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　　家法是一条二指宽三尺长的浸油藤条，编得极紧，换个手劲大的家丁来，她如今的小身板可挨不了几下。若是叶老太不管不顾，真要用家法杖毙她，再栽她个偷盗家财的污名，可真是死无对证了。
　　沉犀已经吓软了身子，迭声哀求着“老太太，老太太……”，叶芙蓉却是不慌不忙道：“老太太，那天的衣服我可已妥帖收藏，还有二老爷落下的随身玉佩也一并收好了，只要我一出事，自然是有人拿着这些去衙门里面告发！”
　　叶老太没想到她还留了这手，也端不了泰然自若的架子了，手指着叶芙蓉“你，你……”了半天。眼见着家法要端上来时，忽然听到前院闹哄哄的，大丫环袭香跌跌撞撞地跑进来，打着哆嗦对老太太道：“老，老太太，不，不好了……”
　　老太太正在气头上，叱责道：“这么没规矩！怎么说话的！”
　　袭香披头散发地哭啼道：“家，家里来了一队禁军，将宅子团团围住，大爷、二爷已经被扣到前厅，其余人现在正往里面进来呢。”
　　叶老太一听这话，叫了声，“什么？”而后强撑着问袭香道：“可是说了是何缘由没？来的是刑部的人还是大理寺的人？”
　　“听说是白王亲自过来了。”
　　叶老太一听“白王”那两个字，眼睛一直，身子就软了下去。二太太是个家里狠的角色，看着老太太一倒，没了主心骨，除了哭竟是什么也不会做，丫头婆子乱成一堆，扶老太太的，劝二太太的，顿时整个屋里乱成一团，哪里还顾得上叶芙蓉。
　　叶芙蓉已经躲到一旁，只听门外传来齐整的脚步声，进来无数铁甲禁军，逐门把守，叶宅上下人等，一步也不能乱走。其中一名身着银色甲胄的青年将军，吩咐道：“叶氏阖府上下俱至前厅接旨！”
　　叶家大爷叶荣已在庭中跪下，连不能动弹的二爷也一并拖了出来，余下的太太、妾室、丫头婆子都被禁卫赶至前厅跪下，守在当堂的皆是沙场兵士，凶神恶煞，满脸戾气，胆子小的丫头早就眼中含泪，却也不敢哭出声来。
　　叶芙蓉自然也被一并押了出来，沉犀拉着她哭哭啼啼，“芙蓉，这，这可怎么办才好……”
　　安慰地拍了拍沉犀，叶芙蓉道：“别慌，我们并非是家生子，纵是叶家再如何，也罪不及我们，你先稳下心来。”她话虽这么说，但心知白王必定是个狠角色，竟将叶老太吓成这副模样。虽不知道叶家到底犯了什么事，以叶家这样的大户，到用禁军抄家的地步，事情必不能善了。
　　“何人胆敢喧哗！”旁边有兵喝止住她们。
　　叶芙蓉忙将沉犀护住，这时，只听有人唱道：“白王爷到——”禁卫纷纷让开路，一名身形魁梧的男子缓缓踱来。他目不斜视，径直走到堂前，叶芙蓉小心打量他，乍一见，一派端方君子，温润如玉的模样，星眸剑眉，眸正而神清，一袭洁白狐裘，过腰黑发不过用玉簪简单盘起，看起来极朴素，却仿佛令天地之间颜色尽失，只剩下如他双眸般的黑白二色。
　　但叶芙蓉却能感觉到，这白王，远不是他表现出来的那么温文，他身上有历经沙场的戾气与身为武将的飒爽。
　　叶府诸人连忙叩首，口呼千岁。
　　白王缓声口授道：“奉旨意，叶荣交通外官、贪赃妄法、私相授受、依势凌弱，着革去官职，杖责五十，念其先祖功勋，免其死罪，携其家眷贬做官奴，发配允州，钦此。”
　　叶家大爷已是面如死灰，战战地道：“谢主隆恩！”
　　白王脸色淡然，嘴角甚至还带着抹淡淡的笑，这人长得明明色如春晓之花，却又那般孤傲，仿佛这世间一切，皆不入他眼。他对身旁的青年将军吩咐道：“谢羽，你协同刑部大人，着本家宅人带路，分头按房抄查登账，家眷奴仆，俱带往刑部大牢，等候发落。”
　　厅内已是哭声一片，二太太更是栽在地上，禁卫军听令，欲扣压人往刑部，前厅闹成一团。沉犀惊恐异常，紧紧拉着叶芙蓉。叶芙蓉虽然没经历过古代的抄家，但也看得出来，守卫严密，凭她现在基本没有可能跑掉。
