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　　　　她们昨儿就约好去游湖，陈嘉怡那也已经和陈夫人请示过了，午间就留在沈府用饭，下午再回去。今儿跟着她来上学的，还有个会水婆子。

　　　　冯氏那知晓小姑娘们要游湖，已经让人在湖边的八角亭准备好，让琇莹她们换过衣裳，便带着到胡边。

　　　　“去玩吧，等你们玩够了，我们午间就在亭子里用饭。”冯氏摸了摸女儿的头，让婆子又拎了食盒上船。

　　　　小姑娘瞬间都撒欢儿的上船，往一片莲花密集处去。

　　　　看着船慢慢摇远，冯氏转而到亭里坐着，一行人由东处往这走，瞧着也是要到湖边来的。离近了，冯氏才看清楚，那是带了几个小丫头的素雪。

　　　　素雪远远看到亭子有人，以为是尤氏，哪知却是不常出院子的主母。神色一惊，忙上前请安。

　　　　端午那晚，她在外书房遇到冯氏，以冯氏的精明肯定是知道她在屋里准备伺候的，为此她一直心中不安。在她认知里，冯氏是个厉害得不显山水之人，连崔姨娘都没在她手里讨过好。

　　　　为此，她请安时颇拘谨和紧张。

　　　　冯氏一眼便知她在怕什么，视线转而落到她手中的篮子，淡淡地问：“这是做什么去的？”

　　　　自打崔姨娘被软禁，她院子里的人都夹着尾巴做人，遇到素雪，她也挺吃惊的。

　　　　“回夫人。”素雪捏紧篮子，如实禀来，“是姨娘说如今莲花正盛，要奴婢摘了来养几株在屋里解闷。”

　　　　来摘莲花？

　　　　冯氏视线就落在她脸上，久久没有移开，素雪有所察觉，更察觉到那目光一点一点变厉。她心惊不已，捏着篮子的指节发白，颤抖。

　　　　夫人为何要这样看她？

　　　　在边上伺候的芯梅此时冷笑一声道：“真是巧，姑娘方才才要了船到湖里，也不知有没余下船供你去摘花。”

　　　　此言一出，素雪倏地抬起头，神色惶恐又带着不敢置信。

　　　　这个时候大姑娘在湖里？！

　　　　她疑惑着，在冯氏的冰冷的神色上确定这事不假，险些脚一软要跪在地上。

　　　　其实她也奇怪，马上就要中午传膳的时候了，崔姨娘见她受宠往日为了折腾她，是不会让别人去取膳。她就得顶着太阳，从偏僻的小院穿行到大厨房，要在规定的时间内赶回去，每每都赶得气都要喘不过来。

　　　　今日崔姨娘让她来摘花，她原以为是换了个法子折腾她，哪知竟是有别的想法。

　　　　“夫…夫人！”素雪艰难喊了句，“奴婢……崔姨娘真是让奴婢来摘花的。”

　　　　冯氏沉默地看着，见她脸色惨白，又惊又惶惶，心中大概也猜了什么。

　　　　“知道了，船怕是不够用，你就在这儿等姑娘回来了，再去湖里吧。”

　　　　此话就跟大赦令一般，害怕被冯氏误会的素雪再也站不住，跪倒在地上，然后又恭敬给冯氏磕了个响头。

　　　　跟在她身后的小丫头们都不知道这是怎么了，噤若寒蝉，慌乱地扶起素雪，站到亭外的另一边。

　　　　冯氏坐在石桌旁，注意力早不在素雪身上，她指尖无意识的点着桌面，心中冷笑。

　　　　崔姨娘可真个跳梁小丑，如此拙计，真当她傻？

　　　　派素雪来想让她误会，然后就出手将人处理了？

　　　　算盘倒是打得响。

　　　　不过，她倒是挺佩服崔姨娘的，人都已经被关了，还天天找事情来显存在。能打听到琇莹她们今儿来游湖，那定然是还有人潜着的，这个人潜在嘉馨院不太可能，多半怕是二房那边了。

