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　　蜘蛛们闻见血肉的香气，争先恐后地爬上账房先生身躯，跳到账房先生脸部，照着鼻头咬了下去。
　　账房先生的惨叫声从震耳欲聋，到几不可闻。
　　青筝喊来一名纵横镖局的护卫，轻声吩咐：“去取水来帮威局主冲掉毒粉。”
　　不知所措的护卫们找到了主心骨，立马从后厨抬出一桶一桶清水，朝威凌宇泼去。被浇了个透心凉的威凌宇得以解救，跳开顺着水流挣扎的蜘蛛，跃上二楼查看谢文玉母子的情况。
　　青筝重新把视线转向从二楼打到一楼的两人。
　　南既明手中的卧龙，幻化出一道一道耀眼夺目的蓝光，与金色软鞭相互颤抖。两厢均迸发出凌冽的杀意。
　　只不过一方是决一死斗，另一方是置于死地。
　　蓝光回旋，像卷起千层雪浪，带着绝杀之意，怒卷向店小二。店小二逆着旋风，翻转着身子，金色软鞭迎风而上，紧紧缠住那道细薄的幽蓝。
　　手底生风，南既明扬起一抹冷笑：“自寻死路！”
　　店小二手心一凉，忙要撤下，可南既明比他更快，一掌打在软剑上。
　　“嘭——”
　　金色软鞭被不可见的掌力，劈得一节一节断开，直逼店小二门面。店小二松鞭后撤，南既明闪电追至。
　　幽蓝闪过。
　　一剑贯喉。
　　无视目瞪口呆的死目，冷漠地拔出软剑。软剑经过鲜血的洗礼，变得银雪般光亮。
　　阮霜望着南既明的侧影，又看向身边淡然站立的小姐，只觉得两人身上散发的气势，是这么的相似。
　　那边，威凌宇已经带人将客栈里里外外搜寻了一遍，确认安全无误，安排人员值守后，越过走廊的大窟窿，见青筝并未有不适，神情有些复杂，良久才言：
　　“青筝姑娘，快去歇着吧，天一亮我们就启程。”
　　青筝知道今夜这一动手，天音阁深藏高手的事展露无遗。
　　青筝无所谓威凌宇的想法感受。威凌宇与安定侯世子达成交易的那一刻起，天音阁和纵横镖局迟早会正面对上，只是不知那时是敌人，还是朋友了。
　　青筝回房。南既明背对着她，在铜盆里洗手。水流稀里哗啦地响起在安静的屋内。
　　不以为意地为自己斟了盏茶，青筝润润喉，出声赶人：“要洗回自己屋里去洗。”
　　南既明没听到似的，取过布巾仔细地擦了手，才转过身来，目光深深地锁定青筝。
　　青筝忽然感到一股压力和不适，硬着头皮呛声。
　　“回自己屋去！”
　　“你不要命了？”
　　一声外强中干，一声冷冽质问，同时在屋内响起。
　　青筝不知心间为何徒然升起一股心虚，仍然挺直背脊：“我这不是好好的！”
　　南既明刹那间闪至青筝面前，不由分说捏起青筝手腕，指尖搭在青筝脉搏上。
　　一股暖暖的细流从青筝腕间缓缓流至周身，心口的抽痛被渐渐压下，取而代之的是舒缓和温柔。
　　青筝愣愣地看着咫尺之近的南既明。低垂的双眸专注在手腕间，高挺的鼻梁下，唇线抿起。脸上有压制怒气的冷意，可指尖碰触却极为温柔，唯恐给青筝带来一点不适。
　　思来想去，青筝觉得还是要开口道谢，软下语气，道：“多谢南公子！”
　　“哼！”
　　南既明用气劲探寻到青筝的筋脉并未受到损伤后，鼻腔低哼了声，手间却轻放开，娇人儿纤细的手腕。
　　“多谢我？你少气我就是多谢我了！”
　　青筝下意识开口辩驳，南既明却撇开脸不去看她，直接从桌上执起茶盏一口灌下。
　　“这么高的窗户，你说爬就爬！啊？！”
　　“琴音对抗，没内功的你瞎对什么抗！啊？！”
　　“姑娘家不好好呆着，这些事男人会去做！你凑什么热闹！啊？！”
　　一声比一声高的质问，把青筝到嘴边的辩驳都堵了回去。青筝不知道自己是怎么了，哑口无言。
　　南既明控制不住内心蹭蹭蹭上涌的怒气，质问脱口而出。静默了老半天，才听见娇人儿娇弱的声音响起，含着一丝浅浅的委屈。
　　“你好大声。”
