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　　　　好在颜素早已看惯她这副模样，不慌不忙地行了礼。
　　　　徐九英问：“回来了？”
　　　　颜素微笑答道：“让太妃久等。”
　　　　“青翟怎么样了？”
　　　　“听殿中宫人说，陛下今天已经没怎么哭了。奴去看陛下时陛下正玩得高兴，大约有些习惯那边了。”颜素回道。
　　　　徐九英听了不作表示，向宫女努了努嘴，让她涂另外半边脸。
　　　　“太后说，”颜素在她身后道，“等到垂帘以后就可以让陛下搬出来了。”
　　　　徐九英点头：“这阵子让你来回跑腿，辛苦了。”
　　　　“不过……”
　　　　“嗯？”徐九英回头。
　　　　颜素想了想，又改了主意，笑着道：“没什么。”她向徐九英行礼如仪：“奴告退了。”
　　　　徐九英觉得颜素的态度略显奇怪，歪着头沉思起来。这时她身边的宫女小藤送上一盏杏酪。徐九英接了，随手将银盏搁在案上，问另一名宫女小蔓：“陈守逸呢？”
　　　　不多时陈守逸就被叫进了内殿。
　　　　他进来时，徐九英垂足坐在榻上，两只脚不住的前后晃动。这并不是宫中妇人应有的姿态。见着陈守逸，她挤出一个笑容。昏黄灯光下，惨白脸色上浮现的笑容十足诡异。这时她右足猛然往前一踢，脚上的小花履就朝陈守逸飞去。
　　　　陈守逸侧身避开，拾起那只被她踢掉的鞋，前行数步，在坐榻前跪下，双手将鞋递了过去，轻声唤：“太妃。”
　　　　徐九英不接鞋子，反而把脚凑到陈守逸鼻端，动了动脚趾：“累了，给我捶腿。”
　　　　陈守逸低下头，握住她的纤足，仔仔细细替她把鞋穿上，然后才给她轻轻捶腿。
　　　　“有什么消息？”徐九英漫不经心的问。
　　　　“宫中都传遍了，说先帝给太妃留了个护身符。”
　　　　徐九英“哈”了一声：“有人信吗？”
　　　　“听说赵王这两天四处找人打听，先帝有没有交待过太妃的事，又频频与几位宰辅通信。”
　　　　“他反应倒是快，”徐九英笑得脸上的粉簌簌往下掉，“你说我这手怎么样？”
　　　　“有利有弊。”
　　　　“嗯？”徐九英抬眼看他。
　　　　陈守逸含笑道：“先帝在世时，赵王不敢明目张胆拉拢神策中尉。现在散布些真真假假的消息，会让他心有顾忌。以他的个性，这一年半载应该不会再轻举妄动。这一手法虽会让太后警觉，但能保障短时间内她的立场不会摇摆。这都是对太妃有利的地方。弊端则是这些年南衙（注2）北司冲突频繁，太妃依重宦官，只会让宰相们更加不满。日后太后临朝，再在他们背后推一把，怕是会经常找太妃的麻烦……”
　　　　“说得好像他们以前不找我麻烦似的，”徐九英不以为然地打断，“我又没机会接触朝臣，不依仗宦官还能依仗谁？我倒不担心那位。她是个明白人，不会冲动。要是她真能把大臣掌握在手里，对我只会是好消息。”
　　　　陈守逸沉吟：“太妃似乎对太后很有信心？”
　　　　徐九英白他一眼：“怎么？你觉得太后不行？”
　　　　“那倒不是。奴婢倒是觉得太后过于精明，太妃与她合作未必占得到便宜。何况嫡庶有别，名份上太妃已然吃了亏，若连摄政的权力也一并让出去，太后的权威就更加牢不可破。太后威势越盛，太妃的局面就越艰难。”
　　　　陈守逸一边说，徐九英一边咬指甲，过了好一会儿才冷笑着反问：“那你说我怎么办？你以为那位让我和她一起听政是安着好心？后宫和外廷利益不同，立场一定会有不一样的地方，保不定什么时候就要掐起来。那些措大本来就看我鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛了，我再掺合进去，不就是他们最好的靶子？到时候骂声都冲着我来，她只要看准时机出来打个圆场，得了实惠不说，人人还要赞声贤德。你说我干嘛抢着丢人现眼？”
　　　　陈守逸轻笑：“所以说太妃选择盟友时有些轻率了。”
　　　　徐九英猛的把腿抽回来。陈守逸抬起头时，徐九英的头已几乎贴到了他的鼻尖。惨白的脸在他眼前骤然放大了好几倍。
