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　　　　随纨轻轻地笑了说：“今天发生的事太多了，女人家都央会觉得害怕。娘娘别怕，奴婢就在这里，等娘娘睡着了我再睡。”
　　　　允央看着她笑了笑：“你也累了，不要总顾着我。”
　　　　随纨也不搭话，披个夹衣，坐在地铺上看着允央。说来也怪，有她在，允央觉得非常心安，一会便困意绵绵。
　　　　恍惚中，她好像回到了刚才，又坐在了书案之前，再次看到了对面的黑影倒下去的一幕，说实话，那个黑影倒下去的样子实在过于诡异，重看都让人浑身发凉。允央想背过脸去，怎奈全身都不听使唤，黑影倒下那一刻，似乎想把手中的长方形盒子抛给允央……
　　　　“难道这就是宗庙暗语里所说的宝物？”允央心里一凛。“黑影今夜到来是想告诉我快去映水兰香寻找宝物。或者她只是想让我早些把这个东西拿走，也可让她早点解脱……”允央这样胡思乱想着，慢慢睡着了。
　　　　等再醒来，已是天光大亮，允央睁开眼，见阳光洒进殿中，温暖明朗，一扫昨夜的阴郁，顿时人也轻快了起来。她翻身下床，见随纨早已起来，将殿里打扫得焕然一新。
　　　　允央起床的动作很轻，还是被外面的随纨听到，她走进疏萤照晚，请了早安道：“娘娘昨夜身体不适，今天要不要请太医来诊脉？”
　　　　允央摇了摇头说：“不必了，。”她走出了疏萤照晚，来到昨夜见到净尘黑影地方站住。这里已铺满了清晨金灿灿的阳光，因为离这不到一丈便是一扇窗子。允央走到窗前想推开窗子，被随纨轻轻拦住：“娘娘，早晨风寒，冒然开窗，怕过于阴凉。”
　　　　见这情景，允央只得作罢，但指了指窗子道：“这个后面可是离映水兰香最近的地方？”
　　　　随纨想了想说：“确是如此。”
　　　　果然不出所料，允央暗自思忖：“若是这样，那昨夜便是前朝的人有未了的心事要告诉我，让我助她得偿所愿。”
　　　　事情好像开始清晰了起来，允央坐在菱花镜前，饮绿在给她梳头，她默不作声，心里翻江倒海。
　　　　允央用手掰着梳妆台的翡翠华盛，发出轻轻地“哒哒”声，这声音刺激着耳膜，也让允央下定了决心：“无论如何，今日必要探探映水兰香，再不能这样沉默下去了。”
　　　　允央主意已定便对随纨说：“一会，你们几个宫人陪本宫去一趟映水兰香。”
　　　　随纨吃了一惊，她故作平静地说：“那个地方恐怕不干净呢……”
　　　　允央摆了下手，打断了她的话：“正因为流言四起，本宫才要去看看，以免谣言越传越离谱。”
　　　　整理好衣装，随纨、饮绿、石头和执壶几个陪着允央出了宫门，慢慢往映水兰香走去。
　　　　映水兰香本是一条由天渊池引入小河，在没有被遗弃前，这条小河的两岸都种满了各种名贵的兰草，香气怡人。如今此地废弃已久，原来潺潺的清泉，已被淤泥覆盖。
　　　　于地处淇奥宫高耸的藏书楼后，少有人来，早晨的映水兰香非常幽静，雾气缭绕，颇有“凉风绕曲房，寒蝉鸣高柳”的韵致。
　　　　不过这情景在允央看来，倒是多了一丝的神秘与吊诡的味道。
