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从小的生活险恶，养成了谁也不相信的性子。
　　楚茗看到了娘子无奈的目光，他身上的冷气，不自觉消散了。在兰慈寺布好了网，被破天教横插一杠，各处老鼠都不敢露头。等了这么多天，终于等到他们忍不住了，他们既然搭了台子，若他不去，岂不是辜负了他们的一番心机。
　　楚茗淡淡道：“既然阿梅你也想去，那就去吧。”
　　水梅疏朝许红点点头，许红不由十分开心。她站在一旁，看着水梅疏和她男人目光纠缠，柔情相许的模样，不由颇为羡慕。
　　许红抚上了隆起的腹，忽然决定等到孩子生了，她就给孩子找个爹。那人不必像阿梅的男人这么出类拔萃，但是要跟他一样，一心一意待她好。
　　花宴定在中秋，她们开始为花宴做准备。白露之后，本与存真方丈约好再上兰慈去挑选花种，没想到兰慈寺自己将分好株的牡丹送来了。不是十株，而是二十株。而且选的品种，都是极为名贵的品种。水梅疏发现当日在院中，凡是她立足询问过的牡丹，兰慈都送了一株。她十分惊喜：“没想到一幻师父这么有心。”
　　兰慈寺送牡丹进村之时，惊动了整个村的村民。男女老幼都十分好奇，纷纷涌来水家，想要看看这难得一见的绝世名花，十分羡慕。更有富户向水梅疏悄悄打听，怎么才能得到兰慈寺牡丹，水家的牡丹种活了之后，也求一株分株。等十年二十年都行，价格更是只要她提，大家无有不应。
　　水梅疏应接不暇，她只能含笑告诉大家，一切等她将牡丹种活了再说。而且众人皆明白，像兰慈牡丹这类的名贵花种，培育分株，皆有定规。兰慈牡丹因这些年来从未在山下种活，大家都不知道其中的规矩。但百花村村民都种花，旁的罕见花木育种分株规矩，倒都知道一二。
　　购买名贵花木的人家，一般只能自家养育，若他想再分枝贩卖，需经过原卖主同意。这是为了保持名贵花木价值制定的行规。众人皆是种花行家，自然明白其中规矩。故而他们也不为难水梅疏，只歆羡一番，再三殷勤留下话，让她勿忘众人约定。
　　霜月十分开心，姐姐说不知道，她说了，跟她打过架的，都别想要水家的牡丹。这样隔壁的冯富宝不干了，孩子们说他们冯家是第一个要被排除在外的。冯富宝回去哭，他娘亲冯大媳妇却恨恨告诉他，什么兰慈牡丹，现在不过只有些叶子，水梅疏能种活了才怪。保不定来年花就被她养死了，更弄不好，是什么野和尚和水梅疏串通了，装神弄鬼吹牛。
　　不过冯大媳妇一面诋毁水梅疏，一面又再三叮嘱冯富宝，不要在外面说。冯富宝耷拉着头，嘟囔着说：“娘，你和姐姐干嘛总骂水家。”
　　冯大媳妇气得要打他，又没舍得伸手。王管事受伤之后被大长公主惩处，失了往日的威风。十几天前，冯彩儿半夜被王家派了一架牛车拉走了。不要说送嫁妆了，连个锣鼓都没有。冯大媳妇在村民面前还在嘴硬，说等王管事病好了，自然会补上风风光光的仪式。可是其实王管事正在向冯家逼债。他们已经开始在私下卖地，填补亏空了。听着隔壁门前热闹的人声，时不时爆发出的笑声，冯大媳妇又恨又怕，眼睛都红了。
　　水梅疏并不在意这些事儿，倒是一直住在河边小屋之中的何小爱，让她十分头疼。从兰慈寺回来，景金川就不知去向。她托帮工江立勇去打听景金川，也没什么消息。
　　没法子，水梅疏只能让何小爱住下去了。江立勇将溪边的茅屋修缮一新。何小爱还是嫌弃被子不软，枕头没有用潞绸，但是水梅疏告诉她，给她的是自己家常用的，总算让她不再抱怨了。
　　楚茗带了许多人进村之后，何小爱十分机灵，趁势也对帮工们说她是姑爷家的人，从此她再不闷在茅屋里。她每日在花田里闲逛，除了不进村之外，日子过得十分惬意，乐不思蜀了。
　　水梅疏之前伤势未愈，分不出心力管她，如今她身子大好，将家里的事儿重新梳理一遍，对着何小爱，她也有些发愁。楚茗想了想道：“杨灿、杨少帆父子已经落网，虽然对外引而不发，在严厉追查，但那娇杏楼，已经没入官中。正在一一审查，是否有逼为娼的事由。楼中女子若愿意去的，亦可脱籍回乡。”
