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　　明王妃朝着曹皇后行了一礼，继而说：“臣妇觉得这里景色甚好，故而想再呆一会儿。”说罢，她微微抬眸，望了赵乾一眼。
　　赵乾自始至终目光都落在明王妃身上，他本能觉得，她今儿这般，该是有话要说。
　　奈何皇后在场，依着规矩，他倒是不好打发了皇后只独留明王妃下来。
　　“陛下，臣妾与姐姐儿时是同吃同住的交情，此番既然姐姐想呆在外头，臣妾便陪着她吧。陛下也放心，臣妾心中有数，不会叫姐姐受着寒的。”曹皇后轻言软语，虽则面上镇静，其实心中怕两人已然晓得当年的事情。
　　赵乾没再说话，只应一声，继而大步离去。
　　待得赵乾走后，曹皇后这才望向明王妃，立即变了脸色，与方才陛下在的时候，截然不同。
　　明王妃望着曹皇后神色，轻轻笑起来道：“皇后，怎生变脸如此之快？”
　　曹皇后肃容道：“姐姐，如今本宫是皇后，本宫的儿子是太子，就算陛下尚对姐姐有情，可是一切都定了局，改变不了了。你如今是明王妃，就好生做你的王妃，可别到时候，连王妃都做不得。”
　　“臣妇什么都没有做，皇后娘娘何出此言？”明王妃淡淡道，“臣妇恪守本分，未有做出什么出格事情来，皇后如此说，所指是什么？”
　　“姐姐最好如此。”曹皇后冷冷瞥了明王妃一眼，继而转身准备离去。
　　明王妃余光却抓住她：“皇后方才所言何意？你说清楚。”说是扯住她袖子，可是那尖尖的指甲戳得皇后觉得钻心的疼，她心中原就怒气不少，此番见明王妃这般纠缠，一时怒火中烧，未有多想，便反手打了明王妃一巴掌。
　　明王妃这才晓得自己失礼了，连忙在曹皇后跟前跪了下来，不敢再动弹。
　　虽则是低着脑袋，可是眼角余光却瞥见了不远处假山后面有一道身影一闪而过，她扯了扯嘴角，笑了起来。
　　曹皇后收回手，抬着下巴，望着跪在自己跟前的卑微女子，只觉得心中气儿倒是顺了不少。待得曹皇后走后，站在原处的碧瑶匆匆跑了来，连忙将主子扶起，哭着道：“娘娘，皇后娘娘做什么打您？”
　　“我没事儿，你别哭。”明王妃由丫头扶着，站起身子来，继而也往琉璃宫去。
　　歌舞正欢，殿内一应人也都饮得尽兴，明王妃悄悄坐在了自己的位置上。见妻子终于回来了，明王松了口气，但见她面上红肿了一块的时候，连忙惊讶道：“馥儿，你这脸是怎么回事？谁打的你？”
　　“你小声点。”明王妃一把按住明王，左右瞧了瞧，这才道，“回去再说。”
　　明王本能往上位望了眼，搭在案几上的手渐渐攥紧，心中怒气难忍。在他心中，本能觉得，怕是这一巴掌，乃是赵乾所为。
　　一曲歌舞散尽，又有婢子端了糕点菜肴上来，明王妃望着那盘子清蒸鱼，手渐渐攥紧。
　　转头望了自己丈夫一眼，但见他也在温柔瞧着自己，明王妃笑着道：“你瞧我做什么？这新上了菜，吃你的吧。”
　　明王凑到妻子跟前来，眉眼温润，依旧笑得不怀好意。
　　“我想吃你……”男人一把年纪了，却是说出这样肉麻的话，明王妃脸到底红了。
　　也没有如以往一样嗔她，只在案几下面，紧紧攥住了他的手。
　　赵乾坐在上位，自当是将明王妃夫妻一应动作瞧在眼中，他眸色更深了些，也不言语，只端起酒杯来，一口口饮酒。
　　明王妃悄悄将指甲在自己面前那盘子清蒸鱼里搅了搅，然后夹了一筷子鱼，吃了。
　　那筷子鱼才将下肚，她便觉得觉得浑身痛得厉害，然后挣扎着，只将面前那案几推翻，整个人滚在了地上。面目苍白，唯有七窍流血……

　　☆、228｜大结局倒计时

　　第269章
　　此刻才将献完一支舞，而另外一曲舞还没有开始，整个殿内都安静得很。明王妃突然打翻了案几，又七窍流血滚在了地上，一时间整个大殿内的人都吓得傻了。便是明王，刹那间也是没有反应过来，到底是出了什么事情。
