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　　“玉符长什么样从来没有见过，但确实因为这支神秘军队，朝廷上别有所图的人才不敢放肆。”安定侯叹了口气，虽不理朝政，但也知晓近年来的小动作层出不穷，眼下太子被废，风云将起。
　　青筝想到了被江湖人追捧的沁雪莲。传说叶大侠偶得沁雪莲，功力大涨，才立于武林不败之地。如果沁雪莲不是武林至宝，而是黑云骑兵符呢？那今上迫不及待插手江湖事，这就说得通了。今上真实意图不在控制江湖势力，而在搜寻这朵沁雪莲。那么，当年娘亲诈死的事，今上也必是知晓的。
　　昨日还是谋算计划的对象，今日变成血亲上的舅舅，青筝心中一沉。那叶庄屠门中有没有这位舅舅的手笔？
　　“公主殿下！”安定侯打断了青筝的沉思。
　　“侯爷还是唤我青筝吧。”
　　“是，青筝姑娘。我觉得刚才我们谈说的事，可以继续谈了。”
　　在柳姨闯进书房前，安定侯和青筝正在各自谈条件。昨夜海东青飞了都城半圈，最终停落在安定侯府后头。青筝一早便带着陋室铭定制首饰的画册上门拜访安定侯，希望能以两人共同的利益，说服安定侯将古香兰移交给天音阁。
　　“侯爷对宰辅大人似有私怨？要不然何必特意赶在宰辅大人生辰前，打制一套凤穿芍药玉步摇。”
　　“闵明升一手把持朝政，威胁天家黄权，视人命如草芥，不体悟民生疾苦。长久下去，民怨必与日俱增，天下怎么太平安宁？长公主好不容平定下来的江山，难道又要因为这种人而重陷水深火热之中吗？”
　　安定侯的言语中总是不由自主地透露出对长公主的推崇和敬仰。
　　“就打制套玉步摇去刺刺他？”青筝语调平淡。
　　“我……”闲散侯爷安定侯怔忡片刻，想要在公主殿下前挽回点面子，“我猜疑长公主的死与闵明升有些关系，毕竟长公主死后，他是获利最大的人。后又收到消息说古香兰知道些长公主身死的内情，便把人抓了过来，看能否抓到闵明升的把柄”
　　“我们居然查到一块了。”青筝微笑。她顺着爹爹的死查到古香兰，安定侯顺着娘亲的死也查到古香兰。
　　想到这里，青筝柳眉微蹙，问道：“侯爷哪里得来的消息？”
　　“手下人查到，古香兰曾在一家客栈当场击杀一人，只因那人骂了一句古香兰卑鄙无耻，曾刺杀凤捂将军。”
　　青筝双眸微震，安定侯所说的这件事和自己所看到的完全不一样。沉吟片刻，惨然一笑。
　　“我们怕是都被人算计了。”


第61章　
　　柳姨一听；紧张起来，会不会是自己仓皇失措之下，被躲在暗处盯梢的敌人觉察到了什么。扯住青筝的袖子；有些懵然和担忧：“小姐，是不是我今日就不该来安定侯府？”
　　青筝轻拍柳姨的手，安抚道：“别担心柳姨。十多年了，你的面容已经有些变化。更何况你一直未曾说过话；也难以令人同嗓音嘶哑的宫女联系起来。暗处观察的人也必定知道我今日来安定侯府与侯爷；核对为侯爷夫人定制首饰的画稿，你是因为天音阁有急事才赶忙来寻我的不是吗？”
　　听完青筝的劝解，柳姨才慢慢平静下来。
　　青筝又转向安定侯，问道：“古香兰现下关押于何处？”
　　“府中密室。”
　　“幕后人以古香兰为饵；给你放出虚假消息；正是要引还在追查长公主之死的人出手。侯爷此番出手劫人；正好被人家捉了个正着。昨夜小巷现场天音阁已经清理过了；没有留下什么线索。海东青也被关在笼子里；不会随意在都城里乱飞，惊扰百姓。侯爷自己看押要用点心，莫要让人跑出去多说什么。”
　　“臣领命。”
　　“古香兰那里我就不过去了；省得暴露你我之间的合作关系。稳住古香兰；看看能不能套出什么消息。有什么进展可以遣人，以看首饰打制情况的名义送去陋室铭。”
　　“臣领命。”
　　青筝微顿；对于安定侯之前还否认劫了古香兰的气势汹汹；此刻简直顺服得不可思议；更加对没什么记忆的娘亲心生倾佩。一个人离世十余年还能有这样的影响力和威望，自己千万别给娘亲抹黑。
