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　　“回头叫碧箫来见我。”
　　“是。”
　　杨叔目视前方，对两人的话置若罔闻。
　　青石板山径上，青筝倒是脚步轻快了不少，甚至带着点雀跃：“引蛇出洞，倒是引出不少蛇，咱们就把这池水搅得再浑点。”
　　桃花树下，南既明回过神来，想着自己每天对着自己的俊脸还有愣神的时候，心有余悸：“怪事，这姑娘也不是头回见。定是听大师唠叨太久脑子听傻了。”
　　纵横镖局里，威凌宇勉强能下床行走了。拖着身子倚在窗边，望着镖局里比平时更严密的守卫，眼里折射出与虚弱的身体不匹配的果敢和坚毅：“来吧！让我看看你出的下一招！”


第10章　
　　晨光熹微，脂粉店。
　　脂粉店老板娘阿彤操持着这家不小的店铺。
　　自从爹娘去世后，阿彤独自带着刚满月不久的小宝撑着这家脂粉铺。
　　相公？她是不指望了。
　　当年她不顾爹娘的反对，仗着爹娘对自己的娇宠，义无反顾地嫁给了那个落魄的穷书生。她带着对红袖添香的憧憬，披着火红嫁衣把手递给了穷书生。
　　爹娘心疼自小娇养的女儿，陪嫁了一大车嫁妆。阿彤被相公立志用功读书出人头地的誓言感动，用嫁妆补贴家用，尽心为相公操持家务，一切为了相公安心读书。
　　没想到，相公还在她孕育小宝时，找了百花坞的姑娘。爹娘去世后，变本加厉，花着脂粉店赚来的银两，四处寻花问柳。不给银两，轻则辱骂，重则动粗。
　　阿彤质问过相公：“你可还记得当初的誓言？”
　　相公掂着刚到手的钱袋，顶着一张厚颜无耻的脸，满嘴的冠冕堂皇。
　　“记得啊。人唐伯虎都有点秋香的典故，风流人物才有风流诗篇传唱于世。娘子你也得体谅相公。”
　　为小宝紧了紧被角，阿彤看着一夜未着的枕头，推开了窗扉，天又要亮了，而她的相公又一夜未归。
　　阿彤强撑其满身乏累，用冰凉的水洗了洗脸，准备开始脂粉铺的一天生意。
　　刚拉起门上的栓木，一个重物就从门外撞进来。
　　阿彤吓得往后一跳，定睛一看。
　　一声惊叫划破初晨的宁静。
　　“让开！让开！官差办案！”
　　一行官差打着哈欠推开眼前的人，硬是在里三层外三层的人墙中挤出一条路。
　　人墙那头围着一个抱着娃娃悲泣的阿彤。阿彤掩着面，怀中的娃娃挥舞着小拳头，两人哭声高高低低合在一起，搅得通宵办案的官差脑壳直疼。
　　地上还躺着一个血人儿。脸色发青，唇色发白，左胸腔处一口碗口大的血窟窿，里头的心脏不翼而飞。
　　“啧，又是一起挖心的。”
　　“这十天可是三起了。”
　　“前两天西市那头也是里头的心肝被人挖了去。”
　　“哎呦哎呦，真是吓死个人了。好狠的人呐~”
　　“李婶子，这贺家娘子可咋办呢？真是个可怜人~娃娃才满月没多久呢。”
　　李婶子倒是个泼辣的，叉着腰大骂：“我看这贺小白脸倒是活该，家里好好的娘子不照顾，老是往百花坞里头的野鸡前凑，这坏事做多的报应！”
　　“李婶子，男人家找找乐子怎么了。”
　　“我呸！”李婶子朝那头的地上吐了口唾沫，“看什么看啊！都散了！都散了！没看到官差办案啊！吵吵死！”
