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　　　　“那这要如何是好？”

　　　　沈老太太知道是这个理，焦急地又催促。

　　　　沈大老爷沉吟半会，终于拿了主意：“舅母肯定拉不下面子来道歉，但流言这事冯氏肯定要说法。你告诉舅母，家族名声与女儿选一个，我那大舅哥外放还有两年时间回京述职，让她为大舅哥多考虑。”

　　　　这意思是

　　　　沈老太太眼前一亮，连说了几个好。

正文　073强势

　　　　夕阳西沉，霞光染红了天际，朵朵彤云被描出一圈耀眼的金边。

　　　　嘉馨院里，琇莹抱着祥哥儿，王姨娘在边上喂他吃蛋羹。这间，琇莹偷偷几回打量冯氏，发现她十分淡定。

　　　　这都日落了，那边该有消息了。

　　　　她想法还没落下，就有守院门的小丫头说沈大老爷来了，琇莹精神为之一震。

　　　　竹帘被撩起，沈大老爷见到妻妾儿女一堂，心中竟有产生莫名的触动，有种这才是家的感觉。

　　　　他板着的脸不由得就温和几分，也有了笑意：“是要用饭了吗，祥哥儿又见长了，夫人照顾得好。”说着又看向女儿。

　　　　琇莹穿着浅黄色的对襟襦裙，裙摆绣有小碎花，坐在凳子上，两只脚儿在裙下有一下没一下打晃。见到他看过来，已是跳下地，是要跟他见礼。

　　　　沈大老爷觉得大女儿也好看极了，小脸微圆，眸光清亮，微暗的屋内更显得她肌肤雪白。

　　　　他难得一回在女儿要跟自己问安的前免了礼。

　　　　听到他和蔼地说快坐时，琇莹都以为自己见鬼了。

　　　　沈大老爷看够了儿女，这才将视线落在冯氏身上，面无表情站在一边的王姨娘倒是让他给忽略了。

　　　　冯氏只简单梳了个圆髻，耳边坠了对南珠耳珠，露出修长优美的白皙脖子。沈大老爷目光落在那微微晃动地南珠耳珠上，却没敢再乱瞄，生怕自己做出惹努冯氏的事来。

　　　　他听沈老太太说了，冯氏难得抬出了娘家人来，可见是真忍无可忍，可不能再激怒她。

　　　　“我过来也没提前和你说，就随意添双筷子吧。”沈大老爷强势让自己留下来蹭饭。

　　　　冯氏知道沈老太太请了他回来，这是要来说事的，也没有拒他，吩咐小丫头去添筷子。

　　　　妻妾儿女都围在身边用饭，沈大老爷几回恍惚，这样的画面似乎从来没有过。可是一细想，又不知道为什么没有过。

　　　　这样想着，他发现少了人，他的二女儿不在座。

　　　　对了，以前的他都是和崔姨娘二女儿一块儿用饭，哪里会有冯氏在场。

　　　　他想得皱起眉头，再细细回顾，发现自己就连陪冯氏和大女儿用饭的时间都少，更别说这样一家人坐着了。

　　　　王姨娘此时正好给他布菜，他就侧头看过去。为什么王姨娘能和冯氏相处得好，崔氏却与冯氏总是水深火热，沈大老爷首次发现了自己也许忽略了什么问题。

　　　　一顿饭用得鸦雀无声，琇莹吃得没滋没味。还是没有这渣爹在身边上用饭香。

　　　　饭毕，也该进入正题。

　　　　王姨娘巴不得快点离开这个让她恶心的男人，抱了祥哥儿走得飞快，琇莹为了知道事情发展，躲到了西侧间偷听。

　　　　“——夫人。”沈大老爷喝了口茶润嗓子，“我听说了崔家干的事，这一切起因也是由崔姨娘而生，崔家到底与母亲是血亲，这事夫人且抬一抬手可好。”

　　　　冯氏就知他会给崔家说话，根本不为所动。

　　　　沈大老爷看着她的样子，轻叹一声：“夫人，我知道你受了委屈，这委屈自然不能让你白受。不若这样可好，我让崔家逐了崔姨娘，再让崔家的女眷公开与你道歉。舅母年纪大了，多少看在这份上，原谅侧个吧。”

　　　　这里面可就有讲究了。

　　　　让崔家不认崔姨娘，这样就能将流言的事情扣到崔姨娘头上，再让崔家的女眷道歉。这里的女眷自然是不包括崔老太太了，这样崔老太太老脸保住，还能让崔家再得一个大义灭亲的好名声。

　　　　崔家虽是失了女儿，但好歹是保住了名声。

　　　　不亏。

　　　　冯氏心神一动就知道沈大老爷打的算盘，心中免不得冷哼。

　　　　“若是我说不呢”冯氏冷冷扫了他一眼，“今日有崔家，明日就可能还有陈家，许家。我这委屈，怕是得一直受下去！”

