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　　　　素娥已知她有要事与孙氏讲，便拉着丁香出去了，使唤丁香跟着钏儿去烧水，自己在门外侯着。
　　　　孙氏见得这架势，还当她已经打听到了韩东庭的事儿，可是这才几日，哪有那么快的，“夫人今儿来，可是有事？”
　　　　夏芍药也不绕弯子，遂将夏景行及燕王怀疑劫匪案也许与邢寡妇女婿有关，因他暴富，钱财来路不明，所以要暗底里查一查。
　　　　孙氏听得此言，顿时大吃一惊，“那……那莲姐儿怎么办？”可怜那个女孩子才成亲没多少日子。
　　　　她到底与莲姐儿在一个屋檐下住了许久，对柔弱的性子极为了解，又同情她常被邢寡妇挟制，比从前的自己还不如，却又一点也不敢反抗。
　　　　夏芍药叹息一声：“如果此事是真的，那这个女婿当初也许并无歹意，倒是被邢寡妇的聘礼逼的，大约是实在喜欢莲姐儿，这才跟着别人铤而走险，踏上了不归路。
　　　　有时候只是一念之间，就走错了路。
　　　　孙氏听得是夏景行委托她，希望她能想办法去大牛家里查一查，虽然惋惜莲姐儿，还是应了下来，“夫人是知道，昨儿邢寡妇还上门来拜年，带着个小丫环，来我房里坐了一会子，见我不怎么搭理，就往徐寡妇房里去坐了半日，听她们说吹的天花乱坠，只道如今日子有多富贵，过的有多舒坦。她既过来拜年，徐嫂子她们还未登门，不如我让钏儿跟着徐嫂子她们去拜年回礼，顺便偷偷瞧一瞧。”又将大牛家里的住址告诉了夏芍药。
　　　　夏芍药回去之后，孙氏便召了院里的妇人，只道接了邢寡妇的年礼，想着就算不来往，可年礼还是要回的，问问她们谁要去邢寡妇家里去拜年，带了钏儿同去。
　　　　院里几个妇人被邢寡妇说的话给引逗起了兴趣，况且她们长年累月只在这个小小院落里做绣活，街上都少去，也没地方去串门，正好邢寡妇家里还算得一处可以去打扰的地方，都道要去给邢寡妇拜年。
　　　　孙氏便让钏儿去街上买了年礼，又拉她回房细细嘱咐了一遍。
　　　　钏儿打小跟着她，就连她从娘家破门而出都跟着，不离不弃，主仆两情逾姐妹，得了她的密嘱，果然收拾整齐了，跟着徐寡妇她们去邢寡妇家里去拜年。
　　　　邢寡妇如今日子过的舒心，况且她也想让素日故旧瞧瞧自己的好日子，见到这么多人上门拜年，心里不知道有多高兴，支使的丫环团团转，一时倒茶一时摆点心，自己穿着暗紫团花的绸缎袄子，见几人瞧过来，还笑道：“你们不知道，这是我那女婿派人去外面买回来的。我以前哪里穿过绸的，说穿起来可不就跟富人家里的老太太似的，可我那女婿说了，说我如今可不就是老太太嘛，有丫环侍候着，凡事都不必亲自上手，只管享福就好。”
　　　　闻得她们来拜年，莲姐儿也到正房里来，身上系着石榴红的裙子，头上还戴着枝金钗，耳朵上各扣了珠坠，愈发衬的好气色。
　　　　徐寡妇拉了莲姐儿夸她有福气，“怎的不见新姑爷？”
　　　　邢寡妇便问莲姐儿，“大牛又在跟人喝酒？”跟徐寡妇解释，“这孩子前几个月忙的厉害，这不是过年闲下来了嘛，就整日呼朋唤友来家里喝酒消散，说是过完了年还要去贩货走商。我倒是盼着他们小两口早点给我生个外孙子，也不知道他这走商出去一趟得多久。”
