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　　张玉瑶无声的望着对方，石飞燕更加暴躁，一把扯过对方手臂：“我告诉你，就算没看过我也知道她铺子里的东西不好，你不相信，我带你去看。”
　　张玉瑶正有此意，两人一起上了马车。
　　………
　　孟知沄正在清点刚刚庄子上送来的新布料。
　　从铺子开始筹划起，她就开始来帮忙，点货收货，与往来铺子的太太千金们攀谈，虽然都是小事却做得津津有味。她很明白自己的身份，绝不去碰触银钱和账本，也不对铺子里的伙计侍女指东画西。张氏见她有心，也问过她要不要开一个店铺，虽然皇城的铺子普遍比较贵，可有了在敖州城时候的共患难，张氏也不介意买一间铺子给对方做嫁妆，哪知孟知沄拒绝了。
　　只说：“我又不是姐姐，不懂这些，若是做砸了，反而辜负了母亲一番好意。”
　　无法，张氏也就让胡算盘留意城里还有哪些庄子，准备挑一套送给孟知沄。孟知微听了反而宽慰不知所措的孟知沄：“我们都是一家人，只要你孝顺，母亲送你多少东西都是应当。”有了这句话，孟知沄才彻底的放下心防，一心一意的为越人阁打算。
　　越人阁的布料每种花色都只有一匹，卖光后绝不再织重复的花样。有的客人看中了那种布料，会直接买回家让府里的绣娘们缝制衣裳；有的会让越人阁画出她们需要的式样，直接让店铺做成成衣。因为只有一匹，最多也就做十件外裳。若是成套，只能做三套。有的客人更为奢侈，为了自己那独一份特殊，干脆将整匹布料买了下来，除了做成成衣的部分，其他全部销毁。
　　越人阁的布料每月固定在月初月中和月末的第一天上新，故而选在这三日登门的客人也不少。
　　今日是月末的第一天，从早上起她就开始忙碌，待到晌午，客人渐少她才偷得空闲，自己点上炉火，慢慢的洗手准备泡上一壶清茶。
　　门口纱帘被拉开的时候，她正在茶室内，听到响动也没有要出门去探看的意思，寻常之人也轮不到孟知沄去攀谈。她最近也逐渐掌握了一些客人的心理，只要是来客，有的喜欢你将她奉若神明步步跟随，有的则喜欢独自一人闲庭散步般的慢慢细看。一般在进门之初，就有侍女随侍，客人不问她们就不会擅作主张的开腔，客人问了才会开始逐一介绍越人阁的特色买卖。
　　新来的是两位千金，孟知沄坐在室内也隐隐约约听到侍女介绍布料上花色的含义，其中一名少女声音高亮，很是不屑的道：“我还以为这布料有什么稀奇，不就是多织了一些野禽吗？这东西长牙舞爪的吓死人，还不如牡丹国色天香。”
　　侍女笑道：“姑娘有所不知，此乃鬼车，又名九凤。在《山海经大荒北经》中有载：‘大荒之中，有山名曰北极柜。海水北注焉。有神九首，人面鸟身，句曰九凤。’相比寻常凤凰，九凤乃神鸟，亦有吉祥之意。”
　　那少女嗤道：“说到底还是野禽。”
　　孟知沄皱眉，哪怕是她见人太少，也知道这是有人上门找茬来了。出去一看，果然，对面一名华服少女正用两指捏起刚刚织成的布料嫌弃般的掀来掀去，眉眼中的厌恶和嫌弃几乎要满溢而出。而她身边之人却是有些熟悉，不正是张家的大姑娘张玉瑶吗？新年的家宴上，她们才相互见过，哪怕不熟悉，有心的孟知沄还是一眼认出了对方。
　　显然，张玉瑶没想到孟家居然有人守在了铺中里面。好歹也是主人家，哪有在铺里抛头露面与客人做商贾买卖的，孟家的管事呢？
　　孟知沄没有想到刁客的同伴是亲戚，身子顿了顿，到底没有上前打招呼，只暗中点了点头。张玉瑶呼出一口气，还好，如果真的打了招呼，两人的脸上就不好看了。她也不知道按照石飞燕这般挑剔的态度下去，自己是帮衬着好友呢，还是帮衬孟知沄。若是起了矛盾，她是走还是留呢？
　　侍女又请石飞燕看了其余的布料，皆被石飞燕批评得一文不值，哪怕是好性子的侍女也知晓对方身份不简单了，转头向孟知沄求救。
