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　　乔梓不由得一哆嗦，直觉不是什么好事：“田太嫔言重了，有什么事尽管吩咐奴才就是了，只是奴才没什么本事……”
　　“我想和陛下单独见上一面，自陛下来了之后，他处处照顾我，我想当面表示一下谢意。”田蕴秀也不藏着掖着了。
　　乔梓愣了愣：“我……我不认识人啊……”
　　田蕴秀的凤眼微微上挑，眼中带着几分冷意：“我才十九岁，就要在这不见天日的永寿宫中孤苦一生，这让我如何甘心？自从我堂妹一事后，我娘家已经靠不住了，李贵妃自身难保，就算陛下对我还有几分旧情，可他无论如何都不可能放下身段先来找我，乔梓，坦白说吧，这是我的最后一博，只许成功，不许失败。”
　　“叮当”几声，她拿起放在桌上的一个箱子，把里面的东西都倒了出来，金光闪烁，乔梓的眼都快花了。
　　“只要办成了这件事，这里的东西，都是你的，以后我若飞黄腾达，我宫中掌印大总管的位子，就是你乔梓乔公公的。”
　　？

☆、第　6　章

？　　乔梓心动了，一连几天都琢磨有什么法子可以完成田蕴秀交代的事情。
　　掌印大总管乔公公听起来十分威武，那些金银珠宝也晃了她的眼睛。
　　谁都不如这些阿堵物靠谱，她和乔楠流落在外的时候，深深地明白了这个道理。
　　只是单独见陛下一面实在太难了，从前在永和宫中，田蕴秀还算得上是宠妃，乔梓也只有见过先帝两面，还是远远地跪着不得仰视。
　　天气渐冷，眼看着就要到小雪了，每年的这个时候，尚衣局都会分发过冬的衣物，今年也不例外。去尚衣局的路上，乔梓一路东张西望，盼着能见到个熟人打探打探新帝的作息和喜好。
　　这一张望，还真的让她看到个熟人，从前管各宫仆役调度的一个小头目，姓彭，她曾经用了一两银子贿赂从西华门洒扫到了永和宫。
　　“彭公公，好些日子不见了，起夜的毛病好些了没有？”她一脸笑意迎了上去。这个彭公公十分抠门，早前生过一次大病，却舍不得看病吃药，最后落下了个尿频尿急的毛病，一个晚上要上好几次茅房，以至于整个人都精瘦精瘦的，底下的人送了他个外号叫彭三急。
　　彭三急看了好一会儿才认出她来，长叹了一声：“能好到哪里去啊，日子越来越难过了。”
　　“彭公公这人才，在哪里都如鱼得水。”乔梓恭维道。
　　“你这猴子，就是嘴甜。”彭三急笑骂了她一句。
　　乔梓一脸的好奇：“彭公公可见过陛下了？不知道他和先帝像不像？”
　　彭三急瞪了她一眼：“妄议圣容，小心被打板子。”
　　乔梓立刻缩了缩脖子，赔笑道：“不敢不敢，小的在永寿宫里没得见世面，彭公公别理小的就是。”
　　“陛下龙章凤姿，比起先帝还要高出一筹，不过嘛，”彭三急卖了个关子，停顿了片刻，“陛下的喜好却不随先帝，你猜现在宫中有几位嫔妃？”
　　乔梓伸出了一个手掌，想想不对又翻了一翻：“十个？”
　　彭三急摇了摇头。
　　“二十个。”乔梓心里唾弃，这才刚得天下呢，就这么可劲儿地填充后宫了。
　　彭三急还是摇头。
　　“那五十个？”乔梓哆嗦了，还是赶紧回去让田蕴秀死心了吧，她别想有一席之地了，她乔公公的美梦也就别做了。
　　“一个都没有。”
　　乔梓傻了。
　　先帝在位时宫内正式有份位的嫔妃从低到高固定的就有七八十个，期间进进出出的就不提了，也还没算上那些被临时起意临幸的宫女、臣妻。
　　这个新帝连一个嫔妃都没有，这……不会是身有隐疾吧？
　　彭三急咳嗽了两声，正色说：“我就说给你听听，你可不能随便乱传，好了好了，我得做事去了。”
　　他紧走了几步，忽然停了下来，四下看了看，把乔梓拉到角落里，一脸尴尬地从口袋里掏出了一根簪子递给乔梓：“原本我打算去永寿宫的，你来了正好，替我送给李嬷嬷。”
　　李嬷嬷是李太妃的手下的，乔梓会意，促狭地笑了笑：“有什么话要我带么？”
