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　　　　唐庭礼刚要抬脚又停了下来。
　　　　乔梓一脸的神秘：“陛下接了从前的田太嫔回宫，这事你知道吗？”
　　　　唐庭礼轻哼了一声：“知道。”
　　　　“唐公公果然消息灵通，小的自愧不如，”乔梓拍起了马屁，“我一知道就赶着来回禀了，却没想到还是晚了一步。”
　　　　唐庭礼不置可否，只是瞟了她一眼便快步出了拐角不见了踪影。
　　　　乔梓的手心全是汗，她不知道这一关算不算是过了，只能暗中默求菩萨保佑
　　　　领完了东西，乔梓一路背着两个大包裹回四通殿，刚到大门口，便瞧见萧翊时和容昱墨迎面而来。
　　　　她心里暗自叫苦，正犹豫着要不要上前见礼，容昱墨却兴冲冲地朝着她招了招手：“咦，小乔子，怎么好一阵子都没见你的人了？”
　　　　这下想躲也躲不了了，乔梓硬着头皮迎上前去躬身行礼：“见过陛下，见过容大人。”
　　　　萧翊时的眼神漠然地从她身上一掠而过，举步朝里走去。她怔怔地看着那英挺的背影，眼中一阵发酸。
　　　　“怎么了？”容昱墨的语声戏谑，“难道真的是在陛下用膳时打了喷嚏，被赶出四通殿了？”
　　　　乔梓噗地一声笑了出来，抹了抹眼角道：“容大人你真逗，我的鼻子已经好了，何太医真是妙手。”
　　　　“这才对了，看你笑起来我也跟着开怀，”容昱墨看起来心情甚好，“对了，我还有个好消息要告诉你。”
　　　　“什么好消息？”乔梓有些纳闷。
　　　　容昱墨的目光温柔地落在她的脸上：“我那位故交的冤案有眉目了，说不准过几日就能公之于众了。”
　　　　乔梓顿时呆住了，好一会儿才困难地挤出了一丝笑容：“这和我有什么关系？”
　　　　“既然你长得如此像她，说明你们冥冥中有着缘分，就算是替她高兴一下也好，”容昱墨柔声道，“她也有个弟弟，到时候我把你弟弟也接到京城来，让你们姐弟团聚，也算是我为她尽的一份心意。”
　　　　乔梓的脑门发疼：“这……容大人你这不是多管闲事吗？”
　　　　“是吗？我怎么没觉得。”容昱墨凝视着她，“小乔子，你若是在宫里呆得不愉快，不如跟我回容府如何？我厚着脸皮向陛下讨个恩典，陛下应当不会不允。”
　　　　乔梓把头摇得像拨浪鼓似的：“不不，我在这里挺好的。”
　　　　一抹失望之色从容昱墨的眼中掠过，他叹了一口气：“好歹我容昱墨也是众星捧月的京城四杰之一，怎么就不得你的欢心呢？小乔子，你这也太伤我的心了。”
　　　　乔梓大窘：“容大人，你就不要再拿我这个小太监开玩笑了，京城遍地都是大家闺秀，你把这份心用到正途上，不出一年便该儿女成群了。”
　　　　和容昱墨在殿门口告了别，乔梓一路慢吞吞地回了东合室，把领来的衣物分发给了大伙，又忙忙碌碌地做完了分内的事。
　　　　时间过得很慢，乔梓觉得自己熬了很久，却才是日头西斜。小路子叫她去用晚膳，几个人一起嘻嘻哈哈的，只有她默不作声，夹着白米饭食不知味。
　　　　小路子以为她是因为被贬了心里难过，说了几个笑话安慰她，旁边的几个同伴也说着吉利话，说是等陛下气消了一定会再起用她的。