　　像一滴水珠滴在久旱的枯苗上，南既明积蓄的满腔怒气，瞬间四处八方泄散。望着才到自己胸口处的小姑娘，两眼起了薄薄的水雾，开始暗恨自己刚才怎么音调这么高。
　　“叩叩叩。”
　　“小姐，玉娘求见。”
　　阮霜清冷的声音在门外响起。
　　南既明不走，反而坐在桌边，单手斟茶，一副准备见客的模样，完全没有刚才的一分怒气。
　　青筝暗笑：呵，还治不了你！
　　此时，青筝并未发觉自己在南既明面前，开始会使用她从来不屑使用的女子示弱伎俩。
　　青筝眼中水雾迅速褪去，只剩清亮：“请进！”
　　阮霜带着谢文玉进屋。其实阮霜早到屋外了，听着屋里一个训斥一个服软，心里觉得开心，终于有一个人可以让小姐有小女儿情态了。
　　“玉娘，有事？”
　　谢文玉在桌前刚坐下，南既明就递了盏茶到面前。谢文玉不动声色在两人间溜了一眼，状似无察：“玉娘来感谢小姐第二次救命之恩！”
　　青筝玩味一笑，徐徐道：“玉娘，我这命不是白救的。”
　　谢文玉闻弦歌而知雅意，更何况进都路程遥远，她还需要青筝相护：“南疆五毒寨，小姐可知？”
　　见青筝不意外的神色，谢文玉再次坚定了自己的选择：“我本是五毒寨圣女，要修得寨内独门驱虫术，必须活挖生母手骨制成骨笛。我不愿迫害娘亲，逃出了寨子，改名换姓，过着平凡百姓的生活。不想，寨中长老竟然派新圣女追击至此，连累了诸位。”
　　青筝轻扣着桌面，巧笑倩兮，却不禁让人郑重对待：“还有故事没说完吧？”
　　谢文玉握着茶盏的手指缩紧。
　　一直当背景的南既明出声了：“今上的第四子。”


第52章　
　　天青色竹帷徐徐垂下；被微风吹得轻轻晃动。
　　悦耳的琴音从竹帷后飘荡出来。不是什么大家名曲，像是主人随心意，信手抚出的恬静心声；却让人忍不住驻足聆听，去除暑末的躁意。
　　浅碧色的丝带将乌发挽成一朵云髻，斜斜地歪在一边，插了一支荷花状的汉白玉簪子；衬得青筝愈发清新雅致。
　　勾起细指拨动琴弦。
　　在不老峰颠簸的马车上；损伤的手指早已痊愈。当时南既明大惊小怪地天天押着明一水，给自己换药，还威胁他手指留一道疤，就把他珍藏的一味草药扔出去。
　　明一水边骂骂咧咧；边细心上药。手指恢复如初；南既明才停歇下来。
　　青筝低笑一声；自己怎么好端端地想起这件事来。指尖琴音未停；多出几分柔色。
　　抵达都城已经三天了；碧箫之前把一切都安排得很好，倒是不用操心弄什么。一路奔波的身子休整得差不多了，青筝才有力气思考起事情来。
　　昨日；都城各处的皇榜都张贴出一道告示；成为这一段日子，百姓们茶余饭后的主要谈资。
　　当日在客栈；从南疆圣女手下；劫后余生的谢文玉；听到南既明的一语戳破，倒是还算镇定，没有失手打翻茶盏的失态。单这分镇定，就已经不是一般农妇。
　　自己强行按耐住目光，不泄露丝毫诧异。料想过谢文玉母子可能同都城大户有关系，但万万没想过出自天家。
　　当今今上还真是风流多情啊。唯一一次走访民间，便顺手救起刚从南疆逃出来的谢文玉。两人整日相对，日久生情。至于为何今上没有立即带谢文玉回皇城，而是拖延至今才将母子俩认回，册封玉妃和五皇子，谢文玉没有明说。
　　不外乎一些宫廷龌龊罢了。
　　所幸看今上册封的速度，玉妃娘娘和五皇子应是不会受太大委屈，一跃成为眼下宫廷内外引人注目的角色。而这两位突起的新贵，还欠下青筝天大的人情。
　　这一点尤其为青筝满意。
　　碧箫站在竹帷外听着闲适的琴音，心下轻松，轻轻掀开：“小姐，安定侯夫人和小姐来陋室铭了。”
　　来都城后，南既明自然没理由再在这儿蹭吃蹭喝了。以为他今日会过来找明一水闹腾，没想到先等到了他的娘亲和姐姐。
　　哦，不，我并没有在等他的意思。
　　青筝理顺袖口，徐步去了前面的陋室铭。
　　迈进二楼的雅室，一位面额饱满的妇人和一位娇俏的姑娘，兴致勃勃地挑着掌柜特意取出来的首饰。青筝一眼看去，就知道是这个月陋室铭出的新品，连其他地方的陋室铭都还没送到。
