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心如蛇蝎_青湘-第3部分
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太后不语。先帝也许确实有这意思，可他遗诏中说得十分含糊，只说大事不决者，可由太后裁断。何为大事？又何为不决？且先帝说的是太后，而不是皇后，这一字之差也耐人寻味。皇帝生母也有可能成为太后，这是否意味着徐氏也可参与政事？正因有此顾虑，大臣们才联合赵王向太后建议，只将徐九英奉为太妃，免得她将来有理由扰乱朝纲。可双方若要合作，就没有再压着她的道理。
太后沉吟了一会儿，终于拿定主意，笑着道：“将皇帝生母一同尊为太后，国朝也有先例。你是皇帝生母，替他打理朝政也顺理成章。不如由我出面，把你太后的名份定下来，日后你我二人一道理政？”
她语气温和，但目光却一刻不离徐九英，审慎地观察着她的反应。
徐九英却似乎吓了一跳，脱口而出：“那可不成！”
太后微微诧异：“怎么？你不愿意当太后？”
“不是不愿意当太后，”徐九英眼珠转了转，赔笑道，“只是听政这种事实在太难为妾了。妾连字都不认得几个，别说拿主意，光听他们说话妾都犯晕。政事妾弄不明白，还是麻烦太后吧。”
太后笑着嗔了一句：“怎么倒成了我的事？”
“先帝常和妾说太后能干。妾相信太后一定能打理好。”徐九英信誓旦旦地说。
太后打量她神色不似作伪，慢慢收敛了笑意，放下茶盏道：“你可知你这是将权力拱手相让？你今日让了容易，他日再想拿回去可就难了。将来可别后悔。”
徐九英咧嘴一笑：“这有什么好后悔的？妾早就想明白了，对妾来说，青翟才是最重要的。只要他平平安安，什么事都好商量。”
太后点头：“这倒是句实话。”
“另外……”徐九英说到这里，第一次直视太后，微微一笑，“太后不是要看妾的诚意吗？不知这份诚意，太后可还满意？”
☆、第4章 交涉
徐太妃未时离开太后殿，申时赵王便匆匆入宫。
外男求见太后不合礼数，但赵王是先帝一母同胞的兄弟，一向受先帝厚待，终究有些不同。只是这么快求见……得到消息的太后抿嘴一笑，看来是真急了。
“罢了，请他进来吧。”她吩咐团黄。
团黄应声，出外与中官传话，让他们请赵王入内一叙。
赵王急，太后就不急了。不但不急，她还有心拖延一阵，因此团黄一走她就命白露替她整理衣饰。
按理说太后寡居，又才刚刚除服，妆扮上大可不必这么讲究，白露却对太后的意思心领神会，将太后的发髻细细整理了一遍，又替她将衣上折痕一一抚平。待太后表示满意，外面天色已略显昏暗。
太后瞧着时间差不多了，才起身走出去。
赵王不耐烦地等着太后。他得到消息匆匆入宫，本就有些不快，偏偏太后这时候和他摆架子，更让他憋了一肚子气。
原以为太后与徐氏并不相善，他又给她这么大的好处，她必会与他合作，谁知今日他刚回府第就接到消息，说徐太妃今日到太后殿中密谈许久，且无人知晓二人谈话的内容。赵王便有些坐不住了，立刻整装入宫，试探太后的态度。
太后将他晾在外面是什么意思？难道她竟被徐氏这样的蠢妇蒙蔽？赵王越想越焦躁，但又怕自己表现得太过急切，让人看出破绽。等待的时间因此变得愈发难熬，宫人们奉上的茶果饮食，他看都不看，只是不断地起身坐下，起身又坐下。就在他耐心即将告罄的时候，内殿总算走出了好几对宫女。
殿中早已有宫人移来的屏风分隔两端。赵王伸长脖子，透过屏风上的薄纱隐约瞥见了自宫女们身后步出的美貌妇人时才松了口气。太后终于肯现身了。
屏风两侧都已设了坐榻。赵王起身，隔屏向太后行礼。太后还了礼，抬手请赵王入座，自己则以一惯优雅的步态走向屏风之内的坐榻。
宾主各自落座，太后率先开了口：“赵王前来所为何事？”
