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　　　　“莫不是粮草的问题？”心思缜密的臧洪当即便猜到了缘由。

　　　　老刺史苦笑了一声，点点头算是默认了儿子的猜测。

　　　　听闻此言，臧洪也知道此事变得棘手了，毕竟他又不能变出粮食来。在想了想后，他抬头说道，“一万兵……说实话孩儿不看好这仗。”

　　　　“无妨。”臧旻捋了捋胡须，老神在在说道，“朝廷眼下争权夺利日渐升温，对天下匪患鞭长莫及，许多事只能靠我们自己。此番那妖贼气势汹汹，兵锋直指我广陵郡，我等只需先将他这股气焰打压下去，继而再徐徐图谋收复失地之事便可，稳扎稳打，不可操之过急。”

　　　　臧洪点点头道，“唔。为今之计，恐怕也只有这样了……”

　　　　“哦，对了。”好似想起了什么，老刺史摸着胡须笑道，“有件事为父忘记与你说了，前些日子，为父已派人联系了丹阳太守徐夤徐大人。介时，丹阳兵也会出兵助我等一臂之力！有徐太守的丹阳精兵相助，想来我等要守住广陵郡倒也不成问题。”

　　　　“丹阳精兵？原来父亲早有成竹在胸。”臧洪闻言双目一亮。

　　　　要知道，丹阳长久以来都是北军重要的兵源地之一，要不然世人怎么会传说丹阳精兵冠绝天下呢？听说这回能得到丹阳精兵的相助，臧洪心中顿时升起了几分信心。

　　　　父子二人又聊了一阵公事，随后，见父亲精神还不错，臧洪忽然想到一事，好奇问道，“对了父亲，您先一阵子写信至我臧氏泰山那一支，不知有何回应？”

　　　　臧旻摇头苦笑道，“诰德婉言谢绝了老夫的邀请。”他口中的诰德，指的便是臧霸的父亲臧戒。

　　　　臧洪闻言眼眉一挑，惊讶道，“父亲以郡主簿之位相请，诰德兄竟也推却？他郡狱曹之职虽也风光，可如何比得上郡主簿？”

　　　　不可否认臧洪的话丝毫不假，毕竟主簿可是一地太守辖下文官之首，又岂是狱曹可比的。

　　　　“诰德不以官位高低为重，实乃我臧氏好儿郎，只可惜……”老刺史微微叹了口气。

　　　　臧洪心中微微一动，他哪里会不知父亲的心思。想他臧氏本来就人丁不旺，散落在几个州县的零丁几支，到最近几代都逐渐败落下来，因此他父亲才会考虑是否能将这支臧家血脉整合为一，重振臧家昔日的繁荣。但话说回来，他父亲臧旻是这么想，可其他几支臧氏血脉却未必乐意背井离乡，终归他们也在各自的故乡呆了几代，可不是说离就舍得离开的。

　　　　不过这种事，臧洪又岂会直接说出来败父亲的兴致，闻言笑笑说道，“孩儿以为诰德兄多半是有什么耽搁了。”

　　　　“这倒是。”臧旻捋着胡须若有所思地说道，“诰德在信中言述，说泰山太守何应或有枉法之事，只是苦于没有证据……但愿并非托词。”说到这里，老刺史眼眸中微微有些失落。

　　　　臧洪一见连忙说道，“父亲大人多虑了，以诰德兄的品性，又岂会因不愿举家来广陵而诓骗父亲您呢？”

　　　　臧旻沉吟不语，看着出来，未能把散落在外的臧氏血脉聚拢，这位老人着实有些失望。

　　　　父子二人正聊着，忽然府宅管家匆匆走了进来，在行礼后恭敬说道，“启禀太爷、老爷，府外有一行六人求见，其中一人，据说是泰山郡臧家之人……”

　　　　“咦？”臧旻、臧洪父子二人对视一眼，均发现对方眼中神采一亮。

　　　　“何人？”臧洪紧声问道。

　　　　管家思忖了一下，回道，“泰山臧氏一支，臧戒之子，臧霸、臧宣高，与他五名同伴。”

　　　　“臧霸？诰德兄的长子？”臧洪有些意外地笑了笑，在请示了一眼父亲后，笑着说道，“请进来气一些，礼数要周全，不得失礼。”

　　　　“是。”管家恭敬地退下了。

　　　　眼瞅着管家又退出书房之外，臧洪转头对父亲笑道，“父亲，您瞧这事，刚说到诰德兄，诰德兄的儿子便来拜访咱了，我想父亲多少还是说动了诰德兄的……”

　　　　“未见得。”臧旻闻言摇了摇头，双眉微微一皱，喃喃说道，“前番诰德已婉言拒绝了老夫的邀请，如今又遣他长子过来，若是登门赔罪倒是还好，就怕泰山出了什么事……”说到这里，老人眉宇间露出浓浓担忧之色。

