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　　青筝没有立即应声，按照原有的速度喝完粥，道：“将人请入花厅。去看看珵儿和莫公子起来了没有。”
　　等青筝妆扮妥当，到花厅门前，已经是两刻钟之后了。
　　花厅里的人一听到传来的脚步声，立马站了起来，目露焦急地看向门口。只见到青筝一人进来，略微失望，又立即收敛好情绪，道明来意：“小姐，冒昧叨扰！我儿被拐，心下实在焦急。问了衙役才知道是小姐救了我儿。小姐大恩大德，实在无以为报！”
　　说着，就要当场跪下去。
　　青筝连忙扶住这位夫人的手，阻止她的跪势，含笑道：“举手之劳，何足挂齿！小女子难承夫人的大礼。令公子在同龄人中有勇有谋有担当，夫人将令公子教得很好。”
　　扶起夫人坐下，往外唤道：“杨叔，去珵儿院里同莫公子说声，他娘亲来了。”
　　“是。”
　　青筝这才细细打量这位年轻的夫人。说不上花容月貌，但绝对贤淑端庄，是柳姨一向推崇的女子形象。衣着微染尘土，可丝毫不影响夫人出众的气质。
　　夫人估计是与子分离，日夜焦心，现下只急切地望向花厅外。待听到莫无尘远远的呼声，坐不住了，疾步迈出花厅，一把搂住莫无尘，喜极而泣起来。
　　阮霜从偏厢过来，走到青筝身边，低声汇报：“刚传回消息，邻县有查到这对母子，外乡搬来的，住了五年了。夫人名谢文玉，丈夫据说很早因病去世。母子二人以谢夫人刺绣缝补补贴家用。邻里和睦，并未见过与谁发生过争端。”
　　“普普通通的人如何能引得此等杀手？”青筝揭开杯盖，轻轻拨开茶沫，并未送茶入口。望着相拥而泣，互诉离情的两人，道：“单凭香囊上，南疆慕容氏一族的祭司纹样，足以让我们小心对待了。”
　　换上温和笑颜，迈出花厅，劝慰两人：“夫人，站着多不方便，还请里头说话吧。”
　　夫人恍如惊醒，不好意思地连忙用袖口试去眼泪。莫无尘扶着娘亲的手臂边进花厅，边跟娘亲说：“娘，筝姐姐人可好了。这次幸亏筝姐姐他们及时赶到，否则，不知此时还能否与娘亲相见。”
　　“旧事已过，不必再提了。只要日后和和美美过日子便好。”青筝实在是怕应付这种场面，赶紧在新一轮的谢恩之前打断。
　　“夫人，不知您与令公子今后有何打算？”
　　莫无尘不由看向娘亲。夫人一欠身，回道：“小姐不必客气，唤我玉娘便是。被歹人惊怕了，家是不太愿意回去了。玉娘想带我儿进都城投奔旧亲。”
　　青筝拍掌一笑：“真巧！我们不日内就要进都城，倘若玉娘不介意，我们可以一道，也有个照应。”
　　玉娘似有惊喜，又要致谢：“真要一路麻烦小姐了。”
　　“无事。左右珵儿与令公子脾气相投，昨夜就闹着要摆香案拜把子了呢。多了个伙伴，珵儿会很开心的。”
　　杨树听从青筝所言，领着玉娘和莫无尘下去安置。
　　青筝葱白细指扣在茶盖上，似有所思。
　　“阮霜，让人去打听下，纵横镖局何时启程。进都路途遥远，我们一行老小的，跟走镖的一路，安危才好照应。”
　　纵使阮霜再冷，听到此言也想发笑。自家小姐刚还大言不惭要照应人家母子，转头就立马找别人来照应自个。这买卖怎么算都不亏呢。
　　青筝自顾自陷入沉思。昨夜间，待莫无尘熟睡后，珵儿把香囊拿出屋给明一水察看。
　　“香囊内装的是南疆引魂草。南疆特有的一种药材饲养的萤火虫对引魂草的味道特别敏感，再远都能追踪而至。”
　　明一水的话在耳边回响，青筝偏头问道：“衙府那盯梢的人呢？”
　　先前青筝让阮霜安排人手盯着衙府，看是否有可疑的人打听拐子们的事。
　　“今早就谢夫人去过。”
　　“谢夫人心思缜密，昨夜便知莫公子在我们这了，今日为免起疑，还是去衙府跑了趟。”青筝顿了顿，指尖在茶盖上重重一敲，“或者，明晃晃走这么一趟，是为了大张旗鼓让某方人马知晓。”
　　“小姐！纵横镖局威局主求见！”杨叔进花厅禀告。
