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　　杜贵妃道：“我承认曾与李淑妃暗通款曲，还修建了密道私会，要杀要剐，悉听尊便。”
　　小符后道：“你们二人是不是在入宫之前就相识？究竟有何阴谋？”
　　杜贵妃道：“吴越与清源世代交好，又都只是东南边陲小国，面对日渐强盛的大周必然要结成同盟。我与李淑妃虽然各为其主，却是同仇敌忾。我们两国的国主命我们入大周后竭尽全力得到皇上的宠爱，最好是能够生下皇子，日后继承大统。”
　　小符后道：“你们竟然还有如此妄想？罔本宫平日里待你们不薄，还当你们是安分守己之人！”
　　杜贵妃道：“可是皇上政务繁忙，本就少来后宫。对我们二人更是一丝怜惜没有！我们连皇上的面儿都见不到，还说什么争得宠爱，怀上皇子呢？”
　　幼薇道：“既然你和李淑妃同仇敌忾，又为何要杀她？”
　　杜贵妃道：“我没有！我没有杀她！李淑妃被人害死我也吃了一惊。”
　　幼薇道：“李淑妃死于密闭的寝殿之内，只有一条密道通往你这里。若不是你做的，何人能通过密道逃脱？而你又为何要对晰儿下毒手？还不是怕杀害李淑妃的秘密泄露？”
　　杜贵妃道：“我的确怕密道的秘密泄露，让人知道我对大周怀有二心。可是李淑妃真的不是我杀的！她死了对我有什么好处？少了一个盟友，从此孤军奋战，岂不是违逆了结盟的初衷？”
　　小符后对幼薇道：“公主别起急，小心伤了身子。你放心，这三个人我会交给内廷狱，让里面的精奇嬷嬷们上刑，不怕她们不招供！”
　　幼薇道：“若是伤了她们的性命，怕也不妥。她毕竟是外邦进贡来的，在吴越和清源也是有名有姓的体面人家出身。”
　　小符后道：“长公主说得是。罢了，先关押起来，等候皇上圣裁罢！”
　　侍卫们于是将杜贵妃连同浮翠、涵青两个宫女一并带了下去。
　　这时，朦儿抱着晰儿，说道：“殿下，晰儿醒了！”
　　小符后道：“长公主今日受惊不小，还连累晰儿受伤中毒。如今杜贵妃已经落网，还是早点回去钦安殿歇息吧。本宫稍后会派太医前去仔细替晰儿诊治，一定不能出什么差错，耽误了日后服侍公主。”
　　幼薇浅浅地行了个礼，说道：“多谢皇嫂。”
　　小符后又客套了几句，随后亲自送幼薇等人回了钦安殿才离开。
　　一路上，幼薇见小符后神情气色比白天好了许多。
　　许是见杀害李淑妃之人已经落网，心中的恐惧便消解了不少。
　　而且在幼薇的助力之下，李淑妃被害之事这么快就水落石出，日后皇上问起来也好交待了。
　　夜深人静，钦安殿厢房内。
　　幼薇正亲自为入睡的晰儿盖上薄毯。
　　朦儿开口道：“殿下放心，余毒都已经清了。肩膀上的伤口太医也都处理得当，不会落下遗害。”
　　幼薇道：“今日之事能够善了，全仰赖晰儿立了头功。”
　　朦儿道：“我们二人保护殿下周全，受殿下差遣办事都是应当应分的，不是为了争功。”
　　幼薇道：“我知道你们忠心为我。可是我实在不该管这些事，将你们也无端卷进来。罢了，咱们明日一早就此别皇后娘娘，回府去罢！”
　　朦儿道：“殿下别这么说。我们二人从前过的都是刀尖舔血的日子，自从开始伺候长公主，已经过了不少平静的日子，心满意足了。”
　　幼薇道：“是啊，平淡便好。怕就怕树欲静而风不止。”
　　冷月无声，宫城也陷入无边的寂静。
　　宫外，庾府内。
　　王渊当天就办好了温苍和雪卿的名籍，未至傍晚便赶回了庾府。
　　温苍为表感谢便留他在庾府吃酒。
　　王渊本来不敢久留，后来听说长公主入宫小住，几日都不在府里，这才壮了壮胆子，留了下来。
　　酒酣耳热之际，王渊说道：“想不到范家公子堂堂一位新晋的探花郎竟然落得个这样的下场！今日我去开封府，看他们对这件凶案还是一筹莫展，毫无头绪啊！也不知何时何日才能替范探花和庾驸马报仇雪恨！”