　　回头扶起阿彤进了门：“阿彤，婶子也是看着你长大的，你别哭。这是那死鬼的报应。咱们哭，不值当！”
　　阿彤从最开始的惊恐，悲伤，经过长久的哭泣，心情竟然平复了不少，带着悲泣过后的无力，看着怀中小宝圆溜溜的眼睛，心底却有种如释重负的轻松。
　　也许，这也是一种解脱。
　　“小姐，今早安平街又发生一起挖心案。”
　　一身水绿色衣裙的碧箫坐在榻上的小几前，缀着玉色暗纹，一身上下就发间一根金丝缠绕的楠木簪子，再没其他首饰。
　　都说碧箫爱财，可碧箫身上丝毫看不见一分爆发富的俗气。没有华衣美锦，没有金钗玉环，只爱自己日日盘点库房里的财宝。独自一人欣赏堆满库房的财宝，她便满心欢喜。
　　据她自己说，这叫财不外露。
　　“第三起？”青筝左手执着两枚白玉棋子打着转。
　　“是。”
　　“鬼新娘么？”素手稳稳当当落下一枚白玉棋子在棋盘上。
　　“活生生挖出心肝，手法与鬼新娘如出一辙。”
　　“第一起是什么时候？”右手从棋盘侧边捏起一枚墨玉棋子紧紧咬着白玉棋子。
　　“五月初十。”
　　“寿宴后五天。”白玉棋子呈压制墨玉棋子之势。
　　“难怪各大门派去白水宫扑了个空，敢情鬼新娘当日就根本没有离开扬州城。”碧箫没少看过青筝左一手右一手自己同自己对弈得有来有去，但心底还是有些惊叹。
　　“明知各大门派追着自己，不赶紧藏好狐狸尾巴，还敢顶风作案？”
　　冷不防青筝抛来一问，碧箫一时哑口。
　　“让赤笛抓紧查查城中还有哪些出了名的薄情郎，看能不能楸住狐狸尾巴。”
　　“是。”
　　“阮霜提过的那位南既明有头绪吗？”
　　“听口音是都城人士。近日只顾游山玩水，出手甚是阔绰。”
　　“远行时刻带大量盘缠不太可能，盯着他兑钱的商户。”青筝左手白玉棋子敲了敲棋盘中的墨玉棋子，“注意别跟太紧，阮霜说他武功不弱。”
　　“明白。”
　　棋盘上墨玉棋子已失去了大半壁江山。青筝无趣地抛了白玉棋子回棋篓：“碧箫，我们来一局。”
　　“啊！小姐，突然想起珵儿清早喊我带他去买上私塾的文房四宝，我先下去了。”
　　话都还没说完，人就拔腿跑了。
　　这厢，青筝嗤笑一声，又没说输的得掏金子，就跟兔子样窜没影了。
　　那厢，碧箫庆幸一笑，还好我跑得快，要不然又得像上回一样金子输得心肝疼了好几天。
　　“死丫头，跑那么快作甚？差点折了老人家的腿！”杨叔稳住了差点被撞飞的身体，气得胡子尖都翘起来了。
　　青筝在杨叔进门前掩下笑意，一个一个从棋盘上捡起棋子。
　　“小姐，纵横镖局的威公子派人送来赔礼，说是寿宴那天委屈小姐受了惊吓，特此致歉。这是礼单。”
　　青筝接过礼单，假装没觉察杨叔对自己的察言观色，不露声色地快速掠过一遍这份礼单。礼数上很周全，并没有什么出格的贵重礼物，但胜在讨巧，好几样都是青筝喜欢但在扬州城难寻的东西。
　　杨叔稍微探了探身子，伸长了脖子：“小姐，我看那青丝弦不错嘛，很配小姐那把筝。那筐荔枝也不错，估计是南边那里快马送过来的。哎呦，回头我得说说你柳姨，怎么弄些荔枝这么慢，今年居然让威小子抢了先。”
