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　　　　容父感慨着道：“小梓，世事难料，平南王府遭此大劫，万幸还有你幸存于世，我和你父王曾经约定，两家结为秦晋之好，如今幸好还能履约，不负你父王对昱墨的期许和美意，这事我和你伯母都商量过了，不知你意下如何？”
　　　　正在饮茶的乔梓差点一口喷了出来：“什……什么？”
　　　　“平南王已经不在了，我琢磨着过两日便去求虞太妃做个主，你和昱墨的年龄都不小了，这事得赶紧办。”容母笑眯眯地道。
　　　　“这……这事父王没和我提起过……我不知道啊……”乔梓呐呐地说着，不禁看向容昱墨求助。
　　　　容昱墨定定地看着她，眼神温柔：“小梓，从你叫我祎儿哥哥那天起，我便想着能把你娶回家里做我的妻子。”
　　　　乔梓目瞪口呆，好半天才回过神来道：“多谢伯父伯母的美意，只是你们不知，平南王府除了我，我的弟弟乔楠也尚在人世，这终身大事非同儿戏，我想等找到我弟弟请他做主我的婚事，这才算是名正言顺，不知伯父伯母意下如何？”
　　　　容父动容道：“你弟弟也尚在人世？你们平南王后继有人，这可真是天大的好消息啊！”
　　　　乔梓眼圈一红：“他……现在也不知道流落在何处……我已经摆脱我大哥去找了，但愿不日就有好消息。”
　　　　容母在一旁面带忧色，欲言又止。
　　　　容父宽慰道：“吉人自有天相，小楠也一定会平安无事的，放心吧，昱墨等了你这么多年，也不在乎这几个月。”
　　　　诉完了离别之情，容父和容母很是知趣，让容昱墨带乔梓在府中四下走走。这可正中乔梓的下怀：再和这两位长辈呆在一起，只怕她要憋得内伤了。
　　　　容府虽然简朴，但占地不小，亭台楼阁也一应俱全，容昱墨带着她一路而行，便到了府邸东侧的一座小院子，推门而入，院子里有个葡萄架，葡萄叶碧绿葱茏煞是喜人。
　　　　葡萄架下摆着一张桌子，上面笔墨纸砚一应俱全，乔梓快步走了过去，果不其然，宣纸上已经作画题诗，右上角一个不规则的红色印章，她仔细辨认了一下，应当是“墨山居士”四个字。
　　　　“你的别号？”乔梓高兴地问。
　　　　“是，”容昱墨含笑道，“我的手迹，诗画印完整无缺的，应当就只有你手上的这一幅。”
　　　　“那这岂不是无价之宝？”乔梓心花怒放，“裱起来，我要好好裱起来以后放在平南王府的正厅里。”
　　　　“你也不瞧瞧上面画的是什么？”容昱墨盯着她道。
　　　　乔梓定睛一瞧，却见画上正是这座院子，葡萄架下有一男一女，都是孩童大小，男童略大些，正站在凳上踮起脚尖摘葡萄，旁边的女童仰着脖一脸的笑意。
　　　　男童略显成熟的矜持、女童略带可爱的迫切跃然纸上，只是乔梓看着看着便愣了一下，那女童的五官和她有几分相似，两颗小兔牙更是若隐若现。
　　　　“这是我吗？”她好奇地问。
　　　　“是啊，”容昱墨笑着道，“你忘了吗这个院子是你从前到我家做客来住的，这葡萄架也是那时候你喜欢搭的，这么多年过去了，我一直盼着你能重回这里，就算传来噩耗也不曾放弃最后的希望，今日总算如愿了，只是可惜葡萄已经没了，只能等待来年。”