　　　　钏儿听得心里一动，有心想要偷偷去瞧一瞧与大牛喝酒的都是些什么人，又怕不妥，只坐在一旁竖起耳朵听着。
　　　　邢寡妇不见孙氏，心里还是有些不爽快的。大过年的她往孙氏小院里去拜年，就是想让孙氏看看自己如今过上了好日子，假如孙氏能过来，那就更好了。
　　　　不过钏儿来了也是一样，虽然不能当场看到孙氏的脸色，但是由钏儿转述也是一样的。她热情的不住招呼钏儿吃点心，还貌似遗憾道：“怎么孙掌柜的没来？以前也没少得她恩惠，她若今儿能来，我必要叫了外面一两银子的席面，好生招待招待她。”
　　　　钏儿便笑：“邢嫂子不必客气，我家姑娘昨儿有些受了凉，她让我过来给邢嫂子拜年，自己在家里歇着呢。”
　　　　一圈看下来，从吃的到穿的，再到屋里的摆设，钏儿也瞧的差不多了。又等同行的妇人一起吃过了饭，大家灌了一耳朵邢寡妇的夸耀，这才往回走。
　　　　内中还有妇人感叹：“到底邢嫂子生了个闺女，老来有靠，咱们几个都没孩子，往后还不知道怎么着呢。”大过年的，倒念起未来，心里不由便灰暗了几分。
　　　　徐寡妇向来性子直，倒不似这般感叹，又喝了几分酒，边走边道：“各人有各人的愁怅，咱们只瞧着邢嫂子日子过的好，一辈子还长着呢，眼前不过才几日功夫。”谁也不能保证自己长久平顺安乐。
　　　　钏儿回去之后，便将这些话细细的告诉了孙氏，孙氏听得邢寡妇讲，大牛过完了年便要出门贩货，心里跳个不住，忙往将军府里去了。
　　　　夏景行知道了大牛的住址之后，早派了人往他家去监视了，从早到晚十二个时辰盯着那一处，看大牛跟什么人来往。听得孙氏的转述，便盼着元宵赶快过去，也好瞧瞧他是果真去走商，还是要与同伙会合，再做几票大案。
　　　　
　　　　第一百零九章
　　　　
　　　　元宵之后，幽州城渐渐活了起来，先是街上的外地客商渐渐多了，有赶着往互市来淘货的，也有赶着来卖货的，还有不少零散的卖艺把式来幽州讨生活的，各样人等渐渐填满了大街小巷，连带着挑着担子卖小食的小商贩以及货郎们都多了起来。
　　　　大牛绕过巷子口卖馉饳的小贩摊子，闻到食物的香气，摸出十来个大钱，让那卖馉饳的小摊贩往家里给莲姐儿母女送两碗过去，自己行色匆匆赶往约定的地点。
　　　　身后，一个卖针线的货郎跟卖馉饳的小贩使了个眼色，迈开了不紧不慢的步子，跟了上去。
　　　　大牛力壮，又练过一阵子，不止扛活是把好手，就连打架也是把好手，只是父母早亡，家里又穷，全凭着力气吃饭。
　　　　以前扛活一天能赚个三五十文，自从有了别的营生，哪里还肯去做那辛苦活。因此这一个冬天开初忙着娶媳妇儿，成亲之后贪了几日鲜，之后闲来无事，便邀人上门来喝酒，整个腊月都这么过来的，坐吃山空心里总有点发虚，像踩在云端。
　　　　他双脚落不到地上，就连睡觉也没以前安稳，就算睡前好生折腾一番，好容易睡着了也却噩梦，不是梦见官差上门来抓人，砸开了门板提着明晃晃的刀，就是梦见自己扛着枷悲苦万状。等天亮了睁开眼睛，夜半噩梦不过是虚无缥缈的担忧，一坛子酒下去也就消散了，可有了银子之后过上的好日子，却是实实在在的。