　　　　二房？

　　　　冯氏想到这个心下一惊，转身朝芯梅道：“快让几个会水的婆子去将姑娘接回来！”

　　　　她话音才落，远方便传来尖叫声，隐约听到有人落水了。

　　　　冯氏整颗心都要跳出来了，脸色苍白，骤然一身冷汗。她冷声催促，声音都在颤抖，“快去看看！”

　　　　亭外的婆子忙将最后一只船从船坞那推下水，纷纷跳上去，拼命朝湖里划。

　　　　而在层层莲花中，琇莹安然站在船上，冷眼望着那在水中扑腾两下，然后冒出湖面的婆子。

　　　　她转头吩咐另一小船上的人：“你们都是会水的，给我将她抓住，若是不从，就直接按水里淹死！”

　　　　小姑娘面若寒霜，一个死字更是从牙缝中挤出来的，叫人听得脊背发凉。

　　　　可众人不敢欺她小，实在她那身气势骇人，都纷纷跳入湖中，去逮那慌乱欲逃的婆子。

　　　　她们不清楚为何突然会有人掉下水，但姑娘让人抓人，肯定就是有原因。而看清楚事情经过的陈嘉怡心间害怕极了，抱着一脸懵懂的沈琇莞发抖，沈琇莞还呆呆地在想，为什么大姐姐要抓她们二房的婆子？

正文　053无证

　　　　当琇莹好好站在冯氏面前时，冯氏那颗险些停掉的心脏才恢复正常跳动。

　　　　她要处理事情，便叫人将琇莞和陈嘉怡送到二房尤氏那去照看。陈嘉怡离开前，看了看了琇莹，几次欲言又止，最后被自家婆子捏了捏手，便抿了唇随着琇莞离开。

　　　　掉湖里的婆子如今跟落汤鸡一样被按着跪在众人面前，冯氏心中恼怒，气急中抬脚就将人踹下了亭子。

　　　　惯来端庄自持的大夫人居然动了手，众人看得呼吸为之一滞。

　　　　冯氏那边已厉声道：“说！究竟是谁指使你要害大姑娘！若说不出来，我便将你及你家人都交了衙门，让他们来审！”

　　　　冯氏再气，神智却是异常清醒的。

　　　　本朝有律法，无证据，哪怕是主人也不得对仆役私动刑罚。冯氏知道这婆子肯定会狡辩，不会供出人来，故此才如此逼问。

　　　　“娘亲。”琇莹闻言道，“不用送官府就能将她打死。”

　　　　她说着转身，身上的衣裳后背处皱皱巴巴一团，而且还抽了丝，像是被什么刮到。

　　　　小姑娘给冯氏说了这话后，阴沉沉盯着那哎哟喊疼喊冤枉的婆子：“她指甲肯定劈了，在推女儿的时候才会刮到衣服，找人看看她手就知道一二。”

　　　　事发当时，她正要伸手去撞荷花，突然感觉被人推了一下。好在反应快抱住了船，然后就是后背钻心的疼，她吃疼挣扎一下，险些因此松手要再被推下去。

　　　　衣服抽了丝，估计就是那时被婆子掐一把的时候，指甲劈裂才勾坏的。

　　　　芯梅早冷着脸上前，拽过婆子的手，果然是看到了右手食指上指甲有新瘸断的痕迹。

　　　　婆子见此脸色越发惨白，在冯氏要再问她供不供的时候，她突然挣开了人，一头就撞到了八角亭的柱子上。

　　　　那样决然，又惨烈。

　　　　冯氏眼明手快，将琇莹抱在了怀里，遮住她双眼，没让她看到血腥的一幕。

　　　　其它人却是被吓得脚发软，坐倒好几个。

　　　　立在母女身后的芷儿看着倒血泊里的婆子，木着脸上前伸手去探她脉搏，随着婆子身子剧烈抽搐两下，她叹气松开手向冯氏禀道：“夫人，不成了。”