　　　　不多时，那管家便带着六名少年进得书房，正是张煌、臧霸等黑羽鸦的六人。

　　　　“臧霸携同伴五人，此番来拜访叔公，冒昧之处，还请叔公见谅。”瞧见书桌后臧旻的第一眼，臧霸便率先叩地磕头行礼，毕竟这位老人是他的叔公，足足高了两个辈分。

　　　　“小子起身。”臧旻丝毫不摆长辈的架子，在请臧霸起身后便略有些着急地问道，“宣高，你此番来老夫处，可是泰山出事了？”

　　　　臧霸闻言一愣。

　　　　见此，臧旻眼中忧虑之色更浓，语气也沉重了几分，甚至于，隐隐带着几分惊怒。

　　　　“快说，究竟发生了什么事？莫不是有人动你泰山臧氏一支？”

　　　　尽管臧旻年近五旬，又是文官，可一旦动怒起来，张煌等人竟隐隐感觉到了一股上位者的威慑力，这让他们暗暗咋舌不已：这老头气势十足啊！

　　　　“是……也不是……唉，叔公您看了这封信便知。”

　　　　以臧霸的笨嘴，哪里说得清此事，只好将怀中父亲臧戒的书信取出，恭恭敬敬地递给了臧旻。

　　　　臧旻皱着眉头撕开封皮，一目十行粗粗扫了几眼，紧皱了双眉这才稍稍舒展，眼中的着急、担忧之色也消退了几分，咂嘴骂道，“何应那厮竟然如此？其罪当诛！岂有此理！”

　　　　看得出来，这位刚正不阿的老刺史对于泰山太守何应贪赃枉法的恶行厌恶不已，以至于在儿孙辈面前便忍不住大骂出声。

　　　　可惜继何应之后，挨骂就变成张煌、臧霸一群人了。

　　　　“然而，虽说那何应罪该万死，不过你们几个小子……竟也如此胆大妄为！勾结泰山贼劫囚？袭击西山费县？唔？还在泰山县制造动乱，挑唆难民抢掠县仓？你们几个……好大的胆子！”说到最后，老刺史竟一拍桌案，怒声斥道，“你等可知此举无异于公然造反？与官府作对？啊？”

　　　　眼瞅着几乎气得白发倒立的臧老爷子，张煌几个愣是没敢出声，尤其是臧霸，一脸木讷地瞅着这位叔公，心中暗暗嘀咕：不是说叔公是文官么？可这气势……可比老爹还厉害啊。

　　　　将张煌、臧霸一众狠狠骂了一通，臧老爷子这才消气，一边瞅着书信一边叹息说道，“好了好了，念在你等是被何应那厮迫害，不得已而为之，老夫便不再过多训斥了。”

　　　　＇您还教训地不够啊？＇

　　　　黑羽鸦的众人心下暗暗嘀咕，不过却丝毫不敢表露出来。

　　　　“诰德的意思，老夫是明白了。”收起了臧戒的书信，臧旻拿眼一打量张煌等人，沉声说道，“不过徐州府的通缉，也未尝有错，恕老夫无法替你等打点疏通，不过……你等可以暂时留在老夫这里。诰德在信中夸赞你等皆是武艺不凡的健儿，正好老夫眼下正值用人之际，若是你等立下军功，老夫自当为你等上奏朝廷，将功赎罪，由朝廷出面叫徐州府、青州府撤销对你等的通缉……不过，就算你们来投奔老夫，老夫也不会因私忘公，你等记住了！”

　　　　说话的时候，臧老爷子不动声色地打量着张煌几人。他连说了三个‘不过’，但是他面前的这些小辈却从始至终面不改色，这让臧旻心下暗暗诧异，诧异这群小家伙倒是沉得住气。

　　　　“有什么要说的么？”臧老爷子开口问道。

　　　　话音刚落，便见单福出列走上前一步，好奇问道，“臧大人方才说军功，莫非广陵郡要平贼？”

　　　　＇这小子倒是机灵。＇

　　　　臧旻一愣之余笑了笑，也不隐瞒，点头说道，“不错！”

　　　　“不知是哪一支？”

　　　　臧老爷子闻言眼中露出几许愠怒，一字一顿恨恨说道，“那个自立是阳明皇帝的会稽妖贼，许昭！”

　　　　＇竟是江东最为势大的反贼……＇

　　　　黑羽鸦众人面色微惊，面面相觑。

　　　　他们不由地意识到，接下来他们将遭遇的，可不再是他们所熟悉的江湖拼杀，而是军队与军队之间的杀伐。

　　　　一种他们从未涉及过的战斗方式。

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第三十五章　历练（）　
大豪杰；第三十五章　历练

　　　　本来黑羽鸦的一群小子觉得臧旻臧老爷子也就是嘴上严厉点，私底下终归还是会给他们稍许特殊照顾。茇阺畱尚结果，他们猜错了。

　　　　这件事，直到几日后张煌等人确确实实已成为那征讨妖贼许昭的一万兵丁之一时，心中依然有点难以接受。

　　　　“莫不是那老头儿其实对你泰山臧氏一支并无多少情义？”

