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　　镜花捂着脸趴伏在地上，怒目盯着王公公：“你！”
　　王公公冷哼一声，吩咐跟着的几个内监道：“将这贱婢先带去浣衣局，待得咱家回去再好好整治整治她！”
　　几个内监应了，七手八脚地将镜花从地上拉起来，镜花高叫着让他们放手，那几个内监手上却越发使力，我朝她使劲摇头，她并未瞧见，仍是扑腾着四肢跟这几个小太监搏斗着，其中一个内监举手划刀，一下劈在她颈间，登时将她劈晕了过去。我惊呼一声，那几个内监却似司空见惯，如拖着牲口一般将镜花的双臂拉了，朝远处缓缓而去。
　　“公公行行好，便看在我的几分薄面儿上莫要跟她这个小姑娘为难好么……”我行至那王公公身前恳求道。
　　他怪笑一声道：“那丫头是自己作死，娘娘如今自身都难保，还替旁的操什么闲心？”
　　这么长时间以来，除了宫里的那些个自诩主子的人，还没人在我面前这样给我摆脸色看。我强自压抑住内心腾腾上窜的怒火，自腕上褪下一只翠玉的镯子塞进他手中，陪着笑道：“有劳公公费心，还请日后对她们多多担待着些……”
　　他低头将那镯子拿在手里把玩，唇角勾起一抹似有似无的笑，哼了一声，顺手将镯子塞进怀中：“老奴理会得，娘娘这一进承泰宫，外头的事儿便用不着娘娘操心了，老奴劝上娘娘一句，娘娘还是先保全得了自个儿再说罢……”当下再不多作理会，高声叫了句：“走！”余下的几个内监急忙跟上，推搡着我们直朝承泰宫而去。


☆、第九十七章　默娘

　　承泰宫比我想象中的还要荒凉许多，虽正值夏日，可步入大殿中，便觉一阵渗骨的寒气夹带着潮腐的味道扑面而至。这里甚至比容玥的棠梨宫还要阴冷几分，很难想象宁熙当年冬天被禁锢于此的时日是如何熬将过来的。那年为着她向慕辰求情的记忆依稀，还记得他曾说让我莫要为之后悔，谁道一语成谶，未想到如今我也有这一天，可放眼这宫中却一个能为我求情说话的人都没有了。
　　我抱着我的包袱一步步朝殿内探去，四下却静得可怕，我竟是一个人影也没瞧见。我随手在桌椅上摸了一把，竟落了厚厚的一层灰尘。殿外的光线照将进来，甚至能看见空气中漂浮着的大粒的灰尘。这里明明是有婢子管的，怎地无人洒扫呢？
　　我清了清嗓，试着唤道：“有人在吗？”我声音不大，可却被这空旷的大殿放大了数倍，静待片刻，仍是无人应我。我无奈之下，只得从包袱中掏出一块布来，将桌凳勉强擦了擦，这才落下座。
　　正当我捡拾着包袱里的东西时，只听大殿一角传来一声低低的却不怀好意的窃笑，我猛地抬起头来，只听一个尖利的女声渐渐朝我这边逼近：“哟……我道皇上又将哪个犯了错的姐妹送了来，不想竟是你啊！哈哈哈……你颐妃却也有今日这般的下场，当真是天可怜见，这么长时间过去，可终于替我出了这口恶气！”
　　我回头去瞧，那狂傲的女声仍未停止讥笑，眉眼肆意地摆弄出最嘲讽的表情，极尽讥讽之能事。果真是不是冤家不聚头，我竟忘了，那个被我一手送进冷宫的祺芸也在这里。
　　“怎么不说话了？颐妃娘娘不是最恃口齿伶俐，能言巧辩的吗？”她蓦地上前一步，狠狠地捏住了我的下颌：“你怕是怎么也想不到有朝一日也会落得跟我一样的下场罢？冤有头债有主，你让我在这冷宫中受尽了苦楚折磨，往后的日子，我也必不叫你好过！”
　　我身子尚未将养完全，昨日与慕辰一番决裂更是身心俱疲，祺芸的指甲已经抠进了我下颌的肉中，我伸出手想要将她推开，她却怎生都不放手，力道反而更强了起来。我被她捏得生疼，扯开喉咙大声叫喊起来，忽觉下颌上的力道一撤，祺芸一声呼痛，竟跌在了地上。将她一把拉开的女子站在她身侧，冷冷瞟了她一眼，复又上前察看了一番我被捏得红肿的下颌，只是摇了摇头，自一旁柜子中一阵翻拣，寻出了一管药膏出来，一下下替我上着。
