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　　　　正是思索间，连庆前来求见。

　　　　“——三爷，您知道现在外边都传言什么吗？”

　　　　沈君笑从烛光后抬头，柔和的光都暖不了少年面上的清冷之色。

　　　　连庆咽了咽唾沫说：“都在传，三姑娘要被许给护国公世子。”

正文　144铺子

　　　　大姑娘。

　　　　这是个久违的称呼，是琇莹还在沈家的时候，大家对他的称呼。即便是连庆，这些年也没能改过口来。

　　　　沈君笑神色当即沉了下去，脑海里是白天见到冯修皓的样子。

　　　　青年人英俊威武，风度翩翩，一身贵气，最要紧的又是那么个好出身。

　　　　护国公世子，往后就是承爵之人，小丫头嫁过去等着她的就是一品诰命。

　　　　是极好的一门的亲事。

　　　　比李庆昭好太多了，何况护国公府的人都把琇莹当眼珠子看，护国公世子怕也只会好好待她一人。

　　　　不然这么些年，冯修皓身边怎么会连个通房都没有。

　　　　原来是在等她。

　　　　沈君笑心口仿佛就被什么压着，沉重得要喘不过气来。

　　　　他明明知道琇莹迟早是会要嫁人的。

　　　　他眼前仿佛有了重影，头有些昏沉。他猛然半上眼，好半会没有说话。

　　　　连庆立在他跟前，双眼盯在还沾着泥土的鞋尖上，听他久久没应声，缓了一会才继续禀道：“除了这事外，还得到消息，有人在渡口见到了疑似芷儿师兄的人。”

　　　　“他在渡口跟那些下九流的人有接触。”

　　　　连庆话落良久，还是没有听到回应。

　　　　往前也有这样的时候，但都没有今天的时间久，他不由得悄悄抬头，见到沈君笑脸色有苍白。

　　　　“三爷”连庆看得心头猛跳，忙关切道，“您是不是哪里不适？！”

　　　　沈君笑在此时睁开眼，眸若寒星，面上一丝表情也没有：“无妨，你继续说。”

　　　　连庆咽了咽唾沫，将刚才那分惊压下继续道：“已经差人去那些人嘴中打听，看能不能得到更确切的消息，再有一事是，早儿跟着三爷马车的那人查出来了。”

　　　　“——是护国公世子的人。那人察觉到我们发现，还在城里绕了许久，以为摆脱了我们，这才查明的。”

　　　　一晚上，两件事情与冯修皓有关，沈君笑突然嗤笑了声。

　　　　少年低低的笑意味不明，在这寂静的屋子里叫人心头发毛，起码连庆是那么感觉的。

　　　　“我知道了，你再查查芷儿那师兄，有消息我也好告诉她。”沈君笑坐直，修长的手指轻轻抚过桌沿。

　　　　连庆当即应是，如蒙大赦退出书房。心中想着，随着年长，三爷的心性更加不好琢磨了。

　　　　在书房门关上瞬间，沈君笑轻抚桌沿的手指就狠狠抠进了那雕的竹纹上，指节发白。

　　　　外面都传出这样的风声了，小丫头的好事就是将近了吧，不然护国公府或是武安侯府都会压制这样的流言。

　　　　随着思绪，沈君笑越发觉得胸口憋闷，摘柿子时才被填满的一颗心再度空落落的。

　　　　她总是要嫁人的。

　　　　他一直知道。

　　　　他一直知道

　　　　书房里突然就想起一阵物件的落地声，沈君笑将书桌上的东西都扫到了地上。笔架倒了，砚台也翻了，浓墨慢慢淌出，渗到了地砖的缝隙里。

　　　　守在外头的四宝被吓一跳，忙喊了声‘三爷’。

　　　　屋子里却是静悄悄的。

　　　　四宝犹豫着要不要进去瞧一瞧，正好沈君笑的声音响起：“不小心打翻了东西，进来收拾一下吧。”

　　　　少年的声音没有一丝起伏，四宝听得心里直犯嘀咕，低着头进屋，就见到满地的狼狈。他忙蹲下收拾，沈君笑已抬步离开书房。

　　　　刚才回到房里准备歇下的连庆又被沈君笑喊了过去，离开时是一脸凝重。

　　　　琇莹在庄子里过了一夜，第二日用过早饭便赶回京。

　　　　冯家兄弟将她送到武安侯府，周老夫人腆着张老脸留下几兄弟用饭，是有要为先前的事情赔礼的意思。

　　　　她生辰那天被娘家的侄孙弄得颜面扫地，紧接着就收到侄子的信，说朝里有人针对，请她务必想办法打听是不是护国公府的人做的。而他也这些日子准备请了假到京城一趟，来给赔礼道歉。

