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　　　　“婕妤……”陈守逸还要再劝，却被徐九英打断。
　　　　“我知道你是好意，”她说，“但你不也说了，陛下那身体，能活多久谁都不知道。也许我这辈子，就这么一次有孩子的机会。我不想放弃。”
　　　　陈守逸沉默了一会儿，最终长叹一声：“若是这样，奴婢无话可说。”
　　　　徐九英刚要说话，却又听见他道：“不过婕妤既然可能参与皇位争夺，最好先明白你将要面对的是什么。”
　　　　***
　　　　做出决定以后，徐九英轻松了不少。她马上恢复了胃口，先吃了一块烤饼，然后慢慢剥着豆子，准备听陈守逸讲故事。
　　　　陈守逸却没有急着开口。他有些魂不守舍地拿起酒壶，刚要为徐九英斟酒，又想起她现在已经不宜饮酒，便只给自己倒了一杯。
　　　　“某镇节度使……”饮了一杯以后，他才慢慢起了头。
　　　　“哪一镇？”徐九英问。
　　　　陈守逸侧头想了想，摇头道：“这不重要。婕妤只要知道是真事就好。”
　　　　徐九英“哦”了一声，没再追问。
　　　　陈守逸接着叙述：“这节度使有两个儿子。大儿子年长很多。小儿子出生时，他已经成年，且开始带兵了。不过节度使一直觉得大儿子太过平庸。这节度使所辖的方镇并不是个太平的地方。一个能力不足的节帅很难抵挡其他藩镇的进攻。他一直担心他辛苦创下的基业，会毁在儿子手里。但是很多年里，那都是他唯一的儿子。所以虽然不大满意，他仍然只能将大儿子视为自己的嗣子，直到小儿子出生。”
　　　　节度使对小儿子的出生非常高兴。因为多一个儿子，他就多了一个选择。而且他很快发现，这小儿子十分聪明。不管什么东西，他学起来都很快。节度使越来越喜欢这个儿子，渐渐生出让小儿子继承家业的想法。但是大儿子当了这么多年嗣子，怎么甘心把家业拱手让给弟弟？所以趁节度使卧病在床的机会起兵，杀死了自己的父亲。”
　　　　听到这里，徐九英倒抽一口冷气。
　　　　陈守逸看着她的眼睛道：“权利斗争是世上最残酷的游戏。哪怕亲如父子、兄弟、夫妻，一朝反目，也会毫不留情。奴婢告诉婕妤的还只是一个节度使的家事。皇位的争夺只会比这更加血腥无情。婕妤若想参与进去，最好有这样的心理准备，否则会死得很难看，很难看……”
　　　　故事讲完后的很长一段时间内，他和徐九英谁都没有说话。
　　　　“我会想出办法的。”最后徐九英道。
　　　　陈守逸笑了笑，没有评论。
　　　　“对了，”离开前她回头问，“刚才那故事你没讲完呢，那小儿子后来怎么样了？”
　　　　陈守逸没料到她还会追问，露出一个极为复杂的表情：惊讶、茫然，仿佛还有一点伤感。徐九英从来没见他有过这样的情绪。但是很快，他就恢复波澜不惊的神情，让徐九英觉得刚才那一瞬间只是她的错觉。
　　　　“死了。”他冷漠地回答。

　　☆、第46章

“你那个养父，人怎么样？”两天以后，徐九英问陈守逸。
　　　　“婕妤莫非是在打奴婢养父的主意？”陈守逸微微皱眉。
　　　　徐九英丢给他一个白眼：“你说呢？”
　　　　陈守逸低头想了一阵，摇头道：“恐怕有点难。”
　　　　“总得试试吧。”徐九英道。
　　　　陈守逸问：“这就是婕妤想出来的办法？”
　　　　“是啊。”徐九英答得十分轻巧。
　　　　陈守逸叹气：“如果婕妤只能想出这样的办法，奴婢还是劝婕妤考虑奴婢之前的建议。”
　　　　“你别总泼冷水，”徐九英道，“说不定我能说服他呢。”
　　　　“奴婢的养父是个精明的人，”陈守逸道，“他不可能选择劣势的一方。”
　　　　徐九英指着自己的鼻子问：“劣势的一方……是说我么？”
　　　　陈守逸无奈地看她一眼，反问道：“难道婕妤还觉得自己是优势方？”
　　　　徐九英噘了下嘴，但她还是说：“你不是他养子么，跟他应该还是说得上话吧，帮我递个信试试应该不难吧？”
　　　　陈守逸摸着下巴想了很久，轻叹一声：“传话当然没有问题。如果婕妤想和他见面，奴婢也能代为安排。但是要说动他支持婕妤，奴婢可是半点把握都没有。”