　　　　一种难言的滋味涌上心头，乔梓喃喃地叫了一声：“祎儿哥哥，我……”
　　　　容昱墨上前一步和她四目相对，眼中的情意仿佛能将她溺毙：“小梓，我方才在双亲面前所言，字字发自肺腑，你若成为我的妻子，我必定敬你爱你，你我两小无猜，更熟知脾性，以后琴瑟和鸣，定能举案齐眉。”
　　　　有那么一刹那，乔梓忽然有片刻的软弱。
　　　　与她而言，容昱墨应该是难得的良配，两家是世交，彼此知根知底，容昱墨隽秀幽默，见识广博，两个人在一起也不至于太过无趣，至于能否一生一世一双人，这便是看她的运气，如果没什么意外以后两人情深意浓，他一介文臣，也不至于有什么外力去逼迫他纳妾。
　　　　只是……她的心真的能放到容昱墨身上吗？
　　　　而容昱墨……喜欢的真的是现在的她吗？
　　　　“祎儿哥哥，”她终于开口，“你觉得从前和我相处，我是个怎么样的脾性？”
　　　　容昱墨想了想，嘴角露出了一丝微笑：“你温婉良善，凡事都喜欢追根究底，我若是不耐烦，你便可怜巴巴地看着我，看得我心软了为止。”
　　　　“那你觉得我现在是什么样的脾性？”
　　　　容昱墨愣了愣：“你……跳脱飞扬，调皮可爱，甚是有趣。”
　　　　“我记得你以前说过，我的性子和你的故交大相径庭，那你喜欢的，到底是现在的乔梓，还是从前跟在你身后的小尾巴？”

☆、第56章　

　　　　容昱墨不由得愣了愣神，眼中闪过几分困惑：“这……又有何不同？不都是你吗？”
　　　　乔梓坦然迎向他的目光：“历经家变，诸多意外和困苦，那个曾经叫你祎儿哥哥的那个小梓已经不在了，她不再是被关在笼中的金丝雀，更注定不会是一个温柔贤惠的妻子。你何必再苦苦追寻曾经的那份美好，等你找回来时……”
　　　　她的声音顿了顿，抬手揪下葡萄架下被遗漏的一颗几近干瘪的葡萄：“说不定就好比这个，七八月份时它汁多甘甜，而此时此刻，它已经面目全非，成了一颗葡萄干了。”
　　　　“葡萄干”被她捻了捻，随手丢进了草丛里。
　　　　容昱墨呆呆地看着她，一时说不出话来。
　　　　“走吧，该回宫了，这几天我得规矩点，不然陛下又得找理由不让我回平南王府了。”乔梓拍了拍手。
　　　　“你和陛下……”容昱墨下意识地问。
　　　　“我和陛下什么事也没有，”乔梓笑了笑，“你身为陛下近臣，得好好劝劝陛下，是时候广纳后宫，绵延皇嗣了。”
　　　　容昱墨若有所思地看着她，良久才道：“小梓，你的确和从前不同了，是我冒昧唐突，一直想让你重新做回那个备受宠爱、万事无忧的小郡主，只是就算葡萄成了葡萄干，失去了光鲜亮丽的外表，它也依然是食之佳品，是补血暖肾的良药，你也一样。”
　　　　“多谢夸赞，只是喜不喜欢，却和我好不好半点没有相干，”乔梓冲着他挤了挤眼，“不着急，你我都好好想想，万万不要一时冲动做了错事。”
　　　　两个人一路出了容府，乔梓跨上了马车，钻入车厢的一刹那忽然回头道：“以后能不叫你祎儿哥哥了吗？小时候的称呼，现在叫起来总有些别扭。”
　　　　容昱墨默然。
　　　　“我和别人一样叫你昱墨吧，这个名字这么好听，不叫可惜了。”乔梓冲着他挥了挥手，钻入轿中不见了身影。