　　　　大牛一路到得城东的一处宅子门前，抬手朝着门上有节奏的敲了几下，门从里面打开了，将他迎了进去。
　　　　燕王府里，前来禀报的姜明身上还穿着小摊贩的衣裳，“禀殿下，大牛今日再没邀人回家喝酒，前往城东的宅子里去了，禹头儿派人打探过，那宅子的主人姓魏，名叫魏明，手下有田庄铺子，也算得富裕。”
　　　　夏景行与燕王对视一眼：难道推测错了？
　　　　禹兴国跟着燕王好些年，忠心自不必置疑，对燕王的命令向来是彻底执行，不带一丝犹疑的。这件案子烦恼了燕王小半年，他们这些人也一样心中焦虑。
　　　　自察觉出了大牛的暴富之后，燕王府便派了人亲自去大牛家门口盯梢，并且对与他来往的人也进行了排查。这么大的案子，不可能是三两个人能成事的。
　　　　不盯还不知道异样，一盯之下才发现了一件惊人的事情，平日跟大牛往来喝酒的这些人皆有一个共同的特点：都是青壮汉子，在互市上讨生活的，家里还都银钱不趁手，许多都是家无恒产，赁了房子住的，但今年过年这些人都手头宽裕，胡吃海塞。
　　　　当初消息传回来的时候，燕王与夏景行的脸色都十分的难看。他们的目光都忽略了这些市井间的汉子，主要还是因为打劫之事并非一个人可以独立完成的，三五个人也成不了气侯。
　　　　而能组成上百人的队伍去关外打劫，首先这个背后的组织者就必然有几分名堂。
　　　　“去查查魏明。”
　　　　最后的结果出来之后，燕王与夏景行长松了一口气。
　　　　魏明表面上看与马廷伟毫无关系，但他却是马廷伟身边的庞师爷的小舅子。
　　　　既然矛头直指马廷伟，大牛就已经不是重点，而是魏明了。
　　　　整个正月，魏明那处宅子里除了时不时就会召集一帮青壮过去见面，再无别的动静。他自己看着就跟幽州城开了互市之后，每个前来幽州开铺子赚钱的商户一样，并日往互市或者铺子里去转转，时不时便往铺子里进些货，闲时还往秦楼楚馆去散散心，听个曲儿召个姐儿，日子倒也逍遥，只除了过得十来日总要往庞师爷家里跑一趟。
　　　　夏景行派出去的人只能盯住这些人的行踪，仅以行踪来推测行动的轨迹，到底不曾打入内部，了解他们的每一步计划，只能派人紧盯着这些人的动静。
　　　　二月初，幽州城内聚集了大量的辽国客商，幽州守军作模作样出关去巡守过几次，城内的盯守却一点也不曾松懈。
　　　　到得二月中，幽州驻军回来之后的第二天，大牛与三四名同伴出城了。
　　　　禹兴国带着曾经盯梢过的士卒在城门口守着，计算出城的人数，斥候营的人发挥暗中所长，悄没声儿跟着大牛与他的同伙出城去了。
　　　　大牛离家之时，向邢寡妇以及莲姐儿提的话头就是跟同伴出门走商。如今幽州城里，走商贩货最为寻常，邢寡妇听得他要出门贩货，不知有多高兴。
　　　　大牛成亲之后，并不曾将手里的银子全给了莲姐儿。邢寡妇原来就是个钱财是狠的，虽然拿了四百两聘礼，莲姐儿出嫁的时候也就置办了几身衣裳几床被褥，就连压箱底的银子都没给，“娘都替你存着呢，等你们成了亲，娘还不是要搬过去同你们一起住着，放在娘身边难道不比放在你这里好？”
　　　　莲姐儿自来知道她娘的脾气秉性，但凡银子进了自己个儿的荷包里，除非她愿意，旁人是很难从她荷包里掏出银子的，就连她的卖肉钱都不能，何况聘礼。