　　　　“对了，”小路子一拍大腿，“我都忘记告诉你了，今天有人给你送来了一个盒子，那盒子看起来可贵重了，里面一定是宝贝，我替你放在屋子里了。”
　　　　宝贝也没能让乔梓振作起来。她无精打采地回到屋里，果然，桌上放着一个雕花楠木盒，拿在手上还有点沉。
　　　　会是谁送来的呢？
　　　　她漫不经心地打开了盒子，骤然之间，她的瞳孔紧缩、毛骨悚然：金丝绒铺就的盒底上躺着一根血淋淋的断指！

☆、第34章　

　　　　晚上吃的东西全都吐了出来，一闭上眼睛就是一片血光，乔梓好像看到了乔楠在哭泣，在叫喊，在挣扎，而她却只能在一旁眼睁睁地看着，无能为力。
　　　　那截断指的骨节旁有一条泛白的伤疤，那是两个人在逃难时，乔楠替挡了追兵一刀留下的，乔楠身为平南王府的嫡子，自幼习武从文，虽然年纪比乔梓小，却一直口口声声要保护姐姐，他说到做到，就算身处危境，也把她这个姐姐挡在身后，把父王和平南王府的荣誉摆在他的生死之前。
　　　　可现在……他的食指断了……他说不定再也不能拿剑……再也不能成为像父王一样顶天立地的将门豪杰了……
　　　　乔梓喉咙里赫赫作响，想哭却哭不出来。她不敢闭眼，躺在床上睁着眼睛一直浑浑噩噩地到了天亮。
　　　　这次送来的是断指，下一次送来的会是什么？
　　　　她不敢再想下去了。
　　　　摆在她面前的只有两条路可以走，一条便是把所有的真相向萧翊时和盘托出，萧翊时设下圈套把那些反贼一网打尽，乔楠十有八九没命，她和萧翊时能活；另一条则是她狠下心把萧翊时骗入那人的圈套，乔楠和她能活，萧翊时没命。
　　　　或许，从一开始遇见萧翊时，就注定了他们是势不两立的两个人。
　　　　她臆想中的两全其美只不过是她的一场美梦，而现在梦醒了，该是她做决断的时候了。
　　　　一过卯时，乔梓便从床上起来了，天刚蒙蒙亮，她打了一桶井水，冰冷的井水刺激着她的神经，她打着哆嗦把整张脸浸在水中，这才觉得稍稍清醒了一些。
　　　　沿着后罩房的墙根，她悄无声息地往四通殿的后殿而去，后殿有一大块平整过的场地，萧翊时每日晨起都会在那里练上一会儿剑。
　　　　还没到后殿呢，乔梓便听到了一阵轻叱，探头往里一瞧，只见一阵剑光飞舞，萧翊时身着白色短袍仿如游龙，手中青锋剑寒意逼人，时而飘忽，时而凝练，时而急促，剑随人意，人如剑芒，让旁观者不由自主地沉醉于他的剑势之中……
　　　　“啪”的一声，那把青锋剑激射而至，还没等乔梓回过神来，便没入了她身后的树干中。
　　　　乔梓的双腿一哆嗦，一头撞在了那剑柄上，忍不住捂着脑袋“哎呦”了一声，半坐在了地上。
　　　　“萧锴，谁在这里扰了朕的兴致？”萧翊时冷冷地道，“罚两个月月例。”
　　　　萧锴把手中的外袍一展，披在了萧翊时的身上，幸灾乐祸地道：“陛下，是乔梓，属下这就去知会马公公。”
　　　　乔梓怔怔地看着那个熟悉的身影，不知道什么时候，她的眼眶里已经堆满了眼泪，一滴滴地掉了下来。
　　　　萧翊时大步走了过来，居高临下地看着她，眼中略带嫌弃之色：“怎么，两个月的月例就哭成这样？”
　　　　乔梓狼狈地抹了一下眼睛，背过脸哽咽着道：“不，不是。奴才……只是好几日没瞧见陛下了，心里挂念陛下，陛下别理我就好。”