　　　　一连几日，就同乔梓所说，她规规矩矩地呆在了和禧宫中，幸好那日萧翊时虽然拂袖而去，这几日也没继续来烦扰她，各种美食和新鲜的玩意儿依然不断地送进来，她倒也自在悠闲。
　　　　门厅外传来了说话声，萧锴和木槿边聊边走了进来，自从那日她拒绝了阿木热布后，萧锴那张总是板着的脸终于如同冰山初融，重新变回了那个沉稳关切的萧二哥。
　　　　乔梓正在吃葡萄干，自从那日听容昱墨说了此物和葡萄一样得好，她便心血来潮让人买来了一大袋，每日一把，抛高了用嘴去接，很是自得其乐。
　　　　萧锴皱着眉头道：“怎么又在调皮？何太医煎的药有没有按时在服用？”
　　　　“有。”乔梓脆生生地应道，冲着他抛了个媚眼。
　　　　萧锴不信，转身问木槿：“有吗？”
　　　　“有。”木槿认真地点了点头。
　　　　萧锴稍稍放心了些，又不放心地叮嘱：“务必要盯着她喝下去才行。”
　　　　木槿掩着嘴乐了。
　　　　乔梓不乐意了：“萧二哥，你怎么跟个老妈子似的，我得赶紧替你找点事情做，不然要被你管死了。”
　　　　萧锴没理她的话茬：“陛下这两日心情很不好。”
　　　　乔梓装傻：“心情不好便找何太医开些安神补脑的方子，你们身旁伺候的也多说笑话给陛下听听。”
　　　　“你难道不去看看陛下吗？”萧锴一脸探究地盯着她。
　　　　“你告诉我你心上人是谁我就听你的。”乔梓嬉皮笑脸地道。
　　　　“你——”萧锴的脸上泛起一道绯色，“扯上我做什么？”
　　　　“萧二哥啊萧二哥，你也太不仗义了，”乔梓背着双手在他身旁绕了一圈，摇头晃脑地道，“我可盼着有个二嫂很久了，你还成天藏着掖着，这是打算瞒到地老天荒吗？”
　　　　萧锴的眼神黯然，苦笑了一声道：“她不会喜欢我的，我只求每日看她一眼就心满意足了。”
　　　　“你这是傻了吗？快告诉我是谁，我来帮你出谋划策，一定能手到擒来！”乔梓简直恨铁不成钢，卷起袖子便想要上阵。
　　　　“别胡闹我的事情了，”萧锴无奈地道，“小梓，你别以为我不知道，在南岙村的时候，你每日不离身的那块玉佩就是陛下的。两情相悦乃是人生的一件美事，我苦求不得，你又何必互相折磨了，若是有朝一日有了什么变故，你便是悔也来不及了。”
　　　　寡言的萧锴居然能说出这样一番话来，乔梓不由得怔了怔，良久，她才小声道：“二哥，有些事情，并不是两情相悦就能改变的。”
　　　　萧锴摇头正想再劝，门外再次响起了脚步声，萧铎兴冲冲地走了进来，一见他们俩便道：“太好了，老三你也在，伯纳族的使团到了，一起去凑热闹吧。”
　　　　元庆殿是各国使臣觐见大晋皇帝之所，威严雄伟，伯纳族是北地赫赫有名的彪悍民族，所辖之地幅员辽阔，几乎有两个州府大小，加之气候恶劣，路途遥远，一直和大晋有着很微妙的关系。
　　　　天朝开国之初，伯纳族曾挑衅龙颜，趁机在北地自立为国，太祖在修生养息数年之后毅然挥师北上力挫伯纳族，自此伯纳族便收了异心，纳入了大晋的版图，统领各部落的头领被封为王罕，王罕的更替需经过大晋皇帝的正式册封。
　　　　然而到了徳帝这一代四方安宁，徳帝重文轻武，大晋的武力日渐式微，山高皇帝远，伯纳族便有了别样的心思。到了武帝这一代更是荒唐，听从了李家和大儿子的挑唆，甚至裁减北地的驻军，以至于伯纳族野心勃勃，觊觎着北地这块肥肉。