　　　　不止如此，邢寡妇想着大牛手里的存银，才搬过去就怂恿莲姐儿，“男人家手里拿了银子就去外面胡混，你可得把银子攥紧了，他可有将自己余下的银子给你？”只要银子到了莲姐儿手里，还不是等于放在了自己的荷包，她不拘几时都能拿过来。
　　　　莲姐儿成亲之后，倒不糊涂了，大约以前依靠着邢寡妇，如今却有了丈夫，可比亲娘更要牢靠些，便不肯再听她的，“大牛哥只给了我几两碎银子日常卖菜用，他手里有多少银子我真不知道。”
　　　　邢寡妇背着大牛将闺女好一顿训斥，见莲姐儿不为所动，她还旁敲侧击的问过大牛存银几何，“你们年纪轻轻的有了银子就想着胡乱挥霍，也不知道攒银子的，有了银子倒好置办些田庄铺子了。”
　　　　大牛哪里肯告诉她，只敷衍几句，她也毫无办法，只将自己手里的存银攥紧了，日常花用是一文也舍不得出。
　　　　前脚大牛出了门，后脚小丫头端了饭菜来，莲姐儿就捂着嘴吐了，喜的邢寡妇立刻唤了小丫头前往街上寻个妇科郎中来。
　　　　大夫诊过了脉，只说日子尚浅，但确是喜脉无疑，还要好好养着。
　　　　邢寡妇原还担着心事，只当莲姐儿当日接客，喝了不少避子汤，伤了身子，与子嗣上不利。大牛后来拿着银票求亲，她也才匆匆忙忙带着莲姐儿去外面瞧大夫，抓了暖宫的药来调养，成亲的前三日才停了汤药，没想到这才成亲两个月，就已经有了身孕，当真天可怜见。
　　　　只要莲姐儿生了儿子，往后不论大牛赚了多少银子来，这正室的位子就稳稳的，家里财产再不会便宜了外人。
　　　　她算计的远，面上的喜悦也是真真切切的，这一瞬间倒让莲姐儿在心里为她以往开脱一句，“其实我娘也是疼我的，只是被生活所迫”的想法。
　　　　母女俩为着这个才有了喜信的孩子，倒拿起许久不曾动过的针线，为肚里的孩子做些衣裳鞋袜。她们娘俩针线都好，尤其是莲姐儿，以往不知道做过多少绣活，哪怕是嫁衣也不曾有如今给孩子做衣服这般甜蜜幸福。
　　　　赵则通手底下的斥候营打探消息最为擅长，俗话说捉贼拿赃，如今他们手头并无实据，仅凭着已经在西夏的赃物，也不能证明此事就跟马伟廷有关。
　　　　自大牛同伴出城之后，三五日内倒有不少青壮汉子结伴出城，或三人结伴，或五人成伙，有些甚至还跟着商队一起出城。
　　　　辽国客商进了幽州城采卖，有不少都往夏家铺子里去转一转，就算不去夏家铺子里进货的，却也要往夏家园子里去听听曲子，看一回杂技。
　　　　夏景行这些日子一直在自家园子里守着，但凡有辽国客商，都请进雅间一叙，这些辽商进去之时心有疑窦，出来之时却满脸轻松，再出城去就更是放心了许多。
　　　　到得二月底，关外草原上又发生了五起劫匪案，只庆幸的是，大约是辽人已经吸取了教训，被打劫之时都不再拼死护着货物，稍作抵抗就一哄而散，任由劫匪将货物拉走。
　　　　大牛自去岁开始做这无本的买卖，已经驾轻就熟。他们一行人劫了几批货物之后，就按着以前的老路子，押着货物往西夏去销赃，将东西买了给惯常销货的那几家铺子，这才押着银子返程。