　　彭三急的老脸微微泛红：“就说我一直惦记着她，让她放心。”
　　乔梓在外面晃了一圈，没打听到更多有价值的东西，就在尚衣局领了冬衣回到了永寿宫。
　　李太妃住在主殿，她远远地看到过几回，原来丰腴的身材瘦得都快不成样了，身后亦步亦趋地跟着新来的两名太监和宫女，想必是奉命监视的，她中年丧夫丧子，现在更是连自由也没了。
　　不过，乔梓半点也不同情她，李家身为武帝时期最有权势的外戚，在大晋耀武扬威多年，不知道坑害了多少忠臣良将，据说当年赫赫有名的程将军在南方平叛，当时身为兵部尚书的李仁桂扣住粮草不发，以致于程将军深陷重围被捕，几番谣传后投降了叛军，噩耗传来京师后，晋武帝一怒之下就把程府抄家灭门了；而李太妃在宫中干的各种龌蹉的勾当那就更不用提了，累累白骨，只怕只有她到了黄泉之下才能算得清。
　　乔梓瞅了个空，把簪子给了李嬷嬷，宫里宫女太监众多，孤寂可怜，偶尔也偷偷摸摸地对食，有时候主子宽容，也会把宫女赐给随身的太监。想必彭公公和这李嬷嬷之间也有些不清不楚。
　　李嬷嬷接过簪子的时候手都有点发抖，红着眼睛道了声谢，乔梓心里也有些恻然，连连宽慰了几句，把彭公公的话也带到了。
　　回到田蕴秀那里，乔梓把探听来的情况一一说了，她原本就能说会道，这抑扬顿挫的，听得那两人心跳加速，桃盈更是没忍住，高兴地说：“小姐，你说会不会是陛下他还一直惦记着……才没有充盈后宫？”
　　到了永寿宫里以后，桃盈嫌“太嫔”二字实在太过碍耳，索性私底下以从前在田家的称呼叫人，田蕴秀也默许了。
　　“你胡说什么。”田蕴秀嗔了她一眼，脸上飞起两朵红云。
　　乔梓觉得这主仆俩自作多情了，照新帝的脾气和手段，要是对田蕴秀情有独钟，怎么可能到现在还没有露面？不过这两人一唱一和的自得其乐，她也不至于那么没趣去打断这两人的臆想。
　　从屋子里出来，庭院里木槿在洗衣，乔梓心情愉悦，手里把玩着田蕴秀赏的几块碎银凑了过去。
　　“木槿，瞧瞧这是什么？”乔梓显摆似的把碎银递到了她的面前。
　　木槿瞧都没瞧她一眼，只顾埋头搓洗。
　　“咋了？她又给你气受了？”乔梓敛了笑容，“要是能辞职就好了，咱们炒了她的鱿鱼。”
　　木槿没听懂，却还是咬着嘴唇不吭声。
　　乔梓把一块碎银塞进了她的怀里：“好了好了，别生气了，分你一半，攒着以后出宫了当嫁妆。”
　　木槿好像被火烫到了似的，飞快地把银子塞回她手里：“不要，我才不稀罕呢。”
　　乔梓这才看清了，木槿的眼睛通红，显然是哭过了，她有点着急，掰过木槿的肩膀问：“到底怎么了？好端端地怎么伤心成这样？”
　　木槿哽咽了起来：“小乔子，你是不是要走了？我看你一天到晚都往外跑，我一个人留在这里……好害怕。”
　　乔梓愣了愣，哭笑不得地说：“我能去哪里？你别抬举我了。”
　　“真的吗？”木槿抹了一把眼泪，“要是没有你的话，我不知道怎么熬下去。”
　　乔梓心中恻然，木槿是和她差不多的时候入的永和宫，没啥心眼，当初被几个早来的宫女欺负得很厉害，大半夜的逼着她去倒夜壶，她又惊又吓，一不留神掉进永和宫的小湖中，幸好乔梓当时路过，把她拉了出来，不然只怕又是悄无声息地多了一个枉死鬼。
　　乔梓能说会道，没过两个月就混得不错了，她却一直没个出头之日，唯一的长处就是手巧勤快，里里外外地帮乔梓做了好多事情，自从到了秀锦宫后，木槿更是把乔梓当成在宫里唯一的依靠。
　　“别胡思乱想了，以后你到了二十五被外放出宫，我一个人在这里才可怜呢。”乔梓故意也愁眉苦脸了起来。
　　“我不走，”木槿很坚决地说，“到时候我求田太嫔把我留下来，陪着你，反正我家里也没什么人了，回去也是被我嫂子嫁给鳏夫或者卖给人家做小妾。”
　　乔梓隐隐觉得有些不对，挠了挠头道：“留下来干嘛？我要是能出去，一定飞一样地就走了，外面多好，海阔天空，想干嘛就干嘛。不过，银子一定要多攒一点，到时候你嫂子要是敢唧唧歪歪的，立刻自己去买座宅子自己过，日子不要太舒服……”