　　温苍也喝得微醺，怅然若失地说：“还没有头绪？是了，是了。那伙贼人不但身手了得，而且诡计多端，难怪遍寻不得。”
　　王渊道：“你别怪他们无能，据说已经将汴京城掀了个底儿掉，还是没找到。去灵州打探消息的人也已经回来复命了，说是龙远镖局已经人去楼空。看来他们是铁了心要干一票大的，并没给自己留后路。”
　　温苍道：“是了，是了。他们如此这般声势浩大，举家搬迁，临近汴京之际又突然失踪，想必是有人在背后支持。那人必定颇有权势而且深藏不露。唉，真是防也无处防啊！”
　　王渊道：“可怜庾兄文武双全，自小就是个逍遥散仙一样的人物，不热衷名位，又不喜权势，只想自在度日，如今却……”
　　温苍不再说话，只是怔怔地看着头顶。
　　穹窿开阔，浮云遮蔽，犹如波心映月。


　　☆、第一一五章　微雨燕飞

　　小雨晨光内，初来叶上闻。
　　翌日晨起，幼薇发觉不知何时天降微雨，似乎已零零散散地下了一夜。
　　钦安殿内，古木苍老郁森，已被雨水冲洗出一派苍翠之色。
　　几个小宫女正在各处清扫着掉落的枝叶。
　　园子里亭榭也仿佛洗尽铅华。
　　只是那四处盘旋的石径因是一颗颗鹅卵石铺就，微雨之中越发地湿滑。
　　朦儿整夜都在陪护受伤的晰儿，因此清早是由含晖带着两个小宫女进寝殿来服侍幼薇起身。
　　含晖道：“一大早皇后宫里就已经来了两拨人来催请长公主殿下过去，不知有什么要紧事。奴婢见长公主昨夜睡得晚，便都挡下了。”
　　幼薇道：“含晖，你还是一如从前一般细心周到。”
　　含晖无奈地道：“这钦安殿里的旧人只剩奴婢一个了，殿下许久不入宫住一宿，若还不能让殿下安心适意，奴婢就枉在宫里劳作这许多年了。”
　　幼薇道：“那来人可说了是什么事？”
　　含晖道：“不曾细说，来人只说事关重大，皇后娘娘急召长公主前去商谈，并未提及究竟是出了什么事。”
　　幼薇道：“快些梳妆罢！皇后娘娘年纪虽轻，平日里看着却还算稳重，如此急切地宣召，恐怕的确是有大事。你方才说钦安殿里只剩你一个旧人？其他的人呢？”
　　含晖道：“有的被皇后娘娘调去了别的宫室，有的年岁满了就放出宫去了。”
　　幼薇道：“是啊，这里怎么说也是空着，不如出宫去或者伺候得宠的娘娘们更有前途。”
　　含晖道：“皇上不常来后宫，几位娘娘也没有一位是得宠的。出征前皇上还裁撤了后宫的用度，削减了各处的宫女。”
　　幼薇道：“如今四海仍未平定，简当处事也是应该的。”
　　稍后，幼薇梳洗完毕，又用过了早膳。
　　她将晰儿留在房中养伤，带着含晖和朦儿往皇后宫中去。
　　风雨已经停住，只是石子路湿润难行。
　　幼薇由朦儿扶着，小心翼翼地往钦安殿门口行去。
　　突然一个不留神，幼薇险些仰倒。
　　“长公主殿下小心！”
　　幼薇未及施展轻功便被朦儿扶住。
　　幼薇心想，差点忘了此刻是在宫里，而不是自己府里。
　　幸好不曾施展轻功，否则宫里耳目众多，若被人知道了恐怕要多生事端。
　　幼薇装作受了惊吓的样子，手抚着胸口说道：“好险！”
　　含晖也着实吓了一跳，说道：“殿下许久不回宫，路都生疏了，还是多加小心才好。”说罢也上前扶住幼薇。
　　已近午时，徽仪殿。
　　小符后已经急得如同热锅上的蚂蚁，站也不是，坐也不是，只是来回踌躇。
　　内监报道：“皇后娘娘，长公主来了。”
　　小符后喜出望外，问道：“现在何处？”
　　内监道：“已到宫门口。”
　　小符后道：“快，快，随本宫前去迎接。”
　　想不到幼薇脚程颇快，小符后刚刚踏出徽仪殿的正殿，幼薇等人便出现在她眼前。
　　“公主让本宫等得好苦！”
　　小符后疾行几步，走到幼薇身前，紧紧地握住她的手。
　　幼薇道：“皇后娘娘恕罪，究竟出了什么事？”
　　小符后与幼薇一边往殿内走，一边道：“本宫可真的是没了主意了，如今皇上出征，不在京城，这种事也只能咱们姑嫂商量出一个主意了。”
