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　　　　周嘉钰嗳的应一声，够了她说的那串隔着窗子递进去，就当有人喊再继续前进时，小姑娘的声音再传来：“慢着，哥哥把余下的分给那些孩童吧。”

　　　　原来周嘉钰买糖葫芦的时候正围了群孩子，他都买走了，孩子们馋得就跟在后边，却是不敢靠近的。琇莹撩帘子那时瞧见了。

　　　　周嘉钰这才发现路边上站了群孩子，笑吟吟翻身下马，扛着那草把的糖葫芦就上前。

　　　　孩子欢笑与道谢声响起。

　　　　外边一切沈君笑听得分明。

　　　　车里的人真是小丫头！

　　　　他心情彭拜，再相遇的激动使他忘记了压抑情愫，修长的手指再度撩起了帘子。

　　　　两辆车的车窗正对着，对面的丝织帘子亦撩了条缝隙，一抹极白的颜色就在窗后。

　　　　那是琇莹小巧的尖下巴。

　　　　只是一眼，沈君笑的手就像被针扎到一样，他在瞬间又放下帘子。脸色比方才更苍白了。

　　　　——再见到她又能怎么样！

　　　　他们自此已是陌路人，她已经知道自己在躲避，故意不理会她，她兴许已经极讨厌自己！

　　　　沈君笑靠着车壁轻喘气，胸口有着揪心的疼，不知什么时候他竟是淌了汗，就那么顺着眉骨滴入眼中。

　　　　腌得他双眼发涩，眼眶发红。

　　　　绝望的情绪就那么铺天盖地袭来，将他所有的冲动都吞没。

　　　　周嘉钰这个时候已发完了冰糖葫芦，手中只剩下一串。他也不管啥形象不形象，就那么咬了口，再翻身上马。

　　　　少年说：“窈窈，我这串还蛮甜的，你要不要。”

　　　　撩着帘子的小姑娘却是没有回话。

　　　　周嘉钰看过去，见她怔怔望着对面马车青蓬马车发呆，可那马车被藏蓝的帘子挡的严严实实的，什么也看不见。

　　　　“在看什么？”周嘉钰拿着糖葫芦在她眼前晃了晃。

　　　　琇莹在他说话间回神。

　　　　刚才她看见了对面的人撩起了帘子，看得并不真切，只看到了对方修长的两根手指，其它都隐在暗影中。

　　　　可她心头莫名重重地跳动。

　　　　那人手指骨节分明，白皙又优美，像极了那双曾握着她在纸上描下一笔一画的手。

　　　　他也有双这样的手！

　　　　琇莹握紧了手中的糖葫芦，怔怔出神。

　　　　冯修皓见事已了，高声再喊启程。周嘉钰不知妹妹在看什么，几口将手中的糖葫芦吃了，也扬鞭策马。

　　　　就是这时，琇莹也不知道自己出于什么心情，在车队徐徐行驶间拔高了一度声音说：“哥哥，你是第二个我瞧见吃冰糖葫芦的公子。”

　　　　周嘉钰一怔，冯修皓几兄弟霎时再笑出声。

　　　　冯修明笑着就故意高声问：“第一个是谁啊！”

　　　　“我很重要的人！”琇莹扬声回，“很重要很重要的人！”

　　　　小姑娘的郑重叫众人都安静了，周嘉钰皱着眉头，大概想到了谁，领头的冯修皓目光有一瞬的沉疑。

　　　　青蓬马车内的沈君笑却为此心神激荡。

　　　　小丫头很重要的人，在她面前吃过冰糖葫芦的人。他紧绷的身子就放松下来，靠着车壁就低低笑出声，眼前是她拿着冰糖葫芦到沐曦院的样子，娇嗔着说连冯氏要她都没给的样子。

　　　　他都这样待她了，她还是将自己当成很重的人吗？

　　　　少年笑着笑着，声音竟如悲鸣。

　　　　小丫头是看见他了吗，是故意说给他听的吗？

　　　　可是他不能回应，亦不敢回应，他怕回应了，那压抑在黑暗角落的情愫就再控制不住了。那是一份不该滋生的情愫！

　　　　琇莹一行已渐行渐远，车夫依稀听到了车里的笑声，心头发毛。他甚至不敢回首与车厢里的少年说话，一甩绳驾车快速离开。

正文　142送去

　　　　沈君笑回到家中，沈二老爷下衙寻了过来。

　　　　到了二进院子就见身着天青色薄棉直裰的少年站在茶树前，手里拎着木瓢，是要给茶树浇水的样子。只是瓢里早没了水，他手就那么悬在半空，一双凤眸瞅着面前的白墙在出神。

　　　　“三弟。”

