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　　得有两个多月没见，这次不晓得又出了什么事……又或者是想见自己了……一见面总是贪个不完。
　　想起她缱绻于怀中的柔，他其实对她还是渴念的。带着几分同情的渴念……从一开始就是因为同情而乱了心。
　　清健的身躯走过去，问嬷嬷：“大晚上找我何事？”
　　胖嬷嬷姓沈，披着油衣，不敢打伞，怕深夜里太招摇。被雨淋得一晃一晃，支支吾吾道：“朴小主出事儿了，喊、喊宋督军给出主意。”
　　他又打断话，问出了什么事？
　　语气不带停的，冷峻面容上微微掠过一丝不耐烦。
　　也不晓得是不是天生这么冷，每次沈嬷嬷来找他，都是这样板着脸没有多少耐烦的样子。沈嬷嬷一句两句说不清，只得豁出去道：“要生了，是难产，朴淑女问您是保大还是保小……”
　　嬷嬷说的是朴玉儿的原话，其实问出这话来也是愚蠢，保大保小又能怎样，保小了莫非还能叫他抱回去养吗？原不过是想试探他，自己在他心底的分量到底有几分重罢了。也或者是为了要告诉他，你看我这样没命地爱你，竟是为你生儿育女都肯了。
　　“哗啦——”但夜空一道闪电划过，紧接着禁宫震荡，嬷嬷的话宋岩便听得半浑不清。
　　“大少爷、大少爷……”一个青衣仆从模样的在宫门边上招手，许是太着急，左右周遭的护卫也都熟络，便举着伞跑到他跟前道：“少爷，少奶奶要生了！产婆说胎位不正，少奶奶疼得嗷嗷的，隔着窗户一个劲直喊您。怕是要难产呢，老爷叫你赶快回去！”
　　难产么？出来的时候还好好的，也不过就一个时辰功夫……
　　他想到家中淑贤的小娇妻，簪子的尖尖磕一磕手指头都要痛半天的，两道浓墨的剑眉不由蹙起来。
　　这时候裕亲王的骏马也到了，大雨淋漓，看到马背上裕亲王怀里起出的小儿身形，他连忙丢下二人走过去。
　　大太监张福跳下马车，宋岩躬身行揖，张福道：“这雨下得没玩没了，仔细淋着我们小世子，快去命人准备辆轿子过来。”
　　“呜……”五岁的楚邹梦中嘤嘤呜呜欲醒，裕亲王宠溺地拍了拍他的后背。
　　那父与子的一幕，宋岩抬头看见，心中只觉一柔，不动声色地拱手道：“暖轿已为裕王爷与小世子备好，即刻就可启乘进宫。”
　　裕亲王看了他一眼，大约赏识他这时候还敢与自己亲近，一弯身抱着儿子进了鎏金暖轿。
　　那边厢沈嬷嬷在宫墙下看着，想起他刚才的语气，还有青衣仆从说的一番话，只得跺跺脚回去了——两个女人都要生，还能怎么办？
　　宋岩刚吩咐完家仆，原还想再问些什么，回头一看嬷嬷已不在。只当是朴淑女熬了三个月熬不住，又编出个甚么理由想见自己，便也就没当做一回事。
　　那身体里隐隐的悸动又沉下去，心下略有点空落。
　　裕亲王的轿子往内廷里去，雨越下越大，宫中渐渐只剩下一幕雾帘，朦胧看不清。
　　“唔——”东筒子尽头的厢格子里，朴玉儿嘴里咬着手帕，拼了命地往下使力。
　　那强抑的撕心竭力的痛吟，在电闪雷鸣下显得多么不起眼，但凑近着听，却听得人骨头打颤儿。