　　既然如此，还不如随遇而安，谋定而后动。叶芙蓉扶着沉犀，慢慢随着队伍往外离开。
　　白王的目光在她身上停留片刻，只觉得这小丫头面容沉静，倒有胆色，但他事务繁多，并没有将其放在心上，只是吩咐道：“谢羽，余下事情皆交予你。”
　　青年将军领命，白王便旋身离开。他的马车已经备在门口，那马车看似平常，叶芙蓉经过时却是一惊，马车上挂的一面小旗，上面所绣的纹章，不就是同那黄金纹章一模一样吗！叶芙蓉不敢相信双眼，仔细盯着一看，果然没有看错。她其实早就怀疑，她能神奇地穿越时空，必定同那黄金纹章有关！那这纹章，又同白王有什么关系？！也许她留在叶家，正是因为会遇上白王？如果能找出两者关联，是不是就能找到那枚黄金纹章，能让她有机会回去？！
　　“快走，不要磨蹭！”押解她们的士兵厉声催促。
　　眼见着白王要离开，他身份尊贵，日后再见几无可能，叶芙蓉顾不上许多，扭身大喊道：“白王爷请留步！”
　　旁边的士兵见状，唯恐她对白王不利，立即出手擒住叶芙蓉，但还没有擒牢，只觉得眼前一花，也不知道这小姑娘如何做到，竟从他手里挣扎了出去。
　　白王的动作一顿，没想到这小姑娘竟会功夫，动作并不精巧花哨，十足实用，可惜就是力气不足，空有招式，若是换他手下将士来做，刚刚的士兵手腕已然脱臼。
　　只是他带兵十余年，见多识广，这样的招数并不入眼，白王只留下一瞥，便继续登上马车。
　　叶芙蓉这边已是被团团围住，眼见着白王已上马车，她也顾不得许多，沉身使了个巧劲撞开兵卒，回身之时夺过其腰间短刃，朝白王掷去。她之前虽是特种兵，现如今身体优势荡然无存，冷兵器也并非十分拿手，索性置之死地而后生！
　　狙击是她最擅长的，瞄准已成为她精神、身体的本能，匕首脱身而去，擦着白王脸庞钉进车沿！白王微微皱眉，没想到这小姑娘竟有如此能力。他猛地回望，一群惊惶的士兵已经一拥而上，牢牢压制住叶芙蓉。
　　“抓住刺客！抓住她！”士兵唯恐她再搞点什么幺蛾子出来，下手极重。叶芙蓉本就没刻意抵抗，只觉得手臂快要断了，脸几乎被埋进土中，可她仍旧努力抬头，望向白王，晶莹的双眸竟如一把咄咄逼人的小刀，直插人心。挣扎之中，挂在她颈间的玉佩滑了出来，掉在地上。
　　白王抬手，便有侍卫将地上那枚玉佩拾起，用手帕托好，放在他手中。白王略一审视，神色未动，“带上她，我们走。”
　　叶芙蓉这才松了口气，但不到片刻，心又悬起来。不知道这古代，行刺贵胄会是什么程度的罪责，为什么白王看到玉佩后会改变主意？叶芙蓉不得其解，但至少这一险招暂时有用，被带在白王身旁，总会有机会查到关于黄金纹章的秘密。
　　不管用什么办法，她一定要回去！
　　叶芙蓉本以为以刺杀大罪，白王会尽快审问她，却没料到，一路上却是风平浪静，眼看着已经出京许久了，一路走走停停，竟是半点迹象都没有。叶芙蓉还被安排同两名粗使丫头绣月、明莺坐在一辆马车上。除了马车外多了几名守卫，一切倒是如常。
　　放下车帘，叶芙蓉心中虽是着急，面上却是不显。她本就不是多话的人，再加上上辈子的磨砺，更让她寡言少语，倒是两个丫头到底年纪小，叽叽喳喳地，叶芙蓉也大概拼凑出个原因背景。
　　原来白王姓花名擎苍，是老先帝爷的三子，现封在允州为王，镇守南疆，同镇守北漠的将军百里为当朝双璧。先皇早崩，当今皇上年幼之时，他便以皇叔的身份奉遗诏同丞相临朝摄政，等到两年前皇上亲政，白王便自请回到封地，为国守疆。而那黄金纹章的花纹，便是白王的家徽。
　　白王身份尊贵又手握重兵，不可不谓是权倾朝野，也就是说，是个不折不扣的权臣啊。叶芙蓉虽说不至于厌恶权臣，但是好感也谈不上。
　　“嘶……”叶芙蓉甩甩手，挽好结，剪了线后将绷子取下。古时行程艰苦又无趣，她又不习惯只吃不做事，索性学着做女红打发时间。
　　绣月拿过她绣的手帕，抿嘴一笑，亏得她耐性好，一遍遍拆一遍遍绣的，“管针线的婆子倒是好说话，但是你若是想进内院，怕是有些难了。”