　　水梅疏于兰慈大战的始末，并不清楚，这些事第一次听楚茗提。她吃了一惊，道：“那，何小爱也能脱籍了？我与娇杏楼的海棠红姑娘定下了脂粉买卖，收了她们的定钱。若楼中不愿意去的女孩子，她们又该如何？”
　　楚茗一怔，他的母亲是歌姬，从小与她往来的亲友也多是烟花场上之人。二十年来战乱频繁，这些女子，活到他登基之时的人十不存一。他都暗中派人好生安置了她们。没想到水梅疏对花娘，也一视同仁，肯真心为她们打算。
　　“娘子你有何见解？”“夫君，我家中典当的田地，夫君已经帮我尽数赎回了。夫君，兰慈牡丹我定能养活，制香我也有了心得。届时定能大发利市，我打算开些花铺子和香粉铺子。正是处处需要人手之时。我想问问海棠红姑娘，不知道姑娘们可愿意来帮我。”
　　楚茗轻声笑了道，“没想到娘子这般有心。老吾老以及人之老，若是这天下人人皆如娘子，何愁不治。”
　　水梅疏脸一红，道：“我只是个小女子。百姓中如我一般的人不胜枚举。只是多半得生活有着落，才有余力助人。仓廪实而知礼节，否则也有心无力了。”
　　水梅疏还有点担心问：“但是何小爱不是还得罪了理国公世子么？虽然杨少帆被捉了，何小爱还是不宜露面吧？”
　　时楚茗唇边浮起冷笑，理国公秋克忠，十分奸猾。他送太后上了兰慈寺，又故意引太后去看水梅疏。可是他却从头到尾都没有出现过。这些天来，陈瞻杰提审杨氏父子，发现秋克忠的儿子秋浩，与杨少帆过从甚密，还合伙做了不少灰色生意。
　　时楚茗微扬下巴：“这次去参加花宴，把何小爱也带上。别担心理国公！何小爱脱籍的文书，过几天就送给她！”
　　水梅疏顿了顿，她轻声问：“楚茗，你只说你帮赤龙卫做事。那你可有品级官位？”水梅疏心中十分忐忑。
　　时楚茗见她终于问出了这个问题。他伸手将她环在了怀中，轻声道：“阿梅，我无品无官。你会不会嫌弃我没出息？”
　　水梅疏靠在他的怀中，贴着他的心口听着他的心跳，惆怅地叹道：“怎么会，夫君，我只想你与我在百花村中种花制香……”
　　时楚茗轻声笑了起来道：“阿梅，我们去皇宫里种花制香吧。”
　　水梅疏抬起头来啐道：“你又来啦。若不是你总是说这些玩笑，我也不会将你当成反贼……”
　　时楚茗抬起她的脸，凝视着她美丽的面庞：“阿梅，你既然许了我，就不许后悔。”
　　水梅疏望着时楚茗，在他的掌心微微蹭了蹭，他掌心温暖有些粗糙，却让她心中踏实：“夫君，未来不管发生什么事情，请你相信我，我对你的心，绝不会变。你是我的此生挚爱……”她的话语消失在了热情的狂吻之中，裹着她直上云霄。
　　八月十四的夜里，月亮未圆，月色极美。他们夤夜出发。时楚茗本打算带着遥香和陌花，但水梅疏却出声，让芳馨替下了陌花。时楚茗微微皱了皱眉头，这几日芳馨总在暗中窥伺，他每次看过去，她就慌忙垂首。他不管她在打什么主意，这次回来，他就将芳馨送回宫。
　　他们一行几人的马车在山道之上连夜赶路之时，只见百花山上毓景花庄的灯火辉煌，远远望去仿佛仙宫一般。
　　水霜月十分开心，“姐姐，每次在山下看到毓景花庄，都觉得那是神仙住的地方，没想到有一天我也能去。”马车是楚茗安排的，十分宽大，本来水梅疏让妹妹和许红早点睡。没想到两人都十分兴奋。叽叽喳喳聊了一路，根本不肯睡。何小爱不明白水梅疏为什么要带她来。不过她能出来透口气，她也很开心。
　　天光微明之时，满山秋风飒飒，秋林尽染，红枫似火，沐浴着朝阳。秋日晴空下，仿佛满山着了火，耀眼夺目。
　　他们的车子停在了毓景花庄的琉璃瓦覆着的巍峨大门前。空气中飘荡着各种淡淡花香。