　　　　萧翊时心中一荡，旋即便把那份旖念抛诸脑后，淡淡地道：“谁又欺负你了？还是又在东合室呆腻了？”
　　　　乔梓愈发难过了，在萧翊时的心里，她就是这样一个过河拆桥、见风使舵的小人物，若他知道她还是个背信弃义、两面三刀的仇家，他该用怎样鄙夷的眼光看她？
　　　　她站了起来，迎视着萧翊时的目光，小声道：“陛下，奴才好好的，大伙都对我很好，陛下政务繁忙，要注意身体，若是得空多去东合室里歇歇，我没别的本事，就能说几个笑话让陛下解解乏。奴才告退了。”
　　　　她后退了两步，急匆匆地便消失在小径的尽头。
　　　　“陛下，你看他这次来又有什么图谋？”萧锴有些兴奋，他一直警惕着乔梓会不会有什么诡计，却被她莫名坚持从萧翊时身旁离开弄得一头雾水，今日一看到乔梓又凑回来了，他不由得恍然大悟，想必这便是欲擒故纵的戏码。
　　　　“就算有什么图谋，难道朕还会怕了不成？”萧翊时漫不经心地道，“更何况，朕也对他有所图谋，就看谁谋得过谁了。”
　　　　“必然是陛下谋得过他。”萧锴斩钉截铁地道，只是话一说完，他便心里纳了闷了，陛下九五之尊，天下尽在掌控，这乔梓有什么东西要让萧翊时图谋的？
　　　　一整天，萧翊时的心情都还算不错，今春春闱已开，这是他继位后第一次选拔人才，意义重大，朝中各部因为先帝的懒政、劣政而尸位素餐，积重难返，不动动刀子是不能有新气象了，而这些考生中的佼佼者将是大晋朝堂的新希望。
　　　　治理恒河的方案在工部的实地勘探后已经报了上来，即将开始动工，容昱墨采纳了当时乔梓的意见，动员当地富豪一起筹措了银两。这是萧翊时继位后第一件为民的大工程，每年夏季恒河都会下暴雨发洪灾，两岸的百姓苦不堪言，若是能在雨季到来前略见成效，那将是名垂青青史的大功一件。
　　　　而最让人高兴的是他一直耿耿于怀的平南王谋反一案，在容昱墨和萧铭的暗中努力下终于有了消息，寿王一党最后的一员得力干将、李太妃的弟弟李振在中原落网，正在往京城押解的途中，据萧铭快马加鞭递过来的密信，当年是因为寿王收到了告密，说平南王和萧翊时有勾结，并面圣上书极力反对裁撤北军，便暗中搜罗编织了罪名将平南王治罪。
　　　　虽然当年牡丹花会时一见钟情的女子可能不是平南王府的小郡主，但自年少时，萧翊时便对平南王神交已久，如能平反，也算是了了他一桩心愿吧。
　　　　当然，最让人愉悦的是早上练剑时看到的那人。欲擒故纵的确是兵法中的上上策，离了他便该知道他的好了吧？看起来那个小家伙对他也并非无情，那就算不得他强取豪夺了吧？
　　　　好心情一直持续到了午膳，他原本想着用完午膳便去东合室坐坐，却又怕太过急躁，便铺开了纸笔准备磨磨自己的心性：和乔梓相处久了，怎么好像越来越沉不住气了。
　　　　提笔凝神，眼前却闪过那张笑脸，萧翊时嘴角微翘，落笔写下了“乔梓”二字，左看右看，只觉得这两个字分外好看，唤之口颊留香。
　　　　“陛下，那个田……姑娘过来探望……”马德站在门口神情尴尬地道。
　　　　田蕴秀被接进宫里有阵日子了，萧翊时一直没有想好该如何安顿，以至于底下的人都不知道该如何称呼。
　　　　“她来做什么？”他略带不悦地道。
