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　　灵珑得意地扬扬下巴，飞脚踹向柳诗涵的小屁股道，“嗳，死丫头，怎么谢我？”
　　柳诗涵破涕为笑，追赶着灵珑非要抱一抱，兰芳阁里终究恢复了欢声笑语。
　　方如烟离了西岚宫，走了不过三五步，便推说身子乏了，弃了侍卫队只身朝韶华宫而去。可她前脚才要踏进韶华宫的大门，后脚又折返了回来，因为韶华宫影墙旁直挺挺站着位**上身的男子，而当差的宫人早已横七竖八地躺了一地。
　　方如烟以为韶华宫里真的遭遇了歹人，先是一惊，接着便是一声惊叫。暗夜里的这一声惊叫，惊扰了莲妃，叫醒了宫人，连大内侍卫也掉头折返了回来。
　　崔行走用火把照亮那男子的脸，除了长相丑陋些，倒没什么旁的特征。可就是这般寻常的面貌，却让方如烟和莲妃阴沉了脸色，这正是她们派出去要羞辱柳诗韵的人。方如烟只以为他躲避了起来，不成想是被人抓了，还这般赤身**地被放在了韶华宫里。
　　崔行走拱手问询道，“莲妃娘娘，方小姐，韶华宫里的贼人便是这位吗？”
　　方如烟慌乱地摇头，莲妃却用帕子轻压唇角道，“天色太暗，本宫看得不太真切，瞧着身形倒是有几分相似。”
　　那男子被点了穴道，听闻莲妃的话忍不住瞪着眼睛控诉。
　　崔行走微微颔首道，“既然莲妃无法确定，下官便带回去细细审问了，下官告辞。”
　　崔行走拎着那男子离了韶华宫，方如烟却捏着帕子急切道，“姑母，怎么办？”
　　莲妃沉声斥道，“慌什么，死人是不会开口的。”
　　方如烟镇定下来，细细听取着莲妃的吩咐，随即带着韶华宫的太监总管奔东角门而去。永安侯的远房侄子在禁卫军当差，平日里也惯常为莲妃做些个见不得人的勾当。方如烟虽脚步匆忙，高高悬着的心到底还是落下了一半。
　　崔行走带着那男子刚绕过韶华殿，来不及赶到天牢，便被禁卫军统领截了过去，而永安侯的远房侄子也随侍当差。方如烟扑了空不说，那男子还当着她远房表哥的面儿，将她谋算柳诗韵的事儿交代个干干净净。
　　远房表哥天亮才回来，方如烟急得直跺脚。然而那表哥只说了一句话，方如烟便瘫软在地，久久爬不起来。
　　那表哥的原话便是，“烟儿，在场的有二十余人，况且面具下那张脸……”
　　面具下那张脸，便是方如晟的随行小厮吴川，即便这会子死了，永安侯府也脱不了干系，何况禁卫军和大内侍卫都在场，杀与不杀还有什么意义。
　　翌日，禁卫军统领和崔行走便将昨夜的事儿回禀了乾帝。
　　乾帝只挥手叫二人下去，转脸便颁布了一道圣旨，除却将莲妃降为莲嫔不说，还剥夺了永安侯爵位世袭的权利。
　　对于方如烟，乾帝虽未做惩处，可她谋算柳诗韵的事儿却在京都传得沸沸扬扬，甚至在回永安侯府的路上，也被京都的百姓围堵、咒骂、丢石块，直至五城兵马司驱散了百姓，才满身伤痕地回到了府里。
　　灵珑听了这些消息只是微微一笑，凤仪宫里却恨不能放上一挂鞭炮来庆贺。
　　皇后喜形于色开口道，“老五有将帅之才便如何，永安侯府衰败了，又要找个庶女做王妃，就算手握重兵，也只能为将，不能为君。”
