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　　岳子兰的话音未落，却觉脖颈间一凉，她还没反应过来，就惊叫着被击出了老远，重重摔在了壁上，吐出一口血。她挣扎着抬头看是谁，却见皇帝站在太后身边。水梅疏伸手扶着太后。
　　皇帝冷冷地看着她：“岳子兰，武舒婷之女。你的舅舅武亚敬，原本是禁军统领，当年在花宴上对我娘亲动手的人，就是他！当年他假死脱身，又在兰慈寺意图谋害朕。他投靠了谁？是临王吗？”
　　太后迷离的眼神重又变得清醒起来，她喘了口气，抓紧了皇帝，心中十分惊恐：“皇帝，岳子兰竟是个奸细。哀家会不会中了她的道！”
　　皇帝看着养母，还是不忍心，冷冷道：“太后，你当日为何上兰慈，今日又为何来花宴？你心中有印象吗？”
　　太后皱着眉头想了想，摇了摇头，不由更加惊慌起来，“皇儿，哀家是不是中毒了，有没有事儿？”
　　对面的秋克忠忍不住了：“妹妹，你糊涂！你还不快点儿过来！时楚茗已经穷途末路了，你放心，我让临王封你为后！你不是说最遗憾的就是没有当上皇后吗？现在你男人也有了，皇后也当了，不比当个守活寡的太后，守着一个阴晴不定杀人如麻的假儿子强吗？”
　　众人听到有忠义之名的大将军秋克忠，说出这样无耻的话来，都十分惊讶鄙夷。
　　秋克芬气得浑身发抖：“哥哥！你当初将我卖进王府为奴，得了钱财是为了活命，我不怪你。如今你这般，你再不是我的亲人！”
　　皇帝看养母已经做出了决断，他低声道：“太后，朕会留他一命。”说着他望了一眼水梅疏：“娘子待在这里，不要走动。”水梅疏忙点头：“夫君，要平安！”
　　皇帝长剑在手，直朝临王冲了过去。临王武艺不佳，忙后退，被精锐保护在中间。看到皇帝如同猛虎下山一般冲了过来，他大声道：“杀了时楚茗！”
　　临王又看着被众人挟制的王公贵族们，大声道：“你们一定也听到了皇帝想要改革的风声吧？他在那帮穷酸面前怒斥我们，说我们兼并土地，让百姓没饭吃！我们手上的每一分土地，都是我们的先辈用血汗赚来的！他时楚茗一个二十岁不到的小子，窃居高位，却妄想剥夺我们的土地财富！你们能忍吗？本王忍不了！”
　　那些王公们这几日正为此烦恼，没想到临王会在此时将话挑明。众人脸上都露出了几分意动之色。
　　临王心中喜悦，自觉他已经天命在手了。他本来没打算此时就动手，但是皇帝在兰慈捉到了他最大的助力杨灿。虽然杨灿服了香药，能抵抗一切刑求诱供。可是前几日临王在府中，竟然被香国人刺杀。
　　临王一贯谁也不信，只信任自己，他认定这是时楚茗动手了。不管时楚茗有没有从武亚敬和杨灿那里拷问到什么，他都不能再等了。先下手为强，后下手遭殃，他要背水一战！
　　他见皇帝越战越勇，但眼中的红光却逐渐褪去，一点儿也不像中了药的模样。他不由一阵心惊，他在人群之中寻找大长公主。
　　却见大长公主和丰国公老夫人，两人端坐在一张被劈了一半的桌前，捧着茶聊天。临王妃怔怔地坐在她脚边的地上。
　　临王本能觉得不对，他怒喝道：“娴毓，你到底有没有给时楚茗下药！”
　　娴毓啜饮了一口清茶，她看向，挨着太后，坐在另一边的水梅疏：“水梅疏，你给皇帝下药了么？”
　　水梅疏一直在紧张地盯着战场，时楚茗每挥出一剑，她的心都不由一抖。她转头怒视着大长公主：“自然没有！”
　　大长公主不由唇角一弯道：“不是说担心你父兄的命么？你不照做，就不怕我杀了他们？可知你是个假孝女。”
　　水梅疏心中一酸，却冷静地道：“若我照做，才蠢不可及。我只是想将计就计，看你有何花招。我是楚茗的妻子，怎么能害他？”
　　大长公主凝视着水梅疏，轻声叹了口气：“很好。你确实能做他的妻子，只是可惜……真是天意弄人……”