　　　　正走着，忽然随纨低声惊叫了起来，然后她拼命地往饮绿身后躲。随即石头和执壶了停住了脚步，虽没有惊声尖叫但身体已经由于恐惧而变得僵硬起来，他们的眼睛死死地盯着前面河岸旁边的土地上留着的一串新鲜的脚印。
　　　　这串脚印似人足，又不全像，颇似脚部残缺不全的人所留，更为诡异的是这串脚印的间距根本没有规律，近的近，远的远。
　　　　如果想像出一个人的步幅这样没规律的话，那他行走的姿态一定异常骇人。
　　　　一切都和传言形容的一模一样，允央不由得也倒吸了一口凉气：“怎么办，如果真的有鬼魅从淤泥里爬了出来，那从脚印还是湿漉漉这一点上来看，她可能就在附近……”
　　　　尽管有心里准备，但真的看到这个情景，允央还是感到了莫名的恐惧，她的身体也有些不听使唤了，双腿僵在那里，一动也不能动……
　　　　就在这时，映水兰香里面忽然传出淅淅簌簌的声音，像是有什么东西正在从淤泥下面钻出来。
　　　　允央她们几个一听这个声音，更是感到恐惧到了极致，执壶甚至面如土色，身体已如筛糠般地抖了起来。
　　　　“噗”、“噗”，两只巴掌大的土拨鼠从淤泥里钻出来，它们费劲地爬上岸。可能是浑身是泥非常难受，这两只土拨鼠边爬边就地打着滚，想把身上的淤泥蹭掉。当它们终于走进灌木丛不见了踪影时，它们身后留下了一道清晰而形状诡异的“脚印”。
　　　　真相大白了，原来是把家安在映水兰香边上的土拨鼠，经过一冬的沉睡，在早春时节醒来，因为淤泥堵住了它们居住的洞口，所以它们出来时满身是泥，为了清理皮毛，它们把淤泥都蹭在地上，形成了传言中的“鬼脚印”。
　　　　众人都松了一口气，正想打道回府，却被允央叫住了。允央想，与其糊里糊涂，不如趁热打铁。于是她对石头说：“你去内府局找些手脚麻利的太监过来，本宫要将映水兰香好好收拾一番。再不能这样混乱下去，一定要恢复它本来的面貌。”
　　　　石头急匆匆地离开去传话，允央看着雾气昭昭的河面想：“暗语里所说的宝物到底是什么呢？”

　　☆、184。第184章　轻取淮阳府

“兵符！？”
　　　　淮阳刺史府的卫兵吃惊地看着眼前的这一队人。为首的一位年轻公子气宇轩昂，衣着华贵，抱着兵符骑在高头大马之上，后面跟着百余人的仪仗，有的拿着彩幡，有的捧着锦盒，一看就知来头不小。
　　　　“快点让开！鼠辈还敢耽误我的大事！”
　　　　“你可有刺史大人签发的文书？”
　　　　扶越一听哈哈大笑：“兵符都在此，还要那文书作什么，难不成要我把这好几万的士兵召集在这里现签一份？”说完马鞭一扬，就往里走。
　　　　卫兵看这架势，心里想，如今齐国大军压境，刺史大人已经好久都没露面了。此人手中握着兵符，说不准是大人请来的救兵，可是得罪不起，于是全都后退，让出一条道来。
　　　　扶越见此情景，带领随从加快速度冲进了刺史府，进去之后，随从扔掉了仪仗的伪装，抽出腰间明晃晃的钢刀。
　　　　其实他们多虑了，府中此时已是人心惶惶，没人安心做事，更不用说抵抗了，许多昔日歌舞升平的庭院已经人去楼空。
　　　　扶越怕夜长梦多，命人抓了个奴仆，打探到罗钢平时读书和看公文的院子，快速地赶了过去。
　　　　进入罗钢的书房，扶越命人火速寻找，不到半个时辰，他们翻箱倒柜一通，终于找到了一个紫金铜盒，献给扶越。