　　崔嬷嬷小意地替皇后揉捏着肩膀，扬眉轻笑道，“斗了这么久都是输赢参半，哪成想这番小事儿，倒将莲妃打压了下去，真真是无心插柳柳成荫啊。”
　　皇后摇头轻笑道，“嬷嬷，这可不是小事儿。柳诗韵是待选秀女，能不能屏中暂且不管，好歹是留给皇上和皇子们的女人。朝臣们将女儿送进皇宫来选秀，若然在皇宫里都能着了人算计，日后谁还敢把闺女往宫里送啊。”
　　崔嬷嬷不迭应声道，“是，娘娘说得极是。只奴婢看来，到底是娘娘棋高一着。奴婢冷眼瞅着，莲妃之所以敢孤注一掷，除了那方如烟的挑唆，八成觉着柳诗韵出身低贱，皇上也记不住她姓谁名谁儿。可娘娘先一步联合容妃向皇上谏言，那柳丫头竟然摇身一变，成了钦点的明王妃。啧啧，这暗害王妃的罪名，到底是不同的。”
　　皇后挑眉轻笑，却朝着崔嬷嬷吩咐道，“素英，拣两套头面、两匹紫罗纱，代本宫恭贺一下柳家丫头。另外，揣上五十万两银票，悄悄递给灵珑丫头，这小丫头，不声不响的，又替本宫办了好事儿。”
　　崔嬷嬷皱眉疑惑道，“娘娘，送柳丫头倒也罢了，怎么偏巧凑着这个档口送灵珑小姐银票呢？”
　　皇后莞尔笑道，“素英啊素英，你莫不是被喜事冲昏了头脑？那歹人不在兰芳阁，灵珑丫头却在，你且说说，那歹人是如何从兰芳阁到了韶华宫的。”
　　崔嬷嬷略微沉吟，立时屈膝道，“是，娘娘，这回您且放心，奴婢一定悄悄地送。”
　　午时，册封柳诗韵为明王妃的圣旨终于送到了西岚宫，而负责传旨的人，正是楚蔓蔓。楚蔓蔓传完旨意，亲手将圣旨递给柳诗韵道，“柳姐姐，恭喜你了。”
　　柳诗韵羞怯地点点头，灵珑却直接将她搀扶起来，抬着小脸打趣道，“柳姐姐，皇上都指婚了，怎么不将婚期一并定下来，好叫咱们早早将贺礼筹备起来。”
　　柳诗韵嗔怪地瞪了灵珑一眼，楚蔓蔓却开口解释道，“妹妹，王爷成婚岂能儿戏，得先由钦天监算了日子，着礼部负责筹备，估摸着最快也要三五个月的。”
　　灵珑一听婚礼竟如此繁琐，不由咋舌，却是挥挥小手娇俏道，“且由它去吧，索性有了这圣旨，柳姐姐便是名正言顺的王妃了。嘶，赶明儿见了柳姐姐岂不是要行大礼，啧啧，还是趁这会子好好找补找补吧”，说罢，踮着脚便准备揉捏柳诗韵的小脸。
　　柳诗韵侧头躲过，不妨身后却伸来另外一双小手，她索性弃械投降，倒叫灵珑和苏艳洛好一番乐呵。
　　西岚宫里的待选秀女不少，但见柳诗韵头一个受了册封，有诚心祝福的，自然有拈酸吃醋的，只灵珑等人懒怠理会，倒拥着柳诗韵到兰芳阁里庆贺。
　　柳诗韵与墨连渊终成眷属，灵珑倒觉得了了件心事，她哼着小调儿回梅兰阁，甫一推门，便见崔嬷嬷斜倚在凳子上，不由轻笑开口道，“嬷嬷怎么得空过来？”
　　崔嬷嬷忙起身屈膝道，“回小姐，奉了皇后娘娘的旨意，于小姐送银票来了。”
　　灵珑凝眉轻笑道，“非年非节的，皇后娘娘何故封赏于我呢？”
　　崔嬷嬷含笑回应道，“秀女们的画像做得极好，娘娘一早便想打赏小姐。恰好今日柳小姐受封，便叫奴婢一并送了来。”
　　崔嬷嬷将银票双手奉上，屈膝告辞。
　　灵珑却忍不住凝了凝眉。这档口里，柳诗韵的封赏本该是头一份儿的贵重，崔嬷嬷却遣了秋月去兰芳阁，她自个儿倒巴巴地跑到梅兰阁送银票。