　　两人听见脚步声，不约而同地抬头，眼中迫不及待的样子，让青筝心下一跳。
　　这时，青筝才感谢柳姨自幼给自己的礼仪训练，在贵客前不会使了仪态。
　　“青筝见过安定侯夫人，南小姐。”
　　眼前清新脱俗的女子，声音也悦耳动听。虽然是白身，可言行举止，礼仪分毫不差，没有谦卑，没有谄媚。
　　不怪乎自己满江湖到处跑的儿子，终于恳回家了。
　　安定侯夫人边打量边笑言：“没想到能在都城首饰铺中，异军突起的陋室铭主人，竟然是个年轻的小姑娘。”
　　“夫人说笑了。全仰仗夫人和小姐的赏脸。”青筝侧头向一旁候着的掌柜吩咐，“去把昨夜刚打制好的琉璃套件取来，请贵客品鉴。”
　　待掌柜揭开面前的梨木匣，见多识广的安定侯夫人还是忍不住赞叹：“真美！”
　　南既宁倒是毫不客气，拈起琉璃簪子在手，指腹轻轻抚动。细腻光滑的质感，流光溢彩的色泽，让酷爱收藏首饰的南既宁都舍不得放下。
　　安定侯夫人没有被首饰迷糊住，忘记今日的目的。唤青筝坐下，一派和蔼可亲。
　　“青筝姑娘一个人经营首饰铺子，挺劳累的吧？有什么难处，尽管跟那臭小子说。臭小子虽然顽劣，但办事极为稳妥。别客气！”
　　青筝眨眨眼，顺手抽回被安定侯夫人握住的手，替她斟上茶：“铺子南公子占三成，我自是不会客气的。”
　　“真是个标志的人儿，怎么看都不腻呢！”安定侯夫人欣喜地望着青筝，夸赞的话不要本钱地往外抛。
　　“本来前日就听说青筝姑娘到了，我们要赶来看你……看你这首饰铺子的，就家里那个臭小子死命拦住。说你旅途奔波疲累，不准我们来打扰。要不然我们还能更早见面。”
　　安定侯夫人嘴里嗔怪着自己的儿子，脸上还满是疼爱。看来南既明也是被宠爱的孩子。
　　青筝浑不在意地笑了：“夫人何必多礼。想看首饰派人知会一声，陋室铭自会有人送新品到府上。何来打扰之说。”
　　见安定侯夫人笑意盈盈的目光一直罩在自己身上，青筝莫名有种被狼盯住的感觉，有些不适应地避开视线，朝南既宁温声问道：“南小姐觉得可还入眼？”
　　“相当入眼啊！”南既宁爽快承认。眼尾上扬，尽是张扬的喜悦，“爱不释手！”
　　“感谢能得南小姐青睐。夫人也挑一些吧。权当两位对陋室铭照应的谢礼，待会一起派人送去府上。”
　　“那哪成！小姑娘做生意岂是容易的？这些照价从臭小子的分红里扣，算臭小子尽尽孝心了。掌柜的，唤账房来，我亲眼看着你们记下这笔帐。”
　　青筝一愣，安定侯夫人行事强势，与她面上的温婉差距甚大。
　　“你也别叫我南小姐了。虚长你三岁，你直接唤我阿宁便是。”一旁的南既宁也插一脚进来，不由分说的语气，让青筝不叫都不是。
　　青筝从善如流：“阿宁！”
　　“对啦，这样才有一家人的样子。”话刚脱口，马上觉得不对，南既宁立马爽朗大笑补上一句：“哈哈哈，我是说一见如故。”
　　青筝一直以为都城的闺秀都是轻声细语，温柔如水，如今一见，也有豪爽不羁的女子，顿时轻松了不少，笑意真诚了许多。
　　掌柜的替青筝送客出门。青筝立在窗边目送马车离去。
　　杨叔恭谨地候在一旁，
　　青筝侧过身子，笑道：“杨叔，干嘛一副如临大敌的样子？事情很顺利不是？”
　　杨叔张了张口，想说些什么，最终还是默然闭上嘴。
　　“上月在扬州暗中打探我消息的，不是南既清，而是这位安定侯夫人的意思吧。”在南既宁直言她大自己三岁时，青筝就回味过来了。
　　堂堂一安定侯世子，哪里会这么闲去搞一位小女子的消息。这两位夫人小姐，这样做，无非是关心南既明而已。
　　南既明对自己的情意毫不遮掩，已然到惊动远在都城的父母兄姐的地步。青筝不是毫无感官的木头。
　　只是……
　　青筝悠悠地望着川流不息的街道，延绵向皇宫的方向。我还有很多事情要做，这份情意来得不是时候，也很是时候。我不但无法回应，还要加以利用。
　　抱歉！
　　心里对着某个人，默默道歉。
