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这十金的聘礼，我愿出一半助磊哥读书！”
　　刘氏和豆英赶紧扶起她，这下心里是真乐意了。


第4章　成事
　　不过这事，豆刘氏也不能做主，她还得跟丈夫商量一下。
　　豆宗元听闻后，心中产生几分怀疑，“李家那么好的条件，她竟然瞧不上？”
　　刘氏鄙夷不屑道：“还不是觉着自个脸蛋好，穷着折腾呗，也不瞧瞧自己什么出身，连李家那样的身家、李大郎那样的人材都入不了眼，难不成还想嫁给那王孙公子不成？先头不愿给于大户做妾，现在估摸着没有更好的，就后悔了。哼，真是心比天高，命比纸薄，也就是该给人做妾的命！”
　　豆宗元皱皱眉，说道：“因着上回的闹剧，惹毛了于家的管家，再去寻人，别说那原定的介绍银子飞了，怕是还要自己割肉送礼呢，赔本买卖谁愿意做？反正我不干。”
　　刘氏语带窃喜，“听那丫头的意思是，是想把这十金瞒着于娇杏占了，然后分五金给咱们。当家的，五金就是五百两，够咱们磊哥儿考两次秀儿呢。况且，我琢磨着，咱们豆英长得也俊，性子又爽利，在这豆老庄里，谁人不夸她能干？正好跟那李大郎是良配。”
　　豆宗元问道：“怎么又扯上英丫头？人李家瞧上的就是豆香的美貌，咱丫头俊是俊，但哪能及得上她？李大郎能同意？”
　　刘氏激动道：“怎么及不上？咱丫头有个秀才爷爷，有个里正爹，还有个出息的兄弟，除了长相，哪处不比那丫头好上一头？”
　　豆宗元犹豫：“可这事还得李家愿意，咱们做不得住。”
　　刘氏早有谋划：“凡事都在人为，当家的，你多和李家的说道说道，我瞧这事没准真能成。要知道，那李家可有位亲戚在平邑做大官人，以后做了亲家，还不会提点咱们磊哥？”
　　豆宗元搓搓手，寻思着这其中的厉害关系，半响才回答刘氏：“你说的倒是有几分意思，我再去跟爹商量会。”
　　刘氏眉欢眼笑地应好。
　　也不知道豆宗元是如何说服豆老爷的，没过两天，刘氏便借探望豆香儿的独处时刻，把接下来的安排都给她讲明，“你叔说了，明日就去于大总管家疏通，定把此事给你办好了。银子就按你说得算，只是你爹娘那里？”
　　豆宗华素来是不管事的，小事听娘子，大事听豆老爷子的，也不会为此事闹起来。刘氏问得其实就是于娇杏那儿能否说得过去。
　　豆香心想要听后娘的，命迟早得交代了，哪里还顾忌那么多？她上辈子和妇人打得交道多，对她们的品行和心思，还是能识别一二，这于氏给她感觉很不正，不义就不义吧。
　　她于是回答：“婶儿您也知道，我爹只听娘的吩咐，娘她毕竟不是我亲生的母亲，又和于家那样的关系，怎能帮我？这事还请婶子暗中行事，万不能让她知晓。”
　　刘氏连连点头称允：“我省得……我省得……”
　　另一面，豆宗元买了合宜时节的好礼，前来拜访于家大管家，以求把侄女送进去。
　　于大管家本一见着他，就气哄哄地推搡着挤他出去，被豆宗元使命塞了银子后才消停下来，收下一车好礼，谁都不会真和银子和礼物过不去。
　　于大管家随后请豆宗元看坐，并吩咐下人上茶，自个儿则端坐在主位，闭目养神，他干瘪瘦弱，驼着背，像个立在贡廊里的地主老儿。
　　豆宗元也不敢坐，立在一旁，点头哈腰，言辞恳切地道出此行的目的。
　　于大管家本想一口回绝，却忽然想到前日老爷和夫人同时给布下的任务，又迟疑不定。他是见过这豆家小娘子的，确实是难得的美人坯子，不然他也不会把人推给自家主子，谁知那小丫头才十三岁，竟有如此之大的气性，害得他在主人那儿失了些颜面。
　　人美是其一，性子也得好，不然以后出了事，这锅还得他这个荐人来背。性子傲的倔的，绝对使不得。不过，听这豆大爷的意思，那豆娘子好似是转过弯来了。
　　他倏地睁开双眼，试探着问道：“你说的这事，到底是谁的意思？也别想着瞒我，我总有能查清的法子，到时候，可就再无商量的余地，别怪我没事先提醒你。”
