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　　陈贤照笑了，鬼机灵孩子，皇帝叮嘱他们不要露馅，所以他想了想道：“他是你表哥的庄头。”
　　水霜月放下心来，道：“陈先生是表哥的账房，莫先生是他的护院头目，这个韩老头是庄头。遥香姐姐们是丫鬟。表哥家里的人可真的好多啊。”
　　大将军韩承业不提防变成了庄头，他愤怒地瞪了陈贤照一眼。他这几天始终没有在水氏面前出现，就是不耐烦做戏。没想到今日还没有见到水氏，他倒先降职了。
　　可是他的眼神落在水霜月圆圆的脸上，却不自觉变得柔和，问：“家里人确实很多。你表哥还有很多小老婆，即使这样，你姐姐还要缠着我们主子吗？”
　　水霜月怒了，她从陈贤照怀里挣脱出来，看着韩承业道：“你胡说！表哥说了，他没老婆！你是个骗子！我姐姐也没有缠着表哥！他们……”
　　水霜月本来说惯了，想说他们定了亲有婚约。可是忽然想起来这些人都是表哥家的人，他们自然知道表哥是假的，婚约也是假的。
　　水霜月忽然意识到，他们关系有多么不牢靠。其实表哥和姐姐之间并不相干，不过陌生人罢了。她愣了愣扭头就跑。
　　陈贤照十分担心起身追了出去，却见她啪嗒啪嗒踩着雨水就去敲水梅疏的房门。
　　而遥香几个看到了水霜月也追了过去，可是已经迟了。
　　听到房中楚茗低沉地问：“怎么了？”
　　遥香几个忙想哄水霜月回去，可是水霜月却不肯：“我要看看我姐姐！”她说着就喊起来：“姐姐！”
　　她的声音很大。水梅疏没有睡太沉，何况平日里她照顾妹妹，警醒惯了。时楚茗本来没打算让水霜月进来，但是水梅疏一动，他就明白了她的心思。
　　他披衣下床，水梅疏轻声道：“收拾一下。”
　　时楚茗回头看了她一眼，她闭着眼睛，依然睡得迷迷糊糊的模样。
　　时楚茗只觉自己是个见不得光的情人，很不高兴。然后又想到了自己其实连情人都不算，至多是守夜的丫鬟一般的角色，他就更不高兴了。
　　他穿好了长袍，打开门。水霜月风一般地冲了进来，冲到了姐姐的床前。她本来想扑进姐姐怀里，瞬间想到了自己湿淋淋的，她就没有动。
　　水梅疏睁眼看到她的模样，听着窗外还在哗啦啦的雨声。
　　她立刻明白了，皱眉道：“怎么老是在雨里跑。快去泡热水澡。”她想到自己起不来，要麻烦别人，又一阵烦恼：“要听话啊，姐姐很快就好起来了。”
　　水霜月大眼睛忽闪忽闪地望着她，闷闷地道：“姐姐，我们什么时候家去？万一爹爹和阿兄回来了呢？”
　　水梅疏心中一痛，她望着妹妹，伸手摸了摸她冰凉的小脸：“明日送信问问江大哥。再等三四天，姐姐稍能起身，我们就回去。”
　　时楚茗脸沉下来了，“怎么这么快就下地。”
　　水梅疏轻声道：“你不也第二天就下地了么？我歇这几天足够了。”虽然楚茗伺候她伺候得很好，可毕竟男女有别，她实在羞窘难当。待在这寺中，他不肯听自己的话，非要事事皆过他手。回去百花村，她就请隔壁张四嫂来照顾她。
　　她虽然垂着眼睛，可时楚茗却看清楚了她的打算，一阵郁气涌了上来。“我没好好照顾你吗？”
　　水梅疏微红了脸，“表哥很周到。”
　　“既然周到，你怎么就一门心思想着外人？”
　　水梅疏还没开口，水霜月抬起头来，看着他：“你又不是我们真表哥。你也不肯娶我姐姐，你才是个外人。”
　　水梅疏吃了一惊：“怎么和表哥说话呢？你不是很喜欢表哥么？”
　　时楚茗定定地望着小妹，水霜月也倔强地瞪着他：“哼，我也不要你，我有亲哥哥。”
　　水梅疏不知道妹妹怎么了，一着急咳了起来，水霜月愣住了。
　　时楚茗忙近前扶起她轻轻抚着她的背，让她顺过这口气。
　　水梅疏伤口本来就疼，此时咳嗽起来，牵动了伤，就更疼了。她脸色十分苍白，“谁教你的？你怎么能跟表哥这般说话？表哥教你武艺，待你很好，你不许这般对他。快跟他道歉。”
