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“哦，褚三奶奶最近很劳累吗？”
　　“是啊！娘娘你都不知道，我小嫂嫂娘家出事儿，她整天秋家、衙门地跑，自然累。”褚妙书停下手中的动作，说着一脸殷切地看着太子妃。
　　她希望太子妃说一句既然这累，就让叶棠采去擦花，让她过去煮茶吧！
　　太子妃却只嗯了一声，“最近，本宫也听说了褚三奶奶娘家的事情……”说到这，就住了嘴，脸上僵了僵。
　　她想说叶承德养外室，实在太可耻了，但现他们所做的事情，好像比养外室更那啥……连外室都不是，就想睡人了……
　　太子妃正想转了个话题，不想叶棠采淡淡笑着抬起头：“是啊，我娘家的事情，让娘娘见笑了。”
　　她正愁着如何提起这个话题，不想褚妙书这草包帮她一个大忙了。


第131章　中元（二更）
　　“我娘家倒是没什么，就是我姨妈家的事情被人为难了一下。”叶棠采说，“我姨妈家是皇商，送进宫里的酒，好好的居然说出了问题，酒醋郎中喝后晕倒了。后来那个许瑞跟我放狠话，居然是他不知用什么法子串通了人给我姨妈家下套，逼着让咱们撤案。”
　　太子听着双眼微闪，玉骨折扇轻敲着虎口。
　　太子妃却不知道此事有太子在后面捣鬼，也没留意宫里还出了这一档事，便啧啧两声：“还有这种人？真是狗胆包天。”
　　叶棠采垂首轻笑，红唇勾着媚艳的弧度：“他这套儿倒是下得有几分小聪明，咱们若不撤案，整个秋家生意就毁了。若咱们撤案，因着他串通好酒醋郎中说，是他吃过别的东西，再喝酒，才相克，如此，秋家的酒会跟某种食物相克，也得被退回。到时也会失了皇商资格，并生意大受打击。”
　　太子听着挑了挑眉，所以，他挺赞赏许端的，狡猾机智。
　　“上面这些道道我都不太懂，都是我表哥瞧出来的。”叶棠采说，“我表哥还说这人脑子有坑。”
　　太子听着便皱了皱眉。
　　太子妃倒觉得挺有趣，便说：“为何说那人脑子有坑？”
　　“我表哥说，许瑞以为就他有脑子，别人没有一样。酒醋郎中也不过是个酒醋郎中而已，他说什么便是什么？而且酒醋郎中既然能这般轻易受人摆布了，他定受不住金钱的诱或，对于酒醋郎中这种官员，多多少少都会收取商家的钱财，而他们对头又多，特别是跟他们抢皇商资格的汤家。所以往这边查总没错，只差找个能帮忙的人。”
　　“于是我就求了信阳公主殿下，果真查出来了。所以，那许瑞也就几分小聪明，实际却愚笨得很。”
　　太子妃听着也点头：“对对，的确是太愚笨了，也自大。”
　　太子俊脸便有些僵了，如此一想，好像也真的挺愚笨的。但他前头居然觉得他有多聪明，倒是弄得他很是愚蠢，居然赏识这样的人。
　　叶棠采瞥见太子那僵硬的表情，垂眸，掩下眼里的笑意。
　　其实许瑞是真的狡猾聪明，但人有时就是这样，不知道的时候觉得人多聪明多厉害，知道之后，就会觉得也不过如此。
　　太子妃是从头到尾听她在叙述，开始她就告诉了她，许瑞不过如此，而且结果也是许瑞输了，所以在太子妃心目中，许瑞就那样。所以等她说完，太子妃自然觉得也不过如此了。
　　太子想着自己赏识许瑞，但别人都一嘴一个愚笨，整个人都不好了。喝了几口茶，便没什么兴致了，转身离开。
　　李桂一路跟着太子，见太太心里不佳，便也眉头紧皱：“殿下，她们妇人之见……”
　　太子却是冷扫了他一眼，李桂脸上僵了僵。
　　太子又直往书房而去，在书房门口，只见只见一名二十五六的青年男子站在门外，这是他最信任的谋士宋肖。
　　“参见太子殿下。”宋肖行了礼。
　　“起吧！”太子摆了摆手，想了想，就看着宋肖：“本宫问你一个问题。”一边说着一边走进书房。
　　“殿下请说。”宋肖跟在他身后。
　　太子在临窗的太师椅落座：“许瑞的事情，你也是知道的。”
　　“是。”宋肖点头。