　　女人生孩子当真是过鬼门关呐，锦秀两手攥着铜盆子，沿着低矮的绿柱红墙下走过来，心里头就跟绳揪着似的难受。
　　皇帝最近一次征宫女已经是在两年前，宫女们从玄武门进入内廷后，须得经过层层筛选，最后把平庸的分去做事，剩下几十个出挑的留给皇帝做淑女。淑女在得了恩宠后就可搬出去，住进东西六宫。
　　这个犄角旮旯的院里已经没什么人住了，只剩下自己和朴玉儿不熟不疏的做个伴。都是上上批选进宫来的，这四年多陆续走了两拨人，如今谁还记得她两个大龄未幸的淑女，渐渐不亲近也亲近了起来。
　　但这样大的事，朴玉儿竟然还瞒着自己。平时束腰裹肚，若非今天晚饭后忽然痛得瘫坐在地上，自己根本看不出来她怀着孕。
　　这么一想，锦秀心里就觉得膈了点儿东西。
　　真以为自己什么也不晓得嚒？朴玉儿和那个禁卫军千户藏藏掩掩的猫腻，瞒得了别人，却是瞒不住自己的。姑娘家失了身子做了女人，莫说别处，仅皮肤与眉眼间的流光都是会变的。不像自己，眼神死寂寂，日复一日的黯淡。
　　她只不过是不想戳穿罢了。没得那个必要。
　　厢屋里铺着团花褥子的矮炕上，黄脸黑皮的乔嬷嬷正把朴玉儿两腿掰着，使劲地往下压她肚子。都已经痛了大半夜，褥子下面一滩都是血，孩子却还是生不下来。朴玉儿脸色煞白煞白，光洁的额头上汗渍淋漓，抓着褥子的素秀手指上青筋都鼓了起来。
　　但再苍白也是美。这会儿只穿了件薄薄的衫子，因为被汗湿，依稀可窥见里头隐约的两朵红。胸脯生得很白很坠，属于女人看了都会忍不住发酥发麻的那种，更何况是男人了。
　　这下知道苦了吧，早知道要受这等罪，当初又何必贪那个快活。锦秀站在门边上看着，又略略觉得有些解气。
　　其实若论容貌，自己生得也不赖，颧骨高，眼有神，扑了粉、打上胭脂，应该是媚的那一款。打小她家的主母也说她将来能勾男人的魂，所以才顶替小姐进了宫——大奕王朝这两朝的皇帝都短命，许多人家并不愿意把亲闺女送进来。但可惜没有机会遇见皇上，也没有足够的钱去贿赂太监。
　　朴玉儿是高丽国进奉的贡女，生得自然是肤如凝脂唇红齿白。但物极必反，人太美了也是错，皇后比皇帝大两岁，怎么可能容忍一个比自己小二十多岁的绝色美娇娘接近皇帝？所以她也被“有意无意”地错开了圣面。
　　但她也算没亏，熬不住寂寞胆儿也豁出去了，竟就得了那么个俊武的男人对她好，送东西送首饰，缠着宠着断不了。
　　锦秀看着朴玉儿若隐若现的樰白锁骨，几乎可以想象那个禁卫军官一双手掌滑过她如玉肌肤时，是一种怎样的兴奋与颤栗。
　　要命了，这会儿该你胡思乱想吗？她把自己的思绪强拽回来，然后一脚垮进门槛，焦切扑过去地叫一声：“姐姐。”


第3章　『叁』金水拾篮
　　孩子落不了炕，乔嬷嬷怨朴淑女。当初怀上了瞒着人不说，六个月的时候洗澡被自己看见，肚子已经隆起来一个小西瓜了。整日个束腰缠腹，劝她打掉，不肯；说要告诉宋千户，又不让。这之前两人还偷偷地见过几次面，孤男寡女见面除了那事还能做什么？早产难产都是她自找的。
　　莫道宫中人情冷薄，实在也是日久天长逼出来的。你不得宠，底下的仆从就得跟着你吃苦寒酸，难免不给你好脸色。更何况还是个隔了江当做贡品送过来的女人，离乡背井没个谁可依。