　　“侯爷，无须如此，如往日即可。”
　　“臣……是。”
　　青筝轻笑了一声，道：“侯爷莫要在他人面前暴露了。我是查到些线索，有伙人会使用雪中红这种毒暗杀，侯爷可知？”
　　侯爷低沉思索片刻，表示从未听闻。
　　“看来这伙人藏得挺深的。”青筝收敛起笑意，语气前所未有的郑重：“我知侯爷心系民生，一腔爱国忠君的热忱。长公主虽然已经离世十多年，但只要这枚能调动神军黑云骑的玉符还在，朝廷上总有人野心勃勃意图染指。侯爷也不希望玉符落入有些人手里吧？尤其是宰辅大人。”
　　青筝直接点名了与宰辅大人对立的立场，就是希望能拉拢到安定侯站在自己这边。只有共同的利益，才是最为牢靠的盟约。
　　“长公主当年放出玉符的消息就是为了防着宰辅大人，一些两朝将军意图反位控制少帝。现在我估计今上也想抢在各方人马之前，先找到玉符。”
　　“不论落在谁手里，我都无法完全信任。家父因为沁雪莲的传言而死，娘亲又因军权过大而诈死离宫，不论是江湖上，还是朝廷中，觊觎此宝的人实在太多。单凭我一个人的力量应付各方势力实在有些吃力。”
　　安定侯立马深躬：“臣愿为公主殿下驱策，尽微薄之力。”
　　青筝就等着这句话，淡笑中带着威严的气势：“侯爷，希望我们合作愉快。”
　　这一刻，安定侯对青筝的身份判定毫不动摇。那自信张扬的笑容，浑然天成上位者的气势，让他又忍不住回忆起当年长公主自请出征的风采。安定侯眼角微热，心中默默念叨：长公主殿下，老臣定当好好辅佐公主，保护好您爱之以热忱的大好河山。
　　安定侯忽想起柳姨的来意，问道：“紫嫣刚才所说的救救公主殿下，是什么意思？”青筝闻言也看向柳姨。
　　柳姨在青筝面前，稍有些不自在地说道：“我在陋室铭听有些夫人说，今上会赐中秋宴的帖子给小姐，是因为有意收小姐入后宫。慌神之下，才失了分寸。”
　　青筝愣了一下，啼笑皆非道：“柳姨你多心了。帖子是玉妃娘娘差人送来的，估计是想抬一下陋室铭的地位，趁着今上对陋室铭赐下赏赐时提了一嘴，才成的。”
　　柳姨尴尬了下，只能说：“小姐，请恕老奴无礼。”
　　青筝扶起又要跪下去的柳姨：“柳姨也是担心我。有今日这一出我才晓得柳姨苦苦隐瞒的难处啊。这样说来，还是要感谢这出乌龙。”
　　书房内三人不约而同笑了起来。
　　书房门开，青筝迈出门槛，回身致礼，安定侯赶紧侧身避开。
　　“不敢劳烦侯爷相送。这套首饰陋室铭保证打制得让侯爷满意。”
　　安定侯拱手：“那就劳烦青筝姑娘了。”
　　青筝带着柳姨在管家的引领下，穿过院子出侯府。行至一半，一个人影闪现至青筝跟前。青筝眼皮都不用抬，便知来人是谁。
　　“今日什么风把青筝姑娘吹来了。”这样追求潇洒风姿的除了南既明还能是谁。
　　“陋室铭有事与侯爷确认，我便过来一趟。”
　　“这么保密？你就是不说我也知道。无非就是爹偷偷订些首饰想要讨母亲大人欢心。”南既明悠哉着步子，并不特意去刨根问底。
　　青筝颇有兴味地笑了：“母亲大人？这称呼倒是挺有意思。来都城这么久，经常听说侯爷十分敬爱侯夫人，别家的小娘子都羡慕不已。今日一见，所闻非虚。”
　　南既明意味深长地瞧着青筝笑：“疼夫人，南家这一传统尤其好。”
　　青筝装作没听见这一句，步履不停往门外的马车上去。倒是惹得身后的柳姨打量了南既明好几眼。
　　马车还未起步，南既明从侍卫处牵了匹马来，翻身而上，隔着车帘问青筝：“待会儿可有什么事？”
　　“未定。”
　　“走！跟小爷去南草场赛马。”
　　青筝昨日就有收到消息，今日南草场有赛马，王孙贵子，多有出场。眼前正好有个送上来的引路人，青筝毫不客气地接纳了：“好。”
　　还未到南草场内就听见锣鼓声天。南草场内马赛得正欢。十匹马一队，绕着草场跑一圈，谁先拿到插着的旗子谁便胜利。