　　当时许瑞求助，太子都懒得见，是他接见了，许瑞就把自己的难处告诉了他，再把整治秋家的计说了出来，宋肖转达给了太子，太子觉得许瑞聪明，又亲自接见了他。
　　太子皱着眉：“你说，这个许瑞是不是太愚笨了？”
　　宋肖双眼微闪，他觉得这个许瑞与自己的行事作风太像了，本来见太子赏识此人，自己心中不快，但又不好说许瑞坏话，没得显得自己心胸狭窄。
　　现在听太子语带嫌弃，立刻就说：“是过于愚笨了。”
　　太子整个人都不好了，不想再继续这个话题了，只道：“你过来找本宫，有什么事？”
　　宋肖拱了拱手：“殿下，那边……又送帖子过来……”
　　太子俊脸猛地沉下来了，冷声道：“真是像狗皮膏一样，怎么甩都甩不掉！恶心巴啦的玩意。”
　　一边说着，手狠狠地拍在一边的茶几上，吓得李桂躬着身子不敢作声。
　　宋肖道：“那殿下想……”
　　“连这种事都要本宫想着如何，要你们何用？”太子想起往事，以前在宋肖等人跟前说过的话，便冷扫了他一眼。
　　宋肖立刻躬身退下。
　　宋肖走了之后，李桂在一边陪侍了一会，借着拿热水倒茶的时机退了出去，找来小太监，让准备的野山参别忙活了。
　　昨天他还想着太子招揽许瑞，正准备给太瑞送人参，好给他打气。现在，明显太子再也不想要许瑞了，所以这人参还送什么送。
　　太子走后，太子妃也不再想看到叶棠采这张脸了，喝了一杯茶，不到中午，就打发了二人回去。
　　……
　　离着中元节还有一天，各家各户都忙着过节之事。
　　穹明轩里，却响起一个怒喝声：“你这贼猫，整天把东西扒拉来扒来去的。”
　　秋桔追着猫，想要打。只因叶棠采养的猫爱到处撒尿，还有个爱藏东西的怪毛病，特别是一些闪闪发亮的东西，刁着就往各种地方藏。
　　秋桔都快要哭了，藏东西就算了，还到处撒尿，这她不能忍，天天要清洁。
　　但叶棠采非但没有生气，还很开心，不住地逗着它：“好玩的，过来！”
　　说着往地上撒小鱼干，那猫听着便飞奔过来，吃着小鱼干。
　　秋桔和惠然面面相觑，整个人都不好了：“别人家的猫都会在一个地方撒尿的，偏它就不。怪不得在张家人人都要打它了。”
　　“可不是。”惠然说着望向叶棠采：“不如咱们关它几天，好好教教它再放出来吧！”
　　“就这样吧！”叶棠采却无所谓，“你们若照顾不来，我再请个人。”
　　秋桔和惠然嘴角一抽：“我们可以的。“但叶棠采要养，她也没法儿。
　　“嗯，好。”叶棠采微微一笑，就转身回屋了。
　　秋桔和惠然在院子一通忙活，收拾着猫在地上挖的坑
　　“秋桔。”这时绿叶走了进来：“太太叫三奶奶过去。”
　　“呃，好的。”秋桔点了点头就往屋里走：“姑娘，太太让你过去。”
　　叶棠采放下话本子，就与秋桔一起出了屋。
　　来到益祥院，只见秦氏正抱着褚学海跟姜心雪在说话，下首坐着费姨娘。
　　叶棠采不由皱了皱眉，以前都是白姨娘在这里陪着秦氏的多，今儿个却是费姨娘，又捣鼓事儿？
　　“母亲。”叶棠采走进来，见了礼。
　　“嗯。”秦氏抬起头来，“明天是中元节，咱们这里虽然有规距，但我们家里也是讲人情的，三郎的姨娘就葬在……呃，葬在不远的地方，明儿个你们夫妻俩就去烧点东西。”
　　说着话，却目含鄙视。
　　费姨娘啧啧两声：“对啊！太太说得没错。云姨娘死得早啊，真可怜。于规距来说，你不是她儿媳，又是那样的出身。但到底生了三爷一场，你就跟他一起去烧点东西。”
　　叶棠采眼底冷了冷，点头答应：“是。”
　　“好了，出去吧！”秦氏说。
　　叶棠采与秋桔出了屋子，等迈出了益祥院的大门，秋桔才冷笑道：“别的家族总是大条大条的规距，让庶子跟姨娘划得清清的，但这褚家却反行其道。整天提了又提，特别是这个费姨娘。也不过是想讽三爷的姨娘那出身而已。今儿个这出，一定又是她捣鼓出来的。”
　　说完这话，又暗暗庆幸，自己姑娘不是真嫁三爷，自然不会受三爷姨娘那出身所累，被人取笑。