　　乔嬷嬷其实不懂接生，手法并不好，十七岁的朴玉儿痛得牙齿都在咯咯打颤。
　　乔嬷嬷也不管她，只在边上接着叨叨：“财色名食睡，地狱五条根，欲望皆是毒。男人的爱是最沾不得的，你沾了他的爱，就被他种下了孽根。相好的时候是极乐，没了就是煎熬，贪了又想，想了又贪，抓骨挠心。某天那罪孽灌满，接下来就轮到受苦了……受苦的总是女人，现下就是你的报应啊。”
　　她姓佛，念一声“阿尼陀佛，大慈大悲”，手上的动作却不见停。
　　朴玉儿听得半清不楚，也听不进去她说。老嬷嬷打十三岁进宫，一辈子拘在深宫，阖宫除了皇帝一个，其余的都是太监，她连男人的手都没牵过，哪来的感慨说这番话。
　　那个事情就是快乐，五体通透，贪了又想，想了又贪，没了虽然煎熬，但那煎熬也是一种美妙。是用语言描述不出来的，只能藏在内心慢慢品尝。老嬷嬷一辈子也不可能知道。她也不会告诉她。
　　“啊——”少腹下顿地一抽，痛得她嘶牙打颤。
　　心底里都是孤落他乡的凄凉，她想起那个禁卫军千户魁梧的身影，现下那个男人就是支撑她的全部。
　　他生得真是英俊，是她活在这个陌生王朝里唯一的寄望。优越的家世让他有着一种天生的冷峻气宇，比之乾清宫里多病的皇帝一定也逊色不了多少。
　　第一次见面是在宫女按例探亲，玄武门内站着宫女，门外站着家属，长官念一个名字，宫女就出去一个。她也站在门边上痴痴地看，虽然知道得不到圣眷的自己，早已是高丽王朝遗忘的弃子，永远也不可能在门外看到任何身影。
　　等到人员空空了，她还忘记离去。彼时她穿一袭淡紫色宫装，衣襟洁白，裙裾在风中缱绻轻舞，他看她两眼，被她回眸发现，又漠然移开眼神。
　　第二次已记不清是在哪里，只记得一条窄长的巷子，自己被宫人推搡，崴了脚，坐在石坎上揉。他应是进宫办差，正欲往那里经过，怎么忽然她一抬头、他一侧眉，偏偏就对上了眼神。
　　都忘记了他是怎么走进的巷子，怎么帮她正好了骨头，她又是痛得怎样大哭，然后情绪就崩溃了，趴在他肩头上用高丽语哭得满是泪痕，不晓得怎样就被他吻住。吻了一下又克制地放开，湿津津的，柔软和坚硬在矛盾中相抵相缠，再后来就控制不住地乱了起来……
　　他应是很有经验，肩宽体健，将她抵进无人的暗处墙角里，一下又一下……每一次见面都并不多话，很冷，但那方面时却像一只温柔的狼，她都像要融化了、死在他的怀里。
　　并不主动来找她，也说过要与她断，但每一次嬷嬷试探地去叫他，他总是次次有回应。她便知道他也一样和自己断不了，明知道这是一条死路，却还是越陷越深了……反正只身困在这深宫中，活着死了于她都是同一种意义。
　　怨这个命运。
　　“宋岩——”心里一痛，底下宫口忽然又撑开了一些，脸上冷汗淋漓。
　　锦秀嘴角都跟着搐了一搐，连忙把盆放下来，走过去替她擦汗：“姐姐。”
　　朴玉儿下意识抓住她的手，问：“他怎么说？”
　　呵，这会儿倒不知避讳了。锦秀嘘声，扯唇笑笑：“他……姐姐说的‘他’是谁啊？”