　　许红、水霜月和何小爱早迫不及待地冲下车来。遥香和芳馨，下了车搭起了帘子，要扶水梅疏下来。却见此刻一抹玫红霞光，照在水梅疏的脸上，她本就天姿国色，此刻更丽色夺目。众人都不由屏住了呼吸，即便看惯了姐姐美貌的水霜月，也在那一刹那间觉得那不是姐姐，而是天上的仙女。
　　水梅疏见众人皆怔怔地望着她，她不由脸一红。楚茗为她戴好了兜帽，也放下了自己兜帽的轻纱，伸手牵着她，两人一起走了下来。
　　他们来得早，没有在路上被堵住，但是来了之后，才发现毓景花庄两侧都停满了马车。花庄的小厮看到他们的车过来了，立刻有人来牵马，又有迎客执事接引他们向里面走。
　　那迎客执事看了他们手中的花笺，微微一惊，花笺分五色，水梅疏手中的深红花笺，名唤施朱太赤，是最高级的一种。看他们的衣着，虽然十分华丽，但是还是做平民的打扮，没有品秩。那他们到底是何方神圣，能拿到施朱太赤花笺。
　　当下那执事侍女态度就变得更加恭敬。时楚茗打量着眼前这座熟悉的花庄。七夕之夜的血腥气，已经消失得干干净净。他抬头发现了琉璃瓦是新换的，想必之前临王围攻花庄，讨要时楚葛之战，打得十分激烈。
　　时楚茗带着水梅疏从兰慈寺下山之时，留给了薛睿一道旨意。时楚茗想到此事，嘴角微微一挑。
　　此刻毓景花庄的正厅流翠厅中，大长公主母子三人正在用早饭。门外下人跪在前厅报道：“已有六十七人到了。”
　　薛凌一边舀粥，一边抱怨道：“他们都着什么急啊，来这么早。”娴毓搁下了手中的碗，瞪了她一眼，道：“好，收拾了，让管家前厅见客，可有贵客？”她本来要让女儿出面待客，历练她一番，也让她众人面前露脸。可是没想到女儿受了挫折，还是一点儿也不吸取教训的模样。她放下脸道：“你嫌麻烦，就不要留在这里了，你自己回京城玩吧。”
　　薛凌自打七夕起，就被拘在山庄，母亲这般说，她本来求之不得，可是现在她却嘟了嘟嘴，“表哥……”
　　一直没说话的薛睿冷笑一声：“表哥，时楚茗都有新欢了。你就别惦记他了。”
　　薛凌立时反唇相讥：“那妖女也没看上你，你也别想了！”
　　大长公主怒道：“都闭嘴！”她看着一对儿女，心中一阵无力。没想到三个孩子没有一个像她的，都像了他们那风流成性的爹。“皇帝收回了你的封邑，剥夺了你的品秩。薛凌，你现在不是永耀郡主了，你还执迷不悟么？”
　　薛睿也微微咬牙道：“时楚茗真狠，趁着临王兵临城下，狮子大开口。都应了他，他才肯写那道旨意。结果我和妹妹星夜兼程赶回来，临王却早已经退兵了。他玩我！”
　　娴毓看儿子到现在还没想清楚其中的关窍，她又想叹气了。她抚育了四个孩子。大女儿本来精明能干沉稳可靠，没想到为了一个穷小子，跑到海上去，她精锐尽出，费尽辛苦，好不容易才将她找回来，又惹上了新的是非。
　　娴毓想到大女儿薛冰，就不由心中沉甸甸的。她抬头对门外仆从道：“收拾了，迎宾吧！”
　　水梅疏等人进了山庄，却如进了一座花团锦簇的大花园。处处皆摆着各色香花，许多品种，她们都只在画册上见过。“那是翔鸾！一株就能买十亩田地的兰花！”许红反驳水霜月：“何止十亩田，百亩都能买到！”两个人一起望着水梅疏，想让她做个评判。
　　引路的侍女心中奇怪，他们这般大惊小怪，莫非真的是平民么可那施朱太赤花笺，据说在黑市上已经炒到了五万两黄金，依然没人出让。大家皆说这花笺，今年定然是给了极贵的贵人啊。
　　不过自己接引的这几人，为首的男女确实气度非凡，难道他们是什么辈分高的皇室勋贵不成？
　　水梅疏见妹妹询问，跟在他们后面进来的几人，都一脸看笑话的模样。她帷帽下的脸一红，悄悄扯了扯时楚茗的袖子。
　　时楚茗从踏进山庄起，就浑身暗暗运气，护住了全身大穴，一直在凝视观察，果然看到了众多高手，充作仆从杂役，往来不绝。
　　他心中冷笑，这阵仗，竟比七夕之时还要大。看来大家想的都一样，是要在此决出胜负了。
　　他一心二用，轻轻在袍袖之下握了握妻子的手，漫不经心地道：“翔鸾不过是御花园不要的野花。极易惹虫子，没有一点儿兰花的品格。也就俗人追捧罢了。”