　　等以后和离了，以姑娘这美貌，又是清白之身，再嫁个好的。
　　回到西跨院，去没有回穹明轩，而是去了兰竹居，褚云攀正在看书，看到她来就抬起头。
　　“刚刚母亲叫我过去，说明天中元节，让我们去给云姨娘烧点纸。”叶棠采说。
　　“那就去吧。”褚云攀说着放下了书。
　　“以前每年都去的吗？”叶棠采说。
　　“以前都没去过。”褚云攀道，“也就每年忌日去一趟。”
　　叶棠采也是想明白了，以前秦氏等人连搭理褚云攀都懒，哪会记得叫他中元节去烧纸，直到娶了她，才开始搭理……准确来说，是针对和找碴。
　　“你要去么？”褚云攀突然看着她。
　　“去啊！”叶棠采想，自己当他一天妻子也是妻子，总得去的。
　　褚云攀一怔，然后点了点头。
　　第二天一早，叶棠采便与褚云攀一起出门了。
　　因着是妾，是不能入褚家祖坟的，但一般这种妾室，会在离褚家祖坟不远的设一片地，专来埋这种有名份的妾室。
　　而褚云攀的姨娘甚至都没埋在那里，而是在京郊一片杂草丛生的野地上。
　　二人在野地一棵树下停了马车。
　　予阳和惠然在树下等着，叶棠采和褚云攀提着一篮子祭品和一些衣纸走过去。
　　现在正是秋天荒凉之时，野草虽多，但却大多枯干，长得甚至不及脚踝。
　　叶棠采跟着褚云攀走近，叶棠采就见野地里修着一个小坟包，上面立着一个小小的木碑，上面只简单地写着云氏之墓。
　　叶棠采放下祭品，却是一怔，只见木碑下放着一个花环，是用很普通那种野花，路边随处可见的野花编成的。红的、粉的、黄的白的，编成一个简单得不成的花环，放在坟包上。
　　褚云攀看到也是轻皱了皱眉，就不多管了。
　　“三爷，这个谁放的？”叶棠采奇道。
　　“不知道，每年忌日我来的时候，都会有一个这样的玩意放在这。”褚云攀不冷不热地说，“想不到连中元节也有。难道清明重阳也有？”
　　叶棠采嘴角抽了抽，见他不太关心的样子，就说：“三爷不喜欢云姨娘？”问完，她就觉得自己太唐突，自己不该这样问。
　　褚云攀一怔，神色淡淡的：“我不到一岁她就死了，我对她没有印像。也谈不上喜欢不喜欢的。小的时候，伤心或哭的时候也想过如果她没死就好了。现在想着也没什么。”
　　说着，就把手中的祭品一一摆上，叶棠采连忙上了香。
　　夫妻二人烧了纸钱，就是拜祭过了，提着篮子往回走。
　　叶棠采又忍不住回头年那个孤零零的坟和廉价的野花花环，不由好奇会是谁放在这里的。
　　但显然褚云攀没有多大兴致。
　　叶棠采想到云姨娘的出身，以云姨娘生前的交际，不是她的同行，就是……难道是她以前的……恩客？
　　想到这，叶棠采就不想去想了，也怪不得褚云攀没有兴致了。
　　谁都不想自己生母的以前的恩客跑过来拜祭。


第132章　秘密（一更）
　　中元节过后，许瑞就收拾行装，带着威子和陈妈一起出门，准备回常州参加乡试。
　　叶鹤文得知他中元节后就要回去备考，就让刘二悄悄到松花巷给许瑞送了一大堆补品和银子。
　　许瑞坐着马车，出了松花巷，就是大街，一跳晃晃悠悠地朝着城门而去。
　　松花巷对面酒楼，二楼临街的包厢里，叶鹤文从窗外看着越来越远，最后消失在人群的马车，满眼不舍。
　　“老太爷不用不舍，等二公子中了举，再回来就能时时刻刻地见着。”刘二说。
　　叶鹤文脸上这才露出笑容来，这是他的金孙！会念书，会科考，下个月中了举，明年春闱再中进士，若成绩再好点，进了三甲，就才能扬眉吐气。
　　叶鹤文把手边的茶喝完，就回去了。
　　回到安宁堂，就见苗氏和罗氏坐在西次间里说话。
　　叶鹤文道：“你们聚在这里说什么？”
　　苗氏说：“老太爷，我们在商量着老大媳妇的事情。连个面都没见，就闹掰了，总不能就这样着。”
　　叶鹤文脸上一黑：“那个泼妇，抓着一点小事就可着劲地闹，不识大体！她不回来，那就别回来了。”