　　　　冯氏又怒又惊。

　　　　她如何都没想到这个婆子居然会寻死，还那样迅速。

　　　　想来，这婆子是被崔姨娘拿了什么把柄。

　　　　人死了，她不可怜，想害她女儿的都该死。但死无对证，这事让她越发窝火。

　　　　崔姨娘这算是在向她挑衅，示威！

　　　　一个姨娘，即便当初本该是正室，因她成了妾室，可这罪魁祸首是那个姓沈的男人！她有怜崔姨娘际遇，才事事不给予多计较，哪知换来的，只有崔姨娘步步紧逼！

　　　　崔姨娘今日设下了一环又一环的算计，先让潜伏在二房的婆子在湖心时暗害琇莹，然后又让素雪过来，如若不是她觉得素雪夹缝中生存可怜，怕就是当场发作素雪。即便不发作，让素雪下了水，婆子那边事发，素雪也铁定会遭牵连。那个婆子铁会咬她一口。

　　　　因为那婆子就没过经了事发后会继续活下去！

　　　　此计成功，琇莹要遭毒手，素雪也会因此牵连。

　　　　此计不成，就跟眼下一样，婆子自尽，死无对证。却是赤裸裸在挑衅她，在警告她，这个家即便是她冯氏在当家，她崔姨娘一样能算计她们母女。哪怕足不出户！

　　　　冯氏这回是真的被气得直哆嗦，对崔姨娘的蛇蝎心肠更有了深层的认识。

　　　　琇莹被她抱在怀里，能感受到她那种愤怒与害怕的情绪，如若自己真的出了事，她娘亲怕是要崩溃的。

　　　　一边的素雪目睹事情，心中也是怕的，眼前更是阵阵发黑。

　　　　她能夺过这劫难，真的是十分侥幸，她都不敢相信若是自己下了湖，现在要面对的是什么。

　　　　那边已有婆子将尸首抬走，冯氏没有松开琇莹，在震怒下反倒冷静了下来。她看向素雪，吩咐了吓得脸色发白的素芯：“去后边收拾个小院出来，素雪今日起抬为姨娘，然后去通知老爷，晚上就在素雪院里摆一席吧。”

　　　　素雪听着一怔，旋即满眼泪花，朝冯氏跪下磕了三个响头。

　　　　冯氏这是在给她一条生路了。

　　　　而冯氏吩咐完这些后，便那样捂着琇莹的眼，不让她看到还没清理的血迹，慢慢带她走下台阶。往尤氏院里去了。

　　　　尤氏屋里，子女都在一起，陪着陈嘉怡说话。陈嘉怡脑海里都是琇莹被推的一幕幕，一直在强颜欢笑。

　　　　待下人来禀冯氏到来，她激动得就站了起来，引得众人侧目，涨红了一张脸。好在众人的注意力很快就被冯氏母女吸引了过去，沈家姐弟就围了琇莹，将人拉到一边继续说笑。

　　　　琇莹经历算计，心中是怒，但面上情绪不显。也亏得前世沈琇怜总在跟前作妖，如今别人再害她性命，她都能冷静对待。

　　　　陈嘉怡在边上不时打量琇莹，见她面色如常，还笑着吃糖吃瓜子，心底那颗大石头才算落下。

　　　　那厢妯娌俩已让丫头照看众人，躲到了里间说话。

　　　　尤氏问：“我怎么听说是抓了我们房的一个婆子，究竟是怎么了？”

　　　　“那婆子是崔姨娘的人，欲将窈窈推下水，如今已畏罪一头撞死。”

　　　　冯氏轻描淡写一句，尤氏却是震惊又后怕，抖着声道：“她怎么敢？！”