　　杨叔边唠叨边偷眼观察青筝的脸色，正欲一鼓作气把打了多遍腹稿的话一骨碌吐出来时，听见对面坐着的姑娘终于出声了。
　　“杨叔，看来您挺喜欢这些东西的嘛，便都送给您啦~”
　　被青筝一哽，杨叔才费劲地把涌到喉头的那句“不过威小子挺有眼色的，小姐要不考虑考虑这小子”又咽了下去。
　　青筝看杨叔费劲的样子，忍不住打趣：“杨叔，看来您不仅喜欢这送的礼，还喜欢这送礼的人啊。人家给了您多少好处，让您这样替他说好话。我看明天您就认人家当小姐得了。”
　　“你这丫头！”杨叔又要气得翘胡子了，顿了顿，“小姐，阮霜都同我说了，纵横镖局寿宴那日，突发危险，威公子第一个就想到要冲上花台。要不是。”
　　青筝果断打断了杨叔：“我有阮霜在，杨叔不要忧心。巧了，碧萧得了一坛醉红尘，我都还没试呢就您送过去了，这会估计快到您桌上了，您快去尝尝。不错的话，咱们再敲碧萧一笔。”
　　边说边推着杨叔往门外走。杨叔无法，只得决定先抱着醉红尘醉他三日再说。
　　暮色四合，城郊破庙。
　　一个红影掠过树梢，飞身隐入破旧的土地庙中。
　　这是一座败落多年的土地庙。农历十五刚过没几天，月亮还是很亮。皎洁的光辉从土地庙顶上的破口漏入，照亮了墙根丛生的茅草，把残破的断壁，积灰的土地公轮廓勾勒得朦朦胧胧。
　　依旧一袭红衣的鬼新娘，隐身在横梁上一角，占据高处优势，盯着入破庙的一门一窗。山风并不大，却吹得陈旧的庙门吱嘎吱嘎地响。丛丛茅草随着钻进的山门悉悉索索起舞。除此外没有一个影子，一丝声响。
　　鬼新娘等了有点久了，但丝毫不敢松懈。她感觉得到她的对手不是往常的那些酒囊饭袋。
　　这一场紧咬不舍的追逐战，从她去安平街探察脂粉铺就开始了。
　　后背被剑气割裂形成的伤口还在隐隐作痛，鬼新娘心里真想自己搭个大戏台，唱一曲六月飞雪窦娥冤。她想着，老娘好好地窝在扬州城里避风头，非有不长眼的好汉跳出来替她清理薄情郎，搞得扬州城里沸沸扬扬，人心惶惶。
　　她的藏身处迟早得被官差翻出来。
　　抱着气愤和好奇，去查看了下安平街的尸首，确实像她一贯的手法。等她离开安平街时，身后就多了甩不去的尾巴。
　　“来了！”
　　鬼新娘忽然把呼吸放得轻不可闻，眉目间流转的兴奋点亮双眸，更添了几分风情。


第11章　
　　茅草掩映的窗棂闪现过黑影，鬼新娘不动，静静蛰伏，她知道这是探路的小兵。耳边仔细分辨着穿越树梢的山风和黑衣人掠过带起的轻风。
　　来者兵分两路，一路直奔庙门，一路待在窗棂。
　　凌厉的红绸带着劲风撕破静谧的夜，鬼新娘在黑衣人的剑气直破庙门时，果断出手。
　　左手红绸似灵活的长蛇钻出窗棂，紧紧缠绕住黑衣人咽喉往里一拽，扔向门口。
　　手腕一翻，黑衣人急速翻滚着，迎着剑气，砸向庙门。一具从额间延绵至下被撕成两半的尸体，躺在粉碎的庙门上。
　　庙门外的黑衣人似快速地判断出鬼新娘藏匿的位置，左右两路破墙而入，向上夹击。红绸游走在鬼新娘身侧，剑气并未伤其半分。鬼新娘旋身纵上，红色衣裙像暗夜里怒放的曼珠沙华，冲破庙脊。四个黑衣人仗剑紧随其后。