　　“这都成什么样子了？”苗氏略尖的脸沉了下来，“家里的笑话闹得还不够多？老大已经进牢房里，温氏再住到娘家大姐家，别人更会可着劲地笑咱们。”
　　叶鹤文老脸阴沉，的确是闹笑话了。
　　“咱们还是快把人接回来，一人退一步，这事就这样抹了吧。”苗氏说，“八月底玲姐儿就要出嫁，不要闹得那样不好看。”
　　叶鹤文冷哼一声，转身就出了屋子。
　　……
　　中元节一过，天气越发的凉了。
　　一辆小小的青逢马车在人头攒动的长明街上，最后转进一条小巷，走进一间四进宅子的东角门。
　　叶棠采和惠然秋桔在垂花门下车，入门就是庭院，早有婆子笑着上前：“表姑娘来了。姨太太正在西厢那边。”
　　她娘和外祖母就住西厢。
　　叶棠采走到廊上，还未进屋，就听到一个熟悉的声音在说话：“这些天事情太多，咱们也就这个时间抽出了空来瞧大太太。”
　　叶棠采一怔，走进屋里，只见温氏和大温氏坐在榻上，而两边下首坐着罗氏和钱嬷嬷。
　　“唷，棠姐儿来了。”钱嬷嬷一看到叶棠采就笑着站起来。
　　“嬷嬷好。”叶棠采看着钱嬷嬷双眼微闪，笑着问好，又朝着罗氏：“小婶。”
　　“本想多跟大姑奶奶说说话，家里有事忙。”钱嬷嬷笑着又望向温氏：“既然话已经传到了，那我就回去。”
　　温氏笑道：“哦，那嬷嬷赶紧回去吧！”
　　钱嬷嬷和罗氏便笑着答应，便出门了。
　　叶棠采见她们出了门，才看着问：“你们过来传什么话？”
　　“还能是什么。”蔡嬷嬷说，“自然是接太太回去的事儿咯。”
　　叶棠采一惊，望向温氏：“娘要回家去？”
　　“出来这么久了，也该回去了。”温氏微微一叹。
　　蔡嬷嬷说：“现在世子也被抓到牢里去了，也受罚了。他们又来接人，总不能不回去的。”
　　“嬷嬷。”叶棠采冷冷道：“嬷嬷，现在瞧着连祖父都帮着那个外室，娘回去还有好日子过吗？”
　　蔡嬷嬷说：“现在事情已经摆在这里了。错犯了，但人也罚了。若不回去，还能如何？”
　　叶棠采站起来，走到温氏身边，坐到她下首的绣墩上。
　　“棠姐儿。”温氏拉着叶棠采的手。
　　“娘跟叶承德实在过不下去了……不如和离算了。”叶棠采说。
　　“什么？”蔡嬷嬷看着叶棠采。
　　“棠姐儿……”温氏也是一怔，整个人都呆住了。她想不到女儿会说让她……和离？
　　“棠姐儿怎么又在说这个。”大温氏无奈地看着叶棠采。她虽然替妹子不忿，但也不赞成和离的。
　　“你个傻孩子。”温氏微微一叹，点了叶棠采的额头一下，“我和离了，你怎么办？你已经够艰难，你婆婆又不待见你，我若和离了，你更会被人看低了去。”
　　“可不是嘛！”大温氏也学着温氏那样，点了叶棠采的眉心一下。
　　叶棠采被她们弄得哎唷一声。
　　温氏瞧着便是轻轻一笑。
　　和离，她从没想过的事情。而且现在儿子靠不上，自己若真和离，怎么生活？靠着女儿接济吗？到时她婆家自然会有意见。没得到时弄得她夫妻反目，那就不好了。
　　“三太太说，后天过来接，咱们快收拾吧！”蔡嬷嬷说。
　　“棠姐儿到外面玩去。”温氏赶人。
　　叶棠采只得带着惠然秋桔一起到后面的花园闲逛。
　　这个花园位于小院的右侧，开了一个小小的莲池，上面有假山，周围种着竹子和各式花卉，倒是清新怡人。
　　现在是秋天，水里的莲花早就调谢，只剩下灰歇色的莲蓬，水里落着一些泛黄的竹叶。
　　惠然说：“姑娘让太太和离是认真的？”
　　秋桔也是一脸担忧地看着叶棠采。
　　“是啊！”叶棠采点头，“只是现在还不到时候。”
　　殷婷娘和许瑞越发憎恨她们了，要把他们这些人解决了才行。
　　叶棠采扯了一枝竹枝，轻轻摇着：“若真的有那么一日，我就买个小院子给娘住。等我也和离了，就跟娘一起住。”
　　秋桔道：“如果这样，姑娘就难以再嫁了。”
　　叶棠采明艳的眸子掠过落寞：“我干嘛要再嫁，跟娘好好过呗，再不挤，捡个孩子养养。”
　　“怎么不嫁。”