　　水霜月一跺脚：“不好！他家人来了这么多，他又不娶你，他马上就要跟他家里人走了。说话不算话，我才不道歉。不稀罕他！”说着她的眼睛却涌上了大颗的泪。
　　水梅疏急了，又要咳嗽，却觉楚茗轻轻按住她背心的穴道，她那咳嗽的冲动，瞬间消泯了。
　　时楚茗沉沉地看着水霜月：“过来。方才是谁告诉这些话的？姓莫的？姓陈的？”
　　水霜月摇头：“你的庄头，那个韩老头。”
　　时楚茗本来心中怒火渐起，听到韩老头的名字，呆了一呆。水霜月见他罕见地露出迷惘的神色。她比划了一下，“很高总黑着脸的那个花白胡子老头啊。陈账房说他是庄头。”
　　时楚茗眼中的愤怒被愕然代替，随即泛起了沉沉的笑意：“他啊……阿月不要理会他！他人老了，有点糊涂。”
　　走到了他们的门边，正要推门的老糊涂韩承业，正好听到了皇帝的话，他脸色变黑了，只能无言地收回了手。
　　跟在韩承业身后的陈贤照和莫雷都忍不住微笑了。
　　皇帝这般促狭的模样太让人怀念了。在这姑娘面前，时楚茗才像不到二十岁的青年。一国的重任在肩，他的日子着实过得苦了一些。
　　他们此刻忽然有点明白皇帝为什么会喜欢水梅疏了。她能让他觉得自在。她眼里他是时楚茗，不是皇上。怪不得皇上直到现在还在隐瞒自己的身份，不肯在女孩儿面前说出真相。
　　陈贤照看韩承业和莫雷的眼神，知道他们也明白了其中关窍。他轻叹道：“正是如此。皇上自承身份之时，就是他这美梦醒来之时。届时，他们自然会各归其位。”
　　韩大将军冷冷道：“如果那女子不是奸细的话！”
　　陈贤照瞪着他，皇上都说她没有嫌疑了。韩承业还念念不忘。
　　他们都立刻醒悟过来，水梅疏一旦得知皇上的身份，她自然也会跟那些女人一样，或局促或恐惧或攀附，再不会像现在这样保持平常心。而她最大的魅力也就消失殆尽了。皇帝之所以不说，也不过因为他心中也明白这点。
　　这场戏，竟是只有此时才显得浓情蜜意。一旦揭穿真相，即便皇帝还留她在身边，她也不过是后宫中一个普通女人。没了这乡间只有彼此相濡以沫的田园幻觉，再美丽的女人，对皇上来说也不过尔尔。
　　陈贤照接着道：“皇上与先帝不同。这几年皇上过得如此辛苦，他要休息些日子，将军就如了他的愿吧。人总要经过这一遭，才能成长，皇上他毕竟年轻。”
　　韩承业的眼神沉沉，想到先帝盛安帝，从少年时代就十分桀骜不驯我行我素，只想着自己快活，因此虽然他可称雄主，但却让差点让大熙毁于他放纵的欲望。
　　而时楚茗的确不同。时楚茗虽然性情遭逢大变之后，变得嗜血阴郁，可是他是个心怀天下真正爱民的英主。不会不顾江山社稷，只求自己痛快。
　　韩承业没有说话，转身就走。陈贤照松了口气，要说服韩承业，还是得皇帝自己。莫雷看了看，跟上了韩承业。
　　在屋中的皇帝一边拿了布巾为水霜月擦头发，一面听着群臣的话。他耳力惊人这件事，他隐藏得很好，他们并不知情。群臣的低语，大半都落在了皇帝的耳朵中。
　　皇帝的眼神越来越阴沉，尤其是听到陈贤照说：“皇上自承身份之时，就是他这美梦醒来之时。届时，他们自然会各归其位。”
　　水霜月只觉他的动作停下来，偏头看着他。
　　水梅疏在榻上想要起来，却牵动了伤口，轻轻一声低吟。
　　这声呼痛，唤醒了皇帝，他将布巾往水霜月手中一塞：“先擦干，一会儿就回去洗一洗。”
　　他走到床前，将水梅疏抱在怀里，小心地扶坐起来：“你要如何？想喝水？”
　　水梅疏摇摇头，她的面上泛起一阵红晕，小声道：“你让遥香或是蒋姑姑来。”
　　他的眼中闪过一阵笑意，看了一眼蒙在布巾里胡乱擦着头发的水霜月。他凑在水梅疏耳边轻声道：“真的不用我帮忙？之前不也是我侍奉你？”
　　水梅疏大羞，明艳无比，红晕燃遍脸颊，她不由在他胳膊上掐了一把，“你还说……”
　　楚茗低声笑起来，方才陈贤照的话给他带来的郁闷之感，迅速消失了。也是因为他上手这些私密之事，她实在习惯不了，所以他才同意蒋姑姑她们留下。