　　青筝嘴角勾起一笑，茶盖搁回茶碗上，发出“哒”的一声响。
　　“呵，今日天音阁可真热闹呢。”


第48章　
　　威凌宇随着杨叔穿行在花园里。
　　“威局主；好巧！”
　　威凌宇回头一看，南既明翩翩然从另一个院落过来。
　　“南公子，好巧！”
　　“其实不巧；听说威局主大驾，特意过来的。”南既明言语中意有所指，面上却一派清风般的俊雅之姿。正待威凌宇要细品话语时，被杨叔少见的不乐意打断。
　　“威局主寻我家小姐有事；还请南公子自便。”
　　南既明无视杨叔的不满；仍死皮赖脸地跟着一起入正厅。
　　青筝坐在正厅，见到南既明也没有神情波动，仿若无所谓他在与不在。南既明不在意青筝的反应，莫名有些主人家的姿态；自顾坐下斟茶；递了一盏茶给威凌宇。
　　“威局主大驾光临；所为何事？”青筝直接开门见山。
　　“是这样的。有人托纵横镖局护送两人进都；今日一打听；发现这两人恰巧在天音阁做客。这才冒昧上门。”威凌宇不急不缓的语气，根本不像玉娘后脚进门，他前脚就到的样子。
　　青筝与杨叔交换了个眼神；接着笑道：“不知威局主要护送的是天音阁哪两位客人？”
　　“谢文玉及其公子莫无尘。”
　　青筝露出微微讶异；又有些意味深长：“威局主消息好灵通啊。玉娘刚刚才至天音阁，现下在后院陪着莫公子。”
　　威凌宇忙摆手；想证明自己没有派人盯着天音阁；却不想青筝不看他；已经侧过头，吩咐：“杨叔，去请玉娘和莫公子出来。”
　　威凌宇见心中所念的女子垂下头理着自己的袖口，避开自己的视线，踌躇了片刻，还是解释了一番。
　　“托主前一段就将护送任务交给纵横镖局，可待纵横镖局去了邻县，两位早已人去楼空。纵横镖局不敢负托主所托，四处派人寻找，在附近几个衙门都提前打过招呼，有消息就通知纵横镖局。所幸青筝姑娘心善，留两位做客，要不然纵横镖局还得一顿好找。”
　　青筝抬头柔柔一笑，道：“威局主客气了。都是珵儿顽皮，误打误撞。又同莫公子一见如故，这才留人下来做客。”
　　见坐在上首的女子表情一如既往柔和，威凌宇心中微松，忽觉刚才对方的小情绪，只是自己过分关注造成的错觉。
　　关心则乱。
　　威凌宇暗暗自我训/诫，敛住心神，静静等待两位贵人到来。
　　南既明全程只是静默品茗，作壁上观。小狐狸心思细腻，又擅于利用他人的心理达成自己的目的。不过略微显露出不悦，就牵动着威凌宇自动吐露来龙去脉。
　　端起稍凉的茶盏，心中有些无奈和醋意。为何小狐狸不花这些心思在自己身上？
　　有人自门外进来。
　　“小姐。”杨叔恭谨地回禀了一声，退在一边。莫无尘扶着谢文玉迈了进来。
　　青筝见两人看向威凌宇的眼神甚是陌生，双方应是未曾谋面。笑着代为介绍：“玉娘，这位是纵横镖局的威局主。威局主，你看看，两位客人可是你要找的人？”
　　威局主从袖中取出封信，双手递给谢文玉：“这是托主给夫人的信函。”
　　谢文玉接过看了着信封上的字迹，搁在信函背后的手指，不易觉察地动了动，确认信函封口完好，才拆开信函。
　　青筝眸光不动，垂手端起茶盏。
　　谢文玉快速看完了信函，朝威凌宇露出一个温婉的笑容，欠了欠身：“接下来要劳烦威局主了。”
　　“应当的。”
　　谢文玉转向青筝，道：“都城的旧亲托威局主护送我们娘俩进都，感谢小姐的照顾。”
　　“玉娘，太过客气了。天音阁有往都城开了分号，我们要去巡铺。带上玉娘只是举手之劳。不过现在有纵横镖局威局主护送，我也安心了。玉娘这几日还是在天音阁安置吧，珵儿难得与人如此相投。待威局主定于何日启程，我派人送你们过去。”
　　不待谢文玉回答，威凌宇插了一句：“青筝姑娘也要进都？”
　　“是，准备月底进都。”
　　“托主也定于这几日启程，不如一路同行？”
　　青筝略微思索，一直不出声的南既明，此时施施然开口：“我也游玩了许久，是时候归家了。干脆大家都一起走得了，挺热闹的。”