　　　　“夫人，哪里还再来的什么这家那家的。”沈大老爷忙表心迹，“你这样说，可是要冤死我了。夫人，你想想，窈窈还小，你执意要崔家给个说法，以后也免不得被人说你不顾情份太过强势。我们窈窈可还未许夫婿呢。”

　　　　言下之意是，他人选亲家都是要选好相处的。

　　　　琇莹听到这差点就要跑出去指着渣爹鼻子骂，他想要讨好崔家，大事化了，干嘛拿她来动摇娘亲。

　　　　只是琇莹没有想到，她娘亲居然就应下了。冯氏说：“好，但我还有一个条件。”

　　　　得到冯氏同意，沈大老爷双眼一亮，忙道：“夫人你说。”

　　　　“崔氏以后就在庄子，贵妾降贱妾。”被逐出家族的女人，就是个污点。

　　　　冯氏这个要求一点儿也不算过份。

　　　　沈大老爷想都没想，当即就点头了。左右崔家人都不要这个女儿了，崔氏自然没法再守着娘家的势力占着贵妾名头，而且她还可能得了痨病。在庄子养活着就成。

　　　　两人商妥，沈大老爷就高高兴兴给沈老太太报信去了。

　　　　琇莹在渣爹走了后愤愤跑出来，一点儿也不想娘亲就那么算了：“娘亲，这样太便宜崔家了。”

　　　　女子的声誉是多么重要，就被他们这样掩盖了过去，并且崔姨娘在崔家人眼中也就只是个弃子。

　　　　“窈窈。”冯氏拉过她，将她换在怀里，“娘亲已经将崔家逼到这份上，崔姨娘没了靠山，再也不能与我抗衡，这就是最好的结果。这样的结果，比让逼得崔老太太向我赔礼道歉更划算。”

　　　　琇莹却明白并不是这样的。崔老太太公开向她娘亲赔礼道歉，那么崔姨娘这辈子也是毁了，因为崔氏一族的人都会将她们母女视为耻辱。连族人都厌弃，哪还有什么出头之日。

　　　　说到底，她娘亲还是为了她。

　　　　“娘亲”琇莹抱着她的腰，有种想要落泪的冲动。

　　　　崔老太太本想给女儿找回场子，哪知却是害得女儿更加凄惨，但她怕成为崔氏一族的罪人，也只能是割舍了女儿。

　　　　沈老太太对这位大嫂的狠心也是见识了，若是她兄长地下有知，也不知会不会气得从坟里跳出来算帐。

　　　　但好歹事情算是揭过去了。

　　　　沈老太太这头是松了口，沈大老爷那还是一筹莫展。

　　　　他查不到刺客的来路，最终只能硬着头皮到永平侯府去。

正文　074前夫

　　　　永平侯府家底丰蕴，式微多年，游廊楼阁仍是涂漆描彩，光是这份底蕴就是许多世家不能敌的。

　　　　沈大老爷沿着游廊一路东去，是要去见永平侯，心情极其复杂。

　　　　如今永平侯府是式微，但永平侯夫人娘家在朝中却如日中天，能与当朝首辅陈阁老旗鼓相当。他心里明白，他二弟是陈首辅的人，但他还是做出了讨好跟陈首辅站在对面的杜家。

　　　　他如此做，也是因为他二弟都当了京官这些年，竟是没让自己也跟着添光。他再不给自己找出路，怕就一辈子都进不了京去！

　　　　他挺而走险了，却不想这才与杜家亲密几分，永平侯府的小公子就遇到刺杀一事，他这一州的父母官什么都查不到。

　　　　沈大老爷如何能不心焦。

　　　　沈大老爷恨不得这条路长一些，然而再长的路也该有尽头，在他忐忑中，东院仍是到了。

　　　　下人前去通报一声，沈大老爷就被请了入内。

　　　　永平侯今日穿了件箭袖的袍子，大刀阔斧的坐在太师椅中，即便不说话，身为武夫那种气势也直逼人。

　　　　沈大老爷咽了咽口水，朝他揖一礼，又向坐在边上的永平侯世子见礼。

　　　　永平侯和颜悦色的让他坐，他又是好一番推辞才坐下，更是紧张得不知道要怎么开口。永平侯世子是个心急的，张口就问：“沈大人可是查清楚地批人来自何方？”

　　　　沈大老爷噎了噎，一脸惭愧地站起来道：“世子，下官什么都没有查到。下官无能。”

　　　　其实这个答案永平侯府一家人都早有准备，不过是要确认确认。

　　　　他们永平侯府也不是吃干饭，都才能查到那批人是来永平侯三四日，除了这点，自哪来的逃哪去了也一无所查。

　　　　沈大老爷说罢，又是深深一揖，欲想再装装可怜。永平侯却先开了腔：“沈大人不必自责，左右承儿没有受伤，过去了就过去了。”

