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　　　　沈老太太人缝喜事精神爽，热闹一日这会也不觉得倦，看到小儿子来了更是眉开眼笑，招手让他就在身边坐下。

　　　　“世子爷离开了？怎地不见你两个哥哥。”

　　　　“兄长们似乎有事商议。”沈君笑微微一笑，目光便暗中去寻到那软团子一样的身影。

　　　　琇莹就坐在冯氏下手，捧着个枣糕吃得正欢，裙面上掉了不少糕屑。

　　　　他唇边的笑又深了些。

　　　　听说她和陈铜盘家的姑娘似乎发生了冲突，倒是没什么事的样子。

　　　　沈老太太没注意儿子的视线，又笑着问今日前院如何，然后便说到族学的事上。

　　　　沈君笑说：“大哥已经跟几位交好的都说了，永平侯世子说是要将小少爷送来。”他说到后面，声音已沉了不少。

　　　　“果真？”沈老太太一脸欢喜，“如此两家便也是更近些了。”

　　　　见老人心中欢喜，沈君笑只嗯一声，脸上笑意早已经收敛。

　　　　沈大老爷与沈二老爷一直到用饭的时候都没有过来，众人陪过老人用过晚饭便散去。

　　　　沈君笑回到沐羲院的时候却见到了个熟悉的身影，在微幽的月色下站着，看着他院种的一丛翠竹。

　　　　“二哥怎么来了，竟没人告诉弟弟一声，也好早些回来。”

　　　　少年有些哑的声音传来，沈二老爷转身，朝他笑：“怎么听着这声音又是低沉许多，显出大人模样来了。”

　　　　沈君笑淡淡地道：“许是今日说话多的原故。”他神色云淡风轻的，沈二老爷却是见他凤眸微扬，又笑了起来。

　　　　他这弟弟整日面上都是冷冷清清的，只能从细微的神色找出他的情绪来，往后真入了仕，怕会显得更加沉稳叫人摸不透心思了。“走，二哥也许久未找你喝酒了。”说罢，揽着他的肩进了书房。

　　　　四宝已机灵的叫人去厨房传下酒的小菜来，这边才吩咐完，就听到自家三爷让他去挖埋在竹子下的酒。

　　　　兄弟俩靠窗而坐，淡淡地月华洒落下来，满室辉华。

　　　　两人先是碰了杯，沈二老爷一口抿了酒，直叫好：“想不到你这居然还真有好酒，什么时候埋的。”

　　　　“父亲还在世时，有快五年了吧，这还是父亲教着酿的。”

　　　　提起已逝的老人，沈二老爷握杯的手紧了紧，半会才接着说话：“怪不得有这滋味，你是自小跟着父亲喝酒的，也不知你这酒量究竟如何了。”

　　　　“我们兄弟，哪个不是会说话时就开始沾酒？”

　　　　沈二老爷听着就笑了起来，笑着笑着神色就有些发冷。

　　　　“你可知大哥方才叫愚兄去说何事？”

　　　　沈君笑捏着白玉杯，用一双极平静的凤眼看他，沈二老爷仰头抿了口酒：“他与愚兄说，回京了，远离着些闵大人。”

　　　　沈君笑手中的杯子便放下来，杯中剩余的酒荡漾着，倒映着他清冷的面容。

　　　　沈二老爷继续道：“他是不知如今谁掌着大理寺？我在依靠着谁？居然叫我远离着闵大人，他究竟在想什么？还与永平侯府走得那般近，陈首辅与世子夫人娘家的许阁老是怎么水深火热……这一切他难道都不清楚？！”

　　　　“首辅大人予我有知遇提携之恩，若是让他知道这些，我又该如何自处？！”

　　　　沈二老爷每说一个字，就觉得心中痛一分。

　　　　如若说沈大老爷不清楚闵大人与陈首辅的，他那番言辞，自己定当兄长是出自关切，偏偏事情不是这样的。他兄长瞒着所有人，如若不是他三弟无意听到，这事怕会被一直瞒着。

　　　　而且他也想不太明白，他兄长这样做有什么意义。

　　　　明明是一家人，却是投了两边不同的势力，这要叫京城那边得知，不管哪方都会忌惮他们的。只是祸不是福。

　　　　沈君笑沉默地闭了闭眼，轻轻吐了口气道：“一叶障目。二哥你明年就该任满考察了，如若还留在大理寺应该是从右少卿改任左少卿。或者直接调到督察院，继续任正四品的左佥都御史。总该是要挪一挪位置的。”

　　　　本朝官职以左为尊，按眼下情形，沈二老爷要升从三品或正三品几乎是不可能，总还得在别处再呆上一年两年。

　　　　“——大哥明年也任满了。”他顿了顿，声音极轻地道。

　　　　沈二老爷握着杯子的手越发用力。

　　　　督察院在朝中是最为混乱的地方，内中人员各方势力都有，根本分不清敌友。如若按他现在情况看，应该会直接平调为大理寺左少卿，可如若他这边出点什么被陈首辅猜忌，十之八九就要被丢到督察院。