　　　　幸好萧翊时暗中保存实力，最后和伯纳族结结实实地打了一仗，前任的王罕在逃窜中被马摔了下来，残喘了两天后不治而亡，他的儿子和弟弟起了内讧，最后弟弟胜出抢了王罕之位，和萧翊时握手言和。
　　　　元庆殿里此刻喜气洋洋，萧翊时坐在最上首，两排分别是伯纳和大晋的文臣武将，伯纳人尚武，中间有两名武将在切磋技艺，一见萧铎和萧锴进来，伯纳族的好几名使臣都高兴地迎了上来，中间切磋的武将也停了手，一起过来寒暄。
　　　　两拨人都曾在战场上对阵过，算是不打不成交，乔梓依然扮做了小太监的模样，跟在萧铎身旁，好奇地打量着这传说中马背上的骁勇之族。
　　　　伯纳族人生的都很高大，肌肉健硕，就连萧铎在他们中间也矮了一头，他们穿着斜襟衣、马裤和靴子，一股浓浓的异族风情。
　　　　寒暄完毕，大家各自落座，中间的切磋继续，萧铎和萧锴坐在了萧翊时的下首，乔梓顺势立在了萧铎的身后。
　　　　一道迫人的目光落在乔梓的身上，乔梓回头看了萧翊时一眼，冲着他小心翼翼地笑了笑。
　　　　萧翊时猝然调转了目光，沉着脸，一口将碗中的酒喝了个底朝天。
　　　　切磋很是友好，点到为止，两名对手哈哈大笑大呼过瘾，互相抱了抱，又转生向萧翊时行礼敬酒。
　　　　身旁的武将都一一被选做了对手，就连萧锴也不例外，和一个伯纳王族模样的人较量了起来，萧铎在一旁替乔梓讲解：“这是这次使团之首，伯纳人的安达王子，是他们族里最厉害的勇士的徒弟，一手箭术青出于蓝，十分了得。”
　　　　乔梓小声道：“大哥，二哥怎么好像没使上劲啊？”
　　　　萧铎悄然一笑：“轮肉搏，只怕三个安达王子都不是他的对手，只是到底要给他点面子。”
　　　　果不其然，一来一往数十招后，萧铎出其不意一个扫堂腿便将安达王子绊倒，在倒地的一瞬间，萧铎在他后背不着痕迹地轻轻一托，他打了个踉跄便站住了，倒也不算输得太狼狈。
　　　　安达王子大笑着和萧锴互敬了酒，又向着萧翊时和萧铎叽叽咕咕地说了几句伯纳语，萧翊时朝着萧铎这边看了过去，两个人四目相对，萧铎微微摇了摇头。
　　　　“萧将军最近身染微恙，不能比试，只怕有负安达王子的美意了。”萧翊时淡淡地道，他用了伯纳语，乔梓听不懂，催促萧铎赶紧解说一下。
　　　　萧铎有些尴尬，支吾着道：“他是在说要送陛下和我礼物，陛下他……婉言谢绝……”
　　　　他话音未落，忽然门外响起了一阵箫声，箫声清越动听，把殿中诸人的目光都引了过去。
　　　　寒光一闪，一柄宝剑横空出世，一名身着红衣的女子出现在众人的目光中，只见她身姿轻盈，臂弯上的红绸宛如流水般倾泻，手中的剑光随着箫声时而激越，时而柔美，时而凌厉，而那女子时而身如柳姿般柔美，时而仿如利箭般迅捷，忍不住令人击掌叫绝。
　　　　一剑舞毕，那女子站在原地，饱满的胸脯微微起伏，冲着萧翊时嫣然一笑：“陛下，许久未见，不知塔琪儿为你所学的这一曲剑舞能入眼否？”
　　　　她说的是汉语，吐字稍有些奇怪，不过并不妨碍她的声如百灵，清脆动听。
　　　　乔梓听得清清楚楚，下意识地朝着萧翊时看了过去，只见他的目光定定地落在了这位塔琪儿的身上，片刻之后站了起来，缓步走到她的面前。