　　　　啊？沈大老爷满腔的话语就卡在喉咙里了。

　　　　永平侯就那么轻易不生气了

　　　　出事那日，永平侯看人的眼神仿佛都能将人撕成两半似的。

　　　　沈大老爷不知道永平侯的转变出自什么，到底却是松了口气，只要不怪罪他就好了，那样他还能有要会与永平侯世子说说他过两年任期满的事。

　　　　沈大老爷揣着不安的心情来，走时高提的心却是稳稳当当又落回肚子里了。

　　　　他离开后，永平侯世子也有些疑惑，看向老父亲：“儿子还以为父亲会让沈大老再查查呢。”

　　　　哪知是轻飘飘说两句就让人走了。

　　　　永平侯笑了笑，端茶喝了口：“沈家的事你现在还不必要知道，但你和沈大交好可以，却不能向他许诺什么。”沈家三兄弟明显面和心不和，沈大以为他不知道沈二是陈首辅那派的？

　　　　沈三又是个深藏不露的，明明和自己是同门师侄，也没有阻拦沈二交好陈首辅。沈家的事，他们还是不参与的好，不然，他也不好向他那师兄交待的。

　　　　永平侯在家中说话从来说一不二，永平侯世子受教，连连应下，也不再多问转而道：“刚才就想与父亲您说，京中那边来了封信，确实是出事了。”说罢将信从怀里取来，递了过去。

　　　　老人接过信，目光变得幽深，

　　　　出事了。

　　　　自然是出事了，不然他们杜家又哪里会暴露，只是究竟哪处出了纰漏。永平侯接过信，看过内容后，久久陷入沉思。

　　　　今日沈家家学的先生告了假，学生们都放假一日，琇莹一大早就被沈琇莞拉到二房，非要一起做什么莲子糕。

　　　　琇莹推辞不过，只能到二房装装样子，和几位小萝卜头一块儿揉面。

　　　　冯氏见过管事回话，也到二房来窜门儿。一进院子就见到院子葡萄架下摆了和大长案，还放了冰盆，孩子们都在案边上，弄得满头满脸都是米面。

　　　　“你们这是做糕点，不知道的还以为你们是掉进面里头了。”冯氏笑着打趣，尤氏迎了出来，捏着帕子也笑：“左右让他们图个乐子，只要不在我耳边吱吱喳喳的。”

　　　　沈琇莞听出了娘亲在嫌弃她话多，小鼻子冷哼一声，继续揉着面团子，准备涂好油上模子定形。

　　　　琇莹抬头喊了声娘亲，认命的捏着手里掺了花汁花瓣的面团。

　　　　她这堂妹还说蒸出来就试试好不好吃，她得为自己负责，他们几个做的，肯定能把自己毒死！

　　　　两妯娌见孩子们玩得欢，就相携着进屋说话。

　　　　尤氏已经决定要到京城去，只是还没寻到机会与沈老太太说这事，昨儿冯氏与崔家起了冲突，她略有耳闻，免不得关切起这事。

　　　　冯氏简单说了结果，尤氏一脸解气：“就该这样，往前都是大嫂你太好说话了，这样，崔氏也不用再怕了。”

　　　　只要是有关于妾室的事，身为正妻的思想总是统一的，谁敢冒头掐死谁。尤氏也是有能耐的，不然二房这后院哪能这般安静。

　　　　妯娌俩说了会话，外边的孩子们都将面团子也填好了馅儿，可以下锅了。

　　　　沈琇莞仰着头让丫头擦去脸上的汗，停了大早上的嘴又开始歇不住，开始巴拉巴拉。

　　　　她昨儿听说了沈琇怜跪晕，少不得跟琇莹打探内情，听完后又开始发挥她的八卦才能，跟琇莹说起家中哪个仆人又犯了什么事，哪个仆人好事将近，哪个仆人一家子婆媳不合。

　　　　琇莹听得直咂舌。

　　　　她究竟是在哪儿听到了这些的？！

　　　　好不容易熬到用过午饭，蒸好的糕点也凉了，晶莹剔透的，中间朱红的豆沙陷儿看着也喜人。琇莹立即找了个非好的借口脱身。

　　　　——她要送糕点给三叔父偿偿。

　　　　她说完提着食盒就跑得飞快，芷儿与屏儿跟得直喘。

　　　　沈琇莞觉得自己被抛弃了，不满足地抠着门缝儿嘟囔：“三叔父总冷着脸那么可怕，怎么大姐姐还往前凑，我还有一堆事儿没告诉她呢。三叔父那儿哪有小道消息来得有趣。”