　　　　那样大理寺加上调任的左少卿就会空下两个位来。

　　　　沈大老爷是想谋大理寺的职位。

　　　　如若他真的偏向许阁老，那陈首辅牢牢掌控的大理寺便有了突破口。

　　　　“即便是这样，他也未必真能调到京中，既然我被猜忌，总是会连累着的。”沈二老爷冷着脸。

　　　　沈君笑讥讽一笑，“连累不连累的，许阁老怕是更愿看到二哥你被猜忌，所以弟弟才说大哥是一叶障目。即便到京中，去了大理寺，怕也就只能到那个位置了。”

　　　　前世沈大老爷晚了两年才调回京，那时他也是搭上许阁老，但那个时候他二哥已经坐稳大理寺左少卿之位，大理寺他是进不去的。转而才进了督察院，然后便一直被打压，他二哥后边就出了事，被贬外放。

　　　　这个家，似乎就是从那个时候四分五裂。

　　　　沈二老爷为官多年，哪里会看不透这些，一时也沉默了下去。许久，他为自己与弟弟满上一杯，也没管沈君笑喝不喝，一饮而尽后就撩了袍子离开。

　　　　对面空空荡荡的位置映着枝叶的暗影，夜风吹过，便跟着摇晃不定，竟有些像那张牙舞爪的鬼怪。

　　　　沈君笑看了会，面无表情，一个人对着月色将剩余的半坛酒饮尽。

　　　　琇莹第二日到沐羲院书房的时候，还闻到了残留的淡淡酒香。

正文　032责备

　　　　“三叔父昨晚和谁喝酒了？”琇莹皱着鼻子在书房走了一圈。

　　　　看着小狗般乱嗅的小姑娘，沈君笑有些想笑，她鼻子倒真灵。他敲了敲桌案，“与你二叔父，你还管我喝酒了。”

　　　　琇莹眨眨眼，嘿嘿笑道：“哪敢……就问一句，今儿写什么？”

　　　　“继续描着吧。过些日子你就到学堂去，起码姿势给我端正了，省得给我丢人，别的就跟着先生学。”

　　　　听着他严肃的话，琇莹快步到桌案前坐下，挽了袖子磨墨，开始写字。

　　　　沈君笑便拿了书到一边躺椅，慢悠悠看着。

　　　　琇莹写了半个时辰，正是腰酸背痛坐不住时，沈君笑终于丢下书让她歇一会，煮水给她泡茶喝。

　　　　水才咕咚咕咚的响，却外边转了圈的屏儿一脸郁闷回来，琇莹就在门边上，一抬眼便看见。就朝皱成苦瓜脸的小丫头喊：“你这是被谁欺负了。”

　　　　屏儿张了张嘴，看到三爷天青色的袍角，把话又咽下去。琇莹想了想，走出书房到她跟前，“说吧。”

　　　　“姑娘！”屏儿这才委屈道来，“那起子瞎眼黑心的，造谣说姑娘心不诚，给老太太的寿礼是过了别人手的。不像二姑娘，十个手指都扎破了，一针一线缝出来的！”

　　　　“所以你就哭丧着脸了？”

　　　　两人说话声音不算小，沈君笑手上动作一顿，琇莹那头又说道：“下回听见这些，你不用管嘴碎的是谁，先一耳刮子扇过去。打完记得就跑……”

　　　　屏儿听得云里雾里，打嘴碎的她懂，“……可为什么要打完就跑。”

　　　　琇莹挑眉：“你觉得在这府里你打得过谁？不跑等着挨打？你跑回我这来告状，他们敢跟？”

　　　　屋里就传出低低地笑声，沈君笑喊她：“窈窈，过来。”

　　　　琇莹一激灵，咧了咧嘴，她怎么忘记三叔父在跟前呢。教唆下人私斗，要被训吧。

　　　　琇莹丢下恍然大悟的傻丫鬟，缩着脖子回屋。

　　　　小姑娘心虚坐下，连手都不知道要往哪儿放里，沈君笑抬了手来，惹得琇莹更是直缩脖子。下刻，琇莹脑袋便被男子大掌轻柔拍了拍，“以后不能再这么教下人了，府里会没有规矩的。”

