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　　“权力争斗，从来都是博弈，从来都是借力打力，倪孝棠给我来这一手，无非是嫌我给他的好处不够，坏处太多；既然如此，我去给老虎顺顺毛。”
　　在闭门谢客休息七日后，秋声馆备礼投帖，林一闪亲自登门求见倪孝棠。
　　作者有话要说：
　　我设定的存稿是每天中午12点发，不知道怎么回事突然变成了0点……应该是我大头笨手弄错了囧～
　　从明天开始仍然恢复每天中午12点发文，也就是周五的12点。
　　那么明天见啦！有想法依然可以给我留言


第17章　倪府饭局
　　在闭门谢客休息七日后，秋声馆备礼投帖，林一闪亲自登门求见倪孝棠。
　　倪府位于安定门大街和顺天府街的交叉口西南角，与顺天府衙门隔街向望，坊内就近还有北城兵马司。
　　这是倪首辅出于掌握京城卫兵，和通达消息的考虑所选之址；所以林一闪的轿子刚踏上顺天府大街，顺天府就派兵通知了倪府。
　　客堂正在大摆宴席，林一闪跟着倪通掀帘子进来时，抬头看见的就是玉姨娘在堂中间抱着琵琶，弹唱“落灯花棋未收，叹新丰孤馆人留”，两队舞女围绕着她鱼贯起舞。
　　倪孝棠坐在一幅《天女献花图》的堂幅前面，恹恹欲睡地把玩一个青釉刻花的莲纹台盏，仿佛对满堂的声色光影并无什么感触，忽然仰起头，将酒一饮而尽，无血色双颊上瞬间浮起两团不健康的红晕。
　　新上任的代管家倪通小跑至他身边，躬身附耳。“小阁老，人来了。”
　　歌舞一时暂停。
　　倪孝棠死气沉沉地说：“我身体欠安，不便起身迎接，慢待你了。”
　　那道目光投射过来，淡然而又充满阴森之意。
　　林一闪深深作揖：“怎么敢，能赶上小阁老的请客，已经荣幸之至。”
　　说罢来到他身边，笑容满面地给他斟满酒液。
　　倪通连忙挥手，让满堂的宾客和部曲撤退。
　　玉姨娘收起琵琶，也坐到另一侧去，隔着倪孝棠拿眼睛瞟着林一闪。
　　林一闪坐在席上，背薄径直，眼神清媚而深邃，如新沽美酒，气质非凡。
　　这是玉姨娘头一回见到她，心中说不出的嫉恨，嘴角却上翘着说：“妾敬爷一杯，庆祝老爷刚得了一件新差使。”
　　原来皇帝想在紫禁城的琼华岛上修八仙观，将之跨越太液池和池子边上的万寿宫楼台连接起来，内阁刚刚下了批文给工部，预算高达数百万两，占整个国库年收的一半。
　　玉姨娘把倪孝棠的这件肥差拿出来夸耀，是想炫耀对倪孝棠的亲近和了解。然而倪孝棠举起杯，却对林一闪说说：“你不敬我吗？”
　　竟把玉姨娘晾在一旁。
　　玉姨娘忿然作色。
　　她孤单地捏着酒盏，看着林一闪跟倪孝棠一杯接一杯喝酒，对她充满了切齿痛恨。
　　此时林一闪，却也极不好受。
　　她身上有刀伤，倪孝棠以烈酒劝饮，伤口很容易生疮化脓。
　　倪孝棠又给她夹菜，俱是一些油腻的发物，林一闪咬牙咽下。
　　倪孝棠：“听说你最近病了，在家很久没有出门。”
　　他话里有话，一是明知故问，二是示威：我的人时刻能盯着你的稍。
　　林一闪低头接道：“是病了一场，可能是先前办错了事情，上天惩罚，活该如此，如今侥幸好了很多，劳小阁老的关怀。”
　　倪孝棠望向了她，没说什么，忽然转头对玉姨娘皱起了眉：“这都是些什么酒，去，让人把年前绍兴府送的那批搬两坛来。”
　　玉姨娘差点没红了眼圈，老爷怎么想的呀，当着下人的面儿要她伺候一个外人？
　　——那可是四十年的绍兴女儿红，上次拿出来喝，还是太爷做寿的时候，老爷竟然拿出来招待这个贱人！
　　玉姨娘没走到中庭就在游廊里哭了，丫鬟水杏曾经吃过林一闪的亏，心里也记恨她，便积极出主意：“玉娘子，要不然咱们给她酒了加点料，让她吃不了兜着走！”
　　玉姨娘本来哭哭啼啼的，听完反手赏了她一大耳刮子：“当面给她使绊子，那老爷可不得扒了我的皮？你个小贱人是不是巴不得我死好上位呀？”
