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　　脸上却笑道：“褚三奶奶来了，请坐。”
　　叶棠采脸带喜色：“谢娘娘。”
　　太子妃和史嬷嬷对视一眼，指着眼前一张长案：“就在这里做吧！本宫闲得无聊，就瞧着你们做。而且这花清香怡人，本宫怪喜欢的。”
　　“是，娘娘。”叶棠采笑着答应。
　　太子妃坐在榻上，就在长榻右则，摆了一张大大的矮腿红漆楠木长案，长案两边放着莆团。
　　叶棠采与琴瑟跪坐在莆团上，把红的、粉的、白的玫瑰花铺散在长案上，二人拿出棉布来，细细地擦着。
　　而左则也是一张长案，却是有两名貌美丫鬟在煮茶。
　　太子妃歪在上首，端着一个青瓷藤纹的茶盏，史嬷嬷笑着道：“瞧嬷嬷，右边制花，右边烹茶，真是风雅。”
　　“嗯，本宫也觉得。”太子妃笑道，“花香茶香让人心悦，褚三奶奶闲时就多来给本宫制花。”
　　叶棠采说道：“能为娘娘制花，妾身深感荣幸。”
　　太子妃挑了挑唇，自己身为太子妃，除了太后和皇后之外，大齐最尊贵的女子，谁不奉承。
　　“瞧娘娘……”琴瑟笑了起来，“奴婢就说，娘娘爱干花，却不紧不慢的，原来只是想看人制花而已。”
　　又过了小半个时辰，太子妃突然说：“对了，本宫今天一早亲手做的玫瑰水晶糕，也该凝了吧？”
　　“奴婢去看看。”史嬷嬷退了下去，不一会，就捧着托盘上前。
　　只见托盘上摆着两个水晶碟子，碟子上是粉色的晶莹剔透的玫瑰糕。
　　“娘娘，你做的糕点好了。”史嬷嬷笑着说。“娘娘的玫瑰水晶糕做得这般好，也该请殿下过来品偿品偿。”
　　太子妃双眼微闪，嗯了一声。
　　史嬷嬷把糕点放在榻上的炕桌上，就退了出去。
　　太子因着几天前田改的事情忙了好几天，今上特准他休沐。他难得有闲情逸致，在书房里下棋。
　　陪着的不是他的谋士或清客，而是他的随身太监李桂。
　　太子一边心不在焉地下着棋一边说：“皇祖母又问本宫侧妃待选的事情了。”
　　“太后娘娘不过是关心殿下，经过张曼曼一事，倒是上心起来了。”李桂笑着说，“也怪那两个待选可着劲地讨好太后她老人家。”
　　听到这，太子呵地一声冷笑，笑声带着自得。
　　“就算她们再努力又如何，她们可没有那个福份。”李桂说。
　　说到这，太子又想到白如嫣，心痒痒的，“白如嫣那里，可准备好了？”
　　“是的，殿下放一万个心。”李桂笑着道，“保证殿下抱得美人归……”
　　说到最后，他脸僵了一下，因为太子冷冷地扫了他一眼。李桂自知失言，便垂下头不敢再作声。
　　抱得美人归，这种话是说不得的。就算太子真的想抱得美人归，但也不能说出口。要含蓄地说欣赏她的贤良淑德！
　　“殿下。”外面响起一个声音。
　　太子皱起了眉，认得这是史嬷嬷的声音：“何事？”
　　史嬷嬷不敢进去，而且这是书房重地，她是不能进的，她只站在书房门口：“娘娘做了玫瑰水晶糕，请殿下过去品偿。”
　　太子心里满满都是不耐烦，昨天是初一，他才去了她那里用饭和安歇，虽然这安歇真的只是安歇，但他也是去过了。怎么现在又来烦？
　　太子道：“本宫正下到紧要关头，你让人送过来吧！”
　　史嬷嬷说：“殿下，这是娘娘亲手做的，还煮了茶，殿下不去，就喝不到娘娘亲手泡的茶了。”
　　太子觉得今天的史嬷嬷有点不识趣了，但若因这事较真责怪她，又失了风度，就说：“你先回去，本宫下完这一盘随后就到。”
　　“是。”史嬷嬷一喜，连忙离开了。
　　史嬷嬷离开后，太子又落了两子，再也没有兴致了。毕竟李桂棋力一般，从来没赢过他。
　　“走吧！”太子站了起来，带着李桂出了书房，一路往正华院而去。
　　对于这个太子妃，太子自来都是淡淡的。
　　她出身百年望族，书香门第姚家，其父更是刑部尚书，成亲前就颇有才名。虽然容貌欠佳，但他正要这只看内在的贤名，这桩婚事太子大体是满意的。