　　　　领头策划的正是魏明，他骑着马儿扮作长途客商，还与随行的这些青壮汉子玩笑：“燕王府里全是些蠢的，恐怕他们恨透了西夏人吧，听说还往西夏去了国书。说起来还要感谢西夏人，若不是他们最开始在这条道上打劫，咱们哪里想得出这条财路来。”
　　　　“还是魏大哥有计谋有本事，当年齐辽之战，若是让魏大哥巧施妙计，哪里有那些将军们的功劳啊……”
　　　　这些汉子靠着魏明寻得了暴富的捷径，尝过了甜头就不再舍得撒手，都来拍他马屁，只盼着这门生意做长久些，等捞够了就可以上岸洗手做个良民。
　　　　魏明带人将银子押到了自己院里，打开其中一口箱子，给这些人各自分了银两，这才让他们散了，其余银子只等夜色降临，还未宵禁之时，派人通知知府衙门，悄悄儿从后角门里送进去，神不知鬼不觉。
　　　　大牛怀里揣着沉甸甸的银子，想到回去之后莲姐儿的温柔小意，只觉全身都跟着了火似的，才进了家门口的巷子，便被人从后面袭击，他眼前一黑便倒了下去，壮硕的身子砸在地上，怀里银子也掉了出来，被袭击他的人给拾了起来。
　　　　巷子口过来一辆马车，方才在这里摆着馉饳摊子，以及挑着担子卖菜的汉子将已经晕过去的大牛拖上了马车，回身挑了担子撤离了大牛家的巷子。
　　　　马车里有人接应，拉过大牛三两下就用粗麻绳给捆了起来，摸摸身上，居然连个帕子也无，“坏了，拿什么塞嘴啊？”
　　　　同伴摸摸自己身上，同在军中做糙汉子习惯了，揣帕子的次数本就不多，面色一凝，忙催促袍泽兄弟：“快把袜子脱下来，别让他醒过来在大街上乱嚷嚷。”
　　　　“怎不脱你自己的？”那人嘴里嘟囔着，还是脱下靴子扯了袜子团巴团巴塞进了大牛的嘴里，马车厢里立刻飘起了一股经年不散的脚臭味。
　　　　指挥同伴脱袜子的人立刻心生悔意，“你这是多久没洗脚了？”捂着鼻子就往马车外面窜。
　　　　脱了袜子的人捏着鼻子嘿嘿直乐：“这不是……训练的辛苦嘛，再说天气冷，闻不到，闻不到。”说是闻不到，他也争先恐后往车辕上去坐。
　　　　马车很快驶离了大牛家那条巷子，就好像方才的一切并未发生过。
　　　　大牛家院子里，莲姐儿正坐在窗下绣一只虎头鞋，忽觉心神不宁，一针下去扎中了手指，细白的手指上立刻沁出了血珠儿，倒将才绣好的一只活灵活现的虎眼睛给染成了血红色。
　　　　幽州城里，才入了夜，街上还滞留着不少的人，有远道而来的客商，赶了许久的路才到了幽州城，进来就寻客栈，或往自己在城内的宅子里赶，街上到处都是长长的商队，押着一车车的货物，也有出来闲逛的客商或者本城百姓。许多铺子门前燃起了灯笼，倒将街上照的亮堂。
　　　　魏明的宅子里这时候驶出来两辆押着箱笼的货车，身后跟着十来个人押送，很快就溶入夜色之中，与幽州城的许多寻常商人一般，并无奇特之处，只是这两辆马车所行的方向却是知府衙门。
　　　　隐在角落里已经守了大半日的斥候营军士有人跟着，人有悄悄沿着小道往燕王府去报讯。
　　　　知府衙门里，马廷伟在书房里走来走去，下午接到消息，知道今晚有货上门，他连公务也看不下去了，只恨不得银子很快运过来。
　　　　庞师爷就陪在他身边，见他走来走去焦躁的样子，还劝他：“府君不必担心，小的妻弟做事十分妥当，这事情又做的隐秘，昨儿失货的辽商才赶到燕王府