　　孟知沄不是孟知微，做不出得罪客人之事，正犹豫不决时，门帘又被人打开了，为头是位梳着高髻的丽装妇人，满头珠翠，身上环佩叮当，风姿摇曳格外有一番动人的韵味。随着她的踏入，门后络绎不绝的走进了好几位同样艳丽的妇人，俱都容貌出色各有千秋。
　　为首的美艳妇人先左右看了看，笑着对身后的人群道：“肯定是这里没错，门口挂着的那块匾额上的字我在世子殿下的书房内见过原本，正是皇上的亲笔玉书。”
　　孟知沄一愣，下意识的就开始猜测对方的身份。
　　有妇人问：“旁人都说世子与王妃琴瑟和鸣，我们本还以为是传言，现在听来不会有假了。要知道我嫁给我家老爷十年，至今还不准许入他书房呢。”
　　王妃正抚摸着石飞燕万分嫌弃过的九凤锦缎，闻言笑道：“我家世子殿下哪里能够与刑部尚书相比？刑部尚书的书房定然是朝中重地，我家世子的书房啊只有风花雪月，我进进出出多次，连一本奏折都没瞧见过。”
　　一捧一送，众多妇人都相视而笑起来。尚书夫人见得王妃不停的摩擦着那匹布料，就凑过去道：“中旬来的时候我没瞧见过，想来是新到的花色。九凤是神鸟，配王妃的身份正好，喜欢的话不如请世子殿下买下来，给你做一身礼服。”
　　王妃道：“一匹缎子而已，哪里需要请动他，我自己就能买。”说罢，对石飞燕身边的侍女招了招手，“都给我包起来，送去睿王府邸。”
　　侍女早已听了她们的对话。原本被石飞燕攻击得千疮百孔的心立即就复活了，连王妃都喜欢的料子居然被一个没出阁的姑娘嫌东嫌西，也不知道该说王妃慧眼识珠呢，还是说石飞燕有眼无珠。她有意顿了顿，偏过头去看石飞燕的脸色，嚯，几乎被火给烧了似的，连头上的金簪都要被烧化了。陪同在一旁的张玉瑶更是恨不得钻到地底下去，真是丢脸都丢到皇族面前去了。若是这位王妃知晓她一眼看中的缎子在半盏茶之前被石飞燕批得一无是处，估计会赏石飞燕一个耳刮子吧？
　　“对了，孟姑娘在不在？今日我是特意来寻她的。”王妃转悠了一圈，等到其他妇人们也买好了东西，这才开口问道。
　　侍女以为对方问的是孟知沄，孟知沄却知道，在越人阁里，众人说的孟姑娘就只有她的姐姐孟知微，立即含笑走了过去：“见过王妃和众位夫人，王妃万福。”
　　“你是……”
　　孟知沄笑道：“王妃要见的孟姑娘是我姐姐。”
　　王妃打量了孟知沄一番，点头道：“不错，大方得体，家姐定然更胜一筹了。快请她出来见见，就说她六哥的媳妇来了。”
　　孟知沄根本不知道六哥是谁，不过她听孟知微唤过庄起七哥，想来是庄起的兄弟。孟知微与庄起的婚事早已放在了台面上，孟知沄自然知晓。一边让人去庄子上请孟知微，一边将众多贵妇人迎上楼。
　　孟知微都不知道符东疏已经成亲了，乍然见到这位姜姓的王妃还有点怀疑，等对方热情的拉着她的手对众人介绍：“好了，总算如了你们的意了。人我是请来了，礼你们可都得提前备好。”
　　尚书夫人也拉着孟知微端详了一会儿，笑得眼睛都眯成了一条缝：“原来这就是忠武将军的未来夫人，果然不同凡响。”
　　孟知微满脸疑惑：“忠武将军？”
　　姜王妃笑道：“哎哟，原来还被庄将军瞒在了骨子里，被我们这群大嘴巴给说漏了，可怎么办呀！”
　　众人哄笑一阵，还是尚书夫人体贴，解释道：“今早皇上颁布了圣旨，对去年大胜北雍的将领们论功行赏，忠义公庄起被封为了四品忠武将军，可喜可贺。孟姑娘你啊，就等着我们的将军上门提亲吧！”
　　

☆、第三六章

　　庄起直接从白丁一跃成四品将军在朝廷中引起了很大的轰动，相比之下；已经继承了世子之位的符东疏在兵部风光无两的事儿就显得有点微不足道了，谁让一个是世子殿下，一个是一介商人呢。
　　在圣旨拟定的之前；皇帝还特意问过睿王的意思。
　　睿王轻飘飘的一句“不能寒了天下武将的心啦”；就让大半反对的人闭嘴了。