　　　　“那要有得选才行，”徐九英忿忿道，“朝臣、宗室，哪个肯搭理我？就算是我身边的人，除了三娘也没一个可信。我还能怎么选？”
　　　　陈守逸“咦”了一声，笑着分辩：“奴怎么记得当年太妃亲口说过相信奴的话？”
　　　　“我说过？”
　　　　“自然说过。”
　　　　徐九英转了转眼睛，没好气道：“那是我瞎了眼，挑中你这么个坏胚，又奸又滑，嘴还那么毒，我吃错药了才会信你！”
　　　　陈守逸微笑听她控诉，甚至还有闲暇在她说得口干舌燥时擦干净手，将几上还温热的杏酪殷勤奉上。直到徐九英对他的责难告一段落，他才笑着开口：“奴婢什么时候嘴毒了？”
　　　　“还说没有？”徐九英不接杏酪，瞪着他道，“上次是谁说我连北里的女人都不如的？”
　　　　北里是都中狎妓之所。徐九英家贫，十二三岁时差点被父亲卖到那里。她难得和陈守逸说起少年时的辛酸往事，得到的回应却是她连倡女都比不上，难免耿耿于怀。
　　　　“那是太妃说令尊还有一点良心，”经她提醒，陈守逸也记起旧事，微笑复述当时的对话，“到底没把太妃卖进北里换酒钱，而是送进宫来当了宫女。奴说妓中佼佼者皆擅歌令辞赋。太妃为宫女时也受过内文学馆几年熏陶，却不见太妃多识得两个字，可见天资着实有限。如此愚钝的资质，恐怕是北里的人不肯收，而不是令尊良心发现。奴婢这是陈述事实，可不是有意刻毒……”
　　　　话音未落，徐九英已经抢过他手中的银盏，将整整一盏杏酪都扣在了他的头上……

　　☆、第6章　东平

屋内炉火正盛，窗前瓷盆内一株高达数尺的海棠花树枝叶茂密，枝头已有数朵浅粉色花朵绽放。花树旁边的几案上有温酒一壶，鱼鲊一碟，酒盏两个。
　　　　一双修长的手拿起酒壶，向两个白瓷酒盏中徐徐注入温酒。
　　　　酒盏七分满的时候，那人放下酒壶，端起自己面前的酒盏。接着，微含笑意的男声响起：“想不到冬天竟然也有海棠盛开呢。”
　　　　坐在对面的赵王恭敬回答：“昔年以炉火温气培植，但总嫌花叶稀疏，赏之无味。去岁某参阅典籍，在骊山坑谷建室，以温汤灌溉，总算养出几株好花来。这是今年第一盆开花的西府海棠，特送来恭贺先生乔迁之喜。”
　　　　“大王客气了。”
　　　　“先生说哪里话。若非先生指点，当年戾太子作乱，某未必能保得住性命，二郎也不会得先帝青眼。此次也是先生一语道破玄机，某才能与太后周旋至今。某知先生不图富贵，只好以花树聊表敬意，还望先生笑纳。”
　　　　“那崔某便却之不恭了，”男人停了停，又道，“听说元月以后太后便要临朝听政了？”
　　　　“是，”赵王心情甚是愉悦，“太后也答应在那时授某参知政事的头衔。元宗以后，亲王正式参政还是头一次呢。”
　　　　“看来进展顺利，那么太妃那边……”
　　　　赵王摇头：“暂时无有头绪。先帝在世的最后一年几乎一直由她伴驾，哄得先帝给她一道密诏不是不可能。某在内宫耳目有限，打听起来多有不便。反是犬子几年前曾在宫中住过一阵，也许知道些内幕。某已给他发了帖子，这一两天就该有信了。”
　　　　“如此便好。消息确实以前，还请大王按兵不动。”
　　　　赵王点头称是。两人又说了些朝中见闻，赵王才起身告辞，回自己在苑城的府邸。他刚一进门，长子便迎了上来：“阿爷回来了？”
　　　　“回来了，”赵王点头，“二郎呢？”
　　　　“已经到了，在里面等着呢。”
　　　　两人口中的二郎便是曾被先帝属意，现被封为东平王的次子。
　　　　东平王刚及弱冠之年。他幼年时期微微显胖，在赵王数子中并不起眼，谁知过了十四岁竟忽的拔高。褪去孩童时的肥胖后，他倒渐渐姿容出色起来，在京中竟也有了些美名。见着父亲，他不慌不忙起身施礼，含笑问：“大人特意令儿子过府，不知有何吩咐？”
　　　　赵王这几年对次子的心情颇为复杂，打量他片刻，哼了一声：“听说这阵子你常出入北里，可有此事？”
　　　　“啊，那里……”东平王爽快承认，“对，常去。”
　　　　赵王一掌拍在案上，喝斥道：“你看你现在成什么样子？先帝丧期才过，你就狎妓冶游，成何体统？你对得起先帝对你的器重吗？”