　　　　扶越举剑削断铁锁，打开一看，果然不出所料，淮阳刺史急着逃命，不但没有拿走兵符，连官印也全都留了下来。
　　　　扶越心里说：“真是天助我也。”他果断地拿出从李亮那里取得的四支鱼形兵符，根据上面所刻文字，知道这分别是指令淮阳驻扎东西南北四方边境守将调动兵马的兵符。
　　　　于是他提笔写了四份公文，称如今淮阳刺史已经归降了齐国，命令四方守将，全部放下武器，原地待命，等大齐军队前去招抚。
　　　　公文拟好后，方方正正地盖上了淮阳刺史的官印。扶越命身边人换上淮阳士兵衣服，将公文与兵符一起送到四方守将那里。
　　　　见大事已经办妥，扶越稍微安心了一点，对左右笑道：“现在我们得把银子拿回来了。”
　　　　且说那李亮拿了交船文书来到指定的淮水河畔，四下一看竟然空无一船，自己派来监视的人也不见了影子，他顿感蹊跷，带着亲兵沿着河岸仔细查找，但没发现任何行踪。
　　　　正当他暴跳如雷之际，忽听得岸边密林中一声炮响，战鼓声四起，一队大齐国军队从山坡上冲了下来，将李亮与亲兵团团围住。
　　　　这时大齐国军队忽然向两边闪开，众星捧月般将一员大将让了出来。
　　　　只见此人骑着乌蹄雪花骠，身着麒麟踏浪白银明光锁子甲，内衬丹红色百花团绒战袍，手握寒月梅花枪，威风凛凛，杀气腾腾。再看面庞如此熟悉，可不是刚才买兵符之人吗？
　　　　李亮心里大喊一声：“糟糕！”嘴里骂道：“齐国小人使用奸计，今日我纵然被抓，终是不服！”
　　　　此时，扶越在马上微微一撇嘴：“李亮大人有何不服？”
　　　　李亮气得脸色发白：“齐国奸贼言而无信，骗走兵符，为何不给钱？”
　　　　扶越没想到他此时还想着那十万两白银，便说：“你怎知我们不给钱？兵符本是淮阳刺史罗钢所有，你有何权利变卖？”
　　　　“明日我便广发告示，淮阳兵符已卖予大齐国，标价十万两，淮阳流亡的罗氏一族皆可来我营中取钱，只怕他们没有这个胆量。”
　　　　他话锋一转对李亮笑道：“多谢李亮大人的通关文书，我方能将载了士兵的船队带入城中。”
　　　　李亮听罢，大吃一惊：“当日此人传话说要买兵符，十万两白银太重要用大船运来，我便签了通关文书放他进城，没想到他不是乘一艘船而是带了一支船队进来。见这阵势定是带进来了几千兵马，此时城中的四门恐已失守了。”
　　　　想到这里，他不由得顿足捶胸：“大齐奸贼害得我好苦！”
　　　　将李亮擒住后，扶越来到北城门，命人打开城门，自己率领亲兵出城，迎接赵元入城。
　　　　赵元进城后，听扶越讲了夺城经过，见城中百姓情绪平静，秩序井然，对扶越说：“我儿兵不血刃就取了淮阳，真是立了奇功一件。”
　　　　扶越抱拳低头说：“此事全靠父皇率重兵前来，天威浩荡，不用开战就将淮阳叛军吓破了胆，仓皇鼠窜，否则哪能如此顺利。”
　　　　赵元含笑点点头。走着走着，他忽然想起了什么，命人将崔琦叫到近前。崔琦得令后赶了过来，与赵元、扶越一同策马而行。
　　　　赵元道：“今日进入淮阳，朕见淮阳土地虽多却大多荒芜，本以为是土地贫瘠所致。下马捏了一块土来看，见此地的土色发黑，摸着似有黏腻之感，应该颇为肥沃。地肥而稻贫，这是为什么？”