　　这话说的豆宗元有些害怕，妻子的话到底有无水分，他也没亲自探过。不过事已至此，他也只能赶鸭子上架，硬着头皮顶上：“都是我那侄女后悔了，瞧不上李家的亲事，特地求我来您这儿找路子，巴望着能到于家做个富裕闲人呢。您要是觉得忌讳，也别顾我的脸，直接跟我道明，我也好回去让那丫头死心。”
　　于大管家什么眼力，自然知晓这豆大爷并无虚言，得了这答复，心里也亮堂起来。这么说来，这豆香儿原来是个心机深厚，爱慕虚荣又贪享荣华富贵之人。
　　人美，心又贪，出身还是耕读之家，简直太符合那任务的选人标准了。这豆家小娘子运气倒好，之前若是答应，那就是真给主人做妾。现在找过来，可不就瞎猫碰到死老鼠，还正巧避过李家那祸害。
　　所以说运道好才是真的好，讲不定这豆香儿日后真有造化呢。
　　想到这儿，于大管家那双炯炯有神的小眼睛，突然贼光一闪，人还是原来那姿态，只是这态度和语气却好了许多：“豆大爷，你也别干站着，赶紧做好咯。等会儿让老婆子置办几个小菜，咱爷俩好好喝一壶，唠唠嗑。”
　　豆宗元有种受宠若惊的快感，他知道这事是成了，想着即将到手的五金，他满是欢喜。


第5章　启程
　　喝完小酒，话完家常，办妥事，豆宗元怀里揣着新得的金叶子归家去也。他心里好似装了十五个水桶，七上八下，不得安生，兜着的心直到进了家门才稍稍放下。
　　刘氏跟在他后头，把房门掩好，急切地问：“当家的，事情办得怎么样？”
　　豆宗元这才从怀里掏出金叶子，得意地回道：“也不瞧你跟得是谁？这点小事，我能办不牢？这里是十金，你去把那丫头寻来，分五片给她，待她画押后，我立马给于大管家送过去，这事就算成了。记住，别让于娇杏那不安分的得信搅了局。如今咱们是上了于大管家的船，一点儿事都不能出，否则担待不起。”
　　刘氏盯着金叶子两眼放光，高兴稀罕地不行：“当家的，这下子，不仅咱们磊哥儿去平邑考秀才的银子有了着落，连英丫头也不愁嫁妆了。”
　　豆宗元想到这些，心里也着实欢喜，难得松快地抽起了旱烟。
　　刘氏哪里还坐得住，赶忙去寻豆香儿，想尽快把这扎手的事定下来，把那烫心的金子占住。
　　豆香儿也在家里干着急。原来今日，李家老太太带人前来相看她，颇为满意，和于娇杏也相谈甚欢，笑语连连。两家可谓是心有灵犀，都想尽早定下这亲事，相约着去那仁慈庵里测测八字。
　　豆香怎能不急？她怕再等下去，两家就要更换巾贴，那可就为时已晚，回天无力了。
　　不过，说来也巧，当于娇杏陪着李家老太太去镇上仁慈庵里上香测八字时，豆香儿以身子尚未复原推脱了这笼络机会，待她们走远，便也出了家门，想着去大房那儿问问情况，在半道上，就迎到了刘氏。
　　她赶紧随着刘氏来到大房，当着豆宗元的面，接过属于自己的那一半金子，捧着那卖身契粗略掂量，却发现，这张凭书上，并未涉及卖府成妾的字眼，只提了收为养女，任凭差使之事。还想仔细研究一番，这凭书却被豆宗元夺去。
　　他不耐烦地对豆香说：“你又不识字，还瞅什么？赶紧画了押，于大管家等我回复呢。”
　　豆香儿无奈在那卖身契上画了押，连多余的参谋机会都没有，就此定下自己的一生。
　　她有些伤感地想，像做贼一般，亲手把自个卖出去，还得谢天谢地，容易吗？重活一世，日子还是不好过呀。
　　豆宗元办事倒确实牢靠，不一会儿功夫，就把豆香的卖身契送到于大管家处，还带来他的吩咐，明晨就得出发赶到于家。
　　豆香儿得了信才离开。回到家中，于娇杏尚未归来，豆宗华还在田里做活，大人都不在，豆鑫不知道野到哪里去，只有豆姜正在庭院天井旁洗菜准备晚饭。
　　豆香儿走过去，从井中再提出一桶水，帮她一起洗。
　　豆老庄的下午从未有过此时的清宁，午后的日光映照在她俩生机勃勃的身子上，格外明媚喜人。
　　豆姜手里不停歇，嘴上却突然说起：“姐，你撞一跤后，就变得跟以前不大一样了。”