　　叶芙蓉笑笑，“我就是想图个差事罢了。”现在，她已经能将这些侍女的言谈举止学好七八分了。
　　“王爷对下人向来优容，现如今王爷身边没有旁人，府里的事情都是管家管着，他为人公道，只要安心做事，王府最是安稳了。”绣月笑道。
　　明莺年纪更小些，也不过才十二三岁的模样，进王府不过月余，奇怪地问道：“绣月姐姐，咱们王爷一表人才，为何现在还未娶亲？”
　　绣月戳了她额头一把，“小丫头，这是你该问的吗。”
　　明莺吐吐舌头，装作害怕的模样，绣月扑哧一下笑出来，道：“据说是之前孝仁皇后给王爷赐过婚，可惜那家姑娘福分太浅，全家出门踏青，遇上了崖崩……现在王爷又驻守边疆，所以才耽误了。咦？芙蓉，你在做什么？”
　　“没什么，坐了一天车了，身子都僵了，我动一下。”叶芙蓉此时已是躺在马车上，双手抱头，做着仰卧起坐。她小心地调整着呼吸，尽量用腹部力气将身体引起。
　　虽然这身子柔韧度不错，但力度与耐力实在太差了，她必须尽快、尽可能地将这身体锻炼好。像在叶府门前，被人压制得半点还手能力也没有的事情，她再也不想发生。
　　绣月与明莺同她相处已久，已经习惯了她三五不时的奇异之举，倒也没有太过惊讶，仍旧自顾自地做事去了。
　　“你是说，她一直在做奇怪的举动？”
　　听完侍卫所报，白王看着手里叶芙蓉绣好的帕子，半晌没有作声。真是叹为观止啊！从来没有看到过手工如此之差的帕子。
　　一旁的周沐霖已是自己动手，取了薄胎瓷的茶具，过了头道水，才倒于自己同花擎苍各自一杯。周沐霖好茶，手上功夫也十分地道，这茶泡出来茶色明亮，蜜黄如琥珀，入口酣厚柔润，香气直入肺腑。
　　白王不由赞道：“好茶。”
　　“得瑟你自己这儿有好货了不是。”周沐霖同他师出同门，彼此十分投机亲厚，说话也不拘紧。趁着他回南疆的路上，过来小聚几日。
　　此时时日已晚，离南疆也不过半个月路程，倒不急着再赶路，便住在当地官员安排的宿处。白王一笑，“这是今年新供的金骏眉，我本想说，你若是喜欢便取去二两，但是一想，如此一来，怕是半年也见不着你人了。”
　　“那倒不会，二两哪够半年之需。”
　　周沐霖摇头晃脑地笑着，看白王亲自沏过一水，道：“那叶家人据说也好穷享受，你可留着心，有好茶替我攒着。”
　　这小师弟寄情于山水，胸中虽有沟壑，却无入仕之心，时出惊人之言。
　　白王对他宽容，由得周沐霖随性说话，只是笑笑。
　　周沐霖反问道：“否则你这回京一趟做什么？半点好处没捞着，倒是逼得朝里朝外有些个人，提起你就恨不得咬你一口肉去。”
　　“我又没躲起来，这么多年，受的伤哪一处是咬出来的？”
　　白王饮干杯中的茶，“大氏一直对我朝虎视眈眈，那帮子人不想着解决外忧，反倒喜欢寻我的不痛快，若是我倒了，难不成还把百里调过来守南疆不成？”
　　周沐霖听罢哈哈大笑，“百里比你聪明，能不回京便不回京，也不会回了京还揽上些烂摊子。你可知道叶家一倒，王柱维那几个翰林走得极近了。”
　　“我这一堆子事还烦恼从何处下手呢，管他们几个酸书生喝酒做甚。”
　　白王一哂，“再说了，有何用，杯水车薪。”
　　周沐霖知道他心里对于清田一事仍旧记挂，只是这事情牵扯过大，现在皇上又已亲政，愈发是掣肘颇多，便劝解道：“我知道你一直想着如何充备军力，能一举打到大氏称臣，保南疆安全，但冰冻三尺非一日之寒，大氏之强悍且先不谈，你要从太后皇上手里刮钱，又要自那些人身上割肉，这些事情都非易事，需要好好谋划才是。”
　　“谋划？准备个三五十年图谋清楚？南疆的子民难道要不停重复四年前的月城悲剧吗？”白王将茶杯往桌上一顿。
