站着两名着青布裙的丫鬟正拿盆儿接掸下来的桂花，待瞧见人纷纷停下行礼。
　　“五娘下学了，今个可还好，老太太念想了一天，特意让奴婢们掸些桂花给您做酒酿桂花圆子吃。”说话的是个圆圆脸的丫鬟，一瞧就是个活泼性子。
　　只是话刚说完，屋子里头传出阵阵欢声笑语，甚是热闹。
　　小丫鬟随之面上划过一丝复杂，又有些无奈道，“老太太又把四娘认成您了”
　　姜淮扬起笑，眸中盛了点点狡黠，“我爱食甜，多放糖，越多越好！”
　　姜少飏闻言点了下她脑袋，随后一道往里面走去。
　　坐在炕上的姜老夫人今日一身丁香色仙鹤纹的杭绸锦衫；头戴抹额镶着一个拇指大的猫眼绿宝石；质地通透，满面笑开了褶子，掩不住的高兴。
　　而在老夫人身边打眼坐了个娇柔少女，一身月白缠枝忍冬纹挑线裙，配了同色镂空耳坠与镯子，仿佛将清凉观那远离红尘纷扰，跳脱世俗的气息一并带入府中，成了那不食人间烟火的仙子。
　　但也只是像而已，大抵是年纪尚轻，眼底那抹不甘掩饰得并不高明。
　　姜淮往那瞧了一眼，就在一众或探究或幸灾乐祸的目光看过来之际，跟着姜四哥老实请了安便随了他的座。
　　这还是两人自那桩事后的头一回碰面，众人还以为会有味，结果就这么平淡揭过，倒显得有些无趣。里头不乏被姜淮祸祸过此刻看好戏的，偏正主还不记事儿，叫人恨得牙痒痒。
　　姜老夫人握着姜娆的手，对姜淮的请安视若无睹，仿佛满心满眼里都只有姜娆一个，笑眯眯询问，“阿妧啊，今个上学如何，你打小就坐不住，我让杨妈妈编了个羊绒的垫子，回头你给带着去。你爹是铁了心的，可苦了你咯。”
　　“祖母，我不是”姜娆作是无奈解释，已成习惯。
　　“老夫人可问错人了，您那宝贝心肝儿在那儿呢。”说话的是个着了玫瑰紫撒花绣牡丹半臂褙子的妇人，保养得宜，正是姜淮方才唤了二婶婶的姜姚氏。
　　底下悉索附了议论，老夫人前些年中风后就不大利索了，能清醒认出人来的时候不多，大多时候都叫不准人。五娘是她从小带大偏疼得厉害，不管谁到了跟前，老夫人第一口唤的必是阿妧，可遇着正主却认不出了，反而叫四娘占了不少好处。
　　“祖母前阵子好了许多，怎么又可是又不肯吃药？”姜淮没理会旁人目光，而是询了老夫人的贴身婆子杨妈妈道。
　　“叫五娘猜准了，昨儿小翠发现老夫人把药倒了珐琅雕翠大花瓶里头，拿了一瞧里头咣咣的，谁能想到呢！”杨妈妈甚是无奈道。
　　姜老夫人带着一丝被戳破的恼羞成怒，“老婆子好好的吃什么药，老一个个的说我是老糊涂，那也不可能糊涂认错阿妧！”
　　老夫人固执己见，打年