　　　　只是被摸头，紧张的琇莹呼出口气：“这不也是您教的。”说谁欺负她就打回去。

　　　　“那也只是教的你。”听她在那瞎辨，沈君笑抿唇严肃起来。

　　　　“是是是！我错了！”小姑娘一见形势不对，立马又缩了脑袋，什么八岁十八岁。她发现只要三叔父板脸，她就是长到八十岁，估计也还是怕！

　　　　晚间琇莹到康宁院请安时就发沈老太太待自己不同了些。

　　　　也并不是不同，是她对沈琇怜显得更亲热些，比较下来就不同了。

　　　　屋里伺候的都低垂着脸，可琇莹能察觉到她们暗中投到自己身上的视线，想来屏儿说的事已众所周知。

　　　　琇莹捧着茶碗微微一笑，装什么都不知。

　　　　琇莹能听到的事，冯氏自然早也知晓，看着婆母的作态，她心中冷冷一笑，找借口带着孩子们先行离开。

　　　　沈家族学再开，沈大老爷这几日心情都不错，冯氏离开后他来到康宁院，看着只得二房的不由得一怔。

　　　　平素他也只能在沈老太太这儿看几眼冯氏。

　　　　“母亲，云筝这是还没到？”

　　　　沈老太太拍了拍沈琇怜的手，撩眼皮去看儿子：“来了，说有要事处理，先行走了。”

　　　　沈大老爷便没有再说话，却是闪了神。坐在罗汉床的沈老太太便又说：“也许是听到了什么不好的，生气了。”

　　　　这话叫沈大老爷奇怪，忙问是什么不好的，沈老太太就说了琇莹姐妹送的抹额，还叫人拿了出来给他对比着看。

　　　　两件抹额，一件针角细密，锁边极好，绣的花纹也有模有样，另一件就是极一般。

　　　　看着手中的东西，沈大老爷脸色渐渐变得不好，沈二老爷与尤氏对视一眼，只见尤氏轻轻摇头。沈二老爷也就不多话，只坐着看。

　　　　其实这是小事，左右都是小辈的心意，可如今沈老太太显然是要拿出来做文章。

　　　　二房夫妻瞬间就明白了老人的心思，这是想为还差着崔姨娘找回些场子，再如何，那也是和她沾着亲的。而昨日她生辰，冯氏还当着那么些夫人的面落了沈琇怜面子，尽管当年的事是老人理亏，但也相当是折了些她颜面的。

　　　　如今将小事放大，也想挫挫冯氏锐气的意思。

　　　　“——投机取巧的东西！”沈大老爷捏着抹额语气一沉，“叫人把大姑娘喊过来！”

　　　　小小年纪就知道用小心思哄人，孝道都不要了吗？！

　　　　去请人的小丫头与沈君笑撞了个正，他看着告罪慌张离开的丫头有些奇怪，进屋去发现异常安静，惯来见他先笑的沈老太太只是让他坐。

　　　　他心中不由得更加疑惑。

　　　　是有什么不好的事？

　　　　琇莹那边才和冯氏回到院子，又被请过去，她睁着圆圆的杏眼问：“娘亲，可是有什么特别的事？”

　　　　冯氏听到是沈大老爷喊的人来，眼底就已一片冰冷，她扯唇冷笑道：“莫怕，娘亲陪着你去。且看又能生什么事！”

　　　　冯氏就将祥哥儿交给了王姨娘照顾着，牵着女儿的手往外去，在娘亲暖暖的手心中，琇莹也想明白可能要发生什么事了。

　　　　这些人怎么就不能消停些，又要惹娘亲生气。

　　　　她无声轻叹，任冯氏牵着再度回到康宁院，进了厅堂才要朝长辈们见礼，琇莹就被一个飞向自己的东西吓一跳。冯氏一把将她揽到了怀里。

　　　　那东西就摔在冯氏宽袖上，然后掉落地。

　　　　琇莹这才看见是她送给沈老太太的抹额，小脸也板了起来。

　　　　“松开她，让我好好问她。”沈大老爷太阳穴边有青筋突起。

　　　　冯氏冷声道：“老爷要问可以，可我怕一松开，老爷又要摔什么东西过来，砸坏了我的儿。”

　　　　在冯氏冷冰冰的注视下，沈大老爷知道刚才是冲动了些，忍了忍说：“夫人且放心吧，只是问她几句，若是好好说，自然不会罚她。”

　　　　一边的沈君笑视线就定定落在被人揽着的小小身影上。

　　　　琇莹似有察觉，从冯氏怀里探头，正好对上他担忧的视线。她木着的脸霎时就露了笑，还调皮地朝他眨眼，示意不必担心。

　　　　包子脸似的女孩儿笑容轻松，叫人很容易就被感染，沈君笑这才移开视线，静待后事。总归还有他，不会叫她受罚的。

　　　　沈琇怜握着帕子，紧张又兴奋地不断收紧着手指……

正文　033是非

　　　　“我问你，这抹额可是给你祖母绣的？”沈大老爷严肃看着琇莹。

　　　　琇莹从冯氏怀里站出来，身姿笔直，轻轻点了点头。

　　　　沈大老爷就笑了一声：“是你绣的？”