　　大氏国每年都会对南疆进行小规模杀掠抢夺，而四年前，趁着南疆老元帅病故，新帅不熟当地情形之际，大氏国倾巢出动，长驱直入，若不是白王带病亲率大军出迎，斩大氏国领军元帅于泗水，局面将不可控制，可是他到底是迟了一步，大氏沿途杀戮抢夺，其中以月城最为悲惨，一城人几乎被屠戮殆尽，焚城之火烧了三天三夜。
　　此事无疑是元狩朝的奇耻大辱。
　　周沐霖又岂会不知，“现在谢羽加紧训练着随影军，这支精锐之师是你的心血，我相信只要随影军能够成熟，我们就有歼灭大氏的力量。对于这一点，我相信皇太后和皇上心里自然是透亮的。”
　　白王沉默了一会儿，有些话纵然是周沐霖，他也不便再多提，便摆摆手，不提罢了。过了一会儿，他似是想到些什么，又展了展眉，岔开话题，“老师呢？”
　　“精神挺好，骂起人来中气十足，寻常人哪敢过去找不痛快。”
　　周沐霖仿佛知他心中所想，“你知道老师的性子，是非最是分明，纵是他对你行事并非处处赞成，但有老师在朝，你很多事情可无后顾之忧。不过你现在要考虑的倒不是这个，最近师娘常常念你，为你操心更多呢。”周沐霖笑得很是狡黠。
　　白王无奈地瞄了他一眼，重将茶斟满，端着茶杯并不作声，周沐霖哪管这些，反倒凑得更近，“现在找着的那位，可真的是叶家小姐吗？当初的事儿就出得蹊跷，那山崖土质并不稀松，树林丰茂，又无降水，怎么就突然崖崩了，一家人连尸身都没找着。现如今，你抄趟叶府，竟然把叶家小姐抄出来了，事情是否有些太过凑巧。”
　　“我已经派人去查了。”
　　白王手里攥着那枚玉佩，这玉佩本是孝仁皇后的随身之物，当初她亲手将其送给叶夫人作聘礼。这玉佩不过寸余，雕工却是一等一的精巧，背后的花纹更是天然生成了一个花字，是以他第一眼便看出来真伪。
　　可若说那叶芙蓉就是本尊，整件事又疑点重重。且不说叶芙蓉怎么死里逃生，去了叶家，据闻叶芙蓉本人不仅花容月貌，琴棋书画女红更是无一不通，现在的叶芙蓉看起来可不大像啊……
　　“先带着吧，若是不管，有人想趁机节外生枝更是麻烦，我这当头还要忙着其他的事情，顾不上那些，还是稳妥些好。”白王沉吟片刻，终是下了定论。
　　此时夜色极晚，周沐霖正准备告辞，只听到外面忽然喧哗起来，谢羽叩了两下门之后径直进来，“王爷、周公子，有刺客妄图袭击，现在属下正派人追捕。”
　　白王面色淡然，这种事情每年都要来个几起，他也不以为意，起身掸掸衣服，朝外走去，“有几人？”
　　“现在一共见着五人，属下擒住了三人，剩下两人见逃出无望，便慌不择路地逃进了西院。”
　　白王微一皱眉，那地方是粗使杂役所住的地方，可现在，也是叶芙蓉所住的地方。她虽然身上诸多疑点，但若其真是“叶芙蓉”，那也就是他未过门的妻子，未来的白王妃了。
　　“过去看看。”白王转身朝西院过去。
　　西院此时已被白王亲卫重重围住，但院门紧锁，看不到里面情形，亲卫也不敢轻举妄动，以他们征战沙场之能力，冲进去倒是容易，可万一要是里面的凶徒破罐子破摔，下手杀了里面的人质怎么办？里面有三名人质，其中一个，正好就是叶芙蓉。
　　“王爷，现在叶姑娘在里面，我们投鼠忌器，如今只得静观其变，才好做下一步打算。”
　　谢羽对白王禀奏道：“其中一名凶徒已被属下所伤，以伤势看来，必定撑不了多长时间。”
　　谢羽自幼便随侍白王，既是属下又是朋友，自然也是在场为数不多，知道叶芙蓉尴尬身份的人。
　　白王并不言语，朝里面又看了两眼，才淡淡地说道：“问他们要什么。”他的意思自然是拖延时间，谢羽见白王转身离开，忙吩咐副将主持大局，他自己带上几人跟在白王身后，岂料白王身形一转，竟是走入了仆役所走的通道之中。
　　但凡大户人家，每间屋子都有仆役所走的通道，以便同主人隔开，这屋子也不例外，虽然通道没办法直接进入到屋子内，却可以隔着一道有菱花窗的墙看到屋内情形。这里谢羽自然也知道，只是这墙为石砌，而且高达数丈，反而不如前门好突破。
　　屋内有一抹如豆油光，两名身着黑衣的男子，一人站在门前，神