　　庄起在战场上的功绩；哪怕是被众位将军们分拨了大半，可他与符东疏带领了百名先锋营的将士深入敌营；斩首阿步汰的事情是无论如何没法隐瞒，也没法被人剥夺。很简单；你说这功劳不归庄起，那符东疏的功劳又哪里来？你说是你暗杀了阿步汰，你当睿王世子是个摆设；你说你杀的；他同意了吗？
　　夺走了庄起的功劳，符东疏肯干？得罪了睿王世子，手握实权的睿王爷会饶了你？跟着庄起出生入死的那些士兵会再替朝廷卖命？那些个得了便宜的将领在下一次上战场的时候，心里真的不会动摇？
　　有功劳的人得不到封赏，没功劳的人在一边抢夺战绩比谁都欢快，是个人都会多想。连被睿王世子罩着的庄起的功劳都可以抢，其他将领哪怕有了天大的功劳，那结果就只有‘呵呵’两个字了。
　　睿王的话惊醒了皇帝，可三皇子的人依然不肯罢休。
　　老王爷坐在御案的下首，懒洋洋的掀开一条眼缝，里面犀利而又冷漠的神色逐一在三皇子一党的脸上扫过，最后落在三皇子符安本人的身上，他重新闭上眼：“既然你们都觉得庄起功劳不足以匹配四品将军之位，那下一次与北雍再起战事之事，就只能劳动诸位英勇杀敌了。当然，到时候论功行赏之时，没有斩杀北雍主将的战绩，就不得封四品以上的官。这事有前例，诸位应当不会反对吧？”
　　有人喊：“若是三皇子亲自上了战场，且战绩斐然呢？”
　　老王爷老神在在：“唉，看样子老夫那扶不上墙的儿子也没有为国献忠的命了。庄起的封赏再减一等，符东疏的首功也当不得兵部的重任，继续做他的逍遥世子好了。如此，诸位可满意？”
　　老王爷这是直接剥夺了符东疏所有的功劳，他对儿子都可以怎么狠，对待三皇子就只有更加狠，我儿子拼命杀敌得不到一点好处，你三皇子想在朝中占据一席之位，别做梦了！
　　此话一出，所有人都哑口无言。
　　符东疏好歹是个世子，大不了以后他做个逍遥王爷；可三皇子不同，他最终目标是皇位，没有对朝廷对百姓做出任何实质性的贡献，想要染指那个位置，几乎是不可能！皇位的争夺，不是你死就是我亡，真那样的话，现在已经与太子闹得势如水火三皇子，最后的路就只有一条——死路！
　　朝堂里的争斗外人自然不知道，庄起领了圣旨，收了官印外还额外得了一座御赐的宅子。可惜的是宅子是空的，里面没有任何东西，不管是家具还是摆设，或者是仆人全部都要自己倒腾。这让庄起不得不鄙视皇帝的抠门来，老子都为你拼命了，你丫的居然连睡觉的床都不给一张，甭小气了。
　　这也怪不得皇帝，国库没钱啊！这一任皇帝只会花钱，不会赚钱，赏庄起一栋宅子都让他割肉一般，太心疼了。
　　不得不说，做了官之后那日子就由骡子驮着走变成了汗血宝马背着跑了，咻的一下就过完了一天。每日里被同僚们上赶着恭贺，请喝酒赴宴的，送礼的，联络感情的纷至沓来，再加上装潢新的庄子，忙得晕头转向。
　　等庄起再见到孟知微的时候都半月之后了，连春绣都要刺他说一句：“庄将军今时不同往日，怎么还有闲空寻我家姑娘，快去忙你的大事去吧。”
　　庄起扫了春绣一眼，不得不说，哪怕才当上大官，他的官威已经在与同僚的喝酒打屁中有了雏形，这短暂的一眼颇有些武将亮刀的意味，寒气森森的，他说：“爷的事什么时候轮到你来管了？”
　　春绣头皮发麻，连连倒退了几步，到底还是护主心切，梗着脖子道：“的确轮不到我管，我家姑娘都不稀罕管你，我还操什么心！”头发一甩，颤抖着身子大踏步的走了。
　　庄起站在原地没动，隐约觉得怎么他做了官，孟知微身边的人反而架子更加大了？看春绣的样子，明明还是很害怕他的啊！
　　孟知微看起来不是持宠而娇的人，春绣也没那个胆子奴大欺主不是。
　　庄起一时之间琢磨不透，转身去寻孟知微，哪知道她今日没来越人阁，以为她去了绣庄，结果绣庄也没人。春绣不愿意与他说话，他也没法子打听孟知微的去处，最后只好寻到了孟府，结果，不止孟知微不在，张氏和孟如沄也不在，问门房，对方一副‘你谁呀，打听我家女主人的去处作甚？’