　　　　冯修皓当然明白周老夫人是什么想法，他没给这个面子，直接回绝带着弟弟们离开。

　　　　琇莹将给周老夫人带的一小筐枇杷留下，也要跟着兄长离开。周老夫人急得眼角都红了，但终究没能再矮下身段和小辈说软话，最终是晚上让周振来了一趟。

　　　　“我娘家侄孙那事已让他磕头认过错了，护国公府这还是不准备放过的意思吗？再如何，也看些亲戚情面上，饶了他一回。”

　　　　周老夫人坐在烛火下，眼中闪着泪花，周振默默抿了口茶，对心焦的老母亲道：“若是那日母亲先让窈窈将事情说清楚，也不至于这样。”

　　　　“窈窈有多得护国公府的人喜爱，您是知道的，当着修皓的面前就朝她发难，最后还是误会了她，不怪护国公府的人生气。”

　　　　周振字字在理，像刀子一样直戳老人的心口，周老夫人如何又不知道儿子也是不满的。不满她这几年来睁只眼闭只眼，任着三媳妇压在长媳头上，不满她偏心周娴，不过是一直没说罢了。

　　　　周老夫人在侄孙这儿翻了个跟头，什么都更明白了，长子就是那么喜欢冯氏。为了护她们母女，不惜让外人来为难她娘家人。

　　　　老人忍不住真的落下泪来，周振看着也不忍，等她哭了半会才上前安抚，叹气道：“我明儿去找护国公一趟，结果如何，儿子不敢保证。”

　　　　周老夫人终于得到了如心愿的话，心里头却不知为何更难过了，抓住儿子的手哭得更难自已。周振只是叹气安抚着，等到老人上床歇了才回了正院。

　　　　冯氏已梳洗好，正坐在妆台篦发，见周振一脸疲惫的进来，忙放下梳子。

　　　　“怎么说了这么久的话。”她贴心的给他更衣。

　　　　周振拉住她的手，“明儿起，你该如何抓府里的权就该如何抓，不用担心母亲那了。”

　　　　这冯氏犹豫了会，还是应了好。她没有再问今晚发生什么，但她知道周振肯定有过为难的，只温婉地伺候他梳洗。

　　　　周振为妻子的体贴心动，晚上自然免不得是一场云雨，本要明日早见管事的冯氏便又晚了。

　　　　琇莹看着自家娘亲微红着脸出屋的时候就想笑，她心里透亮着昨儿妻夫肯定又恩爱，这才会叫惯来守时的娘亲晚了。

　　　　只是她不敢表现出来，怕被冯氏敲个爆栗。在挽着冯氏的胳膊往花厅去时，她笑吟吟说道：“娘亲，京城开了家新的胭脂铺子，听说里面的东西有西洋来的，极难得。我们晚些去瞧瞧。”

　　　　冯氏听着莞尔，“你什么时候消息这么灵通了，怕不是跑了几回，这心就长草，要变成猴儿。天天想到处窜！”

　　　　琇莹不肯承认，没脸没皮缠着她哀求：“娘亲一块儿去嘛，我也好长长见识呢。我已经差芷儿先去打听了。”

　　　　其实这事就是芷儿早上告诉她的，她确实是想再出去转转，何况前世她也是知道这家胭脂的铺子的！

　　　　琇莹脑海里闪过一人的身影，冲着是芷儿先提起的，她就一定要去！

　　　　冯氏被她娇缠得没有办法，轻轻去掐了她的鼻尖：“好好好，等娘亲见完管事，今儿有重要的事。”

　　　　——重要的事？

　　　　琇莹听着当即心中一凛，隐若有懂，双眼也跟着发亮。

　　　　娘亲是真要掌家了。

正文　145立威

　　　　管事们都发现今日冯氏与往日有了不同。

　　　　他们如往前一样，当着冯氏与廖氏的面禀报府中各事务，不想先是回事处的管事被冯氏抓了错话，问得满头大汗才过关，再来就是采买的被问得哑口无言。

　　　　采买管事被冯氏一句大厨房每日用多少升米问住了。

　　　　在静默的厅堂中，采买管事满额是汗，频频朝廖氏那看去却没有回应后，抬袖边擦汗边擦快速思考着。

　　　　侯府主子加仆从还有护卫起码三百人，算他十人一升米，那就是三十升。

　　　　采买管事在好大会才战战栗栗说出了数字。

　　　　冯氏当即就拍了桌子：“满口胡言！”