　　　　“她有什么不敢？母女二人犯再大的错事，不过是禁足，有什么不敢？！”

　　　　冯氏所言，叫尤氏回想起了女儿被沈琇怜推下水的事，对崔姨娘母女的恨意也骤然涌起。她咬牙道：“她倒是好本事，居然连我院子都安插了人手！”

　　　　“她敢这样嚣张显出，自然是还有的，你这边且注意着。这事怕也得和二伯说一声，你知道的，沈洪是什么样，如今又没证据，我是不会去说一个字的。”

　　　　“那这口气……”

　　　　尤氏听出了她语气中的怨，十分同情。摊上那么个偏心的夫君，还有个更偏心的婆母，冯氏的处境光想都知道难的。

　　　　冯氏闻言冷冷一笑，“我不是忍气吞声的那个。”自是有办法叫她悔的。

正文　054暗害

　　　　二房撞死了个婆子的事有着两位夫人压着，没有惊起一丝波涛，反倒是素雪成了雪姨娘，不过半下午就传得众人皆知。

　　　　沈老太太那很快也知道了，她有些吃惊，不明白怎么冯氏就给儿子添人了。可她觉得冯氏在这方面是很贤惠的，而且他儿子身边确实几年没添新人，她也乐得儿子欢喜，便让人赏了对玉镯子下去。

　　　　崔姨娘那没想到素雪居然还有这般造化，先前芯梅来告知抬成姨娘的事时，就气得心口疼，如今连她的姑妈都赏了对成色极不错的玉镯下去。可以说是快气疯了。

　　　　她本欲给冯氏添堵，再将近日越来越得沈大老爷喜爱的素雪给除掉，哪知反倒给了她人做嫁衣！

　　　　崔姨娘当日气得午饭晚饭都没用，晚上听到隔壁院子传来欢声笑语，险些就没忍住脾气要冲出过去。算算日子，她有近一个月不见沈大老爷了。

　　　　再多的宠爱，在男人见其它的好颜色后，也都会渐渐淡忘的。

　　　　她今日虽然算是狠狠激了冯氏一顿，让她窝了气，可她最希望的还是能出院子，自由行动。只是这种程度，根本让她出不来院子的，她警告冯氏，为的也是想让对方收拢一下气焰。

　　　　再过些日子，她就该走下一步计划才是。

　　　　崔姨娘靠着大迎枕，激烈的情绪慢慢缓和，良久才呼出口浊气，要水沐浴。

　　　　陈府那边，陈大夫人将陈嘉怡哄睡后，轻声出了屋，示意跟着女儿到沈府的婆子到一边说话。

　　　　婆子从沈府回来后，不敢有一丝隐瞒，先将事情大致禀了。陈夫人那因事务，这才放到现在再提起。

　　　　“此事你就烂在肚子里，我会让怡儿也不要说出去。”听完婆子再详细的叙述后，陈夫人当即有了决定。

　　　　婆子自然是连声应喏，陈夫人回到屋后，陈通判亦刚到家，在帮着更衣时，陈夫人将沈府今日发生的事细细说给他听。

　　　　陈通判听得瞪目结舌：“这…这哪来的刁奴，敢暗害主子？！”

　　　　“我听怡儿说那是沈家二房的婆子，但我瞧着这内中怕还有别的。”

　　　　“沈家兄弟惯来和睦，定然不会有这样的事，况且那个沈大姑娘是个女孩儿，更不可能会要下杀手。”

　　　　陈夫人自然是明白这些：“如此看来，怕还是妻妾之争……”

　　　　“夫人慎言。”陈通判沉声，“左右这是别人的家事，我们便不要多管了。”

　　　　“是这般没错，妾身是觉得沈大夫人是个好人，那沈大姑娘也是乖巧懂事的，上回女儿崴了脚一事。我也总觉得不太对劲。”