　　后来两名侧妃陆续入门，冯家突然掘起，他也越发看重冯侧妃了。至于另一个侧妃，却在两年前难产身亡，否则现在不会再选。
　　他想说死得好，否则他哪能得了白如焉。
　　冯侧妃娘家势大，白如焉貌美，现在瞧着太子妃也就那样，长得让人看着没有裕望，家势也不及冯侧妃，她所出的嫡长子还去世了。
　　他就想着，将来的皇后也不是非她不可，换个人也行。
　　所以他对太子妃越发疏懒起来。
　　因着规距，每月初一十五才过去用晚饭和安歇，夜里睡同一张床上，但这一年好像都没碰过她了。
　　一边想着，太子已经走进了正华院的院门。
　　外面的丫鬟纷纷行礼：“参见殿下。”
　　太子连应也没应，直径走进屋里。
　　正在烹茶的，制花的，纷纷站起来行礼：“参见太子殿下。”
　　太子妃正坐在榻上右则，太子快步走来，坐到了左边。
　　“殿下，请偿一下臣妾所做的玫瑰水晶糕吧！”太子妃笑着说。
　　太子敷衍地拿起一块，刚咬一口，接着，整个人都僵住了，就连口中的糕点都忘记了咀嚼。
　　只见下首左则正有两名少女在制花，大大的矮腿长案上铺满红的、粉的各种娇艳的玫瑰花。正玫瑰花再娇艳，也不及那少女的惊鸿一瞥。
　　少女正低着头轻抚着桌上的花瓣，插在鬓边的海棠簪子垂下赤金流苏，把她一张小脸映得面若芙蓉。
　　好像感受到他的视线，她长睫轻抬，黛眉在光线下晕染出明媚的弧度，一双流光艳彩的眸子就这样往他这边荡漾开来，眼梢微翘，尽的是媚意天成，垂眸敛眉间，端的是风流旖旎，看得人心魂摇曳，移不开眼。
　　太子整个人都僵住了。
　　这样的绝色美人，他长这么大只见过两个。第一个是宫里的荣贵妃，十多年前真是美得名动京城，可惜美人迟暮，现如今容貌已大打折扣。
　　第二个就是眼前这位少女。说是少女，她虽然瞧着十五六岁的年纪，却梳着妇人的发式，显然是个新婚不久的小妇人。
　　怎么京城还有这样的绝色美人，不都说上官修的女儿上官韵容貌冠绝京城么？现在瞧着，那上官韵在她跟前还要逊色三分。
　　“殿下，请喝茶吧！这是臣妾亲自烹煮的玫瑰茶。”太子妃干咳一声，手里捧着一个黑瓷杯子递上去。
　　她心里一阵阵的酸溜溜和嫉妒，恨不得上前去把叶棠采这那狐媚子脸给抓花，但心里又有些得意，终于，找到能拴住他的东西了。
　　“咳，好，谢谢爱妃。”太子也觉得自己失态了，连忙收回视线，不敢多看，否则别人还以为他是多轻浮浪荡之人。
　　连带的，也觉得太子妃比平日顺眼多了，张口就是“爱妃”两个字。
　　喝完一杯茶，太子才说：“今天怎么如此闲情逸致，又是烹茶，又是制花，这制的是玫瑰？”
　　说到这，目光才能名正言顺地又落在叶棠采身上。
　　“臣妾这段时间日日如此。”太子妃笑了一句。
　　太子俊脸就僵了僵，有些讪讪。她日日如此，他都没有注意到，大家心知肚明，便也不再多说。
　　“殿下不是准备出门么，已经快到午时了。”太子妃说。
　　太子却是有点不想走了，“午时了，自然在你这里用饭再出去。”
　　“那妾身让人摆饭。琴瑟，你们也下去用饭吧！”太子妃说。
　　“是。”琴瑟答应着，对叶棠采说：“三奶奶，请随奴婢下去用饭。”
　　“好，谢谢琴瑟姐姐。”叶棠采站了起来。
　　太子的目光忍不住又落在她身上。只见她身穿上白下红的交领襦裙，水红锦绣腰带勒出纤腰一抹，玲珑有致的身子朝着他款款下拜：“殿下，娘娘，妾身先行告退。”
　　“好。”太子妃点了点头。“不早了，褚三奶奶吃完饭就可家去。”
　　“谢娘娘。”
　　叶棠采和琴瑟退了下去，直到她们的身影消失，太子才收回视线。
　　状似无意地问：“这位妇人是谁？不是京城人吧，怎么以没见过？”
　　太子妃说：“这是褚家的新媳妇。京城这么多人，没见过也不奇怪。纵然常在外行走，普通的勋贵之家，咱们出入的场合他们也未必能来，自然没见过。”
　　太子见她说着好像兴致缺缺的样子，便没有再多问。
