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　　　　是这样吗？尤氏投来疑惑的目光，少年顶着那目光云淡风轻的一礼，转身离开，耳根微烫。

　　　　沈君笑回到自己宅子，连庆便寻上前，跟着他的脚步，边走边禀道：“芷儿已经见过马清远了，马清远亦将王家的祖传医书藏匿地点都坦白，属下已经派人寻得，是直接给芷儿送去吗？”

　　　　“那是王家的东西，自然是送去。”

　　　　沈君笑沉声，连庆应一声是，又说道：“芷儿捅了马清远十余刀，出血不少，却没有一处致命的。芷儿要属下和三爷您说，您若留马清远还有用，她也不急着这会就要他命，但三爷您要他死的时候，一定要告诉她。”

　　　　是个坚强又通透的姑娘。

　　　　“倒是叫她难做了。就这样吧，给马清远好好上药，我留他还有用。”沈君笑对命运多舛的姑娘叹息一声，吩咐后就自己独身进了书房。

　　　　琇莹回到侯府的时候，风似乎比出门前更大了，乌云团团挂在天空中，有要下雨的样子。

　　　　她顺着游廊往正院去，路上打了好几个喷嚏，芷儿担心地看着她：“姑娘，您不会真着凉了吧。”

　　　　从沈家二房到沈君笑宅子那段路走得急，估计是出了汗的，再被风一吹。

　　　　芷儿心里嘀咕着，想着琇莹搞不好真的着凉了。

　　　　琇莹用帕子揉了揉发痒痒的鼻子：“没事，也许是被风吹得痒痒。”

　　　　这说着，又是一声，芷儿神色就郑重起来。

　　　　冯氏就等着她回来呢，听到一阵脚步声便打了帘子出屋，果然见着自己玉人儿似的女儿正被扑妇簇拥着。

　　　　她将人拉进屋，吩咐芯梅芯兰给她除了披风，摸到她手暖暖的，笑道：“空然风又起得大了，我还怕你一路来要冻着。”

　　　　琇莹笑着说无碍，在丫鬟端来的铜盆中用热水净手。

　　　　冯氏转身去了内室，取来封信，塞到她刚用细布擦干的手上。然后转身接过丫鬟递上来的香膏，用指甲挑了些出来，先细细抹在小姑娘手背上。

　　　　“这是你爹爹与兄长送回来报平安的家书。”

　　　　琇莹已经看到了，一只手被冯氏拉了过去，在手指头上抹香膏，一只手拿着信读。

　　　　等她读完长长的一封信，香膏也抹好了，满屋子都是淡淡的茉莉香气。

　　　　看到信，琇莹是喜又是两忧。

　　　　喜是父兄马不停蹄的安然赶到了山西大营，一忧是父兄要上战场，其二是周嘉钰提的一句。小霸王杜羿承已经回京了。

　　　　和她兄长只打了个照面。

　　　　周嘉钰还一副很失望的语气，说小霸王走得太快，不然他非得要将人狠揍一顿，为她报儿时被欺负之仇。

　　　　杜羿承居然回来了。

　　　　应该不能跟他碰见吧，何况周冯两家如今和他们永平侯府梁子结大了。

　　　　冯氏一眼望穿女儿的心思，给她看这信也就是想说这事的。冯氏将她手里的信重新要了回来，细细折好：“担心杜家的事？一般是遇不上的，杜家没有搬到京城来，不会有什么应酬。杜羿承回京后，估计会住到刘阁老家，我们更不会有交集。”

　　　　再说就是杜家搬到京中来，也不会给侯府下贴子去赴宴什么的。

　　　　两家如今可是仇人。

　　　　琇莹点点头，也是明白这个道理。她正要开口说话，却又是鼻头一痒，忙抬袖子挡住，打了个大大喷嚏。

　　　　冯氏见她这样也吓一跳，芷儿不敢有瞒着的，说了琇莹在沈家走动时没穿披风，估计是着凉了。

　　　　这可好，冯氏当即又是让人熬姜汤，又是让人把炕铺好，让小姑娘先睡下。

　　　　琇莹本是觉得小题大做了，不想到了晚上，真是发起低热来。

　　　　冯氏真是又气又无奈：“早知道就不叫你出门了，你上回病了才好多久，近些日子天天皮到外头去。”

　　　　琇莹一个字反驳都不敢，她怕说多了，连着邀她出门的沈君笑都被骂。蔫蔫地聆听教训。

　　　　芷儿已经熬好浓浓的药汁，在边上伺候她喝下，晚上就睡在脚踏那，几乎没敢闭眼守了整晚。就怕她半夜要高烧。

　　　　好在琇莹这回是小风寒，低烧持续了一夜，第二天就退得差不多。

　　　　然而众人还没松一口，当天下午却又是反复低烧起来。芷儿也不敢乱断定了，着急去请了郎中来，郎中把过脉，又听芷儿说用过什么药，抚着胡子笑：“就按先前那个方子再喝着，风寒就这样，反复常有的事，不高热就成。”