　　南既明刚归都城没多久，今日难得出现在贵族圈的宴会上，身边还带着个娇人儿，引来不少目光。青筝巍然不动，礼仪谈吐毫不出错又令周边人愉悦，在南既宁的引荐下，很快就拉拢了一圈高门小姐兴致勃勃地谈论脂粉首饰。
　　在太宁湖万朝节之后，都城里讨论最多的废太子之事外，就数今上亲封御号的天音阁阁主。虽是商户女，但有个御号，身份地位立马水涨船高。
　　有人羡慕，有人妒忌，说是踩了狗屎运刚好在场砸了刺客一下。倘若是自己在场，必定还能加上一脚，亲手降伏刺客，也能捞个御号。今日一见天音阁阁主，不少人心中暗暗惊叹，这气度哪里像个商户女呀。
　　青筝当然看得出这些贵女脑海里的小九九。这得感谢柳姨自幼起对自己的严加训导。以前不明白为什么明明是混江湖的，偏生有如此多的规矩要学，今日才明白柳姨的苦心。虽然一直想让自己远离朝廷，又忍不住按公主的身份给予自己吃穿用度，不忍心让自己受委屈。
　　难怪当日在客栈观察南既明和明一水的用膳礼仪时，自己觉得哪里不对劲。原来在这里，南既明的用膳礼仪与自己从小接受的训导差别不大。若当即早点反应过来，有不少事就可以提早调配了。
　　青筝掩下眼底的情绪。
　　“啊！快让开啊！”一声娇喝传来。急促的马蹄声在迅速逼近。众贵女回头一看，如鸟惊散，四处逃开。
　　一匹脱缰的枣红色骏马飞奔冲入凉棚，直接把凉棚的栏杆撞飞。青筝正欲躲开，发现桌椅已经被撞得乱七八糟，刚好把她困在一个死角。抬眼望去，南既明似从远处飞掠过来，而骏马已经离自己不到十尺。
　　青筝果断地踩上桌面，在骏马擦碰过来那刻，揪住时机，一把抓住飞荡的缰绳，跃上马背，俯低身子贴在马脖子上，同马一起如箭般撞出凉棚。
　　凉棚轰然坍塌。
　　骏马在宽阔的草场上比在狭窄的凉棚内好制服多了。青筝一边拉紧缰绳一边抚摸着马鬃，安抚骏马的狂躁。骏马扬起前提长嘶一声，才慢慢停了下来。
　　被这短短一瞬间的变故惊呆的贵女们，纷纷涌上前来，惊叹青筝的马术。青筝柔声道：“各位小姐别靠太近了，免得又惊着了马。我将马牵回去。”
　　贵女们一听会惊马，立马又散开不敢靠近，青筝才得了时间喘气。应付贵女们真是心里累得慌。
　　“花了不少银子吧？”
　　青筝将缰绳交给马夫，侧头看向步步莲花靠近的美人，投出疑问的目光。
　　这位美人嗤笑了一声，面露清高和不屑：“不仅花了不少银子，还花了不少时间潜心练了很久吧。”
　　这美人青筝有印象，凝望了南既明许久。青筝心中一叹：南妖孽，你招来的烂桃花，为何要我来收拾！
　　嘴角勾起一抹淡然笑意：“世间任何事要练好，都需要花费时间和金钱。我的马技同小姐比还是差太远了，让小姐见笑了。”
　　美人一噎，杏目微瞪，眼中的鄙夷和轻视毫不遮掩：“苦练贵族礼仪和马术的心思别以为别人不知道。不就是想攀高枝嘛。”
　　“攀高枝？”青筝嘴角弧度未变，笑意却冷然起来，视线轻轻扫过美人，步履徐徐经过她，留下一句飘在她耳边。
　　“我就是高枝，何需另攀？”


第62章　
　　青筝不再去理会身后的美人脸上的神色是何等精彩；迎面南既明挂着意味深长的笑意走过来，如同耳语：“不知小生是否有幸能攀姑娘这枝高枝？”
　　青筝抬眸，见南既明一本正经的脸上偏偏让她感到一丝戏谑；没有再装听不见，语调悠悠：“烦请公子排好队，慢慢等本小姐择优取录。”
　　南既明笑意更盛，眼底却是危险的灼灼寒光：“哪几个？我看看谁敢排在小爷前面。”
　　青筝听见身后有脚步声过来；不轻不重地撞开南既明的肩膀。南既明只听见一句低声命令：“没把烂桃花解决了；休想排队。”
　　南既明上扬的嘴角在美人走进跟前前恢复冷淡，好整以暇看着眼前不算眼熟的女子。
　　美人面上似有红霞飞起，强按捺住羞涩，维持大家闺秀的端庄：“一别一年；南公子可还好？”
　　南既明并未应声；神色依旧淡淡。美人没有觉察仍然自顾自诉说：“南公子一手好字令人印象深刻；不知何时能再有幸得公子书法一赏？”
