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　　　　白露见她发怒，埋怨地看了团黄一眼，连忙跪下，请她息怒。
　　　　太后胸口一阵起伏，好半天才冷静下来，示意团黄捡起地上的纸团。
　　　　团黄拿起揉皱的信纸，先小心抚平了，才重新呈交太后。
　　　　这一次，
　　　　作者有话要说：　　太后很平静地读完了东平王的信。
　　　　“安排些人手，”太后先向白露道，接着转向团黄，“去请徐太妃。”
　　　　－－－－－－－－－－－－－－
　　　　国玺我其实没查资料，就算有出入，为了戏剧性，先这么着吧。
　　　　最后一卷比较难写，我尽量提高速度吧。

　　☆、第77章　网

夜幕将临。
　　　　窗外天光一点点转暗。没过多久，便有宫娥前来掌灯。树灯上浮起团团光晕，下一刻暖黄的亮光便布满室中。太后的身影也被这灯照拉成了细长的一道。宫人点完灯后即便退去。白露看了看仍在沉思中的太后，几次想要开口，却每每话到口边又转犹豫。最终她也只是轻叹一声，默默退开。
　　　　太后听见这声叹息，微微转头，刚好将白露的神色收入眼中。她不由苦笑，想起团黄离开之前，也露出了同样的表情。
　　　　“白露。”在她退出以前，太后轻声呼唤。
　　　　“太后还有什么吩咐？”白露连忙上前。
　　　　“东平王提的条件，”太后缓缓说道，“你有什么想法？”
　　　　白露吃了一惊，连忙跪地：“此事非奴婢所能妄言。”
　　　　“没关系，你但讲无妨。”太后语气温和。
　　　　白露踌躇片刻，小心翼翼地开口：“诸军之中，以神策军战力最强。京师虽然尚有十六卫，但人数、军备皆不足与之匹敌。陈中尉又统兵在外，形势恐怕不容乐观。”
　　　　太后点头。这正是东平王和余维扬有恃无恐的原因。即使西川的战事已经接近尾声，但陈进兴所率的神策左军也无法立刻班师。就算他能马上回援京都，但长途奔袭之后，对上已将近畿之地纳入掌控的余维扬，也未必能占据优势。且这一来一回，又要耗去不少时间，京城未必撑得到那个时候。
　　　　“其实……”白露续道，“诸镇若能入京勤王，余维扬倒也不足为惧。”
　　　　神策军再强，也不可能与国朝全部的兵力相抗。
　　　　太后听了，却又是一声苦笑。这一点她岂会不知？不但她知道，东平王亦对此心知肚明，因而利用孙太妃，抢先一步盗去了玺印。没有印信，朝廷又如何传旨藩镇？
　　　　白露也想到此节，颇有忧色。过了好一会儿，她才又道：“太后可是打算……”她微微犹豫，到底觉得不便直言相问，改为婉转暗示：“形势不利，恐怕要有所取舍。”
　　　　话说得十分隐晦，但是太后立刻听懂了她的意思。局面逆转，再与东平王对抗下去，显然并不明智。
　　　　太后沉默着。
　　　　她和东平王打的交道不算少，知道他的品性和赵王不同。只要她肯答应合作，必能得到他的善待。但是这也意味着，她要再度背弃徐九英这个盟友。和她不一样，徐氏母子对东平王是个巨大的威胁。落到他手上，他们的命运就很难料了。
　　　　虽然东平王在信中表明了愿意保全皇帝的态度，但是太后并不认为他能信守承诺。皇权之争岂容得心慈手软，何况小皇帝还是名正言顺的天子血脉？不管他多年幼，行过登基大典，受了百官朝拜，便是朝廷正统。现在东平王或许不觉得小堂弟有什么威胁，但将来呢？即便东平王能忍着不动手，那些因他得益的人又克制得住吗？历来废帝，又有几个能够善终？
　　　　史书里从不缺少枉死之人。她熟读文史，又见过太多的事迹，对此早已习以为常，甚至觉得世道本就如此。可现在想到同样的事可能发生在小皇帝身上，她却无法再漠然视之。
　　　　这一年来，徐太妃常带着皇帝来看她。因为走动得极为频繁，小皇帝已与她十分熟悉。小孩子没有心机，谁经常和他见面，他就和谁亲近。他会主动上来牵她的手，会拿徐太妃最喜欢的吃食向她献宝，还会在她看书时爬上她的膝头，亲昵地蹭她的脸。很少有人能对这样一个孩子设防。哪怕明知这是徐氏刻意制造的机会，她还是喜欢上了这个孩子。皇帝对她，已经不再只是一个模糊的印象，而是鲜活的生命。何况……他还是先帝最后的血脉。