　　　　琇莹仍是点头，屋子里就响起嘭一声响，沈大老爷一掌拍在桌几上，上边的茶几都跟着跳了几下。

　　　　冯氏眉头就狠狠皱着，沈大老爷压不住怒，眼神凌厉看向大女儿：“你还敢认是你绣的？小小年纪，撒起慌来连跟都不眨一下，跪下！”

　　　　“老爷……”冯氏忍不住出声，琇莹却是比她快一步说：“我没有犯错为何要跪？”

　　　　此话一出，沈老太太与沈大老爷脸色都一沉再沉，琇莹不想再听到污蔑自己的话，语气又快又急地道：“就因为我绣工好，所以是错？！就因为别人比不过我，我就是错？！若是这样的错，我凭什么跪！”

　　　　“——你还敢顶嘴！！”沈老大爷气得脸都红了，怒斥，“跪下！”

　　　　沈君笑看到沈大老爷手不自觉握住茶杯，他双手也握成拳，紧张防备着。

　　　　沈琇怜低着头，唇角翘起，又忙压住抿直。

　　　　冯氏这便要跟沈老大爷理论的，她对这个不查清事情便一味怪责女儿的男人是再不抱希望，她手却这时被女儿握住，听到女儿清脆地声音：“父亲是觉得这抹额我假手于人了？谁去给我拿了针线来！”

　　　　小姑娘扬着下巴，声音变厉：“我说什么，在您眼中都是辩解了吧，那既然如此，便请您看看女儿如何‘假手于人’。”

　　　　一个不过才到大人胸膛的小姑娘不屈地站得笔直，雪白的脸颊因激动微微泛红，大大杏眸里没有委屈，目光坚定极了。其实她是委屈的，但她不愿表现出来。

　　　　因为她知道表现出来又如何，落在一个心偏了人的眼里，不过是做戏，落在等着看自己笑话的人眼里，那就是叫她趁心如意了！

　　　　她不要别人可怜，她也不会叫仇者笑！

　　　　二房夫姨看到这时，相视叹口气，虽然有些不相信琇莹真能有那样好的针线活，但对这个侄女心疼极了。不管怎么样，被长辈用来做斗争，想想心里都是寒意阵阵的。

　　　　也许是琇莹太过强势，屋里居然安静了下去，冯氏此时看向高坐上一直没有出声的沈老太太，朝她微微一笑，眼底却是无尽的冷意。

　　　　沈老太太被她看得心里‘咯噔’一下。

　　　　她承认这是在用个小孩子的来拿捏儿媳妇，但她这样做也是因为近来冯氏太过强势，即便他们家先前再有错处有愧于她，冯氏也不该那般落她脸面的。

　　　　她自问这些年对冯氏已经是十分的好。

　　　　沈老太太抿了抿唇，但还是有些心虚的移开目光，她也不相信一个八岁的孩子能有那般手艺。

　　　　沈大老爷沉默着。他心里也不是没有思量，他是想罚这个心不诚的大女儿，但也只是希望她软一下说声错了，他便顺势原谅就是。这样冯氏心里也会好受些，最好也能承承他的这份情。

　　　　自打崔姨娘的事后，他还是想化解与冯氏这冰冻已久的关系。

　　　　可大女儿远远比自己想的还要倔强。

　　　　沈大老爷一时间也不知道该不该真让人取针线，一个八岁的孩子，怎么能缝出那样的针脚来。

　　　　“没听到大姑娘的吩咐？去取针线来。”

　　　　寂静中，有些沙哑的男声响起，众人不由得都抬头看了过去。沈君笑神色清冷，说完还用手敲了敲桌子，安静中，那轻轻几声撞击叫屋子里伺候的都心下一凛。

　　　　到底还是齐妈妈动了，转身去内室。

　　　　不一会，装着针线和碎布的小筐子就送到了琇莹手中，琇莹谁也没看，将东西放在地上，蹲着就要开始绣。沈君笑又叫人给她送去小杌子。

　　　　立在堂中的冯氏就侧头去看面容清秀出尘的小叔子，冷冰冰的心终于有一丝暖意淌过。

　　　　整个家，信她女儿的，怕也只得是他了。

　　　　看着琇莹直接就在碎布上缝缝绣绣的众人不由得屏起了呼吸，小姑娘从容不迫。她本不想太过显眼，让人觉得过于早慧，可有些时候，不是她想躲就能躲过的。

　　　　她一针一线，慢慢绣了片枫叶出来，然后就是锁边。

　　　　足足三刻钟，她头都没抬一下，收针的时候手都些僵了。冯氏蹲下身帮女儿剪去线，让丫头把东西拿去给沈大老爷过目。

　　　　早在琇莹绣了半片枫叶的时