　　不一会，丫鬟就提着食盒回来，在厅里的楠木桌上摆起来。
　　吃完饭，太子就离开了。
　　看着太子消失的方向，太子妃冷哼一声：“眼珠都快贴到她身上了！真是狐媚子，贱浪货！”
　　“娘娘，咱们还是忍忍吧！咱们的目的是尽快怀上嫡子。”史嬷嬷道，“而且就算她真的跟太子如何，也不过是个妇人，还难争宠不行？就算她愿意跟着太子，太子殿下也不会愿意纳一个品德败坏的妇人进门。否则这二十多年的名声可会毁于一担。”
　　听到这，太子妃脸色才缓和了一点。
　　……
　　叶棠采用过饭，就被琴瑟送到垂花门外，秋桔和惠然像上次一样等在那里。
　　“姑娘。”秋桔看到她就迎了上去。
　　“真奇怪，为什么这二人总叫三奶奶姑娘，三奶奶都嫁人了。”琴瑟听着一笑。
　　“她们习惯了，就这样叫着吧。”因为叶棠采总要跟褚云攀和离的，秋桔二人就不想改称呼了。
　　琴瑟听这话却是一笑，觉得叶棠采嫁得不甘。
　　“三奶奶。”这时，一名青衣丫鬟上前，手里捧着一匹妆花缎子。并一个楠木盒子，“为些是娘娘赏赐给三奶奶的。”
　　叶棠采看着这缎子便是一惊，说道：“这是什么布，好漂亮，我没见过。”
　　琴瑟笑道：“这是冰丝云锦，是北燕进贡上来的，咱们娘娘才得了三匹，这一匹赏赐给三奶奶。”
　　“谢娘娘赏赐。”叶棠采恭谦地接过：“那，我们就先走了，谢谢琴瑟姐姐。”
　　叶棠采说着，就与秋桔和惠然登了车。
　　马车驶出了太子府，秋桔一脸惊喜地摸着布匹：“姑娘，原来不是我的错觉，太子妃娘娘真的很喜欢姑娘呢。”
　　叶棠采哦了一声，唇角挑了挑：“对吧！”说着又敲了敲车壁：“庆儿，咱们回靖安侯府。”
　　庆儿答应一声，轻甩鞭子，马车便拐了个弯。
　　叶棠采一路在马车上寻思着，自己就如平时那样就好了，不要对太子妃或太子过于热络，该如何就如何，过阵子得去张家那把只猫要过来。再想法进一趟太子的书房。
　　马车又走了一会儿，就到了靖安侯府。
　　叶棠采下了马车，周围的婆子看到，就笑了一声：“大姑奶奶回来了。”
　　叶棠采见那些婆子不像以前一样对她眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的，心中便冷哼一声。
　　只因张曼曼落选了，原因归到了叶梨采头上，连带着家里对她的态度也有些变了，少了以前的嚣张。


第109章　备考（二更）
　　叶棠采正想走进垂花门，不想，身后响起一阵马车蹄声。
　　叶棠采只见是家里的马车，最后停在不远处。如雪跳了下车，扶着孙氏下来。
　　看到二人，叶棠采墨眉一挑。
　　秋桔却高兴了，她嘴损，跑上前学着孙氏以前的语气：“唷，这不是二太太么，二太太到哪了？是不是从即将要成为皇亲国戚的女儿家回来了？”
　　孙氏气得脸一阵青一阵白的，伸手就要打：“你个小贱蹄子，瞧我不打死你。”
　　“二婶在干什么？”叶棠采冷笑一声，走上前。
　　秋桔早就溜了，躲到叶棠采身后扮鬼脸，“二太太干嘛打我，这都是以前你自己说的，我就问一句而已。”
　　孙氏气得直想呕血，以前有多得瑟，现在就有多打脸。
　　张曼曼好好的太子侧妃待选被除名，而且原因还是因为叶梨采与张博元私奔引起的。
　　孙氏吓得不敢出门了，但想到女儿现在还怀着身孕，不知会如何了，便又出门去瞧她。到了张家见她只是郁郁的，肚子还在，就松了一口气。
　　“大姑奶奶就是这样管教下人的？”孙氏恨恨道。又是冷笑一声，阴阴地说：“别人闹笑话，是一时的事情，但嫁了个庶子，是一辈子的事情！”
　　秋桔和惠然脸上黑了黑。
　　“我家梨姐儿正在安心养胎，明年就要生下个大胖小子。”说着扫了叶棠采那不盈一握的小纤腰，今天叶棠采还难得地穿了交领襦裙，更显得细腰楚楚了，“成亲快半年了，大姑奶奶真是好身材，别人肚子都鼓起来了，大姑奶奶偏还是小蛮腰，真不知肚皮是咋长的。”暗讽叶棠采不能生养。