　　门房是新招的，原本是灾民，因为他娘子在绣庄做事，他就来孟家做门房，对女主人们的安危看得比谁都要紧。
　　在实心眼的门房面前，管你是将军还是商人，反正只要是男人，没有经过女主人的同意，对方死活不放庄起进门。
　　庄起摸了摸鼻子，第一次觉得孟知微看人的眼光有问题。
　　…………
　　张家今日宾客盈门，老夫人六十大寿，不管是当年与老太爷有过交情的，还是如今与张家兄弟有过来往的，都上门贺寿了。不少同僚还带了自己的儿子来，听说张家有两个女儿即将及笄，也该是说亲的时候了，她们的父亲在皇帝面前挂了名号，前路只会更加宽广，提前拉上关系也是一条明路。
　　张氏作为女儿，少不得与两位嫂嫂一起招待客人们。
　　官家女眷来得也多，俱都带上了女儿，其中的意思不言而喻，因为不管是大嫂还是二嫂，她们的长子也都还未曾娶亲。以前是因为父亲官职不尴不尬，两位嫂嫂挑三拣四，比张家门槛高的别人看不上他们家，比张家低的她们也看不上人家，于是一拖再拖。这次正好趁着机会，两位嫂嫂也想将儿子们的终身大事给解决了。
　　其中一家大嫂许氏见之格外的亲切，听说姓李，是户部尚书的家眷，今日这对夫妻不单都来了，还带来了两个儿子，正在前院与张氏兄弟说话。
　　许氏拉着户部尚书夫人的手，对着张氏笑道：“这位是如夫人，小姑你成亲之时如夫人正巧长子满周岁，没赶上贺喜。”
　　张氏多年没在皇城，对众多官家女眷早已不熟悉，听了介绍也没有露出丝毫惊喜的模样，颇为稳重的攀谈了几句。
　　许氏趁机问如夫人：“听闻你的长子也来了，他可难得出门一次，不请我等见见？”
　　如夫人笑道：“我来你家吃寿面，你倒惦记起我的长子来，可见司马昭之心。”
　　许氏颇为隐秘的瞧了瞧张氏，笑道：“哎呀，夫人你可冤枉我了。我这不是替你操心吗，要知道今日府里可来了不少还未出阁的好女儿家，你将儿子带出来拜一圈，说不定回去之后就解决了心头的大难题。”
　　如夫人左右看了看围着瞧热闹的众多妇人们，笑道：“就你心思多。我那儿子害羞得紧，你们别吓着了他。”
　　众人大笑，纷纷劝了自家女儿去了花园。不多时就有人领了一位不足六尺的少年郎走了进来。也许真的应了如夫人那句害羞的形容，对方拘谨的打了一圈揖，站在屋子中央就再也无动作了。
　　许氏推了推张氏，轻声道：“真是一表人才。”
　　张氏有点诧异，仔细将这位李大公子打量了一番，不说这身量比五尺半自己还矮了那么少许，容貌也不够刚正，且神色呆板眼神怯弱。人说站如松坐如钟，他那脊梁就好像天生是个弯的，挺不直。
　　周围有夫人们问他读了什么书，他嚅喏了半响才声如蚊蚋的吐出几本书名来，看样子也不是习武的料子，胆子又小，张氏怎么看都看不出哪里当得起一表人才的称赞了。
　　许氏又问如夫人：“他可订亲了？”
　　如夫人笑道：“还在相看呢，总也找不到合适的。你知道我们家孩子多，他又是嫡长子，总得替他挑一门门当户对又有大才的媳妇，好在他继承家业后夫妻相互扶持，为我李家开枝散叶。”
　　许氏拍手笑道：“一说大才我就想起了一个人来。”
　　如夫人问：“谁？”
　　许氏道：“我家老夫人最近逢人便夸的一位姑娘，说有旺夫旺家之才，来了我家不过半年，老夫人身子好了，我家老爷也升官了，家里处处红红火火，都说是托了她的福。”
　　如夫人赞道：“那感情好，快请来让我见见。”
　　许氏推着张氏上前一步：“可巧的是，那位姑娘正好是我小姑家的女儿，名唤知微。你要见，可得经过她娘的同意。”
　　至此，张氏才知道许氏打了什么主意，心里一股子火往上冒，偏生今日对外宴客，她发作不得。面上笑了笑，道：“都是嫂嫂谬赞了，她一个小姑娘家哪有那样的本事。她真是有福之人的话，我们也不会孤儿寡母的来皇城投奔哥哥嫂嫂了。”
　　众人家里有儿子的原本还听得津津有味，准备起哄，再一听张氏的话语，有心的人早就探听过张氏夫君的官职，再经过张氏这么