　　这一行庞大的进都队伍，就这么定下了。
　　送走威凌宇，青筝坐在绿荫如盖的藤架下，看珵儿和莫无尘在院子里冲来冲去踢蹴鞠。
　　别看珵儿腿脚不便，可跟阮霜学过一点皮毛功夫，胜在身形灵巧。右脚一拐，一蹬，燕归巢，风摆荷，一脚就是一出。姿势甚是漂亮。
　　圆溜溜的蹴鞠在珵儿脚间滚动，仿佛有了灵性，十分听从珵儿的指挥。脚把它往东送，它就不会偏移三寸之外。
　　倒是苦了莫无尘这个生手，手忙脚乱地追着珵儿跑，半天也没碰到蹴鞠的边。
　　青筝没有出声指点，默默地看着这位身份莫测的少年，与一旁少年的娘亲随心所欲地闲聊。
　　“莫公子谈吐不俗，诗书礼仪都是玉娘自己教的么？”
　　“一介妇人，哪里懂什么诗文风雅，都是村里私塾先生的教导。”
　　“玉娘过谦了。珵儿很难碰到能让他心服口服的人，莫公子确实被玉娘教养得很好。对了，珵儿昨日见莫公子的香囊，很是精美，缠着我照着缝制一个。天呐，那么复杂的纹案我哪里会绣，愁死我了。”
　　青筝愁着脸，露出一脸纠结。玉娘倒是在这时见到救命恩人的孩子气表情，这才意识到眼前这位稳重的姑娘家，才大不了莫无尘几岁。
　　玉娘不禁笑道：“小孩子都这样，贪新鲜。无尘小时候也是，一看到喜欢的，回家也缠着我要。”
　　“对！不满足他了，他还会使性子呢！”青筝像找到了知己，一脸不能再赞同地转过脸来，“昨夜就差点在地上滚了。你说他都多大了，还这般小孩子气。真是会被气死！”
　　“左右我闲着无事，我再缝制一个给令弟便是。”
　　“那我就不客气啦~先代珵儿谢过玉娘。玉娘的针线绝对比我好。我看那些虫草都好复杂啊，我都没见过。”
　　“这里确实不常见，玉娘家乡那里倒是挺多的。”
　　“哦？玉娘家乡在哪？”
　　玉娘启唇顿了下，含糊地说了一句：“岭南再过去些。偏远地方，小姐肯定没听说过。”
　　青筝似未觉察玉娘话语里的躲闪，含笑道：“天下之大，无奇不有。真希望能有朝一日，踏遍万水千山，览尽风云日月。”
　　听着青筝言语中，充满了无尽的向往和期许，玉娘心中的那一点小忐忑瞬间被抛到五宵云外。
　　南既明好不容易等到谢文玉去后院收拾东西，闲散地迈着四方步来藤架下。
　　青筝注意力都专注在园中踢蹴鞠的两个小身影上，没有招呼自来熟的南某人。
　　南既明不甘愿了，头一侧，俊脸挡在青筝面前，不满道：“这么才貌双绝的翩翩公子在身边，都不看，专看两个毛都没长齐的臭小子做什么？”
　　青筝忍着笑，抬手推开南既明的肩，视线重新落在少年身上。
　　“莫无尘是颗好苗子。”
　　听似无头无脑的一句，南既明微微一笑，心下明了。
　　青筝在藤架下坐了将近一个时辰，珵儿和莫无尘也玩了一个时辰。莫无尘虽然是擅长蹴鞠，但毅力惊人，学习能力强，举一反三。从处处被珵儿单方面压制的被动处境，到现在能时不时截下珵儿脚间的球，偶尔能有个出人意料的突袭。
　　不能说是进步神速，但贵在潜力无限。
　　“蹴鞠在都城公子哥间，流行么？”
　　“小狐狸，你又在打探消息了。”南既明挥手打断青筝的话，“安静！现在什么都不要想。后面的事，进都了再说。”
　　习惯于未雨绸缪的青筝怔了下，在面对未知的事物，她总习惯于提前了解，多准备。两手空空上战场，谁心里不虚啊！她是学不来南既明这股洒脱之气。
　　罢了，顺着他一回。耳听不如眼见。待进都了，都能了解周详。
　　柳姨端着一大盘荔枝过来。红艳艳的荔枝，碧绿的枝叶，因为一路冰镇着，还是色泽鲜亮，幽幽地散着凉气。
　　青筝招呼大家围坐在藤架下分食荔枝。
　　珵儿心急地伸手，就要摘下最大的那颗。阮霜眉眼微抬，出手如闪电，半路就截下珵儿的手。珵儿一用劲，手仍然丝毫不动。
　　被一激，倔性爬起。
　　另一只手出招抓向阮霜手腕，脚也不闲着，勾起蹴鞠就踢向阮霜门面。