如此明知故问，让赵王更为不满，却也只能压着怒气问：“听说太后今日见了徐太妃？”
“赵王的消息倒是灵通呢。”太后淡淡一笑，并不否认。
“恕臣直言。留着徐太妃对太后并无益处。”
“杀了她又有何益？”太后反问，“将来皇帝长大，得知生母死得不明不白，岂不是第一个就疑到我头上？”
“只要事情做得干净利索，陛下怎会知情？”
“干净利索？”太后冷笑，“怎么个干净利索法？只要行了此事，我便落个把柄在你们手上，日后抖落出来，岂不是得任你们拿捏？”
“难道在太后眼里臣是此等背信弃义之人？”赵王面露不悦之色。
太后也知此时还不宜激怒赵王，便又笑着圆场：“我倒不是怀疑赵王的诚意，不过事关重大，总要考虑周全才好。日后皇帝那里如何交待暂且不说，我看徐太妃这个人就不简单，此事恐怕没我们想的那样容易，还望赵王三思。”
赵王有些难以置信。听太后这意思，徐太妃还能掀出什么大风浪不成？过了一会儿，他起身向太后一揖，恳切道：“请太后明示。”
***
赵王从太后殿中出来时，天色已微微昏暗。
风雪已停，数日的积雪却还未消尽，引路的中人不时提醒他小心脚下。赵王心事重重，虽然听见中人说话，却并没有认真留意周围，因此在走到阁道下方，被半空中飞来的物事击中前额时，他显得十分吃惊。
他捂着额头愣了好一会儿，才想起去看那打中他的东西。因天色昏黄，他看不清那到底是什么物件，便弯腰从雪地里拾了起来。细看之下，却是一枚枣核。枣核上有极薄的一层冰，在他掌中片刻即便化开，微微濡湿了他的手。赵王抬头望向阁道，一眼就瞧见了阁道上被内官和宫娥簇拥着的徐九英。
赵王看过来的时候，徐九英嘴里还在嚼着东西。见赵王看她，她挑衅一般抬了抬下巴，从口中取出一枚枣核，再次向他头顶扔过来。赵王弓身躲开了向他打来的枣核。
他有些洁癖，想到刚刚自己还把沾过她唾液的枣核握在手中，又是恶心又是恼怒，待要理论又觉得和一个蠢妇计较太降身份，最后只恨恨瞪了她一眼，拂袖走开。
徐九英吃吃笑了起来，得意去地拽身边的陈守逸：“怎么样，我打得准吧？”
陈守逸轻笑：“太妃这么兴师动众，就是为了恶心一下赵王？”
徐九英把头探出阁道外，一边张望一边小声笑道：“我是来看我这条小命保住没有？”
“这也能看出来？”
“当然。我猜暂时是保住了吧。”徐九英吃吃笑道。
“何以见得？”
“笨啊，”徐九英戳了一下他的头，“刚刚我打中他，他瞪我的时候只有气恼。如果太后答应他要对我下杀手了，他该再露一个‘看你还能嚣张几天’的表情才对。”
陈守逸“噗”一声轻笑，扫了一眼四周的宫人，见诸人都配合地露出“原来如此”的表情，言不由衷地夸道：“太妃神机妙算。”
徐九英哼一声：“他那点心思又不难猜，我自然会算。我还算得出太后和他怎么说的呢。”
陈守逸挑眉，旋即笑道：“愿闻其详。”
徐九英将手上冻得有些硬的蜜枣扔回宫女捧着的食盒内，漫不经心道：“她定是和赵王说，先帝不可能不为青翟打算，临死前必然要做些布置。这些布置怕是只有我一个人知道了。在弄明白我手上有什么筹码之前，杀我太过冒险，不如等一阵，准备充分了再动手。”
陈守逸点头：“像是能说服赵王的话。”
他扫了一眼四周，见在场的宫人都竖着耳朵听他们说话，便没有接着问下去，而是道：“天凉了，太妃还是回去罢。”
徐九英伸手在他胸前轻轻一戳，用微带不满的表情对他说：“你就不想知道我手上握的东西是什么？”
陈守逸含笑反问：“奴自然想，但是太妃会告诉奴婢么？”
徐九英的眼睛在他身上转了一转，收回手，冷冷道：“当然不会。”
陈守逸几不可察地叹息一声，似乎有些失望。
徐九英打量他的表情，心情瞬间转晴，一边在陈守逸的袍子上擦手一边笑道：“谜底揭得太早就没意思了，你说是不是？”说罢，她转过身，吩咐宫娥：“回去罢。”