　　灵珑略微沉吟片刻，便猜透了这奖赏的来头，不是为着那劳什子的画像，却是为着昨晚之事。她撇撇嘴，权当为柳诗韵出气得到的格外收获，索性将银票塞进冰儿手里，抬脚便进了卧房。
　　夏日的脚步渐渐靠近，外派唐县的孟之郎终于回京复命了。
　　唐县上游的主体堤坝顺利建成，下游水利的修建工程也已正式启动。乾帝龙心大悦，不但卓升孟之郎为水利监察使，还赐予唐县各级官员三倍薪资的封赏。
　　孟之郎谢恩回府，来不及休息，换了衣衫便匆忙朝着靖王府而去。
　　墨连玦和墨世钧知晓孟之郎要来，一早便摆好棋局等着，岂知等来等去，竟然磨蹭到晚间，才见到孟之郎的身影。
　　墨世钧将孟之郎打量一番，挑眉轻笑道，“监察使大人黑瘦了不少，怎么，唐县风水这般爽利吗？”
　　孟之郎摇着折扇轻叹道，“非也非也，不过是体察民间疾苦，风餐露宿罢了。”
　　墨世钧微笑颔首，亲自捧着茶水递过去，“喏，醉千龙井，九哥专门备下的。”
　　孟之郎朝着墨连玦举杯，端着茶水一饮而尽，随即便将空杯子丢给墨世钧劳累。
　　墨世钧任劳任怨，墨连玦微笑颔首道，“坐吧，一晃半年，孟兄辛苦了。”
　　孟之郎失笑摇头道，“除了没有好酒好茶，辛苦倒算不上的。”
　　墨世钧拍着孟之郎的肩膀道，“不是要在京都停留几日吗，本世子做东，随孟兄所想。”
　　孟之郎满意地点点头，朝着墨连玦开口道，“王爷，武城、南阳、渔阳三郡，地下活水果然是通的。只不过武城郡的山脉较多，各州县又挖掘了许多沟渠拦截活水，导致水流难以下行，造成南阳、渔阳浅滩太多，难以发展渔业。”
　　墨连玦略微沉吟片刻，徐徐开口道，“既如此，便趁着此次水利修造的机会，将所有洪口彻底疏通，本王要将三郡连为一体，成为苍玄国最富足的郡县。”
　　孟之郎默默点头，继续开口道，“王爷，三郡所有的粮食贩卖目前都已经归在四海通名下，若然将渔业也囊括进来，以四海通目前的规模，只怕吃不下。”
　　墨连玦微勾唇角道，“吃不下没关系，找几个人一起吃，只是吃多吃少，什么时候吃，必须由四海通说了算。”
　　孟之郎摸了摸下巴，略微迟疑道，“四海通摊子越来越大，以我一人之力，恐怕难以应付。”
　　墨连玦顺势开口道，“无碍，让阿武带着小分队去帮你。若缺少银两，直接传信回来。”
　　孟之郎摇头轻笑道，“有阿武帮忙，我就放心了。银两暂时不需要，以四海通目前的财力，倒抵得过整个武城郡。除了李兰山，已经有不少势力打探四海通的深浅了。”
　　墨连玦赞赏地挑眉，墨世钧却拍着孟之郎的肩膀赞叹道，“孟兄，想不到你这么有生意头脑，平日里倒是小瞧了你。”
　　孟之郎执起折扇将墨世钧的大掌拍下，斜睨着墨连玦调笑道，“怎么，比你那表妹如何？”
　　墨世钧思索片刻，凝眉叹息道，“自然比不得。孟兄尚需要耗费精神和银钱去经营，灵珑丫头嘛，嘶，那可是典型的空手套白狼。”
　　孟之郎朗声大笑，墨连玦也忍不住勾了勾唇角。
　　三人随意说笑几句，孟之郎却略微沉声道，“王爷，李兰山一直在查探那得道高僧的事儿，今日在御书房，皇上也反复试探我，那梦靥的村民去了何处。那预言之事，会不会早已被皇上看破？”