　　又说：“现在已经七月了，一个月不到就是秋闱，别人家的娘子不是在家养胎，就是侍候着丈夫念书，让他安心准备科考，大姑奶奶整天闲得慌，才会到处溜哒。”
　　叶棠采冷笑：“那就祝张博元好运吧！希望他能考中。”
　　前生张博元就没考中，回来就说都是因为娶了她，被闹得无心准备科考，最后才落榜的。
　　现在她倒要看看，是不是因为她才让他不中的。
　　孙氏冷哼一声，也不瞧瞧她女婿是谁，那是少年秀才！等她女婿中了举人，明年春闱再中进士状元，今天的耻辱就能一洗而光。
　　孙氏已经跨进了垂花门，转身离去。
　　……
　　叶棠采回到荣贵院，蔡嬷嬷正在庭院里整理花草，看到叶棠采进门，忙起身来：“大姑娘，你回来……”
　　“嘘。”叶棠采却是手指放到唇上，做了个禁声的手势。她走过去，拉着蔡嬷嬷，走到西厢的廊下，“我娘好多了么？”
　　“自然好多了。”蔡嬷嬷笑着说，“特别是张家来了这样的消息，叶梨采和张博元出了这样的事，那简直是报应，太太的心情这才缓过来了。”
　　“叶承德没有回来过吧？”叶棠采说
　　蔡嬷嬷摇了摇头，表示没有。
　　“我哥哥有来过么？”叶棠采说。
　　蔡嬷嬷脸色一变，声音变冷：“没有。”上次的事情太明显了，大家心照不宣，叶筠竟然是向着那个外室的。
　　叶棠采小脸黑了黑，真是没良心的种，亲娘病着都不回来看一眼，一味只顾着在外室那里。
　　“棠姐儿来了？”屋子里传来温氏的声音。
　　“娘。”叶棠采应着声，然后走进了屋子。
　　温氏正在西次间，手里拿着一个梅花络子，看到叶棠采走进来就招了招手：“过来，比一比，合适不合适。”
　　叶棠采走过去让她比着，细细打量着。只见她一身家常衣服，人也是瘦了一点，但脸上还算有血色，便松了一口气：“娘，今年咱们都没去过庄子，不如到我的庄子上休养几天好不好？”
　　温氏一怔，皱着眉头：“现在七月，哪有人七月出门的？很快又是中元节了，就不去了吧！”
　　叶棠采皱了皱眉头，她生怕叶承德对温氏下手。但住到庄子上，庄子的人少……好像那样更容易下手？
　　“你快去你祖母处请安吧。”温氏笑道。
　　“好。”叶棠采答应一声，就转身出了屋子。
　　出了荣贵院的门，沿着府内河衅而去，不一会儿就到了安宁堂。走进院门，就见叶玲娇站在东厢房廊下。
　　“棠姐儿。”叶玲娇撇了撇嘴，“你可算过来了。”
　　叶棠采笑道：“你这么快就知道我回娘家了？”
　　“是啊！又不瞧瞧现在谁管家。”叶玲娇嘻嘻地笑着，“垂花门处都有婆子，我交待了下去，说如果棠姐儿回家，立刻报我。我正要去瞧你呢，你就来了。”
　　一边说着一边走过来，“走走，给我娘请安。”
　　二人挽着手走进安宁堂，叶棠采给苗氏请了安，就坐到圈椅上。
　　“家里的野山参还有多少？”苗氏对叶玲娇说。
　　“还有五六支吧！”叶玲娇想了想，“实在是送礼送了很多，庄国侯府、陈家，陆家……都有人科考，家里的参连着表礼都送到那边了。”
　　大齐科考有送人参的习俗。这本是穷人家兴起的。
　　穷人家因为没钱，平时都舍不得吃人参，但家里学子贵重，为了给准备科考的孩子补身，砸铁卖锅也得买几片参给孩子补。有亲戚见着，便也给这些学子送人参，让他们补身子。
　　百姓们兴起了，就成了风俗。
　　贵族和有钱人家本不缺钱，平时人参想吃就吃，但科考不吃人参，不收人参，就好像会考不中一样，所以也流行起来了。
　　“也给大丫头的夫婿送一份。”苗氏说。
　　“早就准备好了，没想到我还未送到，她就自己上门来讨。”叶玲娇笑了起来。
　　叶棠采却是一怔：“哎，不用了，他又不考。”
　　“不考吗？”叶玲娇皱着眉，“但上次叶梨采回门时，你爹……咳，不是让他下场么？我明明听到他应了的。”
　　苗氏点了点头，她也是听得清清楚楚。不论如何，他要下场，就得送一份。
　　叶棠采只听他说过不科考的，