　　　　兵荒马乱的众人这才算是彻底放心了。

　　　　琇莹就那么全身发酸在炕上躺着，其间二房婆媳来探病，带了不少补品来。许氏见她无聊，特意在这儿窝了一下午，就坐在炕边上给她打络子看。

　　　　廖氏下午也带着周娴来了，冯氏那会正吩咐芯梅去国公府跑一趟，要告诉唐氏琇莹生病了，明儿回不了国公府。

　　　　周娴听到国公府三字心头就一阵猛跳，暗中扭着帕子。

　　　　她知道前两日唐氏来过，恐怕就是那个时候约了琇莹过府的，特意约定日子，也许那日冯修皓也是在家中的。

　　　　她心中的妒忌就又一浪一浪的扑上来，只让她难过得不能呼吸。

　　　　因为二房婆媳在这处没走，廖氏也不好先离开，便坐住了和妯娌说些趣事，相处得倒是十分融洽的。

　　　　周娴就没那么自在了，长辈们说话，她再不愿意，也只能做样子到内室陪陪琇莹。许氏见她坐着发呆无聊，只能拉了她一起来打络子，琇莹也没有给她冷脸看，一派和谐的相处着。

　　　　芯梅约莫半个时辰就去而复返，带来唐氏明儿要来探病的消息。

　　　　周娴在内室听得耳朵都坚起来了，心中十分期盼，不断猜测着冯修皓究竟会不会来。

　　　　在周老夫人派人来寻廖氏有事的时候，廖氏终于有了借口离开，周娴被让先回院子去。见着妇人走远，周娴当即就吩咐身边的丫鬟：“你明儿注意下，看看护国公夫人什么时候来。”

正文　240荣升

　　　　次日京城下起了小雨。

　　　　丝丝缕缕的细雨像烟云一般，将喧闹的城市笼罩着。

　　　　冯氏坐在窗前看着积了小滩水的石板地，喃喃道：“也许你舅母不会来了。这一下雨，更显得冷。”

　　　　她说着，顺手就将窗户关上。

　　　　郎中吩咐屋里要透气，但她总觉得风太凉了些。

　　　　琇莹才呼吸没几口新鲜口气，又得闷着了，瘪了瘪嘴。

　　　　她真是自作虐啊。

　　　　冯氏坐着左右无事，就叫小丫头们拿了络子来，坐到女儿身侧：“你昨儿见你二嫂编了小半日，学会什么新奇的了，也来教教为娘。”

　　　　琇莹身后靠着大红撒金绣蝙蝠的迎枕，她叫屏儿调了调位置，依到炕边，半坐着跟冯氏说是怎么穿线。

　　　　许氏的手确实是巧，想出的花样都是外边没有的，冯氏这边打好半条，想起先前二房让人打头面的时候自己也拿了块玉叫人雕刻。

　　　　样子还是琇莹画的，是给父子俩的，这便叫丫鬟去取了来，对着半条络子比划。

　　　　“窈窈觉得要怎么样好看。”

　　　　琇莹探头，玉佩上温润的光与她细滑的肌肤相映。她抓起线又穿了几下：“二嫂还教了这样的”

　　　　母女俩正探讨着要怎么配花样，外边有婆子隔着窗子禀报。

　　　　唐氏还是来了，连带着冯修皓兄弟都一同前来。

　　　　“这下着个雨，怎么跑呢。”

　　　　冯氏听了忙站起身来。

　　　　唐氏来了，还带着小辈，两小辈免不得要到周老夫人那去请安。这下着雨，地又滑的，是真没想到他们还会前来。

　　　　琇莹听到表兄们也过来，脸上闪过一丝不自在，却也爬起来。冯氏见着喊了声小祖宗，一下就将人按回了被子里：“你这是起来做什么。”

　　　　“舅母他们来了，我就算要躺着，也该换身衣裳吧。”难道就那么穿着只闲闲套了外袍的样子见客。

　　　　她低头，看着自己露出大片的中衣。

　　　　冯氏这也才想起确实不太妥，只好把丫鬟叫来给她换身衣裳，她自己叫人打上伞先迎了出去。

　　　　外边雨还下得淅淅沥沥的，冯氏带着母子三人去了周老夫人院子再回来，冯修皓兄弟二人肩上都湿了。

　　　　“快些拿干布巾来给两位表少爷。”冯氏吩咐着丫鬟，心疼地朝唐氏抱怨，“大嫂，这下着个雨，怎么就来了，受寒了可怎么好。兄长也不拦着你些。”

