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　　徐七做皇上的替身好多年了，也见过不少大风大雨，这突发状况，他也应对过不少次了。他微微闭上眼睛道：“容后再议，今日还有何话要说？那边境通商协议何时议定啊？”
　　陈瞻杰松了口气，对，这才是他们连夜接见使臣想问的重点。
　　香国使者塔易见流程回归了正常。他也不禁松了口气。刚才那是什么情况。他正要开口，却听身后的阿巴斯道：“通商协议不急，皇上，先定了你我比斗的事宜，通商协议立刻就可签。”
　　徐七微微睁开了眼睛，地道之中的陈瞻杰一惊。而皇帝冷笑一声道：“他识破了。”
　　陈瞻杰心中一惊，问：“那该如何？”
　　皇帝一扬下巴，眼神变得深邃，没有说话。
　　徐七短暂一愣之后，脸上重新变得平静无波。他望着塔易道：“这是你们香国的规矩吗？上官拜见君王，随从随意插话打断？”
　　香国使者一愣，忙道：“并非有意冒犯。实乃臣最近偶感风寒，身体不适，我随从担心我混淆我国君王旨意，不得不加以提醒。”
　　陈瞻杰骂道：“满口胡言！”
　　徐七也站了起来，下巴抬了抬道：“既然使者现在昏聩不记事，就好了再来！”说着他一甩袖子就要离开。
　　陈瞻杰松了口气，赞一声徐七机警，这番应变十分妥当。
　　在地道中的皇帝却低喝一声：“小心！出手！”
　　却见厅中那阿巴斯二话不说，双掌一晃就朝徐七的心口攻去。
　　徐七才挨了四十大板，又在雨里淋了半天，精神其实很差，来之前还是特意装扮过的。这阿巴斯没想到是个绝顶高手，徐七没有伤的时候，也未必是他的对手，何况此时。
　　他急速地矮下身子，使出一个铁板桥，身子弯折，几乎要贴着地面，才躲过了阿巴斯的这一招。
　　阿巴斯的攻势连绵若江河，一招不中就接续下一招，徐七知道能躲过一招已经是他的极限。再也躲不过下一招。却见阿巴斯猛然收招，朝后一跃，躲过了三个赤龙卫的剑招。三人听到皇帝的喊声，就急速跃起，赶来救援。此时三把长剑分别攻向阿巴斯的三处要害。
　　那香国使臣不由吓得魂飞魄散，忙大喊道：“手下留情！”
　　皇帝眸中一闪，在墙上一按，札札数响，尘土飞扬。
　　皇帝穿着普通的月白长袍，款步从地道中走出。身上气势惊人，那阿巴斯眸子一缩，瞬间浑身戒备。
　　阿巴斯被赤龙卫的三剑逼退，身上的袍子都被剑尖划破了少许，看上去有点狼狈。
　　皇帝冷冷地注视着他：“香国皇帝，你的战书，朕收下了！”
　　阿巴斯瞬间黑色的瞳孔一缩，在烛光下泛起一丝蓝光。
　　阿巴斯随即全身放松下来，他双手交叉抱在胸前，行礼道：“尊贵的大熙陛下时楚茗，我是香国新继位的皇帝阿巴斯。初次见面。”
　　他双目炯炯盯着时楚茗：“大熙皇帝风采过人，不知你为何要藏头露尾躲着不见人？”
　　在场的赤龙卫们不由一声低喝：“放肆！”
　　楚茗微微抬了抬下巴。这个动作方才徐七也做过，当时陈瞻杰站在一边儿，觉得徐七做的和时楚茗一模一样。但是如今看到时楚茗自己的动作，他只觉得那浑然天成的贵气，即便是下了苦功夫的徐七，也模仿不来。
　　若分开看两人，也许很难辨别，可是放到了一起，那谁是真的，不言而喻。
　　时楚茗冷冷地看着阿巴斯道：“阁下扮成随从偷入我国，这不是鼠辈行径吗？”
　　那香国使臣塔易，也不由对时楚茗怒目而视，他正要开口，阿巴斯一挥手，他微笑道：“本皇只是得了贵国出品的一味香，听闻是皇上手制，才忽然动念来此。”
　　说着他从怀中掏出一颗香珠。
　　在场的赤龙卫陈瞻杰等皇帝内臣都不由怒了。这香珠分明是皇帝手上一贯佩戴的。香味十分特殊。但是这香珠在七夕之夜大战之时，激战之中落入了百花溪中。他们也曾为皇帝细心寻找，却一无所获。
　　如今香珠居然出现在这香国皇帝手中，分明是挑衅！站在一边的徐七，自从皇帝进来就退入了阴影之中，此时也忍不住上前一步。只待皇帝一声令下，大家就在此将这香国皇帝擒获！