　　这下轮到水杏哭哭啼啼了：“娘子，婢子不是这意思，婢子是听倪通说，这个女人为个小白脸开罪了咱老爷，所以老爷才派了许多人整治她，现在她死皮赖脸来告罪，娘子大可以趁这个机会杀杀她的威风，也好为咱老爷出气。”
　　玉姨娘想去过去亦有听闻，又想到林一闪方才和自家老爷推杯换盏的情形，气不打一处来，便下了狠心：“你有什么法子？”
　　水杏附耳嘀咕，玉姨娘脸上渐露喜色。
　　不一会儿，玉姨娘回到厅堂，亲自捧了一个精美的楠木托盘上来，绍兴酒已经分好了，用两个水波纹玉台盏盛着，剩下的倒在一个白玉壶里，壶上用红绸相遮盖。
　　“老爷请用。”
　　玉姨娘笑容满面地先把酒捧给倪孝棠，然后沉下脸，把另一只台盏放到林一闪面前。
　　仍旧不跟她搭腔。
　　林一闪端起酒盏，便闻到一股并不来自黄酒本身的特殊味道，她停顿了下，轻轻摇晃，察觉了其中端倪。
　　玉姨娘端上来的是一杯毒酒，这个女人从自己进门开始就毫不掩饰敌意。
　　但是这杯酒是出于她的本意，还是倪孝棠的授意？
　　林一闪看向倪孝棠。
　　他也在看这杯酒，但什么也没说，反而把重心往背后的蒲团上靠，更加舒服地坐着。
　　林一闪想，但凡负荆请罪，总是要给人当出气筒的，倪孝棠这种人极度记仇，他在沈徵一事上连翻败阵，自然要从自己身上找补回来……这杯东西若饮下去真是生死难料！
　　可若是不饮，就等于当面驳倪孝棠的面儿，恐怕更难收场。
　　玉姨娘也看出几分倪孝棠和林一闪的情绪变化，面有得色，催促道：“林姑娘，你怎么还不喝，是不是看不上我们老爷的东西啊？”
　　情形一时间危急。
　　林一闪硬着头皮，面上不动声色地微笑着，开始扯淡拖延：“怎么会，此乃上等的花雕，又叫做‘女儿红’，为绍兴当地富贵人家生女、嫁女必备之物，一旦生下女儿，就在家中的地里埋上数十坛，待出嫁时取出，味道醇厚甘鲜，回味悠长……”
　　玉姨娘不耐烦地摇着扇子打断：“好了，这些我们都知道，不劳你显摆，我们家老爷都喝了，你还不喝？”
　　水杏曾因林一闪而受到倪孝棠的叱骂，此刻也站在旁边拿眼睛瞟林一闪，阴阳怪气地说：“林娘子不愧是伺候过中官显贵的人，这样的酒也看不上，拿词推脱呢。”
　　林一闪说：“花雕宜温饮，能使香气更浓，口感更柔，不如拿去先温一下罢。”
　　说着不等她们反应过来，揭开盖子把盏里的酒全部倒入壶中。
　　玉姨娘和水杏都傻眼了，这岂不是整一壶都混入了毒液？
　　那让老爷一会儿还怎么喝？
　　林一闪好心提醒道：“记得隔火加温，不要太久，否则味儿便淡了。”
　　“你……”玉姨娘几乎说不出话来，水杏脸色变得极为难看。
　　倪孝棠发话了：“聋了还是瘸了，还不拿下去。”眼神平淡有杀气。
　　水杏有苦说不出，只好去换一壶新的。
　　玉姨娘使计没有害到林一闪，胸中怒火高炽，却苦于找不到由头发作，于是用餐的时候时不时要搞出点动静儿来吸引注意。一会儿打翻了盘子，一会儿又大声骂上菜的丫鬟撒了汤：“臭丫头，没规没矩地跑出来，谁教你这般轻佻？就这样儿还登堂入室，也不怕照妖镜现了你的形！”
　　倪孝棠放下筷子说：“你再指鸡骂狗的就滚出去，这没你的好。”
　　玉姨娘粉红的俏脸唰地白了，好不委屈：老爷不是很憎这个女人吗，为什么处处回护她呀？还在下人面前驳她的面子，这叫她的脸往哪儿搁？
　　她可怜巴巴地望着倪孝棠，露出想哭不敢哭的神情。
　　倪孝棠又继续跟林一闪说话，谈话似乎更加热络了。
　　玉姨娘几乎都要哭出来了，撅起嘴，小声地说：“倪通，给我条手帕。”
　　代管家倪通垂首躬身的侍立在旁，他一直在察言观色：虽然静态之下，玉姨娘和林一闪俱是绝世的美人但一做起表情来，就高下立判。
　　玉姨娘喜怒形于色，心情写在脸上，喜欢夸张表情，卖弄姿色；
　　林一闪惯于隐匿自己，面部的表情都很细小，透出一股优雅灵性的感觉，而且擅长以眼神捕捉对方，既能倾听，又能快速反应：