　　　　“塔琪儿公主巾帼不让须眉，朕一直很是敬佩，今日重见更添风采，来人，请公主上座，斟酒。”
　　　　乔梓恍然大悟，这哪里是什么觐见使团啊，这分明是送亲使团吧？

☆、第57章　

　　　　塔琪儿公主坐在右下首，她毫不掩饰对萧翊时的敬慕之情，眼波流转间情意绵绵，目光几乎不离萧翊时的左右。
　　　　她还特意千里迢迢从北地带过来亲手酿制的鹿茸酒，在殿中开封，亲自斟满了一杯酒，敬献给了萧翊时。
　　　　萧翊时的兴致看起来也颇高，伯纳人的敬酒来之不拒，伯纳人世居北地，因天气严寒最喜饮酒，不论男女几乎个个都是海量，这一来一去，眼看着萧翊时便有了几分醉意。
　　　　萧铎看了有些担忧，示意马德去劝阻，马德却愁眉苦脸地摇了摇头。
　　　　乔梓在一旁后悔了，她来凑这热闹干什么？站在旁边吃不能吃，喝不能喝，还要眼睁睁地看着那个塔琪儿公主和萧翊时打情骂俏。她四下张望着，想找个机会偷偷溜走。
　　　　“你，过来。”萧翊时忽然指了指乔梓。
　　　　正在神游的乔梓愣了愣，不情愿地磨蹭了两步，走到了萧翊时的跟前。
　　　　“你离朕这么远，怎么为朕斟酒？”萧翊时沉着脸道。
　　　　乔梓愣了下神，拎起酒壶赔笑着道：“奴才这不是在伺候萧将军嘛，再说了，陛下这里……”
　　　　一双玉手伸了过来，接过乔梓手中的酒壶：“小公公且让一让，陛下，让塔琪儿为你斟酒吧。”
　　　　塔琪儿公主半跪了下来，将酒斟满递到了萧翊时的嘴边，萧翊时盯着她看了一会儿，忽然抬手扯了一下她臂弯上的罗纱赞道：“你今天穿的裙子很漂亮。”
　　　　塔琪儿大喜，她为了讨萧翊时欢心，今日特意穿了件汉人女子的衣裙，这衣裙对她来说行走很不方便，不过得了心上人的赞扬，很是值得。她趁势依偎了过去：“陛下喜欢，塔琪儿以后可以天天穿给陛下瞧。”
　　　　萧翊时皱了皱眉头往旁边一让：“怎么抹了这么多香粉，朕喜欢你原来的味道。”
　　　　塔琪儿公主的神情有些尴尬。
　　　　他又转向乔梓，嘴角露出了一丝微笑：“真是调皮，衣服换来换去的，也不嫌累，还愣着干什么，过来扶着朕。”
　　　　乔梓噗嗤一乐，她可算明白过来了，萧翊时把塔琪儿当成女装的她了。看起来萧翊时这是喝醉了，还装得没事人一样，差点被蒙住了。
　　　　她顺势扶住了萧翊时的手臂，小声嘀咕：“喝这么多做什么，真以为自己是千杯不醉吗？”
　　　　萧翊时的脑中还有一分清明，站在原地环视了一眼底下的臣子，凭着本能说了两句场面话：“朕不胜酒力，先回去歇着，你们慢慢喝，萧将军，你代朕多多款待原来的贵客。”
　　　　底下的人站起来齐声应道：“是，恭送陛下。”
　　　　还没等萧翊时走出大殿，塔琪儿公主尾随而来，从乔梓和萧翊时的中间硬生生地挤了进来：“陛下，我来扶着你吧，这个小公公这么瘦小，别把陛下摔了。”
　　　　塔琪儿的力气很呆，乔梓敌不过，一下子被挤到旁边，她气得肺都快炸了：“公主，你金枝玉叶，还是……”
　　　　“小公公，”塔琪儿侧过头来瞥了她一眼，柔声道，“还请行个方便。”
　　　　乔梓张了张嘴，却一时想不出来有什么立场可以拒绝，只好一路朝后退去，在萧翊时面前恶狠狠地叫