　　殿中气氛紧张，那香国使臣塔易不由冷汗直冒。这位刚登基的皇帝阿巴斯心思深沉，他出香国国境之时，阿巴斯忽然出现在边境，硬要跟着一起来。他们一路跋山涉水，虽不见阿巴斯有什么动作，但他一直提心吊胆。
　　本以为见了大熙皇帝就安全了，岂知阿巴斯皇帝会在此时忽然冲出来，还跟大熙人动手。若是阿巴斯在此出了差错，香国皇位立刻会被阿巴斯虎视眈眈的叔伯和兄弟们篡夺。而自己全家也必然尸骨无存。
　　时楚茗看着阿巴斯手中的香珠，却始终面无表情。
　　他淡淡道：“香国皇帝，你们香国风俗是开口就说谎话吗？你手中的那香珠，一看就知道陈年之物。你既然懂香，不会连这个都看不出来。这香珠是朕出生前就制好的，岂能是朕手制？”
　　阿巴斯点头笑道：“大熙皇帝果然目光毒辣！但是本皇翻阅过我香国的宫中记录。这香珠确实多年前从你们大熙来的。文书上说是皇室贵人所制。”
　　陈瞻杰还第一次见这样的人，好歹也是一国之君，居然说谎话跟喝凉水一样，被拆穿了还这般恬不知耻地找补。他忍不住道：“皇室贵人所制，到了您嘴里就变成了成皇上手制？”
　　阿巴斯依然微笑道：“文书是你们大熙文字所写，本皇的大熙话没有那么好。”
　　陈瞻杰瞪着眼睛，忽然用香国话道：“香国皇帝，你不认识字，难道不能找人看看？还是你们香国之中，连识得上国文字的人都没有？”
　　阿巴斯倒不惊讶陈瞻杰忽然说出了香国话。今日本来就是两国会见，接待香国使臣，皇帝身边带个通晓香国话的人顺理成章。
　　却听皇帝开口了，他说的居然也是香国话：“阿巴斯，你说要输给大熙五座城池，是哪五座？是那狭长走廊上的五座吗？”
　　阿巴斯一惊，他得到的情报之中，并没有大熙皇帝会香国话的记载。他忽然警惕起来，觉得这趟未必有他设想中那么顺利。
　　他面上依然在微笑，用大熙话道：“没错。大熙皇帝，我们是不是可以说英雄所见略同？”
　　时楚茗的眸子深幽，在心里迅速地考虑阿巴斯的来意。
　　香国乃是大熙之西的大国，兵强马壮百姓富庶。这百年来，香国不断向东扩张，终于打通了一道狭长的走廊，跟大熙几次短兵相接。
　　但是因为两国始终不接壤，中间隔着诸多小国，只有这一条狭长的走廊相通，易守难攻，非常容易被人切断后路。香国大熙两国交战百年，各有胜负，损耗很重。
　　最近时楚茗终于趁着香国老国王过世，诸子争位的机会，时楚茗御驾亲征，将两国之间的那条走廊吞并了一半，并将走廊周围的小国都收为属国。
　　时楚茗经过此战，奠定了在军中的崇高地位，大熙在长达百年的拉锯战之中，占据了上风，并一雪前耻。香国终于宣布停战，并派人来求和。
　　但实际上，大熙经过诸王之乱，同样混乱而孱弱，时楚茗其实也一样已经到了强弩之末，若香国再起战端，他也会十分吃力。
　　所以这次香国求和，至关重要，他即便身在兰慈，内伤沉重，也不敢有丝毫松懈。
　　如今时楚茗见了香国皇帝本人，楚茗只觉阿巴斯比自己想的更加棘手。
　　阿巴斯紧紧盯着时楚茗看，却什么都看不出来。他自己虽然脸上笑哈哈的，但心机深沉，城府很深。没想到他看到了另一个将情绪隐藏地这般好的人。时楚茗乃是天生王者。
　　阿巴斯终于收敛了他的笑容，他用大熙话道：“不错，就是那五座。只要皇帝你赢了我，那五座城池就归你了。”
　　那香国使者差点儿晕过去，香国诸位前辈花费百年才打出来的通道，皇上就这样轻易送人了吗？他只觉眼前灰暗，回国之后，必然被问罪，他的官路算是到头了。
　　阿巴斯的眼神一变，十分犀利地盯着时楚茗看：“皇上你负了伤？所以你才找个替身接待我？”
　　众人都一凛，皇帝七夕受伤失踪乃是秘事，虽然阿巴斯在大熙有内应，但也不知道其中的隐情。皇帝此刻看上去并无异状，他是如何看出来的。