　　“小时候在东厂多是这般，挨了板子，屁股疼得睡不着觉，便干脆不睡觉；听人讲鬼故事分散注意，累了就能睡着。”
　　林一闪神情婉转，欲笑如颦。
　　在她要表达一个观点或讲一段故事时，总能抓住人心娓娓道来，以细微表情引起共情。
　　这种风姿，深深融入她的神态和语言，不是玉氏之流可以模仿。
　　倪孝棠：“都讲些什么。”
　　“各种各样的，不过如今就不听了，本来手里造业就多，还要我听这种因果报应的东西，我不喜欢信这个邪，哼哼。”　林一闪说罢，狡黠一哂。
　　倪孝棠终于笑了，他的笑声干巴阴沉，眼睛露出精明厉害的光：“有没有那种坏人干了坏事，到最后还能逍遥法外的故事？”
　　林一闪：“……小阁老您真会想，没有。”
　　倪孝棠：“那我也不爱听了。”
　　倪通暗忖，这女子十几天前把老爷惹得下了格杀令，今天就登门一番花言巧语，竟又能哄得老爷和颜悦色，如果她进了府，换做自己，必然会多巴结着她点而不是玉氏。
　　玉姨娘这边，经过一番极其失落的内心挣扎，终于重整旗鼓，调整好心情，决定跟林一闪决一死战了：必须抢回老爷的关注力！
　　她料定林一闪是过来勾搭自家老爷的，可惜了，在争宠这方面她玉氏还没输过。
　　——插不进去话怎么办？那就努力把话题带入自己擅长的领域，抢夺话语权！


第18章　黑幕交易
　　玉姨娘给倪孝棠斟满酒，说：“老爷，酒虽然好，却也不能卯着喝，一会儿很快就醉了，咱们把姐姐妹妹们都叫进来投壶吧。”
　　唤作平日在后院的时候，玉姨娘牢牢霸着倪孝棠的宠爱，决不肯让其他的姨娘来分宠半点，更不可能喊她们出来一起沾光。
　　但现在她要对付林一闪，便拉大旗作虎皮，顺便希望着能借助这些婆娘，压制林一闪的气焰。
　　玉姨娘的投壶本事，是在八大胡同陪客人的时候练出来的，一投一个准，可以说胸有成竹。
　　倪孝棠设了个彩头，姨太太和一众丫鬟里面，投壶排名最高的，可以得到小叶紫檀打造的妆奁一件。
　　于是后院的女眷们纷纷来尝试。
　　玉姨娘早就憋着做了打算，要趁机好好出这个风头打压林一闪的锐气，似乎也十分幸运，十支箭只落地了一支。
　　她投完了，心中十分得意，又对林一闪挤眉弄眼：“不知道林姑娘玩不玩，你不玩我就跟老爷和姐姐们玩了。”
　　林一闪道：“没有试过，可以学一下。”
　　轮到林一闪了，她三四支箭地一把抓，随手甩出去，没有一支落在地上的。
　　引来女眷们满堂喝彩。
　　玉姨娘阴阳怪气地说：“哟，练过就练过嘛，还藏着掖着呐，林姑娘好重的心思，小事情也要骗人，只怕以后没有人敢和你玩了。”
　　林一闪：“没有，真是头回玩。”
　　玉姨娘哼地冷笑：“瞎白活哄谁呢？你丢这么准。想要在我家老爷面前露脸也不必这样。”
　　林一闪也悄悄附到她耳边，说：“小时候血滴子用多了，漏一个人头就要挨罚，不敢不准啊。”
　　玉姨娘一张俏脸吓得煞白。
　　倪孝棠抚掌大笑。
　　饭后，林一闪推辞了妆奁，说不方便携带，倪孝棠换成一盒南珠，林一闪说同乐和府里的女眷一起分了。这些姨太太们本来就争风吃醋各怀鬼胎，平时嫉恨玉姨娘的得宠，看见林一闪冒尖儿，又得到了她的好处，于是都故意当玉姨娘的面把林一闪从头夸到脚。五姨娘拉着林一闪的手说：“林姑娘聪慧柔善，难得又和众姐妹如此投缘，往后一定要常来啊。”
　　险没把玉姨娘气得扶墙吐血。
　　席散，原本一心想要喝赢林一闪的玉姨娘，反而先醉，被丫鬟搀扶下去。
　　倪孝棠说：“现在没有外人，我也可以和你说两句心里话，你看看我，从刚刚认识到如今，我瘦了多少了。”
　　林一闪：“是清减了些，但风度学识却与日俱增。小阁老您才华冠世，谋国之臣，当今除了皇上和太子，谁能与之相比。”
　　倪孝棠摆摆手，示意她省去马屁，林一闪马上收声换做聆听姿态。