　　　　“那没关系，”徐九英道，“一步一步来嘛，先让我和他见个面再说。”
　　　　***
　　　　因为徐九英的吩咐，次日清早，陈守逸就来拜见养父陈进兴。
　　　　许是宣徽使多与内廷诸司打交道的缘故，陈进兴是个看上去很和气的人，见谁都不吝送上一张笑脸。
　　　　他的意趣也和大多数宦官不同，并不执着于敛财，反而喜欢附庸风雅。陈守逸当初也是因为投了他这点眼缘才能被他收为养子。哪怕陈守逸在他诸多养子中晋升最慢、成就最低，陈进兴也没有减少对他的偏爱。
　　　　“你来得倒巧，”一看见陈守逸，陈进兴便笑道，“为父近日刚得了几幅好画，正要找你一同鉴赏呢。”
　　　　他兴致勃勃地让小中人搬来画幅，请陈守逸一同赏看。
　　　　陈守逸耐心地陪他看画。他深知这位养父的喜好，这日刻意顺着他趣味做点评，哄得陈进兴心花怒放，赏完画后又特意留他品尝今年的新茶。
　　　　陈守逸自然也对着他的茶赞不绝口。
　　　　许是夸得太过，陈进兴吃完一盏茶后便回过味来，忽然笑道：“往日为父说东，你一定会往西，今天怎么转了性，倒附和起为父来了？这么献殷勤，该不是有什么事要求为父吧？”
　　　　“倒真有件事要与父亲商量。”陈守逸赔笑道。
　　　　“能让你这么低三下四，准不是小事，”陈进兴略一思索，笑着猜测，“是不是觉得在徐婕妤那里受屈了？我早就跟你说了，在内廷侍奉后妃虽然更易升迁，但你这么孤傲的性子，哪里忍得下来？何况那徐婕妤也太不堪了。这不，受不了了吧？要不要为父想办法把你调出来？”
　　　　这番话说得陈守逸略微尴尬：“儿子觉得在徐婕妤那里挺好的。今日找父亲，是为别的事。”
　　　　“哦？”陈进兴奇道，“不为这件，那又是什么事？”
　　　　陈守逸将自己的来意叙述了一遍。
　　　　陈进兴只听他说了几句，脸上的笑意就逐渐消失。不过他还是耐着性子听他把话讲完。
　　　　陈守逸一停口，陈进兴就毫不犹豫地拒绝：“我与徐婕妤没什么好说的。”
　　　　“父亲，”陈守逸还不死心地劝他，“如果婕妤真的生下皇子，那就是奇货可居啊。”
　　　　陈进兴打断他：“我又不是吕不韦，要什么奇货可居？注定失败的事不值得耗费心力。”他顿了顿，又责怪起陈守逸：“你怎么不劝她打掉？”
　　　　陈守逸静默片刻，轻声说：“谋害皇嗣可是大罪。”
　　　　陈进兴也不说话了。
　　　　“这件事风险太大，”思虑良久，他才再度开口，“我不愿意参与。我劝你也别去掺合。你要是觉得为难，我可以想办法把你从徐婕妤身边调走，哪怕是重新回去管图籍，也比跟着她送命强。”
　　　　“我不会离开。”陈守逸道。
　　　　陈进兴失笑：“你别鬼迷心窍，以为徐婕妤母凭子贵，你就能跟着飞黄腾达。就算要求富贵，也得看看有没有命让你享受。现在是什么情势你不知道？徐婕妤哪里有胜算？你听为父一句劝，我们不过是皇室家奴，侍奉谁不是一样？何必这么搏命？”
　　　　陈守逸不直接回答，只是重申自己的立场：“我不会离开徐婕妤。”
　　　　这句话让陈进兴捕捉到了足够的迅息。他仔细回想了陈守逸跟随徐九英以来的举动，严肃地问他：“老实告诉我，你是不是对徐婕妤有……男女之情？”
　　　　陈守逸嗤笑一声，刚要说话，陈进兴已严厉道：“别和我嬉皮笑脸，也别说什么宦官不是男人的话！我自己也是宦官，清楚得很！”
　　　　陈守逸不敢再拿话搪塞，只低着头一声不吭。
　　　　陈进兴还有什么不明白的，一掌拍在几案上：“糊涂！”他指着陈守逸，气得直发抖：“她是什么人？你是什么人？你怎么能对她有非份之想？”
　　　　“不是非份之想，”陈守逸艰难地说，“我很清楚自己的身份。”
　　　　“这还不叫非份之想？”陈进兴恨得又拍了一下几案，“你……叫我怎么说你！”
　　　　“开始只是觉得她好玩，”陈守逸垂目道，“除了一张脸，资质明明差得一塌糊涂，却有种莫名其妙的自信。帮她也只是想看看，她这种人爬上去了，会做出什么事？等我发觉不对时，已经迟了。”