　　宁三已经忍耐不住，“这么说刺杀皇上的刺客，是你香国人派来的？”徐七和赤龙卫皆怒目而视，按剑上前。
　　瞬间刚才稍稍和缓的气氛又紧张起来了。塔易一看要糟糕忙道：“大熙难道是设了个圈套，引诱我等前来，其实并不想跟我们香国停战吗？我皇与我进入大熙边境起，一路上都有你们的人随从保护。”
　　最后四个字塔易咬的很重，保护其实就是监视。“我们踏入京畿之地，还是三天之前，如何能刺杀大熙皇上？”
　　他这话一落，宁三愣了一愣。
　　皇帝和阿巴斯却同时望着对方，一丝杀气迸发。
　　陈瞻杰一惊，也反应过来了：“你们如何得知我皇到底何时遇刺？”
　　塔易十分后悔，自己怎么一时情急，就说出这样的话呢。
　　没料到阿巴斯却轻松地道：“从大熙皇帝身上的血腥气一嗅可知。”
　　众人皆十分惊讶。时楚茗也凝重地看着阿巴斯。阿巴斯的父皇子嗣甚多，他作为不受宠的庶子，是香国赫赫有名的大香料商人。
　　这些年虽然大熙和香国连年征战，可是两国香料供应却始终未曾彻底断绝。因为两国的几任皇帝都嗜香，他们要彼此交换香料。但是战乱也将彼此国家出产的香料，炒成了天价。故而阿巴斯十分富有，传言他夺位不只靠武力，更靠重金贿赂拉拢各方。
　　时楚茗盯着阿巴斯，他到现在还是没有想通，到底阿巴斯想要什么。
　　时楚茗眸子深沉地看着阿巴斯，忽然冷冷道：“朕难得遇到精研制香之人，还是来自国外。既然香国皇帝不远万里而来，就在我大熙多住些日子吧。”
　　塔易大吃一惊，就连阿巴斯也十分惊讶。
　　站在皇帝身后的徐七开口了。他不再学皇上说话，他自己的嗓音，略比皇帝低沉一些。“香国皇帝，不住满十年不要回去了。”
　　陈瞻杰立刻道：“十年太短了，制香之艺，博大精深，在大熙终老也未必能探索明白。香国皇帝，你就安心住着吧。”
　　那塔易气得胡子都翘起来了，比方才还卷：“岂有此理，你们若强行扣留我国皇帝，我香国会立刻与你们开战！你们侮辱陛下，就是侮辱我香国！”
　　阿巴斯同样凝视着时楚茗，一时却没开口。他在心中思量着，时楚茗是因为自己知道他受伤了，所以才忽然强行留下自己吗？
　　时楚茗看阿巴斯眸子中显出一分疑惑，面上还要装作镇定的模样，心中终于松了口气。从徐七被阿巴斯识破开始，时楚茗就隐隐丧失了主动权。如今总算轮到阿巴斯来猜测自己的用心了。
　　其实时楚茗并没有什么特殊的用意，他只是吓一吓这家伙。这家伙人高马大，一看就很能吃，将他扣下不是要浪费大熙粮食吗？
　　不料却听阿巴斯笑了起来道：“大熙皇帝陛下要邀请我在大熙常住。我觉得大熙不错啊，气候宜人，香品众多。只是我一人太过孤单，皇帝陛下不要忘了赐我美人。皇上身边那个香气怡人的女子就不错，皇上不若将她送给我吧。”
　　众人不由大惊，众人皆知道皇帝对那女子诸般娇宠，没想到阿巴斯竟然敢当面挑衅。皇帝的眼神一变，一股噬人的杀气，陡然充斥着厅堂之中。
　　阿巴斯眼睛一缩，双掌护在胸前。他本来既大胆又心机深沉。来大熙之前，他就做好了充分准备，怎么知道时楚茗竟比他预想之中更加精明能干。而他一句随意试探调笑之语，竟然引来了时楚茗滔天杀意。
　　他紧紧盯着时楚茗，只觉这危机之中，似乎藏着什么他没有想通的关窍，若他找出来，恐怕就是此次致胜的关键了！
　　却不料他的眼前寒光一闪。竟是站在皇帝身后的徐七出手了。徐七一脸冷酷，却杀气十足的从同伴腰间拔出剑来，一剑就刺向阿巴斯面门。
　　阿巴斯武艺高强，徐七出手并不托大，而是用兵刃对战。
　　香国使者一见动了刀剑，也忙拔剑护卫阿巴斯。赤龙卫见香国人拔剑，立刻一拥而上，将他们团团围住。香国使者带的人也都是高手。一时间，满屋刀光剑影，斗得十分激烈。
　　徐七听到阿巴斯辱及水梅疏的瞬间，立刻想到了方才在雨夜之中听到的时楚茗与水梅疏的低语。皇帝是真心喜欢那女子，并不是一时兴起的玩物！徐七心中怒不可遏，手中攻势更紧。