　　　　唐氏都听乐了：“他倒是有空来拦我。他早上进了宫就没回来，似乎是大同那边的战事。”

　　　　“大同啊，皇上这要下令叫哥哥前去坐镇吗？”

　　　　“不太清楚，左右是要去的。大同总兵败退了两回，听说士气早不太好了，他过去，山西那边好过些。”

　　　　两地隔得不远，身为大都督的冯誉在大同，山西那些老将领想要闹些什么，也得掂量掂量。周振总是好行事些。

　　　　武将向来都是以资历和战功来排位，周家是战功赫赫，但山西那边也是有守了三四十年的老将，周振到底是年纪轻些。

　　　　“叫你们跟着操心了。”冯氏一叹。

　　　　唐氏就拍了她手背一下：“瞧你说的，一家人不说两家话！”

　　　　姑嫂相视一笑。

　　　　冯修皓兄弟俩简单擦了擦身上的湿意，冯修明丢了帕子就要去探望琇莹，不想被兄长拉住，带到烧着正旺的炭炉前：“把你身上的寒意再去去，别冻着窈窈了。”

　　　　青年心何其细，冯氏听着都感动，这外甥是真真待女儿好的。

　　　　唐氏十分满意儿子的贴心，也不急着这会要去看琇莹，准备叫小辈们先说说话。这就拉着冯氏坐下聊别的。

　　　　兄弟俩将身上烤得暖呼呼的，这才让小丫头们领着进了内室。

　　　　在唐氏母子三人去见周老夫人的时候，周娴就收到了消息，眼中全是激动。

　　　　大表哥果然来了！

　　　　她想去见见大表哥！

　　　　刚及笄的少女心中全是爱慕，对见青年的念头亦是十分迫切，但她很快又强压下激动，侧头去看了眼更漏。

　　　　现在时间还早，冯修皓他们肯定是要在侯府用午饭的，这个时候过去也不太可能和他说上话。

　　　　她决定再等等，她一定要找个好时机！

　　　　在琇莹生病当晚，沈君笑其实就得到消息了。那晚连庆给芷儿送医书，听闻小姑娘着凉发热，当即就禀了他。

　　　　沈君笑自然知道是当天她就那么跑出来的事。

　　　　真真是，他就是怕会冻着她，叫人都做足了保暖，结果她还是着凉了。

　　　　她又是最讨厌喝药的性子，也不知道受成什么样。

　　　　沈君笑想过府去探望的，却是不敢。

　　　　因为他这个时候去，不是摆明了告诉冯氏，他在留意着琇莹的一举一动。那冯氏不起疑才奇怪了。

　　　　所以沈君笑再焦心，也只能按耐着，一日让人去暗中寻芷儿报两回消息。自己则一头扎到公事里，借此来转移注意力。

　　　　这日刑部还是忙得众人都脚不沾地，沈君笑在整理年终要上呈的卷宗，出去一趟的傅凌脚步匆匆回来，和他说了件刚刚发生的事。

　　　　“——大人，翰林院的李庆昭李大人升为户部主事了，已经下了任令。户部右侍郎升了左侍郎，一位主事补了右侍郎的差缺。”

　　　　这些事就是情理中的，沈君笑头也没抬：“知道了，你过来搭把手，将这两卷宗核对。”

　　　　傅凌应声是，很快又有人一个小吏跑了过来，高声道：“沈大人，大喜啊！您兄长荣升大理寺卿，皇上刚刚下旨，吏部的任命已经送到隔壁了。”

　　　　刑部隔壁就是大理寺衙门，倒是一下子就传开了。

　　　　沈君笑手中的笔终于一顿，抬起头来，看着满面喜色的小吏问：“原大理寺卿大人呢？”

　　　　“大理寺卿大人平调到了吏部，任吏部尚书了。”

　　　　大理寺卿任了吏部尚书？

　　　　那身上肩着吏部尚书的陈值呢？！这是怎么回事？！

　　　　沈君笑心中一惊，一阁首辅，居然没兼任六部之一？

　　　　陈值想做什么，近来朝中明明风平浪静，他放了手中的六部，即便大理寺卿是陈值的人，可这样做对他是十分不利的。而且内阁如今也没有空缺了。

　　　　难道还有这新吏部尚书不进内阁不成？！这不是打破了本朝历来的规矩了？

　　　　沈君笑觉得简直不可思议，心思纷乱给来报喜的小吏赏了银子。

　　　　而这个时候，经过两天修养的马清远，绑着一身的绷带暗中去了李庆昭府上。他出宅子前，江浩阴森森地警告道：“你的小心思可得都收起来，你犯些那些事，可是能直接叫你掉脑袋的。”

正文　241前来

　　　　“恭喜，恭喜。”

　　　　“李大人可莫要忘了我们这些昔日同僚。”