　　　　崔琦在马上施礼说：“禀圣上，为臣在早些时候已到淮阳田间考量过一番，发现淮阳虽然地势平坦，土地肥沃，但是却未被好好利用。田间的灌溉井，年久失修，多已干涸。”
　　　　“百姓所用农具是由块炼铁制成，此铁质地软，杂质多，虽是一年到头辛苦劳作，也只能算是粗耕，加上天气连续干旱，稻米一顷地也难收上几十斤。”
　　　　赵元听罢心里想，看来南方诸国所说难交齐贡奉并非虚言。他对崔琦说：“爱卿可有对策？”
　　　　崔琦想了想说：“臣正在草拟一份奏章，若想令此地富庶，也非难事。只要命此地人疏通沟渠，蓄水灌井，便可抵御干旱和洪涝。同时推行轻徭薄赋，让逃亡的百姓重回田间地头。还有就是令无地的北人南迁至此，人丁多了则此地农桑自然可盛。”
　　　　赵元听罢，面露赞许之意：“爱卿所言不错，但还需细致。”
　　　　崔琦低头称是。
　　　　下午的时候，为了防止有敌国前来偷袭，赵元与孙楚山分别率领一队兵马，扎营于淮阳城之外与淮阳城之内。正当赵元打算下令众将士埋锅做饭时，有哨兵前来禀报：“营前来了千余个蛮人，口吐烈火，摆下了蛇尾刀阵，叫我方出战。”

　　☆、185。第185章　蛮人蛇尾刀

因久闻蛇尾刀阵的大名，赵元不敢怠慢。他紧急升帐，命令众将披挂整齐，各营士兵钢刀出鞘，扶越带一路兵马护住左翼，忠武将军沈纲护住右翼，宣威将军王广陵垫后，自己率领一支轻骑兵从中路而出。
　　　　在营门口的高坡之上，各将都已整队立好，此时赵元黑马金甲手提陌刀冲出营来，立在众将之前。
　　　　蛇尾刀阵就摆在坡下空地上，众人俯视此阵，全都鸦雀无声。
　　　　鸦雀无声并不一定代表害怕，也可能是惊讶……甚至是……无语了。
　　　　只见这一千个蛮人每人手持一柄钢刀，这钢刀是由几十片梯形和三角形的钢片由铁线穿成，因而可以弯曲折叠。
　　　　他们披发跣足，脚腕上套着铜环，身穿兽皮与树皮相间织成的盔甲，或蹲或立排成了九层，最里面的一层蛮人围成一个圈，有一个白头发的长老，踩着这些人的肩膀穿梭腾跃，口吐火焰，嘴里似还乌里哇啦地念着咒语。
　　　　随着他的咒语说的快慢，这九层的阵法，不断变换，忽高忽低，忽密忽疏，蛇尾刀一会直，一会弯，一会又变成了勾套……让人眼花缭乱。
　　　　一般人在暮色初上的荒山野岭见到这一阵势多半被唬住，可赵元和他的这些将军们都是血海里游了几个来回的人，他们眼里的这一切与一般人并不相同。
　　　　以赵元来说，他先看这蛮人所用兵器，别看变来变去挺热闹，实际上是由乌突突的百炼钢制成，这与大齐军队的装备根本没法比。
　　　　赵元的陌刀乃是由稀少的陨铁所制，吹毛立断，削铁如泥，扶越的长枪由西域进贡的大马士革钢打造，这种钢天生有奇异的花纹，因而得名寒月梅花枪。
　　　　就连齐国普通士兵的佩刀都已是千炼钢了，无论蛮人将他们的蛇尾刀变成什么样，在大齐军面队前都是不堪一击。
　　　　再说盔甲，兽皮与树皮皆是易燃之物。
　　　　扶越也看了出来，凑到赵元面前说：“父皇，不如用火攻……”
　　　　杀掉他们容易，但这不是最终目的。赵元想到这里，摇了遥头，扶越见此知道父亲有自己的打算，便知趣地闭口不言了。