　　朴玉儿才发现抓的是锦秀，虚弱地看向门边：“你别怪我瞒你，实在我也知道这是件自讨苦吃的事，没有结果！”
　　沈嬷嬷走到门口，看到她眼中的渴切和无助，不敢说实话，连忙应道：“内廷好像出大事了，今儿晚上禁卫军加了好几层，裕亲王深夜抱着小世子进宫，宋督军正在与他说话，奴婢不敢过去找他。”
　　皇帝大约是不行了，听端“官房”的老太监说，前两个月就开始尿血，近日更是滴水难出，都胀在肚子里呐。
　　乔嬷嬷便叹口气：“这当口生下来也好，兴许还能看在孩子的面上，有个太妃当当。偌大座禁宫，皇上幸没幸过谁，敬事房的太监也不是全都能掌握得了的。你咬牙说幸了，那就是幸了，别人也没辄，毕竟是大行天子唯一的遗孤。”
　　“啪——”锦秀酸溜溜地打了她一嘴巴：“脑袋嫌太沉，不想要了？内廷没传话出来，皇上就还是好好的！”
　　她自己这么说，忽然也觉惨淡。宫中的一切都要人际与银子，像她这样连个主事太监都巴结不上的老淑女，到时殉葬嫔妃的名单里必定跑不了。
　　朴玉儿下腹坠胀，吁吁用着力：“孩子生下来，不能留在宫里……她的父亲要把她带出去，外面有街道、有田野，不高兴了可以哭、可以大笑……嬷嬷再帮我找宋、宋岩——啊！”
　　来大奕已有四年多，她说话依旧带着一丝高丽女子的娇敛。忽然下面一沉，身子好似顿然空去半边，那孩子球一样地滑了出来。
　　乔嬷嬷剪开脐带一看，是个男的，小小的一团子，满屋子几个人的神色立刻变了样。
　　忽然锦秀往地上一跪，喜极而泣道：“恭喜姐姐，姐姐要翻身了！妹妹的性命就拜托在姐姐身上！”
　　猛地磕了两个头，眼泪一擦就往庭院外头跑。
　　“孩子是属于宫外的，你拜托我做什么？”朴玉儿虚脱得没力气说话，心里因为给宋岩诞下子嗣而喜悦，那边厢锦秀早已经跑得不见了影子。
　　“啊——”她忽而下腹又是一坠，乔嬷嬷正在拍打不哭的小儿，顿时又手忙脚乱起来……
　　肆虐的雨点敲打在窗棱上，发出唱戏一般硁硁呛呛的撒乱节律。
　　养心殿旁的偏阁里，万禧皇后问跪在面前的这个看起来黯淡无色的陌生淑女：“你说的可是真的？”
　　“千真万确！”锦秀用力地扣了两个头，仰面看着万禧皇后妆容精致的脸庞。这是个善妒而其实又没什么厉害手段的妇人，不然何至于十多年一直被庄贵妃压制，而这也是她为什么找她而不找庄贵妃的原因。一个被压制已久的人，总是比旁人更加地渴望得到翻身和反攻。
　　她谦恭而又诚恳地接着道：“千真万确，是个皇子！去岁皇帝散步时曾在朴淑女处落脚，朴淑女为了怕……怕发生意外，就一直隐瞒着，直等到平安生产后方才敢叫妾身来禀报。”
　　万禧皇后脸骨微微一搐，忽然又习惯性地对皇帝憎怨起来。那高丽进贡的淑女被自己扔去西二所的犄角旮旯，竟是还能叫他嗅出来味道。
　　她并不分相信上天竟然给予这样恰好的转机，然而此刻也追究不得真假。有了这个男婴，无论是不是皇帝的龙种，只要自己认定了是，那就没有裕亲王的什么事。而自己，亦可以继续留在皇宫当太后，而不是移去清郊别院里静养。
　　此事事关重大，万禧默了良久，忽而袖摆一甩：“你即刻带我前去。”
　　……