　　墨连玦挑眉轻笑道，“不，父皇如此问，恰好证明他相信预言之事。正因为他相信，才会这般热衷要将那高僧找出来。”
　　墨世钧疑惑道，“皇叔找那高僧有何用？”
　　墨连玦唇间轻讽道，“还记得隐世家族的谋士吗？”
　　乾帝利用那些谋士，算战事，卜凶吉，论因果，却偏偏没有人能够逆转“天命之年轮回”的预言。若然猜测不错，乾帝找那得道高僧，左不过为着续命、抵轮回之事，毕竟，乾帝如今已经四十有六，若然预言不假，乾帝存活的时间已经不足四年了。
　　墨世钧张口结舌，忍不住唏嘘道，“皇叔真是魔怔了，若然连隐世家族的人都逆转不了，那高僧又能高明到哪里去，不若舒舒服服过活来得痛快。”
　　孟之郎将折扇打在掌心啪啪作响，少时却缓缓摇头道，“倒未必。据说隐世家族的族长怀慈，早已消失多年了。若然能找到，指不定真有法子呢。”
　　墨连玦危险地眯眼道，“隐世家族的事儿，孟兄为何会打听？”
　　孟之郎见墨连玦表情古怪，连忙分辨道，“哪里是我，不过无意间听闻李兰山念叨几句。王爷，怎么了？”
　　墨连玦微垂眼眸，沉声嘱咐道，“回唐县后，便让人散出消息，就说那得道高僧便是怀慈，将他的行踪向西南边陲引去，离着京都越远越好。”
　　孟之郎诧然，墨世钧却忍不住开口道，“九哥，为何？”
　　墨连玦端着茶水冷声道，“别问。照本王的吩咐办便是。另外，若真的有隐世家族的消息，立即通知本王。”
　　孟之郎默默点头，墨世钧见气氛冷淡，忙将话头引到三郡建设上，兄弟三人畅聊阔谈，直至深夜。
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　　今日之后小巫会加快情节进展了，不知亲们可还喜欢？
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　　☆、158。半里送情郎

　　翌日，灵珑正陪着柳诗韵絮叨绣喜服之事，冰儿却引着墨连璎和墨连画进了内室。
　　灵珑和柳诗韵少不得起身行礼，墨连画却独独将柳诗韵搀扶起来，挑眉嗔怪道，“五嫂，自家人倒无须这般客气的。”
　　柳诗韵顿时羞红了脸嗫嚅道，“公主，你……”
　　墨连画眨眼轻笑道，“我便如何，难道你想我喊你明王妃不成？”
　　灵珑“噗嗤”一声笑了出来，捏着墨连画的手臂打趣道，“连画，快别闹了，从昨儿接了圣旨，柳姐姐这小脸就没褪过红潮，此番下去，倒怕白不回来了。”
　　墨连璎嘴里嚼着点心，含含糊糊道，“柳姐姐，你若真白不回来，五哥还认得你吗？”
　　众人笑得前俯后仰，柳诗韵却羞臊地跺脚，扯着帕子便要躲出去。
　　灵珑忙将柳诗韵拉住，强忍笑意道，“柳姐姐别恼，咱们再不闹了，墨连渊铁定能认出姐姐的。”
　　柳诗韵拧了拧灵珑的小脸，颇为羞恼地说，“臭丫头，且莫让姐姐逮着短处了，否则，姐姐定然不会轻饶了你。”
　　灵珑笑嘻嘻地扑进柳诗韵怀里，扬着小脸道，“柳姐姐，珑儿是替你高兴嘛。”
　　柳诗韵顿时没了气性，莫可奈何地戳了戳灵珑的额头。
