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却没有杀他们，只将他们围起。若有淮阳百姓好奇前来观看，一来可以知道大齐国对手下败将的仁慈，二来，等他们支持不住投降，这些百姓还可回去传话，比我们张贴告示的效果还好。”
　　　　“就依爱卿之言。”赵元道。必竟费了许多周章，一定要取得最好的效果。

　　☆、186。第186章　上演苦肉记

两天以后，有哨兵来报，说围墙中的蛮人有些已经支持不住，想要归降。
　　　　帐中众人一听，喜上眉梢，全都快步出营，走上了围墙边的高台。
　　　　他们定神向下观看，只见墙里的土地上横七竖八躺着十几具尸体，全是崭新的刀伤。还有一个人靠在墙边，浑身发抖，说着含糊不情的蛮语，似是苦苦哀求。
　　　　白发长老带着十几个人手持蛇尾刀慢慢向这个人靠近，这些人虽然因缺水饥饿而面色腊黄，口唇发白，但步履依然稳健，走到靠墙人身边，一人一刀，鲜血伴着惨叫飞溅。片刻之间，这人就已身首异处，倒在地上。
　　　　接着，白发长老抬头看着墙上的齐将说：“这就是叛族之人的下场，齐狗，我等绝不会投降！”
　　　　赵元与众将见此情景，什么话也没说，转身下了高台。
　　　　日升月落，到了第四天，一早有哨兵来报，说围墙之内的人已死了一半，加上之前被杀的十几个人的尸体，现在那里已是臭气熏天，苍蝇遍布，头顶还有多只嗜食腐肉的秃鹫盘旋。活着的人已没了力气，全爬那里，只有出的气没有进的气，估计几个时辰后里面就全死透了。
　　　　“啪！”赵元右手握拳，狠狠砸在了书案上。
　　　　不怨他烦燥，若是里面人全死了，那不就是白忙活了一场吗？非但如此，大齐军队还在百姓心里落下了虐杀战俘的恶名。更可气的是，这么一来便成就了蛮人节烈的名号，真是搬起石头砸了自己的脚。
　　　　无论如何，在人都死光之前，他必须做最后的努力。
　　　　再次登上高台，墙里的光景与哨兵描述大致相同，可谓人间地狱。
　　　　赵元一眼就看到了白发长老，他还没死，歪歪地坐在那里。他一看见赵元，眼中似有了光彩，他慢慢向前爬去，其他活着人，只要还能动的，都随着他们长老往前爬。爬到离墙一丈的地方，白发长老喊：“往那穿咆哮金甲的人身上扔！”随即这些人把手中的蛇尾刀向赵元掷去。
　　　　尽管使出了全身的力气，但毕竟饿了四天，大部分的刀连墙都没越过就落了下来，只有一把蛇尾刀不仅跃出围墙，还直奔赵元面门而来。
　　　　赵元根本没想到会有刀飞出来，没有防备，等看见刀影时，为时已晚，他只能下意识一躲，将面门让开，可刀还是打到了他的金甲，挂在下甲锁之上。
　　　　此时赵元脑海里闪过一个念头，他飞快地将刀捂在胸前，像是被蛇尾刀刺中一般，还踉踉跄跄向后退了几步。
　　　　扶越在旁看得真切，知父皇根本没有受伤，但见赵元做了这样的动作，他马上过来配合：“父皇，您怎样了？伤口在哪里？”
　　　　赵元也不搭话，在他的搀扶下走到了墙边。
　　　　墙里面的人本不抱希望，只是怨恨极了，想死之前出口气，没想到真的击中赵元。这下他们反而没有了兴奋的神情，因为刺杀皇帝之罪，应判凌迟处死。
　　　　这几日的折磨已将他们的意志消耗得像纸一样薄，如今在死之前还要受更多的痛楚，他们眼中抑制不住地流露出了恐惧。
　　　　看到他们的表情，赵元心里的石头落了地。
　　　　他脸上做出疼痛的表情说：“没想到这些蛮人还有这样的力气，真是神人也。”
　　　　扶越在旁搭着词说：“这些人大逆不道，全都杀了吧？”
　　　　赵元摆摆手说：“不可啊，不可。朕平生最敬忠烈之士，今日切不可伤害这些义士的性命！”
　　　　扶越说：“父皇不能白受伤，这些人必须得死。”
　　　　赵元大声说：“大胆，快把这些人放了，备足干粮与马匹，送他们回到山寨。”
　　　　一听赵元说要放了他们，这些蛮人垂死的脸上竟然闪出了光彩，求生的渴望溢于言表。