　　说罢，小符后深吸一口气，说道：“那个杜贵妃，死了！”
　　“什么？”幼薇不免吃了一惊。
　　小符后示意幼薇先坐下，自己则也一边落座一边道：“今日清晨，内廷狱的人来报，杜贵妃连同与她一同入狱的浮翠和涵青昨晚都已咬舌自尽。晨起发现之时身子都冷了！”
　　幼薇道：“难道是畏罪自尽？”
　　小符后道：“也只有这一种解释了。可是宫中连续死了两个有位分的妃子，还都是外邦进献而来的。皇上若是知道了，只怕本宫也难逃罪责。”
　　幼薇道：“尸首都验清楚了么？”
　　小符后道：“我也怕内廷狱的人不稳妥，错漏了什么，还特意让徽仪殿的内官去看了一遍。回禀说是三个人嘴里都是一团血污，明显是咬舌自尽的，应该错不了。进去内廷狱的人都要先搜身，即便曾是皇妃之尊也不能免俗，就是怕犯人带了利器进去自杀，可是没想到这三个人竟然如此豁得出去，咬舌自尽这种事也做得出来！”
　　说罢，小符后不禁叹了一口气，然后又道：“本宫本想着虽然李淑妃被害，可是好歹已经捉拿住了祸首，只要交与皇上发落，本宫也可免去些罪责。可是……如今一无签字画押，二无认罪招供，平白无故地就死了两个嫔妃。知道的是他们心怀鬼胎，有错在先。不知道的还以为是本宫忌惮她们的身份，趁皇上不在京城将他们强行毒害了去！便是皇上也难免做此猜想，本宫如今就算是混身是嘴也说不清楚了！”
　　幼薇劝道：“出了这么大的事，的确会影响外头的清议。不过现在只有宫里人知道出了事，只要皇后娘娘守住言路，让宫人们不要乱说话，说不定在皇兄回来之前我们能将事情查得水落石出。”
　　小符后道：“是了！听说庾驸马在外面智破好几桩悬案，你在他身边许久，想必也学到了不少。如今本宫也只能仰赖公主了！”
　　幼薇道：“皇嫂少安毋躁，待我先去内廷狱查看查看。”
　　小符后道：“好，好。不过内廷狱那种地方……实在是委屈你了。”
　　幼薇道：“事关大周与吴越、清源的邦交，我身为长公主责无旁贷，理应为皇兄、皇嫂分忧。”
　　小符后道：“好，那本宫将徽仪殿中的内官、宫女、侍卫拨出一些供你差遣，还有这个。”
　　她边说边从腰间拿出一个玉牌：“这是本宫的凤令。宫中诸人，见此令牌，便如同见到本宫亲临，可保你去到各处都能畅通无阻。”
　　幼薇道：“多谢皇嫂，此事了结后，我必原物归还。”


　　☆、第一一六章　内探廷狱（上）

　　幼薇辞别小符后，由朦儿和含晖陪着一路往内廷狱中来。
　　内廷狱乃是皇家私设的刑狱，专门关押犯错的皇族宗室、妃嫔或宫女宦官。掌管内廷狱的是宫苑使司，通常由由皇上信任的七品内官充任。
　　幼薇等人还未走到内廷狱门口，便远远地瞧见皇上身边的朱内官带人迎了上来。
　　幼薇让人暂停了软轿。
　　朱内官上前道：“老奴见过长公主殿下，殿下千岁千岁千千岁。”
　　幼薇道：“朱内官免礼。本宫奉皇后娘娘的懿旨过来内廷狱，事关重大不宜张扬。”
　　朱内官道：“老奴明白，让老奴为长公主殿下引路。”
　　一行人走到内廷狱门前，幼薇下了软轿。
　　朱内官引着众人往内廷狱中去。
　　这内廷狱之中，男女分别关押，还以入狱之前的身份有所不同。
　　杜贵妃身份尊贵，自然是关在天字号的牢房里。
　　涵青和浮翠两个宫女若论身份，本不该与杜贵妃关押在一起。
　　如今三人一齐在同一间牢房中自尽殒命，只怕是一进牢房就暗中使了银子。
　　朱内官对幼薇道：“殿下您缓着点儿，小心地滑。老奴先陪您去堂上略坐一坐吧。”
　　朱内官所说的“堂上”便是内廷狱中提审犯人的内堂。
　　内廷狱与开封府这样的地方大不一样，十八般刑具一应俱全。
　　内堂其实也是见不得光的地方。
　　犯错的宫女、宦官若是进了内廷狱，不死也会落下残疾。
　　幼薇道：“不了，本宫也没有那许多闲工夫，直接去杜贵妃自尽的那一间牢房吧。”
　　朱内官道：“老奴遵命。”