　　木槿瞥了她一眼，脸上浮起两朵红云，低下头用力搓洗起衣服来。
　　乔梓的脑袋轰的一声，忽然间什么都明白了，她这是不是不小心惹上桃花债了？
　　胡乱和木槿扯了几句，乔梓回到自己的小屋里，躺在床上忽然无来由地一阵心酸。
　　可怜的木槿，可怜的田蕴秀，可怜的自己。
　　不知道弟弟乔楠在外面怎么样了，会不会受人欺负，会不会思念她这个半吊子姐姐。
　　不知道她什么时候能离开皇宫这座牢笼，重新获得自由。
　　月上柳梢，一弯新月挂在半空，眨眼又是一个月的开始了。夜深人静，梆子声传来，已经是三更了。
　　乔梓从床上下来，麻溜地把准备好的东西放入了一个小布包里，悄悄地推开了房门。
　　屋外空气清冷，悄寂无声。她十分谨慎地四下张望了片刻，沿着墙根悄悄出了永寿宫，往冷宫走去。
　　永寿宫在皇宫的北边，冷宫在最西边，走过去约莫两柱香的时间，内宫中有侍卫巡逻，轮换的班制和路线几乎都是固定的，乔梓在皇宫中大半年了，几乎已经摸得一清二楚。
　　冷宫的门都破败了，轻轻一推就开了，先帝在的时候，冷宫中只有几个不知道名号的老妪，偶尔还有几声动静，现在却如同死寂一般。
　　乔梓在门内顿住了脚步，按了按胸口，饶她胆大，这会儿也感到了几分毛骨悚然。
　　“天灵灵地灵灵，路过的鬼魂别显灵，显灵了也别找我啊，不是我杀你们的，冤有头债有主……”她一路絮絮叨叨，来到了当日的那个庭院里。
　　庭院已经收拾过了，完全看不出那日的血腥和残忍，杂草也清理过了，夜风中甚至传来了一阵花木的清香，乔梓几乎怀疑自己走错了地方。
　　她战战兢兢地走到了假山旁，四下看了看，后退着往假山洞里走去。
　　“你在干什么？”
　　一个声音阴沉地响了起来。
　　？

☆、第　7　章

？　　乔梓浑身一震，手里的东西掉在了地上，她迅速地扶在假山壁上，身子缩成了一团：“救命啊，有鬼！别……别找我！不是我杀你的！”
　　一双骨节分明的爪子掰住了她的肩膀，那声音飘忽阴森：“是你杀的，我那天看到你了，快说你来干什么，不然把你一起带到阴曹地府去。”
　　乔梓簌簌发抖，语无伦次地说：“不……不要……我太重了你带不动……我给你找个轻点……”
　　她的手不经意地碰到那双爪子，语声一下子顿住了，那爪子……不那双手宽厚温暖，哪里是什么鬼魂！
　　“姓时的，你要是把我吓死了，我这辈子做鬼也每天缠着你！”她倏地转过身来，冲着那人呲了呲牙。
　　那表情好像一只炸了毛的猫，时翊萧忍不住哑然失笑：“你是男人吗？胆小成这样。”
　　乔梓气哼哼地说：“我胆小碍着你什么事了？多吃你家大米了还是多喝你家水了？多管闲事。”
　　时翊萧没理她，俯身捡起了她掉在地上的东西，借着月光一看，是一叠纸，上面画着乱七八糟的东西。
　　“这是什么？”他困惑地问。
　　乔梓脸上有点烧，抬手去抢：“还给我！”
　　时翊萧轻而易举地就把纸举高了，眉头紧皱地问：“巫咒？”
　　“巫咒个鬼啊，”乔梓乐了，“这是符纸，我上次从这里逃走以后每天晚上都做噩梦，我怕是被什么不干净的缠上了，就来这里烧点纸钱超度一下。”
　　时翊萧的手一松，那叠符纸飞散了开来，乔梓一撩才抓到了两张，其余的都四处飞散，这下乔梓怒了，恶狠狠地踩了时翊萧一脚。
　　时翊萧猝不及防，脚下负痛，手掌疾如闪电朝着乔梓奔去，却在快要触及那细细的脖颈时终于硬生生地停了下来。他自幼都时时刻刻身处危境之中，对旁人的接触十分警惕，成年后更是轻易不让人近身，鲜少有人能这样碰触到他。
　　他正要呵斥，却见乔梓在院中一溜儿小跑，时而撅着屁股把半边身子埋进树丛，时而匆忙跃起去摇动树枝，时而掰了根树枝谨慎地戳着草丛里的符纸……
　　“你在戳什么？”