　　　　扶越见此情景，知戏要做足，于是更加力谏：“父皇，不能放他们走啊！您的宽宏大量，这些人未必记得，若是以后恩将仇报，悔之晚矣！”
　　　　赵元道：“大胆！今日朕一定要放这些义士，不必多言！”
　　　　扶越道：“父皇三思！”
　　　　……
　　　　一通“争执”之后，赵元与扶越回到大帐之中，不断有跟踪蛮人的探马来报，说蛇尾刀阵中活的人，出来后喝了水拿了干粮，上马往山寨而去。他们不敢走大路，全走小路，路上偶尔遇到有淮阳人经过，这些蛮人都面有愧色地背过脸去。
　　　　混在淮阳百姓中的细作也有信传来，说有淮阳人躲在密林之中看到了赵元受伤却放走蛮人的一幕，都大为感动，回到城里后，口口想传，都在暗地里称赞孝雅皇帝的度量与宽厚。
　　　　帐中人听到这些消息都舒了口气，面上露出欢欣之色，赵元对众将说：“爱卿们这几日都辛苦，夜间巡逻有扶越，你们都早点回帐中休息。”
　　　　他的话音还没落，又有探马来到帐中，报说固泽城这几日正在悄悄集结军队，似乎有主动出击的架式。
　　　　赵元听罢，对侍卫说：“进城！”
　　　　飞鸟掠过树林，无声无息，似一阵西风拂过。
　　　　月色中，层层枝叶之下，林中小道上一队骑兵正在快马加鞭穿过密林。为了隐蔽，战马脖子上的铃铛全部被去掉，马上之人也全都一身玄色夜衣，没有火把，尽量压低声音，如同一团团黑色的烟雾在怪石古树之间滚滚向前。
　　　　终于到了淮阳城南面的虎台门。城门无声地打开了，这队骑兵鱼贯而入，等骑兵全都进来后，城门在他们身后轻轻关上。
　　　　赵元与扶越登上南面城墙，守城将军前来行礼：“不知陛下要来，没有远迎圣驾，臣罪该万死。”赵元挥了一下手，阻止他再说下去，而是开门见山地问：“固泽城的军队现在集结了有多少？”
　　　　守城将军回禀：“这几日三大柱国的军队从西边山上与南边水路上缓慢向固泽城集结，每次都是夜半时分到达，隐于离城三十里的高山密林之中。直至今日已到了大约三十万军队。”

　　☆、187。第187章　赴弈场之约

赵元向远处的密林中望去，隐隐有火光闪动，虽不明显，但分布却是十均匀，像是有意隐藏。他转头对扶越说：“三十万陇南军能隐藏得这么好，安营扎寨也颇得兵法精要，似是取虎首为先双翼侧应之势。看来固泽城中的这位领兵将军十分厉害。”
　　　　扶越道：“确是如此。”
　　　　赵元的面色有些凝重，没再说什么，沉默着与扶越下了城楼回到大营之中。
　　　　一进帅帐，赵元就大声说：“把地图拿过来！”
　　　　侍卫捧着一卷发黄的卷轴轻轻放到了条案上。
　　　　赵元沉声道：“打开！”
　　　　……
　　　　一双素手缓缓地解开双丝绫系带，卷轴缓缓地在条案上铺开。
　　　　打开卷轴后，随纨默默地退到了一旁。允央手扶书案，仔细打量着这幅《写生珍禽图》，只见图中所绘鸟禽、乌龟和昆虫，笔法工细，设色柔和细腻，可看出“诸黄”画风“用笔极新细”、“轻色染成”的特点。卷首钤有“睿思东阁”和“秋壑”的印，可见曾被宋徵宗和贾似道收藏，传承有序，应是黄荃真迹无疑。
　　　　令人怀疑的是辰时刚过，敏妃就叫侍女送来了这幅画，尽管表面上说将名画送予会欣赏之人，交好之意溢于言表，其实更像是怕允央爽约，特意送礼前来确认。
　　　　敏妃的礼物虽好，难保不是暗藏刀剑，允央当然知道这点。于是她提笔写了封回折，折中言道：今日能见黄荃真迹，深感荣幸。但妹妹愚钝，画中深意不能全解，因而将画先送回。来日亲自拜访矜新殿，请姐姐当面为我解惑。写好后命饮绿将画与回折送到敏妃那里。
　　　　左思右想，允央还是觉得不安：“请我去弈场看蹴鞠比赛，我已答应，这事本就应该到此为止。今早专门送画来，倒像是含蓄地逼我今天必须去不可。什么比赛非得我去？这会不会是敏妃给我下的圈套呢？”
　　　　想到这里，允央让人将老太监张可久叫到淇奥殿，向他说明了情况，请他指点。
　　　　张可久想了想道：“娘娘不必多虑，如今您有皇上的宠爱，又有圣旨护身，量其他娘娘也不敢对您如何？如您还是不放心，老奴愿陪您前往，若有不利娘娘的地方，老奴必定暗中化解。”