　　待得反应过来的时候，他才知道，有人给馥儿下了毒，有人想要陷害馥儿。明王心痛不已，蹲在妻子跟前，紧紧抱住她。
　　赵乾也连忙从高位上跑了下来，他贵为天子，素来尊贵，还是头一回如今儿这般失态。
　　“太医！快去传太医！”赵乾显然也是没有想得到的，整个人声音都是颤抖的，当他跑到明王妃跟前，瞧见她满脸是血的时候，突然一把推开明王，只紧紧将明王妃抱进怀里来，依旧撕心裂肺地吼道，“太医！”
　　这除夕盛宴乃是家宴，便是破例请了臣子，那也是一些位高权重的大臣，不会有太医。
　　太医署自当是有轮值的太医，可是此番命人去唤，一来一回，耽误在路上的功夫也不少。明王妃还强撑着，用尽了力气紧紧扯住赵乾衣袖，浑身俨然没了力气，却依旧痛苦地挣扎着道：“陛下，我……我当初不想负你……是……是刘后……是她以性命来逼迫我的。”
　　“你说什么？”赵乾显然是不敢相信，待得回味了一遍她话中意思的时候，整个人更是痛苦起来，“馥儿，你不要再说了，你要坚持住。”
　　这是明王妃跟林琬事先说好的计谋，故而，林琬虽则没有解药，但是身上却一直备着可以暂时抑制毒素蔓延的药丸。她走到明王妃跟前，赶紧喂了她一粒，又转身对赵乾道：“父皇，请允许儿媳替明王妃娘娘号脉。”
　　“对……晋王妃是懂医术的，快，朕命令你一定要救活馥儿。”赵乾全然不顾任何人的感受，他只知道，他与自己最心爱的女人错过了那么久，他一定要她好好活着，他要她好好活着。彼此错过了三十多年，为何到了这个岁数，才能各自说得清楚明白？
　　林琬指腹搭在明王妃脉搏上，然后一惊，猛然转头看着明王妃。
　　她服用的，不是自己事先准备好的毒药，而是另外一种剧毒。没有救了，毒已经蔓延到五脏六腑，便是华佗在世，也没得救了。
　　“娘娘……”林琬忽然觉得心痛，忍不住掩面而泣。
　　“晋王妃这是何意？”赵乾不敢相信，只紧紧将明王妃抱在怀中，也已经是泪流满面，他心痛得无以复加，却是极力忍着，“朕不许你死，朕要你活着！”
　　“陛下……没有机会了……这辈子，再也没有机会了。”她声音越来越虚弱，眸光幽幽转向站在一边的曹皇后身上，重重喘息地望着她，眼中不自觉流出泪来，却是一句话没有说，那手重重落了下来。
　　“馥儿！”赵乾不相信，不相信她就这样死在了自己跟前，他用足了力气将她揉进怀里。
　　明王见状，却嘲讽一笑道：“三哥，你现在哭，又有何用？馥儿的死，不是你造成的吗？她脸上这一巴掌，不是你打的吗？”明王跪在一边，目光一片沉寂，“你打她……我与她夫妻三十多年了，从来不舍得动她一下。如今，你却只因为以为她负了你，打一巴掌还不够，还要下毒害死她，三哥，你为何不杀我！你应该杀我！”
　　赵乾这才注意到，明王妃有半边脸，是高高肿起来的。他缓缓抬眸，凌厉目光轻轻转向曹皇后，那种充斥着杀气的眸光，吓得曹皇后腿软，不自觉便往后退去。没有注意，却从袖子中掉出一个纸包来，那纸包落在地上，散了，里面露出红色粉末。
　　庄太后见状，厉声呵责道：“皇后，这是什么？”
　　“儿臣……儿臣不知道。”曹皇后惊慌，一切都发生得太快了，还没待她细细想想到底怎么回事，似乎一切矛头都指向了自己，她只觉得气血上涌，一时间没有坚持得住，就软着身子晕倒了。
　　林琬竭力抑制住心中那股子痛意，想着，明王妃都已经豁出去了一条命，若是这次再不搬到皇后，实在对不住明王妃。缓缓伸手过去，手指轻轻沾了些那红褐色的粉末，指腹碾了碾，继而搁置到鼻尖处。
　　“明王妃娘娘中的，就是这种毒……”林琬说完，实在忍不住，伏在明王妃跟前哭起来，“婶娘，之前在皇祖母宫里的时候，你还说过，若是得空便带着小公子来玩儿呢。我一直记着婶娘说的话，可是……”她极为痛苦，哭得上气不接下气，眼泪却是满脸都是，“可是这辈子，这辈子再也没有这样的机会了，这辈子都没有了！”
　　赵乾目光呆滞望向一处，喃喃道：“这辈子……再也没有机会……”