　　　　“这沈府，也不是表面那边风平浪静啊。”陈通判一叹。

　　　　陈夫人帮他扣好襟扣，睨他一眼道：“哪家不这般？总有本难念的经。”

　　　　妻子的语气带着幽怨，陈通判就想到以前在家中，二弟仕途比自己顺利，已是一方父母官。妻子难免与妯娌间就要周旋前相处，有些时候也要被老母亲为难。他心中便有些愧疚：“让你受委屈了。”说着将人拥在怀里。

　　　　陈夫人被他举动臊着，红着脸推开他，去给他准备宵夜。

　　　　这晚，夫妻俩决定让女儿不要再去沈府学堂了，用请了教女红的娘子当借口，说是在家中学女红。次日，陈夫人亲自登门了说明与致谢。

　　　　琇莹在放学后得知这消息，有些遗憾和失落。

　　　　好不容易有个亲近的，可以后怕要少见了。

　　　　冯氏是有玲珑心的人，昨日发生了有人要害琇莹的事，今儿陈氏便不让女儿再继续来学堂，应该是有所关联的。不过她并没有什么悦的，崔姨娘母女心思实在比常人更阴沉几分，若是哪日真让陈嘉怡再在府上受伤，届时两府没有罅隙都要生罅隙了。

　　　　也是从那日起，冯氏暗中对女儿身边的人再做了清理，更加严防崔姨娘再使什么手段。

　　　　这日，琇莹收到了沈君笑的回信，让她郁郁的心情好转一些。可当看到信上说，要她每日再额外写五张大字，都收好，等他回来检查。琇莹整个脸都跨了，在心中哀嚎着，早知道她就不写信了。

　　　　转眼，沈君笑便在京城呆了大半月，期间他暗中去宣威侯府走了趟，去拜访他那不愿高调的师父。而后就在府里呆着温书，和家中作息没有两样。

　　　　沈二老爷下衙来，听下人说三爷整日只在屋里念书，便有念头闪过，让人去传话说要带他出门。

　　　　正破题的沈君笑闻言搁了笔，转身去更衣，沈二老爷很快便到了院子，听闻弟弟在更衣就到书房坐着等。沈君笑还做一半的策论就在桌案间，他看了几眼，越看越心惊，不由得坐下细细的读。

　　　　“叫二哥久等了。”沈君笑换了身天青色直裰，身若玉树，眉目如画。十四岁的少年出尘俊逸，气质非凡。

　　　　沈二老爷惯来知道这个弟弟长得好，这猛然一下，却也是看愣了。他笑道：“人说姑娘十八变，我瞧三弟真到那年岁，那怕是姑娘家都比不得的。”

　　　　这话反倒让沈君笑一怔，旋即眉眼间就染了笑意，似乎小丫头也曾这样夸他好看。

　　　　清清冷冷的少年一笑，整个人冰消雪融，仿佛就似一块暖玉。沈二老爷瞧着也跟着笑，他这弟弟什么都好，就是太过内敛了些，少年人就该多笑笑。

　　　　沈二老爷站了起来，先将他那篇未完成的策论放下，坐上马车与他出了府。

　　　　“今儿我听说汇满楼有新上的菜色，你我且去偿偿，近日忙得将你一人丢在家里，是为兄不是。”

　　　　听到兄长自责，沈君笑目光平和：“二哥这话就见外了，本是我来扰你的。汇满楼的名号弟弟也是久有听闻，今日还是托兄长的福，能去一尝美食。”

　　　　兄弟俩便相视而笑，沈二老爷给他说京城近日来的趣事，两人才说到前儿汇满楼还举行了场文比，马车便停了下来。

　　　　原是快到地方，却因路上马车太多，不得而近，侍卫在请示是否步行过去。

　　　　兄弟俩闻言便要下车，后面却是突然传来了一阵喧哗，和扬声高喊的避让声。

正文　055惊讶

　　　　汇满楼位