　　　　在场的人都被吓得屏息，众人心头都在默算，这应该是差不多的数，怎么夫人就说满嘴胡言呢？

　　　　廖氏也被冯氏凌厉的气势震了震，张嘴想说什么，但想到还被禁足的女儿，当即又闭上嘴。

　　　　采买管事大家都知道是她提起来的人，是三年前提的，原管事正好年迈说要回乡养老，她才真正意义上插了自己心腹到侯府来。

　　　　不想，今日就被冯氏对上了。

　　　　但廖氏心中也是认同这个答案的，按人头算差不多。

　　　　不知冯氏这是借哪个题耍哪门子的威风，若是处理不当，冯氏今儿这发难就要落人口舌。这样想着，廖氏倒不着急了。

　　　　冯氏一拍桌子，大家都跟蔫了的茄子一样，耷拉着头。一边的琇莹正想着一会到胭脂铺的事，被动静惊回神，不满地看了眼那已吓得跪下的管事。

　　　　她用余光看了看冯氏，见她神色冷冷的，就知今儿该立威了，但她又着急出去啊。

　　　　想着，她不由得也讨厌起这碍事的采买管事。

　　　　帐本她也是看过的，说每日三十升，可不是满口胡言。

　　　　偏采买管事还没有反应过来，琇莹忍不住了，双手放在膝盖上，闲闲开口道：“娘亲说的满口胡言并不是指每日三十升有错，而是指若每日府里用三十升米，那是库存有错。”

　　　　小姑娘声音清丽，如枝头的上黄莺一般好听，众人视线都被吸引了过去。廖氏也疑惑不已。

　　　　好好的采买怎么说到库存了。

　　　　这时，管府里库房的管事已心下一凛，将头又低了些。

　　　　琇莹不急不缓继续说：“府里如今加起来共有三百一十四人，每日三十升左右的米粮，采买帐上两个月采买大米每月都是一百五十石，算过来是一千五百升的米。按每日三十升算，一个月要余六百升的，可是前儿库房给的帐上就只剩下三百升了。连一个月盈余都不足，不见了的那些”

　　　　“——是你吃了吗？”

　　　　先前还和颜悦色算帐的小姑娘冷不丁就压低了声音，还是秋日的天，采买管事却觉得有凉意从地砖上窜起，直传到全身。

　　　　他吃了吗，他吃得吗？！

　　　　采买管事打了个抖，魂都要被她吓飞一半。

　　　　廖氏脸色也霎时沉了下去，怎么琇莹都能算出来的帐，这个管事却是做不平？！

　　　　什么不好动手，就在米粮上动了手脚，还一眼就叫人识破了！

　　　　冯氏没想到那天逼着女儿看了几本帐，她就都记住了，还算得一清二楚，心中十分欣慰。她此时冷笑一声：“怎么姑娘问你话你不回？两个月该余下一千二百升，还有九百升都上哪了？”

　　　　采买管事也没想到事情会出在库存上，但是他并没有贪了那么多啊！每日的肉菜才是大头，他怎么可能只往米粮上做手脚，而且都是暗中加银子，根本不会出现帐不平的事。他冷汗不断的滴落，猛然明白了。

　　　　“——是你在帐上动了手脚！”采买管事突然就从地上窜了起来，掐住了管库房的管事，双眼睁得极大，“一定是你做了手脚，我再蠢也不能在帐上和自己过不去！”

　　　　屋子里霎时就乱做一团，采买管事那句话叫廖氏恨不得一脚踹死他。

　　　　这不是不打自招了！

　　　　怎么会有这么蠢的！

　　　　冯氏只冷冷看着掐成一团在地上翻滚的两位管事，扬声喊来护卫：“将这两人都拖下去，问实话，都在哪里动了手脚。一字有假，就打一棍！”

　　　　这招还是从周嘉钰那学的。冯氏向来宽待下人，嫁入侯府动棍子是扎扎实实的头一回。

　　　　今日这威，她立定了。

　　　　很快，两个管事就被人拖了下去，廖氏想要说上一两句都不能。而冯氏今日就是本着立威来的，自然也不会对廖氏相让太多。

　　　　她既然要掌家，总是会有冲突的，先将冲突放到前面，后面自然就好相处多了。

　　　　冯氏见人拖走后就站起身，芯梅几人忙上前帮她理裙摆，她微抬下巴朝变了脸色的管事们说：“今日你们就先回去好好查查帐，三日，三日后再将各处帐目呈上来，我一一再看。这就先散了，你们几个到院子里看看两位管事的有什么说的，都记好在心里了。”

　　　　说罢，她朝廖氏又温和一笑，丝毫没有对管事那种咄咄逼人：“三弟妹，今儿就先到这吧，窈窈闹着要出门呢，这帐也都一塌糊涂，我们三日后再来看。”