　　我仔细打量着眼前的女子，她身着一套洗得已然发黄的宫装，一副宫婢装扮，生得人高马大，年岁约莫三十上下，眉眼间自有着一股刚毅之气。她替我上完药，背转过身去收拾着东西，从头至尾却一句话也不说。
　　我心下充满感谢，站起身来道：“谢谢你。”那宫婢偏过头来看了我一眼，脸上却无一丝表情，又朝地上兀自揉着腰腿的祺芸瞪了一眼，这才缓缓朝殿外走去。
　　真是个奇怪的婢子，我抚着伤口朝殿外望去，忽听得祺芸恶狠狠地道：“那个死哑巴！待得我自这个鬼地方出去，第一个收拾的必定是她！”
　　哑巴？那宫婢竟口不能言么？无怪她方才一直沉默，从头至尾一句话都没说。看样子她似是这承泰宫中唯一的婢子了，虽身有残疾，却力大无比，有着一身的本事，倒让人不能小觑了她。
　　祺芸堪堪从地上爬起，拍了拍衣裙上的灰，一脸凶戾地盯着我，我这才从沉思中回过神来，不欲与她多作分辩，抱起包袱便欲往殿外走，却与那哑宫婢撞了个满怀。
　　我忙颔首道歉，她只是摆摆手，一把拽着我的手腕便往另一间偏殿走。我只得任由她拖着，跟了她走进不远的一间偏殿。
　　她伸出手指一指，示意我将包袱放在一边，又指了指地上放着的水盆和帕子，手在空中划了一周，看样子是要让我将这里洒扫一番，以后便以此作居了。我这些年虽养在深宫未曾做过这些粗活，但以前在家里的时候这些家务什么没做过？我朝她点了点头，二话未说，将袖口挽起，蹲下身子便开始拧起帕子。
　　这宫婢脸上仍未有何异样的表情，与我一同做起了这洒扫的活计，只是看我的眼神里透露出了一股异样的赞许色彩，似是因为我与那些旁的被贬来的主子们不尽相同，连这粗累的脏活也都能做。
　　不消几时，原本蒙了尘的殿内便光洁了许多，我将包袱打开来，一样样拿出整理，那宫婢站在一旁默默看着，既不搭把手也不就此离去，直至我从包袱里将兰芷送我的那管箫取了出来，她口中竟是咿呀了两声，快步走上前将箫自我手中抢过，在掌中不住摩挲着，似是陷入了无尽的沉思。
　　我奇怪地注视着她，却又不好将箫从她手中再次夺过。她出神许久，这才又将箫重新递到我的手中，先是指了指箫，复又指了指我，似是要我吹上一曲听听。
　　我摇了摇头道：“我并不擅吹箫。”
　　她轻轻推了推我，摆出一个没关系的表情，又做了个请的手势。我实在无法，只得将箫凑近嘴唇按了起来，吹奏的正是慕颜交托给我让我填词的第一首缠绵的情曲。
　　我虽不擅吹奏，但乐理稍通，虽然吹得磕磕绊绊，音准却是没问题的。那宫婢怔怔地站在原地听着，直至一曲终了，半晌才回过神来，朝我微微笑了一笑。
　　这冷宫之中的一名小小宫婢竟也听得懂箫曲么？我虽有满腹疑惑，此刻彼此尚不熟识，只得暂且压下，礼貌地回给她一个笑来。她朝我颔首施礼，却听得偏殿之外祺芸撒泼之声远远地传将进来：“默娘！默娘！晚膳为何还不去做？可是要本宫饿死么？”
　　默娘……这哑女的名字取得倒是贴切，我不想这收拾片刻，竟已到了该用晚膳的时候。这承泰宫里估计除了我们三个便再没有旁的人了，宫人们对这地方避之不及，唯恐被调入此处当差，这默娘想也是因着她残疾之故，遭人歧视算计，这才被派遣到这里来。而这祺芸早被慕辰废为了庶人，如今却还端着她娘娘的架子，不使唤人便做不了任何事情，嚣张的气焰更是让我心生厌烦。
　　她皱了皱眉，示意我在房中稍坐片刻，她使劲拉开了殿门，风风火火地冲了出去，我只听得祺芸低低的痛呼之声，却不知默娘对她究竟做了什么，我也懒得去招惹那些闲事，索性将衣裳一件件拿出来仔细叠好放入衣箱中。
　　最后一件便是那套琉璃用慕辰赐给我的独一无二的衣料做成的宫装，是我最喜欢的一套衣裳，却也是羲禾出事当天我穿着的衣裳。我颤抖地将它在床榻上铺展开来，从头至尾细细抚摸着，那触手的丝滑如今却变得这般生涩，往事不由浮上心头，令我几欲窒息。他……现在在做什么，又在陪着谁呢？