　　水梅疏其实很不明白大长公主到底想做什么。她一直在逼迫自己，但是真正见到她，水梅疏却总觉得她看着自己的眼神中充满怜悯，没有恶意。但娴毓这样的态度，却让她心里更加觉得不安。总觉得她藏着什么可怕的事情。
　　那一边临王听到时楚茗未中毒，心中大惊。难道皇帝早有准备吗？又听水梅疏和大长公主对话，他的心放了一点儿，原来事情坏在那个女子身上。
　　临王只觉时楚茗毫无力竭的模样，他的攻势越来越凶猛。大长公主心思深沉，虽然答应与他们合力，但是却没有让他们将所有人带进来，只答应放少量精锐高手入园子。没想到时楚茗这般厉害，更没想到时楚茗也带进了赤龙卫。
　　临王朝大长公主大声喝道：“娴毓，别忘了我们的约定，说好了封你十城，增加十八处采邑，你可别干看着！”
　　时楚茗却忽然道：“天下早已分封一空，你许给娴毓大长公主的土地，又从哪里出？”临王身后被制住的人，听到这里，互相交换一个眼神。不用问，自然是从他们身上出了。
　　众人心中皆暗骂临王这小子狠毒又狡猾。临王本是远支皇族，因为诸王之乱，皇族死伤殆尽，先帝才将他从遥远的封邑找回来，委以重任，分封重用。虽然先帝勾搭临王妃，不太地道，但是在朝政上的，也算对临王有知遇之恩。没想到他说翻脸就翻脸，竟然要在大庭广众之下弑君。他连皇帝都能背叛，何况我们呢？
　　临王也感觉到了人心浮动，他也要沉不住气了，对娴毓大喊道：“你的人呢？快点儿叫他们出来！今日若不成，你我都死无葬身之地！薛睿在哪里！”
　　不等大长公主搭话，却楼下一声呼啸，剑影闪烁，冲出一队人马来。领头的人正是薛睿，而跟在他身后的人，竟是丰国公世子尚青。他们两人加入战团，情势瞬间从僵持转成时楚茗一方占了上风。
　　皇帝长啸一声，“乱臣贼子人人得而诛之，这网终于能收了！”
　　临王看着在一边喝茶的大长公主，终于明白他被出卖了！他怒道：“娴毓你好狠！你到底什么时候投靠的时楚茗？他这么心狠手辣不择手段，你也敢和他做交易？”
　　大长公主抬头看了他一眼，冷笑一声道：“时思意，你真是爱倒打一耙。心狠手辣不择手段八个字，难道不是你自己么？？你问问在座的诸位，要挑一个合作的对象，挑一个合格的君王，是选你和时楚葛，还是选茗儿？”
　　临王时思意十分愤怒，他做小伏低，忍耐了这么多年，本来以为会一击即中，没想到竟出现这许多变故。他怒视着大长公主：“薛凌在七夕之夜……”
　　他的话还没说出口，薛睿怒吼一声道：“果然是你！是你设下圈套！七夕之夜刺杀皇帝的幕后指使，就是你！”
　　大长公主放下了茶盏，也一脸厉色地盯着临王：“时思意，你以为你做的天衣无缝吗？你靠什么策反了武亚敬？他对先皇忠心耿耿，你怎么说服他放弃身份，跟你一起谋反的？是靠编造的茗儿身世吗？”
　　临王见刀光剑影越逼越紧，而时楚茗每一剑都能收割一个人头。他也是第一次亲眼见到时楚茗的功夫，他心中涌上惊惧。他转向了大长公主，道：“娴毓，你不要被感情蒙蔽了眼睛。他怎么可能是先帝的儿子？你不知道先帝在跟崔无痕决裂之时，被崔无痕捅到了要害，再不能生育了吗？”
　　众人没想到会得知这般秘密。而时楚葛更大吃一惊，他怒道：“爹，你在胡说什么？我父皇身强力壮，我是先帝的亲生儿子！临王时思意，你不要因为嫉妒就满嘴胡言！娘，娘你说句话啊！”
　　大家看他们一对豺狼父子，居然会当场翻脸，方才动念想投靠他的人，很想抽自己一个大嘴巴。果然寡廉鲜耻做事没有底线的人，根本没什么前途！
　　临王妃一直呆呆地坐在地上，听到临王父子的话，她抬起头来，忽然尖利地道：“胡说，先帝龙精虎猛，你们知道什么？他自然能生出儿子来！”
　　大家没想到今日能这般大开眼界，虽然刀剑呼呼，都蹲在墙角不敢抬头，可是能听到这般惊天之事，这花宴也不算白来了。
　　时楚葛转头呵斥他的父亲：“时思意，你听到了吗？我是先帝的亲生儿子！是真正的皇帝！快叫所有人一起攻上！别再藏着掖着了！等我登基之后，会奖掖你的从龙之功！”