　　　　廖氏僵硬着身子，哪里能说什么，画着精致妆容的脸都遮不住青色，勉强扯出笑来跟着她离开。

　　　　冯氏雷厉风行，几句间敲山震虎不说，一应管事也都心中有数，被拿捏得死死的。

　　　　她打两人也算是杀鸡敬猴，三日后再交上来的帐哪还能有什么疏漏，就是有那些管事的也会掏了腰包全给填平。

　　　　这才是最要紧的。

　　　　琇莹想明白了娘亲的用意，心中崇拜不已，抱着冯氏胳膊直笑。果然娘亲御人有术，内宅的事处理起来翻手云覆手雨，廖氏吃了瘪却也不能显出来。

　　　　她知道那个三婶娘是想要采买的权的，如今先将管事的掐得乖乖的，就是再交采买权，她也相当于是被架空了。

　　　　府里掌家的事终于有了进展，冯氏心间一块石头也算放下，想着廖氏那还是不能生份的。不然她不会在今天发落采买管事，而是在和廖氏交接后才再发难，但就怕廖氏不领情，冯氏就想着既然去胭脂铺子，那就再给廖氏带一些，妯娌间顺带能说几句体已话。

　　　　而琇莹坐上马车后，就一直盯着芷儿在沉思，越来越觉得自己猜测不会错。

　　　　前世，这个胭脂铺子就有三叔父的一份红利，只是当时铺子开张，她还没有到京城。所以这回肯定是三叔父让芷儿带她去的！

　　　　琇莹心中止不动的激动。

正文　146再遇

　　　　一路上，芷儿被琇莹盯得实在是难受。那双幽深清沓的眸子仿佛能看穿一切，让她像是只翻着肚皮的小狗似的，藏在底下的白肚儿都暴露在她眼中。

　　　　芷儿到底还是心虚的。

　　　　在琇莹盯久了后，芷儿勉强扯了笑，找话说：“姑娘，那铺子在嵩文门里街和灯市街的交口处，我们很快就到。”

　　　　琇莹听着双眼一转，哦了声，终于移开目光。就当芷儿暗松口气时，她却再度转过头来，笑吟吟问：“那铺子叫什么名字。”

　　　　芷儿才舒出的一口气被憋了回去，险些要被呛到，脸涨得通红地说：“镜镜花月。”

　　　　琇莹嘴角微翘，又哦一声，总算放过芷儿了。此时她心中已是极激动。

　　　　连铺子的名字都和前世一样的，她肯定没有料错。想着，却又有些担忧。

　　　　她偷偷瞧了眼冯氏。

　　　　芷儿肯定是受了三叔父的托话才让她去逛的不假，但万一三叔父也在里头呢，她要以什么借口才能离开冯氏小会，去见他。

　　　　琇莹不傻，自打接受了沈君笑就是避着她的事实，也明白为何会避着她。

　　　　不还是出于冯氏与她曾在沈家生活过的事。

　　　　冯氏曾为沈洪的妻子这事不能被暴露，她爹爹自然是不愿意让沈家人再出现她们母女跟前，恐怕不止是她爹爹，就连她舅舅都是这样的想法。

　　　　为了她们母女不会因前事被人诟病，不让沈君笑再与她来往。

　　　　这些事情，其实一想就能想透。

　　　　她是不相信那个能将自己宠上的天的三叔父会那么绝情，也是这样的认定，才让她能很快振作。

　　　　不管如何，她都要再见沈君笑一面，告诉他自己想念他，告诉他会想办法再让父亲同意两人来往。

　　　　她还未曾还恩情，哪里自此与他末路！

　　　　琇莹心中有着一把算盘，重生回来，她更清楚自己要的是什么，该争取什么。

　　　　在她思绪纷纷间，马车颠簸了一下，街上热闹的叫卖声将她拉了回神。外边传来侍卫禀已到地方的声音。

　　　　琇莹激动得当即就要跳下车，是冯氏一把将她拉住，给她戴好帷帽。

　　　　“你真是要变成猴儿了。”冯氏嗔怪道。

　　　　琇莹在白纱下的小脸绽放了个灿烂的笑容，一点也不害怕被冯氏察觉。她娇娇的去挽了冯氏的手，开心地说：“出门肯定高兴的。”

　　　　她越是表现得落落大方，冯氏越不疑有他，挽着她下了马车，往店里去。

　　　　铺子台阶上还有着炮仗的碎屑，琇莹一抬头就瞧见披红高挂的招牌，大大的镜花月三字，那不是沈君笑的笔迹是谁的。

　　　　当然，这个字迹只有琇莹能认得。因为这是沈君笑用左手书写的，她的三叔父，左右手都能挥毫，前世她见过许多次他用左手练的字。

　　　　这些都是外人所不知的。

　　　　琇莹看着那行水流