　　众人本来已经被朱内官引到了去往内堂的方向，幼薇此言一出便又折返回去。
　　牢房阴暗潮湿，与当初温苍在邢州住过了牢房差不多。
　　只是因为关押的是有身份的女眷，倒还算干净整洁。
　　杜贵妃等三人的尸首已经停殓在别处，此时的牢房空空荡荡。
　　幼薇越过木制的栏杆，踏入牢房中前前后后地看了一遍，然后说道：“看管犯人的嬷嬷何在？”
　　男牢房里是由牢头看管，一般也都是内监。
　　女牢房这边则是交由精奇嬷嬷们看管。
　　精奇嬷嬷们都是宫里积年的老嬷嬷，精通刑讯，最擅长逼问犯人的口供。
　　朱内监向身边的人使了个眼色，一个老嬷嬷带着一个略微年轻些的嬷嬷上前半步，齐齐跪下说道：“见过长公主殿下。”
　　幼薇道：“两位嬷嬷，本宫年轻，内廷狱里的事情还不大懂，所以想要请教两位，这关押之法是否应该按照入狱前的身份品级？这浮翠、涵青两位姑娘仅仅是一等宫女，如何在内廷狱中与杜贵妃关在了一起？”
　　老嬷嬷吓得直哆嗦，暗中看了朱内官一眼，被狠狠地瞪了回去，只得磕头道：“长公主殿下饶命！是……是奴婢猪油蒙了心！钻到了钱眼儿里去！想着大家劳作辛苦，平日里俸禄微薄，便收下了涵青姑娘递的银子，将她们二人和杜贵妃关在了一起。”
　　幼薇微笑道：“嬷嬷方才这话可巧是钻进了本宫的耳朵里，若是不巧被皇兄、皇嫂知道了，还以为内廷狱的人都心生怨怼呢。”
　　朱内监也跪了下来，说道：“长公主殿下恕罪！这个老婆子没见过贵人，不会说话，老奴今后一定好好教训！”
　　幼薇道：“无妨，你们都起来吧。本宫今日也不是问责这件事的。”
　　朱内监等人战战兢兢地起了身。
　　幼薇继续道：“既然都是咬舌自尽，那么本宫想看一看杜贵妃她们三人的舌头。”
　　朱内监吓了一跳，说道：“那东西脏污得很，殿下何苦要看？”
　　幼薇道：“事有蹊跷，不得不看，去拿来。”
　　朱内监不敢深劝，只得又向老嬷嬷使了个眼色。
　　不出一会儿，老嬷嬷亲手端来一个粗陋的盘子，上面盖了一块蓝布。
　　含晖接到手上，对幼薇道：“殿下，真的要看么？”
　　幼薇道：“朦儿，掀开。”
　　含晖心中害怕，将头别了过去，直挺挺地伸长双臂，由朦儿将那蓝布揭开。
　　幼薇看了一眼，说道：“好了。”
　　朦儿便又将那蓝布遮盖住。
　　幼薇又道：“朦儿，仔仔细细地将这牢房的地面墙壁检查一遍，切记要仔细，可别漏了什么东西。”
　　朱内监开口道：“这种小事就交给老奴手下这几个不成器的猴崽子吧，长公主身边的人都是细皮嫩肉、矜贵非常之人，哪里做得了这样的苦活儿？”
　　幼薇一动不动地道：“不碍事，她做惯粗活了，一时不做身上反而不自在。”
　　幼薇话音既落，一时间鸦雀无声。
　　众人都低着头，静静等着。
　　“殿下，您快看！”半晌之后，朦儿突然开口。
　　幼薇过去一瞧，墙角的黄泥里似乎有什么东西。
　　“朦儿，起出来看看。”幼薇声韵平缓却不怒自威。
　　朦儿道：“遵命。”
　　原来是一片残破碎裂的刀刃，足有一指长。
　　幼薇道：“好，仔细包起来收好。”
　　朱内监等人见长公主竟然查出了犯人私藏在墙壁里的刀刃，吓得魂儿都没了，连忙跪倒在地上，磕头如捣蒜。
　　“殿下饶命！殿下饶命！老奴不知道手下的人都如此不济事，竟然出了这样的事！老奴罪该万死！求殿下赐老奴死罪，老奴是万万无颜面去见皇上了！”
　　幼薇嘴角微微上扬，说道：“水至清则无鱼，本宫何尝不明白？只是皇兄成日里整肃朝纲，严明法纪，这内廷狱虽然是皇家私狱，也不该成为法外之地。罢了，等皇兄回来圣裁罢！”
　　这时，方才那个老嬷嬷突然扑倒在地上，说道：“长公主殿下明鉴，这都是奴婢看管不力，不干朱内监的事，都是奴婢的错，奴婢甘愿受领罪责！”
　　幼薇道：“朱内监，既然嬷嬷认了罪就先看管起来等皇上圣驾回銮再行处置罢。在这之前，你仍领宫苑使司一职，