　　我强自克制住自己不再去想这个狠心决绝的男人，使劲将这件宫装扔入衣箱的最底层，重重地将衣箱盖子按下，颓然闭了眼瘫倒在榻上。忽得只听门吱呀一声打开，我忙不迭坐起身子，原是默娘端了些粥菜进了屋。
　　“麻烦你了，”我朝她微微点头致意，从头上取下一只玉簪交到她手中道：“我如今业已不是什么主子娘娘，便跟普通人一般无二，今儿初来乍到，还有很多事情不明白，以后若我有什么做得欠妥的地方还劳烦你指将出来，大家互相多加照拂着些。”
　　她瞳孔蓦地放大，似是觉得我这番话不像是该从我口中说出一般，愕然半晌，忙将簪子复又塞回我手中，朝我摆了摆手，又指了指桌上的粥菜，做了个吃饭的动作，忙转身出了房门。
　　这默娘倒不似那王公公一般市侩，人虽生得粗壮了些，心却是善的。那粥菜味道清淡，手艺自是与琉璃相去甚远，但对于如今落魄的我而言，却已如同珍馐。折腾了这许多天我已是累极，堪堪用完晚膳便早早睡了，第二日默娘天不亮便将我唤醒，拉着我一同在灶前忙碌。
　　之前这承泰宫便只有她和祺芸二人，祺芸脾气大，仗着自己家里好歹也是当朝为官，自己先前也是个不大不小的主子，又欺负默娘是个哑巴，便常常给她脸色看。谁知默娘虽然口不能言，心却如明镜一般，她本就生得高大，又一身蛮力，收拾祺芸这个小小丫头自是不在话下。祺芸眼见出得冷宫无望，家中一日没落过一日，初初进得这里来的嚣张气焰这才收敛了些。虽仍是对默娘颐指气使，骨子里却还是有些惧怕于她的。
　　祺芸素来娇生惯养，做不来这些粗活，自从我进了来后，便与默娘一同分担了这承泰宫上下的活计，默娘得了闲，笑容也越发多了起来，与我更是亲近了许多，时常拉着我要听我吹曲子，使得我这吹奏的本事也提高了不少。祺芸每每见我和默娘在一块，总是一脸嫌恶地躲得远远，一个是她眼中的仇人，一个是她命中的天敌，在她看来，都是她轻易招惹不起的人物。
　　一日，我忙完了灶前的活计，正准备搬了把椅子坐在院中晒晒太阳驱驱身子里的寒气，只听得宫门外一阵窸窣之声，我奇怪地上前一探，将门拉开，门前站着两个小太监，浑身着缟素，手上仍捏着装点门楣才用的素色绢条。
　　“你们这是……发生了何事？”两人眼见是我，四目相觑，竟是有些结巴。终于一个稍胆大些的上前一步道：“羲禾公主殁了……皇上下令全宫缟素，吊唁七日，奴才们便是、便是过来挂这素绢的……”
　　我脑中如同千万声惊雷作响，这离羲禾落水不过才几天，怎么会发生这样的事！虽说黎渊曾言羲禾会发高烧，但宫中诸人照看，又怎会熬不过去？羲禾这短短一生实在太过命苦，奈何降生帝王之家，奈何身为女儿之身，奈何生母不受宠幸，奈何又患目盲之疾，她才过过几天快活的日子，一场灾难便要将她这条小小生命带走，这对她来说，实在太过残忍了些。
　　“公主她、她是怎么、怎么……”我强忍了泪，断续问道。
　　那方才开腔的小太监苦着一张脸叹息道：“公主高烧三日不退，初时还有意识，到了昨夜已然没了反应，太医说公主身子本就比普通孩子弱质许多，此番烧得太过厉害，怕是救不回来的了。果然如太医所言，公主未能熬得过去，今儿个清晨便、便……”
　　羲禾她竟走得这般匆忙，她合上眼的那一瞬一定是恨我的罢……她心中定然以为那个推她入水的人便是她平素最喜欢的姨姨，可幼弱如她，又怎知这深宫人心复杂，互相中伤，就连我自己都不知中了谁的算计。不仅是她带着怨怪和伤痛早早夭亡，连我也背负着一身甩脱不掉的罪孽与我最爱的人们相分离，与死又有什么分别？
　　“你们……好生将这素绢挂起罢……”我别过了脸，不欲在二人面前垂泪，那两个内监低声应了，一高一低地站在门楣之下，将那素绢高高悬起。宫中就此又没了一条鲜活的生命，因着这宫闱倾轧而无辜丧命的还会有多少人？我背过身子将宫门重重合上，却见得默娘站得远远，深深凝视着我，手中捏着一摞白纸和一把剪刀。
　　她朝我扬了扬手中的物事，又朝院中石桌石椅努了努嘴，我拖着沉重的步子随她坐下，却不知她要做些什么。