　　　　想起先帝，太后不由轻叹一声。人的感情就是如此捉摸不定。先帝活着时，她从未恋慕过他。他逝去之后，她反而时常回想这些年他待她的种种好处。
　　　　当初她虽然为了顾家而答应入宫，但心里到底还是意绪难平。她向先帝进呈《汉书》，除了消除东宫的疑虑，也未尝没有赌气的意味。
　　　　先帝那时应该是难堪的。无论她表达得多含蓄隐晦，毕竟还是拒绝了他的亲近。即便如此，他也没有为难过她，反而顺从她的意思，从此与她井水不犯河水。
　　　　她曾经以为这样的冷落是因为她成功冒犯了皇帝，可是直到他临终的时候，她才察觉那其实是他不动声色的体贴。从一开始，他就什么都猜到了……
　　　　先帝弥留之际也有过一阵精神不错的时候。所有的人都明白，这是回光返照。皇帝的时间的确不多了。介于皇帝在几日之前已留下遗命安排后事，也与百僚作了诀别，大家都默认，剩余的时间应当属于皇帝亲近之人。考虑到皇帝这一年几乎只许徐淑妃一个人伴驾，而她所出的皇子又是皇帝唯一还在世的子嗣，众人都以为皇帝必定会召见他们母子。就是顾昭自己也这样认为。没想到，皇帝最后要见的人却是她。
　　　　听到宦官传话时，她除了惊奇，也多少有些忐忑。皇帝殡天、新君继位往往是最为凶险的时候，尤其她和皇帝之间还有先太子这个心结。他并不令她接近现在的太子，想来对她猜忌已深。若他觉得她这个皇后会成为那对母子的隐患，趁着这个时候除掉她，也不是不可能。正因知道自己处境，皇帝病势沉重以来，她都尽力保持沉默，避免引起皇帝的注意。
　　　　可惜她到底没能躲过去。该来的终究还是要来。由宫人引导着走进皇帝内寝时，她苦笑着想。
　　　　寝宫内弥漫着浓重的药味。皇帝病中怕冷，室中生了好几盆炉火，又有层层帘幕挡风。轻烟渺渺，炉中火气与药草的味道交织，愈发显露出主人的衰颓气息。
　　　　她一路走，一路不断有宫人为她挑起帘子。她不愿在人前显得软弱，因此竭力保持着平静的表情，走到寝帐前，向里面的皇帝行礼如仪。
　　　　帐内的皇帝动了一下，侍奉在旁的宫人便上来拂开帐子，挂上帘钩。
　　　　皇帝露脸后，恹恹地向冲人挥了下手。宫人们恭敬地行礼退去。不多时，室内就只剩下帝后二人。
　　　　“近前来。”皇帝这才哑着嗓子道。
　　　　她低头膝行数步，靠近了皇帝的病榻。
　　　　皇帝却又没了声息。
　　　　等了一会儿，不闻皇帝开口，她忍不住抬头看向皇帝，却发现皇帝也正盯着她看。
　　　　她微觉心慌，重新低下头去。
　　　　“对不起……”就在她惊疑不定的时候，皇帝慢慢说了三个字。
　　　　她以为自己听差了，不由自主地抬头看他。
　　　　皇帝脸上却浮起一丝苦笑。他轻咳两声，才又断断续续道：“先皇后临去之前口口声声嘱托，必要选立顾家之女。当时只想满足她最后的愿望，不曾考虑过你的意愿，是我的不是。”
　　　　她万没料到会从皇帝口中听到这样一番话，一时之间竟有些茫然无措，不知该如何作答。
　　　　“你把《汉书》给我看的时候，”皇帝并不在意她的沉默，继续道，“我就知道你并不愿意进宫。可是那时你已受过册封……我也考虑过废了你是不是更为妥当，但思前想后，总觉得无论你还是顾家，恐怕都承受不起这样的后果。我能做的也不过是尽量不让你看见你不喜欢的人。”
　　　　“妾并没有……”她试图辩解，却只说了几个字就被皇帝制止。
　　　　他微笑着伸手，轻轻抚摸着她的头顶。这个举动不含任何男女之情，反而像是一个慈和长辈的安慰。
　　　　“很抱歉，”皇帝虚弱无力的声音在她头顶响起，“有些错误，就算是天子也没有办法修正。”
　　　　她说不清那一刻的感觉是什么，有委屈，有酸楚，还有几分歉疚。入宫一事，皇帝固然未曾顾及她的想法，但她对皇帝也并不是问心无愧。若不是她隐瞒了太子的病情，也许惨剧根本不会发生。
　　　　“主上……”良久以后，她鼓足勇气开口。