　　　　“以现在的情况来说，我越不成体统才越对得起先帝吧？”东平王漫不经心地回答。
　　　　“放肆！”赵王喝止。
　　　　东平王懒洋洋地拱手：“昨夜酒醉，现下头还疼得厉害。若大人叫儿子来只是要训斥儿子，可否容儿子先回家补眠，待儿子睡足以后再来恭领庭训？也免得大人白教训一场。”
　　　　“慢着，”赵王冷着脸道，“我还有话要问。当初先帝常让你出入禁中，你比谁都熟悉内宫的情况。我问你，徐太妃为人如何？”
　　　　“太妃？”东平王似乎真有些头疼，听了这话不时轻拍自己脑袋，“大人天天在家骂她蠢妇，难道不该早有定论？又问我作甚？”
　　　　“有传言说先帝把神策军给了她。”
　　　　东平王嗤笑：“她握着神策军竟还没向大人你发难？这可稀奇。”
　　　　“你的意思是……神策军还没落入她掌控？”赵王对儿子的无礼言辞不以为忤，反而眼睛一亮。
　　　　东平王皱了下眉头，想了一会儿才摇头道：“这我不敢断言，不过觉得有些奇怪罢了。话说回来，先帝病重这一年多，性情变了不少，谁又知道他怎么想的？若他想保全他们母子俩，给她留一道密诏，让神策军听命于她也不是没有可能。”
　　　　赵王沉吟：“可你说的也有道理，她一个蠢妇，若掌握了神策军，绝不会到现在还没动静。有没有可能这只是她虚张声势？不对不对，这蠢妇哪想得到这么长远？”
　　　　东平王见父亲颇为苦恼，打着哈欠补了一句：“兴许她有什么顾忌也说不定。”
　　　　“什么顾忌？”赵王追问。
　　　　东平王搔了搔头，又恢复了不正经的模样：“我又不是她肚子里的虫，如何知道她的想法？我一个做侄子的，又不想淫。乱宫闱，留心伯父妃妾算什么事？”
　　　　赵王听他越说越不像话，连忙摆手：“罢了罢了，一点忙帮不上。回去睡你的觉吧！”
　　　　东平王慢吞吞起身，辞别了父亲。
　　　　王府仆从一见他出来，便把马牵来。东平王却没有立刻上马，而是眯起眼睛看着廊上的木柱。
　　　　元宗以后宗室诸王不再出居封地，而是居于京中苑城之内。五年前戾太子作乱，火烧苑城，又派兵把守出口。一众皇子王孙不是被烧死，就是毙命坊前。皇族子弟在这场大乱中被大肆屠杀，皇族近支仅赵王、颖川王几家幸免于难。如今焦土已经掩埋，几处王府亦重建完毕，除了一两根旧有廊柱上的斑驳残痕，几乎已看不出当年的印记。
　　　　东平王睡眼惺松的表情就在他注视廊柱的时候慢慢消融。等仆从将马牵到回廊下，他收回目光，慢吞吞翻身上马，晃悠悠出了府门。他的宅邸离赵王邸不远，可他并不回自己宅院，反而出了苑城，前往宣武军在京都的留邸（注1）。
　　　　邸中小吏见是东平王，慌忙出迎。东平王却摆了摆手，免了他的礼，只道：“我找姚潜。”
　　　　小吏忙催人去请。片刻后，一个年约二十*岁的高个男人走出，含笑向他施礼：“宣武军节度押衙知进奏兼歙州司马姚潜拜见东平郡王。”
　　　　东平王双肘撑在马背上，含笑打量他：“峰鹤啊，你我也算老交情了，每次还报那么一长串官名，累不累啊？走，陪我吃酒去。”
　　　　姚潜待要推却，东平王却不耐地挥了挥手。姚潜不好开罪他，只得令人牵马过来，跟在他身后出行。
　　　　东平王向来饶舌，可今天这一路他竟没怎么说话，只低着头想事，不免让姚潜有些惊奇，出了坊门后小心问：“莫非大王今日有心事？”
　　　　东平王回过神，嗤笑一声：“我近来越来越觉得我会死于非命。这算心事吗？”
　　　　姚潜大惊，连忙喝止：“大王休要胡言。”
　　　　“胡言？”东平王微笑，“峰鹤兄知进奏，应该有细心留意京中局势吧？你倒说说，现在是个什么情况？”
　　　　“主少国疑，”姚潜谨慎措辞，“难免人心浮动……”
　　　　“浮动？”东平王的语调十足讽刺，“你给节度使报事也写得这么委婉？我家那位大人明明该叫野心勃勃。”
　　　　“令尊近来的动作确实多了些……”姚潜微微皱眉，“只不知令尊是为大王打算，还是为自己谋划？”
　　　　“当太上皇哪有当皇帝顺心？”东平王笑道。