　　杨叔看着小姐坚定的目光，瞬间明白小姐的心思。心底叹了一口气，涌起深深的疼惜。哪家的姑娘不希望能好好被宠在掌心里，偏偏自家的小姐非要把送上来的情意往外推。
　　虽然南既明，嗯，自己看不太顺眼，但这一月来掩盖在风流下的关切做不了假的。肩上担着天音阁上上下下，还有十年前那笔血债，小姐几时才能结束这样的日子呢？
　　碧箫进来禀告：“小姐，安定侯世子请小姐一见。”
　　挑了挑眉，青筝好笑道：“前后脚分两拨来，真有趣。请进来！”
　　玉冠束发，君子端方的南既清进来，跟恣意风流的南既明迥然不同，不愧是都城中高门子弟的言行典范。
　　“安定侯世子错开夫人和小姐来拜访，应该不是想打制几件首饰的事吧？”
　　青筝请南既明入座，单刀直入，问明来意。
　　南既清淡然一笑：“青筝姑娘开宗明义，我也就不绕圈子了。我是替玉妃娘娘和五皇子殿下来感谢青筝姑娘蒙难时相救之情。”
　　挥手招来的侍卫抱进两个红木箱。打开是塞得满当当的金银锭和未经雕琢的璞玉。璞玉粗略一看便知不是凡品，恰巧可以成为陋室铭玉饰品的原料。
　　这谢礼，算得上贴心了。
　　青筝不经心的移回视线：“代我谢过玉妃娘娘和五皇子殿下的赏赐。只是这点事，还不足以避人耳目吧。”
　　“姑娘聪慧。接下来就是我今日来的第二件事。我尚且不知青筝姑娘在谋划什么，但恳请青筝姑娘看在家母家妹待姑娘和善的份上，莫要算计在她们身上。我不想把她们卷入到朝局里。”
　　青筝闻言，似笑非笑道：“安定侯世子怎能如此肯定，我能听你所言？”
　　“我不能肯定，但我可以交换。”
　　南既清拉过笔墨，在纸上写了四个字。
　　青筝望去，瞳孔一缩。


第53章　
　　南既清搁笔；将宣纸转了个方向递过去。
　　青筝双眸晶亮，凌厉至极的目光射向，胸中自有沟壑千万的南既清。
　　宣纸上的字迹苍劲有力。
　　“今夜有袭。”
　　这四个字同当日在恒阳陋室铭遇到夜袭前；收到的飞箭报信，字迹一模一样。当时报信之人未隐藏自己的字迹，就是等着这一天来跟青筝谈条件。
　　不等青筝发问，南既清自动开始解释了：“朝廷本欲选择洗墨池刘大当家合作；半路改变主意选了纵横镖局威局主。这事想必青筝姑娘清楚。当时为了防范刘大当家反水；派了探子盯着他，无意之中截获了这个消息，便转赠给青筝姑娘当份见面礼。”
　　青筝轻笑出声，道：“南世子；没有你的报信；天音阁的手段也可以处理的干干净净。你的诚意我承了。不过；真的要计较起来；南世子还欠我一次呢。”
　　南既清没恼没躁；一副洗耳恭听的姿态。
　　“不老峰那次，你真以为我们是碰巧撞上么？”青筝指尖轻轻点在宣纸上，笑意盈盈。
　　“当然不是。”南既清很认真地道；“不老峰并不在回扬州的必经之道上。天音阁不显山露水；四遭动向却了然于胸，南某人佩服佩服！”
　　“别商业吹捧了。”青筝见南既清拱手行礼；缓缓收起笑意；“目前来看；天音阁与南世子并无冲突，可以做暂时的朋友。我也很乐意偶尔的互惠互助。你忠你的君，我讨我的债，短期内和平共处。这点，我可以给你承诺。”
　　南既清话锋突转：“倘若你讨的债要讨到主君头上呢？”
　　青筝眉目间掠过一抹傲然霜雪，坦然回视：“那还请南世子祈祷这种情况不要出现才好。”
　　南既清恢复唇边带笑，闲然自得：“很好！第二件事，我们达成共识了。接下来，我们聊聊第三件事。”
　　待南既清离开陋室铭，已经是落日西斜。
　　杨叔有些心疼看着累了一天的青筝，开口劝道：“小姐，你别太心急了。是虎是狼，等我们摸清楚了再上，也不迟啊！”
　　青筝目光幽幽，淡淡地拍了拍桌上的宣纸：“与虎谋皮，有何可俱？何况，谁是虎，还不一定呢。”
　　“可是……”担忧小姐安全的杨叔还待再说什么，却被青筝的目光止住。
　　“都城水深，天音阁不能再像在扬州时那样隐秘锋芒。我们急需快速打入贵族圈，