　　　　此时，白头发长老蹦了半天恐怕有些累了，坐在两个蛮人的肩膀上开始叫骂：“大齐国的狗贼，奸计窃取我国社稷，遭世人唾弃，纵然全淮阳都已归降，我等绝对不能受此侮辱！”
　　　　其他人也开始大骂，左一句“狗杂种”，右一句“私生子”，齐国大将都听不下去了。沈纲怒目圆睁：“这蛇尾刀阵如同街头杂耍一般，以讹传讹，浪得虚名罢了。末将请令下去杀他个片甲不留！”
　　　　其他将领也随声附和。
　　　　这时崔琦从队伍里出来，高声说：“圣上听我一言。如今我们轻取淮阳，声威大振，淮阳军队与百姓虽归顺，却并不代表心服。”
　　　　“这蛇尾刀阵现在看起来是个花架子，有负盛名，其实正是因为淮阳人极为重视此阵，视若珍宝，才多年未有使用，以致于招式没有改进，缺少实战磨炼。如果我们杀了这些蛮人，如同毁了他们的荣耀，惹当地土人不满，恐引起内乱。”
　　　　杀戮只是下策，如何取得民心才是关键。况且赵元想将淮阳作为平南时的基地，平南后南稻北运的通途，所以此事处理上更要谨慎。
　　　　想到这里，赵元下令，命军中盾甲兵上前。这些士兵一手持七尺高的生牛皮包木淋乌漆虎头盾，一手持一丈有余的锋利长矛，围成一个包围圈向蛇尾刀阵聚拢过来。
　　　　在离蛇尾刀阵两丈左右的地方形成了一个圆形的盾甲墙，士兵躲在盾后，所有长矛都齐刷刷地指向前方。蛮人想要冲向前搏杀，但面对冷森森的锋利矛尖，又退了回来。这时天色已然全黑，有蛮人点起了火把，他刚一点，就有一支冷箭从魏军营中射出，将火把射飞。蛮人试了几次之后，已无火把可点，只好在黑暗中举着兵刃，睁大双眼随时准备应对大齐军队的进攻。
　　　　但这一夜大齐军队并没进攻，只听到周围有窸窸窣窣的声音传出。待到天快亮时，蛇尾刀阵中人才看清，昨夜魏军趁夜色在盾甲军后建成了一道三丈高的圆形石墙，建好后墙上放下勾锁，将里面的盾甲军拽走。
　　　　在他们才正真像猴子一样被关进这道圆墙里。
　　　　正当蛇尾刀阵中人惊异与慌乱之际，只见一员银甲将军走上墙边的高台，他对墙中蛮人说：“今日你们已是瓮中捉鳖，挣扎、叫骂都没有意义。只要你们归降，我们定会加以厚待。淮阳刺史荒淫残暴，在危难之时弃城而逃，已经尽失民心。如今淮阳府各处皆已归顺，你们又何必逆天而行呢……”
　　　　蛮人长老还没等他说完就骂道：“少在这里花言巧语！我们既然敢来，就早已将生死置之度外。关我们在这里，你们定有诡计，用不着白费功夫，我平生最恨阴险之人，快滚开！滚！”
　　　　扶越在高台之上，冷笑道：“若是如此，那长老就在这多呆些日子吧！”说完转身离去。
　　　　回到大帐，扶越将刚才的情况禀报给了赵元，赵元听后面露不悦：“不杀他们已是手下留情，还这样不知好歹，难不成要逼大齐军队把石墙推倒将他们全都砸死在里面吗？”
　　　　崔琦上前言道：“圣上三思。淮阳大旱，烈日炎炎，他们没水没米，支持不了几日。只要他们一投降，那淮阳最后一支抵抗力量就已化解，民心自然全都倒向了我们这边。另外，”他顿了顿说，“也可放出口信去，说魏军已制住了蛇尾刀阵，但却没有杀他们，只将他们围起。若有淮阳百姓好奇前来观看，一来可以知道大齐国