　　　　翰林院内，李庆昭接了调令，耳边就是连绵不绝的贺喜声。

　　　　他捧着调令，心中自当是有欢喜的。

　　　　年少立足六部，谁又能压住这份小登峰顶的激动。

　　　　本就生得好的探花郎此时可谓是红光满面，嫣红的唇带着自信完美的弧度，一一朝同僚们谢过。

　　　　再有便是拜别各位上峰，将翰林本职事务交接，拾好东西便户部报道了。

　　　　刘蕴不在，他和户部的人皆是熟悉的，众人见了一面，约好放衙后去喝酒。就让李庆昭先回家去，将这好事告诉家中母亲。

　　　　李庆昭精神奕奕归家，连看那阴郁的雨天都顺眼不少，可他面上的喜色在家中下人禀报后，旋即散得干净。

　　　　——马清远居然直接上家中来寻他了！

　　　　李庆昭连给母亲道喜事都来不及，就先回了自己屋。马清远脸色苍白的就坐在明间里，是他没见过的虚弱。

　　　　“你怎么敢大白日就来找我？！”

　　　　“可不是你着急？我为了你弄出一身伤来，你倒好，见面就质问。”

　　　　李庆昭被他没好气的噎了回来，闹得更是一顿气闷，转身去关上门，坐下沉声问：“说吧，怎么样了。”

　　　　“你先给我准备五百两，再护我离京，等安然出了京城，自然会告诉你我所见到的。”

　　　　马清远神色不虞，更不想多废话。

　　　　他被王芷儿扎了十余刀，懂医的女子堪比刽子手，刀刀疼得要他命却是没有一刀伤到要害。说是凌迟也无差！

　　　　如今他只要将沈君笑交待的事做好，应该还能保一命。

　　　　李庆昭却被他狮子大开口吓到了：“五百两？你怎么不去抢！”

　　　　“你不给，我便就呆这儿，随你。你不怕被锦衣卫找上来，你自和我拖着，我这一身伤，就是从锦衣卫手里逃的。”

　　　　坑人的事马清远做得最顺手，极会拿捏人的怕处，果然此话一出，李庆昭神色难看却是闭嘴不言。

　　　　好半会，李庆昭就进了内室，拿出沓面额五十两一张的银票，肉疼交给马清远。

　　　　“我一会会再出门，你跟着我马车出去，我再让我表哥跟着你一块儿出城。”如今那个表哥就在他们府上做些力气活，倒是可以借着遮掩一下。

　　　　马清远也爽快，应一声好，然后不客气到了西次间的小榻上躺倒就睡。是养精神的样子。

　　　　李庆昭看得牙痒痒，但又想知道答案，只能强忍着，拂袖离开去寻李夫人报喜。

　　　　雨还在淅淅沥沥的下着，冯氏见天气极不好，寒风带着湿意部往帘子里钻，中午的时候便叫人烫了酒。与唐氏母子三人围坐着。

　　　　琇莹身子不好，在内室的小炕几上摆了简单的吃食。

　　　　冯修皓兄弟来探望她，好在是两人都在，刚才相处时，她才能显得自然一些。

　　　　她一直当是亲兄长的一样男子说要娶她，想着就是别扭的。

　　　　刚才一直高度集中注意力听两表兄说话，这会人离开在外头吃宴，她才觉得疲惫，看着炕桌的吃食也没有胃口。

　　　　都是清淡没什么味道的素菜，连鱼肉都没有，郎中说是她发热怕用了后上火生痰，再带出咳症来。

　　　　芷儿屏儿见她蔫蔫的，知道是不合胃口，在边上都劝着些。琇莹这才提起力气端了粥小口小口抿着。

　　　　没用几口，却是听到有脚步声往里来。

　　　　琇莹奇怪，抬眼便见到是冯修皓笔挺的身姿，他腰间挂着玉佩，走路间坠着的流苏随着袍子起伏。

　　　　“大表哥怎么来了？”

　　　　琇莹瞅着他坐下，轻轻问了句。

　　　　冯修皓视线先在小炕桌间游走一遍，随后才笑道：“看你用得好不好，怎么了，菜竟是一下没动。”

　　　　他眼力好，琇莹实话实说：“没有什么胃口，正喝粥呢。”

　　　　“用这道清炖冬瓜。”冯修皓抬手指了指菜，当即小丫头就捧着筷子递到他手上。

　　　　他接过二话不说，给小姑娘夹到身前的青花碟上。

　　　　这道炖冬瓜虽是清炖，却也是用熬好的鸡汤做佐，极滋补，又去火。最适合琇莹现在用。

　　　　琇莹低头看了眼被炖得半透明的瓜肉，晶晶亮，看着倒是有些食欲了。这才拿了筷子去夹了些放嘴里。

　　　　见她开始用饭，冯