　　　　沈二老爷走近，唤了他一声，少年仍是入定的僧尼一般。

　　　　弟弟这个样子是真叫沈二老爷吃惊了，心里咝一声，疑道。他不是惯来警觉的，在想什么能对外界一无所知。

　　　　想着，沈二老爷就伸手要去拍他肩膀，那半会没动静的少年却在此时淡声道：“二哥来了。”

　　　　这下可把沈二老爷吓了惨，猛然退好几步，瞅着身形依旧未动的沈君笑惊疑不定。

　　　　沈君笑把人吓一激灵后才弯下腰，在边上的木桶里瓢了水，尽泼在那丛茶树上。水幕在阳光照耀下发出一瞬的流光，少年那没有波动的眼眸亦跟着闪了闪。

　　　　又再泼了两瓢，沈二老爷缓过神来，上前拍他肩膀失笑：“为兄还当你没听见呢，真是能吓死人。怎么沐休没有出去？”

　　　　“出去过了。”沈君笑提起木桶，到一边的柿子树下。

　　　　沈二老爷就跟着过去，与他合力将剩余的半桶水倒在树根，再抬头看一眼坠满红色果实的枝子，笑道：“当年见这树的时候都快要枯死，不想这么几年又活来了，还硕果累累。不枉三弟你细心相待。”

　　　　这话说得跟处姑娘似的，心情沉重的沈君笑不由得莞尔：“事在人为。”

　　　　说到这份上，沈二老爷就将先前想说的话丢一边了，关切道：“前儿孙寺丞又隐晦来问了，你的意思是怎么样的。”

　　　　孙寺丞是大理寺寺丞，如今就在沈二老爷的手下干活呢，从去年起就一心想将嫡女定给沈君笑。是沈君笑一直没有应承。

　　　　沈二老爷现在提起，少年仍旧是云淡风轻的表情，他不由得叹一声：“你今年十九了，马上就是及冠之年，母亲都问了好几回。永平府的好几户人家也都想着给你说亲呢，你倒是给个准话。”

　　　　“兄长，弟弟并无意娶亲。”神色清冷的沈君笑终于说话了，看到兄长拧起眉头，声音缓和一些，“起码这两年不会有。还劳烦兄长回绝了吧，母亲那，也托兄长说些好话，别让她老人家生不必要的气就是。”

　　　　前世他不也是一个人到死，而且最后还是死得不明不白。

　　　　“你你真是。”沈二老爷也没辄。

　　　　自从这弟弟中了状元开始，说亲的就没有断过，偏他就没看中的，整日冷冷清清一个人。

　　　　若不是还吃荤，他都得以为这弟弟要做和尚了！

　　　　沈二老爷你了两句后只有头疼，索性不问了，也实在问不了，他这弟弟有主见得很。就转而道：“你如今是真和工部左侍郎对上了，折了他手下两人进去，你可有什么想法？”

　　　　而且这事已传得满京城都知，不明内情的只道沈君笑心细如尘，翻了桩奇案。知内情的都道他初生牛犊，不晓得天高地厚，只等着看他什么时候一脚踩了空，好看下场。

　　　　这些沈君笑都是知道的，他不在意罢了。

　　　　前世他多少回剑走偏锋，比这更凌厉阴毒的手段都有，这只是初起步，对这些看法他可没什么好在意的。

　　　　“哪里有什么想法，就只是敲山震虎，让有些人收敛些，少来惹我心烦。”

　　　　少年人语气带厉，十分倨傲，沈二老爷听得直咂舌。真是不得不佩服这弟弟，小小年纪，老气秋横，手腕也厉害得吓人，这样一句话从他口中说出来，一点违和感都没有。

　　　　仿佛就该是这样的，任何人都不该逆他心思行事。

　　　　比自己这当了八年官的官老爷还有气势。

　　　　沈二老爷莫名就气虚，摸了摸鼻头：“你且小心些就是，近期意注些。过了年就该开新的科举了，翰林和各处都要进新人，与你同科的李庆昭也该挪位了，不知是外放还是和你一样直接进六部。”

　　　　“他总是明里暗里针对你，若是外放还好，若是进了六部”

　　　　“他会进六部的。”沈君笑站在柿子树下，抬手摘了个熟透的，递给沈二老爷，“刘蕴正是要用人之时，刚好又遇五年一个调整，六部会有变动，怎么不能塞他一个。”

　　　　“那他就要和你旗鼓相当，更不好压制。”沈二老爷接过红彤彤的柿子，轻轻摩挲了下光滑的表皮，“要不在这之前，将他除了吧。”

　　　　这才是他今日来最重要的事。

　　　　“要是能现在动他，我早把他除了。”沈君笑依旧看着树枝，似乎在思索什么，好半天他才再又道，“陈首辅现在处处受制，除一个李庆昭是小事，可就怕刘蕴因此发难。陈首辅那反倒不好做，而且兄长你也在任上五年了，没必要为了个芝麻丢西瓜，争取你到九卿之位比什么都强。”