　　墨连画喝了口果子茶，轻声开口道，“柳姐姐得偿所愿自然值得欢喜，只怕苏姐姐却高兴不起来了。”
　　灵珑和柳诗韵对视一眼，连忙开口问道，“为何？”
　　墨连画缓缓摇头道，“皇后和容妃选出了八位秀女，其中一位便是苏姐姐。只瞅着眼前这形势，不册封不指婚，倒像要长长久久搁置下去了。”
　　乾帝着礼部举行选秀，只钦点楚蔓蔓做了女官，旁的事宜，却全权交给了皇后和容妃打理。依着皇后的意思，自然恨不能将亲厚太子的朝臣之女统统安插出去。只可惜，但凡皇后动这般心思，容妃便要将余下的人选与太子送作堆，毕竟，太子最年长，也最需要纳贤娶妃。皇后当然不答应，你推我挡几回，这选秀倒是颇为温吞起来。
　　只不过既然是选秀，一切便都该有定制。往年的选秀不过月余便结束了，此次选秀却推迟了两月有余。礼部尚书催促了好几次，皇后便直接将八位秀女的名单递交给了乾帝定夺。乾帝瞄了两眼便抛诸脑后，只怕压在奏章里，连翻检都要费些时辰了。
　　礼部无奈，直接将秀女名单公布了，旁的事情也不耐烦插手了。毕竟，苍玄建国几百年，这是史上最不伦不类，最啼笑皆非的选秀了。皇帝不过问，王爷们不愿娶，留他们这些老头子瞎蹦跶，还真的蹦跶不出花样来。
　　灵珑略微沉吟片刻，勾唇浅笑道，“连画，我倒觉得不安置总比胡乱安置得好。若然苏姐姐将来有了好姻缘，想必皇上和皇后也不会为难她的。”
　　墨连画微笑点头道，“且等苏姐姐先有了姻缘再说吧。”
　　柳诗韵掩着帕子轻笑，灵珑想着苏艳洛明明比她年长，偏就懵懵懂懂的样子，顿时有些泄气道，“唔，倒是我想得太长远了。”
　　墨连画轻笑出声，一行人到底还是拿着点心到芙蓉阁看望苏艳洛去了。
　　孟之郎奉命回京，且被皇上卓升为水利监察使，长亭侯府少不得要庆贺一番，毕竟这番实差美缺，虽比不上品阶大臣，却比空有名头的世子小侯爷要尊荣得多。
　　是夜，长亭侯府灯火通明，孟之郎早早便同皇子们入了席，倒是长亭侯带着孟之谦招呼着来往的宾客。
　　墨连漓素来向往游历生活，少不得向孟之郎问询起武城郡的风土人情。
　　孟之郎颇有兴致地讲述着，旁人皆觉得有趣，七皇子墨连辞却睁着醉眼嗤笑道，“孟兄，今日你才是主角，出尽风头的为何却是令弟？”
　　席间立刻安静了下来，孟之郎眯眼看着墨连辞，墨世钧却将酒杯塞进墨连辞怀里，沉着嗓音道，“七哥，你许久未出宫，醉香楼的一日饮入口极好，来，表弟敬你一杯。”
　　墨连辞直接将酒水灌进口里，摇头晃脑道，“表弟，一日饮是不错，却不如长亭侯府这台大戏，哈哈哈哈，好戏，好戏啊……”
　　墨连玦提着酒壶哐当砸在桌案上，声音阴冷道，“七哥，若喝醉了，便出去散散酒气；若没喝够，九弟便陪你喝一坛，七哥觉得如何？”
　　墨连辞表情微怔，少时却难掩尴尬地挥手道，“老九，七哥喝多了，喝多了，这便出去散散酒气，兄弟们喝着，喝着哈”，说罢，摇摇晃晃地朝着枫叶林而去。
　　墨连玦看着墨连辞故作醉意的样子，忍不住冷哼，半壶酒便开始浑说，倒真是白瞎了他十斤不倒的酒量。
　　墨连辞排行老七，是乾帝酒后宠幸的宫女所生。那宫女不过是一日恩宠便怀了龙嗣，未曾获封未入典册，本带着墨连辞颇为谦卑的