　　阮霜顾及小姐，松手挥掌擒住迎面袭来的蹴鞠。这么一松手，珵儿已经摘得最大的那颗荔枝，跳到青筝跟前，献宝似的递上。
　　还小大人似的拱手道：“多谢阮女侠，承让了！”
　　引得藤架下哄然笑声一片。
　　青筝眉眼弯弯，见大家开开心心地围绕在身边，脑袋不去想都城的未知，跟着一起比赛谁剥的荔枝最晶莹剔透。
　　毕竟这样能敞开心扉，开怀大笑的日子，会越来越少，不是吗？


第49章　
　　二十八；碧空如洗，宜出行。
　　“恩公！”
　　一声娇呼自身后传来，南既明有些头痛地转头；应付一脸欣喜的威凌云，余光却追随着上马车的青筝。
　　见青筝低声同阮霜交谈，丝毫没注意这边，不免在心中长叹一声。
　　一伙人浩浩荡荡地启程；前往都城方向。
　　夏日炎炎；路途疲惫，连一向爱同明一水抬杠的南既明都懒得张嘴。怕热怕累的明一水老先生，更是每天瘫在马车里，一动都不想动。
　　日落时分；暑气终于消散了些。马车队伍停在一家客栈前。
　　客栈的主人很是随便；“一间客栈”四个字落在大匾上；倒是醒目得很。
　　青筝迈进客栈；环视四周。客栈内没什么客人；账房先生一手撑头一手懒懒地拨着算盘，听到有人进门，抬头朝里喊了声：“小二；有客到！”
　　裹着藏蓝色头巾的店小二掀开布帘；从后厨出来。布帘垂下的瞬间，青筝瞥见布帘后烧火的伙计噗通一下被柴火绊倒。
　　店小二也听见了动静；笑嘻嘻哈腰道：“不好意思客官；后厨新来的笨手笨脚的。客官几位要……”
　　话还没说完；“噗通——”，只见傅先生抓着桌沿爬起来，朝青筝摆了摆手。
　　珵儿笑出了声：“师傅，以后还是我牵着您走吧。”
　　在笑笑闹闹中围着几张方桌坐下，路途的疲惫在这会儿，随着落下山尖的日头，慢慢褪去。
　　菜陆续上桌。青筝惯例夹了一筷子香煎豆腐焖小黄鱼。这道菜是离州的特色菜，上回有尝过，味道给青筝留下深刻印象。
　　谁知刚入口，青筝就皱起眉头，用帕掩嘴，吐了出来。味道差太多了，难道掌勺的不是离州人？
　　直至饭毕，这盘香煎豆腐焖小黄鱼，青筝再没碰过，连带着其他菜都吃得很少。
　　南既明这位贵公子居然还有嘴刁的毛病，嚷嚷着这道菜不好吃，那道菜不好吃！搅得众人食欲也差，草草结束，准备回客房歇息。
　　青筝踏上楼梯时，冷清的客栈来了新的客人。
　　一个粉雕玉琢的小姑娘蹦蹦跳跳地进来，找了张桌子坐下，后面跟着两个仆从。不知是不是青筝的错觉，懒洋洋的账房先生都殷勤了几分，转出柜台，送上了茶水。
　　回房躺下，听着窗外夏虫此起彼伏的唱曲，青筝翻来覆去总也睡不着。干脆起身，推开窗子，吹一吹残留余温的夜风。
　　夜色，一派祥和。
　　客栈，灯火已熄。
　　青筝贪婪地享受这一刻的安静，来驱散酷暑带来的烦闷。
　　闭上眼，耳听夜风掠过窗棂，夏虫浅唱低吟，还有……
　　没有了？
　　没有其他声音了？
　　不对！
　　现在夜还不晚，客栈不可能这么安静，一点人声都不响。就是客栈冷清到只有他们一行人，也不可能连杨叔的呼噜声都听不见。
　　青筝猛睁开眼，眼前原先觉得祥和的夜色，变得晦涩不明。
　　这家客栈在官道边，怎么可能客人稀少？
　　晚膳时那道鱼，离州每家客栈酒楼掌勺的招牌菜，如何能把味道做得相差十万八千里？
　　青筝轻轻掩上窗子，透过窗扉细缝向外扫视，越看越不对劲。客栈守夜的人也没有，每一处都浸在黑暗里，没有一丝灯火。
　　青筝快步行至另一侧，轻扣墙壁。隔壁客房住的是阮霜和柳姨。
　　没有听见回应。
　　中毒？迷药？
　　青筝脑海里一瞬间闪过很多种念头，不得其解。独自一人，站在昏暗的屋内，只听见自己胸口心跳的声音。
　　青筝快速逼迫自己冷静下来。无论中毒，还是迷药，都要靠明一水。明一水在自己房间的另一侧。
　　青筝回到窗边，小心推开窗子，瞧见怕热的明一水，房间窗子是开的。
　　回头望了眼房门的方向，走大门肯定是不行的。房门拴着进不去，也