　　等着看好戏的众人，没想到他口气这般大。看他轻袍缓带，虽质地精良，可是通身并无纹饰，显然是一介白身，口气倒大。
　　却听身后一个苍老的声音高声道：“狂生无礼！在这花宴之上，你竟出言诋毁名花？大长公主乃天下爱花惜花的魁首，你这般狂言传到她耳中，今日的花宴，你也不要进了！”
　　那引路侍女，虽然也很不满意时楚茗口出狂言，可想到他手中的施朱太赤花笺，还是不敢任由他们被人辱骂。她忙道：“这位先生，来者皆是客，您……”
　　水梅疏却回身道：“开花宴，本就要天下种花人品题世上名花。我相公对翔鸾兰花做此评判，若老丈不满意，该据理辩驳。您一上来就以大长公主之势压人，未免落了下乘。”
　　楚茗只听妻子声音温柔，珠落玉盘一般动听，心中很高兴。他长袖一伸，在袖底勾了勾妻子的手心。老者气得脸通红：“你一个小女子，爷们儿说话不要插嘴！”
　　许红不依了：“大长公主不是女的？你这老头儿，没有理就找歪理。”“嫉妒我姐夫！”“老头为老不尊。”“爱胡说八道！”这一群娘子军都开始七嘴八舌地回击。
　　那老头气得叫道：“我乃是临王府请来的花师庄林枝，曾在五省花宴上夺魁，尔等没见识的女子，竟敢如此！”
　　楚茗眼眸带笑，他看其他本来跃跃欲试，想来找茬的人，看她们群雌粥粥，都不由眼角抽搐。那庄林枝气得跳脚，被他的接引侍女扶住，一个劲儿地顺气，他狠狠骂道：“等我们花宴上见分晓，黄口小儿，不要猖狂！”
　　水霜月给他做个鬼脸：“等着你呢，老头，不要畏战！”楚茗的接引侍女想，他们拿施朱太赤花笺，不知是否有真才实学，这气势倒是极盛。
　　她忙加快了脚步，引着他们穿过花庄门口的大花园，转过了一带青瓦粉墙，穿过垂花门，过长巷上小桥，进了一座三进院落，这是给拿着施朱太赤花笺的贵客休息之所。
　　她行礼之后，随后院中侍奉的侍女，奉上了瓜果点心。要来服侍他们重新梳妆盥洗，遥香和芳馨忙接过了皂角香粉一应事务，让她们且在一边等候。
　　那接引侍女不由暗吸一口气，看这两位的模样，她本以为她们是哪家富贵小姐，重金求带进花宴的，没想到竟是侍女。她们行动举止，严谨有度，显然不是一般人家教养出来的。到此她最后一丝疑惑也打消了。能得赤红花笺的，果然非常人，也不知道这一行人到底是哪家远来的勋贵。
　　此刻正厅中，大长公主正在接待几位贵客。他们都是昨夜就来到花庄。早起用饭过后，就来找她叙话。理国公夫人问：“大长公主，不知今年你送出了多少帖子？”“与往年一样，共三百四十三张。花笺分五种，赤笺十张、诸位的紫笺三十三张、黄、青、白各一百张。”
　　“嗬，不知道今年的赤笺都送给了谁？接花笺的，没有沽名钓誉之徒吧？”众人看着说话的临王妃，互换了个眼色，都沉默了。临王为了他的世子时楚葛，围攻毓景花庄，与大长公主大打出手的事儿，早已经轰动京师。大家没想到临王妃居然还肯来，现在她这般开口了，众人都知道，原来她是来找茬儿的。
　　在座的都是京中勋贵，平日里最爱看别人相斗，若不是娴毓有名的脾气差，早就有人开口拱火了。
　　娴毓心中有事，瞥了一眼临王妃，懒得理会她，只端起均窑洒金团风白瓷杯，啜了一口，冷冷道：“人来了，你不就看到了？若看到虚名之徒，你将他们打出去就行了。”
　　众人见娴毓大长公主还跟以前一样不好惹，理国公夫人出来打圆场道：“娴毓你的眼光一贯好，这花宴由你来办，自然稳妥了。不要说笑了，且引我们去看看众人压箱底的名花吧。”
　　众人见没热闹看了，心中遗憾，但只能纷纷附和。岂知临王妃却不肯善罢甘休，她也随大家起身，却刺了一句道：“娴毓的心神，都放在花儿草儿上了，眼光能不好么，可惜别的眼光，呵呵。”
　　众人皆偷眼看娴毓大长公主。知道临王妃这是在讽刺大长公主看人的眼光差。她的三任驸马，个个皆不成器，最后这个驸马，虽然她