　　他出门去叫人，让她们服侍水梅疏解手，又洗盥一番。这些人他都事先敲打过，可是他依然不放心。虽然他站在屋檐下，可是一颗心却在她那里。屋中的每一丝动静他都不放过，唯恐水梅疏被她们怠慢了。
　　他轻声道：“美梦醒来之时吗？”他却从未想过。他只想着能与她在一起。若是能说服她就好。
　　可若说不服呢？她屈居一人之下做个贵妾都不肯，那在三宫六院中，她又该如何自处？他的眸光一闪，轻声道：“我总不会像父皇那般的。起码她也喜欢我。”
　　可是其实他却拿不准。这柔弱的小姑娘，委实心狠。
　　窗外沉沉的雨夜，雨声又打了起来，哗啦啦的，每一下都敲在他的心坎上，他竟生出了几分愁绪。
　　雨声哗哗，莫雷和韩承业两人在发着微光的灯笼照耀之下，行走在寺中的青石路上。雨夜茫茫，他们两人走得慢，他们身上的袍子迅速被雨浸湿了。
　　莫雷低声道：“韩将军劝劝徐七。”
　　韩承业惊讶地扭头：“我与他说了不要再做了，还不够？”
　　莫雷摇头，他凝视着韩承业。此人是忠心耿耿的猛将，可是手中杀伐过盛，一生都勇往直前，从不想着退路，对身边人都太过无情了。此时能对皇上起了恻隐之心，多半也是归功于陈贤照之前与他的那番争吵。
　　“大将军，如今已是新朝。让徐七恢复身份吧。”
　　韩承业皱着眉头望着莫雷：“你也有女人了？怎么这般婆婆妈妈起来。这条路是徐七自己选的！他食君之禄，忠君之事！他的事情，你莫再多嘴！”
　　莫雷没想到自己一番好意被当成了驴肝肺。瞪了一眼，他转身回去护卫皇帝了。
　　韩承业高大的身影在雨夜显得有些萧索。他抬头望着银杏树，知道徐七一定还蹲在树梢。
　　莫雷不知道，其实韩承业在皇上登基之时，就后悔了，想找人跟徐七调换。没想到徐七非常固执。彼时也不过是个十六岁少年，却跪在地上道：“我此生愿为皇上而死。徐一鸣早已经死了，这里只有徐七。”
　　韩承业的身影消失在了黑暗之中。诸王之乱这十几年间，①白骨露于野，千里无人烟。血雨腥风之中，有多少骨肉分离父子相残的惨剧。是徐七也好，是徐一鸣也罢，总归他还活着，自己也还活着。
　　兰慈寺外，沉沉的雨夜之中忽然出现了一队人马。他们打着气死风灯，沿着崎岖的山路，朝兰慈来。队伍中间的高头大马上，坐着个高大的高鼻子外邦人，深目卷发，大约四十许。
　　他操着不熟练的大熙官话问：“皇上真的在这里吗？”
　　那引着他来的人收了他的重贿，正是鸿胪寺丞兰旻阳。他三十岁年纪，生的仪表堂堂，他抹了一把脸上的雨水，道：“没有错。昨夜赤龙卫的信刚来。如今我们动身早，塔易大人，您一定是觐见皇上的第一位使节了。”
　　塔易摸了摸他卷翘的胡子，笑道：“那就好。如今两国停战，我早日将国书递出去，我们才好重开边贸，这是利国利民的好事儿。”
　　兰旻阳笑了，“大人说的是。也不枉我们夜半跋涉而来。”
　　两人正说着，忽然四野响起了尖锐的哨声。他们的马儿立时被那哨声惊了，在山道上嘶鸣着。这烂陀山的山道十分险峻狭窄，马匹互相冲撞，立刻队伍之中就险象环生。黑暗中，不断有人惊叫着跌落深谷之中。
　　兰旻阳吓得直拨马头向山道靠拢，但是马儿惊了，却没有那么听话。马甩了个头，就要将他摔下黑沉沉不辨深浅的山涧之中。
　　那塔易也大吃一惊，兰旻阳是他最得力的人。他这些年没少在他身上花功夫。他忙伸手去拽，却只扯下了一块袍角。
　　只听兰旻阳短促地大叫一声，深涧之中就远远传来了重物坠地，山石滚落的声音。
　　塔易皱着眉头，忙下了马，举起气死风灯朝下看，风雨之中，黑乎乎的，什么都看不到。
　　他身后的高大年轻人，冷冷道：“塔易，这怎么办？”此人卷发黑眼睛，眉目深刻十分英俊。
　　鸿胪寺的人失了长官，更加惊慌起来，忙呼喊着，准备下去寻找。