宫人们跟在她身后鱼贯而行。陈守逸落在最后，对着她的背影微微皱眉。徐九英直到诊出身孕才算在宫中得势，说不上根基深厚。她身边的人并不全都可信。今日这么多宫人在场，只怕她的话很快便会泄露出去。明天宫中就会议论纷纷，猜测先帝到底给徐九英留了什么护身的东西。
“谜底，”他喃喃自语，唇边浮起一丝莫测笑意，“先帝么……”
***
“先帝？”萧索院落里，昏黄的灯影在破败瓦舍的纸窗上映出一个清瘦的男人身影。
天寒地冻，赵王却毫无怨言地立在门外，恭敬道：“太后说，陛下是先帝唯一留存的子嗣，不可能不为他谋划。今日徐氏见她颇有底气，只怕先帝为她留了后手。太后不敢轻举妄动，才先拿话稳住了徐氏。先生以为太后这话是真心还是假意？”
屋内男子的笑声响起：“半真半假。”
赵王皱眉：“还请先生明示。”
“大王看不出来么？”屋内人不疾不缓地说道，“太后打的是左右逢源的主意。”
赵王失声：“怎么可能？”
“为什么不可能？”屋内人挑了挑灯芯，在跳动的灯影中续道，“若是先帝当真为太妃留有遗策，太妃便有了与大王相争的实力。不过陛下出生到先帝去世不过短短两年，在此之前先帝已然接受东平王继位的结果。某料想这两年间，先帝不大可能做出万全的准备，太妃手上的筹码顶多与大王维持均势，否则她不必等到现在才向太后言明。试想大王与太妃相持不下时，谁会起决定作用？”
赵王不得不承认：“是太后。”
“不错。太后现在既不能像大王一般接触朝臣，又不像太妃有先帝护身，只有维持现两虎相争的局面，她才会举足轻重，不致被大王和太妃踢出局外。这个时候，她不会允许大王对太妃下手。这招杀母立子，大王走得不是时候。”
赵王惭愧低头：“先生教训得是，是某急躁了。现在某应作何对策，还请先生指点迷津。”
屋内人没有立刻回答，而是踌躇片刻后才道：“均势局面迟早会有打破的一天。某想太后也心知肚明。她要维持自己的优势，只有两条路可走，要么她选择一方合作，要么自己坐大。以大王对她的了解，太后会选择哪条路？”
赵王想了一会儿道：“太后不喜受人挟制，恐怕选择后者的机会大些。”
“这就是了，”屋内人点头，“太后要发展自己的势力，势必插手朝政。大王可以此与她做些交涉。”
赵王豁然开朗：“某明白了，多谢先生指点。”顿了顿，他又迟疑道：“某若要求参知政事，先生觉得太后会答应么？”
“大王不妨先把条件开得高点，之后再提参知政事，大概就会容易些了。”
赵王大喜：“先生高明！”
“大王客气了，”屋内人顿了顿，又道，“对了，过几日某便会搬离此处，可能有一阵子不方便再与大王碰面。”
“先生这里确是简陋了些，”赵王道，“不如先生搬到寒舍居住，某也好时时请教？”
屋内轻笑一声：“倒不是因为简陋。某孤身一人，简单些才好。某现在不宜露面，且大王府第也有些不方便，只能辜负大王美意了。不过大王不须心急，待某安顿下来，自会向大王传递消息。”
赵王点头。转念又想，这样一来怕是有段日子找不到他，便想多问两句：“先生之意，某已明了。不过太后主政，她就有机会拉拢朝臣。若最后真让她坐大，某岂不是为人作嫁？”
“大王目前并不占据绝对优势，如此妥协不过是争取一点时间罢了。某想太后虽然聪明，却终究是个女流，在此以前又未曾预闻政事，光是熟悉这里面的门道只怕也要好几年时间。以大王对朝政的了解，算计一个妇人易如反掌，大王又有何惧？”
赵王如醍醐灌顶，抚掌称赞：“先生高论！佩服！佩服！”
“大王过奖，”屋内人受他如此称赞也不得意，只是淡淡道，“比起太后，某倒更在意先帝留给徐太妃的东西。只怕这才是日后最大的变数。”
赵王神色也凝重起来：“先生觉得先帝会把什么留给徐氏？”
屋内人沉吟：“先帝留下的或许不能让太妃为所欲为，但必定能影响局面。宰相、藩镇虽然都能左右局势，但一来太妃名声不好，群臣对她向无好感；二来太妃身处宫中，要与他们接触也多有不便。内宫能够接触，必要时又能有一击之力的势力就只剩下……”