　　　　马德的额头起了一层薄汗：“田姑娘说好几日没见到陛下了，挂心陛下的龙体，便炖了一碗莲子百合羹送过来。”
　　　　“不必了，”萧翊时淡漠地道，“让她回去吧，朕的膳食自有御膳房操持。”
　　　　马德应了一声刚要后退，萧翊时一眼瞥见了书柜上的那张兔子面具，无来由地心头一阵发闷，脱口道：“算了，来都来了，就让她进来吧。”
　　　　田蕴秀莲步轻迈，拎着一个食盒袅袅娜娜地进了内室。她的头发只长出来了少许，桃盈早就替她备好了一个假髻，今日特意挽了一个朝云近香髻，一身藕荷色襦裙，臂弯一条香云纱，容色艳丽，眉目含情，不愧为京城三美之一。
　　　　她将食盒中的莲子羹取了出来，双手捧着递到了萧翊时的跟前，柔声道：“陛下趁热喝了，凉了就不好吃了。”
　　　　“搁在桌上吧，”萧翊时随口道，“这几日在宫里还习惯吗？”
　　　　田蕴秀的眼中露出几许轻愁，嘴角的笑容有些勉强：“能留在陛下身旁便是我的福分了，哪还有什么习不习惯的。”
　　　　萧翊时略带诧异地道：“怎么，难道有人为难你吗？”
　　　　田蕴秀欲言又止，轻叹了一声道：“陛下该知道，我的身份尴尬，有人在背后指指点点也属常情，恨只恨我自己的病……不知道什么时候能好了……”
　　　　萧翊时的眉头皱了起来：“时机未到，你暂且先忍耐一阵，等朕安排。”
　　　　田蕴秀看着他英挺的眉眼，心中的爱意更甚，这大半年的日子来，她全靠着在脑中描摹这眉眼脸庞才撑了过来，如今离夙愿得偿只有一步之遥，她恨不得早日得了封号名正言顺。
　　　　“一切听凭陛下吩咐，”她边说边依偎了过去，娇声道：“陛下这支狼毫是天仁轩的吧？我从前也最是喜欢他家的笔墨。”
　　　　萧翊时顺手揉了揉刚才写的那张纸，丢在了一旁：“没什么事，你就回去吧。”
　　　　田蕴秀眼角的余光瞥见了那纸里的字，眼神一僵，一丝不妙的感觉顿时涌上心头：那乔梓到底和陛下有什么渊源？一个小小的太监如此受宠，居然能让这九五之尊落笔惦念，难道其中有什么隐秘不成……
　　　　她无论如何也不甘心就此回去，嘴角挤出了一丝笑容：“陛下身旁也没有个伺候的，蕴秀初通文墨，不如让蕴秀为陛下磨墨添香……”
　　　　“不必了，还有，以后未经宣召就不要再来四通殿了，朕处理政务时不喜有人打扰，”萧翊时淡淡地道，“有什么急事，让你身旁伺候的人来便是。”
　　　　田蕴秀咬了咬牙，定定地看向萧翊时，眼中渐渐蒙上了一层水意：“我只是……想念陛下……我明白了。”
　　　　萧翊时心中略感不忍，阴差阳错，若是他早些知道田蕴秀有可能是那个少女，他就不会让田蕴秀去出家，也不会把自己的心思缠在了那个小滑头身上了吧？
　　　　他有些心烦意乱，不由自主地放缓了语调：“你安心住下便是，朕会常来看你，其他的，朕自有打算。”
　　　　田蕴秀垂下眼眸，眼中闪过一道厉色，旋即便娇怯怯地跪了下来：“陛下，其实蕴秀此来还有个不情之请，还望陛下成全。”
　　　　“你但说无妨。”
　　　　“陛下知道，乔梓以前是我身旁伺候的，我们二人主仆情深，这次和陛下相见也是蒙他不忘旧主。蕴秀一个人在宫中孤单，若能和他一起斗斗嘴说说笑，想必这日子一定有趣得多，不知陛下能否将他重新赐给蕴秀，蕴秀一定感念陛下的恩情。”