　　然不料庙旁松树上还埋伏着黑影。五柄剑汇集成星，齐力压制逼迫鬼新娘退回庙中。右手红绸如铁铸，往星心处一顶，震得握剑人虎口发麻。
　　红绸“唰——”的一下又长蛇再现，攥紧了星心随着下坠的身形往庙里拖，快落地时半空中旋了个身，脚背勾住横木，稳住身子。
　　五剑剑尖点地，弯曲的剑身弹送它们的主人向上继续围剿。
　　右手红绸握住冲上来的剑，另一手红绸直击对手心口。强行夺过的剑瞬间刺穿身后企图偷袭的黑衣人脖颈。
　　鬼新娘右手抽回剑。
　　“噗——”一片血雾喷溅而出，染得不停舞动的红绸更显得生动，富有生命力。
　　染血的剑尖直指顿了一下又勇猛而上的黑衣人。红绸横扫对向，像张鱼网扑向胶着的鱼群。功夫好的鱼儿跃起，身后是齐声的闷哼。
　　死里逃生的鱼儿稳住身形一看，心中一泠。红绸死死拽住三名黑衣人的右足，一柄剑横穿落网小鱼们的右腿。剑柄末端还在微微颤抖，似乎它也没想到，自己有一天能饮到主人的鲜血。
　　“哈哈哈，这不是肉串么？”
　　领头的黑衣人很不愿承认此时的下风，但鬼新娘确实占据了居高临下的优势，处处压制得他们剑阵都无法施展。
　　看了眼西垂的半月，黑衣人面巾下因长久的纠战已经变得汗意津津。一咬牙，怀中掏出一个竹筒，拇指弹开筒塞，顺手掷出。
　　黑衣人们看见头领出手，紧接着纷纷掷出竹筒，撞在残垣断壁上，跌在乱梁破瓦间。
　　鬼新娘凤眼微眯，甩起红绸，拖起黑衣人肉串挡在身前。什么液体撒了出来，一股桐油味道散出。
　　一个火星照亮了破庙，落在茅草间，大火顺风骤起。
　　鬼新娘嗤声一笑，笑得邪魅，眼里盛满了不屑一顾。反手将黑衣人肉串摔向火起处，逆着大火的起势，横拖着肉串。黑衣人的哀嚎声，伴随着肉类烧烤的味道在破庙中弥漫开来。
　　“嗯~真香~再加点料肯定味道更好~”
　　鬼新娘起了乐趣，一边翻转着烤串，一边招架蜂拥的剑锋，俨然一副乐在其中烧烤的架势，就差没再哼个小曲了。
　　忽然感觉耳后风向突变，鬼新娘心下一沉，暗道不好。
　　烤串三人左右臂互相勾着，翻滚呈火球奋力砸向来不及收起满目得瑟的鬼新娘。鬼新娘全心对付逼上来的剑锋，全然未料到她觉得早成定局的烤串居然有抱死同亡的生命力。
　　忙不迭闪退，硬对上涌上来的如雨剑芒。
　　剑芒齐齐斩断红绸，刺中曼陀罗花。曼陀罗花握住剑身，鲜红的血顺着剑身蜿蜒而下。
　　“你们！你们！”鬼新娘怒目而视，银牙紧咬，字从齿缝间迸出，带着如火的怒意。
　　“你们竟敢断我秀发！”
　　黑衣人顿了下，不明白这女人的关注点不应该在中剑的腰身上吗？
　　乌黑的头发飘飘荡荡落在剑身，滑落在红色的裙摆边。借着火光，鬼新娘看着雪亮的剑身上映出她的倩影。一半断至肩头的乌发显得有点滑稽可笑。
　　乌发红裙无风自动，似来自地狱的烈焰喷发。血迹斑驳的双手握紧插入腰间的剑身，蛮腰一扭。
　　“嘭——”
　　剑身生生被鬼新娘握断，黑衣人带着断剑被强大的内力震开，弹在墙上。
　　“斩铁断钢手。”领头的黑衣人擦去唇边的血，这才体会到生挖人心肝的那双手有怎样的威力。