　　临王简直被孽子气得肺都要炸了。他这么小心，若不是时楚葛愚蠢，总是露马脚，他怎么会逼得提前发动。他很后悔年轻时候，为了让皇帝放心，也为了继续向荣妃表忠心，他没有多纳几房侧妃，多生几个继承人。
　　却听临王妃叫了起来：“葛儿，你不是先帝的儿子，先帝并没有近我的身！崔无痕在的时候，他就只喜欢崔无痕。崔无痕死了，他又只喜欢池音佳，只有时楚茗才是他的亲生儿子！”
　　众人到此悬着的心终于都放下来了。看临王妃的模样也不像在说谎，也不知道当年的花宴之上，到底有什么可怕的事情，怎么将好好的一个人吓成这般模样。
　　临王也忽然醒悟过来，他看向时楚茗，怒道：“你给临王妃下了香药？什么时候做的？”他又恍然，转向大长公主：“是你做的手脚！”
　　时楚茗已经又料理了几个护卫，现在他离临王就差十步了。他冷冷回答道：“以其人之道还治其人之身，你为何对你从香国得来的方子，那般自信？我娘池音佳是香娘子，我又得了崔无痕的香谱，集合当世两大制香高手，天下无香方不可破！临王，你太信赖香国秘方了！”
　　临王怒道：“你果然跟香国人勾结起来了。大家听到了吗？时楚茗勾结香国人，你们要这个外邦人的狗腿子，当皇帝吗？”
　　时楚茗见他方寸已乱，还是这般恶毒攀咬，不由剑气一发，终于击破了他最后的防护，将左右保护他的剑手皆击飞。长剑如一道雪亮的长虹，直刺他的心口：“时思意，你自己跟香国人勾结，反过来构陷朕，该死！朕去岁御驾亲征，军报常被泄露，后来朕声东击西，果然大破香国，那时候朕就怀疑朝中近臣之中有人暗通香国，没想到是你！”
　　他的长剑穿过临王的胸口，却没有一滴血流出来。临王浑身颤抖着，只觉心口一阵冰凉，却没有感觉到痛苦。他一丝一毫都不敢动，颤抖着嘴唇道：“原来在那时候，你就开始谋划这一切了吗？你这般心机深沉，唔……”他只觉一阵剧痛，原来是楚茗将剑身抽了出来。
　　临王再没有站立的力气，倒在了地上，口中不断涌出血来，嗬嗬嗬地说不出话来。
　　楚茗看着他恐惧万分的眼神，他看着自己，仿佛看到了死神。他淡淡道：“别担心，你犯下多少罪行，都要一五一十地交待出来。贪墨了多少，也要一分一厘皆吐出来。你这般罪大恶极之人，怎么可能给你一剑死个痛快。朕方才这一剑，砍断了你的几条心脉，让你再无力逃跑，却不会让你死。”
　　只听时楚葛一声痛呼，也被薛睿一剑砍在腿上，倒地被拿住了。
　　时楚茗将临王丢给张六，转身朝尚青和秋克忠走去。两人在楼梯口，斗得十分激烈。秋克忠十分狡猾，他见势不妙就想带着儿子逃走。若不是秋浩太过草包，他分神保护儿子，还真有可能让他得逞了。
　　现在他们在楼梯口展开鏖战。尚青斗得兴起，他本来看不起这位裙带得幸的大将军，但是此时他也承认此人还是有些本领，值得他动一次手。尚青越杀越勇，而秋克忠却正好相反，渐渐露出疲态。他不由朝坐在后面皱着眉头的太后，大喊道：“阿芬，妹妹，我错了！你向皇上求求情。我并没有害过他，这次是被临王蒙蔽！”
　　太后看着自己唯一的哥哥。她放下茶盏开口了，声音还是跟往常一样软软的：“哥哥，你不可靠，哀家心中比谁都清楚。哥哥啊，哀家每次倒霉的时候，你都不在身边，也从来没有雪中送炭过。哀家怎么会不知道你是什么样的人呢？”
　　秋克忠眼睛一缩，他一贯将妹妹看成一个只知道撒娇哭泣的无能之辈，没想到妹妹心中这般明白。他惊慌地大喊道：“妹妹，妹妹，看在我们相依为命的份上，妹妹，我这些年一心一意地为你和外甥征战，没有功劳，也有苦劳，妹妹你让外甥放我一马，放浩儿一马吧！秋家就剩我们了！”
　　皇帝脚步一顿，他看向太后。
　　太后揉了揉眉头，轻声道：“哥哥，哀家这些年一直在跟皇帝相依为命啊。你呀，多少荣华富贵才能填饱你的肠胃呢？你这般贪心凉薄，妹妹这次真是伤了心了。”说着她竟习惯性地掏出了手帕，开始一心一意地哭泣起来。