　　她手中剪子舞得飞快，不消一会儿便剪出了一沓圆形方孔的物事，我霎时明白——她是要我给羲禾剪些纸钱，好让她带去阴间好好上路。
　　“谢谢。”我不知该说些什么，默然半晌，只吐出这两个无力的字眼。她只是宽慰地拍了拍我的肩，将剪子交到我手上，我学着她的样子又剪了许多出来，装在她备好的竹篮中。兰芷、水月、还有羲禾……你们在天有灵，一定会收到我的祝福，对么？
　　默娘自房中取出香烛，与我一同在庭院中点了，我将三炷香燃着，对着西方拜了三拜，插入香炉之中，又端来火盆，将纸钱一张张投入火里，心下默念着她们的名字。往昔场景如同电影一般在心头一帧帧掠过，她们一张张或静好或可人的面庞宛若昨日一般动人鲜活，逝者如斯，谁又追得上时光匆匆？我一时心酸，泪水再也忍不住涌将出来，颗颗滴进火盆之中，迅速蒸发为虚无。
　　谁道一旁与我一同烧着纸钱的默娘的眼角竟也湿润起来，我拭了拭泪，不明就里地看向她：“默娘可是也有故去的亲人？”
　　她的视线与我相对，抿了抿唇，先是点头，复又猛烈地摇头，好像在刻意回避着什么。她再不理会我疑惑的眼光，俯下身子一张张烧着纸钱，任由滚滚浓烟和灰黑色的纸屑凌乱了她一身衣裙。
　　这宫里没有人是没有秘密的，默娘她……一定也是个有秘密的人。


☆、第九十八章　抉择

　　羲禾终究与慕辰血浓于水，不管多么厌恶她的生母，慕辰对这个早夭了的长女还是存着些爱怜之意，不仅为她好生办了葬礼，亦将容玥从棠梨宫接了出来，另辟了处宫室居住，也算是替羲禾尽了最后一分孝道。
　　我心中对容玥充满了负罪和抱歉，她一直恨我入骨，却为了女儿能过上更好的日子而将她交托于我带出了棠梨宫，可谁想我看护不周，竟让她送了性命，若不是她身子一直不好，我如今又身在冷宫，恐怕她早便要冲来跟我拼命了。
　　刚刚入了秋，天气正转凉的时候，宫中终于迎来久违的喜讯。萧茜早产，阵痛了一日一夜，终是生下了一个女儿。这一来又让其背后的宁家盼得皇嗣的心愿落了空，虽然大失所望，但羲禾早早离世，此番萧茜诞女，为慕辰又添一了个公主，阖宫上下自也是高兴不已。
　　我听得消息之时，公主已然落地半月了，可让我更为惊讶的是，慕辰给这新生的女儿竟然起名叫做“苋瑶”。
　　苋瑶——这是我曾经跟他幻想过的我们以后女儿的名字。苋瑶，苋瑶，秀色可餐，美玉无瑕，如今却成了萧茜女儿的名字。我心里明白，他时至今日仍是怒火未消，憎恨我害死羲禾，便要如此给我心头添堵，把属于我们女儿的名字安到萧茜女儿的头上，我却连一丁点儿计较分辩的权利都再也没有。
　　苋瑶满月当天，慕辰于宫中设宴，并同时进封萧茜为淑贵妃。赏赐源源不断，道贺之人更是快踏破了门槛，母女二人可谓享尽了荣宠，风光无限。宫中人都言，萧茜已然是这宫中新一个颐妃君倾，只有我知道，慕辰的心思绝不会如此简单，他这般大肆封赏宁家势力的女子，只是因着他已经做好了充分准备与宁家相抗，不过区区位份，随口便封了，他还未曾在这上面上心了去。
　　慕辰的羽翼似乎越发丰满起来，我对慕颜的担心也一日重过一日，自从进得这承泰宫来，连他的一点消息也无，更别提宫外那些瑾王党的消息。慕颜这样再无动于衷下去无异于坐以待毙，他到底在等些什么？真的如他所言，他便这么不在意生死，只为了在这宫中遥遥陪伴着我吗？如今的他，又可知我已囚于冷宫的消息？
　　琉璃偷偷来看过我一回，省吃俭用攒了些月钱给我送来了些过冬用的炭火。“内务府定不会给承泰宫送这些东西，这里又最是湿冷，万一落下风湿，那可是一辈子的病……”她将东西塞到我手中，手背与我擦过，皮肤已然被冷水浸泡变得粗糙红肿，哪还是一个姑娘的柔荑？
　　我心疼地望着她：“你照顾好自己便是万幸，还替我弄这些作甚？”
　　“没什么能为姐姐做的，便是这一些聊表心意，也算是我、