　　　　“那她对你……”
　　　　陈守逸摇头：“她不知道。”
　　　　陈进兴想了想，果断道：“你不能再留在她身边。明天我就想办法，把你调到其他地方去。”
　　　　“父亲！”陈守逸提高了声音。
　　　　“你们不会有结果。早点断了，对你对她都好。”
　　　　“我不求结果，也不会让她知道，”陈守逸道，“我只想留在她身边而已。”
　　　　陈进兴微微动容，轻叹一声：“你这又是何苦？”
　　　　“我并没觉得苦，”陈守逸苦笑，“如果不是遇上她，我的一生就只是一场笑话而已。”
　　　　最后这句话击中了陈进兴的软肋。陈守逸的身世他是知道的。思虑之后，他也报以一声苦笑：“你为了她还真是什么都肯做。”
　　　　“我知道父亲怎么想她，”陈守逸道，“但她不是你以为的那种人。我希望你至少听一下她的想法。”
　　　　陈进兴考虑良久，最后说：“好，我去听她的说法。不过我先把话说在前面，你对她的感情并不会影响我的判断。如果她没有能够说服我的理由，我是不会出手的。”
　　　　***
　　　　徐九英踮起脚尖，从帘子后面偷窥了一阵在堂上从容饮茶的中年宦官，然后退回内室。
　　　　“那个人就是你养父？”她问陈守逸。
　　　　陈守逸点头，一边帮她理了理衣服一边道：“婕妤一会儿出去了，万万不可露怯。记得奴婢教你的话。你得理直气壮地跟他说，陛下是站在你这边的，而且已经许诺把神策军交给你了。”
　　　　徐九英斜眼看他：“他是你养父，你编这种瞎话骗他合适么？”
　　　　陈守逸整理衣服的手停顿片刻：“奴婢的养父可是说了，要是婕妤没有说服他的理由，他是不会帮忙的。现在婕妤手上什么筹码都没有，怎么说服他？当然是先骗过去再说。记住了，你表现得越自信，他越容易信你。”
　　　　徐九英还是不怎么相信的样子，但她不能让陈进兴等太久，因此很快就和陈守逸一道出去了。
　　　　见她出来，陈进兴放下茶盏，与她见礼。徐九英连忙让他不必多礼。陈进兴也就顺势起身。
　　　　他站起来时与徐九英短暂地四目相接。徐九英一见他锐利的目光扫过来，心里就打了一个突。
　　　　宾主入座后，陈进兴就笼着袖子，等着听她说话。
　　　　谁知徐九英一直没有开口。她低着头，似乎在考虑什么。
　　　　陈守逸见徐九英像是有些犹豫，轻咳一声，冲她使了个眼色，让她不要怕。
　　　　“陈守逸和我说过，”徐九英终于开始说话，“陈院使是个很精明的人。”
　　　　“不敢当。”陈进兴客气道。
　　　　徐九英笑笑，继续道：“既然陈院使这么精明，想必已经猜到我接下来会说什么，可能还猜得到那些话都是陈守逸教我的。”
　　　　陈守逸没料到她竟然一开始就向陈进兴坦白了真相，急急出声：“婕妤！”
　　　　徐九英却没理会他，而是目不转睛地盯着陈进兴，观察他的反应。
　　　　陈进兴的目光在徐九英和陈守逸之间游移了一阵，没有表态。
　　　　徐九英发现他虽然面无表情，却并不像是生气，便接着说：“陈守逸觉得那样就能说服你。但是我很清楚，一旦我把那些话说出口，就再也无法取得陈院使的信任。”
　　　　听着谈话完全走向不可控的局面，陈守逸急得满头大汗，却不知道该怎么阻止她。陈进兴则是表情微妙，显然这样的发展也在他的意料之外。
　　　　徐九英见他如此反应，心里慢慢有了底气。她借着整理鬓边散发的时机重整思路，然后抬起头，对陈进兴嫣然一笑：“所以，我不会对你说那些话。”

　　☆、第47章

徐九英这句话说出口，陈守逸就感觉到了养父的变化。
　　　　也许在旁人看来，会觉得陈进兴很平静。毕竟除了微微垂下的眼帘，他的表情没有任何变化。但是陈守逸深知养父的习惯：当他不愿意让人察觉自己的想法或情绪时，就会做出这样的举动。虽然谈话的走向已不可控，但毫无疑问，现在主导局面的人是徐九英。犹豫片刻，陈守逸决定静观其变。
　　　　室内的静默也不知保持了许久，最后终于还是陈进兴先出声：“那婕妤打算对某说什么呢？”
　　　　“实话。”徐九英回答。