　　豆香心里咯噔一下，小心翼翼地问她：“怎么不一样？”
　　豆姜停下来，用胳膊肘擦了擦头上的汗后才回答她：“你今天是不是去大房了？上次我也瞧见你去。你以前可最不喜欢豆英姐，哪肯上她家的门。”
　　豆香心想原来是为此事，她绷紧的心弦松缓下来，想说些什么，又不知道如何开口。低着的头不知何时抬起，与豆姜的双眼碰撞在一起，见到她清澈明亮的眼神，有一瞬间，她差点说出实话。
　　这时，小人精子豆鑫回来了，哼着小曲，一蹦一跳地跑到两位姐姐面前，伸手递出一个小篓子，里面装着刚采摘下来的新鲜黄桃，贴心道：“两位姐姐吃桃子，我今天跟着狗剩、南丫一块儿去武台镇上采的，可甜可甜。”
　　豆香儿心里一暖，用袖口给他擦去洋溢出的汗珠。豆花儿乐呵呵地接过黄桃洗干净。
　　豆鑫调皮地对豆香说：“香姐姐，我总算明白你为何叫香儿呢，身上真香啊。”
　　豆香刮下他的小鼻子，捏捏他的小脸蛋，忍不住亲了下他的额头，“小机灵鬼，嘴巴跟抹蜜似的，以后一定会招人。”
　　豆鑫朝她吐吐舌头，忽又想起什么，皱起了细细的眉毛，说道：“香姐姐，你别嫁给李家好不好？那李家……不好。”
　　豆姜斜了他一眼，嘲笑道：“你个小毛孩，懂些什么？人李家可是打着灯笼没处找的好婆家，总比去做妾强！”
　　豆鑫对着豆姜做个鬼脸，又跑到豆香儿的身后躲着，继续说：“今个我们去摘黄桃，南丫家的狗跑进了那李家的庄子里，就被活活打死了，那李家下人霸道的狠，一点人情都不讲。香姐姐你以后嫁到李家，受了委屈，或是被打了，怎么办？狗剩他娘就经常被他爹打，过得可惨了。”
　　豆香儿温柔地摸摸他的小和尚头，回答道：“不会的。”
　　豆姜脸红红地安慰她说：“别听这小子瞎扯，你这么好看，真嫁到李家，疼你还来不及，怎么会打你？”
　　豆香噗嗤一笑，“你害臊了吗？真是可爱。”
　　豆鑫在一旁帮衬，“姜姐脸皮子薄，动不动就脸红，这么大人，还不如我，臊不臊，羞羞~~”
　　豆姜也不干活了，拿起扫帚，追着豆鑫，满院子跑，闹得家里鸡飞狗跳，好生热闹。
　　豆香贪婪地把他们鲜明活泼的身影和欢声笑语映入脑海，明天她就要去于家了。
　　这天下午，豆家小院的这场打闹，怕会是她以后的人生中，无法忘怀的美好回忆，那么真挚，那么恣意，那么畅快！
　　次日，天蒙蒙亮，豆香就起了身，身旁的豆姜和豆鑫还沉浸在睡梦中，时不时动动身，啧啧嘴。她拿出两枚金叶子，分别塞到豆花和豆鑫的枕头下，摸了摸豆姜鬓角的乳发，替豆鑫缕了缕被子，这才轻轻地穿衣下床。
　　拿好早就备好的包袱，趁朝阳未起，晨露已降之时，来到豆老庄的村口。此时，有一鼎小轿已经等候在那儿，同时守着的还有两位轿夫和豆宗元。
　　见了面，也不多说什么，豆香低着头，走进了小轿。小轿开始规律的晃动，他们启程上路。豆香掀起窗帘的一脚，回头眺望逐渐远离的豆老庄，心里也产生一股别样的惆怅和离别的乡愁，让她分不清，自己现在到底是豆香，还是茴香。
　　朝阳终于升起，耀眼的晨光刺伤了豆香的眼，她禁不住放下窗帘，端坐在静谧黑暗的骄子中，她那双娇美的杏眼如夜明珠般闪亮。
　　不管是豆香，还是茴香，这条路，她都会走下去，且会越走越好！


第6章　训练
　　豆香是宝应八年七月初十进的于大户家，她以为当夜就会伺候于老爷，谁知于家规矩还不小，竟备着两位嬷嬷给她验身。
　　豆香也不惊慌，脱光躺平任由她们处置。
　　整个过程简直一言难尽。
　　一位身材粗重、长相平庸的嬷嬷负责验身，把她从头到尾捏过、瞧过后，显然很是满意，说道：“这位姑娘性子倒好，不像前面几位，摸一下就要掉金豆子，怕我们吃人似的。这样才好，方便我们做事，受的罪自然也少。我验好了，干干净净的完璧，身子也康健，没毛病。”