　　　　“若是那样……”姚潜眉头皱得更紧。若是那样，东平王的确有些尴尬。
　　　　东平王苦笑：“我家大人若是篡夺成功，因着先帝之故，恐怕会对我疑心。就算他不动我，我那位兄长也很难容下我。若是太妃或者太后胜了，更不用说，一家老小都是死路一条。啧，不管怎么看，我都是个横死的命哪。”
　　　　姚潜想了一回，叹息道：“说起来，如今这乱局都是先帝之故……”
　　　　“先帝又能如何？”东平王道，“谁料得到徐太妃竟能生下皇子呢。当皇帝的，哪个不希望承继大统的是自己骨血？”
　　　　“时局不稳，又是幼主即位，恐怕要生事端。”
　　　　“可不是，”东平王扳着指头计算，“太后、太妃、我家大人，还有北司南衙那么多号人，再加上不安生的藩镇。一出戏也不知多少人来唱，能不乱么？”
　　　　“不是还有大王吗？”姚潜含笑提醒，“大王可曾想过……”
　　　　“我么，还真想过。”
　　　　“哦？”
　　　　东平王嗤笑：“光想想我就头疼，让我去收拾这烂摊子不如叫我去死，至少还落个痛快。我可想明白了，谁到最后不是一死？能快活一时是一时，否则到了黄泉，想起自己整天过得愁眉苦脸的，多亏啊。”
　　　　他一边说一边还指了指前方已出现的坊门。姚潜顺着他的手看了一眼，脸顿时皱成一团：“所以大王出门就直奔北里？”
　　　　东平王笑得无比暧昧：“我说峰鹤啊，我可听说当年你春闱及第，乃是两街探花使，难道就不曾来过此处？”
　　　　姚潜正色：“某出身贫寒，不比膏梁子弟崇侈宴游。何况既已身在朝籍，就更应洁身自爱。”
　　　　东平王顿觉扫兴：“我怎么就识得你这么个呆子了呢！”低头思忖片刻，他又嘿嘿坏笑起来：“我看你是还没见识过此间娘子们的才情，才这么道貌岸然。我今日倒定要你去开开眼界了。”
　　　　见东平王挽了袖子来拽他，姚潜慌忙躲避：“某不好风月之事，大王还是饶了在下罢。”
　　　　东平王罢手，上下打量他一番，嘴里啧啧有声：“你说你喏大的年纪，既不娶妻，也不流连风月，难不成你好的是男风？”
　　　　姚潜勃然变色：“大王休要妄言！某家一脉单传，岂能有那种癖好！”
　　　　“那你倒是娶个妻我看看呀。”东平王笑道。
　　　　姚潜脸上的情绪有些复杂，良久以后才回答：“不是不愿娶，只是有缘无份。”
　　　　“咦？听你这意思，难道已有意中人？”东平王大感兴趣。
　　　　姚潜想了想，略有些难为情地点了点头。
　　　　“只是为何说是有缘无份？”东平王愈发好奇，摸着下巴沉思起来，“莫非那小娘子出身崔卢望族，你高攀不上？”
　　　　姚潜摇头：“那倒不是。”
　　　　东平王继续追问：“既非门第悬殊，那就是她已订了亲？嫁了人？”
　　　　姚潜垂目，良久以后才点了下头。
　　　　见他承认，东平王倒愣了一愣才笑骂道：“好你个姚峰鹤，平日里一副谦谦君子样，竟然好这口，还不及我流连风月有品格呢。”
　　　　姚潜苦笑：“就知道大王定是这话，某才不想告知。她既已有了归宿，某自然不会还有什么想法，只是缘悭一面，始终有些遗憾罢了。”
　　　　“你的意思是，你连意中人的面都没见过？”东平王抚着下巴，“这可有趣。到底怎么回事，你可得给我好好说道说道。”
　　　　姚潜知道他的性子，真告诉了他只怕他会经常拿来取笑，便不肯答话。
　　　　东平王却不依不挠，扯着他道：“不行不行，不能这么说一半吞一半的，你得全告诉我，否则我晚上连觉都睡不着。”
　　　　他纠缠不休，姚潜无可奈何，终是据实相告。
　　　　谁知东平王一听他说完，嗤地笑出了声：“竟然是她！”

　　☆、第7章　上元

“谁？”徐九英的面颊被满满当当的吃食塞得鼓了起来，以致这个诧异的表情做得无比艰难。
　　　　“不是说了还没查明身份么，”陈守逸伸指拈走她沾在脸上的饭粒，“上次赵王身边的中人说漏嘴，奴才知道有这么个神秘高人。听说连赵王几个素日看重的心腹也不知此人年貌，只晓得赵王经常背着人见他。前几日好不容易查到点线索，派人去查探，找到那宅院时竟是人去楼空。邻家说住在宅子里的人一