这番抽茧剥丝已给了赵王足够的线索，令他脱口而出：“神策军！”
☆、第5章 猜疑
“太后的意思是……先帝可能把神策军交给了徐太妃？”
柔和的灯光下，太后端坐棋盘前打谱。她对面则坐着一名两鬓微霜的中年宦官。
太后语气平静：“太妃居于深宫，能接触的人有限，朝臣里又有不少人和赵王交好。我想先帝不会没考虑过这点。北司（注1）是目前赵王染指最少的地方，宦官也比朝臣容易接触。且相较已被赵王拉拢的朝臣，宦官也许还更可靠些。不过就算是宦官，也不是什么人都能托孤的，只有神策中尉或枢密使才有可能影响朝局。据我所知，两位枢密使并没有接到过先帝的秘令。那就只能是神策中尉了。”
护卫京畿的神策军约有十八万人，分为左右两军，皆由宦官掌握。
中年宦官微微皱眉：“若徐太妃手上握着神策军，已足以控制京内局势……”
“那倒未必，”太后拈着棋子的手悬在半空，侧头道，“先不说太妃能不能支使得动神策军，就算是神策军内部也并不安定。我就记得两位神策中尉有些不和。”
现任神策中尉的两名宦官分别是余维扬和窦怀仙。两人之前还只是面和心不和，这几年已到势如水火的地步。
“的确，”宦官露出深思的表情，“两位神策中尉都不是容易摆布的人。即便有先帝遗命，他们也未见得会听命于太妃。只怕太妃也有很多顾虑，才一直秘而不宣。”
话音未落，只听一声脆响，太后将棋子落在了棋盘上。宦官目光下移，瞥见棋盘左上方缠斗的一片棋变作了双活的局面。他偷偷抬眼，见太后姣好秀丽的面容在灯影中忽暗忽明，便明智地缄口。
良久，太后才回复波澜不惊的神色，淡淡道：“不过这些都只是猜测。”
“就算只是猜测，也不可大意。把人逼急了，什么事都做得出来。如今之计，还是静观其变为宜。”中年宦官道。
太后点头同意，片刻后又道：“今日叫你来，除了和你商量太妃之事，还另有一事要烦劳你去办。”
“请太后吩咐。”中年宦官恭敬回答。
太后向他招了招手。他附耳过去，听太后低声嘱咐了数句。听完，他点头道：“老奴明白，这便去办。”
他起身行礼，退了出去。方到门口，却见白露领着颜素走了进来。
颜素看清是他时吃了一惊，脱口道：“宣徽使？”
中年宦官微微一笑，上前招呼：“没想到会在这里碰上三娘子。”
颜素回过神，向他福了一福：“三娘也没想到会碰上陈院使。”
中年宦官笑道：“太后有事相问，岂敢不到？我可不像守逸，背后有徐太妃这么大的靠山。”
这中年宦官正是陈守逸养父，宣徽南院使陈进兴。
听他讥讽陈守逸，颜素不便接话，可也不敢得罪他，便笑着道：“三娘奉太妃之命，前来探视陛下起居。”
陈进兴忙让到一边：“那我就不阻碍三娘了。”
别过陈进兴，颜素入内拜见皇后。这些时日皇帝留居于此，徐九英常遣她来看望。皇后早已习惯，连头都没抬，只冲颜素挥了挥手。颜素便又由白露领着去小皇帝居室。
皇帝熟悉颜素，见她来了，高高兴兴地抱住颜素的腿，仰头眨着他水汪汪的眼睛。
颜素微笑，对他道：“过几天太妃就会来接陛下了。”
皇帝噘了噘嘴。
颜素笑道：“太妃也很想念陛下，才经常让奴婢过来看陛下。”
因皇帝情绪低落，颜素又陪他多玩了一会儿，才返回徐九英的宫室。
徐九英正在宫女服侍下晚妆。听到颜素进来的响动，她从铜镜前转过头来，露出她涂了一半的白脸。
也不知谁告诉徐九英晚上涂一层厚厚脂粉有助于保养自己的容貌，从先帝的时代起，只要不侍寝，她晚上总是把自己涂成一副鬼样。这张大白脸起初着实吓坏了不少人。
好在颜素早已看惯她这副模样，不慌不忙地行了礼。
徐九英问：“回来�
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