☆、第35章　

　　　　萧翊时很是恼火，原本打算晌午一过去东合室小憩的计划被迫取消。
　　　　田蕴秀委婉地絮叨了好一会儿讨要乔梓，末了被他沉下脸来断然拒绝了，临走前田蕴秀的脸色简直可以用哀凄形容，好像他是犯了什么天大的错，居然为了一个小太监驳了她的面子。
　　　　还没等他出门，萧翊川来了，一见面劈头就问，乔梓是不是失了宠，既然如此，不如就把小乔子赏给他，他府里正缺个管家。
　　　　“你自己去问，要是他想去你让他自己来和朕说。”萧翊时咬着牙道。
　　　　萧翊川兴冲冲地去了东合室，萧翊时一个人在内室里踱来踱去，盘算着要是乔梓真的来求去他该如何应对，心里七上八下地等了一下午也没见萧翊川回来，这才放下心来。
　　　　翌日等到用完午膳，萧翊时终于按捺不住，一路轻悄悄地来到了东合室。
　　　　东合室里收拾得和干净，里面却只有一个小路子，一见到萧翊时便骇得扑通跪了下来：“陛陛下……奴才不知陛下到来……”
　　　　萧翊时摆了摆手示意他起来：“小乔子呢？”
　　　　“他他……他……”小路子的舌头打起结来，实在不敢在萧翊时面前撒谎，只好如实交代，“他在后墙根睡觉。”
　　　　萧翊时又好气又好笑，这家伙，真是什么时候都能偷懒。他故作威严地道：“这就是你们做事的模样？马德对你们真是太宽厚了。”
　　　　小路子吓得脸色苍白，磕了几个头道：“陛下，奴才们平日里一直都很勤勉，只是小乔子这两天忽然得了怪病，一直莫名呕吐，饭吃不下，觉睡不好，这才去后墙根猫一会儿。”
　　　　萧翊时愣了一下，疾步朝着后墙根走去，厉声道：“病了怎么也不来说一声？是脑子不好使了吗？”
　　　　后墙根种着几棵矮树，草地上铺着一件长衫，乔梓蜷缩在上面，光影斑驳地透过树梢落在她的身上。
　　　　萧翊时半蹲了下来，仔细地盯着眼前的人，只见她的双目紧闭，唇色苍白，下巴有点削尖了，和前阵子俏皮飞扬的那个小乔子仿佛判若两人。
　　　　他不自觉地抬手轻触了一下那张脸庞，指尖的感觉滑腻柔软，一股异样的感觉从指尖直到心口。
　　　　“真拿你没办法……”他低喃了一声，指尖顺着脸庞点了点唇瓣，又轻轻地滑向了脖颈。
　　　　乔梓仿佛被这响动惊到了，原本平顺的呼吸有些急促了起来，口中说着梦话：“别……别杀他……我……听话……”
　　　　她的身体颤抖了两下，手指本能地往胸口护去，一下子便碰到了萧翊时的手掌，刹那之间，她睁开了眼睛，惊恐地尖叫了一声，就地一滚，狼狈地靠在了身后的树干上。
　　　　“你怕什么？”萧翊时奇了，“做噩梦了吗？”
　　　　乔梓惊魂方定，急促地喘息了两声这才定下神来：“原来是陛下，陛下恕罪，我一时乏了打了会瞌睡……”
　　　　“还说谎，”萧翊时心疼地道，“好端端地怎么就病了？朕去请何太医。”
　　　　“不，不用！”乔梓有些惊慌，“只是吃坏了肚子而已，今天已经好了。”
　　　　萧翊时沉下脸来：“好了，朕扶你去里面躺着。”
　　　　乔梓避开了他的手，像兔子一样地窜了出去：“不不不，陛下，我自己会走，你看我已经好了，身体倍儿棒！”
　　　　东合室里静悄悄的，小路子被马德