　　“会不会有蛇？”乔梓愁眉苦脸地回过头来。
　　时翊萧失笑，现在害怕草丛里有蛇，会不会太晚了？这小太监甚是有趣，看着她忙忙碌碌的，好像这阴森的冷宫都有了几分活力。
　　等乔梓把所有的符纸都找到，就看见时翊萧坐在假山上的一块大石头上静静地看着夜空。
　　她想了想，手脚并用，爬到他身旁，气喘吁吁地坐了下来。
　　“你这个人，从小到大一定特别爱欺负人，心眼还特别小。”她有些气恼。
　　时翊萧的脸一沉：“放肆。”
　　“我会吆五喝六，就是不会放四。”乔梓绷着脸迎视着他的目光，忽然咧开嘴笑了，她不敢笑出声来，抿着嘴忍得肩膀一耸一耸的，那模样，好像一只刚刚出生的雏鸭似的。
　　时翊萧瞪着她，终于还是没忍住，嘴角微微上翘，凌厉的眼神也渐渐放松了下来。
　　乔梓掏出火石，把符纸点了，口中念念有词，神情虔诚。
　　时翊萧看得好笑，问道：“你在求什么？”
　　几张薄薄的符纸很快就烧光了，
　　“求世界和平，祖国昌盛。”乔梓一本正经地看着他。
　　时翊萧有些动容，这样一个小太监，居然也能有这样的胸怀，真是令人刮目相看，虽然用词有些古怪，不过也不能怪他……
　　“求天天睡到自然醒，求数钱数到手抽筋，求天下美食吃不尽，求金银珠宝用不完，求步步高升当上大总管，……”乔梓滔滔不绝，连气都不带喘的。
　　时翊萧一口气倒灌进了胸口，打起了嗝来。
　　乔梓同情地看着他：“你怎么了？我又不是找你要钱要官，你慌成这样干什么？”
　　“你怎么……嗝儿……这么贪慕虚荣……嗝儿……”时翊萧很是威严，想要好好教训这个小太监几句，只是这打嗝声却削弱了这份威严。
　　乔梓眨了眨眼，冲着他勾了勾食指。
　　月色下，乔梓的双眸晶亮有神，黑瞳中倒映出了他的影子，在点点月光的映衬下，仿佛把他晕染上了一层柔和的光芒。
　　时翊萧鬼使神差地凑了过去。
　　“啪”的一声，乔梓骤然一掌拍在了他的后背，假山下的树丛中发出了簌簌的响声，一只野猫从里面惊叫着窜了出来。
　　“怎么样？有没有吓一跳？打嗝好了吗？”乔梓期待地看着他。
　　时翊萧深吸了一口气，强忍着心头的怒火：“你……好大的胆子！”
　　“我在替你治病啊，”乔梓无辜地耸了耸肩，“这是治打嗝的秘方，你不会像那个曹操一样，要把替你治病的华佗杀了吧？”
　　“你这么笃定我不会杀你？”
　　乔梓冲着他咧嘴一笑：“不会啊，你连那个仇敌都愿意留下一命，怎么会杀我这么好的人呢？”
　　时翊萧语塞，半晌才阴森森地说：“你怎么知道我不是故意卖个破绽给他，引诱他先动手杀我呢？”
　　“我觉得不是，”乔梓拍了拍自己的胸口，“我相信我的直觉。”
　　时翊萧好一会儿没说话，他的打嗝果然被吓好了，夜风微拂，两个人静静地坐在假山上，各自揣着心思，一时之间，静谧的夜色中只有传来偶尔的梆子声。
　　乔梓回过神来，有点遗憾地说：“都快四更了，我得走了，下次不知道什么时候还能见到你。”
　　“有机会吧。”时翊萧淡淡地说。
　　“你躲在宫里什么地方？”乔梓好奇地问。
　　时翊萧想了一会儿道：“混在四通殿。”
　　四通殿是皇帝下朝后理政的地方，乔梓吃了一惊，旋即赞道：“厉害，最危险的地方就是最安全的地方，居然混到那里当侍卫。”
　　时翊萧抽了抽嘴角，没有说话。
　　乔梓有些恋恋不舍，又问：“你还不走吗？”
　　时翊萧摇了摇头：“我再呆一会儿，家里太烦了。”
　　“家里就算再烦那也是家啊，你看我，想有家都是种奢望。”乔梓教训他。
　　“你不明白，”时翊萧皱紧了眉头，“我家很大，我刚刚接手，好多人等着看我的笑话，外面的人都虎视眈眈想着瓜分家业，手下的人成天吵着要这要那，恨不得骑到我头上作威作福，家境困窘，要用银子的地方却多如牛毛……”
　　乔梓来了精神，这不是和她以前工作过的那家跨国公司一模一样嘛：“那好办啊，找个错处炒了下人鱿鱼，换人干活，立