　　　　琇莹可不知堂妹在念叨自己，高高兴兴冲进沐羲院，却被四宝告诉她三叔父正在见客。

　　　　三叔父有客人，还真是少见。

　　　　琇莹想了想，将手里的小食盒举起来给四宝看，“我安静地到书房等三叔父。”

　　　　四宝知道她常呆在沈君笑的书房，倒不对她避讳什么，就点了点头。琇莹便绕过花厅，走过的时候却是隐隐听到里面透来的一句说话声。

　　　　“那李庆昭如今在京城可是成了名人”

　　　　李庆昭。

　　　　哪个李庆昭。

　　　　琇莹不自主就屏住呼吸，站在了拐角处。

正文　075恶梦

　　　　——李庆昭。

　　　　给了琇莹噩梦般生活的男人。

　　　　她对他的恨意，连自己都不清楚有多强，如若现在让她再见到他，她肯定还会朝他身上狠狠再戳几个洞！

　　　　琇莹想起了上回在三叔父书房看到的信，知道这李庆昭肯定就是她想的那个。

　　　　她的三叔父果然还是跟这个负心人有来往了吗？

　　　　那可是头白眼狼！

　　　　她是不是要提醒三叔父，让他离这个人远远的！

　　　　琇莹几乎是抬起了步子，要到花厅去，是四宝不放心，跟过来发现她傻站着，喊了她一声。

　　　　琇莹被惊醒，低呼一声，手里的食盒也落地。

　　　　外边突然响起什么东西咂落地的动静，与沈君笑说话的人就顿住，疑惑地看向外边。只是门口有着竹帘，什么也看不清。

　　　　沈君笑站了起来，打开窗一看，小丫头蹲在地上，看着七零八落的食盒苦着脸。

　　　　小丫头怎么来了。

　　　　“窈窈。”沈君笑喊了她一声。

　　　　还是惊动到人，琇莹抿了抿唇，站起身跟做错事的孩子一样，紧张绞着手指。

　　　　“三叔父。”

　　　　声音跟蚊子叫差不多了。

　　　　少年听着她这带着心虚又委屈的声音，居然莫名想笑。

　　　　他看到滚落在地沾满了灰的糕点，明白她怎么来了，便笑道：“东西摔了就摔了，没砸着你的脚吧。”

　　　　琇莹摇头。

　　　　沈君笑又道：“你去书房坐会吧，四宝，收拾一下。”说到后面，原本来着暖意的声音就冷了下去。

　　　　四宝听着在太阳下都打了个寒颤。

　　　　他们家三爷真是除了大姑娘，对谁都不给好脸啊。

　　　　琇莹与他行一礼，低着头飞快跑向小书房，然后碰一声把门关上。远远听着门板闭合的声音，沈君笑一怔，旋即摇头，这小丫头到底怎么了。

　　　　“是我的小侄女，今年八岁，刚好调皮的年纪。给我送吃食来，把东西不小心摔了。”沈君笑重新落坐，朝看向自己的中年男子解释。

　　　　中年男子眼中闪过一丝诧异。他与沈君笑交情一般，结识全是因为他在沈二爷手下当差，他出公差，顺道来永平府，沈二爷就让他带几句话。他以为，沈君笑这种给人总是疏远清冷的少年，不会讨小孩子喜欢才是。

　　　　倒是他想差了。

　　　　中年男子很快敛了那丝异色，起身朝他拱手：“如此，我便也告辞。”

　　　　“我送胡大人。”沈君笑客气有礼相送。

　　　　中年男子心中受用，觉得沈二老爷这弟弟确实是让人挑不出来什么，知道是仗着沈二老爷才担了份实差，却从来都是极有礼的。

　　　　沈君笑将人送了出去，再转到书房就见到小丫头坐在太师椅中，小小的身子都坐不满椅子，拖着腮拧着眉不知在出神什么。

　　　　连他开门都没有听见。

　　　　“窈窈。”他走近，亲喊一声。

　　　　这下可好，小姑娘被吓得如同炸毛的小猫儿，蹭一下就从椅子上窜了起来，头顶直接撞到了他下巴。

　　　　沈君笑吃疼后退一步，小姑娘蹲在地上捂着脑袋。

　　　　“你没事儿吧。”沈君笑摸了摸下巴，小丫头的脑袋还真硬。

　　　　琇莹捂着头，眼眶都红了，大大的眼中蓄着雾气，小模样委屈极了。

　　　　沈君笑抬手将她拉起来，又摸她脑袋：“还好，没起包。”

　　　　“三叔父，你下巴真硬。”小姑娘抽口气道。

　　　　沈君笑要被她恶人先告状逗笑了，这到底是谁的错啊，还怪他来着。

　　　　他让她坐下，再仔细拨开她的头发，确定只红了小块：“你在神游什么，我进来