　　“呸！”鬼新娘啐了口血，“你们这群臭男人取的什么臭名字！老娘十指芊芊，如玉如脂。破铜烂铁如何配得上老娘！”
　　黑衣人们不接话，浑身散发愈战愈勇的气势，举起断剑，再次纵身向前。
　　鬼新娘手向腰间探去。一个晶莹剔透的物件自手中飞跃而出，落向燃烧的茅草中。黑衣人们立即调转方向，惊恐地向火堆中掠去，唯恐落后一步。
　　“这朵破花老娘不要了！”
　　随着消失的残音，还有鲜红的身影。
　　黑衣人捏住沁雪莲，借着火光仔细打量着这无世珍宝，看似完好无缺后，胸腔的狂跳才平静下来。轻呼一口气，将沁雪莲装好：“撤！”
　　黑影几下跃起隐入无边夜色，只余被大火吞噬殆尽的破庙。
　　“噗——”
　　湖边，鬼新娘气喘吁吁，血腥味又涌上喉头，五脏六腑如同烈火焚烧，两眼看着景物忽明忽暗。
　　“老娘一辈子惊涛骇浪，居然在阴沟里翻了船，栽在几只小兔崽子手里！妈的，这场子老娘一定要要找回来！”
　　借着湖边的柳树支撑起身体，鲜血从捂住腰间手掌的指缝中流出。
　　“老天妒红颜，想让老娘芳华早逝，滚你娘的蛋！”鬼新娘抬头望着远处几重灯火，再次咬紧了银牙，趁着夜色掩护跃起。
　　这貌似是寻常大家院落。楼台水榭，幽树曲径，甚是别致。
　　鬼新娘身受重伤，身手不复轻巧，但极力稳住气息，从树梢间穿过。树上瞌睡的鸟儿稀松地啄顺了羽毛，又重新把脑袋塞回翅膀下面。
　　“咦，有些古怪。”鬼新娘忽然放慢了手脚，她觉得眼前这株桂花树，她已经见过三次了，“难道我又绕回来了？”
　　警惕心顿时提起，寻常人家后花园哪里会用草木布下阵法。
　　鬼新娘纵身上树，扶着树干远眺。
　　一边是池水深深，荷叶田田，一边是一座亮着灯火的楼阁。鬼新娘犹豫了片刻，转身朝楼阁飞去。
　　楼阁里有人声。鬼新娘飞身上屋脊，小心地揭开瓦片。
　　“老娘被逼得听墙根。这笔账记着。”可怜的黑衣人们又被鬼新娘在心中记上一笔。
　　楼阁里灯火通明，摆件倒是很少，不像是日常居所。
　　“还是不说么？”一声悦耳的年轻姑娘声音响起，鬼新娘模糊觉得好像在哪儿听过，忙压低了身子，想再看清楚些。
　　屋内身形看似豆蔻年华的姑娘捻起袖子，起身，在墙上挂着的几件刀剑中徘徊了会，挑了把匕首在手中掂了掂，朝屋子另一侧走去。
　　鬼新娘顺着她的步伐看过去，才发现另一个用铁链捆绑的中年汉子跪在地上，手脚、脖颈被制住，动弹不得。中年汉子面露抗拒，却仍不言语。
　　小姑娘轻轻拉出匕首，匕首嗡鸣声在周遭寂静的夜里显得格外刺耳。小姑娘什么话也没说，右手握住匕首，直接插入中年汉子左肋。
　　中年汉子痛苦地低哼了声，身子却还是没有丝毫动弹。鬼新娘这才发现，中年汉子大概被扎针点穴，除了嘴能动，身体其他部位都被禁锢住。
　　姑娘像没听见中年汉子的疼痛声，缓缓扭转着匕首。原本痛苦的低哼变成哀嚎。
　　“哎呀，卡住了。”姑娘似是惊奇了一下，匕首应是卡在两根肋骨之间。
　　姑娘再覆上一只手在匕首上，两下使劲，只听咯嘣了下。
　　“啧，断了。”姑娘的语气