　　“砰——”
　　那才出生的男婴竟是不哭，朴玉儿正焦切地轻拍小屁股，乔嬷嬷在旁收拾狼藉。忽然门板儿被撞开，抬头看到门口突兀的一袭凤冠霞帔，万禧皇后脸色不明地杵在掉漆的门槛外，身后弓着腰子低着头的竟然是锦秀。
　　两个人不由惊愕地呆在那里。
　　高丽乃大奕王朝的附庸国，这还是朴玉儿第一次近距离地看见传说中的大奕皇后，气势那样的凌然而尊贵。朴玉儿把头一偏，目光涟涟地盯住锦秀，抱着孩子的手不自禁颤抖。
　　锦秀攥了攥袖子，忽而狠下心解释道：“姐姐不必这样紧张，我们皇后是最宽仁慈爱的，把孩子交给她，今后必定前程似锦，皇后娘娘自会精心照顾。”
　　她言辞切切，眼睛锐利地看着朴玉儿，生怕她拆穿实情，又急切地想要她明白自己的良苦用心。
　　朴玉儿听完这番话，却忽而扯唇笑笑：“原来这就是江妹妹你的‘恭喜’。”
　　那笑容里分明没有半点儿讨好之意，反倒是带着几分嘲讽和绝望。
　　万禧皇后眉头微蹙，贴身的嬷嬷连忙上前抢过孩子，只见小脸涨红，皮肤绛紫，却是个不活的。
　　“死胎。”嬷嬷把孩子往万禧跟前一递。
　　万禧皇后看一眼那孩子紧攥的小拳头，满腔的希望顿时灰飞湮灭了。上挑的眼窝子把厢阁子打量一圈，只见清朴四壁，阴阴瑟瑟。隆丰皇帝性情忧柔，对女子尤是，这哪里像是被他临幸过的样子。
　　便拎着那孩子问朴玉儿：“你看着我说……这是皇上的骨肉？”
　　锦秀瑟瑟发抖，朴玉儿瞪着她不说话。
　　万禧嫌恶地把褥子抖开，任那孩子向地上滚落：“那你说说，皇上胸前的胎记，是长在右边呢~~还是长在左边？”
　　初生的婴孩一点点大，小胳膊小短腿儿幼嫩而脆弱，朴玉儿掀开被子想要下去抱起，被万禧用牡丹绣金花流苏履踩住。她指尖钝痛，卑微地仰起头，看着后宫之主那张雍容尊贵的脸庞，心中便万念俱灰。
　　瞪了锦秀一眼，垂下头咬着唇低低应道：“左边。”
　　才生产后的身条儿，衣裳半遮，娇红隐隐，一切都显得丰盈恰好，叫人看得目不转睛。
　　“哼……”也不晓得是答对了还是答错，皇后睨着她那一对儿坠沉沉的嫩茹，忽而冷笑：“来人，给我把这屋子里的都收拾了。”
　　说着脚下金履跨过婴孩的小褥子，怒气冲冲地踏出门去。
　　身后几名太监鱼贯而入，扯过地上虚脱的朴玉儿，还有乔嬷嬷，用白绫绕了脖子就往横梁上挂。
　　“唔……放开我！不要碰我，我要回家！”朴玉儿拼命地扭打踢腾着，却哪里有用，禁宫中的太监没有不阴毒，他们对宫女的恨与蹂躏是带着一种畸形的快感。下手可重，拽住她的头发，给脖子上的白绫打了个活扣。
　　朴玉儿挣扎无望，哭着骂着，回头盯住锦绣，用高丽语大声斥道：“锦秀、江锦秀，你就是这样害我，我不会饶过你……”
　　“噗——”太监把活扣拉紧，那声音戛然而止。
　　朴玉儿眼睛瞪着院角的一个小门，脑海里浮过家中贫穷守寡的母亲，还有体弱多病的弟弟，最后的一瞬间想到了宋岩——这个陌生王朝里唯一给过自己慰藉的男人，她除了他叫宋岩，对他的其余竟一无所知……她的眼角滑出两滴泪，渐渐地昏蒙了知觉。
　　锦秀惊恐得牙关咯咯响，拼命地往地上磕头：“