　　南既明这才启唇；语气没有丝毫温度和风度：“你是谁？”
　　美人一震；难以置信地抬眸盯着眼前牵念已久的君子，脸紧接着由羞红转鸦青：“你不可能不记得我。去年年宴上，今上钦点我们两人的书法齐首。当时我们还一起在御前谢恩领赏；皇后娘娘还夸我们……夸我们……”
　　南既明模糊记起貌似有这么一回事；皇后娘娘本来就是个爱牵红线的性子，最后南既明自贬生性纨绔不祸害人家好女子为由解开了尴尬。原来就是眼前这位女子。
　　南既明脑子里虽然想起来了；面上还是一脸疑惑：“小爷我很俊吗？”
　　美人愣愣地下意识老实回答：“俊。”
　　“你长得美吗？”
　　美人第一次面对这样直接的问题；一时又羞涩地低下头去；谦虚道：“蒲柳之姿而已。”正在美人等着往常一样的吹捧之词时，听见令她心裂神伤的一句话。
　　南既明一副理所当然，不难理解的神情：“对啊，既然你长得没比我出色，我怎么会记得你呢？”说完，也没管美人是否色变，是否垂泪，转身就朝青筝的方向追去。
　　青筝脚步不紧不慢，南既明长腿迈开，三下两下就赶了上去，借着宽大的袖子碰了碰青筝的手臂，低笑道：“我连她是谁都不知道，被判死刑我很冤啊。”
　　青筝目视前方，不着痕迹地拉开手臂与手臂间的距离，不吭声。南既明死皮赖脸地又靠近了一步轻轻勾住青筝的尾指：“刚才马冲过来有没伤到？”
　　青筝微微摇了摇头，只听身边的人略有遗憾：“卿卿骑术了得，害得小爷错失英雄救美的机会。”
　　草场上清风起，吹得青筝的广袖飘动起来，在大庭广众之下，众目难察的地方，两位年轻男女尾指相扣，心意相通。
　　青筝忽然发现，自己在不知不觉中使起了一向觉得幼稚的小性子。凭直觉可以确定南既明已经被攥在自己手心，逃也逃不脱，可面对上门挑衅，心底总划过一丝丝不悦。这样患得患失可真不好，青筝在心里微叹。
　　还是得找点正事做做，青筝考虑了下，轻声问道：“二皇子和三皇今天也来了？”
　　见青筝没有挣脱，南既明得寸进尺地又伸了根手指，拖着小手晃了晃。嘴角是掩饰不住的笑意：“来了。二皇子爱骑射，刚也下场赛马了。三皇子喜诗书，在场边观战。”
　　青筝兴致乍起，斜眼看去：“你与二皇子比，骑射如何？”
　　南既明背脊一挺，甚是自得：“手下败将，何足挂齿。”
　　“扑哧”地笑了一声，青筝调侃道：“我怎么没瞧见？”南既明趁机又伸了三指，与佳人十指相扣，似有浅浅委屈：“卿卿刚只顾着世家贵女，哪里有余暇的目光给我。”
　　卿卿？
　　刚第一声时，青筝因为声音低微，以为自己听错。现下第二次听到南既明这样称呼，刚恢复平静的心湖又如同投入一枚小石子，泛起一圈一圈涟漪。长久封闭的心门，在眼前这个宛如成功偷腥的猫儿，胡搅蛮缠地叩响中，悄悄被推开一道缝隙，迎来久违的阳光。
　　罢了，就允许自己片刻的沉沦吧。
　　“既明你小子，躲这儿来献殷勤了？”前方来了一行人，领头的那个大声调侃道。
　　青筝立马松开广袖下的手指，行了个礼。南既明有些失望地回神，拱拱手：“二皇子、三皇子。”
　　“你小子一年不见，礼节倒是多了起来。”二皇子转向打量南既明身边的女子，说不上倾国倾城，但却有一番丰姿让人过目不忘，尤其在看似娇弱的她，仅凭一己之力就制服惊马时，更加印象深刻。
　　“刚府中侍妾骑术不力，无意中惊了马，连累姑娘了，还望姑娘大人有大量，原谅她一次。”
　　青筝随意扫视了下人群，目光落到从二皇子身侧出来致歉的美人儿，弱柳扶风之姿，令人忍不住心生怜惜，极易激起男人的保护欲。只不过能让二皇子在这种场合不带皇子妃，而是侍妾，岂能是普通暖床的女子？
　　青筝没真的让侍妾屈膝赔罪，先一步拦下：“本就是意外，何需赔礼道歉？大家都没事就好。”
　　二皇子摇了摇扇子，笑道：“皇子府上也会着赔礼送至姑娘家中。不知姑娘家在何处？”
　　南