　　坐在一边儿的大长公主，额角一跳，抽出了她的帕子，低声道：“当初怎么就挑中了你？”
　　太后不满地伸手拽起了大长公主的大袖衣擦泪，接着哭泣起来道：“你想选谁？四妃中毫无根基的人，就只有哀家一人了。你既要给茗儿谋出路，又怕他脱离你的掌握，你不找我找谁？”
　　大长公主嗤笑一声，道：“你别又来挑拨离间这一套。你知道本宫为茗儿找抚养的后妃，为何会挑中你吗？其实并不是本宫挑中的你，是茗儿挑的你。”
　　时楚茗的耳朵一红。那件事他也记得。其实他的记忆力比他的听力更好，他什么都记的。
　　太后却一阵茫然，紧接着她开心起来，“我就知道茗儿是个孝顺孩子。”说着她又拽着大长公主的袖子继续擦起眼泪来。
　　大长公主附耳与她低声道：“我这件大袖衣，一年穿不了几次，很少洗……”
　　太后猛然丢开，愤怒地盯着娴毓看。却见娴毓唇角一弯道：“茗儿说，有一次宫中唤他娘亲去献舞，你曾偷偷叫住她们母子，给池音佳包扎过伤口，还送过他糕饼吃。”
　　时楚茗拳头在袖中微微攥紧。水梅疏心中无限怜爱，眼中不由涌说泪花。她的郎君，虽然贵为九五之至尊，实在与她开始想的一般无二，着实是个可怜人。以后她一定要待他好一些，再好一些。让他将那些悲惨的过往都忘记。
　　秋克芬怔怔地望着养子的背影，心中想的却是小时候的他。时楚茗从小就生得非常漂亮。继皇后的脾气异常古怪暴戾，经常唤池音佳他们进来。名义说是献艺，其实是折磨。而皇帝有时候在，竟会一同加入。那种场面，她听人说起来都觉得脊骨发凉，也不知道池音佳怎么忍过来的。
　　池音佳与崔无痕生得并不相像，皇帝皇后二人将她当成崔无痕的替身，大概是两人都擅香，又会跳《麒麟曲》吧。她那日听到宫人说，这次境况十分惨，人是被抬出来的。
　　她本是想看看这个让皇帝频频瞩目的情敌到底是何模样。却看到春凳上抬着的女人长发覆面，血滴滴答答，顺着发梢，春凳腿往下流，一个苍白着脸的小男孩儿，跟在后面走，紧紧攥着那女人的手，眼神之中皆是凄惶。
　　她一时起了恻隐之心，让宫人停了下来，为那女子包扎裹伤，再送回去。
　　原来是因为这件事。
　　她做了时楚茗的养母之后，从未想过对他提起这件事。刚到她宫中的时楚茗，眸子里都是仇恨，她根本不敢提任何关于他生母的事情。
　　秋克芬这些年来，一直觉得养子待她十分无情。总是冷冷的，不知道到底在想些什么。她给他安排的宫女，暗中撮合的娘家女孩儿，都被他毫不留情地拒绝了。她既依赖他，又实在有点怕他。但是现在她忽然明白了他。
　　茗儿原来还是她在那日宫中的夹道之中，碰到的小男孩。他忍着不流泪，眼神却在嘶喊着求救。
　　秋克芬不由望着坐在身边，目光追着时楚茗而动的女孩儿。不去想她是崔无痕的女儿，她其实是个很好的姑娘。看到她就觉得心情平静。既勇敢又温柔，也难怪时楚茗会爱上她。秋克芬都没有注意到，一旦她解开了跟儿子的心结，她竟不再挑剔水梅疏了。
　　水梅疏却没有发觉太后的打量，她全身心都拴在了她的郎君身上。忽然只听秋克忠一声怒吼，竟拼着受伤，短暂地挣脱了尚青的刀光。只听噗的一声，一道火光从他袖子中蹿了出来。
　　尚青众人担心他身上有火器，皆向后退去。秋克忠趁机拉着儿子就奔下了楼梯。
　　秋克忠心中狂喜，太好了。只要能逃出流芳楼，他就不怕了。却觉身后一阵寒冷的剑气袭来，他只觉那剑气凌厉无比，若是他还想像方才对付尚青一般，强冲而出，可能会被立刻剖成两半，他只得回身格挡。
　　方才的生机瞬间被赤龙卫又堵死了。秋克忠却不气馁，他大吼一声道：“时楚茗，你别得意！临王和我的兵马都埋伏在毓景花庄外，以烟花为号。他们马上就要冲进来了。我们的命令是鸡犬不留格杀勿论！到时候，这里的人，一个都别想逃！你还不赶紧放开我！看在我妹妹面子上，我留你和你那娇滴滴的小娘子一条命！”
　　时楚茗一剑挥出，封住了秋