　　塔易走近了，抬头望着那年轻人，眼中有点紧张：“我们既然已经到了这里，没有回去的道理，还是继续前进吧。”
　　那年轻人抬头望着黑沉沉的雨夜之中，山巅遥远的兰慈寺。他低声笑了：“千年古寺，我人还没有到，就损兵折将了么？”
　　他们的队伍又乱了好一阵子，才终于收束起了队形，继续缓慢地向前走。这次大家走的更加小心了。
　　等队伍过后，山道上一阵风响，一队黑衣人悄然出现。他们手中绑着几人，正是方才坠崖的人。而为首之人就是那鸿胪寺丞兰旻阳。
　　兰旻阳鼻青脸肿，官服破碎。显然方才他虽未摔得粉身碎骨，可是也受了伤。但是他脸上却没有劫后余生的庆幸之感，反而十分惊恐地望着这些黑衣人。似乎宁愿刚才就摔死了。
　　为首的黑衣人，正是赤龙卫宁三。他对兰旻阳露齿一笑，爽朗英俊：“兰大人，多谢你为香国人引路。后面的路，就让我引您走吧。”
　　兰旻阳看着他，好像看到了来索命的黑白无常，脸色苍白，但是口中塞了麻核，呜呜开不了口。
　　此时的兰慈寺中，皇帝看水梅疏已经收拾好了。重新躺回了被中。她眼波盈盈地望着他，眼中露出一丝担心。
　　他知道她在担忧什么，他看着低头不语的水霜月，摸了摸她还有硬茬的头发道：“你是个小孩儿。那些大人的事情，你长大了就明白了。你还想考武状元吗？”
　　水霜月抬起头来，眼中闪过期冀的光，又看向被子中的姐姐。她道：“你既然没有许多小老婆，那你会娶我姐姐吗？”
　　水梅疏没想到屋中遥香、陌花、芳馨、舞春都在，妹妹居然还这般执着要追问。她的脸色一红又一白，哪有女方这般追问的。她正要开口。
　　却听楚茗轻声道：“我自然是想娶。可是你姐姐的聘礼，我一时出不起。”
　　众侍女没想到会听到这样的话。她们挑灯芯的挑灯芯，擦桌子的擦桌子，收拾铜盆的收拾铜盆，整理衣物的整理衣物，手脚都放轻了，就装作她们什么都没听到。可却都悄悄竖起了耳朵。
　　天哪，有生之年居然能听到皇上这般温柔地对待一个女子。那芳馨本来就十分爱皇上俊逸不凡，此时也不由心中起了别的思量。而遥香几个，则是又好奇又震惊。
　　这一日来，她们已经见到了皇帝如何在意这水姑娘。可还是没想到富甲海内坐拥天下的皇上，竟然会觉得他出不起一个女子的嫁妆。难道皇上想把天上的凌霄宝殿，都搬下来送给这水姑娘吗？
　　却听水梅疏羞赧道：“阿月，你再这般娶啊嫁的，挂在嘴上，你就抄书去。不抄满十页，不要睡了。”
　　水霜月却开心地道：“表哥，你家里那么有钱，怎么还担心聘礼？”她想了想道：“也对，我阿爹和阿兄给姐姐备嫁妆，备了好多年。那表哥，也肯定得备一些时候吧。”
　　水梅疏心中一叹，明知道这是不可能的事儿，可是脑海中却不自觉地浮现出，楚茗骑着高头大马，吹吹打打来迎亲的模样。
　　烛光闪动，晕黄的光芒在楚茗脸上跳动。
　　两人望着彼此，窗外雨声噼啪，白日的暑热皆散尽了。众人看着二人目光纠缠在了一起。时楚茗脸上竟出现了她们从未见过的温柔之色。
　　几位宫女望着二人的模样，都不自觉地红了脸颊。楚茗深黑的眸子里溢满了温柔，而水梅疏红晕的脸颊人比花娇，眼中盈盈水波，那情谊似乎要流淌而出。
　　遥香心中却开始发愁，皇上的这副模样，显然是已经钟情，绝非露水姻缘。蒋姑姑曾暗中叮嘱她，若是皇上过分迷恋水氏，一定要告诉她。眼下这情形，她到底该说还是不说？这一对彼此钟情的男女，多么赏心悦目啊，难道自己要做那棒打鸳鸯的人吗？
　　一片静寂之中，忽然噼啪一声，烛台爆了个灯花，长长的金红火焰让两人的神色重新流动起来。
　　水梅疏才发现方才自己居然看楚茗看怔住了。
　　她不由十分羞赧，脸红扑扑地拽起了被角，将脸颊蒙了进去。她轻声对妹妹道：“好了。你什么都懂，还不快回屋去。早点休息，不许烦姐姐们。”
　　遥香忙道：“水姑娘客气啦。霜月姑娘活泼可爱，我们都很喜欢她。”几位宫女也忙一起夸赞水霜月，夸得水梅疏忽然不认识自己妹妹了。