　　　　在距离扬州城二十里外的军营某士兵帐篷内，李通满脸错愕地询问着对此同样报以不解的臧霸。

　　　　若在以往，如果有人这么埋汰自己的叔公，就算是兄弟，臧霸多半也会感到不快，但是这会儿，他却颇为认同李通的话，皱眉眉头在那生闷气。

　　　　＇咱这群兄弟皆是武艺精湛的少年豪侠，更别说咱老大了，连泰山郡的县尉王虎都在他手中死得尸骨无存，叔公竟连个微末的小官都不给，叫咱六个人当了六个大头兵……亏父亲还那般笃定那老头儿定会替自己等人洗刷污名。＇

　　　　一想到此事，臧霸就感觉羞愧难堪，不敢望向他那群兄弟，生怕从他们脸上看到不满的神色。

　　　　不过让臧霸感到庆幸的是，他叔公的刻薄对待丝毫没有影响到他们黑羽鸦兄弟之间的感情，除了李通、陈到两人有些抱怨外，太史慈与单福并没有插嘴，至于老大张煌，从始至终只顾着躺在兵丁帐篷内的草铺上睡大觉，根本不理睬众兄弟间的口头抱怨。

　　　　“行了行了。”可能是见李通与陈到二人越说越火，张煌侧躺在草铺上，挥挥手不耐烦地说道，“别说什么瞧不起咱，瞧不起咱留咱在臧府吃饭？还住了一宿？”

　　　　“这……”李通与陈到二人哑口无言，毕竟张煌说的是事实。那天夜里，臧老爷子在说完那些话后，便叫府上厨子替众人准备了一桌酒菜，虽然谈不上山珍海味，但也绝对称得上丰盛。

　　　　“可是那老头儿叫咱当大头兵啊！”李通气闷闷地说道。

　　　　“大头兵怎么了？”张煌翻了翻白眼，没好气说道，“军队中凡事以军功说话，咱初到这广陵兵营，寸功未建，你还想怎么着？要当将军？”

　　　　李通闻言顿时语塞，在几番张嘴欲言后，讪讪说道，“我这不是……这不是以为那老头儿会给咱一个好差事嘛，宣高可是他侄孙……”

　　　　张煌望了一眼众人，见他们一个个表情有些古怪，心中多少也有些恍然：这群家伙肯定是先前心里想得太美，以至于当事态与想象有出入时，心中就有点不平衡了。总而言之，还是那份傲气作祟。

　　　　“先当好大头兵再说吧！”

　　　　张煌在教训自己这群兄弟的时候，似乎并没有想过，当时在他听说这件事的时候，他心底也难免生出几分羞愤与气恼。

　　　　而在张煌等人议论这件事的时候，臧旻老爷子正巧也与儿子臧洪谈到这件事。

　　　　“父亲大人当真舍得叫那些小家伙当一个寻常小卒子？”臧洪在说话的时候表情相当夸张，摇动着手中臧霸之父臧戒亲笔所写的书信，古怪说道，“依诰德兄在信中所言，这群小家伙可了不得，那个叫太史慈的小子是后加入的暂且不论，另外五个，那可是将整个泰山郡搅得难以安生的厉害小子啊，就连泰山郡的县尉王虎、都尉马延都死在他们手中……孩儿觉得，叫他们几个屈居马前卒，着实有些屈才。”

　　　　“那照你的意思呢？”臧老爷子闻言老神在在地反问道。

　　　　臧洪深思了一下，沉声说道，“孩儿觉得，光是我那侄儿臧霸，当个什长便不成问题，那个叫张煌的小子，既有能耐叫我那侄儿折服于他，想必本领高强，当个伯长绰绰有余……”

　　　　“伯长啊。”臧老爷子抬头望了一眼，喃喃说道，“伯长乃百人之首，已经是能影响到战场最终胜败的力量了……一个只晓得江湖拼杀的小子，你觉得担当地起如此重任？”

　　　　臧洪沉默了片刻，他也知道军队打仗不同于江湖拼杀，他只是纯粹为张煌等人明明具有才能却不得父亲重用而感到遗憾，替他们感到惋惜罢了。

　　　　“你觉得老夫老眼昏花、不识人才耶？”老爷子似乎是看出了儿子眼神的变化，玩味笑道。

　　　　臧洪面色微变，低头恭敬说道，“孩儿不敢。”