　　另一位嬷嬷身量偏瘦，面上浓妆艳抹，带着浓厚的风尘气，听完后陪笑道：“且这位小姐，身段最好，曲线玲珑，凹凸有致，腰细腿长。啧啧，再瞧这肉嫩得，怕比那羊脂白玉还要细腻几分吧。”
　　胖嬷嬷拍拍豆香儿的月匈和臀，大声笑道：“可不是，现在人还小呢，尚未开化。你且瞧好了，再过几年，白面馒头蒸出来，定是丰乳肥臀，极好生养的主……”
　　瘦嬷嬷讨好地接话：“鲁姐姐的眼力还能有假，这身段，这长相，以后也不知谁能有福消受。”
　　鲁嬷嬷只是回赞，却并不多说：“冯妹妹过奖了，若是这阅女鉴男的本事，谁能比得过你？”
　　豆香对她俩这番夸赞不以为荣，也不以为耻，却从她俩的对话中听出个令人意外的消息，于家买下她，好像并不是给于大户准备的，而是另有用途，并且这次进来的还不止她一人。
　　起身着衣后，鲁嬷嬷和冯嬷嬷亲自领着她，穿过曲折游廊，迈过花团紧簇的后花园，来到于府最隐蔽的一处院落，清幽阁。
　　不出所料，已有5位姑娘，先她一步，搬了进来。彼时听见外面的声响，都从各自的房间里走出，站在庭廊里，好奇地打量着豆香。
　　鲁嬷嬷见人都齐全了，冲各位姑娘道：“最后一位姑娘也来了。她叫豆香，年十三，是豆老庄人士，以后就跟大伙儿一块学规矩，你们也介绍下自个儿，好让新人认认。”
　　一位脸颊略显绯红的姑娘首先开口：“豆姑娘好，我名叫严俏玲，是平邑温水人士，跟你一般大，以后叫我俏玲即可。”
　　豆香见她容貌秀丽可爱；一双眼睛灵气涌动，不由心生好感，朝她微笑点头：“俏玲姑娘声音真是好听，比那黄鹂鸟鸣还清脆。”
　　严俏玲受了善意的鼓励，打开了话匣子，和豆香友好地攀谈起来。
　　随后其余姑娘们也纷纷开口，加入她们。交谈之间，豆香也对众人有了大概了解。
　　一位清雅秀美、温婉如玉、晶莹剔透的姑娘名叫葛惠芳，年14岁，并不是平邑人士，而是来自楚王封地关隆平原，是戚氏的远亲。
　　一位出尘脱俗、眉目间散发着一股书卷清气的叫张引娟，年15，其父是位秀才老爷，她也不是平邑人，出自偏城云岭。
　　还有一位眉目如画、柔情绰态，有说不出的柔媚细腻，名曰钱雪儿，是平邑白彦人士，刚满14岁。
　　最后一位年15，是武台镇上人，叫夏月仙，她可了不得，凤眸潋滟、媚眼勾魂、笑容妖娆，连豆香都不由自主看失了魂，在心中暗赞：此女真绝色也！
　　此5人也在暗暗打量着豆香儿，肌肤如脂、眉若轻烟、杏眸流光、唇若点樱，不施烟粉不著环佩美丽出天然，与夏月仙相比，也毫不逊色。
　　再细问她的出身，乃耕读之家的姑娘，还是秀才的侄孙女。五人暗自心惊，各怀心思，暂且不表。
　　姑娘们刚聊得热乎没多久，就被鲁妈妈打断，“既然最后一位姑娘也来了，咱们今儿就开始练吧。这位是冯嬷嬷，以后就由她来教导你们。时间紧迫，都给我皮紧点，好生学着。”
　　她们心中都想问：练什么？为什么时间紧？不是来做妾的吗？
　　可这鲁嬷嬷面无表情时，活像个阎王，冷酷严肃，令人望而生畏。最终谁都没问出口，跟着冯嬷嬷，来到宽敞的厅室内，这里摆着6口大水缸，每缸装了7成的水。
　　没了鲁嬷嬷，姑娘都松了一口气。活泼好奇的严俏玲指着那6口大缸问道：“冯嬷嬷，这是要做什么。”
　　冯嬷嬷：“练缸，好了姑娘们，都给我坐上去。”
　　姑娘们很是不解，都不行动。只有夏月仙，听了冯嬷嬷的话后，熟练地坐在水缸沿上，她坐得极稳，缸沿不宽，却纹丝不动。
　　冯嬷嬷称赞夏月仙：“夏姑娘就做得极好，你们也都别愣着，敢进上缸，时间紧，可没功夫让你们白耗。”
　　钱雪儿是第二个行动的，只是她的平衡力没有夏月仙好，怎么坐也不得要领，不是滑到缸外，就是坐到缸里面，裙裤全湿透了。
　　豆香儿此时已经猜到这冯嬷嬷和夏月仙的来历，她虽不清楚于大户和戚氏的谋划，却明白她们都是这砧板上的鱼肉，毫无选择的余地。识时务者为俊杰，她也麻溜地坐起了缸沿。
　　冯嬷嬷还记得她的乖巧，指点道：“双腿尤其要夹紧，把力气用