　　“我自个身体自个清楚，养好了还有几十年快活日子，但日日丢在京师这口油锅里煎熬，只怕难说；之前也想过急流勇退，带你去个世外之地隐居，可是我是倪家的子弟，没得选，上天注定要我担这个担子，张晗把你推荐给我，让你帮我办事，你也一直尽心，这些年辛苦了你，这是你应得的赏赐。”
　　说着叫人拿出一只釉里红的汝窑胭脂盒。
　　倪通在旁边眼睛都直了，心想，玉姨娘暗搓搓表达了很多次对这个小物件的喜爱之意，倪孝棠都没接茬，被要得烦了，只管把眼睛一番淡淡地说“这东西来头大，你格局小，配不上”，玉姨娘只有瘪着嘴巴干瞪眼的份。
　　这会眼睛也不眨就送给林一闪。
　　林一闪推辞：“阿闪无功，反而有过，不敢要什么赏赐。”
　　倪孝棠淡淡地说：“功劳可以再立。”
　　弦外之音，慢慢展露——
　　倪孝棠：“先头那拨对付你的人，的确是我派去的，就是个警告的意思，怕你跟我离了心，是倪亨没管好手下人，让他们做得过了，我已经教训他。”
　　倪孝棠说着勾勾手，让人把吃了板子的倪亨拖上来，下半身血迹斑斑。
　　林一闪很清楚，此刻倪孝棠说的不过是些场面话，倪亨是他的人，怎么敢在他没有授意的情况下对自己痛下杀手。
　　“都是误会一场，怪我没听您的话在先，您开赦了他吧。”
　　倪孝棠这才满意，手一招，倪亨又被血淋淋地拖走。
　　随后，他提出要求，让林一闪上报本届科场舞弊的料放给东厂，作为将来对付顾师秀等人的一张牌。
　　这届科举其实猫腻颇多，林一闪顺势答应下来，想想顾师秀，他也不是什么省油的灯，架一把刀子在他背后随时可以掣肘，似乎也颇为保险。
　　倪孝棠又道：“沈徵的事情我原谅你了，这小子我本就不放在眼里，既然你觉着他新鲜，就先让他蹦跶一阵子，等你腻了再杀不迟。但有一个人必须死。”
　　他说着，一张俊美的面孔罩满阴鸷，使人不寒而栗。
　　林一闪：“小阁老想对付谁。”
　　“沈沅。”
　　林一闪美目闪烁，流露异色。
　　沈沅是沈徵流放关外的父亲。
　　“你帮我宰了这个人，这个账就一笔勾销了。”
　　倪孝棠边说把玩着台盏，好像他要宰的是一条牲口而不是朝廷官员。
　　沈徵的政治头脑远不如他父亲，而沈徵的祖父忠诚伯又过于老迈迂腐，让关外的沈沅死，可以彻底断绝沈徵的后援人脉。
　　同时，让林一闪动手，他就掌握了一张牌，他捏着这张牌，进可以要挟林一闪继续为他办事，退可以令沈徵和林一闪反目成仇。
　　此刻，他还等着林一闪的回答。如果她敢于说不，那么他也不忌拿她开刀，告诉所有人背离他会是什么样的下场。
　　林一闪沉默了一小会儿，忽然问：“这样我冒的风险不小，如果事成，小阁老会给我什么好处？”
　　倪孝棠薄唇微抿，露出一丝精明冷酷的笑意：“御马监杨潇不是素来与你们家厂督争宠吗？这些年他背着皇上笼络了不少人，若你替我办完这件事，我把杨潇开给我的条件，告诉你。”
　　……
　　代管家倪通送走了林一闪，笑脸道别：“小姐慢走啊！”
　　回到秋声馆，莲序急似热锅上的蚂蚁。
　　林一闪在给张晗写信，打听内幕消息。
　　在她心中，清楚此刻还不是和倪党翻脸的时候，故而隐隐有种预感。
　　莲序在书桌前面走来走去，林一闪终于不耐烦：“出去。”
　　莲序诚惶诚恐，却又道：“主人我怕沈老爷有不测……”
　　林一闪搁下笔，冷冷盯着她看。
　　她目光如炬，盯得莲序心里发毛。
　　“林一闪：“怎么，别人家里死人，你倒吃心了？”
　　莲序透出一丝慌乱：“婢子不敢。”
　　傍晚，东厂来了信使，加急文书。
　　林一闪拆开红泥封印一看，神清骨秀的两个字，厂督笔迹确认无误：沈沅。
　　名字上面，画了一个鲜明的红叉。
　　************************
　　沈徵在**的大力举荐下升迁后，祖父便带着他组织宗族亲属祭祖，并在祠堂里正告他两件事：一让他效忠朝廷，效仿先人，精忠报国；二，要他立刻上书请求重审父亲沈