　　　　允央听后，感激不已，言道：“公公自我入宫之时就对我多加照顾，护我躲过多次难防的暗箭，真不知该如何回报。”
　　　　张可久见此情景也感慨良多：“这些事情多半是圣上交待的，娘娘不必谢老奴，只记得圣上的深情厚意即可。只是娘娘自入宫以来，老奴冷眼看着，与别处娘娘多有不同，恃宠不骄，尊上悯下。簪杏的事，宫人们私下已经传开，娘娘对奴仆们有情有义，大家都记在心里。”
　　　　说到这里，张可久叹口气，似乎欲言又止。
　　　　“公公有什么话，但说无妨。”允央看他的样子，本来放下的心又悬了起来。
　　　　张可久拱手：老奴今日吃多了酒，若是说错话，还望娘娘打板子时下手轻点。”
　　　　允央一笑：“今日的话，本宫只在这里听到过，一出殿便全忘了，当从没听过。公公不必多虑。”
　　　　张可久压低声音说：“娘娘俗话说，君恩难长久。如今娘娘年轻貌美，皇帝自然垂怜，所谓红颜易老，芳华流逝，明年后年您十八九岁的时候，宫外还有十五六岁的世家小姐排着队等着入宫呢。到时您又该如何自处？”
　　　　这些事情她又怎会没想过呢？允央听完他的话低头不语。
　　　　张可久走进了一步说：“宫中娘娘若想地位稳固，只有两条路可走，一是早日怀上龙嗣，二便是……外戚。”
　　　　允央听到此言，忽然抬头，眼神凌厉地看了张可久一眼，张可久立即闭嘴，低头退到一边。
　　　　此时淇奥殿内静得厉害，只听到铜漏“滴答滴答”的流水声传来，如同无数深宫女子在静夜里的一声声叹息，忧伤、怨恨、绝望，绵延不绝，无穷无尽……
　　　　允央缓缓起身，对殿外说道：“备辇，去弈场。”
　　　　再入弈场，虽然一样是在晴空万里之下，但里面的情景却大不相同。
　　　　弈场东西两面各建着一个三丈多高阶梯形的杨木台，木台上备有秋香色的软垫和靠背，想来这是请宾客们欣赏比赛的看台。
　　　　正北面建关“山”字形的高台，中间高，两边低。高台边上饰着酡颜色芍药纹宝花罗围幔，台面铺雪灰色丝毯。丝毯之上摆着清一色的楠木嵌铜边雕瑞兽纹条案，条案后立着加了明光缎软垫的圈椅。高台之上用红铜竿搭着黄栌色织由天竹、水仙、灵芝、寿石四种花纹组成的“天仙寿芝”缎凉棚。
　　　　凉棚顶尖上插着彩旗。这彩旗只有两种，一种是丹红色苍鹰扑兔旗，一种是玄色白虎啸月旗，想来这应是今天蹴鞠比赛两队的标识。这两种旗被间隔有致地插在凉棚顶端，风一吹过，彩旗招展，甚为惹眼。
　　　　弈场正北面立的三丈宽木台，比两边的台子高出一截，台上装饰也更为华贵繁复，应是今日贵宾所坐之处。但台上的条案后只放了两把红木刻朱雀振翅团云纹宝座。允央见此，停住了脚步，不知该上哪个高台。
　　　　就在这时，一阵龙涎香风从身后隐隐飘来，允央知敏妃过来了，扭头侧身行礼。
　　　　“妹妹愣在这里作什么，快请上主座。”敏妃上前握住允央的手，引她走向北面高台。她的手掌又温又滑，芳香扑鼻，但骨骼却似很硬，握住时能感觉出里面透出的力道。
　　　　允央犹豫地说：“姐姐，皇后娘娘与辰妃娘娘还未到，我就落座颇为不妥。”
　　　　敏妃浅浅一笑，露出一对梨涡：“妹妹多虑了，今日皇后娘娘与辰妃都不过来，只有你我助阵，你就不必拘礼了。”
　　　　允央还想推辞，敏妃已不由分说地拉她上了高台，安排她坐在了左上宝座，自己则坐于右座。

　　☆、188。第188章　宛转如星度

此时，敏妃发现张可久与一众小宫女太监一起站在允央身后，便意味深长地看了他一眼，却也没说话。
　　　　各方贵客已经陆续到来到弈场，纷纷登上高台。
　　　　太傅赵迪，六十几岁的年纪，花白头发，赤红脸膛，体格高大，身材魁伟，穿着丹红色九蟒吐珠云锦长袍，由四个花枝招展的妙龄姬臣簇拥着走过来，落坐于允央左手边的高台上。赵迪是先帝的叔叔，是皇帝宗族中辈份最大的一位，在朝中说一不二，连赵元也要让他三分。