　　　　前世他二哥被大哥逼得外放，这世没有了阻碍，九卿应该能拼一拼的。

　　　　沈二老爷沉吟了半会，“那我找时间会会首辅大人，看他怎么示下。”

　　　　如今内阁一团乱，大家都屏息观战，出头与不出头，都不是好事。怎么走都是难。

　　　　沈君笑点点头，吩咐在廊下的四宝去拿梯子和篓子来：“柿子长得好，兄长带些家去。”

　　　　沈二老爷就道：“若不你今儿就过去我那用饭吧，你嫂子昨儿还念着许久不见你了。”

　　　　“不了。”少年摇摇头，就着四宝拿来的梯子上树，“我这还有事没处理完。”

　　　　说着，已利落开始摘柿子。

　　　　沈二老爷心想弟弟性子真是越发冷清，这样下去可不是办法。但他面上却没显露的，只笑吟吟接四宝递来的一篓柿子，然后就离开了。

　　　　“三爷，还摘吗？”四宝送沈二老爷出了门，见少年还站在梯子上。

　　　　“摘。”

　　　　沈君笑应了声，脑海里是琇莹郑重的声音。

　　　　——很重要很重要的人。

　　　　他想着，眉角眼梢都软化，覆上了层柔和。这么些年来一直空空荡荡的那颗心，似乎又被填满了。

　　　　他将所有熟透的柿子都摘了下来，下梯来的时候朝四宝说：“让人悄悄送到护国公府北城的庄子上，叫芷儿收了，让她闭紧嘴就是。”

　　　　护国公府北府的庄子？

　　　　四宝不解为什么芷儿会在那里的，疑惑的吃力扛着柿子走了。

　　　　沈君笑却是笃定琇莹就在那儿的。浩浩荡荡一群人，往北城走，还装了箱笼，除了去庄子玩还能上哪。

　　　　看着四宝扛着东西走了，沈君笑面上的温和也散去，好看的凤眼闪过复杂的情绪。他是真矛盾，都想着该离远些，还巴巴送什么柿子的。

　　　　少年轻叹一声，负手回了屋。

正文　143暗查

　　　　琇莹收到柿子的时候太阳正微斜，柔和光线照在那个个饱满的果实之上，像是玉石般闪着光泽。

　　　　“芷儿你上哪买的柿子。”琇莹诧异不已，捡起最上面的一个叹道，“长得真好。”

　　　　说着，就让小丫头去洗一些出来。

　　　　周嘉钰几个儿郎为了哄这小祖宗开心，都上了树，这会身上衣裳都是皱的。见她为了小篓的柿子就丢下他们，皆是郁闷。

　　　　摘了半下午的枇杷，转头就被柿子给比下去了。

　　　　冯修明闷闷上前，捡起一个就要放嘴里狠狠咬，琇莹忙夺了过来：“明表哥，也不擦擦再吃，肚子疼的。”

　　　　这头责怪着，那头已抽了帕子将表皮都擦一遍，这才递过去。

　　　　冯修明此时哪里有怨气啊，捧着柿子只喜滋滋地笑。周嘉钰看着也要，护国公府其它两位少爷也要，倒是洗的柿子没吃了，全吃了琇莹亲手擦的。

　　　　芷儿在边上看得直心疼，这可是三爷几年来首回送的东西，怎么就落到这几位少爷嘴里了。她心疼着就将剩下的小半篓柿子提起来，要送到后头去，准备给自家姑娘留好。

　　　　即便姑娘不会知道这是她心心念念的三叔父送的，可这份心思不能全给他人了。

　　　　不想琇莹又想起刚才的问话来：“芷儿你还没说呢，哪来的柿子。”

　　　　芷儿只能转身，掩饰心里的紧张笑着回道：“是姑娘您去林子的时候，奴婢见着两个农户人家，正说家中柿子长得好。只是那人不是专种了卖的，所以只得这一篓。”

　　　　这处有着不少农家，话也是沈君笑派来的人教的，并不会有什么破绽。

　　　　琇莹一听点点头，有些可惜地说：“我还想着这柿子长得好，再多要些，好给外祖父外祖母也送些过去。”

　　　　芷儿也笑道可惜了，冯修皓手里捏着弟弟递来的柿子，望着将东西抬下去的芷儿，眸光微幽。

　　　　——这事倒是巧。

　　　　各人回屋更衣，冯修皓跟一名护卫吩咐：“去查查哪家农户种了柿子。”

　　　　护卫应声，正要转身离开，又听他道：“早上来时遇的马车是什么人的，查到了吗？”

　　　　“那人还未回来。”