　　　　陈进兴瞟了一眼陈守逸。听到这两个字时，养子很细微地皱了下眉头。这说明徐九英现在说的这些话确实不是他教的。陈进兴露出一个饶有兴味的表情：“洗耳恭听。”
　　　　“我很明白，现在这个时候有男嗣出生，一定会引起相当的混乱，”徐九英道，“尤其他的母亲还是我这样一个既无出身、又无学识的人。”
　　　　这样有自知之明的剖白并没有得到陈进兴的赞赏。他似笑非笑地说：“即使这样，婕妤仍然不愿意放弃，不是吗？”
　　　　徐九英露出罕见的严肃表情：“不管生母是谁，这个孩子都是正统。那是他应得的东西。我不认为我的要求很过份。”
　　　　“恕某直言，”陈进兴轻叹一声，“以目前局势而言，婕妤几乎不可能有胜算。”
　　　　“我清楚其中的风险，”徐九英缓缓道，“也明白陈院使的顾虑。我并不要求陈院使也承担同样的风险。”
　　　　陈进兴微微不解：“婕妤要某相助，难道还不明白，一旦某出了手，就会被划归到婕妤的阵营里？某既与婕妤成了同道，当然会承担一样的风险。”
　　　　“所以陈院使与我不会在同一阵营里。”徐九英微笑。
　　　　陈进兴不说话了，目不转睛地盯着徐九英，等待她进一步的解释。
　　　　“现在的神策中尉和枢密使年纪都不算大，”徐九英道，“如果没有变故发生，我想陈院使就得在宣徽使的位子上终老了。”
　　　　陈进兴对此当然心知肚明。到他这位置，再往上升的可能性已经微乎其微。宣徽使已堪称显贵，与其为了再进一步去搏命，倒不如在现在的位子上安份待着。不过这只是他基于现实的考量，并不代表完全没有过想法。
　　　　因此听见徐九英此语，他眼里闪过一抹不可摸的幽光，试探着问：“婕妤所谓的变故是指……”
　　　　“只要我能让其他人相信神策中尉或者枢密使里有和我一伙的，必然会有人向他们出手。一旦四贵里有位子出缺，就是陈院使的机会。”
　　　　“然则……婕妤要怎么让其他人相信这点，并且除掉其中一个？”陈进兴问。
　　　　神策中尉和枢密使又不是傻子，能轻易让她摆布？
　　　　徐九英简单道：“这是我需要操心的问题。”
　　　　陈进兴对她的回答哭笑不得。与其说这是她深思熟虑的想法，不如相信她根本就是临时起意。他停顿片刻，用平静的口吻道：“先假设有奇迹发生，婕妤能够做到这点，那也绝不可能毫无风险。”
　　　　徐九英笑道：“我是说对陈院使没有任何风险。至于其他风险，你又有什么必要在意？”
　　　　陈进兴沉声问：“这是何意？”
　　　　徐九英悠悠道：“陈院使如果公开支持我，即使我能借他们除去四贵，这美差也很难落到陈院使头上。我以为最好的办法，是陈院使加入其他人的阵营。到时四贵的位置必定会有人填补。只要你能取得他们的信任，将来填补空位的一定会是你。毕竟能递补的人选也就那么几个，他们自然也想扶植一个值得信任的人。不过……如果陈院使决定合作，我建议今日以后，我与陈院使不要再有任何来往。没人会知道我们的关系，这计划才有可能成功。我如果成功，必定遵守和院使的约定，到时陈院使就会成为最有权势的宦官；若是失败了，表面上陈院使还是他们的人。你不必担心被人清算，仍旧可以当你的宣徽使。当然了，如果我没有怀孕，又或者生了女儿，这个计划都可以当作没有存在过。相应的，陈院使如果认为风险过大，在你晋升之前都可以选择终止计划。也就是说，赢了，你一本万利；输了，你不会有任何损失。”
　　　　“这样的条件似乎过于优厚了？”陈进兴斟酌了一会儿后说。
　　　　这意味着所有的风险都会由徐九英承担，但最终得到好处的人却是他。这条件优渥得让人不敢相信。
　　　　“乞丐是没有选择权的，”徐九英道，“既然现在我是劣势的一方，自然要开出最优厚的条件，这样才会令陈院使难以拒绝。”
　　　　“那么……婕妤要从某这里交换什么？”陈进兴问。
　　　　徐九英开出这样的条件，自然是有所图谋的。
　　　　“忠诚，”徐九英回答，“无条件的忠诚。”
　　　　***
　　　　陈进兴独自坐在花树下冥想。
　　　　即使徐九英给出如此丰