　　水梅疏可以死在他手里，却不能被香国人侮辱！她是不同的！
　　阿巴斯当机立顿立刻喊道：“大熙皇帝，我不知道你这么喜欢那个女人！我送十位香国美人给你赔罪！我可不愿为了女人跟你打架！”
　　他这番话虽然看似赔罪，可是却句句都在暗指时楚茗是个爱美色的昏君。
　　宁三不由大怒一边出剑一边怒喝道：“我们皇上缺个洗脚的，你也别送美人了，你自己来侍奉皇上吧！”
　　却听时楚茗低声道：“停下来！”
　　赤龙卫训练有素，一听皇帝下令，便齐齐收剑，而香国护卫本来就已经处在下风，见他们收手也不敢追击。唯有徐七，依然急攻阿巴斯，竟不听皇帝号令。
　　香国人看徐七跟大熙皇帝一模一样，不知道他到底是什么身份，也不敢下手太狠，只是挡着他，将阿巴斯围在中央，保护起来。
　　时楚茗不明白徐七为何不听自己的号令，明明之前他还想杀水梅疏。
　　时楚茗凝视着阿巴斯，低沉地道：“阿巴斯，你既然懂香，自然也该知道一个身有绝技的制香师，有多么金贵了。你随便张张嘴就想讨要走？空手套白狼，土匪强盗吗？还是香国是这样的风俗吗？”
　　众人立刻异口同声地声讨起香国人贪婪来，心照不宣地不提皇帝发怒的真正理由。
　　徐七一愣，那女子是制香师？皇上是因为这个才被她迷惑住了吗？他退回了皇帝身边。
　　香国人被大熙众人七嘴八舌地取笑着，一时都脸色非常难看。使臣塔易心中也不免起了一丝埋怨。他们这位刚登基的王上，到底是商人出身，见识不足，贪财好色，让香国在大熙人的面前丢脸。可他却不能不维护王上尊严。
　　塔易怒道：“一个女人而已，你们不说是制香师，我皇如何知道？你们分明是借故侮辱使节！枉你们大熙号称礼仪之邦，这就是你们待客之道吗？”
　　陈瞻杰立刻反唇相讥：“待客之道？来的是客人，才有待客之道，来的是强盗土匪，也敢谈礼仪吗？”
　　却听阿巴斯沉着地开口了：“大熙皇帝，你身上的那香味和我手中的香珠味道同源，那你那制香师，定然知道这香珠的香方了吗？”
　　时楚茗神色深沉如海，看不出一点儿端倪。他不置可否地淡淡道：“香国皇帝，待要如何？”
　　阿巴斯紧紧盯着时楚茗，眼中精光闪烁：“我要见见这制香师！我们的比斗，要此女出手！不是说她是千金难求的制香师吗？不会不敢接下这比斗吧！”
　　时楚茗心中一惊，看阿巴斯嗅觉那般灵敏，又是香国的大香料商人，就知道他手下的制香师一定功夫了得。搞不好阿巴斯派出的人，是浸淫此道数十年的老者。
　　水梅疏之前会的调香手法，完全不成体系。她连入门都算不上。她在乡间调一些侍弄花草的香品，给自己打个下手，随便调制一些香丸尚可。若是登台比试，在行家面前，她一出手就会露馅儿，如何使得。
　　时楚茗却依然黑眸似海，将一切思量都深藏眼底。他冷笑：“阿巴斯不要用这么小孩气的激将之法。”
　　陈瞻杰并不知道水梅疏的底细，只是他脑海中忽然浮现起一个大胆的想法，他忽然道：“我们的制香师身价极高，等闲不出手。你们若再加一座城，还差不多！”
　　他此言一出，时楚茗瞳孔一缩，他本来打算与阿巴斯再扯一阵子，开个高价，自己出手的。
　　他这微小的变化立刻被阿巴斯捕捉到了。阿巴斯只觉一道光划过脑海，他不假思索地道：“好！”
　　这下子大熙和香国众人都大吃一惊，望着他。那香国使臣塔易更是惊惧不已。已经出了五座城池，也就是将那狭长夹道的所有重镇都压了上去。再来一座，难道要奉送香国本土的城池吗？这以金钱贿赂继位的皇帝，未免也太昏庸了吧！
　　“怎么，我香国拿出了这样诚意，你大熙不敢接？还是你这制香师，不是什么制香师，不过是皇帝的内宠，挂了个名儿抬身价？呵呵，方才与我大打出手，其实只是争风吃醋？”阿巴斯轻蔑的眼神扫过赤龙卫：“还以为都是好男儿，也不过是斗鸡走狗之流！”
　　他话音一落，赤龙卫们都气红了眼睛，立刻杀气冲天。香国护卫如临大敌，将阿巴斯护得更为严密