　　　　皇帝却在此时露出了困倦的表情，对她轻轻挥了下手。
　　　　她犹豫了一阵，终于还是决定先不打扰他休息。离开寝宫之前，她最后看了一眼病榻上的皇帝。他已翻过身，正面向内壁躺着。因为病痛的折磨，他已消瘦了许多，当初的富态圆润现在也只剩下一个单薄的背影。那便成了她最后的印象。
　　　　皇帝就在那个晚上崩逝。到最后，她都没能把真心话告诉他。
　　　　门外忽然传来一阵说话声，应该是团黄把徐太妃请到了。白露听着他们越走越近，有些担忧地看向太后，不知她将作何决定。
　　　　徐九英声音响起的那一刻，
　　　　作者有话要说：　　太后却是心中一片澄静。她已经知道自己应该怎么做了。
　

　　☆、第78章

徐九英嘴里叼着一块没吃完的点心，坐在绳床上听太后讲述来龙去脉。太后一边叙述，一边也在观察徐九英的神色。可惜徐九英没有任何反应。从头到尾，她都面无表情地叼着那块点心，让太后难以判断她现在的情绪。
　　　　太后说完，徐九英终于想起把一直挂在嘴边的那块点心按进口里。胡乱咽下口中食物后，她才向身侧的陈守逸和颜素挑了下眉毛。
　　　　徐九英听太后交待事情的同时，陈守逸和颜素都分别看过了东平王的亲笔信，这时得她示意，不约而同地点了下头，表示太后所言属实。
　　　　徐太妃低头想了一会儿，又拍了拍身上的点心碎屑，然后向陈守逸招了下手。
　　　　陈守逸上前，听她耳语数句。听完她的话后，他先是沉思片刻，接着肯定地点了下头。
　　　　“去吧。”见他未有异议，徐九英再不犹疑，直接吩咐。
　　　　陈守逸肃然领命。他起身向太后告了罪，之后便欲退下。
　　　　“且慢。”太后出声。
　　　　陈守逸微觉诧异。他看了看徐九英，见她没什么表示，便站在原地听候示下。
　　　　太后却转向徐九英：“事非寻常，太妃若有什么打算，还请不吝告知。”
　　　　“哦，”徐九英若无其事地答道，“让他去拿件东西。”
　　　　“敢问是什么东西？”太后追问。
　　　　徐九英扫了她一眼，决定直言不讳：“中书门下之印。”
　　　　太后目光一闪：“你要动相印？”
　　　　“不然呢？”徐太妃斜视她，“东平再有本事，终归不是皇帝，总不能用斜封吧？”
　　　　朝廷诏旨须得经过中书门下。国朝天子虽然也有绕过宰相颁旨的事例，却得依照惯例使用墨敕斜封。东平王虽有玺印在手，到底不是法定之君，不可能如此行事。他的任何指令都须借助中书门下。徐太妃去收相印虽然不合规矩，可是御印失窃，事态紧急，倒也不失为补救之法。
　　　　“如此，请稍待。”太后微微一笑，向白露使了个眼色。
　　　　白露会意，走到门口拍了拍手，片刻之后便有一名宦官捧着黑漆托盘入内，双膝跪地，向她们举起托盘。
　　　　“你看这是何物。”太后道。
　　　　徐九英转向托盘，见里面是一方印章。她隐隐猜到了什么，但还是向陈守逸使了个眼色。
　　　　陈守逸会意，上前拿起印章检视。他环顾室中，见几案上有泥盒、白纸，便走到案前，打开盒盖，用印章按了下印泥，在白纸上盖了一个印。小心验证过纸上的戳印后，他眉心微展，向徐九英点头：“是中书门下之印没错。”
　　　　得到肯定答复，徐九英看向太后的目光又深了一些，试探着问：“太后既然已提前想到拿回相印，想必已经有法子应对现在的局面了？”
　　　　太后轻叹一声，如实相告：“京畿尽在敌手，恐无胜算。”
　　　　徐九英对此也早有判断，但从太后口中听到同样的话，多少还是有些泄气。她正要张口，却听太后话峰一转：“可是到了京外，他未必还有优势。”
　　　　陈守逸和徐九英对视一眼，最后由徐九英开口：“你的意思是……出京？”
　　　　太后点头：“不错。”
　　　　“说得轻巧，”徐九英哼一声，“余维扬现在一定已经把京城重重包围了，哪儿那么容易跑出去？”
　　　　“京中尚有十六卫，”太后道，“虽然不足以战胜神策军，但是善择精壮，护你与皇帝突围应该也并非难事。”
　　　　“我和皇帝？”徐九英立刻捕捉到不对劲的地方，蹙眉道，“你不跟我们走？”