　　　　护卫低声回禀，冯修皓这才让他下去。

　　　　是早儿琇莹突然那一句叫他起了疑。那样一句话，不像无心之言，仿佛在说给什么人听的，他想来想去只能疑心到相遇的马车上。

　　　　他也确实见到那马车曾有人撩开帘子，只是从他的角度看不见人罢了。

　　　　会是沈君笑吗？

　　　　冯修皓想着父亲的吩咐，以后不要和沈家人来往，也不要叫琇莹再沾上沈家人，眉头越皱越深。

　　　　几兄弟下午摘了两大筐的枇杷，琇莹就坐住了吃，吃到最后嘴里都只剩下酸味，五官都皱成了一团。

　　　　周嘉钰实在是看不下去了，让人将枇杷都撤走：“你这样吃小心伤了脾胃，晚上难受。”那他们回去就得挨一顿棍子。

　　　　琇莹也觉得吃多了，今年是不想再吃枇杷了，忙去净手。

　　　　这个空当，冯修皓派出去的人都回来了。他站在廊下，侧着身子看一眼热闹的厅堂，朝护卫点点头。

　　　　护卫便一个个禀来。

　　　　“山下确实是有不少农户都种了柿子树，今儿一家姓林的是卖了柿子给一位姑娘。”

　　　　“早儿遇到那辆马车是进了杏儿胡同，朝中两位沈大人都住在那。属下被发现了，只能在城里打转许久，撇开人才再回来的庄子，这便就回晚了。”

　　　　一件事印证了猜想，冯修皓眸中闪过不快，厅堂传来琇莹的喊声，是要他进屋用饭。他摆了摆手：“下去歇着吧。”

　　　　护卫行礼告退，青年公子面色如常回到厅堂，跟着兄弟们喝酒吃菜。正是酒过三巡，一碗米递到了跟前，还有盛了各色菜肴的小碟子。

　　　　他抬头，就看到灯火下那张娇嫩明丽的面容。

　　　　琇莹见他眼角都沾着酒气，微微泛红，知道他是被几兄弟灌得有些狠了。她将筷子塞到他手上：“皓表哥，你用些饭食填填，别净喝酒了。”

　　　　冯修皓怔了怔，只感觉被她碰触的手掌心发烫。周嘉钰也喝了不少，摇着脑袋趴在桌上，吃味道：“窈窈，哥哥我也喝多了，你给哥哥喂两口菜。”

　　　　只是他动作浮夸了些，一瞧就是装的，琇莹在桌下的脚就狠狠踩到他脚面上，踩得他嗷一声就叫了出来。

　　　　琇莹挑眉看他吃疼的样：“少给我装了，你可是灌了皓表哥六杯，我数着的，你自个才喝了多少！是皓表哥不和你计较罢了，还装可怜！”

　　　　围坐着的儿郎们都哄笑出声，一脸看戏的样子。

　　　　周嘉钰脚面抽抽地疼，重新趴回桌上，嘴里念叨着果然女大不中留啊，这就护着别人了啊。一副泫然欲泣的样子。

　　　　不过他说得小声，琇莹没听见，只当他在那耍小脾气。

　　　　冯修皓已捧起了碗，在琇莹一脸抱歉看过来的时候微微一笑，“谢谢窈窈了。”

　　　　青年公子凤眸狭长，尽是温柔，琇莹便也看怔了。眼前的这双眼眸就和脑海里那人的慢慢重叠。

　　　　她就低了头，近些日子好不容易平缓的心情再度汹涌。

　　　　她还是做不到，做不到对曾爱护自己的人就此断了思念。

　　　　散席的时候，琇莹心情低落极了，回到屋里洗洗就睡下，梦里全是小时候在沈家的场景。

　　　　月上中天，沈君笑还在书房，手边是一封信，写着边陲鞑子们蠢蠢欲动的事。

　　　　一切还是和前世一样，同样的时间，鞑国再度进犯。但这只是几场小战，到了冬日，鞑国又回老窝过冬去了。

　　　　只是前世仍是镇国公领的帅，今世却是传出要换护国公为大都督，要让镇国公退下来休息。倒是这点不一样，是谁向皇帝进的言。

　　　　沈君笑思索再三，并没有头绪。

　　　　虽然武将有武将升迁的一套，但内阁到底还是握着武将的，让镇国公退下来的人肯定是内阁的人。

　　　　就是这人不好判断，是谁都有可能。

　　　　因为如今的这几个阁老，都有要拉拢的护国公的理由，顺水推舟的事他们肯定乐意做，护国公这大都督是跑不了了。

　　　　思索间，沈君笑又想到李庆昭。

　　　　他一直认为李庆昭很有问题，不管是针对自己，还是别的，说不上来的可疑。

　　　　正是思索间，连庆前来求见。

　　　　“——三爷，您知道现在外边都传言什么吗？”

　　　　沈君笑从烛