　　　　他落座后，对敏妃一拱手算是打了招呼，见到允央嘴角立即挂上了笑意，言道：“敛妃娘娘深居简出，今日才有幸第一次见到，果然是天人下凡。”
　　　　然后他压低声音说“我冷眼看着当今圣上从未对哪位嫔妃如此上心，敛妃娘娘福泽非常人能及。”
　　　　允央见此起身回礼道：“太傅实在是取笑了。”
　　　　落座后，允央又心下不安，怕太傅刚才的话引得敏妃不痛快。她回头看了一眼敏妃，令人意外的是，敏妃脸上没有一丝一毫的不满。这反倒让允央心里忐忑起来。
　　　　此时又见一身穿黑色镶泥金边软绸长袍的中年官员坐在了敏妃右手边的高台之上。想必这就是参赛的另一方礼部侍郎王充北了。
　　　　他向众人施过礼后，也专门地问候了允央。
　　　　允央抬眼环视四周，见弈场中高台之上以的宾客，多向自己这边望来，而且满面笑意，颇有讨好之意。
　　　　再看敏妃，知道众人都在看这里，便握着允央的手放在案上，面带微笑，嘘寒问暖，时不时巧笑连连，似与允央十分熟络地样子，与之前在矜新殿时的神情大不一样。
　　　　允央虽然不知为何，但面对着她的灿烂笑脸，不由得将之前的警戒放下。心中还想，躲在淇奥殿中果然不好，出来走走才发现众人对我十分友善，并不似我之前所想那样。
　　　　交谈一会后，允央端起了影青双鱼茶盏，喝茶的片刻，瞄了一眼身后的张可久，他面沉似水，目光中有许多内容，好像是欲言又止的样子。
　　　　放下茶盏，允央向敏妃施礼，说要去更衣，先告退一会。
　　　　带着自己的宫人离开弈场后，走到一僻静之所，允央让其他宫人站在原地，自己与张可久走开五六丈远，停在一棵碧桃树下。
　　　　张可久低声说：“娘娘，您可知今日弈场中的奥妙？”
　　　　允央摇摇头。
　　　　“您可知道今日为何只设两个宝座吗？老奴猜敏妃大概只请了您，只要您来她就算成功了。”
　　　　听了张可久的话，允央更加不解，自己又不爱蹴鞠，为何反而成了重头人物。
　　　　见允央还没听懂，张可久接着说：“皇宫中的聚会多半是以结交权贵为目的，以便日后在朝堂之上能够互相利用。今日敏妃办蹴鞠大会，为得就是笼络太傅，但如果人来得少，或者品级不高，太傅定会不高兴，因此就一定要将您请来。”
　　　　允央惊奇地睁大眼睛：“本宫只是一个敛妃，位份比敏妃相同，在后宫资历尚浅，素日与朝中大臣也无来往。她请我有何用？”
　　　　张可久道：“您现在深受圣宠啊。朝中上下皆知皇帝将您强留在洛阳，
　　　　上次贬为庶人，皇帝又亲自跑到白城将您接回来。”
　　　　“封为敛妃后更是专房之宠，这在本朝还是绝无仅有。您是皇帝眼中红人，朝中各派势力自然都想拉拢您，让您为他们在皇帝面前进言，而您平时又深居简出，宫外人根本没法见到您，更别说套近乎了。”
　　　　“老奴猜想，敏妃一定是一早放出口风，说您会来参加此次弈场之会，所以今日朝中权贵才能来的这样齐全。”
　　　　听完张可久的话，允央如醍醐灌顶，暗暗骂自己太过单纯，但是她还有一事不解：“敏妃这样费心费力结识太傅倒底是为什么呢？”
　　　　张可久沉吟了一下道：“娘娘，这个您一会就知道了。”
　　　　见他这么说，允央也不便追问，暗自思忖：难怪这些日子敏妃没有出来挑起事端，原来是因为我还有利用价值。
　　　　回到弈场后，蹴鞠比赛已经开始了。允央轻轻上了高台，不动声色地坐在了敏妃旁边。
　　　　今日比赛采用的是文比的方法。就是毬场正中央立有两根红铜竿，上面挑着一个圆形的球门，两支蹴鞠队伍分站球门两边，两边各自用力，各显其能，哪个队踢进去的球数多，哪个队便获胜。
　　　　此时，红衣的太傅家队与黑衣的侍郎家队正你来我往踢得激烈，比分交替上升。
　　　　允央并不常看蹴鞠比赛，只知道这个运动深受大齐国皇室的喜爱，今天一见果然是非常激烈的运动。大齐国皇室是行武出身喜欢这种热闹又快节奏的运动，也就不奇怪了。
　　　　她心想：“记得有位皇帝曾作《蹴鞠》诗：密密清荫皆贝宫，锦衣花帽蹴东风。最怜宛转如星度，今古风流气概同。今日一见，果是如此。”