　　　　“东平王想和我交易。我在京中可与他假意周旋，为你们争取一些出逃的时间。”太后回答。
　　　　徐九英一口否决：“不妥。我怎么知道会不会我们前脚一走，你后脚就把我们卖给东平了？那时我们流落在外面，岂不是叫天天不应，叫地地不灵？”
　　　　太后被她顶撞，也不生气，语气仍然平和：“陈进兴是你嫡系，西川受过你恩惠，他们的监军又听命于你，只要你平安离京，断不会陷入窘境。至于我……”太后苦笑一声：“你进门之前，我已遣人去了北司狱，现在事情应该已经了结。我立场如何，你去那里一看便知。”
　　　　“北司？”相处这么多时日，徐九英对太后的行事风格也有些了解，皱眉问，“你不是把赵王他们给处置了吧？”
　　　　“不该处置吗？”太后淡淡道，“教唆太子谋反，加害先帝子嗣，还意图争夺不属于他的皇位。他们犯的哪一条不是死罪？”
　　　　“你……”徐九英还知道分寸，把要脱口而出的话硬生生憋了回去，向陈守逸和颜素扬了一下脸。两人会意，将人都屏退了，自己也退了出去。
　　　　“你疯了？”等人都走了，徐九英这才气急败坏地开口。
　　　　太后神色淡然：“现在你可愿信我了？”
　　　　徐九英被她气得跳脚：“我信你有屁用！东平现在跳出来，为的不就是他的父兄？留着赵王，咱们还能和他谈谈条件。你现在把他们杀了，那是一点回旋的余地都没有了！”
　　　　“你想怎么回旋？”太后反诘，“把帝位让给东平？”
　　　　“这……”徐九英语塞。这当然是不能让的。
　　　　太妃的表情已给了太后答案。她沉声道：“既是不能让，便该表明立场。向反贼屈服，只会让朝廷威信扫地。”
　　　　“可是京城……”
　　　　太后镇定道：“你不用担心京城。我会先假意应承东平，尽量拖住他。等你们离开了，再把赵王的人头送给他。”
　　　　“你找死啊？”徐九英大惊，“东平知道你骗了他，还会放过你？他收到人头，第一件事就是攻打京城，取你性命！”
　　　　“你什么时候在意起我的性命了？”太后问。
　　　　“怎么说我们也合作了这么久，”徐太妃道，“就算出于盟友的道义吧。”
　　　　太后笑笑，平静道：“果真如此，答应我一件事即可。”
　　　　“什么事？”徐九英问。
　　　　“护送你们的人我已经都安排好了，”太后缓声道，“我只求你离开时，把我本家两位高堂一并带走。”
　　　　“为什么？”
　　　　太后一声轻叹：“我父母年事已高，我怎么忍心再让他们经受变乱……”
　　　　“我不是说这个，”徐九英不耐地打断她，“你什么时候变成这么伟大的人了，竟想牺牲自己保全别人？”
　　　　“在你心里，我究竟是有多不堪？”太后苦笑着问。
　　　　“并不是我要把你想得有多坏，”徐九英道，“趋利避害本来就是人的天性，你又一向善于选边站。老实说，你选择第一时间把东平王的事告诉我，已经很让我惊讶了。放在以前，你该马上把我们母子绑了送给东平王才对。”
　　　　太后听了这番话，默然良久后才轻声叹道：“你说得对，我这些年一直权衡、取舍。可是现在，我却不想这么做了。”
　　　　“我不相信无缘无故地改变，”徐太妃问，“一定有什么原因。”
　　　　太后低笑一声：“你频繁带着皇帝来看我，难道不就是期望有一天我会做这样的选择吗？”
　　　　徐九英冷静道：“我是这样期望没错。可我并不觉得你对青翟的喜欢已经到了你愿意拿命换他的地步。”
　　　　“单是皇帝也许不会，”太后道，“但是再加上先帝呢？”
　　　　“先帝？”徐九英一脸不信。先帝在世时，太后可从没对先帝有过什么深情的表示。她怎么可能因为先帝做出这么大的牺牲？
　　　　“我承认我从未倾心于先帝，”太后明白她的疑惑，苦笑着解释，“可是先帝待我毕竟不薄，纵然没有男女之情，也有夫妻之义。保全他最后的子嗣，就算是我偿还他的恩义了。”
　　　　徐九英仍然怀疑地打量着太后，似乎还有些难以置信。
　　　　太后却不容她再犹豫，看了看天色，催促她道：“没有时间了，快做