　　“明王叔！”赵邕一边抱着妻子，一边想去拦住明王，却是迟了。明王一头撞柱，他用足了力气，只听得“噗通”一声，他伟岸的身子便倒了下去。
　　“瑜儿！”庄太后原就打击大，此番瞧见明王殿下也去了，一时接受不了，也晕了过去。
　　*
　　曹皇后再次醒来的时候，只觉得整个屋子内的气味儿非常难闻，那床板也硬得很，只咯得她浑身都疼。她嗓子不舒服，口渴，还冷得很，挣扎着坐起身子来，想开口说话，却是发现自己根本发不出声音来，她一下子就惊得醒了。
　　这里是一个十分破旧的屋子，到处结着蜘蛛网，窗户上的窗户纸破了好些洞，根本挡不住寒风。北方呼呼吹着，曹皇后只身着褐色麻布衣裳，只觉得浑身都冻得麻木了。蹲在一边的小宫女见了，连忙过来道：“娘娘，您醒了？”
　　“我……”曹皇后想问这是怎么了，却是说不出一句话来。
　　那丫头道：“娘娘，是陛下罚您到这里来的，明嬷嬷活活给打死了。咱们之前正阳宫的奴婢，也是死的死，伤的伤……娘娘许是不认识奴婢，奴婢之前没有近身伺候过娘娘。是太后可怜娘娘，这才说服陛下派了奴婢来伺候您？”
　　“我……”曹皇后使劲想清嗓子，却是依旧发不出声音来。
　　那婢子道：“娘娘，您别费劲了，陛下喂您喝了太医署黄太医的药，您这辈子都再也说不出话来了。”
　　曹皇后不敢相信，一直抓着那婢子咿咿呀呀，却也说不出一句话来。
　　“娘娘是想问发生了什么事情吗？”那婢子问了一句，但见曹皇后连连点头，才说，“许淑妃与郝贵妃出去透气儿的时候，亲眼瞧见明王妃娘娘跪在娘娘您的跟前，似乎在求您。也是亲眼瞧见您打了明王妃，之后，明王妃中毒，而毒药却藏在娘娘您的身上，陛下说证据确凿，所以当即定了您的罪，就将您打入冷宫来了。”
　　曹皇后不敢相信，她明明什么都没有做，明明不是她所为。陛下知道的，陛下该是知道的，可是为何要这样对待她？
　　*
　　皇后获罪，被打入冷宫，太子于勤政殿外跪了一夜，陛下一直不召见。
　　后来还是太子妃与两位良娣过来，才将太子殿下劝了回去。赵庭在勤政殿外跪了一整夜，浑身冰冷，身子早就麻木了，待得回到东宫后，就晕厥了过去。再次醒来，已经是年初二早上了，太子妃并两位良娣候在床边，见太子醒了，这才稍稍松了口气。
　　太子妃端了药来，递给赵庭道：“殿下，太医说您身子受了寒，喝了这姜汤御御寒吧。”
　　赵庭目光在太子妃面上停滞片刻，接过碗来，将姜汤喝了之后道：“你们都出去吧。”但见三个人都默默起身欲要离开，赵庭唤住王氏道，“王良娣，你留下。”
　　“是，殿下。”王良娣应一声，便静静立在一边。
　　待得太子妃跟宣良娣离开之后，赵庭拍了拍床板道：“你坐下吧。”又说，“可知道，孤为何留你下来？”
　　王良娣道：“如今母后落难，殿下留下妾身，是想与妾身商讨如何救母后于困境。”
　　赵庭眉心紧锁着，声音冰冷道：“你认为，明王妃的死，真的与母后有关？”
　　王良娣抬眸望了自己夫君一眼，继而又迅速垂了眸子，轻轻摇头说：“妾身不信。母后就算恨明王妃，也是不会下毒害死她的。妾身以为，这一切，怕是有人做的局。而母后，是太大意了，中了旁人的圈套。”
　　“你也看得出来……”赵庭双拳攥得紧紧的，原本温润的眼眸里渐渐染上一层怒气，“只可惜，父皇他装作看不到。老二这一招真是又狠又绝，他心中该是知道，父皇对明王妃的感情，明王妃若是死了，父皇绝对不会无动于衷。”
　　王良娣秀眉渐渐蹙起，只轻声道：“那也得明王妃愿意帮晋王，只是，不晓得明王妃为何会愿意以牺牲自己性命作为代价。”稍稍顿了顿，又道，“殿下，此番想急着救出皇后，怕是不行的。可宫中若是没有母后帮衬，咱们东宫，越发处于弱势，殿下打算如何做？”