　　　　“只是不敢，未必不这么想，是么？”

　　　　臧洪闻言面色更是一变，低着头不说话。

　　　　见此，臧旻老爷子微微叹了口气，忽而问道，“子源，你觉得那帮小子可是人才？”

　　　　听父亲忽然问道此事，臧洪心下一愣，恭敬回道，“孩儿以为皆是人才！”

　　　　“何等人才？”老爷子闭着眼睛问道。

　　　　臧洪思忖了半响，小心翼翼地回道，“郡尉之才！”

　　　　很难想象，臧洪明明只见过张煌等人一面，却给予了张煌等人县尉之才的评价。这意味着在他臧洪看来，张煌等人日后怎么着也能混个郡尉等级的官职，这可是极高的评价了。

　　　　然而臧旻在听到这番话后却是摇摇头哈哈大笑。

　　　　“孩儿说错了么？”臧洪疑惑问道。

　　　　只见臧旻深深望了一眼自己儿子，点头说道，“子源啊，你能看出这群小子日后能达到郡县高度，足见你眼力不俗，但是，你终归还是年轻，眼力上还是差一些……”

　　　　见父亲借这事来打击自己，臧洪心里多少也有点不服，有些赌气地反问道，“那父亲的意思呢？”

　　　　臧旻微微一笑，继而双目绽放惊人的神采，斩钉截铁说道，“皆……大将之才！”

　　　　“咣当——”

　　　　手中的茶盏不慎摔碎在地上，臧洪吃惊地瞪大眼睛瞧着自己父亲，一脸难以置信的表情。

　　　　却见臧旻捋着胡须，自顾自笑道，“不必猜忌，老夫行走一生，阅人无数，自问这点识人的本事还是有的，那六个小家伙，日后成就绝不会在你之下，堪称是倾尽一州一郡灵气的绝世豪侠……”

　　　　臧洪张了张嘴，难以想象自己父亲竟然给予那几个小子如此高的评价，可转念一想，他又觉得有点不可思议：“既然父亲觉得那群小鬼皆是可造之材，为何要如此刻薄对待他们？”

　　　　“年轻气盛啊……”老爷子叹了口气，摇摇头正色说道，“年轻人，最忌好高骛远……你说得不错，以他们如今的本事，或可担任什长、伯长职务，但是这对他们并无好处，反而会助长他们的骄傲。年轻人就是要戒骄戒躁、虚怀若谷，此番老夫叫他们当普通士卒，就是要好生打磨这几块美玉，叫他们从军中基层做起，逐渐自行领会为兵、为将的要领，这可远比口述经验更加有效。你放心，只要是人才，无论在哪里都会绽放光芒的！”

　　　　臧洪闻言这才恍然大悟，心道原来不是父亲瞧不起那些小子，而是对他们的期待与评价更高，因此故意要磨练他们罢了。

　　　　“对了，你可莫要坏老夫打算，偷偷给予他们方便。该是如何，就是如何，不许给他们任何帮助，借势也不可以！”臧旻老爷子严肃地叮嘱道。

　　　　＇借势也不可以……意思就是，最好我别与他们有什么牵扯？＇

　　　　恍然之余，臧洪从这番话中也听出了别样的意思，试探着问道，“莫不是孩儿此番也有幸从军征战？”

　　　　＇不愧是我臧旻的儿子啊……＇

　　　　臧旻赞许地望着臧洪点了点头，徐徐说道，“老夫给你一个伯长的职位，若是在战场上折损了我臧氏的颜面，你就莫要再当这射阳县的县令，好生在府上读书吧。”

　　　　若是叫别人听到这番话，恐怕多半会瞠目结舌，堂堂射阳县的县令，竟然只能当一个伯长，开玩笑！就算是平级调官，好歹也能捞到个副将。那可是至少掌两千兵的武官，区区一个伯长根本无法与其同日而语。

　　　　但是臧洪听到这番话却是面色大喜，拱手抱拳沉声说道，“父亲放心，孩儿定不会折损我臧氏以及父亲的颜面！”

　　　　“好，好！”臧旻开怀大笑，捋着胡须说道，“传令兵营加紧操练，老夫寻思着，那妖贼半月内定会兵锋直指我广陵郡，到时候，我等定要将其嚣张气焰……彻底打灭！”

　　　　说到最后四个字，老刺史攥拳头狠狠一砸桌案，双眼瞪大、发须直立，浑身强大的气势让人很难想象他竟是一名文官。

　　　　“是！”

　　　　当天，臧老爷子的命令便传至了广陵兵营，这让听说此事的李通等人更加心里不平衡。

　　　　“什么？咱还得跟那群大头兵一起操练？”

　　　　李通露出一副很是不可思议的表情，毕竟在他眼里，同兵帐的那些普通兵丁，他随随便便也能放倒十几个。