　　赵庭极力忍住心内那股子怨愤之气，微微垂眸思忖半饷，道：“孤记得，晋王妃有一个庶出姐姐，如今被关押在刑部大牢里。上回听刑部高尚书说，这个林二娘子于刑部大牢中极为不老实，一直吵着要见孤，说是有重要的消息要告知孤。那时候，孤只当她是疯婆子，此番，倒是想去听听，她到底有什么消息。”
　　王良娣道：“这位林二娘子与晋王妃仇深似海，既然想给殿下递消息，想来是对晋王府不利的消息。”
　　“孤知道。”赵庭淡淡应一声。

　　☆、229｜大结局倒计时

　　第270章
　　明王妃在除夕之夜被皇后毒害致死，明王殿下当场殉情，一时间，传得是满城风雨。林琬暗中着人放出消息去，将年前晋王正阳宫顶撞皇后的真相说了出来，原本还对晋王颇有微词的百姓，似是瞬间又一边倒向晋王。
　　只道皇后歹毒，为妇不仁，草芥人命，愧为一国之母。连带着，原本并无过错的太子，都要为百姓说成是碌碌无为，昏庸无能。到此刻，东宫与晋王府，才算是真正敌视起来。东宫与晋王府，水火不容，一个将来若是登基为帝，那么另一个，将是万劫不复。
　　因为明王妃的离世，天子赵乾渐渐疏于政务，早朝也是隔几日才上一次。很快的，勤政殿便传来消息，说是陛下突染风寒，缠绵床榻，偶有咳血之症。太医署的太医去了一拨又一拨，都开了方子抓了药，可陛下病情也不见好转。
　　元盛五年正月，宫中传来消息，废后曹氏殁。
　　而曹后的死，更是加剧了东宫与晋王府之间的仇恨，两府几乎是到了水火不容之地。朝中臣子见陛下身子一日不如一日，又见此番东宫与晋王府斗得厉害，想着，怕是不久便要变天，原先还处于观望状态的一众朝臣，都纷纷开始站队。
　　一时间，朝中分为三个党派，太子党，晋王党，还有始终都保持中立的党派。
　　每次早朝，必将要经历一番唇枪舌战，一场没有硝烟的战争，已然渐渐拉开了序幕。
　　如今正值浓春四月，春暖花开，满园春意盎然，鸟语花香。晋王府内，林琬正带着三个孩子在花园里玩儿，如今天气好，又才将上完夫子的课，林琬也不想总拘着孩子们在屋内温书，就领着孩子们出来透气儿。
　　打发了朝阳带着弟弟妹妹自己玩去后，林琬在一边坐了下来，拉了拉赵绯的手，让她跟自己坐在一起。自打明王妃走后，林琬有心想照顾赵绯，就常常命人接她来晋王府。因着如今尚在重孝中，赵绯平素鲜少出门，也就只愿意跟晋王府多走动。
　　赵绯如今也有十六岁了，只因在孝中，明王夫妇又走得匆忙，婚事还未有着落。林琬望着她，见她原就不多话的性子，如今越发显得闷了，紧紧握住她的手，安慰道：“绯儿，你若是在家觉得闷的话，就在晋王府多住些日子吧，朝阳跟骄阳都喜欢你。”
　　见她一直低着头，也不说话，林琬又说：“按理说，你有兄嫂在，你的亲事，我不该插手。不过，如今你嫂子有了五个月的身孕，又要照顾芸哥儿，想来也是没有精力再为你筹谋打算。等你出了孝，堂嫂给你择门好的亲事好不好？”
　　“堂嫂……”赵菲有些哽咽起来，唤了一声，就哭了，“我想我娘……”
　　林琬一时间也不晓得怎么安慰，只伸出手去，轻轻抱住了她。
　　赵邕下了早朝回家来，去正殿找妻子没有找得着，便来了花园。刚刚走进花园内，就见三个孩子跟着一群婢子嬷嬷在玩儿，笑得是很是灿烂。静静于一旁站了会儿，而后才朝妻子走过去，林琬见丈夫回来了，缓缓站起身子来。
　　“晋王哥哥。”赵绯唤了赵邕一声，然后抬手擦了眼泪。
　　赵邕道：“绯儿也在，方才都跟你堂嫂在说什么呢？”他望了妻子一眼。
　　赵绯羞羞答答的，也不说话，林琬笑着道：“绯儿也大了，有十六岁了，想着该是说亲的时候了。现在可以相看着先定下来，待得一年孝期满了，就可以办婚事了。打算过几日，我亲自去一趟明王府，找明王殿下跟王妃说说。”
　　“嗯……”赵邕点了点头，忽而想起自己那小舅子来，故而望向妻子道，“琬琬，不晓得晁哥儿说亲了没有，自打几年前去了北疆，好似一年也就回来一回。他也有十八岁了吧？该是定下亲事的时候了，就算想留在北疆，也不能不娶媳妇。”
　　林琬暗